EL SISTEMA DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN DE VAPOR: DIAGRAMAS DE PRESIÓN-

ENTALPIA
El método más utilizado para producir refrigeración mecánica se conoce como el sistema de refrigeración por
compresión de vapor. En este capítulo se explicará cómo se obtiene la refrigeración por este método, y cuál es el equipo
necesario para llevar todo a cabo. También se incluyen algunos cálculos básicos utilizados para determinar el
rendimiento del sistema.

OBJETIVOS

El resultado de este capítulo permitirá:

1. Identificar los procesos que intervienen en el sistema de refrigeración por compresión de vapor.
2. Dibujar e identificar los componentes y tuberías que integran el sistema de refrigeración por compresión de
vapor.
3. Explicar cómo se elabora el diagrama p-h.
4. Utilizar el diagrama p-h para leer los valores de las propiedades.
5. Explicar que es la calidad y como se determina en el diagrama p-h.
6. Utilizar el diagrama p-h para hallar el calor latente de vaporización y de sobrecalentamiento.
7. Utilizar el diagrama p-h para mostrar los procesos y determinar los cambios en las propiedades.

3.1 Refrigeración por vaporización de un liquido

En el capítulo 2 se dio una breve explicación de como la vaporización de un líquido da por resultado un proceso de
refrigeración. Ahora conviene hacer un análisis más detallado, utilizando un ejemplo especifico. Se hará la suposición
que se tiene un tanque lleno de refrigerante liquido R-12, a la presión relativamente alta de 200 lb/pulg 2 abs, y a una
temperatura ambiente de 80˚F, como se muestra en la figura 3.1. Se observará que el refrigerante debe estar en estado
líquido, puesto que la temperatura de saturación (ebullición) a 200 lb/pulg 2 abs es de alrededor de 132˚F. La salida del
tanque se conecta en A, mediante una válvula, a una tubería B-C. La presión circundante es la atmosférica, 14.7 lb/pulg 2
abs. Cuando se abre la válvula, el refrigerante fluye, por supuesto, a través de la tubería, debido a que la presión en el
tanque es mayor. La disposición del aparato provee así mismo la circulación de un fluido por la parte exterior de la
tubería, por ejemplo, aire o agua. Este fluido es la sustancia que se debe enfriar.

El proceso de expansión. Tan pronto como el refrigerante liquido fluye desde el tanque a través de la abertura pequeña
y restringida de la válvula, su presión disminuye inmediatamente y bruscamente en B, a aproximadamente la presión a
la que está expuesto el tubo en C, 14.7 lb/pulg 2 abs. Esta presión es mucho más baja que la presión de saturación del R-
12 a la temperatura de 80˚F. (La presión de saturación a 80˚F es alrededor de 99 lb/pulg 2 abs, como se puede ver en el
apéndice 5). Por consiguiente, el refrigerante empezará a hervir, y se convertirá súbitamente en un gas. Esto ocurre
debido a que la nueva presión (14.7 lb/pulg 2 abs) no es lo suficientemente elevada para impedir el rápido escape de las
moléculas desde la superficie del líquido.

Cuando el líquido empieza a hervir, absorbe calor (calor latente de vaporización). Este calor se obtiene del propio
refrigerante, que está a una temperatura relativamente elevada al entrar a la válvula. Esto da por resultado que el
refrigerante se enfrié a la temperatura de saturación correspondiente a la presión inferior, al salir de la válvula. En este
caso, dicha temperatura es aproximadamente de -22˚F, a 14.7 lb/pulg2. La porción del refrigerante que se vaporiza al
fluir a través de la válvula, se llama gas de vaporización súbita. La proporción que se vaporiza súbitamente representa la
cantidad requerida para enfriar la mezcla total de líquido y vapor hasta la temperatura de evaporización. Así es como se
obtiene la baja temperatura necesaria para la refrigeración.

Debido a que el refrigerante fluye a través de la válvula con gran rapidez ya que la válvula tiene un área superficial muy
pequeña expuesta al medio ambiente, no existe prácticamente transferencia alguna de calor al refrigerante desde del
exterior, al fluir a través de la válvula. Esto es, el proceso A-B es adiabático. Debido a que no hay transferencia de calor
hacia o desde el refrigerante, la entalpia del mismo no cambia cuando fluye por la válvula. Esto es, el proceso A-B es de
entalpia constante. Esta conclusión se deduce del conocimiento que se tiene del equilibrio de la energía. No se agrega ni
retira energía alguna del refrigerante; por consiguiente, su contenido de energía almacenada, incluyendo la entalpia,
sigue siendo el mismo.

El proceso de evaporación. La refrigeración realmente útil tiene lugar en la tubería B-C. El fluido circundante que pasa
por el exterior del tubo está a una temperatura más elevada que la del refrigerante. Por consiguiente, el calor pasa del
fluido al refrigerante a través de las paredes del tubo, enfriándose así el fluido. De esta manera se obtiene la
refrigeración deseada. El refrigerante en el punto B es todavía en su mayor parte líquido, con excepción del gas de
vaporización súbita. El calor que adquiere el refrigerante liquido hace que este se evapore al pasar por la tubería. Esta
tubería, u otro equipo similar, se conoce con el nombre de evaporador. En un sistema real, por lo general el refrigerante
sale del evaporador como vapor, ya sea saturado o sobrecalentado.

3.2 Recuperación del refrigerante

La disposición que se muestra en la figura 3.1 produce refrigeración, pero tiene algunas deficiencias inaceptables.
Resulta obvio que, una vez que el refrigerante escapa al ambiente, no se puede recuperar. Es posible reponer el
refrigerante perdido, pero si costo es prohibitivo. Además, la temperatura de evaporación está limitada a la temperatura
de saturación del refrigerante, a la presión atmosférica. Esta condición limita las temperaturas a las que se desea enfriar
la sustancia refrigerada. Es preciso hallar un medio de recuperar el refrigerante para su continua reutilización. La
primera idea que se presenta acerca de cómo se puede llevar a cabo esto, es sencillamente la de recoger en un
recipiente el refrigerante en estado gaseoso procedente del evaporador, para luego condensarlo de nuevo a su estado
líquido original. Para proceder a la condensación del gas, es preciso remover calor del mismo. Pero el gas que sale del
evaporador tiene una temperatura de condensación o evaporización de aproximadamente - 22 ˚F, a 14.7 lb/pulg2 abs.
Por consiguiente, a fin de poder remover calor del refrigerante, se debe disponer de alguna sustancia cuya temperatura
sea inferior a -22˚F, hacia la cual fluya el calor. Esto es improbable en extremo. Por otra parte, si se dispusiera de una
sustancia con esta temperatura tan baja, se podría utilizar, en primer lugar, para obtener el enfriamiento, eliminando así
la necesidad de utilizar el equipo descrito.

El compresor y el condensador. La imposibilidad de aplicar el método que se acaba de describir sugiere una solución
practica del problema. Como ya se explicó en el capítulo 2, la temperatura de saturación (condensación) de los fluidos
aumenta con el aumento de la presión. Por consiguiente, la solución consiste en elevar la presión y temperatura del gas
hasta un nivel suficientemente elevado, para luego remover calor del mismo, utilizando un medio de enfriamiento como
el aire o el agua, a una temperatura disponible en el medio ambiente natural. Se utiliza el compresor para elevar la
presión del refrigerante en estado gaseoso. El gas a alta presión pasa entonces al condensador. El condensador se utiliza
para remover calor del refrigerante, lo cual hace que se condense. El refrigerante se halla entonces en su condición
original, listo para su reutilización. Ahora conviene explicar cómo funciona cada parte del equipo en combinación con los
demás, como un sistema completo operando continuamente.
3.3 El sistema de refrigeración por compresión de vapor
En la figura 3.2 se muestra la disposición del equipo y de la tubería de interconexión del sistema básico de compresión
de vapor. Se seleccionaron condiciones típicas de operación, a fin de hacer más practica la discusión. Los cuatro
componentes básicos del sistema son: el dispositivo de expansión (también se le llama dispositivo de control de flujo,
evaporador, compresor y condensador.)

El proceso A-B, a través del dispositivo de control de flujo. El refrigerante liquido R-22 entra al dispositivo de expansión
en el punto A, a 216.0 lb/pulg2 manomet (presión manométrica) y 96˚F. Existen diversos dispositivos de expansión; los
más comunes son la válvula de expansión y el tubo capilar. (los dispositivos de expansión se describen en detalle en el
capítulo 8). En cualquier caso, el dispositivo de control de flujo tiene una abertura estrecha, lo que da por resultado una
gran pérdida de presión al fluir el refrigerante a través del mismo. El refrigerante sale por el punto B, a 25.7 lb/pulg 2
manomet. Debido a que esta presión es inferior a la presión de saturación correspondiente a 96 ˚F, una parte del
refrigerante liquido se vaporiza inmediatamente y súbitamente a gas. La porción del líquido que se evapora toma el
calor latente necesario para su evaporación de la mezcla que fluye, enfriándola de esta manera. El refrigerante sale de la
válvula como una mezcla de líquido y vapor en estado saturado. La temperatura de saturación correspondiente al R-22,
a 25.7 lb/pulg2 man, es de 2˚F; por consiguiente, esta es la temperatura del refrigerante en el punto B.
Ejemplo 3.1 En un sistema de refrigeración, entra el refrigerante R-502 al dispositivo de control de flujo, a 231 lb/pulg 2
abs y 94˚F. La presión a la salida del control de flujo es de 67 lb/pulg 2 abs. ¿Cuál es el estado del refrigerante a la entrada
y salida del dispositivo de control de flujo? ¿Cuál es la temperatura de evaporación?

Solución. Se hace referencia al apéndice 7, y se observa que la temperatura de saturación a 231 lb/pulg 2 abs es de 100˚F.
Por consiguiente, el refrigerante a 94˚F es un líquido subenfriado, antes de entrar al control de flujo.

La presión de saturación a 94˚F es de 213 lb/pulg2 abs. La presión a la salida del control de flujo es de 67 lb/pulg 2 abs,
muy por debajo de la presión de saturación correspondiente a 94˚F; por tanto, el refrigerante empieza a vaporizarse
súbitamente. El estado a la salida del control de flujo, es una mezcla de líquido y vapor. Se ve en el apéndice 7, que a 68
lb/pulg2 abs, la temperatura de evaporación es de 20˚F.

El proceso de B-C a través del evaporador. El refrigerante fluye a través de la tubería del evaporador, de B a C. La
sustancia que se debe enfriar, generalmente aire o un líquido, fluye por el exterior de los tubos. Se halla a una
temperatura más elevada que la del refrigerante dentro del evaporador. Por consiguiente, el calor fluye de la sustancia
al refrigerante, a través de la pared del tubo. En este caso, el aire se enfría, de 15˚ a 10 ˚F. Debido a que el refrigerante
líquido dentro del evaporador ya se encuentra su temperatura de saturación (su punto de ebullición), dónde el calor que
gana hace que se evapore al pasar por el evaporador. Por lo general, el refrigerante sale del evaporador ya sea como un
vapor saturado o un vapor sobrecalentado.

El proceso C-D a través del compresor. El compresor hace entrar al vapor por el lado de la succión, para luego
comprimirlo a una presión elevada, adecuada para efectuar la condensación. Esta presión es aproximadamente igual a la
cual entró al dispositivo de control de flujo, 216 lb/pulg 2 man. (En realidad, la presión es ligeramente mayor que este
valor, cómo se explicará en breve). Se requiere trabajo para comprimir el gas; este trabajo procede de un motor o una
máquina que mueve el compresor. Este trabajo contribuye a aumentar la energía almacenada del vapor comprimido,
resultando en un aumento de su temperatura. En este ejemplo, el refrigerante sale del compresor a 170 °F en el punto
D, y en una condición de sobrecalentamiento.

Ejemplo 3.2 un compresor centrífugo descarga refrigerante R-11 a 22.64 lb/pulg 2 abs y 120 °F. ¿Cuántos grados de
sobrecalentamiento tiene por encima de su temperatura de saturación?

Solución en el apéndice cuatro se ve que la temperatura de saturación a 22.64 lb/pulg 2 abs es de 98 °F. El refrigerante
tiene un sobrecalentamiento de 120 – 98 °F = 22 °F.

El proceso D-A a través del condensador. El gas a alta presión que descarga el compresor fluye a través de la tubería del
condensador, de D a A. Mande un fluido, tal como el aire o el agua, fluye por el exterior de la tubería. En este ejemplo se
utiliza el agua, la cual se encuentra disponible a una temperatura de 86 °F. El calor fluye a través de las paredes del tubo,
desde el refrigerante a mayor temperatura hasta el agua de enfriamiento. Como el refrigerante está sobrecalentado
cuando entra al condensador, primero se enfría hasta que alcanza su temperatura de saturación, la cual es de 106 °F a
216 lb/pulg2 manomet. La remoción adicional de calor resulta en la condensación gradual del refrigerante, hasta qué se
licúa en su totalidad. El refrigerante puede salir del condensador como un líquido saturado o subenfriado. En este
ejemplo se supone que se subenfría hasta 96 °F, antes de entrar al dispositivo de control de flujo.

3.4 El lado de alta y el lado de baja

La presión existente entre la descarga del compresor y la entrada del dispositivo de control de flujo se conoce como la
presión del lado de alta, o presión de condensación. La presión entre la salida del dispositivo de control de flujo y la
entrada de succión del compresor, se conoce como la presión del lado de baja o presión de evaporación. A menudo se
utilizan los términos lado de baja y lado de alta para referirse a estas 2 partes del sistema. En realidad, la presión no es
precisamente constante tanto en el lado de alta como en el lado de baja; por ejemplo, es inevitable una ligera caída de
presión como resultado de la fricción en la tubería. No obstante, se supondrá por el momento, que sólo existen las 2
presiones en el sistema. Las pequeñas variaciones que realmente tienen lugar se tratarán más adelante.
Ejemplo 3.3. Se supone que la presión en el lado de alta de un sistema de refrigeración, el cual utiliza refrigerante R-717,
se debe mantener un valor no más alto que 172 lb/pulg 2 abs. El agua de enfriamiento disponible para la condensación
está a 90 °F. ¿Se puede mantener la presión en el lado de alta?

Solución. En el apéndice 8 se observa que la presión de saturación (de condensación) a 172 lb/pulg 2 abs, es de 87 °F. El
agua de enfriamiento para la condensación debe estar a una temperatura más baja que el último valor; por tanto, no se
puede mantener la presión. (ésta se eleva a un valor algo más alto que el que corresponde a 90 °F, puesto que debe
existir una diferencia de temperatura entre el refrigerante y el agua coma para que el calor pueda fluir).

Se debe observar que en el caso que se muestra en la figura 3.2, la presión del evaporador no está a la presión
atmosférica, como sucede en el caso en que el tanque del refrigerante descarga a la atmósfera circundante, a través de
la tubería. La acción del compresor, al atraer el refrigerante a su lado de succión, junto con la capacidad de ajustar la
abertura del dispositivo de control de flujo, hace posible controlar la presión del evaporador y, por consiguiente, la
temperatura hasta el valor deseado. En este ejemplo, el evaporador y el condensador están construidos en forma de un
serpentín tubular, a través del cual fluye el refrigerante. Si bien esta construcción es bastante común, especialmente
cuando el aire es el que se enfría, o cuando se utiliza como el medio de enfriamiento del condensador, no es la única
construcción disponible. Se discutirán en detalle muchos otros tipos de evaporadores y condensadores. No obstante,
vale la pena observar que en todos los casos sólo son simples cambiadores de calor, en los cuales una sustancia se enfría
y otra se calienta.

3.5 La tubería y el recibidor del sistema

En la figura 3.3 se muestran las conexiones de las tuberías, entre los componentes principales de un sistema, incluyendo
un recibidor. El recibidor es un tanque utilizado para almacenar el exceso de carga del refrigerante que no está en
circulación en el sistema. Puede asimismo servir para concentrar todo el refrigerante, de manera que se pueda remover
cualquier parte o dispositivo del equipo para su reparación, sin tener que extraer todo el refrigerante del sistema. No
siempre es necesario que el sistema tenga instalado un recibidor, puesto que algunos tipos de condensadores se pueden
utilizar para almacenar el refrigerante. En algunos casos puede ser inconveniente la instalación de un recibidor. Este
tema se discutirá más adelante. La tubería que va del evaporador al compresor A se llama la línea de succión.

La tubería entre el compresor y el condensador (B) se llama la línea de gas caliente o línea de descarga. La tubería que va
del condensador al recibidor (C) se llama la línea del condensado. La tubería entre el recibidor (o el condensador, si no se
usa el recibidor) y el dispositivo de control de flujo (D) se llama la línea del líquido. Las válvulas manuales de servicio (de
cierre) se sitúan, como se muestra, a la entrada y salida del compresor, excepto en algunas unidades de poca capacidad.
También se coloca una válvula manual de cierre en la salida del recibidor. En la figura 3.3 no se muestran las válvulas y
accesorios adicionales, como el filtro, indicador de líquido y separador de aceite. El uso de estos accesorios se discutirá
más adelante.

3.6 El diagrama de presión- entalpía (diagrama de Mollier)

Las propiedades de los refrigerantes se pueden indicar en tablas o se pueden mostrar en una gráfica. Como ejemplo de
la forma tubular se tienen, las tablas de las propiedades en condiciones saturadas. Existe una variedad de tipos y
combinaciones de diagramas de propiedades. Al diagrama de mayor utilidad y que se usa con mayor frecuencia en los
cálculos de refrigeración, se le llama diagrama de presión-entalpía (p-h) o diagrama de Mollier. Se le llama diagrama p-h
porque las propiedades de presión y entalpía se muestran en los ejes vertical y horizontal respectivamente. Otros
diagramas de temperatura-entropía, y entalpía-entropía. Estos no se discutirán más en este texto.

Antes de pasar a estudiar cómo se utiliza el diagrama p-h para representar el ciclo de refrigeración, es necesario
entender cómo se construye y cómo se leen en el mismo los valores de las propiedades. En los apéndices se muestran
los diagramas de presión-entalpía correspondientes a varios refrigerantes. Primero se explicarán las características
principales de los diagramas p-h.

La línea de saturación y las regiones de líquido y vapor. En la figura 3.4 se representa un esquema de la construcción
básica de los diagramas de presión entalpía. Los valores de la presión se sitúan en la escala vertical, y los valores de la
entalpía en la escala horizontal. Hay un concepto importante que es preciso comprender: un punto sobre el diagrama
representa la condición completa del refrigerante. Esto es, sí se conoce un punto sobre el diagrama, es posible
determinar todas las propiedades del refrigerante correspondientes a dicha condición particular. La curva gruesa en
forma de domo que aparece en el diagrama, representa todas las condiciones de líquido y vapor saturados,
correspondientes al refrigerante. La parte izquierda de la línea curvada indica las condiciones de líquido saturado, y la
parte derecha indica las condiciones del vapor saturado. El punto crítico separa la línea de líquido saturado de la línea
del vapor saturado. La región dentro del domo representa todas las posibles condiciones de las mezclas de líquido y
vapor saturados. La región a la izquierda de la línea del líquido saturado representa todas las condiciones a las cuales
pueden existir los líquidos sub enfriados, y la región a la derecha de la línea del vapor saturado representa todas las
condiciones del vapor sobrecalentado. El punto crítico representa un límite de temperatura y presión, por encima de
cualquier refrigerante existe en un estado tal, que no se puede distinguir el líquido del vapor. En los procesos de
refrigeración, nunca se llega al punto crítico.

3.7 Líneas de propiedades en el diagrama de presión-entalpia

Las propiedades que se muestran en los diagramas p-h son: presión, entalpia, temperatura, entropía y volumen. Algunos
diagramas muestran además la calidad.

La calidad es el porcentaje de masa de vapor en una mezcla de líquido y vapor.

La figura 3.5 muestra líneas de valores de presión constante, las cuales son horizontales, y la figura 3.6 muestra líneas de
valores de entalpía específica constante, las cuales son verticales. Se observará que las líneas de valores constantes son
siempre perpendiculares a la escala correspondiente.

La figura 3.7 muestra líneas de temperatura constante. Se observará que estas líneas cambian de dirección. En la región
del vapor sobrecalentado, son líneas ligeramente curvadas con una pendiente muy fuerte. En la región de la mezcla de
líquido y vapor, las líneas de temperatura constante son horizontales. Se observará que esto está de acuerdo con el
hecho de que cuando una sustancia cambia de estado entre un líquido y un vapor, a presión constante, no cambia su
temperatura. Esto es, en la región saturada, una línea de temperatura constante, es asimismo una línea de presión
constante (una línea horizontal) en el diagrama p-h.
En la región del líquido subenfriado, las líneas de temperatura constante son casi exactamente verticales. Algunas
gráficas no muestran las líneas de temperatura en esta región. En este caso se pueden utilizar las líneas de entalpía
constante con una guía vertical, sin que haya una pérdida significativa en la exactitud. En la figura 3.8 se muestran líneas
de volumen específico constante. Estas líneas muestran una ligera pendiente desde la zona inferior izquierda hasta la
zona superior derecha, en la región del vapor sobrecalentado. No se muestran los valores en otras regiones, debido a
que en este caso se pueden utilizar las tablas de las propiedades saturadas. En la figura 3.9 se muestran las líneas de
entropía específica constante. Estas líneas muestran una fuerte pendiente desde la zona inferior izquierda hacia la zona
superior derecha, en la región del vapor sobrecalentado.

En la figura 3.10 se muestra un resumen de cada una de las líneas de propiedad constante.
3.8 Cambio de estado en el diagrama de presión-entalpia
Se observará que la interpretación del diagrama presión-entalpia confirma la explicación que se hace en el capítulo 2,
con respecto al comportamiento de un fluido cuando se le agrega o se le quita calor.

En la figura 3.11, se considera un refrigerante en el estado de líquido saturado (punto A). Cuando se agrega calor,
aumenta su entalpia, pero su presión y temperatura permanecen constantes. Por consiguiente, el cambio en la
condición debe ser hacia el punto B. En esta condición debe ser hacia el punto B. En esta condición se nota que una
parte del refrigerante está en forma de vapor; esto es, se ha evaporado una parte del mismo. Si se sigue agregando
calor, la condición se desplaza aún más hacia la derecha (aumento de entalpia) hasta que llega al punto C como un vapor
saturado, todavía a la temperatura y presión de saturación.

Si se agrega ahora más calor a la misma presión, la entalpia aumenta hasta el punto D, aumentando también la
temperatura. El refrigerante es ahora un vapor sobrecalentado. Se debe observar que esto está de acuerdo con el
diagrama; D está en la región de sobrecalentamiento. Si se remueve calor de líquido saturado en su estado inicial en el
punto A, sin cambiar su presión, disminuye la entalpía, y la nueva condición se halla en el punto E. Se observará que el
punto E está en la región en la que se indica que el refrigerante es un líquido subenfriado, lo que era de esperarse.

3.9 Interpretación de un diagrama real de presión-entalpia

Después de describir las regiones generales y cada una de las líneas de propiedad en el diagrama p-h, resulta
conveniente estudiar la manera como toda esta información se reúne en un diagrama real. Se utilizará el ejemplo para el
refrigerante R-22 (figura A.3). Existen algunas características relacionadas con las unidades y los valores, que se deben
tener en cuenta. La presión se expresa en unidades absolutas: lb/pulg 2/abs (o kPa absolutos en las unidades SI). La
entalpia está en Btu/lb (kJ/kg). Se toma el valor cero para la entalpia del líquido saturado a – 40 °F. Esto constituye una
selección arbitraria que no tiene importancia, puesto que en los problemas prácticos lo que importa es el cambio de
entalpía. En los diagramas (y tablas) expresados en unidades SI, se escoge un valor de 0 kJ/kg para la entalpia del líquido
saturado a – 40° C. Se observará que los valores de la temperatura se indican a lo largo de las curvas de saturación. En
los casos en que no se muestren las líneas de temperatura constante en las regiones de líquido subenfriado, se pueden
trazar líneas verticales desde los valores de temperatura en la línea del líquido saturado, para obtener líneas
aproximadas de temperatura constante. (Las líneas de entalpía se pueden usar con este fin, pero por supuesto, no se
debe usar la escala de entalpia.) Debe observarse que la distancia entre los valores de la escala de entalpia es diferente a
un lado y otro del diagrama. Esto debe tenerse en cuenta cuando se cuenten los valores numerados. Para el caso de
cualquier propiedad, siempre se deben interpolar los valores entre las líneas, con la mayor exactitud que sea posible
estimar. Se debe tener presente que los cambios de valor son perpendiculares a las líneas de valor constante de una
propiedad. Al efectuar la lectura de los valores, siempre se debe interpolar entre los números con el mejor estimado que
sea razonable. Por ejemplo, las temperaturas en la región del vapor sobrecalentado pueden estimarse con el valor más
cercano de 5°F.

3.10 Localización de las condiciones en el diagrama de presión-entalpia

Se puede utilizar el diagrama p-h para determinar las propiedades de un refrigerante bajo cualquier condición. Dicha
condición del refrigerante se puede localizar cuando se conocen cualesquiera dos propiedades independientes. La
condición es el punto en el diagrama que representa los valores conocidos de ambas propiedades. Esto se halla
gráficamente trazando o siguiendo las líneas de valor constante de las propiedades, hasta el punto en que se cruzan.
Algunos ejemplos ilustrarán el procedimiento.

Ejemplo 3.4. Un compresor descarga refrigerante R-22 a 250 lb/pulg 2 abs y 180°F. ¿Cuál el estado del refrigerante?
Determinar su entalpia y su volumen específico.

Solución. Se utiliza el diagrama de la figura A.3, en el cual se observa que el punto de la condición se localiza en el punto
A, que es la intersección de las líneas de los valores dados de presión y temperatura constantes, como se ve en la figura
3.12.

En este punto, el refrigerante se halla en la región del gas sobrecalentado. Los valores de la entalpía y del volumen
específico se leen interpolando entre los valores numerados y se tiene:
Ejemplo 3.5. El refrigerante R-12 entra a la sucesión de un compresor a una presión de 300 kPa (0.3 MPa), y una
densidad de 15 kg/m3, hallar su temperatura y entalpia.

Solución. Se utiliza el diagrama de la figura A.6, en donde el punto de la condición se localiza en la intersección (punto A)
de las líneas de los valores de presión y volumen específico constantes, como se ve en la figura 3.13. En este punto;

Ejemplo 3.6. Se tiene refrigerante R-502 a una presión de 250 lb/pulg 2 abs y una temperatura de 80°F a la entrada de
una válvula de expansión, ¿Cuál es el estado del refrigerante? Determinar su entalpia.

Solución. Se utiliza el diagrama de la figura A.4, en donde el punto de la condición se localiza en la intersección (punto A)
de las líneas de los valores conocidos de presión y temperatura constantes, como se ve en la figura 3.14. Este punto se
halla en la región del líquido subenfriado. La lectura de la entalpia es de 32 Btu/lb.
3.11 Localización de las condiciones saturadas en el diagrama de presión-entalpia
Previamente se estableció que es preciso conocer 2 propiedades independientes a fin de poder determinar la condición
del refrigerante, y a partir de este valor poder hallar cualesquiera otras propiedades. En ciertas circunstancias, puede ser
que 2 propiedades no sean independientes; si así fuera, no serán suficientes para determinar la condición. Esto puede
ocurrir al utilizar el diagrama p-h, en el caso en que el refrigerante se halla en estado de saturación. Si las 2 propiedades
conocidas son la presión y la temperatura, no es posible localizar un punto en el diagrama. Esto se debe a que la
temperatura de saturación depende de la presión. O para expresarlo de otro modo, la temperatura de ebullición
depende de la presión, un hecho que ya se discutió. Un examen de cualquier diagrama p-h muestra que, si sólo se
conocen la presión y temperatura en el punto de saturación, el refrigerante puede ser un líquido saturado, un vapor
saturado o una mezcla intermedia cualquiera de un líquido y un vapor. El ejemplo siguiente ilustra esta situación.

Ejemplo 3.7. Se tiene refrigerante R-11 a 140 °F y 45.123 lb/pulg 2 abs. Determinar su estado. Localizar la condición del
refrigerante en el diagrama p-h.

Solución. En el apéndice 4 se ve que el refrigerante está en una condición saturada. Se utiliza el diagrama de la figura A.1
y se observa que la condición puede ser cualquiera de los puntos a lo largo de la línea A-B, que se indica en la figura
3.15.
3.12 Mezclas de líquido y vapor: calidad
A fin de determinar el punto de la condición del refrigerante cuando se encuentra en estado de saturación, es preciso
conocer otra propiedad además de la presión o la temperatura.

Ejemplo 3.8. El refrigerante R-12 se halla a una presión de 0.15 MPa y una entalpia de 500 kJ/kg. Localizar el punto de
esta condición en el diagrama p-h. ¿Cuál es el estado del refrigerante?

Solución. Se utiliza el diagrama de la figura A.6 y se ve que la condición se encuentra en el punto A (figura 3.16)
correspondiente a la intersección de las líneas de las dos propiedades constantes conocidas. En esta región el
refrigerante es una mezcla de líquido y vapor saturados.
Una vez que se localiza el punto de la condición de una mezcla de líquido y vapor, se pueden determinar los porcentajes
de las masas del vapor y del líquido en la mezcla. El porcentaje de masa del vapor en la mezcla se llama calidad, x. La
calidad se puede hallar mediante la siguiente ecuación, como se ilustra en la figura 3.17:
Ejemplo 3.9. Hallar la calidad y el porcentaje de líquido en la mezcla correspondiente al refrigerante R-22 a una presión
de 25 lb/pulg2 abs y una entalpia de 15 Btu/lb.

Solución. Primero se localiza la condición del punto en el diagrama p-h (figura 3.18), y se ve que se halla en la región de
la mezcla de líquido y vapor. Se utiliza la ecuación 3.1 y se halla que la calidad es:

El porcentaje de masa del líquido es, por consiguiente, 100 – 10 = 90 %. Esto es, cada lb de refrigerante, 0.1 lb es vapor,
y 0.9 lb es líquido.

Nota: para obtener una mayor precisión, los valores de la entalpia en los puntos f y g, correspondientes a líquido y vapor
saturados, pueden tomarse de las tablas de saturación, en lugar de tomar los del diagrama p-h.
Algunos diagramas presión-entalpia muestran una escala de calidad. Por supuesto que en este caso no es necesario
realizar el cálculo.

3.13 Calor latente de vaporización o condensación

El calor latente de vaporización o condensación de un fluido, se define como el cambio de entalpia entre los estados
saturados del vapor y del líquido, a presión y temperatura constantes (capitulo 2). El diagrama presión-entalpia muestra
el calor latente, como se ve en el ejemplo siguiente.

Ejemplo 3.10. Utilizar el diagrama p-h para hallar el calor latente de condensación del R-502, a 80 °F. Comparar el
resultado con el hallado utilizando las tablas de las propiedades saturadas.

Solución. Las entalpias del líquido saturado (hf) y del vapor saturado (hg) a 80 °F, se leen en la figura A.4. Por definición, la
diferencia entre las mismas es el calor latente de condensación (hfg). La solución se ilustra en la figura 3.17.

Se observará que el resultado se puede obtener con mayor exactitud utilizando las tablas.

3.14 Sobrecalentamiento
En un sistema real de refrigeración, a menudo el refrigerador sale del evaporador en una condición de vapor
sobrecalentado. La razón de este comportamiento se verá más adelante.
El término grados de sobrecalentamiento o más sencillamente, sobrecalentamiento, se define como el número de grados
por encima de la temperatura de saturación del vapor sobrecalentado.

Ejemplo 3.11. La presión del evaporador en un sistema que utiliza R-12 es de 43 lb/pulg 2 abs. El refrigerante sale del
evaporador a 38 °F. ¿Cuántos grados de sobrecalentamiento tiene el refrigerante?

Solución. En el apéndice 5, el cual indica las propiedades de saturación del R-12, se ve que la temperatura de
evaporación (de saturación) correspondiente a 43 lb/pulg 2 abs es de 30 °F. Por tanto, el refrigerante tiene 38 – 30 = 8 °F
de sobrecalentamiento.

3.15 Procesos en el diagrama de presión-entalpia

Los procesos constituyen los cambios en las condiciones del refrigerante, que tienen lugar al fluir el mismo a través del
equipo. Los procesos resultan de los efectos que se imponen sobre el refrigerante; por ejemplo, cuando se le agrega
calor. El diagrama presión-entalpía se puede usar para mostrar los procesos, y por consiguiente los cambios en los
valores de las propiedades. Esto representa una muy importante utilización del diagrama p-h. Ayuda a comprender
cómo funciona el sistema de compresión de vapor. Es de utilidad, asimismo, para analizar los problemas de operación
del sistema, seleccionar el equipo y tomar decisiones concernientes a la conservación de la energía. Un proceso en el
diagrama presión entalpía se representa por una línea que conecta el punto de la condición inicial del refrigerante, con
su condición final. Muchos de los procesos (pero no todos) son del tipo en que no cambia el valor de una de las
propiedades. Así, se habla, por ejemplo, de un proceso a “entalpia constante”, o “presión constante”.

Ejemplo 3.12. A un condensador entra refrigerante R-502 a 250 lb/pulg 2 abs y 180 °F. No se experimenta ningún cambio
de presión al fluir el refrigerante a través del condensador. El medio de enfriamiento remueve suficiente calor del
refrigerante, de manera que éste sale del condensador como un líquido saturado. Trazar la línea del proceso en el
diagrama p-h y determinar la cantidad de calor removido, por libra de refrigerante que fluye.

Solución. El punto A representa la condición del refrigerante que entra al condensador a la presión y temperatura
conocidas, como se ve en la figura 3.19. El proceso es a presión constante, y, por consiguiente, la línea que representa el
proceso es horizontal a 250 lb/pulg 2 abs. El refrigerante sale del condensador como un líquido saturado, y por lo tanto el
punto B representa esta condición. La línea del proceso es A-B.
Es igual a la disminución de su entalpía, desde A hasta B.

En el capítulo 4 se utiliza el diagrama p-h para describir cada uno de los procesos que tienen lugar en el sistema de
refrigeración por compresión de vapor.