LA CULTURA OLMECA

Introducción; Nicolsita y Ashleisita

Nicolsita; La cultura olmeca (también llamada simplemente olmeca) fue una cultura
precolombina que habitó Mesoamérica desde el Período Formativo (c. 2000 años a. C.) hasta
el Período Clásico (400 años a. C.).

De hecho, no sabemos cómo se llamaron a sí mismos los olmecas.

El término también fue utilizado por los arqueólogos del siglo XX para referirse a la cultura
náhuatl olmeca-xicalanca, con la que no debemos confundirnos con los olmecas, a pesar de
que puede existir un vínculo ancestral entre ambas.

Ashleisita; Los olmecas son considerados tradicionalmente como los creadores de los estilos
arquitectónicos y artísticos mesoamericanos, de los cuales aún abundan las ruinas, desde
Jalisco hasta Costa Rica. Esto significa que la cultura olmeca sobrevivió incluso después de su
declive.

Nicole; ¿Donde habitaban?

Los olmecas surgieron en la región del sureste del actual México, especialmente en los estados
de Veracruz y de Tabasco. Posteriormente, su influencia se extendió a lo largo y ancho de toda
la región mesoamericana, en los territorios de las actuales Guatemala, Belice, El Salvador,
Nicaragua y Honduras.

Hay evidencia de su origen tanto en Chiapas y los Valles Centrales de Oaxaca, como en el Istmo
de Tehuantepec. Pero sus principales centros ceremoniales fueron: San Lorenzo (1150 a.C.), La
Venta (1750 a.C.) y Tres Zapotes (900 a.C.).

Ashley; Tipo de prácticas que realizaban

Era teocrático, politeísta, con deidades predominantemente agrícolas que representaban las
estrellas, los volcanes y otros aspectos del cosmos.

Tenían animales sagrados como el jaguar, al que adoraban en abundancia.

Se cree que era una religión dinástica, es decir, asociaba directamente a sus gobernantes con
los dioses, como si fueran sus herederos.

Belén; Alimentación

Los olmecas se desarrollaron principalmente en una base de plantas que incluye: calabaza,
tomate, nueces y batatas. También descubrieron el maíz, como un milagro traído por los
dioses a los que rezaban tras cada comida.
María; Organización social

La sociedad olmeca llegó a desarrollar una organización social jerárquica de gobernantes

divinos y gente común.

La existencia de genealogías contribuyó a los principios de exclusión social y jerarquías de

pedigrí para legitimar a los gobernantes y distinguir a las élites del resto. El poder del
gobernante se reforzaba a través de conceptos, creencias y prácticas religiosas y se afianzaba a
través del acceso privilegiado a las necesidades básicas, santuarios e importaciones.

Gabriel Muñoz; Economía

Es probable que la economía de los olmecas haya sido principalmente agrícola, pero con un
margen importante para el comercio con los pueblos vecinos, a través de vastas y elaboradas
redes de intercambio.

De ese modo su cultura se adoptó y distribuyó por el continente, al ser valorada por otras
culturas. El hule, abundante en la región, posiblemente haya servido como un bien de
intercambio.

Magely; Aportaciones

Los olmecas contribuyeron significativamente con la cultura mesoamericana y, de manera

indirecta, con la civilización humana, a través del desarrollo de un estilo artístico,
arquitectónico y filosófico particular, además de:

 El descubrimiento del hule o látex natural, a partir de los árboles de caucho.

 Sus imponentes esculturas enterradas, que tienen forma de cabeza gigante (3 mts) y
fueron luego replicadas por otras culturas locales.
 La construcción de pirámides y centros ceremoniales cuyas ruinas inspiraron a otras
culturas posteriores.
 Fueron los primeros conocedores del cacao, que supieron convertir en formas
primitivas de chocolate.
 Jugaron a un deporte desconocido, en el que empleaban pelotas de goma en unas
canchas especialmente diseñadas.