SISTEMA DE TRATAMIENTO DE PETROLEO CRUDO

INTRODUCCION

La remoción de agua del petróleo crudo requiere por lo general de un procesamiento

adicional que va más allá de la separación gravitacional. Al seleccionar un sistema de
tratamiento, debe tenerse en cuenta una serie de factores para determinar los métodos más
deseable de tratamiento del crudo para lograr los requerimientos de contrato.

Entre los factores se encuentran:

1. Grado de emulsión.
2. Gravedad especifica del petróleo
3. Corrosividad del crudo, del agua producida y del gas en el cabezal de retención.
4. Tendencias de formación de costras en la tubería por el agua producida.
5. Cantidad de fluido que se va a tratar y contenido porcentual de agua dentro del
fluido.
6. Tendencias de formación de parafina del petróleo crudo.
7. Presión operacional deseable para el equipo.

Tratamiento
Un método común para separar esta emulsión de “agua en petróleo” consiste en tratar el flujo
en un contenedor de tratamiento de petróleo que aporta energía en forma de calor para ayudar
al proceso de rompimiento de la emulsión. Al aumentar la temperatura de los dos líquidos
inmiscibles, el agente emulsificador se desactiva, permitiendo la unión de las gotas dispersas
del agua. A medida que hay esta unión, las gotas aumentan de tamaño y empiezan a decantar.
Si el diseño se hace apropiadamente, el agua se decanta en el fondo del contenedor de
tratamiento debido a diferencia de gravedad específica.

El proceso de la coalescencia exige que las gotas de agua disponga de un tiempo adecuado
para entrar en contacto una de otra .Se asume además que la fuerza de atracción de las
gotas de coalescencia (unidas-fusionadas),sean suficientes para permitir que tales gotas se
decanten en el fondo del contenedor de tratamiento. Por lo tanto, las consideraciones sobre
diseño deben necesariamente tener en cuenta la temperatura, tiempo, propiedades de
viscosidad del petróleo que puedan inhibir en la decantación. Como también las
dimensiones físicas del recipiente que determina la velocidad a la cual debe ocurrir la
decantación.

Los análisis de laboratorio, junto a la experiencia de campo debe constituir la base para
especificar la configuración de los recipientes de tratamiento. El objetivo de este informe es
presentar una alternativa racional parar aquellos casos en los cuales los datos de laboratorio
son inexistentes, o si es deseable, se puedan extrapolar experiencias de campo.

EQUIPOS DE TRATAMIENTO

Tratadores vertical

El tratador contratado para trabajo en pozos más comúnmente utilizado es el denominado

tratador vertical que se muestra en la figura 1. con este equipo el flujo penetra por la parte
superior del tratador y pasa al interior de una sección de separación de gas. Debe tener
especial cuidado en el dimensionamiento de esta sección, de manera que sea adecuado el
tamaño para separar el gas del fluido de admisión. Si el tratador está colocado corriente-
abajo de un separador, la cámara puede ser muy pequeña. La sección de separación de gas
debe tener entonces un desviador de admisión y un eliminador de vapores.

Los líquidos fluyen a través de un elemento de descenso hasta llegar a la bese del tratador
que sirve como sección de eliminación de agua libre. Si el tratador esta colocado corriente-
abajo de un eliminador de agua libre, la sección de fondo puede ser muy pequeña. Si el
flujo total del pozo va a tratarse, ésta sección deberá tener un tamaño que permita la
retención en tiempo de 3 a 5 minutos, para que el petróleo y el agua permitan el
decantamiento de agua libre. De ésta forma se minimizará la cantidad de gas combustible
necesario para calentar el fluido liquido que se eleva a través da la sección de
calentamiento. El extremo del elemento de descenso deberá estar ligeramente por debajo de
la interfase del agua y petróleo, con el fin de “lavar con agua” el petróleo que se esta
tratando. Esta operación influye en la unión de las gotas de agua dentro del petróleo.

El petróleo y la emulsión se elevan por encima de los tubos de fuego del calentador hasta
llegar a una sección de coalescencia (unión ), en donde se deja un tiempo suficiente de
retención, para permitir que las pequeñas partículas de agua que hay dentro de la fase
continua de petróleo se unan y se decanten en el fondo.

El petróleo tratado fluye a través de su punto de salida . Algo de gas desciende desde el
petróleo debido al calentamiento, fluyen a través de la línea ecualizadora hasta llegar al
espacio superior asignado para el gas. El nivel de petróleo se mantiene mediante el uso
válvula de descarga accionadas neumáticamente o por palanca. La interfase petróleo-agua
es controlada por un control de interfase, o por un dispositivo graduable en el punto
externo.
 CALENTADOR TRATADOR VERTICAL
FIGURA 1

GAS OUT

EMULSION MIST EXTRACTOR

INLET

GAS EQUALIZER

TREATED
OIL OUT

OIL

COALESCING

FIRETUBE
WATER OUT
WATER

SPREADER
DRAIN
Tratador horizontal.
En la mayoría de los casos de pozo múltiples se requiere de tratadores horizontales. La
figura 2 muestra un diseño típico de estos tratadores.

El flujo entra por la sección frontal del tratador en donde el gas es separado. El liquido cae
en los alrededores de la interfase petróleo-agua en donde este es lavado y es separado el
agua libre.

El petróleo y la emulsión pasan por los tubos de fuego y son pasados a la cámara de
agitamiento del petróleo. La interfase petróleo-agua en le sección de admisión del
recipiente es controlada por un controlador de nivel de interfase que acciona una válvula de
descarga para el agua libre.

La emulsión y el petróleo fluyen a través de un aspersor que luego pasa a la sección de

coalescencia del recipiente el cual es un compartimiento sellado. El aspersor distribuye el
fluido uniformemente a lo largo de toda esta sección. El petróleo tratado se recoge en la
parte superior a través de un elemento de recolección cuyo tamaño es el adecuado para
garantizar un flujo vertical y uniforme del petróleo. Las gotas de agua en coalescencia caen
en sentido contrario a la corriente de la fase continua del petróleo ascendente . la interfase
petróleo-agua se mantiene mediante un controlador de nivel y una válvula de descarga para
esta sección del recipiente.

Un control de nivel de la cámara de agitación del petróleo acciona una válvula de descarga
ubicada en la salida de petróleo y que regula el flujo del petróleo que sale hacia la parte
superior del recipiente, manteniendo una condición de sellado por fluido.

La sección de admisión debe tener tamaños adecuado, que permita el manejo de la

decantación del agua libre de calentamiento del petróleo. La sección de unión o
coalescencia debe tener el tamaño adecuado que permita lograr el tiempo de retención para
que se produzca la unión, permitiendo además que las gotas de agua puedan decantarse
hacia abajo y en contracorriente al flujo ascendente del petróleo.
 CALENTADOR TRATADOR HORIZONTAL
FIGURA 2

MIST
EMULSION INLET EXTRACTOR
GAS
EQUALIZER
GAS OUT

OIL OUT

COLLETOR
OIL EMULSION

OIL

WATER WATER

FIRETUBE
WATER OUR
FREE WATER
OUT ESPREADER

DEFLECTOR AROUND
FIRETUBE
Tratadores electrostáticos

Algunos tratadores utilizan una sección de electrodos. La figura 3 ilustra un diseño típico
de un tratador horizontal electrostático. La trayectoria del fluido en un calentador
electrostático es la misma que para un tratador horizontal. La ùnica diferencia es que utiliza
un campo electrostático, para provocar la unión de las gotas de agua.

Los procedimiento para diseña los coalescedores electrostático no a sido dados a conocer
todavía. Puesto que la coalescencia de las gotas dentro de un campo elèctrico depende de
las características de la emulsión en particular que se va a tratar, es poco probable que se
pueda desarrollar una relación general del tamaño de la gota de agua para uso en las
ecuaciones de cantación. La experiencia del campo tiende a indicar, que los tratadores
electrostáticos son eficientes para reducir el contenido de agua dentro del crudo por debajo
de 0.5 hasta 1.0 % BS&W.

Lo anterior hace que dicho tratadores sean especialmente ùtiles en aplicaciones

desalinización. Sin embargo para el tratamiento normal del crudo donde de 0.5 a 1.0 %
BS&W es aceptable, se recomienda que el tamaño sea equivalente al de los
calentadores/tratadores. Por medio del mètodo de ensayo y error despuès de la instalación,
las rejillas elèctricas deberán estar en condiciones de permitir un tratamiento a bajas
temperaturas, cuando se requiera..
 CALENTADOR TRATADOR HORIZONTAL
ELECTROSTATICO
FIGURA 3

MIST
EMULSION INLET EXTRACTOR
GAS
EQUALIZER
GAS OUT

OIL OUT

COLLETOR
OIL EMULSION

ELECTRODES

WATER WATER

FIRETUBE
WATER OUR
FREE WATER
OUT ESPREADER

DEFLECTOR AROUND
FIRETUBE
Decantación

La diferencia de gravedad especifica entre las gotas dispersas del agua y el petróleo deben
dar como resultado un “hundimiento” del agua hacia el fondo del contenedor o recipiente
de tratamiento.

Debido a que la fase continua del petróleo fluye en sentido vertical, la velocidad de
descenso de la gota de agua debe ser suficiente para vencer la velocidad del aceite, que se
desplaza en sentido ascendente a través del tratador.

Tiempo de retención
El petróleo debe mantenerse a temperatura por un periodo de tiempo especifico, con el fin
de permitir la desemulsificación de la emulsión del agua en petróleo. nuevamente esta
información queda mejor determinarla en el laboratorio, pero en ausencia de tales datos, un
buen punto de partida puede ser de 20 a 30 minutos.

Efectos de la temperatura

La adición del calor al flujo de entrada compuesto por petróleo y agua es el medio
tradicional para separar las fases. Esta adición de calor reduce la viscosidad de la fase del
petróleo, permitiendo velocidades más rápidas de decantación.

La adición de calor puede provocar una perdida significativa de los hidrocarburos de punto
mas bajos de ebullición (extremos ligeros). Lo anterior da como resultado una
“contracción” del petróleo, o una perdida de volumen. Las moléculas que salen de la fase
del petróleo pueden ser desfogados o comprimidos y venderse junto con el gas.

Aún si esto ultimo sucede, habrá una pérdida neta en ingresos por convertir el volumen
liquido en volumen de gas.

El aumento de la temperatura en tratamiento, presenta la desventaja de hacer que el crudo

sea mas pesado y así se disminuye su valor. Debido a que los extremos livianos son
ebullidos, el liquido remanente tendrá una gravedad API inferior.

El aumento de temperatura hace disminuir la gravedad especifica tanto del petróleo que se
va a tratar como del agua que se debe separar de dicho petróleo. En la mayoría de los casos,
si la temperatura de tratamiento es inferior a 200 Fº el cambio en la gravedad específica con
temperatura podrá despreciarse.