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• La etnomusicología es el estudio del por qué y cómo los seres humanos son musicales.
• Es el estudio de todo lo relacionado con la música.
• El estudio de grupos de gente que hacen música.
• El estudio comparativo de la diversidad musical humana, basado en el trabajo de campo y en
la etnografía musical.
• El estudio de las músicas tradicionales; de las músicas no occidentales; de las músicas del
mundo.
• El estudio de la música en la cultura, o como cultura.
• El estudio de los sonidos humanamente organizados.
• El estudio de la música y del contexto o entorno en el que se realiza.
• El estudio de la gente que hace música (people making music).
• El estudio del “hacer música” humano (human musicking).
• El estudio razonado y basado en palabras sobre todo lo musical
• El estudio de las músicas del mundo por cualquier medio, verbal o no verbal
• Una disciplina académica basada en un discurso razonado en palabras sobre todo lo relativo
a la música y al hacer música de (en) cualquier lugar y época histórica.
En el capítulo 2, “A bit of history”, el autor presenta una visión panorámica de la disciplina a través
de su historia, desde sus antecedentes (primeros estudios datados en torno a culturas musicales en
distintas partes del mundo), pasando por la disciplina del folklore musical del siglo XIX, la
Musicología Comparativa de la época de entresiglos (XIX-XX), la temprana etnomusicología
(mediados de siglo) y la maduración de la disciplina en la 2ª mitad del siglo XX. No detallamos
contenidos de este interesante resumen (de 16 pag.) se d,etallará en el tema 6.
Comienza afirmando (p. 27) que “lo que hace que la investigación etnomusicológica sea única es
una de sus principales características: que todos los etnomusicólogos estudian en un lugar que ellos
llaman, metafóricamente, “el campo”, donde invierten un tiempo, para entender la naturaleza de la
música en un lugar determinado”. En otras palabras: el trabajo de campo. Pero aunque esto es algo
compartido, se ha escrito mucho sobre lo que esto supone, la metodología y el punto de vista a
adoptar en el trabajo de campo. Por ejemplo, escribe (pag. 29): “En los inicios, los etnomusicólogos
daban por asumidas dos cuestiones: que recoger información sobre otras culturas musicales (o
incluso la propia) era algo así como una búsqueda de datos objetivos sobre el ser humano, no
problemática desde el punto de vista ético; y segundo: asumían que eran recolectores “neutrales” de
datos objetivos. Ambas cosas han sido replanteadas. Ahora los etnomusicólogos asumen que son
investigadores insertos en una situación histórica y social determinada que conversan con
interlocutores también insertos en una situación histórica y social determinada. Se estudian algunas
de esas cuestiones en el tema 1 de la asignatura.
En el capítulo 4, “The nature of music”, el autor trata sobre la contribución teórica que la disciplina
ha aportado en la reflexión sobre qué es realmente la música. Combinando el trabajo de campo con
la reflexión teórica de otras disciplinas, como la antropología cultural, la semiótica o estudios sobre
el conocimiento humano, los etnomusicólogos han reflexionado sobre temas muy variados: música
y psicología, la música como fuente de integración social, como icono o metáfora de sistemas o
valores culturales, como sistema de signos y significados asignados y también como arte.
El capítulo 6, “Individual musicians”, viene dedicado a los diversos modos en que algunos
etnomusicólogos han resuelto la aparente dicotomía entre el estudio de la música como reflejo de
una sociedad y el papel jugado por los individuos en la perpetuación o evolución de esa música.
Rice escribe que “los etnomusicólogos intentan explicar el entorno social y cultural en el que se
entroncan las habilidades y talentos musicales de los individuos” (p. 79), puesto que tanto
compositores, como artistas o público en general, participan de convenciones sociales y culturales.
Aunque los etnomusicólogos gustan de reflexionar, en torno a las condiciones sociales y culturales
en que las músicas “viven” más que en torno a los individuos, también estudian el papel de los
individuos concretos, más que como un simple reflejo de la cultura o sociedad en la que viven,
como actores o agentes de esas culturas musicales (p. 80).
Los dos últimos capítulos vienen dedicados a los temas y enfoques más recientes, a veces muy
distintos a los del pasado, incluso de hace un par de décadas. En el capítulo 8, titulado
“Ethnousicology in the modern world” se alude a algunos de estos temas: La globalización y las
músicas populares, la hibridación y el sincretismo musical como reflejo de las hibridaciones
sociales y culturales, música y salud, música, guerra y violencia...
Aunque en un librito de algo más de 100 páginas de texto no puede plasmarse mucho más que una
mera introducción, esta obra cumple sobradamente la finalidad de introducir al lector interesado en
familiarizarse con la disciplina de la etnomusicología.