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Bolivia.

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Península de Nicoya
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Península de Nicoya
Nicoya Peninsula NASA.jpg
Vista de satélite de la península de Nicoya
Localización administrativa
País Flag of Costa Rica.svg Costa Rica
División Provincia de Guanacaste
Provincia de Puntarenas
Subdivisión Nicoya, Santa Cruz, Carrillo, Nandayure, Hojancha (cantones de
Guanacaste); Lepanto, Cóbano y Paquera (distritos del cantón de Puntarenas).
Localización geográfica
Continente América Central
Ciudades cercanas Nicoya, Santa Cruz, Jicaral
Accidentes Golfos de Nicoya y de Papagayo, Cabo Blanco, bahía Culebra, bahía
Brasilito, bahía Tamarindo, bahía Ballena.
Mar (océano) Océano Pacífico
Golfo o bahía Golfo de Nicoya
Coordenadas 10°00′00″N 85°25′00″OCoordenadas: 10°00′00″N 85°25′00″O (mapa)
Superficie 1074.95 km²
Altura 123 - 800 msnm
Otros datos
Descubrimiento occidental Gil González Dávila, 1519.
Áreas protegidas (Área de Conservación Tempisque)
Parques nacionales Barra Honda, Diriá y Marino Las Baulas
Refugio Silvestre Ostional
Reservas Nacionales Absolutas Cabo Blanco y Nicolás Wessberg
Reserva Nacional de Vida Silvestre Mata Redonda
Refugio Nacional de Fauna Silvestre Curú
Refugios Nacionales de Vida Silvestre Werner Sauter, Camaronal y La Ceiba
Reserva Biológica Islas Guayabo, Negritos y Pájaros
Playas Panamá, Hermosa, El Coco, Flamingo, Brasilito, Conchal, Grande,
Tamarindo, Negra, Junquillal, Lagarto, Manzanillo (Santa Cruz), Marbella, Azul,
Nosara, Pelada, Ostional, Guiones, Carrillo, Sámara, Garza, San Miguel, Coyote,
Caletas, Manzanillo (Cóbano), Santa Teresa, Mal País, Montezuma, Tambor, Pochote y
Naranjo.
Islas Tortuga, Negritos, Guayabo, Pájaros, Cabo Blanco
Mapa de localización
Península de Nicoya ubicada en Costa RicaPenínsula de NicoyaPenínsula de Nicoya
Geolocalización en Costa Rica
[editar datos en Wikidata]
La península de Nicoya es una península de Costa Rica, la más grande del país,
bañada por el océano Pacífico, limitada por el golfo de Papagayo al norte y el de
Nicoya al sur. En sus costas se alternan playas de finas y grises arenas,
acantilados, plataformas de abrasión, cabos, islas, golfos, bahías, esteros y ríos,
cuyas aguas descienden drenando colinas de rocas sedimentarias y volcánicas.
Predomina un paisaje de densa vegetación tropical, consecuencia de un clima cálido
y subhúmedo. Se encuentran en ella algunas de las más aisladas y bellas playas, por
lo que es uno de los destinos turísticos más populares. Aquí se encuentran el
parque nacional Barra Honda y el parque nacional marino Las Baulas.

Es conocida a nivel mundial además, por ser considerada una de las zonas azules del
planeta (donde habita una gran cantidad de personas que sobrepasaron los 100 años
de edad).

Índice
1 Toponimia
2 Historia
2.1 Origen
2.2 Prehistoria
2.3 Reino de Nicoya
2.4 Descubrimiento por los españoles
2.5 Periodo colonial
2.6 Anexión del territorio a Costa Rica
3 Geografía
3.1 Relieve
3.2 Geología y geomorfología
3.3 Hidrografía
4 Clima
5 Parques nacionales
5.1 Parque nacional Barra Honda
5.2 Parque nacional Diriá
5.3 Parque nacional marino Las Baulas
5.4 Reservas biológicas y refugios silvestres
5.4.1 Reserva nacional absoluta Cabo Blanco
5.4.2 Reserva nacional absoluta Nicolás Wessberg
5.4.3 Refugio de Vida Silvestre Ostional
5.4.4 Reserva Nacional de Vida Silvestre Mata Redonda
5.4.5 Refugio Nacional de Fauna Silvestre Curú
5.4.6 Refugio Nacional de Vida Silvestre Werner Sauter
5.4.7 Refugio de Vida Silvestre Camaronal
5.4.8 Refugio Nacional de Vida Silvestre La Ceiba
5.5 Humedales
5.6 Zonas protectoras
5.7 Reservas Biológicas
6 División política
7 Actividad económica
8 Destino turístico
8.1 Playas
8.1.1 Playas del golfo de Papagayo
8.1.1.1 Panamá
8.1.1.2 Hermosa
8.1.1.3 Playas del Coco
8.1.1.4 Flamingo
8.1.1.5 Brasilito
8.1.1.6 Conchal
8.1.2 Playas del sector noroeste de la península
8.1.2.1 Playa Grande
8.1.2.2 Playa Tamarindo
8.1.2.3 Playa Negra
8.1.2.4 Playa Junquillal
8.1.2.5 Playas Lagarto, Manzanillo, Marbella y Azul
8.1.2.6 Playas Nosara, Pelada, Ostional y Guiones
8.1.2.7 Playas Carrillo y Sámara
8.1.2.8 Playa Garza
8.1.2.9 Playas San Miguel y Coyote
8.1.2.10 Caletas
8.1.2.11 Manzanillo y Santa Teresa
8.1.3 Playas del sur de la península
8.1.3.1 Playa Mal País
8.1.3.2 Playa Montezuma
8.1.3.3 Playa Tambor
8.1.3.4 Playa Pochote
8.1.3.5 Playa Naranjo
8.2 Islas
8.2.1 Islas en el golfo de Nicoya
8.2.2 Isla Tortuga
9 Referencias
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Toponimia
El nombre Nicoya era el nombre del monarca que reinaba en Nicoya a la llegada de
los españoles en 1520 y parece provenir de las palabras Nicúa y Necoclau o
Necocyanh (del náhuatl). Este último parece significar península pues, necoc
significa a ambos lados, de una y otra parte; yauh, su agua, de i, adjetivo
posesivo de la tercera persona y de auh, atl o lau es agua o mar; es decir
necociatl, Necoyauh, Nicoya, que significa país con agua en ambos lados.1

Historia
Origen
La península de Nicoya comenzó a formarse en el periodo Cretácico superior, hace
unos 80 millones de años, siendo la primera tierra emergida del mar una pequeña
isla en lo que actualmente es Cabo Velas (se considera a este territorio el más
viejo de todo Costa Rica).2 Durante el Eoceno, hace 53 millones de años, la isla
había crecido, ocupando desde cabo Velas a Sámara, y de Ostional a Nicoya.

Hace aproximadamente 16 a 11 millones de años, entre los periodos Terciario

superior y Mioceno medio, había en el actual territorio de Guanacaste 2 islas, que
correspondían respectivamente a la península de Santa Elena, y casi la totalidad de
la península de Nicoya, salvo Cabo Blanco, Jicaral, Bajo Negro y Curú.3

Casi la totalidad del territorio de Guanacaste era tierra firme para el Plioceno
(5.3 a 1.5 millones de años), salvo playa Panamá y cabo Blanco, y comenzaba a
anexionarse al resto de Costa Rica, hace unos 3 millones de años.3 Durante este
periodo aparecieron los primeros mamíferos (roedores y depredadores pequeños). La
fusión con el territorio continental significó el paso de algunos mamíferos sureños
hacia la península, que no pudieron competir con los provenientes del norte, salvo
algunas especies como el zorro pelón, la guatuza, el tepezcuintle, los monos y los
caballos.3 La Edad de Hielo descendió las temperaturas a un promedio de entre 20 y
23 °C, lo que permitió un descenso del nivel del mar y la aparición del Golfo de
Nicoya. Esto permitió la aparición de especies de flora como los mangles,
higuerones, Conocarpus, Alchornea y Anachardium, helechos arborescentes
(Cnemidaria, Cyathea), arbustivos y herbáceos (Polypodiales, Pteridaceae).4

La elevación de la cordillera Volcánica de Guanacaste (Pleistoceno) provocó cambios

en el clima y la vegetación, que se volvieron similares a los actuales. Aparecieron
grandes mamíferos similares a elefantes (Gomphotherium, Cuvieronius,
Haplomastodon), gliptodontes, megaterios, milodontes y saínos (Tayassuidae).5

Prehistoria
Reino de Nicoya
Artículo principal: Reino de Nicoya
El primer ser humano que se asentó en territorio costarricense entró por la
Península de Nicoya hace unos 10 000 a 7 000 años antes de nuestra era. La zona
estuvo habitada principalmente por los chorotegas, de etnia mesoamericana, hacia
800 d.C, los cuales lograron forjar el cacicazgo más importante de la región.

Descubrimiento por los españoles

La península de Nicoya fue descubierta por Juan de Castañeda en 1519, quien
recorrió todo el litoral desde Panamá hasta Nicoya, y posteriormente, fue visitada
por Gil González Dávila en 1520, quien llegó hasta el cacicazgo de Nicoya y
estableció relaciones con los indígenas, atravesando luego toda la península hasta
adentrarse en territorio nicaragüense, en las tierras del cacique Nicarao, donde
descubrió el lago de Nicaragua. La península fue dominada por los españoles entre
1520 y 1560. La ciudad de Nicoya se considera la más vieja del país, razón por la
cual se le conoce con el nombre de "la ciudad colonial".

Periodo colonial
Anexión del territorio a Costa Rica
La zona pasó a formar parte del Partido de Nicoya en 1820, como uno de los partidos
dentro de la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. Al producirse la separación de
España y disolverse la Provincia de Nicaragua y Costa Rica en 1821, el Partido de
Nicoya quedó primero bajo la autoridad del gobierno de Granada de Nicaragua y
después, en 1823, de León.

El 25 de julio de 1824, se dio la Anexión de Nicoya a Costa Rica, por decisión de

los pueblos de Nicoya y Santa Cruz, cuando un grupo de habitantes encabezados por
el Jefe Político Subalterno Manuel Briceño acordaron en cabildo abierto la anexión
del Partido de Nicoya a Costa Rica, de conformidad con una invitación remitida por
las autoridades costarricenses, mientras que el de Guanacaste (hoy Liberia) optó
por seguir unido a Nicaragua. Sin embargo, en 1825 una ley del Congreso de la
República Federal de Centroamérica dispuso la Anexión del Partido de Nicoya a Costa
Rica, incluyéndose entonces a Guanacaste en la anexión.

Geografía
Relieve
La península de Nicoya se localiza en el sector noroeste de Costa Rica y tiene un
área de 1074,95 km², correspondiente al 2.1% del territorio costarricense,6
delimitada por los golfos de Papagayo y Nicoya, y separada de la parte continental
de Costa Rica por el estuario del río Tempisque y el golfo de Nicoya.

La costa es muy irregular, existen numerosas bahías y ensenadas con playas de

arenas de grises a blancas en la gran mayoría de los casos. Cuenta con gran
cantidad de arrecifes esculpidos por el mar en rocas volcánicas de más de ochenta
millones de años. Con la marea baja se generan estanques naturales en los que viven
burgados, choras, caricacos y erizos de mar. En los deltas de los principales ríos
se desarrollan manglares importantes como criaderos de especies marinas. Su
configuración topográfica y climatología le confieren un alto potencial de
desarrollo turístico.7

El litoral noroeste de la península se extiende de la punta Mala a Cabo Blanco; el

litoral sur, de Cabo Blanco a bahía Paquera, y el litoral del Golfo de Nicoya, de
bahía Paquera hasta el estuario del río Tempisque. De noroeste a sureste, los
principales accidentes geográficos de la península de Nicoya son punta Mala, bahía
Culebra, punta Gorda, bahía Hermosa, bahía del Coco, punta Zapotal, bahía Potrero,
punta Plata, bahía Brasilito, bahía Tamarindo, Cabo Velas, bahía Venado, punta
Guiones, bahía Cuajiniquil, bahía San Juanillo, punta Garza, bahía Banca Quebrada,
bahía Sámara, bahía Blanca, bahía Carrillo, bahía de Ora, punta Indio, punta
Islita, punta Coyote, Cabo Blanco, punta Piedra Amarilla, bahía Ballena, bahía
Tambor, bahía Curú, bahía Paquera y bahía San Carlos.7

La topografía no supera los 800 m de altitud, sin embargo, el relieve es muy

accidentado,8 representado principalmente por los cerros de Nicoya y los cerros de
Barra Honda. El sistema montañoso de la península está constituido por el Complejo
de Nicoya, cuyos cerros más altos son el cerro Azul (1018 msnm), cerro Esperanza
(920 msnmm), cerro Madrigal (835 msnmm), el cerro Frío (756 msnm) y el cerro Pozo
(755 msnm).6

Geología y geomorfología
Vista del Cerro Barra Honda.
La península de Nicoya es, junto a la península de Santa Elena, la que tiene el
basamento más antiguo del territorio costarricense,8 formando parte del llamado
Complejo de Nicoya,9 formado por rocas volcánicas y sedimentos del periodo
Cretácico,10 que surgieron en la forma de un arco primitivo de islas volcánicas,9
que dieron origen a la región de Guanacaste y el sur de Centroamérica. También se
pueden encontrar otras formaciones además del Complejo, como lo son (ordenadas por
edad, entre paréntesis el periodo de formación): Sabana Grande (Senoniano),
Conglomerado Barbudal (Santoniana-Campaniense), Rivas o Curú (Cretácico-Senoniano),
Barra Honda (Paleoceno), Brito (Eoceno medio y superior), Masachapa (Oligoceno),
Bagaces y Liberia (ambas Cuaternario).911

El complejo de Nicoya se encuentra dominado por rocas basálticas de origen

toleítico, radiolaritas e intrusivas, depositadas por erupciones submarinas.1012
Los sedimentos se encuentran formados por areniscas compactas de grano grueso y
rocas silíceas. Las rocas ígneas son coladas o aglomeradas de basalto, intrusiones
de gabro, diabasa y diorita.9 Los basaltos son de color verde a gris oscuro, y
destaca la ausencia de basaltos de almohadilla, principalmente en el norte de la
península, en la zona de Carrillo.13 Hay formaciones de rocas calcáreas que se han
visto afectadas por un proceso de karstismo8 en un medio climático tipo tropical
húmedo, lo que ha generado un proceso de modelado que puede observarse
principalmente en la formación Barra Honda, la cual tiene los pisos marinos más
amplios de la península. La zona de los cerros de Nicoya es intensamente
fracturada, presenta valles aterrazados y glacis de piedemento. Los relieves
presentan una fuerte lateralización y pisos marinos levantados.

La formación Barra Honda data del Cretácico Superior y el Paleoceno, de hace unos
70-90 millones de años.13 Está constituida por calizas de agua somera muy
recristalizadas, y la integran los cerros Quebrada Honda, Coyol, Corral de Piedra,
la Cueva y Barra Honda. La sección basal de estos cerros está compuesta de
areniscas y lutitas, mientras que las calizas están compuestas de dos partes: una
inferior de un espesor de unos 100 m, formada por calizas pobremente
estratificadas, duras, de textura homogénea fina y de color blanco amarillento; y
una superior de unos 200 m, que tiene calizas estratificadas en capas de espesor
mediano o delgado igual y es igual a la inferior en textura y color.1415 Los cerros
de Barra Honda se vieron afectados por una transgresión marina flandense, por lo
que conservan una fisonomía de islas de costas acantiladas, a pesar de estar sobre
el nivel del mar.8

Bahía de Tamarindo.
Las calizas que integran estos cerros son de tipo arrecifal, es decir, son antiguos
arrecifes de coral que emegieron debido a un solevantamiento provocado por el
sistema de fallas del río Nacaome,13 localizado al oeste de Barra Honda. La
topografía del cerro Barra Honda es extremadamente escarpada en sus flancos,
particularmente en la parte sur, y es plano en la cima.14

La costa externa de la península es irregular, con áreas de erosión activa, líneas

de acantilados en retroceso, bahías y ensenadas con playas protegidas y arrecifes
coralinos.8

La depresión geológica del Tempisque, localizada entre la península y la cordillera

Volcánica de Guanacaste, presenta una topografía llana y ondulada, con depresiones
menores inundables a lo largo del cauce principal del río Tempisque, por lo que hay
depósitos de sedimento hacia la zona de la desembocadura principalmente,16 y su
formación se ha visto favorecida por la poca resistencia del material volcánico a
la erosión, cuyo transporte se ha visto asegurado por el mismo río.
Hidrografía

Cuenca hidrográfica del río Tempisque.

Río Tempisque

Puente La Amistad sobre el río Tempisque.

El sistema hidrográfico de la península de Nicoya corresponde a la vertiente del
Pacífico. Los valles fluviales son muy cortos y tienen un régimen estacional. Pocos
cauces son permanentes, salvo el del gran río Tempisque, principal cuenca
hidrográfica de la región (3405 km², segunda del país luego de la cuenca del río
Térraba)17 y el tercero más largo del país (138 km, después del río Térraba y el
río Reventazón).

El río Tempisque (cuyo nombre indígena es Sabandí)18 es uno de los más importantes
del país y drena gran parte de la planicie guanacasteca. Sus tributarios nacen en
la Cordillera Volcánica de Guanacaste y en las alturas del norte de los cerros de
Nicoya, y si se considera un solo sistema con el río Bebedero (que termina en el
gran estuario del Tempisque), entonces también recibe aguas de la Sierra de Tilarán
por medio de los ríos Cañas y Lajas. El sistema hidrográfico Tempisque-Bebedero
forma una gran cuenca de 5455 km²,17 el 11% del territorio nacional. Tanto el río
Tempisque como el Bebedero son de gran importancia para su uso agropecuario ya que
suponen el 75% del total del agua para riego del país.

El nacimiento del Tempisque se ubica en las faldas occidentales de la Cordillera de

Guanacaste, al sur del volcán Orosí, con el nombre de río Tempisquito, a 900 m de
altitud. Desemboca en un gran estuario de 3 km de ancho en el Golfo de Nicoya tras
recorrer 138 km, 36 de los cuales son navegables a partir de su confluencia con el
río Bolsón, hasta el estuario.17

Recibe afluencia de una gran cantidad de ríos: Colorado, Liberia, Salto, Bebedero,
Bolsón, Quebrada Honda, Charco, San Lárazo, Garzón y Piedras.

Clima
El clima de la península es caluroso y seco, en concordancia con todo el resto de
la región Pacífico Norte de Costa Rica.

Parques nacionales
En la península de Nicoya se encuentra el Área de Conservación Tempisque, adscrita
al Sistema de Parques Nacionales de Costa Rica. Integra dentro de sus límites la
totalidad de la península de Nicoya, entre playa Grande al noroeste y la
desembocadura del río Tempisque en el sureste. Es un área de gran diversidad
topográfica que va desde el nivel del mar hasta los 1018 m (cerro Azul), con
recursos sobresalientes como los bosques secos, húmedos, secundarios, tacotales,
pastizales; lagunas, manglares, etc.

Esta área es la encargada de la conservación y protección de la cuenca media y baja

del río Tempisque y algunas lomas y cerros de la península de Nicoya; además
protege y conserva la biodiversidad de los recursos marinos, la vida silvestre, el
régimen hidrológico, el bosque tropical seco, las fuentes de agua y nacientes
naturales, los hábitat de aves acuáticas, los humedales, el desove de las tortugas,
la zona marítimo-terrestre, etc.

El Área de Conservación Tempisque cuenta en la Península de Nicoya con 3 parques

nacionales (Barra Honda, Diriá y Marino Las Baulas), 2 reservas naturales absolutas
(una estatal, Cabo Blanco, y otra privada, Nicolás Wessberg), 3 refugios nacionales
de vida silvestre estatales (Ostional, Tamarindo y Mata Redonda), 2 semiprivados
(Camaronal y Werner Sauter) y 2 privados (Curú y La Ceiba), 3 humedales (Riberino
Zapandí, Palustrino Corral de Piedra y Río Cañas), y tres zonas protectoras
(Península de Nicoya, Cerro La Cruz y Nosara), además de dos reservas biológicas
que se ubican en el Golfo de Nicoya (Isla Guayabo e Isla de los Negritos).

Parque nacional Barra Honda

Artículo principal: Parque nacional Barra Honda

Parque nacional Barra Honda

Ubicado en la península de Nicoya, a 22 km noroeste del cantón de Nicoya,
Guanacaste, el parque nacional Barra Honda ofrece el más importante sistema de
cavernas descubierto hasta ahora en el país. Su extensión territorial equivale a
2297 ha. El cerro Barra Honda, de unos 450 metros de altura, está constituido por
calizas de tipo arrecifal, es decir, por antiguos arrecifes que emergieron de los
fondos marinos debido a un sobre levantamiento provocado por fallas tectónicas,
desarrollados hace unos 70 millones de ańos. Está constituida por algas calcáreas
azules y verdes, además de foraminíferos, diminutos protozoos marinos cubiertos por
una concha calcárea, esponjas y erizos. Es una de las muchas colinas calcáreas de
forma arqueada que se localizan en la provincia de Guanacaste, a ambos lados de la
cuenca inferior del río Tempisque, y contiene un vasto sistema de cavernas,
alrededor de 42, de las cuales 19 han sido exploradas, pero solo dos están abiertas
para la visitación: La Terciopelo (62 m de profundidad) y La Cuevita, que
representan un gran atractivo para los expertos y aficionados a la espeleología,
así como para el público en general ya que dentro de ellas se encierran una gran
cantidad de formaciones: formaciones masivas de estalactitas y estalagmitas, rocas
de formas muy caprichosas (helictitas huevos fritos, palomitas de maíz, champiñones
y dientes de tiburón), muy erosionadas y de filos muy cortantes, a semejanza de un
cementerio de animales antediluvianos) donde el carbonato de calcio es el principal
componente.

Vale mencionar que, en la caverna Nicoya (30 m de profundidad), que tiene varias
gigantescas estalactitas desplomadas del techo, fueron encontrados gran cantidad de
restos humanos en 1970, y tiempo después utensilios y adornos indígenas. Algunas de
las observaciones más interesantes que al respecto se han hecho son las de un fémur
con un apelotamiento de material calcáreo en un extremo y una calavera con una
estalagmita creciendo encima.

El área silvestre fue creada por Ley n.º 5558 del 20 de agosto de 1974, para la
protección del bosque tropical seco con una pequeña transición a húmedo, que por
sus características tiene la particularidad de ser un bosque asentado en un sistema
calcáreo, lo que representa una llamada de atención debido a las impresionantes
formas de adaptación de sus organismos. Por otro lado el área es importante
productor de nacientes de agua que abastecen, tanto en invierno como en verano, a
cerca de 19 comunidades vecinas del parque.

Iguana negra.

Guacamayo o lapa roja.

El mirador Nacaome (423 msnm), ofrece una vista panorámica de 180° y ubicación
estratégica desde tiempos de la colonia, lo que lo convierten en uno de los mejores
miradores del país. Estas caractéristicas permiten contemplar el Golfo de Nicoya,
la Isla de Chira y los cerros cercanos.

Las especies más comunes de árboles son el jobo, el ron-ron, el tempisque, el

ojoche, el peine de mico, el madroóo, el guácimo, el carne asada, el laurel, el
indio desnudo, el guachipelín, la soncora el panamá, el cenizaro, el guanacaste, el
gallinazo, el quebracho, el roble de sabana, el corteza amarilla, el pochote, el
cocobolo, el cedro amargo, el ceibo y el poro-poro.

La fauna es también variada a pesar del efecto de la cacería y de la alteración del

hábitat. Entre las especies presentes de mamíferos se encuentran el coyote, el
cusuco, el saíno, los monos congo y cara blanca, el manigordo, el puma, el
tepezcuintle, el venado, el tigrillo, el león breñero, el tolomuco, la martilla, el
caucel, el mapachín y el pizote.

Las aves más notables son la pava crestada, la garceta grande, la garceta azul, la
garcilla bueyera, el gavilán gris, el halcón peregrino, la chachalaca cabecigris,
la codorniz vientrimanchada, la tortolita menuda, la paloma coliblanca, el perico
frentianaranjada, el loro frentiblanco, la lechucita vermiculada, el colibrí
canelo, la viuda roja, el momoto cejiceleste, el carpintero picoplata, la urraca
copetona, el chingolo, la lapa roja y el caracara cargahuesos.

Parque nacional Diriá

Artículo principal: Parque nacional Diriá

Mono capuchino o carablanca.

Este parque lleva el nombre del cacique chorotega Diriá, cuyo cacicazgo ocupaba
durante el siglo XVI, previo a la llegada de los españoles, el territorio entre
Belén y Bolsón, en la cuenca del río Tempisque, donde uno de sus afluentes aún
conserva el nombre de Diría. El parque fue creado como Zona Protectora el 5 de
junio de 1991. Dos años más tarde se cambió a Refugio Nacional de Vida Silvestre y
en el 2004 se cambió a parque nacional. Tiene 5.426 ha de extensión. Su función es
la protección de mantos acuíferos existentes en la región que conforman una gran
cuenca, de la cual nacen los ríos Diriá, En medio, Tigre y Río Verde, los cuales
son de vital importancia para la región de Guanacaste. La rica biodiversidad que
alberga, la promoción del corredor biológico con otros refugios importantes de la
zona, al unir permanentemente aquellas aéreas boscosas de la región Sur y el
Pacífico Norte. En la parte alta del bosque, entre los 1.600 y los 1.800 metros
sobre el nivel del mar, subsisten los únicos remanentes del bosque tropical nuboso
que alguna vez cubrió las tierras altas de la Península de Nicoya.

El bosque Diriá está conformado por 4000 ha de bosque seco y, en su parte más alta,
bosque tropical húmedo. Actualmente hay una cantidad importante de bosque virgen,
entre las especies de flora más sobresalientes en la zona se encuentran el pochote,
el tempisque, el guanacaste, el guapinol, madroños, cocobolos y el cenízaro.

Alberga una importante variedad de fauna. Se calcula que al menos unas 134 especies
de aves habitan la zona, así como mamíferos de gran tamaño como monos congo y cara
blanca, coyotes, zarigüeyas, osos colmeneros y saínos. Y también ranas y serpientes
como la cascabel y la coral, entre otros anfibios y reptiles.

Parque nacional marino Las Baulas

Artículo principal: Parque nacional marino Las Baulas

Parque nacional marino Las Baulas

Se encuentra ubicado en el cantón de Santa Cruz. Comprende entre otras áreas
geográficas los cerros Morro y El Hermoso; las playas Carbón, Ventanas, Grande y
Langosta; y los manglares San Francisco, Tamarindo y Ventanas. Posee una extensión
de 612 ha. Su importancia desde el punto de vista de conservación y además el
atractivo turístico principal, radica en el anidamiento de la tortuga baula que
anida en las playas de estas áreas protegidas entre diciembre y marzo. Esta especie
es la tortuga más grande del mundo y se encuentra en peligro de extinción, según la
Convención para el Comercio Internacional de especies amenazadas de flora y fauna
(CITES).

Atardecer en playa Grande, parque nacional marino Las Baulas.

Sus manglares se encuentran dentro de la Convención Relativa a los Humedales de
Importancia Internacional (RAMSAR), los cuales son de gran importancia como
hábitats de aves acuáticas y áreas de reproducción de diferentes especies marinas y
forestales. El mangle en su mayoría se encuentra bien desarrollado y los árboles
llegan a medir hasta 25 y 30 metros. La especie dominante es el mangle rojo o
caballero pero es común observar otras especies como mangle negro, mangle blanco y
mangle piñuela.

Las especies de flores corresponden al bosque tropical seco y destacan cocobolo,

laurel, tempisque, madero negro. Las especies dominantes en la zona costera son
panamá, guácimo y vainillo.

La fauna no es muy abundante con excepción de la tortuga baula, pero pueden ser
observadas otras especies como zorro pelón, venado, mono congo, coyote y mapache.
Por ser un área marina los reptiles, anfibios e invertebrados son abundantes y
fácilmente observables. Entre los más comunes están cangrejo tajalín, boa, garrobo
y cocodrilo.

Es además una importante zona turística.

Panorámica del parque nacional marino Las Baulas.

Reservas biológicas y refugios silvestres

Reserva nacional absoluta Cabo Blanco
Artículo principal: Cabo Blanco (Costa Rica)

Playa en Cabo Blanco.

La reserva de Cabo Blanco fue establecida en 1963 y es la única área protegida
creada antes de la inserción del servicio de parques en 1970, que ha sobrevivido
hasta este día. Esta reserva ocupa la mayoría de la parte sureste de la península
de Nicoya, incluyendo el cabo y la isla del mismo nombre, protegiendo los ejemplos
más viejos y variados de bosque caducifolio mixto con bosque tropical en el área.
Cabo Blanco es uno de los refugios más importantes de Costa Rica para la protección
de aves marinas, y es también una de las áreas de mayor belleza escénica de la
costa del Pacífico, con 1269 ha en la parte terrestre y 1790 ha en la parte marina.
Un mar azul y profundo, una vegetación con predominio de especies siempreverdes y
que llega hasta el borde de la costa, interesantes formaciones geológicas, una
fauna variada, e infinidad de lagunillas de marea baja donde quedan apresadas
diversas especies de organismos marinos, convierten a Cabo Blanco en uno de los
parques más interesantes y bellos del Área de Conservación Tempisque y del país.

Reserva nacional absoluta Nicolás Wessberg

Ubicada en Cóbano, Puntarenas, de 60 ha, es refugio para especies de flora, aves y
fauna del Pacífico Seco. Con gran belleza escénica, posee bosque húmedo tropical
con una exuberante flora: pochote, jobo, níspero, espavel. Entre os mamíferos, se
pueden encontrar congos, venados y cauceles.

Refugio de Vida Silvestre Ostional

Artículo principal: Refugio Silvestre Ostional
Tortuga lora.JPG Este refugio está localizado en la franja de 200 m de playa
comprendida entre Punta India y la desembocadura del Río Nosara e incluye el
poblado de Ostional. Pertenece al cantón de Santa Cruz, en la provincia de
Guanacaste. Consta de 162 ha terrestres y 587 ha marinas. Su importancia radica en
la protección que brinda el refugio de la fauna silvestre de la zona, que incluye
la tortuga lora, la tortuga baula y una gran variedad de aves marinas. La
vegetación del refugio en su mayoría la constituyen árboles y plantas propias de
terreno arenosos, como lo son el cocotero, la palma real y los piñuelos, entre
otros.

En cuanto a su fauna, existe gran variedad de aves marinas y terrestres, tortugas

marinas, algunos mamíferos, pocos reptiles y otros animales marinos.

Reserva Nacional de Vida Silvestre Mata Redonda

Ubicada en Nicoya, con 371 ha, es un sistema ecológico palustrino, que
estacionalmente se encuentra inundado.

Refugio Nacional de Fauna Silvestre Curú

Tucancillo collarejo.

Ardilla roja.

Urraca copetona.

Iguana.
Es un refugio de carácter semiprivado y solo puede ser visitado con permiso de los
dueños de la hacienda. Localizado en la Península de Nicoya, casi en frente de la
isla Tortuga. La entrada a la finca Curú se localiza a 5 km de Paquera por
carretera lastrada, y el camino entre la entrada y playa Curú es de 1,5 km. En la
playa se puede desembarcar con facilidad, e incluso aterrizar con avioneta en marea
baja. El Refugio de Vida Silvestre Curú se estableció con el propósito de conservar
uno de los últimos segmentos de bosque con fauna que con excepción de la Reserva de
Cabo Blanco y de la reserva privada Wessberg, existen al extremo sureste de la
península de Nicoya.

Geológicamente, el refugio se divide en dos porciones, las colinas y el llano. El

área de colinas que se encuentran al norte y sur, está constituida por rocas
clásticas y calizas de finales del Cretácico y del Paleoceno, es decir, de hace
unos 70-90 millones de años, con intercalaciones de rocas volcánicas. La parte
central es plana y está constituida por aluviones del Cuaternario reciente, es
decir, de los últimos miles de años. Esta unidad forma parte de lo que se ha
llamado los macizos antiguos del Pacífico de Costa Rica (Santa Elena y Nicoya).

En la zona llueve en promedio 2.738 mm. por año, y que la temperatura media anual
es de 27 °C.

A pesar de su pequeño tamaño. se encuentran dentro del refugio cuatro ecosistemas,

a saber: bosque caducifolio, bosque emicaducifolio, manglar y vegetación de playa.
En el bosque caducifolio, que se encuentra principalmente en las puntas Quesera y
Curú, predomina el pochote, aunque otras 15 especies de árboles han sido
identificados, entre ellos: el madroño, el indio desnudo, el brasil, el flor
blanca, el ron-ron, el cedro amargo, la caoba, el quebracho, el guachipelín, el
roble de sabana, el corteza amarilla, el peine de mico, el cornizuelo y el poro-
poro. En los bosques de los acantilados se observan especies xerofíticas como las
cabuyas y el palo brasil.

El bosque semicaducifolio que se encuentra en el resto del área, excepto en la

playa, se caracteriza por tener una mezcla de especies siempre verdes y
caducifolias. Las principales especies de árboles son aquí el madroño, el ojoche,
el laurel, el indio desnudo, la caoba, el jobo, el cocobolo, el buriogre, el
guachipelín, el aceituno, el peine de mico, el carao, la soncoya, el siete cueros,
el guapinol, el cristóbal, el guanacaste, el corteza amarilla, el roble de sabana,
el flor blanca, el guácimo, el madero negro, el quebracho, el ceibo, el panamá, el
almendro de montaña y la balsa.

El manglar se encuentra ubicado detrás de playa Curú y está formado por las
siguientes cinco especies de mangle: el manglar colorado, el más abundante, el
manglar piñuela, el manglar salado, el manglar botoncillo y el manglar bariquita.
Un arbusto que crece en la parte de atrás del mangle es el chumico de palo. La
vegetación de playa está constituida principalmente por cocoteros, introducidos
icacos, guanacastes y cenizaros.

La playa Curú es de arena fina, de color gris, de poca pendiente y de escaso

oleaje. En marea baja tiene unos 35-50 m de ancho, y su largo total es de unos 900
m. Estas características, unidas a la vegetación que presenta en la parte de tierra
adentro la hacen ser de gran potencial para recreación. Otras dos playas pequeñas
existen en el extremo sur de punta Quesera, Poza Colorada y Que Será. Ambas tienen
arenas finas de color blancuzco debido a los corales que crecen en el mar; tienen
mayor inclinación que la playa Curú, y son de gran belleza.

Tanto en el área del refugio como en los bosques vecinos, es posible observar una
fauna relativamente variada, particularmente la avifauna.

Los mamíferos que se encuentran aquí son el manigordo, el venado, el tigrillo, el

mapachín, el ostoche, la comadreja, el tepezcuintle, el zorro pelón, el mono congo,
el mono carablanca -muy dóciles y fáciles de fotografiar-, el caucel, el saíno, el
coyote, el pizote, la martilla, el tolomuco, la guatusa, el zorro hediondo y el
armadillo. Los murciélagos son muy abundantes, y se estima que podrían existir unas
25 especies en toda el área.

Se han observado 115 especies de aves, tanto en los bosques como en las playas.
Algunas de las más abundantes son el tinamú chico, la garcilla bueyera, el zopilote
negro, el gavilán aludo, el guaco, el andarríos maculado, la paloma piquirroja, la
tortolita azulada, la tortolita comlin, la paloma coliblanca, el perico frenti
anaranjado, el loro frentiblanco, el cuclillo listado, la esmeralda culiazul, el
trogón cabecinegro, el momoto cejiceleste, el carpintero lineado, el saltarín
toledo, el cabezón plomizo, el mosquerón picudo, la espatulilla común, el copetón
viajero, la golondrina tijereta, la urraca copetona, el vireo amarillo, la reinita
verdila, el bolsero veranero y la tangara veranera.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Werner Sauter

Es un refugio de carácter semiprivado. Ubicado en Nicoya, Guanacaste, abarca 139
ha. Constituye un núcleo importante para la conservación de la vida silvestre, con
especies de aves como chachalaca, urraca, cotorra frentiblanca, bobo cejiceleste,
fregata; mamíferos como el mono carablanca, mono congo, mapache, comadreja, oso
hormiguero; especies arbóreas como el tempisque, guácimo, roble de sabana, muñeco,
ceiba, madroño, cedro, capulín, palo brasil y mamón.

Refugio de Vida Silvestre Camaronal

Es un refugio de carácter semiprivado. De 233 ha de superficie, protege la zona
marítimo terrestre desde punta Islita hasta la desembocadura del río Ora, además es
sitio de desove de las tortugas baula, lora y carey. Cuenta con manglares y
residuos de bosque primario.

Refugio Nacional de Vida Silvestre La Ceiba

Este refugio es de carácter privado. Se encuentra en el distrito de Paquera,
provincia de Puntarenas, y mide 272 ha. Es un área compuesta de cerranías y cañones
que forman pequeños valles. Aquí se encuentra la parte alta del río San Rafael y
gran cantidad de nacientes de agua que se mantienen en época seca. Cuenta con un
bosque secundario con especies como cenízaro, pochote, guarumo, corozo, guácimo,
chaperno, espavel, roble de sabana, etc. Entre la fauna aviar, están: martín
pescador, pecho amarillo, perico barbianaranjado, lora frentiblanca, garza tigre,
bobo cejiceleste, colibrí canelo, gavilán, urraca celeste, oropopo, etc. Los
mamíferos están representados por el venado, tepezcuintle, guatuza, mono congo,
pizote, saíno, tolomuco, y entre los reptiles, las serpientes matabuey o cascabel
muda, boa, cascabel, cherepo y chirbala.

Humedales
Los humedales son sistemas ecológicos estuarinos y palustrinos, que estacionalmente
se inundan, y su importancia radica en la preservación del recurso hidrológico que
permite el anidamiento y alimentación de aves acuáticas. Existen 3 humedales en la
Península de Nicoya: el Humedal Riberino Zapandí, que se ubica en Carrillo, Santa
Cruz y parte del cantón de Liberia, se extiende por 357 ha. Habitan en este humedal
diversas especies de ibises, garzas y garcetas; el Humedal Palustrino Corral de
Piedra, ubicado en Corralillo de Nicoya, tiene una extensión de 2845 ha; protege el
hábitat de aves acuáticas y los suelos; posee una laguna de agua dulce que recibe
agua salobre del río Tempisque y es sitio de anidamiento de y alimentación de aves
acuáticas, como la garza real, garceta nivosa y el ibis blanco; y finalmente, el
Humedal Río Cañas, que mide 655 ha y se ubica en Santa Cruz; fue creado para la
protección de hábitats en el cauce del río y está conformado por las lagunas Estero
Largo y Potrero Largo, importantes para la alimentación y reproducción de aves
acuáticas.

Zonas protectoras

Un pizote o coatí, de la zona de Nosara.

Gecarcinus quadratus, llamado en Costa Rica cangrejo de tierra rojo.

Las zonas protectoras protegen las cuencas de ríos, bosque húmedo, bosque seco,
secundarios, tacotales y pastizales. La zona protectora de Nosara, de 924 ha,
protege la cuenca del río Nosara, que cuenta con un bosque húmedo premontano y gran
cantidad de nacientes. La zona protectora Península de Nicoya abarca 21 747 ha y es
zona de protección de nacientes. Presenta bosque seco, bosques primarios
intervenidos, secundarios, tacotales y pastizales. Finalmente, la zona protectora
Cerro La Cruz protege los suelos y el régimen hidrológico de bosques seco,
secundarios, tacotales y pastizales.

Reservas Biológicas
Dentro del Área Conservación Tempisque, y ubicadas en el litoral sur de la
Península de Nicoya, se hallan las islas Guayabo, Negritos y Pájaros. La Isla
Guayabo se localiza aproximadamente a 8 km al sur del puerto de Puntarenas. Las
Islas de los Negritos a 16,5 km al sur. La Isla Pájaros se encuentra junto a las
Islas Negritos. En total tienen una extensión de 143,5 ha. La Isla Guayabo es una
importante roca de 50 metros de altura y 6 ha de extensión. Las Islas Negritos son
dos islas de rocas volcánicas, ubicadas a 650 m del litoral de la península de
Nicoya. La más cercana a la costa mide 71 ha y posee una costa recortada y un
relieve suave y ondulado, que culmina en los 1100 m de latitud. La otra también es
de costa irregular, con pendientes de suaves a fuertes, ocupa 49 ha y se alza hasta
los 100 m.

La isla Guayabo está cubierta en algunos sectores por arbustos y plantas pequeñas
espinosas. Sobresalen especies de árboles como el guaco, el higuerón, las palmas de
coyol y la palma viscoyol. Por su parte en las Islas Negritos, la vegetación es
semidecidua, como especies de flor blanca, pochote e indio desnudo. En los
farallones encontramos manchas puras de piñuela casera y de palma viscoyol.

La fauna de las islas está representada principalmente por aves marinas. En algunas
épocas del año llegan aquí aves marinas migratorias para buscar alimento y
reproducirse. Las especies más características son la tijereta de mar, la gaviota
reidora, el piquero moreno y el pelícano pardo. Este último utiliza la Isla Guayabo
como área de anidación y se calcula que existe una población de 200 a 300
individuos.

Otras especies de fauna presente en estas islas son el halcón peregrino, la paloma
coliblanca y el garrobo. Existen cangrejos violinistas, cangrejos marineras,
cambutes, ostiones y gran variedad de peces.
División política

Campanario de la Iglesia de Santa Cruz.

La parte norte de la península pertenece a la provincia de Guanacaste, y está
constituida por los cantones de Nicoya, Santa Cruz, Nandayure, Hojancha y Carrillo,
y parte de los cantones de Liberia y La Cruz. La parte sur presenta tres distritos
que pertenecen al cantón de Puntarenas (Lepanto, Cóbano y Paquera).

Nicoya es el cantón segundo de la provincia de Guanacaste y en él se encuentra la

ciudad de Nicoya, que es la más antigua del país. Fue capital del reino chorotega
de Nicoya durante la conquista, y la primera ciudad colonial de la historia de
Costa Rica. Cuenta con una iglesia de esta época, recién restaurada, de estilo
barroco español. Está catalogada como uno de los cinco lugares más saludables para
vivir según la revista International Living.

Santa Cruz es conocida como la ciudad folclórica de Costa Rica y se encuentra en lo

que fueron las tierras del cacique Diriá. Sus fiestas patronales son famosas en
todo el país. Estas fueron declaradas Fiestas Típicas Nacionales, celebrándose el
14 de enero de cada año con montaderas tradicionales de toros, al estilo criollo.
También se sigue la tradición con la entrada del Santo Cristo de Esquipulas, un
Cristo negro que sale desde la entrada de Arado pasando por el centro de la
localidad llegando hasta el santuario que lleva su mismo nombre. En este cantón,
aún se puede apreciar la vida propia de los llanos del Norte, con sus haciendas
ganaderas y la recalcada figura del «sabanero», el más representativo de los
personajes de la región.

Nandayure es un importante cantón agrícola y también cuenta con una gran cantidad
de playas de gran atractivo turístico, ubicadas la mayoría en el distrito de
Bejuco.

Hojancha es el único cantón de la provincia guanacasteca que consiguió el título de

«Bandera Azul Ecológica» y es ejemplo de limpieza y orden para toda la provincia y
el país. Es la principal zona productora de café de Guanacaste. Se le considera en
Costa Rica como «el cantón forestal»", debido a su gran desarrollo en
establecimiento, manejo y aprovechamiento de plantaciones forestales. Asimismo,
goza de gran prestigio nacional por la buena participación y coordinación de las
instituciones del cantón en actividades productivas y de conservación.

Actividad económica
La península de Nicoya es una de las regiones más importantes en producción
agrícola del país, además de ser uno de los destinos turísticos de mayor relevancia
del país. Es parte de la Región Chorotega, una de las siete zonas socioeconómicas
en las que se encuentra dividida Costa Rica.

Destino turístico
La península de Nicoya es uno de los destinos turísticos más populares de Costa
Rica, donde la actividad turística es la primera fuente de divisas del país. En
esta zona pueden encontrarse dos parques nacionales, además de varios refugios
silvestres y gran cantidad de atractivas playas de fácil acceso. Se puede ingresar
a la península por carretera, desde San José, siguiendo la carretera Interamericana
Norte, a través del puente del río Tempisque La Amistad de Taiwán, o bien, desde el
norte por la carretera que une las ciudades de Liberia y Nicoya. La región cuenta
con un aeropuerto internacional localizado en la ciudad de Liberia, y también se
puede ingresar por el aeropuerto interno de Tambor o por el ferry de Paquera, desde
la ciudad de Puntarenas.

Playas
Las playas de la península de Nicoya se caracterizan por ser hermosas, amplias y
calmadas. Se puede acceder a ellas por carretera desde San José o por vía aérea,
desde el aeropuerto internacional Daniel Oduber Quirós en Liberia, luego por la
carretera que une Liberia con Nicoya. Por su ubicación geográfica, se pueden
dividir en:

playas del golfo de Papagayo (norte de la península): Panamá, Hermosa, del Coco,
Flamingo, Brasilito y Conchal;
playas del sector noroeste, entre la bahía de Tamarindo y Cabo Blanco: Grande,
Tamarindo, Negra, Junquillal, Lagarto, Manzanillo (Santa Cruz), Marbella, Azul,
Nosara, Pelada, Guiones, Ostional, Carrillo, Sámara, Garza, San Miguel, Coyote,
Caletas, Manzanillo (Cóbano) y Santa Teresa;
playas del sur de la península, entre el cabo Blanco y el golfo de Nicoya: Mal
País, Montezuma, Tambor y Naranjo.
Playas del golfo de Papagayo

Playas del Coco

Panamá
Hermosa
Playas del Coco
Artículo principal: Playas del Coco
Flamingo
Brasilito
Conchal
Conchal es considerada como una de las más exóticas playas de Costa Rica, de unos
500 metros de largo. Esta playa es un depósito natural de concha de mar. Bañada por
el sol la mayor parte del tiempo, con más de 12 horas de luz a partir de diciembre
a abril. El agua aquí siempre esta a una temperatura agradable y es ideal para
nadar o hacer snorkeling. Esta playa es conocida por ser un lugar de arena blanca
con diminutos fragmentos de concha, del cual surge su nombre.

También se puede practicar pesca, buceo y otros deportes acuáticos. Playa Conchal
también está cerca de algunos parques nacionales, reservas naturales y de un
pequeño estuario. Se localiza a 2 km al sur de Playa Brasilito.

Playas del sector noroeste de la península

Playa Grande
Sea shells, playa grande, costa rica.jpg
Ubicada dentro del parque nacional Marino Las Baulas, es el hogar de la tortuga
marina carey. Está abierta al público solamente durante el día cuando se lleva a
cabo las «arribadas» o temporada de anidaje de las tortugas (de octubre a mayo).
Durante la noche, la policía patrulla el parque para asegurarse de proteger las
tortugas y sus huevos especialmente de los cazadores y turistas demasiado
entusiasmados y que se constituyen en una amenaza para la subsistencia de la
especie.

Puesta de sol en Playa Grande.

Por ley, está prohibido la colocación de luz artificial cerca de la playa, para
evitar desorientar a las crías que eclosionan y que éstas no marchen hacia la
carretera, sino hacia el mar, por lo que no hay hoteles con vista a la playa. Solo
existe un hotel cerca de la playa que es el Hotel Las Tortugas y que fue construido
antes de que se estableciera el parque nacional Marino Las Baulas. En este hotel se
pueden alquilar equipos de surfboards, kayaks snorkeling y caballos.

Playa Grande cuenta con excelentes cualidades para la práctica del surfing y está,
de hecho, catalogada como una de las mejores playas del país para practicar este
deporte. Su acceso no es fácil (por hallarse dentro de una zona protegida), pero se
puede acceder a pie desde la cercana playa Tamarindo.

Playa Tamarindo
Tamarindo.JPG
Tamarindo es una playa de arena marrón de 2 km de largo y se encuentra 1 km al sur
de playa Grande. Es un lugar muy popular entre los surfistas. El paisaje es muy
hermoso y variado, con el estuario y Playa Grande en el norte y San Francisco y la
isla de Capitán en el sur.

Cuenta con la infraestructura turística más desarrollada en Guanacaste. La pequeña

comunidad extranjera ofrece muchos restaurantes, hoteles, así como una gran
variedad de tiendas para todos los gustos. La ciudad es muy agradable, y ofrece
vida nocturna todos los días de la semana.

En Tamarindo se realiza anualmente la Tamarindo Beach Marathon, una de las

competencia atléticas más importantes de Costa Rica. El evento es avalado por AIMS
y por IAFF y cuenta con certificación de medida internacional. La carrera se
realiza en medio de hermosos paisajes de playa y montaña. Generalmente se realizan
otras distancias junto al evento mayor, o sea la Maratón de 42,195 m también se
realiza pararlelamente distancias como 10 km, 21 km y 30 km . Tamarindo Beach
Marathon es realizada por muchos atletas a nivel mundial entre los que figuran
kenianos, estadounidenses europeos y nacionales costarricenses.

Playa Negra
Playa Negra es una playa de arena clara y mar azul, de aproximadamente 1.5
kilómetros de extensión. Arrecifes y formaciones rocosas la convierten en uno de
los sitios predilectos por los surfistas expertos y principiantes. También pueden
practicarse otros deportes acuáticos, así como la pesca. Hacia en norte se
encuentra el estero Pargos con exuberante vegetación. Alojamientos para todos los
gustos y presupuestos, cuenta con hoteles, cabinas, cabañas y zonas para acampar,
así como restaurantes y bares. Se recomienda vehículo de doble tracción para
acceder a la zona.

Playa Junquillal
Junquillal beach gaendalf 01.jpg
Ubicada en el cantón de Santa Cruz, aproximadamente a 35 km de Playa Tamarindo o a
una hora del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber en Liberia. Se caracteriza por
ser una playa tranquila y relajada. Con aguas cristalinas y tibias casi todo el
año, es una playa para descansar y relajarse al ritmo de las olas del mar. Es una
de las playas de Costa Rica que tiene el reconocimiento de «Bandera Azul
Ecológica», el cual es entregado por el gobierno a comunidades que han desarrollado
actividades turísticas amigables con el ambiente de forma sostenible. Posee un
nivel satisfactorio de calidad del agua, acceso a agua potable, tratamiento de
aguas, educación ambiental, señalamiento y seguridad. se desarrollan varios
proyectos de conservación ambiental, entre ellos destacan el proyecto de
conservación de la tortuga baula en coordinación con la WWF.

Playas Lagarto, Manzanillo, Marbella y Azul

Estas tres playas se ubican entre el parque nacional Marino Las Baulas y el Refugio
de Vida Silvestre Ostional. Se ubican en el cantón de Santa Cruz, entre Ostional y
Junquillal.

Lagarto es una playa rocosa que se extiende desde punta Lagarto en el extremo
norte, hasta punta Flor en el extremo sur, siendo la parte de playa solo una
pequeña sección del sector costero. Se distingue por su actividad pesquera
artesanal. Este tramo de la costa es hermoso, pero cuenta con pocos servicios
turísticos, por lo que está destinada al sol, mar y caminatas.

Marbella es una playa de arena blanca y mar azulado que le hace honor al nombre, de
aproximadamente 1.5 kilómetros de extensión. Se encuentra muy cerca del Refugio de
Vida Silvestre Ostional. Su oleaje es ideal para el surf, condición que, combinada
con la belleza de la playa, la han ido convirtiendo en uno de los sitios
predilectos por los surfistas. Con varias colinas rocosas que ofrecen un espléndido
paisaje. Es una playa de fácil acceso, con un desarrollo turístico moderado, pero
con las comodidades que todo turista desea.

Playas Nosara, Pelada, Ostional y Guiones

Playa Pelada, en Nosara.

Desove de tortugas lora en Ostional.

Playa Guiones.
Estas cuatro playas forman parte del Refugio de Vida Silvestre Ostional. Playa
Nosara es una de las playas más famosas del país. Ubicada en el delta de los ríos
Nosara y Montana, se encuentra ubicada a 55 km de Nicoya por carretera, por camino
no pavimentado, por lo que el ingreso debe hacerse en auto de doble tracción. El
pueblo de Nosara cuenta con resorts, alojamientos y hoteles. La playa es de arena
negra, hay gran variedad de flora y fauna y manglares pantanosos, además de
increíbles atardeceres. Se pueden explorar los ríos cercanos en kayak o canoa,
montar a caballo en las montañas o ir a hacer snorkel, nadar en el mar o visitar el
estuario que está a poca distancia.

Ubicada al norte de Nosara, dentro del Refugio de Vida Silvestre Ostional, playa
Ostional mide unos 200 m, más tres millas que se adentran en el océano, y su
atractivo principal es observar el desove de la tortuga baula durante los meses de.

Playa Guiones es una playa de arena suave, ubicada al sur de Nosara, y es destino
frecuente de practicantes del surf por los consistentes rompimientos de sus olas y
por sus oportunidades para hacer snorkel. Esta playa recibió la «Banda Azul»
ecológica por estar dentro de las playas más limpias, prístinas y ecológicamente
mejor mantenidas del mundo.

Playas Carrillo y Sámara

Playa Carrillo.
Playa Carrillo se encuentra a unos 6 kilómetros de Sámara por una excelente
carretera asfaltada. Es una de las playas más hermosas de Guanacaste y de todo el
país. Se encuentra bordeada de palmeras de coco, promontorios rocosos y ofrece
impresionantes vistas. La playa presenta aguas cristalinas, arena blanca, suave
oleaje, los golpes del mar contra los acantilados rocosos y es una de las más
playas más tranquilas y más limpias del país. Tiene algunos de los mejores hoteles
de Guanacaste, rodeados de exóticos jardines y ofrece cocina internacional, bares,
tours de la región y varias otras instalaciones. Cuenta con su propia pista de
aterrizaje.

Playa Sámara.
Localizada a 35 km por carretera de la ciudad de Nicoya, Sámara es una de las
playas con mayor facilidad de acceso, además de las más seguras, atractivas y
concurridas del país. Hay gran variedad de plantas, fauna y arrecifes de coral. Se
puede encontrar uno de los mejores surfing y deportes acuáticos de todo el país, lo
mismo que cabalgatas, pesca en mar profundo, snorkeling, buceo scuba, visitas a
caídas de agua y tours en canoa a la Isla Chora.

El pueblo cuenta con supermercado, gran número de tiendas de regalos, bares, clubes
nocturnos y su propia pista de aterrizaje.

Playa Garza
Ubicada a 46 km de la ciudad de Nicoya, es una playa de arena café claro y agua
cristalina, con oleaje moderado. Vegetación abundante en su litoral y con una rica
variedad de fauna. La población de la zona subsiste principalmente a base de la
pesca. Cuenta con un bello arrecife que ha servido para que se le declare zona
protegida. Es ideal para bañistas y para pescadores, así como para los turistas que
buscan alejarse de playas tumultuosas. El río Garza desemboca al sur de esta playa
formando una típica zona de estero y manglar. Se encuentra en una bahía con
formaciones rocosas a sus extremos.

Playas San Miguel y Coyote

San Miguel se extiende por espacio de seis millas a lo largo de la costa pacífica
de la Península de Nicoya, y por su extensión ofrece gran diversidad. Cuenta con
diferentes corrientes y pozas (piscinas naturales), y se puede practicar el surf.
Es una playa tranquila, relativamente solitaria, en la que se pueden hacer largas
caminatas, excursiones en bicicleta, excursiones a caballo y piragüismo, y a veces,
observar bandas de monos aulladores entre el follaje. Se encuentra separada de
playa Coyote por el estuario de Jabilla.

Playa Coyote es una de las playas más remotas y más hermosas de Costa Rica. Mide 5
km de longitud y su aislamiento se debe al difícil acceso por rutas no
pavimentadas, prácticamente intransitables durante la época lluviosa. Se encuentra
separada de San Miguel por el estuario de Jabilla que tiene también un extenso
manglar. Se puede acceder vía aérea por la pista de aterrizaje de Sámara y luego
manejar en automóvil a doble tracción hasta San Francisco de Coyote, o bien, por el
ferry de Paquera desde Puntarenas hasta Jicaral, luego conduciendo con doble
tracción hasta San Francisco. El difícil acceso la hace una playa casi virgen y
paradisíaca, con los más asombrosos atardeceres y una vista espectacular del Océano
Pacífico. La playa es limpia, con mareas tranquilas, lo que permite nadar y
realizar deportes acuáticos. Es un lugar para realizar camping o ir de pícnic,
aunque hay algunas cabañas y cabinas cercanas en San Francisco que permiten el
alojamiento. La costa está abierta y se extiende a toda la orilla del río Coyote.
Es una playa apta para caminatas, baño, paseos a caballo, surf, y la observación de
la naturaleza.

En el extremo norte de la playa está el estuario del río Jabillo donde se pueden
observar aves acuáticas como garzas y garcetas.

Caletas
Manzanillo y Santa Teresa
Ubicada al sur de Cóbano, provincia de Puntarenas, a 12 km al este, un tramo de la
carretera frente al mar está justo frente a Playa Santa Teresa. Se pueden encontrar
restaurantes internacionales, supermercados, además de ser un sitio donde se puede
surfear, caminar por la playa, montar a caballo, con excursiones para jóvenes y
mayores. Cóbano tiene gasolinera, supermercado y cajero automático.

Playas del sur de la península

Playa Mal País
Mal País.jpg
Mal País, ubicada a unos 150 km de San José, en la punta suroeste de la Península
de Nicoya en la provincia de Puntarenas, a unos 4 km de la Reserva Absoluta Cabo
Blanco. Se extiende a unos 6 km de este a oeste y ofrece olas consistentes, buen
oleaje y grandes rompimientos, por lo que es destino preferido de los surfistas. La
playa rocosa con extensiones de arena y está cubierta con conchas marinas, además
hay pequeñas bahías aisladas a lo largo de la playa y algunos arrecifes. Se
caracteriza por una exuberante vegetación que se extiende a lo largo de la costa.
Además del surf, se pueden practicar deportes acuáticos como tours de pesca
deportiva, buceo scuba, surfing de cometa y snorkel. Cuenta también con actividades
terrestres como cabalgatas, tours de canopy, montañismo y caminatas por senderos.
Malpaís también es hogar de un gran número de aves costeras y migratorias. En
cuanto a vida nocturna, hay numerosos bares y fiestas que se llevan a cabo
frecuentemente. La zona cuenta con variados alojamientos y restaurantes a lo largo
de toda la costa.

Playa Montezuma
Montezuma, Costa Rica.jpg
Montezuma está ubicada en la parte sur de la península, lo que le da fácil acceso
al parque nacional Cabo Blanco, la Isla Tortuga y la Reserva de Vida Salvaje Curú.
Las playas de Montezuma son tranquilas y limpias, y se encuentran separadas por
rocas aflorando, aunque la marea es algo más fuerte y es más difícil practicar el
surfing. Se puede practicar snorkeling en los arrecifes, boggie en tabla y
cabalgatas, además de la visita a la catarata Montezuma, de unos 50 pies de altura.
La zona cuenta con hoteles y alojamientos y una muy buena cocina y restaurantes,
bares y discotecas.

Playa Tambor
Playa Tambor.jpg
Playa Tambor tiene una encantadora y larga playa de arena blanca, ideal para nadar.
Está situada dentro de verdes lomas, y es un lugar tranquilo y bien desarrollado
que cuenta con el único aeropuerto local en la región sur de la península de
Nicoya. Tambor fue escogido como locación para el hit de la serie de televisión
Temptation Island 2 y es un destino turístico con suficientes hoteles y resorts
diseminados por toda el área (Resort Playa Tambor Barceló, Los Delfines Golf y
Country Club). Hay muchas actividades que pueden disfrutar como caminatas,
cabalgatas y varios deportes acuáticos, jugar al golf o realizar pesca deportiva en
mar profundo.

La mayor atracción, sin embargo, es que todos los años migran las ballenas del
norte a las aguas tibias de Bahía Ballena para aparearse y dar a luz dentro del
abundante hábitat marino que se encuentra aquí. También desde Tambor se puede
visitar la Isla Tortuga o el Refugio de Vida Silvestre Curú. Se puede acceder por
vía aérea directamente, por un ferry exclusivo que lleva a Tambor, o por el ferry
de Puntarenas que desembarca en Paquera y luego en automóvil hasta Tambor.

Playa Pochote
Una larga playa de arenas grises, de aguas tranquilas, su extensión es interrumpida
por las desembocaduras de los ríos Viga y Celaya, se extiende desde la
desembocadura del río Panica hasta el estero Pochote. La riqueza y belleza de su
bosque de manglar (aprox. 90 ha) constituye uno de sus principales atractivos.
junto a una pequeña comunidad de pescadores que lleva el nombre de Puerto Pochote.
La desembocadura del estero se constituye como una marina natural brindando
protección a las pequeñas embarcaciones . Allí se encuentra el Centro de Diseño
Regenerativo y Colaboración CRDC (por sus siglas en inglés). El programa "Ocean
Symphony" recibe voluntarios de todo el mundo , quienes con su trabajo contribuyen
a la limpieza de playas y la regeneración de manglares. Allí mismo funciona la
primera escuela de Música de la Península fundada en el año 2007, cada mes de enero
se realiza el Festival Internacional de Música Pochote, el cual reúne a más de una
centena de niños y jóvenes .

Playa Naranjo
Se localiza en la provincia de Puntarenas, en el distrito de Paquera, en la
península de Nicoya, y es la única playa de la península cuyas aguas son bañadas
por el Golfo de Nicoya. Se ubica muy próxima al embarcadero del ferry de Playa
Naranjo que parte de la ciudad de Puntarenas.

Es una playa pequeña que presenta poco oleaje y que cuenta con vegetación litoral.
Por su ubicación, esta playa es ideal para el descanso y admirar el paisaje
marítimo donde se destaca la Isla Caballo, localizada unos cinco kilómetros mar
adentro.

Desde Naranjo se pueden realizar caminatas y paseos a caballo y en bicicleta de

montaña a otros puntos de interés cercanos.

Islas
Islas en el golfo de Nicoya
Artículo principal: Islas del Golfo de Nicoya
Isla Tortuga
Artículo principal: Isla Tortuga (Costa Rica)

Isla Tortugas
Esta isla está situada en el golfo de Nicoya a 17 km al sur de Puntarenas y 11 al
sureste de Paquera, y es una reserva biológica privada protegida por las leyes de
Costa Rica. Isla Tortuga se compone de dos islas, la Isla de Alcatraz, con forma de
tortuga, y la isla de Tolinga. Desde la distancia, mar adentro, semejan quelonios,
de allí su nombre. Las tranquilas aguas turquesa de la isla dan paso a una idílica
playa de arenas blancas de más de 500 metros, rodeada de mejestuosas palmeras
verdes, un verdadero paraíso tropical. Desde hace varios años, abundan las empresas
que ofrecen tours de un día con música a bordo y alimentación incluida.

Referencias
Peralta, 2010
Monge Nájera, 2004, p. 3
Monge Nájera, 2004, p. 5
Monge Nájera, 2004, p. 6
Monge Nájera, 2004, p. 8
I Seminario Nacional de Extensión Forestal. Bib. Orton IICA / CATIE. 1992. p. 96
Flores Silva, 2001
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Heuveldop, 1983, p. 104
Escuela Centroamericana de Geología, 2011, p. 2-11
Dengo, 1962, p. 67
Boza, 1984, p. 24-25
Escuela Centroamericana de Geología, 2009, p. 131
Dengo, 1962, p. 24
González, 1998, p. 121
Flores Silva, 2001, p. 88
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Bibliografía
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nacionales de Costa Rica.
Dengo, Gabriel (1962). Estudio geológico de la región de Guanacaste, Costa Rica.
Impr. del Instituto Geográfico.
Escuela Centroamericana de Geología (2011). Programa de Ingeniería Sísmica de la
Comisión Nacional de Emergencias. Universidad de Costa Rica.
— (2009). Revista geológica de América Central, Volúmenes 29-30. La Escuela.
Flores Silva, Eusebio (2001). Geografía de Costa Rica, Volumen 3. EUNED. ISBN 9977-
64-656-2.
González, Carmen Rocío (1998). Geografía física de Costa Rica. EUNED. ISBN 9977-64-
978-2.
Heuveldop, Jochen, et al (1983). El componente arbóreo en Acosta y Puriscal, Costa
Rica. Bib. Orton IICA / CATIE. ISBN 9977-47-004-9.
Monge Nájera, Julián (2004). Historia Natural de Guanacaste. EUNED. ISBN 9968-31-
348-3.
Peralta, Manuel María de (2010). Apuntes Para Un Libro Sobre Los Aborígenes de
Costa Rica. Kessinger Publishing, LLC. ISBN 1167-34-504-5.
Quirós Amador, Tulia (1954). Ministerio de obras públicas de Costa Rica, ed.
Geografía de Costa Rica.
Enlaces externos
Video documental sobre Biodiversidad en Mata Redonda
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q1415043Commonscat Multimedia: Nicoya Peninsula
IdentificadoresWorldCatVIAF: 315526554LCCN: sh85091818Diccionarios y
enciclopediasBritannica: urlLugaresTGN: 1012881
Categorías: Penínsulas del océano Pacífico de América CentralPenínsulas de Costa
RicaProvincia de GuanacasteProvincia de PuntarenasNicoyaZonas azulesDescubrimientos
geográficos de 1519Nueva España en 1519Descubrimientos geográficos de España en el
siglo XVI
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