La organización social básica de los tacana, que tienen varias comunidades en el

norte de La Paz y en Beni, se fundamenta en la familia nuclear, formada por los

enlaces directos. Tienen tendencia a contraer matrimonios endogámicos en un alto
porcentaje, aunque ello no es estricto y cualquiera puede casarse con personas de
otro pueblo. Un censo de 2004 establece que quedan 8.380 tacanas.

El antropólogo Milton Eyzaguirre comenta que “en el contexto tacana se ve que hubo
incursiones incaicas. Por ello se explica la presencia del término yanakuna para
referirse a los brujos y Pachamama para referirse a la tierra, ambos términos son
eminentemente quechuas y dan una idea de una eventual alienación”.

Las creencias y prácticas religiosas tradicionales aún continúan ejerciendo una

influencia muy importante en la vida cotidiana. De manera paralela a las ceremonias
cristianas, que se impusieron a mediados del siglo pasado debido a la presencia de
misiones evangelizadoras jesuitas, los chamanes celebran ritos tradicionales en
fechas clave del calendario agrícola y de principios de año. Éstos no solamente son
curanderos con conocimientos profundos de la herbolaria medicinal, sino también
guardianes del bienestar de la comunidad y del universo, según su filosofía.

La perseverancia del chamanismo es muy fuerte y la fe que los indígenas depositan

en ellos puede ser más intensa que en el santoral católico o los dogmas
protestantes. “Esta nación se vale de las festividades y acontecimientos sociales
para expresar su identidad como pueblo indígena de modo abierto, mientras que el
resto del tiempo incluso niegan ser indígenas y aspiran a vivir como campesinos
castellanohablantes”, comenta el investigador Wigberto Rivero, que convivió en
diversas etapas y por diferentes periodos con estos indígenas.

La actividad económica se reparte entre la agricultura, la caza, la pesca, la

recolección y la artesanía, dentro del modo amazónico tradicional. La agricultura
es la actividad más importante y predominante. El proceso de cultivo se basa en que
cada unidad productiva de una o dos familias emparentadas trabaja una hectárea de
arroz y maíz, media de plátano y cuarta de yuca. Los cítricos y otras frutas se
plantan alrededor de sus viviendas. La organización del trabajo se basa en la ayuda
mutua que se prestan por turnos entre parientes y vecinos, sea para el chaqueo,
siembra o cosecha.

Cazan todo lo que pueden, prefieren anima-les grandes que justifiquen el esfuerzo
de desplazamiento de grandes distancias; la recolección de miel de abejas, huevos
de tortuga, palmito y diversas frutas silvestres es complementaria a su base
económica.

Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 1.153. Censo Conniob (Confederación Nacional de
Nacionalidades Indígenas Originarias de Bolivia) (2004): 8.380.

Ecorregión: Amazónica

Departamentos: La Paz y Beni.

Provincias: Iturralde, Ballivián y Vaca Diez.

Municipios: Ixiamas, San Buenaventura y Riberalta.

Comunidades: Ixiamas, Tumupasa, San Buenaventura, Tahua, Napashe, Capainayotras.

Idioma: Tacana.

Actividad Principal: Agricultura

Productos: Arroz, maíz, yuca, plátano, cítricos y papaya.