The Profit Paradox

El problema de las competiciones es que alguien las gana

The Profit Paradox de Jan Eeckhout es un libro que examina la relación entre el poder de mercado
y la desigualdad de ingresos en las economías avanzadas. El libro argumenta que el sistema
económico se ha sesgado a favor de un pequeño grupo de empresas e individuos que han
acumulado una parte cada vez mayor de las ganancias y la riqueza. Entre los temas más
importantes que aborda están:

1. El auge del poder de mercado: Eeckhout argumenta que la concentración del poder de
mercado en manos de un pequeño grupo de empresas ha aumentado significativamente
en las últimas décadas. Esta concentración de poder ha sido impulsada por una serie de
factores, incluida la protección de la propiedad intelectual, los efectos de red y las
economías de escala. Eeckhout señala que la participación de las ganancias obtenidas por
el 10% de las principales empresas en los Estados Unidos aumentó de alrededor del 30%
en la década de 1980 a más del 50% en los últimos años. Del mismo modo, la participación
de los ingresos totales obtenidos por las 100 principales empresas del mundo ha
aumentado de alrededor del 20% en la década de 1990 a 33% en 2015. Por ejemplo, el
libro analiza cómo Google y Facebook han podido dominar el mercado de la publicidad en
línea debido a su capacidad para recopilar y analizar grandes cantidades de datos de los
usuarios.
2. El impacto en los trabajadores: Eeckhout sugiere que la concentración del poder de
mercado ha tenido un impacto negativo en los trabajadores, particularmente en aquellos
con trabajos poco calificados. Argumenta que las empresas con poder de mercado pueden
suprimir los salarios y las condiciones de trabajo, ya que los trabajadores tienen menos
opciones de empleo alternativo. Como ejemplo, Eeckhourt analiza cómo Amazon y
Walmart han sido criticadas por su trato a los trabajadores, además de los salarios bajos y
las malas condiciones laborales. Otro ejemplo concreto, muestra que el trabajador
promedio en los Estados Unidos gana alrededor de $9,000 menos por año debido al
aumento del poder de mercado. También señala que la parte del ingreso que va al trabajo
ha disminuido en los últimos años, mientras que la parte que va al capital ha aumentado.
3. El impacto en los consumidores: Eeckhout también explora el impacto del poder de
mercado en los consumidores, argumentando que las empresas con poder de mercado
pueden cobrar precios más altos y proporcionar bienes y servicios de menor calidad,
actuando como monopolios. Eeckhout cita un estudio que muestra que los consumidores
en los Estados Unidos pagan alrededor de $5,000 más por año debido al aumento de
poder de mercado. Por ejemplo, el libro analiza el caso de las compañías farmacéuticas,
que han podido cobrar precios altos por medicamentos debido a sus monopolios sobre
ciertas medicinas, antibióticos, etc. El caso es muy claro, al ver el alto precio de la insulina
en EEUU.
4. El impacto en la innovación: Eckhout sugiere que la concentración del poder de mercado
también puede sofocar la innovación, ya que las empresas dominantes tienen menos
incentivos para invertir en investigación y desarrollo, resultando en un disminución en el
número de patentes concedidas por dólar de gasto en I&D. En el libro, Eeckhout analiza
cómo el dominio de las grandes empresas tecnológicas como Google y Facebook puede
 estar limitando la innovación en la industria tecnológica. De igual manera, se menciona el
caso de eBay que debido a su gran base clientes ha hecho imposible que otras plataformas
de compraventa de artículos seminuevos pueda competir. No existen incentivos para los
compradores entrar a una plataforma scon poca diversidad de productos, o a los
vendedores ofrecer sus productos a una clientela con poco número de personas. Para
argumentar esto, Eeckhout cita un estudio que muestra que la cantidad de nuevas
empresas que ingresan al mercado ha disminuido en lo últimos años, mientras que la
cantidad de empresas que salen del mercado ha aumentado.
5. Soluciones políticas: Es necesaria una combinación de intervenciones políticas para
abordar el problema del poder de mercado y la desigualdad de ingresos. Sugiere que se
debe fortalecer la aplicación de las normas antimonopólicas para evitar la concentración
del poder de mercado, y que se debe de usar la tributación progresiva para redistribuir la
riqueza. También sugiere cambios en el gobierno corporativo para garantizar que las
empresas sean responsables ante una gama más amplia de partes interesadas, incluidos
los trabajadores y los consumidores. Se muestra que una disminución en los últimos años
de la aplicación de normas para combatir monopolios, con menos fusiones cuestionadas y
menos casos presentados contra empresas dominantes. También señala que la política
fiscal se ha vuelto menos progresiva con el 1% de los que más ganan en EEUU, pagando
una tasa impositiva efectiva más baja que la década de 1960. El libro toma como ejemplo a
la Unión Europea, que ha tomado medidas para aumentar la aplicación de las normas
antimonopolio en los últimos años. Como ejemplo concreto, se comparan los planes de
telefonía celular, en la Unión Europea, los pequeños negocios pueden hacer uso de las
grandes redes de telecomunicación pagando una renta, mientras que en EEUU es
prácticamente imposible ya que las grandes compañías como AT&T mantiene un
monopolio sobre sus redes, impidiendo que otras se sumen. Esto resulta en planes más
caros y menos eficientes en EEUU con relación a Europa.