TECNICAS DE DIAGNOSTICO DE ENFERMEDADES

FITOPATOLOGICAS.
¿Cómo es que un fitopatólogo inicia el proceso de diagnóstico de
problemas en plantas? Se debe poseer muy buenas habilidades
de observación e investigación. Es importante mantener una
mente abierta hasta que todos los hechos relacionados con el
problema hayan sido recabados. Debe considerarse la posibilidad
de que múltiples factores pueden ser la causa del problema.

Las medidas de manejo dependen de la identificación apropiada

de las enfermedades y de los agentes causales. Por ello, el
diagnóstico es uno de los aspectos más importantes en el
entrenamiento de un fitopatólogo. Sin una identificación
adecuada de la enfermedad, sería una pérdida de tiempo y 
dinero y podrían aumentar las pérdidas de plantas. Por esta
razón, un diagnóstico correcto es vital

La identificación de las plantas afectadas es uno de los primeros

pasos en el diagnóstico de sus enfermedades. Se deben tomar en
cuenta tanto el nombre común como el nombre científico de la
planta. No debe basarse solo en el nombre común dado que
diferentes especies de plantas pueden tener el mismo nombre
común y el nombre común utilizado en un área puede ser usado
para especies totalmente diferentes en otra área.

Además de conocer el nombre común y científico de la planta

afectada, es importante saber el nombre de la variedad o
cultivar, cuando sea posible. Puede presentarse una gran
variedad de grados de susceptibilidad a una enfermedad en
particular dentro de los diferentes cultivares de una especie de
planta.
Al tener el conocimiento de la identidad de la especie de planta
afectada le permite al fitopatólogo utilizar diferentes recursos,
como aquellos que contienen listas de enfermedades asociadas
con plantas específicas.

Reconozca la apariencia de una planta sana. Es importante

saber cómo luce una planta normal de las especies de plantas
que usted esté investigando. Cada especie de planta presenta un
hábito de crecimiento, colores y tasas de crecimiento
particulares. Si usted no conoce a la planta, no podrá reconocer
cuando algo no este correcto.

Una vez que se ha determinado la apariencia “normal” de la

planta, se pueden efectuar diversas comparaciones de las
plantas con algún problema y las plantas sanas. Compare
características tales como tamaño general, morfología, y
coloración de la planta; forma, tamaño, coloración y distribución
del follaje; distribución y coloración de las raíces; textura y
coloración de la corteza, tallo, o tronco. También es importante
conocer eventos normales como la caída de hojas, que ocurren
en plantas sanas.

También se deben tomar en cuenta las partes de la planta

afectadas. ¿Se presentan síntomas en las raíces, hojas, tallos,
flores, o frutos? ¿Se encuentra toda la planta afectada?
¿Solamente se encuentra afectada una rama o un lado de la
planta? Las respuestas a estas preguntas le pueden ayudar con la
identificación del problema.

Identifique los síntomas característicos. La descripción de los

síntomas característicos presentados por un espécimen puede
ser difícil de realizar correctamente
  Falta de desarrollo de tejidos y órganos. Dentro de los
ejemplos podemos mencionar síntomas tales como:
atrofiamiento de las plantas, entrenudos acortados,
desarrollo inadecuado de las raíces, malformación de las
hojas, producción inadecuada de clorofila y otros
pigmentos, falta de desarrollo de frutos y flores.
 Sobredesarrollo de tejidos y órganos. Los ejemplos
incluyen a: agallas en raíces, tallos, hojas; escoba de bruja y
floración excesiva.
 Necrosis o muerte de partes de la planta. Estos pueden ser
algunos de los síntomas más notorios, especialmente
cuando afectan a toda la planta, tal como el
marchitamiento o la muerte regresiva (“Die-Back”, en
inglés). Otros ejemplos incluyen quemazones foliares y de
retoños, manchas foliares y pudriciones de frutos.
 Apariencia anormal. Como ejemplos tenemos a patrones
de mosaicos (alternancia de tonalidades amarillo con verde
oscuro) en el follaje y alteración en la coloración de hojas y
flores.

Identifique la variabilidad de síntomas. Las variaciones

sintomatológicas mostradas por las plantas enfermas pueden
resultar en un diagnóstico incorrecto. Estas variaciones pueden
resultar a causa de varios factores. Puede ser que esté presente
más de un problema y en algunos casos, que estén involucrados
más de un patógeno en la infección de la planta. Los síntomas
asociados en estos casos pueden ser significativamente distintos
de los síntomas expresados en respuesta a cada uno de los
diferentes patógenos actuando de manera individual. Los
síntomas de la enfermedad manifestados por múltiples
patógenos infectando a una planta pueden ser tanto más o
menos severos que si la planta fuese infectada solamente por
uno de estos patógenos.

Identifique las partes de la plantas afectadas – ¿Están asociados

los síntomas con una parte específica de la planta?
Es importante tomar nota si los síntomas se observan solo en
una parte específica de la planta. Por ejemplo, si una planta está
marchita ¿coincide con una alteración del sistema vascular? el
cual puede manifestarse mediante el oscurecimiento del sistema
vascular o ¿es que las raíces presentan anormalidades tales
como pudriciones, reducción de la cantidad de raíces, etc.? ¿Se
observan lesiones necróticas estrictamente en hojas jóvenes?
Los síntomas de algunas enfermedades se observan
comúnmente solo en partes específicas de las plantas y esta
observación resulta importante en el diagnóstico.

Anote la distribución de los síntomas. Una de las primeras

acciones que debe efectuar una persona que hace diagnóstico es
tomar nota de la distribución de las plantas enfermas a lo largo
del área afectada. ¿Están distribuidas uniformemente a lo largo
del área o se encuentran en forma localizada? ¿Existe un patrón
definido de distribución?.

Verifique la especificidad del patógeno hacia el huésped. ¿El

problema está incidiendo en una sola especie de plantas o
existen diferentes especies de plantas afectadas? Si diferentes
especies de plantas presentan síntomas, ésto puede indicar de
que se trata de un problema no infeccioso, el cual puede estar
relacionado a prácticas culturales o condiciones ambientales.

Analice las prácticas culturales y las condiciones de cultivo. Es

vital que el diagnosticador esté al tanto de las actividades que se
han llevado acabo respecto a las plantas afectadas. Puede que el
problema no se deba a algo que haya realizado el agricultor, el
problema puede estar relacionado con algo que haya practicado
su vecino.

PRUEBAS DE LABORATORIO.

Algunas veces ni los síntomas ni los signos proporcionan

suficiente información específica o característica, para decidir
cuál es la causa de una enfermedad infecciosa en plantas. En
estos casos se hace necesario llevar la muestra al laboratorio
para realizar análisis de aislamiento e identificación del agente
causal. Este proceso puede llevar mucho tiempo y esfuerzo y
requiere de destrezas especializadas.

Incubación del material vegetal. Uno de los primeros pasos que

realizar al regresar al laboratorio, sería colocar la muestra de
tejido enfermo bajo condiciones que permitan al agente
infeccioso crecer e inducir la esporulación. Lo anterior puede
llevarse a cabo mediante la colocación de la hoja en una cámara
húmeda.

Aislamiento e identificación de agentes causales bióticos de

enfermedades en plantas. El aislamiento de hongos a menudo
requiere que se coloquen porciones de tejido vegetal infectado
en diversos medios de cultivo. El organismo que crezca de dicho
tejido es aislado en un cultivo puro. Las bacterias se aíslan
cortando tejido infectado dentro de una cantidad pequeña de
agua esterilizada. Con esta suspensión agua: bacterias se efectúa
un estriado o rayado sobre un medio bacteriológico como lo es el
Agar nutritivo.

Una vez aislado el organismo, ¿es éste el verdadero causante del

problema? Se requiere llevar a cabo los Postulados de Koch 1,  lo
cual involucra la inoculación de plantas sanas con el organismo
aislado, para poder contestar la pregunta en cuestión con
certeza, especialmente si el organismo no ha sido reportado
previamente como un fitopatógeno de un huésped determinado.
Los Postulados de Koch rara vez se practican para diagnósticos
rutinarios, pero son extremadamente importantes para
enfermedades nuevas e investigaciones.

Una vez que se ha aislado exitosamente al fitopatógeno, el

organismo debe ser identificado. Se estima que existen
alrededor de 1.6 millones de especies fungosas3,9, de las cuales la
mayoría no son agentes patógenos infecciosos. Muchos hongos y
bacterias nunca han sido aislados ni identificados. La
caracterización en que se basa su identificación es a menudo
compleja y se requiere de un entrenamiento especializado para
poder identificar dichos hongos y bacterias. Los diagnosticadores
con experiencia, muchas veces son capaces de identificar los
organismos que se aíslan más comúnmente. La identificación de
nematodos fitopatogénicos también requiere de una persona
entrenada.
DIAGNOSTICO FINAL.

El diagnóstico es una forma de prueba hipotética en donde la

hipótesis es simplemente la identidad de la enfermedad y un
buen diagnosticador lleva a cabo múltiples repeticiones del
método científico (buscando evidencias a través de pruebas,
para aceptar o rechazar la hipótesis que él/ella generó). Estas
hipótesis se generan mediante observaciones de la planta, el
medio ambiente e información suministrada por el productor.
Cuando se compila toda la información exitosamente, se deben
consultar las fuentes bibliográficas para determinar lo que ya se
conoce acerca de las enfermedades y sus agentes causales,
asociados con la planta identificada. La información se puede
obtener de fuentes publicadas como compendios e índices de
enfermedades en plantas.