¿Qué significa Buen Vivir en los asentamientos irregulares de América Latina?

Sabina Cárdenas O’Byrne y María Verónica D’Inca

¿Qué significa Buen Vivir en los

asentamientos irregulares de América
Latina?
Introducción
1 Para Max-Neef, Elizalde, & Hopenhayn(1986), el buen vivir ofrece un camino hacia la
satisfacción de las necesidades humanas, que privilegie la diversidad y la autonomía1. Hablan
de un desarrollo con mayor articulación, que promueva espacios propicios de encuentro
entre heterogeneidades y desde una escala más humana. Advierten que no es quitarle
responsabilidad al Estado sino incrementar las voces de los que aún no han sido oídos, tampoco
es despreocuparse por la democracia política, sino pensar en una democracia de la cotidianidad
rescatando una escala de actuación más pequeña que se traduce en microorganizaciones,
espacios locales de participación, y relaciones a escala humana. De igual manera, la propuesta
de un desarrollo más humano en la ciudad debe ser trasversal a sus diferentes escalas “la
habitacional, la residencial y la territorial”(Alguacil, 2000). Ahora bien, si “la ciudad ha sido
el lugar dónde los sujetos han podido encontrarse y asociarse para mejorar sus condiciones
de vida de forma común” (Ibíd., 2008: 200)hablar de desarrollo o calidad de vida implica
preguntarse por la ciudad.
2 Muchos actores sociales con injerencia en las políticas urbanas, arquitectos, planificadores
y agentes gubernamentales, se cuestionan sobre cuáles acciones serían las correctas para
los asentamientos irregularesde América Latina que como ya advertía Geddes (1915) para
los albores el siglo XX ha pasado del slum, al superslum, al megaslum. Con el aparente
fracaso de la ciudad de traza impuesta–la que se hace desde el despacho del arquitecto–
(Blake, 1974; Jencks, 1984) y la velocidad a la que crecen los asentamientos irregulares,
la atención hoy se centra en encontrar las maneras adecuadas para enfrentar esta ciudad
que se le escapa del accionar profesional del arquitecto y que, sin embargo, también es su
responsabilidad. La arquitectura ha propuesto varias maneras de abordar esta ‘otra’ ciudad,
sin embargo, dichos esfuerzos han resultado estériles porque lo que se formula no responde a
las necesidades o aspiraciones de los habitantes, en otras palabras, no contribuyen a su buen
vivir y caen principalmente en adecuaciones que tienden a la “formalización” y consolidación
de los hábitats informales. El siguiente escrito propone una revisión crítica acerca de las
ideas asociadas a los asentamientos irregulares que permita formular una alternativa desde la
arquitectura para afrontarle. Bajo nociones de solidaridad, articulación, diversidad, autonomía
y escala, propias de un desarrollo más humano, se asumirá necesario que los proyectos
arquitectónicos y urbanos para los asentamientos irregulares en América Latinase realicen
con mayor interacción de la comunidad, cuidando las especificidades de cada barrio y que
privilegie la esfera pública del espacio urbano más que la privada.
3 Sostiene Abramo(2008) que la forma de acceso de los pobres al suelo urbano responde a tres
lógicas: (i) la del Estado, donde este asume la selección y localización del inmueble; (ii) la
lógica del mercado, entendida como mecanismo que posibilita el encuentro entre el deseo del
comprador y la oferta; que cuando están inscritos en la normalidad jurídica y urbanística se
denominan mercados formales y cuando están por fuera de esta normalidad se denominan
informales; y (iii) la lógica de la necesidad, la que ocurre cuando existe una incapacidad
de suplir la necesidad de la vivienda, que lleva como consecuencia a una acción colectiva
de ocupación urbana de terrenos. “En las grandes ciudades de América Latina una parte
significativa del suelo urbano se ocupó según la lógica de la necesidad y de las relaciones
del mercado informal” (Íbid, 2003: 2). Según el informe de Naciones Unidas citado en Davis
(2006), en 2005 un billón de personas vivía en asentamientos irregulares, equivalente al 6 por
ciento de la población de países industrializados y al 78.2 por ciento de la población en países
en vía de industrialización.

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4 Bien sea que se le denomine favela(Caldeira, 2007), slum (Davis, 2006), ciudad
informal(Piñon, 2001), urbanización marginal(Busquets y Grau, 1999),o producción social del
hábitat(Romero & Mesías, 2004);losasentamientos irregulares ocurren “cuando los procesos
de adquisición de los predios no son adjudicados de manera legal o reconocidos por alguna
instancia de gobierno, es decir, su adquisición es vía un mecanismo extralegal como la invasión
de predios cuyo propietario es otro particular o el gobierno o cuya venta de los predios no
se da en un marco jurídico legal reconocido por una instancia de gobierno”(Bolívar Espinoza
& Caloca Osorio, 2012). Se caracterizan por ser áreas extensas de vivienda que adolecen de
infraestructura pública como plazas, calles, andenes y edificios institucionales. Por décadas
muchos arquitectos han evitado intervenir en esta ‘otra ciudad’, pues al no ser diseñada no se
la consideran de su dominio. Sin embargo, el crecimiento desbordado de los asentamientos
irregulares obliga hoy a que tanto arquitectos como urbanistas y gobierno piensen en formas
viables y apropiadas de actuar en ella. El arquitecto debe asumir la responsabilidad por la
totalidad de lo construido sostiene Diez (2010), lo cual incluye la arquitectura comercial y el
urbanismo que se desarrolla sin él. Le corresponde a la arquitectura, como disciplina al servicio
del hombre, atender la ciudad en su totalidad si lo que se quiere son ciudades más amables,
más vivibles y más sostenibles. Al revisar la literatura acerca de las acciones realizadas
en el marco de políticas de estado y técnicamente desde la arquitectura como respuesta a
este fenómeno, encontramos que en la región se destacan tres: (i) la “erradicación” que se
apoya en el higienismo promovido en el informe de Sir Edwin Chadwick(1842), donde se
equipara la enfermedad física con la enfermedad social; (ii) la que va en la línea que los
asentamientos irregulares no se debe intervenir puesto que el arquitecto es incapaz de entender
su lógica(Berenstein Jaques, 2007); y (iii) la que busca efectuar interacciones situacionales
desde el ámbito privado o público, a lo que Diez(2010) denomina “tácticas de infiltración” y
Lerner(2003)designa como“acupuntura urbana”. A continuación se expondrán y comentarán
críticamente estas tres ideas asociadas al manejo de la ciudad en América Latina, con la
pretensión de revelar desde las nociones del buen vivir cuál es una posible salida desde la
arquitectura y la planeación urbana para los asentamientos irregulares y el papel que podría
jugar el arquitecto en la construcción de esta ciudad.

La erradicación
5 El primer caso, es el higienismo en el cual se apoya la ‘erradicación’. Este es un concepto
reactivo de la arquitectura más no es nuevo y se formula a mediados del siglo XIX para
enfrentar la contaminación y las condiciones de vida muy deficientes en Inglaterra. La
ciudad higiénica tiene como resultado la erradicación de zonas no planificadas y parte de
la construcción de ciudad formal nueva que promueve la tábula rasa, homogeneizando y
estandarizando la forma de vida. Bajo esta mirada, los asentamientos irregulares deben ser
arrasados, limpiados, controlados y ordenados. Cabe destacar que el modelo higienista de
ciudad aún prevalece y con esta mirada se construye la mayoría de vivienda de interés social
del continente americano. Este modelo otorga a gobiernos locales, estatales y a organizaciones
no gubernamentales subsidios para la compra de predios nuevos, predios abandonados y casas
con extinción del derecho hipotecario. Los fondos pueden ser utilizados para la demolición
de estructuras consideradas en detrimento o para compra de lotes nuevos. El inconveniente de
esta posición es entender la ciudad desde la carencia, es decir, supone que el “otro” vive en
escasez y privación. Esto podría ser cierto si se midedesde la precariedad material, pero cabe
la posibilidad de que sea falso si se ve desde el orgullo y la alegría del esfuerzo realizado para
la construcción de un espacio propio.
6 El análisis de las caracterizaciones más frecuentes de los asentamientos irregulares como
vivienda pobre en cuanto a su materialidad, servicios públicos incompletos y falta de
titularización, advierte que solo se está considerando temas de índole físico y político sin
tener en cuenta aspectos sociales y económicos que están relacionados al buen vivir de las
personas y que no se pueden medir únicamente desde lo material. El problema es semántico,
al entender la vivienda en términos físicos de oferta y demanda de inmuebles sin estimar
lo que implica social y familiarmente para el residente. Según este postulado, el problema

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de la habitabilidad se solucionaría al mejorar su materialidad, tener mayor acceso a recursos

financieros y estandarizar procesos. Sin embargo, la demanda habitacional no necesariamente
obedece a la capacidad adquisitiva del posible usuario sino a la voluntad del habitante. Es decir,
“la disposición de las personas en invertir su energía y su iniciativa, sus ahorros y sus recursos
materiales dependen de la satisfacción que experimenten o que esperen del resultado” (Turner,
1976:51). Esto no quiere decir que no sea necesario atender aspectos de la materialidad de la
vivienda, lo que se aclara es que las mejoras físicas no necesariamente están alineadas con
las expectativas de los usuarios, en otras palabras y que el crecimiento material no es la única
vía(Acosta, 2010).
7 La brecha entre oferta y demanda, señala Turner(1976), es directamente proporcional al grado
de “heteronimia” o decisiones tomadas por otros en un sistema. A menor autonomía o libertad
para tomar decisiones propias mayor será el descontento del usuario y la brecha entre lo que
necesita el habitante y lo que le suministra el proveedor. El resultado es que los diseñadores y
planeadores ofertan algo que los moradores no están dispuestos a pagar o cuidar al no sentirlo
como propio. Este es uno de los motivos por los cuales gran parte de los proyectos de traza
impuesta subsidiados por el estado fracasan, al tratar de obligar a las personas a renunciar a
su libertad de escoger acerca de dónde quieren invertir y como quieren vivir (véase el sonado
caso de PruittIgoe en Saint Louis, Missouri, entre muchos otros).
8 Las investigaciones acerca de los asentamientos irregulares de Sudra(1976) en México, apoyan
esta posición indicando que algunas viviendas pobremente hechas en términos materiales son
las que mejor cumplen, desde una mirada social, las expectativas de los habitantes. En los
asentamientos irregulares, el usuario habitualmente comparte servicios públicos y no separa
las esferas productiva y reproductiva(Montaner & Muxí, 2011); de tal manera que donde
se habita también se trabaja, lo cual posibilita algo de capacidad de ahorro hacia un mejor
futuro. Mientras que en un conjunto subsidiado por el Estado, lo que ganan estas familias
en materialidad de las viviendas, lo pierden en otros factores que impactan y pueden ir en
detrimento de su calidad de vida como recortes económicos en comida y vestuario para poder
pagar en muchos casos las cuotas de administración y de seguridad privada de los inmuebles.
9 Los estudios de Abramo(2003) acerca de las elecciones de localización residencial de los que
tienen desafíos económicosen las favelas de Rio de Janeiro, apoyan lo que Turner (1976) y
Sudra (1976) ya advertían en los años setenta. Sostiene Abramo (2003) que aunque los precios
de las viviendas en las favelas son muy altos con relación a los precios del mercado formal, los
pobres escogen esta localización bajo nociones de proximidad. Sin embargo, la proximidad
no es entendida como factor de desplazamiento de los modelos ortodoxos neoclásicos, sino,
como red de relaciones basadas en la “confianza”, la reciprocidad y en el conocimiento del
territorio. Por ello, el coste de la decisión de moverse fuera de los asentamientos irregulares
de origen es alto porque implica la pérdida de la red de relaciones adquirida. Se conviene con
Polanyi(1992) cuando afirma que es necesario crear una libertad más abundante para todos, y
si bien esto está dicho en un marco económico bien puede aplicarse a la arquitectura.
10 El buen vivir de la vivienda acoge la propuesta de economía social y solidaria de Max-
Neef,Elizalde, & Hopenhayn(1986), al no definir la pobreza como una sola sino que invita a
hablar de pobrezas, puesto que de esta manera se captura mejor la multidimensionalidad del
término. Al realizar el esfuerzo de situar la problemática de la vivienda desde las pobrezas,se
abre un abanico de posibilidades para enfrentarle con nuevos ojos. A la luz del buen vivir,
los problemas de habitabilidad en los asentamientos irregulares no se solucionan únicamente
desde la materialidad de las viviendas, la provisión de servicios públicos y la titularización
como indicaban los organismos multilaterales del desarrollo, sino, que obedece a la capacidad
del inmueble de satisfacer otras necesidades de carácter axiológico como la subsistencia,
protección, afecto, entendimiento, participación, creación, recreo, identidad, libertad (Íbid,
1986). Así la vivienda está estrechamente relacionada al buen vivir, pero como afirma
Turner(1976) la importancia de esta no consiste en lo que es en términos de materialidad, sino
en lo que hace en las vidas de las personas, puesto que alberga sus anhelos, sus sueños y su vida.
Desde el buen vivir, los asentamientos irregulares con todas sus carencias materiales podría

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ofrecer mejores garantías en términos de afecto, identidad, capacidad de ahorro y libertad que
la vivienda subsidiada por el Estado.

La no intervención
11 La segunda posición que es contraria al higienismodefiende el modelo de autogestión, como
se evidencia en Berenstein Jaques (2007), donde se plantea que los asentamientos irregulares
no deben ser intervenidos, ya que el arquitecto como extraño a esa realidad no le puede
comprender para abordarle. Las condiciones culturales y estéticas propias de los asentamientos
irregulares hacen que el espacio sea difícilmente aprendido formalmente con las herramientas
tradicionales de la arquitectura y el urbanismo, por eso escoge un abordaje más marginal desde
el arte y la danza a través la obra de HélioOiticica. Esta interpretación de los asentamientos
irregulares desde el arte, implica la renuncia del arquitecto al ‘monopolio estético’ para
dar cabida a otras formas que no dimanan del despacho. Si bien hasta aquí no hay nada
especialmente novedoso, pues varios autores reconocen el valor de las estéticas que no
provienen del arquitecto (Bo Bardi, 1957; Alexander, 1966; Blake, 1974; Jencks, 1984; Lerner,
2003), lo subversivo que subyace en sus planteamientos es el desmonte de la disciplina de la
arquitectura. Al revelarse la relación entre ciudad formal e irregular como irreconciliable, no
solo arquitectura y planeación sino gobierno y comercio dejan de tener cabida creando una
especie de ciudad autárquica dentro de otra ciudad más amplia con los problemas que esto
implica.
12 En Berenstein Jaques(2007), no se considera los asentamientos irregulares arte pero, sí reserva
de potencial artístico. El abordaje desde esta disciplina hace que sea una posición más reflexiva
–de crítica a la construcción de ciudad– pero su carácter discursivo no es conducente a la
acción. Se plantea un caso similar en Colombia con la obra “Ciudad Quimera”del maestro
Cesar García donde se acepta de facto la imposibilidad de cambio; por eso no se busca alterar
la realidad sino realizar transformaciones de la ciudad desde la manifestación artística. Se
previene acerca de tratar de operacionalizar conceptos puesto que “solo cuando se llega a lo
puramente conceptual […] es que se puede hacer un retorno a lo real; solo a partir de ese
momento será posible avanzar hacia algunas ideas ligadas a la práctica de la arquitectura y el
urbanismo” (Íbid: 15). Esta visión cercana al “postdesarrollo”(Escobar, 2005) puede aportar
a la discusión y promueve una actitud crítica hacia las maneras de construir la ciudad pero,
al igual que el arte, es inoperativa pues a la teoría no la caracteriza el ser útil, dado que su
condición no es instrumental sino fundamental(Morales, 1999). Sin embargo, “en tiempos de
incertidumbre, las prácticas preceden a la teoría” (Lechner citado en Tamayo, 2009: 46) y este
es un momento histórico que reclama actuar.
13 Ni la propuesta desde la erradicación, ni la del retiro de arquitectos, planificadores y Estado
que propone el arte, parecen ser adecuadas para enfrentar la vivienda en los asentamientos
irregulares. La primera, no garantiza el cuidado y la inversión del inmueble pues al no incluir
a los usuarios en los procesos de desarrollo, construcción y manejo de las viviendas, las hace
ajenas a su manera de vivir y difícilmente apropiables por ellos. Por otro lado resulta cada vez
más difícil operar en forma taxativa en comunidades consolidadas y vinculadas. La segunda,
por ser una posición reflexiva y no operativa, no permite actuar. A su vez, este abordaje desde
el arte, promueve una actitud poco realística al suponer la retirada del gobierno, constructores,
planificadores y arquitectos de los asentamientos irregulares. Queda finalmente una tercera
actuación que se le denominará “interacción situacional”.

La interacción situacional
14 ¿Por qué situacional? La construcción y reconstrucción en el tiempo no sólo de lo tangible sino
de lo intangible, del espacio cargado de memorias y de deseos está presente en el modelo de
ciudad orgánica (Geddes, 1915), donde lo que existe se reconoce y se comprende a través de
quienes la habitan; la experiencia personal, sensorial y colectiva es fundamental, por eso no se
puede generalizar y se debería entender de manera más puntual. Al no buscar ser totalizante,
se aborda la ciudad a través de “situaciones específicas” de mejoramiento de las viviendas, de

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aprovisionamiento de espacio público y equipamiento comunitario de calidad que faciliten la

vida cotidiana de las personas.
“Contrario a la estrategia de largo plazo, a gran escala para cuya ambición todo recurso es siempre
insuficiente […] supone tácticas que son un modo más modesto y provisional de actuar, fijándose
sólo objetivos mediatos y de pequeña escala. En lugar de sacrificar los medios a los fines, acepta un
futuro abierto, en tanto es receptiva a la naturaleza cambiante de las circunstancias o simplemente
toma ventaja de ellas”(Diez, 2010: 35).
15 La pequeña escala o “acupuntura urbana”(Lerner, 2003), permite mayor interacción de los
arquitectos con los habitantes donde se recojan las voces de estos últimos para incorporarlos
a los proyectos urbanos y arquitectónicos. Lerner (2003), define “acupuntura urbana” como
un “pinchazo” o “chispa” que inicia una acción positiva y en cadena que permite que el
“organismo” reaccione propagando esta acción. Propone dos categorías de acupuntura, la
acción que emana de la genialidad o la que proviene de la necesidad. Sin desconocer que hay
proyectos que han generado un cambio radical en la ciudad desde la genialidad del arquitecto
de despacho, la mayoría de la acupuntura en los asentamientos irregulares parte de la necesidad
de sanar las heridas que el mismo hombre ha dejado en el territorio, los problemas que ha
creado en el espacio y la exclusión de muchos grupos al derecho a la ciudad del cual habla
ampliamente Mitchel(2013) enTheright to thecity. El autor hace referencia a los grupos que se
quedan sin voz y sin lugar en el mundo, como ocurre con los moradores de los asentamientos
irregulares. Los asentamientos irregulares se inscriben en esta actuación puntual proveniente
de la necesidad de situar a aquellos que han quedado arrinconados en la ciudad.
16 Se “interactúa” y no se interviene en el espacio construido puesto que la intervención supone
que existe un sujeto pasivo al cual se le realiza la intervención o intrusión en el espacio del otro.
La interacción más bien plantea una propuesta persuasiva que entra en diálogo con las propias
lógicas de la comunidad, de manera que la acción resultante no es la que la comunidad habría
propuesto sola, ni la que técnicos y profesionales habrían ofertado, sino una que incorpora
a todos los sujetos en su condición activa. La participación se hace desde la interacción
con la comunidad y en pequeña escala, respetando las necesidades y deseos cambiantes de
quienes integran los barrios. Este planteamiento, apoyado por Ciocoletto(2011), expresa que
los proyectos arquitectónicos y urbanísticos tienen que ir necesariamente acompañados de
programas sociales que atiendan a las necesidades reales de las personas: “la experiencia
nos ha demostrado que la ciudad se debe construir con y para las personas” (Ídem: 13). La
participación de los colectivos durante todas las etapas del proyecto arquitectónico y urbano
se vuelve indispensable para garantizar la aceptación y apropiación de la obra por parte de
la comunidad. Estas interacciones situacionales se presentan como una alternativa viable
para abordar los asentamientos irregulares; se han realizado desde lo privado encarando la
vivienda y desde el espacio público urbano y se cuentan con numerosos casos exitosos en
los dos ámbitos; sin embargo, no se opta por el espacio íntimo en tanto que la experiencia
ha demostrado la enorme dificultad que implica interferir en los procesos privados en los
asentamientos irregulares. Entender el concepto de interacción situacional desde los ámbitos
privados y públicos implica situarse desde la práctica, para ello, se tendrá en cuenta ejemplos
que ilustren cuándo funciona el concepto y cuándo no lo hace.
17 Las actuaciones sobre el espacio privado son aquellas que se sostienen en la vivienda de los
moradores de los asentamientos irregulares. Se dividen en dos categorías: (i) las que conforman
clústeres dentro de la traza existente; y (ii) los que restituyen vivienda informal sin desplazar
a los pobladores. En el primer caso, sobresale el Proyecto de vivienda experimentalPREVI en
Perú, liderado por el presidente arquitecto Belaunde Terry durante los años sesenta. Financiado
con recursos de multilaterales y locales involucró arquitectos de talla mundial para realizar
modelos de vivienda evolutiva mediante la conformación de clústeres. Construido y aún en
funcionamiento, se le critica que este fue un momento único e irrepetible en la historia(Davis,
2006), no solo por la voluntad política –al estar el gabinete presidencial integrado por personas
sensibles a la arquitectura y planeación– sino por la participación de quienes presentaron
propuestas, lo que hace muy poco probable seguir modelos similares. A ello se suma el
señalamiento de que los clústeres urbanos son indicativos de “enclaves” dentro de la ciudad, y

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que los diseños, a pesar de su riqueza propositiva, terminan siendo experimentos aislados no
muy diferentes para los moradores a los que se proponen comercialmente.
18 La otra “interacción puntual” desde el ámbito privado restituye vivienda informal como las
“Viviendas con Corazón en la Quebrada Juan Bobo”en Medellín, Colombia. El proyecto,
financiado con recursos de multilaterales y locales, relocalizó 1.260 personas asentadas en
áreas de riesgo ambiental sin generar desplazamientos. Adicionalmente, se recuperó la cañada,
el espacio público y se dotó de servicios públicos a las viviendas, reforma física que estuvo
acompañada con programas sociales. En este caso se cumplió la finalidad de realizar las
mejoras sin generar desplazamientos, pero las viviendas diseñadas conformadas por espacios
especializados y compartimentados provenientes de la tipología que acompaña los proyectos
de traza impuesta no respondió a la composición familiar de las zonas asistidas. Hay que
reconocer que aunque se hizo un esfuerzo por flexibilizar las estructuras convencionales
para permitir diferentes maneras de residir, al haber tantas maneras de habitar como tipos de
conformaciones familiares no se alcanzó la satisfacción de los moradores. Si, como sostiene
Montaner &Muxí(2011), la vivienda de los asentamientos irregulares es multifuncional sin
distinciones entre espacio de producción y reproducción, la composición familiar, estructura
social y la forma en que viven no obedece al patrón del ideal burgués promovida por los
modelos de ciudad del siglo XIX y por eso chocan con las formas diferentes de habitabilidad
en los asentamientos irregulares. En otras palabras, lo que falla no es la propuesta de
emplazamiento, sino de habitabilidad.
19 En ambos casos la imposición de un modelo de vivienda diferente al que reclaman los
moradores puede conducir al rechazo o inconformidad de la solución propuesta. Las
imposiciones, además producen desconfianza y superarlas implica, por un lado, tiempo del
que adolecen las instancias políticas y económicas y, por otro, paciencia para llevar a cabo
procesos inclusivos por parte de arquitectos y planificadores. Sostienen Serageldin&Yunus
(1997) que “los arquitectos deben aprender a ejercer el mismo respeto que profesan a sus
clientes corporativos hacia los pobres” (1997: 8) y esto debe empezar por no imponerse en
ciertos procesos privados, de aquí la dificultad del arquitecto de enfrentarse a los asentamientos
irregulares desde el espacio de la cotidianidad.
20 Si desde el ámbito privado los modelos de habitabilidad difícilmente son reconocidos como
apropiados por los habitantes, queda la interacción situacional en el espacio público como
recurso para enfrentar los asentamientos irregulares. La interacción situacional desde el
espacio público urbano restablece la conexión de las dos ciudades mediante la mejora de las
condiciones de acceso a los asentamientos irregulares; se dota de uso los vacíos de ciudad; se
cuida la sostenibilidad ambiental y se planean espacios públicos y equipamiento de calidad
para los habitantes de un lugar determinado, respetando su identidad local.
21 Existen actuaciones como “Favela-bairro”en el Brasil, que son una praxis que rescata
el reciclaje, la autoconstrucción y la vivienda evolutiva como una experiencia positiva
(Montaner, 2011). No se ahondará más en los problemas que suscita la vivienda, pero sí
se analizará la propuesta desde lo público. Favela-bairroes un programa de las autoridades
locales en Rio de Janeiro que desde 1994 trabaja a favor de la mejora física y social de las
favelas. Mediante un proceso de incorporación del usuario a los procesos de diseño, se han
realizado avances en infraestructura, servicios públicos, espacios públicos y equipamientos
comunitarios. La continuidad ampliada de esta iniciativa se da en 2010 con “Morar Carioca”,
un programa ambicioso que propone realizar una integración urbana y social de todas las
favelas de Rio para 2020 a la ciudad formal.
22 En Colombia existen experiencias desde lo público como las “Obras con saldo pedagógico”
en Bogotá, ampliado a las intervenciones del “Programa de urbanismo integral PUI”en los
cerros nororientales en Medellín, donde se mejora la calidad de vida del sector mediante
intervenciones en el espacio público, complementado con edificaciones institucionales de
gran envergadura arquitectónica como el Colegio Santo Domingo Savio, que ha dotado de un
sentido de pertenencia y orgullo a los habitantes donde el edificio se emplaza.
23 El gobierno Federal en México, por su lado, encaminó sus esfuerzos a la recuperación física
de los espacios públicos en zonas marginales del país en mal estado y subutilizados. La falta

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de oferta de actividades de estos lugares los hacía propicios para la oportunidad del crimen.
Las mejoras físicas de los parques, jardines, plazas y unidades deportivas fueron acompañadas
con proyectos sociales que promovían la organización de las comunidades, la cohesión social
y la participación de los colectivos en el cuidado de estos lugares como prevención de la
inseguridad y de conductas delictivas. En 2010 se intervinieron 1620 espacios públicos en
treinta y dos estados.
24 El espacio público es el lugar de comunidad, afirma Mitchel(2013); el lugar de los encuentros
espontáneos que le pertenecen a la ciudad y no al suburbio, ya que en este último las relaciones
sociales se dan entre conocidos en una condición homogénea mientras que la verdadera
comunidad ocurre en la diversidad del encuentro con el otro. El espacio público se presenta
como lugar de interacción, encuentro, intercambio entre extraños(Jacobs, 1961). Si, como
sostiene Lerner, “la ciudad es el último refugio de la solidaridad” (Lerner, 2003: 27), conviene
al arquitecto iniciar su interacción situacional en el espacio de la comunidad donde se puede
profesar la solidaridad, el diálogo y también la lucha, y este es el espacio público.
25 Se privilegia la escala de barrio como la adecuada para resolver los problemas que aquejan
la ciudad. Para Alguacil(2008), la ciudad que se piensa desde una escala humana debería ser
lo suficientemente compleja para que logre el mayor número de interacciones, promueva la
diversidad de usos y heterogeneidad de usuarios, sin perder la individualidad y singularidad.
Sin embargo, debería también ser lo suficientemente pequeña como “para mantener una red
social densa (en el espacio), intensa (significativa) y continua (perdurable y sostenible en el
tiempo)”(Ídem: 218). De igual manera, es justamente en los espacios públicos de la ciudad-
barrio donde se encuentra el lugar para la solidaridad(Jacobs, 1961).
26 Ambos modelos privados y públicos, reconocen la importancia de incluir al usuario en los
procesos de desarrollo, construcción y manejo de la ciudad; sin embargo, solo lo segundos,
al interactuar en el espacio público, promueven el derecho de oponerse a lo impuesto y
de resistirse a la opresión o segregación. Se parte de la idea del favelado emancipado de
su condición de ciudadano “ordinario” dependiente del ciudadano “extraordinario”–en este
caso el arquitecto o planificador–,quien le diría cuáles son sus problemas y le impondría las
soluciones(Freire, 1970), sino más bien del arquitecto como posibilitador de un lugar donde se
puedan expresar las heterogeneidades. Este planteamiento propone que sin libertad de actuar
como condición fundamental para la genuina participación de los ciudadanos no es posible una
ciudad más equitativa y justa para todos y todas. Es evidente que las tácticas exitosas son las
que ubican a las personas al centro del proceso de desarrollo. Estas interacciones situacionales,
se apoyan en las habilidades innatas de las personas de solucionar sus propios problemas, con
los técnicos –arquitectos y financiadores– en un rol de apoyo. “Los pobres son los artesanos
de su propio bienestar, ellos quedan empoderados al tomar las riendas de su propio destino.
En esencia esa es la arquitectura del empoderamiento”(Serageldin & Yunus, 1997 : 125).

Reflexiones finales
27 Se expusieron y comentaron críticamente tres ideas asociadas al buen vivir de la ciudad en
América Latina que permitieran revelar cuál es una posible salida desde la arquitectura para los
asentamientos irregularesque privilegie la diversidad, la autonomía, la articulación y la escala
humana. También, cuál podría ser el papel del arquitecto en la construcción de esta ciudad.
28 Se planteó la necesidad de que los arquitectos se responsabilicen por la totalidad de la ciudad,
incluidoslos asentamientos irregulares que constituye más de la mitad de la ciudad en América
Latina. La arquitectura ha respondido al reto de los asentamientos irregulares de diferentes
maneras; se discutieron las tres más destacadas y se advirtieron sus consecuencias: (i) la
erradicación de los asentamientos irregulares, al no atender o respetar los procesos de los
colectivos, no empodera al usuario imposibilitando la aceptación e incorporación de la obra
por parte de la comunidad; (ii) la no intervención en las favelas o intervención desde el arte es
inoperativa. Se plantea una tercera, de interacciones situacionales, que reclama la especificidad
de las localidades sin buscar estrategias homogeneizantes y la necesidad de diálogo respetuoso
entre las comunidades y los técnicos. En esta última, el arquitecto se sitúa en un rol secundario
de acompañamiento, no de instructor.

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29 Se examinaron las interacciones situacionales en el espacio privado o público, sosteniendo

que son una mejor alternativa las interacciones situacionales desde el espacio públicourbano,
por la dificultad de intervenir el espacio cotidiano privado. Las intervenciones privadas, al
apoyarse en modelos de vivienda para clases medias, no responden a las formas variadas de
composición familiar y de habitabilidad de los asentamientos irregulares. Queda el espacio
público como refugio de la solidaridad y la calle de Jacobs(1961) como lugar de protección
comunitaria. Conviene entonces abordar los asentamientos irregulares desde el espacio público
urbano como táctica para reestablecer las voces de los que han quedado marginalizados. Así
cuando se intervenga en la vivienda se haga desde una arquitectura que empodere al favelado.
30 Se adhiere a Buraglia(1998) cuando afirma que la escala humana del desarrollo está en el
barriopuesto queestefunciona como bisagra entre el ser individual y el ser social. El barrio es el
espacio de formación social en donde mediante actividades como el deporte, el juego, el amor,
el ser individual trasciende del ámbito familiar para iniciarse como ser social. La creación
de un barrio-ciudad con los suficientes espacios públicos que permitan ese tránsito entre lo
familiar y social es fundamental para reconstruir una ciudad más humana (Íbid, 1998). Para
Alguacil(2008), sin importar si los espacios sean abiertos o edificios, deben estar conectados
conformando un red que articule el barrio a la ciudad, de igual manera hay que ubicarlos
en las rutas de los moradores del lugar, no en lugares apartados o exclusivos para que no se
limite su uso. Hace un llamado a la reconquista del espacio público como espacio relacional y
polivalente; como lugar que tiene la capacidad de conectar la ciudad, reordenar las funciones
urbanas y movilizar, al igual que motivar la participación de los ciudadanos.
31 La invitación es, entonces, a que el arquitecto reconozca una posibilidad de encarar los
asentamientos irregulares desde el espacio público como el lugar de encuentro y desencuentro,
el lugar de todos. Como afirma Falú(2009), el lugar donde ocurren las violencias pero también
donde se plantean las oportunidades. Para enfrentar los asentamientos irregulares de América
Latina, es necesario que el arquitecto trabaje sobre el tejido existente de la ciudad, utilizando la
mano de obra local, los recursos que se encuentran disponibles en el barrio, de forma puntual
e interactuando con los moradores como principales actores participantes en la gestación de
los espacios donde se desarrollarán sus libertades y se les escuchará, reconociendo una actitud
más ética y menos impositiva por parte del arquitecto en la construcción estética de la ciudad.
32 Esta forma de trabajo plantea la necesidad de un cambio urgente de paradigma en el ejercicio
profesional. La evolución hacia un arquitecto abierto a justificar su trabajo ante las necesidades
de los otros, y la capacidad técnica de traducir su realidad y sus expectativas en soluciones
viables y sensibles.

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Notas
1 El presente artículo fue realizado en el marco del Doctorado en Arquitectura de la Universidad de
Mendoza, Argentina.

Para citar este artículo

Referencia electrónica

Sabina Cárdenas O’Byrne y María Verónica D’Inca, « ¿Qué significa Buen Vivir en los asentamientos
irregulares de América Latina? », Polis [En línea], 40 | 2015, Publicado el 16 mayo 2015, consultado
el 20 mayo 2015. URL : http://polis.revues.org/10625 ; DOI : 10.4000/polis.10625

Autores
Sabina Cárdenas O’Byrne
Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia. Email: sabinac@javerianacali.edu.co
María Verónica D’Inca
Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina. Email: mdinca@fing.uncu.edu.ar

Derechos de autor
© Polis

Resúmenes
 
Este artículo busca exponer una alternativa desde la arquitectura y la planeación urbana para
afrontar la problemática de los asentamientos irregulares de América Latina y propone una
revisión crítica de las tres principales ideas asociadas al desarrollo de la ciudad en el último
siglo. Se apoya en las categorías existenciales y axiológicas de las necesidades humanas(Max-
Neef, Elizalde, & Hopenhayn, 1986)y en la escala de la ciudad-barrio(Alguacil, 2008). Bajo
nociones de solidaridad, articulación, diversidad, autonomía y escala, propias de un desarrollo
más humano, se asumirá que los proyectos arquitectónicos y urbanos deberían realizarse
con mayor interacción con la comunidad, cuidando las especificidades de cada barrio y
privilegiando la esfera pública del espacio urbano. El rol del arquitecto dentro de esta línea de
pensamiento es más un profesional de apoyo que un instructor, respetando las capacidades de
las personas de participar en las soluciones a sus propios problemas.

What does Good Living mean in Latin American irregular

settlements?
This article aims to expose an alternative from architecture and urban planning to deal with
Latin American irregular settlements or slums, and proposes a critical review of the three main
ideas associated with the development of cities development in the last century. It is based on
the existential and axiologicalcategories of human needs(Max-Neef, Elizalde, & Hopenhayn,
1986),and in the idea of the city-borrough(Alguacil, 2008). Under notions of solidarity,
articulation, diversity, autonomy and scale, on a human scale development, is assumed that
architectural and urban planning projects should be made with greater community interaction,
carried out considering each neighborhood specificities, and favoring the public sphere of the
urban space. Under this line of thought, the role of the architect is of a supporting professional
rather than an instructor, thus respecting the capacities of individuals whenparticipating in the
solution of their own problems.

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Que significa Bom Viver nos assentamentos irregularesda América

Latina?
Este artigo procura expor uma alternativa desde a arquitetura e o planejamento urbano para
afrontar a problemática dos assentamentos irregulares da América Latina e propõe uma revisão
crítica das três principais ideias associadas ao desenvolvimento da cidade no último século.
Apoia-se nas categorias existenciais e axiológicas das necessidades humanas (Max-Neef,
Elizalde, & Hopenhayn, 1986)e na escala da cidade-bairro (Alguacil, 2008). Sob as noções
de solidariedade, articulação, diversidade, autonomia eescalapróprias de um desenvolvimento
mais humano, se assume que os projetos arquitetônicose urbanos deveriam realizar-se com
maior interação com a comunidade, cuidando as especificidades de cada bairro e privilegiando
a esfera pública do espaço urbano. O papel do arquiteto dentro desta línea de pensamentoé
mais um profissional de apoio que um instrutor, respeitando as capacidades das pessoas de
participar nas soluções a seus próprios problemas.

Entradas del índice

Keywords : good living, housing, human needs, city

Palabras claves : buen vivir, vivienda, necesidades humanas, ciudad
Palavras-chaves : bom viver, moradia, necessidades humanas, cidade

Notas de la redacción

Recibido: 30.03.2015 Aceptado: 10.04.2015

Polis, 40 | 2015
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