carrera de 

danza contemporánea. Después de participar en dos grupos musicales, Breakfast

Club y Emmy, en 1982 firmó con Sire Records (filial de Warner Bros.) y lanzó su álbum
debut Madonna al año siguiente. Siguió publicando una serie de álbumes en los que encontró
una inmensa popularidad, superó los límites de contenido de las letras de sus canciones y
explotó las imágenes en sus vídeos musicales, que a lo largo de su carrera se han convertido en
piezas de arte.2 Muchas de sus canciones alcanzaron el número uno en las listas musicales de
varios países alrededor del mundo; sus mayores éxitos incluyen temas como «Like a Virgin»,
«Material Girl», «Papa Don't Preach», «La isla bonita», «Like a Prayer», «Express Yourself»,
«Vogue», «Take a Bow», «Frozen», «Music», «Hung Up» y «4 Minutes». Madonna ha sido
elogiada por los críticos por sus producciones musicales y puestas en escena, dándole el título
de la «Reina del Pop».3
Su carrera ha sido reforzada por sus papeles en diversas películas por las que recibió
comentarios variados. Su protagónico más elogiado es el de Eva Perón para Evita (1996), por el
que incluso ganó un Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical; sin embargo, ha
recibido críticas negativas por otros papeles. 4 Otras ocupaciones de Madonna incluyen
ser diseñadora de moda, escritora de libros, directora de cine y productora discográfica, además
de que es dueña del sello discográfico Maverick. También es una aclamada empresaria, y en
2007 firmó un contrato de 120 millones de dólares con Live Nation.5
Madonna ha vendido más de 300 millones de producciones musicales, con lo que establece
el récord mundial de «la solista más exitosa y de mayores ventas musicales de todos los
tiempos», incluido en el Libro Guinness de los récords.6 Según la Recording Industry Association
of America (RIAA) es la solista con mayores ventas del siglo XX, y la tercera con mayores ventas
en Estados Unidos (detrás de Barbra Streisand y Mariah Carey) con 64.5 millones de álbumes
certificados.7 En el Reino Unido, es la solista femenina con mayores ventas de sencillos en la
historia, con 17,6 millones para junio de 2012.8
En 2008, la revista Billboard clasificó a Madonna en el número dos, detrás de The Beatles, en
el Billboard Hot 100 All-Time Top Artists,9 convirtiéndola en la solista más exitosa en esa lista,
además de ser incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en ese mismo año. De manera
general, diversos biógrafos, escritores, periodistas y demás medios de comunicación la
consideran como la mujer más influyente y exitosa de la historia de la música contemporánea. 10
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Además, es reconocida por reinventar continuamente tanto su música e imagen, así
como ser una fuente de inspiración para varios artistas y por su legado a la cultura pop.1

Vida y carrera
1958-1981: Niñez e inicios artísticos

Silvio Ciccone, padre de Madonna, con su esposa Joan Gustafson

en una fotografía tomada en 2009
Madonna Louise Ciccone nació en Bay City, Míchigan (Estados Unidos) el 16 de agosto de
1958. Su madre, Madonna Louise Fortin, era de ascendencia franco-canadiense,19 y su padre,
Silvio Anthony Ciccone, es italoestadounidense.20 La familia Ciccone es originaria
de Pacentro (Italia); su padre emigró desde Europa para conseguir trabajo en Estados Unidos
como ingeniero de diseño en Chrysler y General Motors. Madonna fue apodada «Little Nonni»
para distinguirla de su madre.2122 Es la tercera de seis hijos, sus hermanos mayores son Martin y
Anthony y sus hermanos menores, Paula, Christopher y Melanie. 23 Madonna ha sido criada en
los suburbios de Rochester Hills (Míchigan), una comunidad acomodada no lejos del barrio
de Bloomfield Hills, en Detroit.24
Su madre falleció de cáncer mamario a los 30 años en 1963, cuando Madonna tenía cinco años
de edad.23 Meses antes de su muerte, Madonna notó cambios en el comportamiento y
personalidad de su madre, aunque no entendía la razón. 25 Al momento de intentar explicarle la
condición médica que padecía a su pequeña hija, la señora Ciccone comenzaba a llorar, a lo
cual Madonna respondía con un abrazo. «Recuerdo que me sentía más fuerte que ella, yo era
tan pequeña y aun así sentía como si ella fuese la niña». 25 Posteriormente, reconoció que no
había comprendido la idea de que su madre estaba muriendo: «Hubo mucho que no se dijo,
tantas emociones reprimidas y sin resolverse, el remordimiento, la culpa, la pérdida, la ira, la
confusión. [...] Vi a mi madre, se veía tan hermosa simplemente recostada como si estuviera
dormida en el ataúd abierto. Luego me di cuenta de que su boca se veía rara. Me tomó un rato
darme cuenta de que estaba cosida. En ese horrible momento entendí que la había perdido para
siempre. La última imagen de mi madre, a la vez pacífica y a la vez grotesca, aún me asusta
hoy».26
Madonna finalmente aprendió a cuidar de sí misma y de sus hermanos, y volvió con su abuela
con la esperanza de encontrar algún consuelo y alguna clase de figura materna en ella. Los
hermanos Ciccone mantenían la casa en orden y se rebelaron invariablemente contra cualquiera
que llegara a su hogar para ocupar el lugar de su querida madre. 25 En una entrevista con la
revista Vanity Fair, comentó que en su juventud se vio a sí misma como una «chica solitaria que
estaba buscando algo. Yo no era rebelde en cierta manera. Me preocupaba por ser buena en
algo. No me afeitaba mis axilas y no usaba maquillaje como las otras niñas. Pero estudié y
obtuve buenas notas... quería ser alguien». 25 Asustada por la idea de que su padre también se
fuera, a menudo no podía dormir a menos que él estuviera cerca de ella. 25 Su padre se casó con
el ama de llaves de la familia, Joan Gustafson, y tuvieron dos hijos: Jennifer y Mario Ciccone. 27
En este punto, Madonna comenzó a expresar sentimientos de ira hacia su padre, los cuales
duraron décadas y desarrolló una actitud rebelde. 25 Asistió a las escuelas primarias de St.
Frederick y St. Andrew, y al concluir, a la West Middle School. En la escuela consiguió un
promedio alto y alcanzó notoriedad por su comportamiento poco convencional: hacía volteretas
y piruetas en los pasillos entre las clases, se colgaba de sus rodillas en las barras de
mono durante el receso y se levantaba la falda durante la clase, todo para que los chicos
pudieran ver su ropa interior.28

Bay City, ciudad natal de Madonna

Más tarde, asistió a la Rochester Adams High School y fue una estudiante modelo, además de
ser miembro del equipo de animadoras.23 Después de graduarse, recibió una beca de danza en
la Universidad de Míchigan.29 Convenció a su padre para permitirle tomar clases de ballet30 y su
profesor, Christopher Flynn, la persuadió para seguir una carrera en el mundo de la danza.31 En
1978, Madonna dejó la escuela y se trasladó a la ciudad de Nueva York3233 estableciéndose en
el barrio Alphabet City.34 Tenía poco dinero, por lo que consiguió un trabajó como mesera
en Dunkin' Donuts y con grupos de danza contemporánea.35 Madonna dijo de su traslado a
Nueva York: «fue la primera vez que viajé en avión y la primera vez que viajé en taxi. Vine aquí
con 35 dólares en el bolsillo. Fue lo más valiente que he hecho». 36 Comenzó a trabajar como
bailarina sustituta para otros artistas. Durante una noche, mientras regresaba de un ensayo, un
par de hombres la arrastraron hasta un callejón y la obligaron a realizar una felación. Madonna
comentó que «el episodio fue una prueba de mi debilidad, me demostró que todavía no podía
salvarme a pesar de todo el look de chica fuerte. Nunca podré olvidarlo».37 Mientras actuaba
como bailarina para el cantante francés Patrick Hernandez en su gira mundial de 1979,28
Madonna estuvo románticamente con el músico Dan Gilroy. Juntos formaron su primera banda
de rock, Breakfast Club,2738 en donde Madonna cantaba y tocaba la guitarra y la batería. En
1980 dejó a Breakfast Club y, con su entonces novio Stephen Bray como baterista, formaron la
banda Emmy. Su música impresionó al DJ y productor Mark Kamins, quien arregló un encuentro
entre Madonna y Seymour Stein, fundador de la discográfica Sire Records.3940

1982-1985: Madonna, Like a Virgin y primer matrimonio

Madonna, acompañada de su banda, en 1985 durante la

realización de la gira The Virgin Tour
En 1982, Madonna firmó un contrato con Sire Records, un sello discográfico perteneciente
a Warner Bros. Records.41 Lanzó su primer sencillo, «Everybody», en octubre de ese año y el
segundo, «Burning Up», en marzo de 1983. Ambos han sido un éxito en Estados Unidos,
alcanzando el número tres en la lista Hot Dance Club Play de Billboard.42 Después de este éxito,
comenzó a trabajar en su álbum debut Madonna, producido principalmente por Reggie Lucas.
Tuvo una reunión con Lucas en el apartamento de su entonces novio, el artista Jean-Michel
Basquiat, y él le trajo algunas canciones para el disco.4344 Sin embargo, la intérprete no estaba
contenta con las pistas terminadas y tuvo varios desacuerdos con las técnicas de producción de
Lucas, por lo que decidió buscar ayuda adicional. Madonna acudió en busca de ayuda con su
nuevo novio, John «Jellybean» Benitez, para terminar la producción del álbum. Benitez mezcló
la mayoría de las pistas y produjo el tema «Holiday», que fue el tercer sencillo y su primer éxito
internacional. En general, el sonido de Madonna es «disonante», cuyo estilo se asemeja a
la música disco upbeat combinada con el sintetizador, utilizando algunas de las tecnologías
recientes de esa época, como la caja de ritmos LinnDrum, el bajo Moog y el
sintetizador Oberheim OB-X.3945 Madonna lanzó el álbum en julio de 1983 y alcanzó el número
ocho en la lista Billboard 200 seis meses después, en 1984. También lanzó dos sencillos más,
«Lucky Star» y «Borderline».4647

Me sorprendí por cómo reaccionó la gente ante

"Like a Virgin" porque cuando grabé esa canción,
para mí, estaba cantando sobre cómo algo me hizo
sentir de cierta manera –renovada y fresca– y todos
pensaron que cantaba que ya no quería ser virgen.
¡Joder! No tiene nada que ver con lo que canté.
"Like a Virgin" fue siempre absolutamente ambigua.

—Madonna comentando sobre «Like a Virgin».4849

Gradualmente, el aspecto de Madonna, su forma de vestir, sus actuaciones y sus videos

musicales comenzaron a influir en mujeres y niñas.