Celdas unitarias

Unit cells

Juan A. Hawkins González

1, 2, 3
Afiliación: Grupo 1II132, Laboratorio de Ciencias de los Materiales I (7107), Facultad de Ingeniería
Industrial, Universidad Tecnológica de Panamá.

Autor de correspondencia: juan.hawkins@utp.ac.pa

RESUMEN. Una red es una colección de puntos llamados puntos de red, los cuales se arreglan en un
patrón periódico, de tal manera que los entornos de cada punto en la red sean idénticos. Una celda unitaria
es una subdivisión de la red que mantiene las características generales de la red completa. Cada red tiene
una extensión infinita, por lo que se muestra una sola celda unitaria de cada red, por fines prácticos. Los
puntos de red se localizan en las esquinas de las celdas unitarias y, en algunos casos, en sus caras o en el
centro de ellas. Sólo hay 14 maneras únicas de arreglar los puntos en tres dimensiones. A estos arreglos
tridimensionales únicos de puntos de red se les conoce como redes de Bravais. El objetivo de este estudio
es modelar sólidos cristalinos a través de una celda unitaria, con el fin de estudiar sus características de
una manera sencilla y con detalle. Estas características incluyen el número de puntos de red y los átomos
por celda unitaria, así como el factor de empaquetamiento y la densidad de estos en dicha celda. Algunos
elementos poseen una característica denominada alotropía, la cual permite que un elemento pueda existir
en más de una estructura cristalina. Estas transformaciones generan cambios en las propiedades de los
materiales y forman la base del tratamiento térmico de los aceros y muchas otras aleaciones.

Palabras clave. Sistema cristalino, celda unitaria, factor de empaquetamiento atómico, densidad, índice
de Miller.

ABSTRACT. A lattice is a collection of points called lattice points, which are arranged in a periodic
pattern such that the surroundings of each point in the lattice are identical. A unit cell is a subdivision of
the lattice that maintains the general characteristics of the complete lattice. Each lattice extends infinitely,
so only one unit cell of each lattice is shown for practical purposes. The lattice points are located at the
corners of the unit cells and, in some cases, on their faces or at their centers. There are only 14 unique
ways of arranging the points in three dimensions. These unique three-dimensional arrangements of lattice
points are known as Bravais lattices. The objective of this study is to model crystalline solids through a
unit cell to study their characteristics in a simple and detailed manner. These characteristics include the
number of lattice points and atoms per unit cell, as well as the packing factor and the density of these in
the cell. Some elements have a characteristic called allotropy, which allows an element to exist in more
than one crystal structure. These transformations generate changes in the properties of materials and form
the basis of heat treatment for steels and many other alloys.

Keywords. Crystal system, unit cell, atomic packing factor, density, Miller index.
1. Introducción

El concepto de red y base y el concepto de cel- Tetragonal centrada en el

da unitaria son dos metodologías complemen- cuerpo
tarias utilizadas para describir los arreglos tri-
dimensionales de los átomos de un cristal.

Una red es una colección de puntos llamados

puntos de red, los cuales se arreglan en un pa-
trón periódico, de tal manera que los entornos Hexagonal
de cada punto en la red sean idénticos. Es una
construcción puramente matemática cuya ex-
tensión es infinita.

Las redes de Bravais son las 14 redes posibles Ortorrómbica sencilla

que pueden crearse en tres dimensiones utili-
zando los puntos de red.

Tabla 1. Tipos de redes de Bravais.

Redes de Bravais Modelo
Ortorrómbica centrada en el
cuerpo

Cúbica sencilla

Ortorrómbica centrada en la
base
Cúbica centrada en el cuerpo

Ortorrómbica centrada en la
Cúbica centrada en la cara cara

Romboédrica

Tetragonal sencilla

Monoclínica sencilla

Monoclínica centrada en la
base
Triclínica
Una celda unitaria es una subdivisión de la red
que mantiene las características generales de la
red completa. Por ejemplo, un cristal es como
un rompecabezas tridimensional en el que cada
pieza es exactamente la misma. Si se sabe a
qué se parece una pieza del rompecabezas, se
sabe a qué se parece todo el rompecabezas y
no se tiene que armarlo todo para resolverlo.
Cada celda unitaria contiene un número espe-
cífico de puntos de red. Cuando se cuenta el
número de puntos de red que pertenecen a cada
celda unitaria, se debe reconocer que, al igual
que los átomos, los puntos de red pueden estar
compartidos por más de una celda unitaria.
El número de átomos por celda unitaria es el
producto del número de átomos por punto de
red y el número de puntos de red por celda uni-
taria.
Las direcciones compactas (a0 ) son direccio-
nes en un cristal a lo largo de las cuales, los
átomos están en contacto.
En las estructuras sencillas, particularmente en
aquellas con sólo un átomo por punto de red,
se utilizan estas direcciones para calcular la re-
lación entre el tamaño aparente del átomo y el
tamaño de la celda unitaria.
El factor de empaquetamiento es la fracción de
espacio en una celda unitaria ocupada por
átomos, suponiendo que son esferas duras. Se
calcula mediante la ecuación:
# de átomos
( ) (vol. de cada átomo)
FE = celda
volumen de la celda unitaria
La densidad es una relación de masa por uni-
dad de volumen de un material, la cual puede
calcularse utilizando las propiedades de la es-
tructura cristalina, mediante la ecuación:
densidad
(# de átomos⁄celda)(masa atómica)
=
(vol. de la celda unitaria)(# de Avogadro)
La alotropía es la característica de un elemento
que puede existir en más de una estructura
cristalina, lo cual depende de la temperatura y
la presión. Estas transformaciones generan
cambios en las propiedades de los materiales y
forman la base del tratamiento térmico de los
aceros y muchas otras aleaciones.
Se pueden localizar ciertos puntos, como las
posiciones de los átomos, en la red o celda uni-
taria mediante la construcción del sistema
coordenado ortonormal, como el mostrado en
la Figura 1.
Figura 1. Coordenadas de los puntos seleccio-
nados en una celda unitaria.
 La construcción de un sistema coordenado or- # de átomos
( ) (vol. de cada átomo)
tonormal permite localizar ciertos puntos, co- FE = celda
mo las posiciones de los átomos, en una red o volumen de la celda unitaria
celda unitaria. Las coordenadas x, y y z de un
o Estructura cúbica simple, CS
punto se escriben como tres distancias, en tér-
minos del número de parámetros de red, que
a0 = 2r
separan el origen (0, 0, 0), del punto en cues-
tión. Estas coordenadas son útiles para definir
(1 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
direcciones en la celda unitaria y planos de FECS =
átomos en un cristal. a30
(1 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
=
Los índices de Miller son una notación abre- (2r)3
viada para describir ciertas direcciones y pla- (1 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
=
nos cristalográficos de una celda unitaria. 8r 3
= 0.52
Los índices de Miller de las direcciones se en-
cierran entre corchetes [ ]. Los índices de Mi- o Estructura cúbica centrada en el cuerpo, BCC
ller de los planos se encierran entre paréntesis
( ). Si se produce un signo negativo, se re- a0 = 4r⁄√3
presentan con una barra sobre el número.
(2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
La densidad lineal es el número de puntos de FEBCC =
a30
red por unidad de longitud a lo largo de una di- (2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
rección. Se calcula mediante la ecuación: = 3
(4r⁄√3)
densidad lineal (2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
=
# de átomos atravesados por la dirección 64r 3⁄(3)3⁄2
=
longitud de la dirección = 0.68
o Estructura cúbica centrada en la cara, FCC
La densidad planar es el número de átomos por
unidad de área cuyos centros se encuentran en a0 = 4r⁄√2
el plano. Se calcula mediante la ecuación:

átomos por cara (4 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )

densidad planar = FEFCC =
área de la cara a30
(4 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
2. Metodología = 3
(4r⁄√2)
a. Problemas (4 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
=
64r 3 ⁄(2)3⁄2
1. Determine, por medio de procedimiento ma- = 0.74
temático, el factor de empaquetamiento para
las siguientes estructuras: CS, BCC, FCC, HS y
HCP.
o Estructura hexagonal simple, HS 2
a 0 ⁄2
altura = c = √a20 −( ) ×2
a0 = 2r cos 30
2
a 0 ⁄2
(base)(altura) = √a20 −( ) ×2
área de la base = ×6 √3⁄2
2
(a0 )√a20 − (a0 ⁄2)2 = √a20 − (a0 ⁄√3) × 2
2
= ×6
2
2
(2r)√(2r)2 − (2r⁄2)2 = √(2r)2 − (2r⁄√3) × 2
= ×6
2
(2r)√4r 2 − r 2 = √4r 2 − 4r 2 ⁄3 × 2
= ×6 = √8r 2 ⁄3 × 2
2
(2r)√3r 2 = 2√2r⁄√3 × 2 = 4√2⁄√3 r
= ×6
2
(2r)√3r (2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
= × 6 = 6√3r 2 FEHC =
2 (área de la base)(altura)⁄3
(2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
(1 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 ) =
FEHS = (6√3r 2 )(4√2⁄√3 r)⁄3
(área de la base)(altura)⁄3 = 0.74
(2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 )
=
(6√3r 2 )(a0 )⁄3 3. Calcule el porcentaje de cambio de volumen
(2 átomo⁄celda)(4⁄3 πr 3 ) de una estructura de hierro al sufrir un cambio
= de alotropía esta de FCC al pasar a una BCC,
(6√3r 2 )(2r)⁄3
¿Este disminuye o aumenta? sustente su res-
= 0.60
puesta.
o Estructura hexagonal compacta, HCP
En base al Apéndice B, radios atómicos e ióni-
cos de algunos elementos, del texto de Ciencia
a0 = 2r
e Ingeniería de materiales, rFe = 1.269 Å, para
(base)(altura) una estructura FCC, rFe = 1.241 Å, para una
área de la base = ×6 estructura BCC.
2
(a0 )√a20 − (a0 ⁄2)2 3
= ×6 3
2 4r 4(1.269)
VFCC = a30 = ( ) =[ ]
(2r)√(2r)2 − (2r⁄2)2 √2 √2
= ×6 = 46.2402 Å3
2
(2r)√4r 2 − r 2
= ×6 4r 3
4(1.241)
3
2
VBCC = a30 =( ) =[ ]
(2r)√3r 2 √3 √2
= ×6
2 = 43.2464 Å3
(2r)√3r
= × 6 = 6√3r 2
2
 VBCC − VFCC
cambio de volumen =
VFCC
43.2464 − 46.2402
=
46.2402
= −0.0647 = −6.47%

El volumen de una estructura de hierro, al pa-

sar de FCC a BCC, disminuye, debido a que pa-
sa de poseer 4 átomos por celda a 2 átomos por
celda.

4. Haga el diagrama para un plano que corta una Figura 3. Diagrama del plano (010).
celda unitaria FCC en [1, 1⁄2 , 0].
1 átomo por cara
El origen se toma en (0, 0, 0) densidad planarCS(010) =
a20
1 átomo por cara
x = 1, y = 1⁄2, z = ∞ =
(2r)2
Recíprocos: 1, 2, 0 1 átomo por cara
Sin fracciones por eliminar =
4r 2
(120)

Figura 6. Diagrama del plano (020).

Figura 2. Diagrama del plano (120).
densidad planarCS(020) = 0
5. Para una estructura CS, determine la densidad
planar para los planos (010) y (020). Para el plano (020), en una estructura CS, la
densidad planar es cero porque ningún átomo
átomos por cara está centrado en ese plano.
densidad planar =
área de la cara
6. Para una estructura BCC, determine la densidad 3 3
a0 = √a30 = √2.8363 × 10−29
planar para el plano (110).
= 3.0497 × 10−10 m

√3a0 √3(3.0497 × 10−10 )

r= =
4 4
= 1.3205 × 10−10 m

8. Calcule la densidad lineal para una celda cris-

talina de aluminio puro con las direcciones
[221], [100], [111].

En base al Apéndice B, radios atómicos e ióni-

cos de algunos elementos, del texto de Ciencia
Figura 5. Diagrama del plano (110). e Ingeniería de materiales, rAl = 1.432 Å, para
una estructura FCC.
2 átomo por cara
densidad planarBCC(110) =
(√2a0 )(a0 ) densidad lineal
2 átomo por cara # de átomos atravesados por la dirección
= =
√2a20 longitud de la dirección
2 átomo por cara
= 2 densidad lineal[221]
√2(4r⁄√3) 1⁄2 átomo atravesado
2 átomo por cara =
= 2
16√2r 2⁄3 √(√2a0 ) + (1⁄2 a0 )2
3 átomo por cara 1⁄2 átomo atravesado
= =
8√2r 2 √2a20 + 1⁄4 a20
1⁄2 átomo atravesado
7. Calcule el radio de los átomos de Vanadio =
conociendo que esta posee una estructura cris- √9⁄4 a20
talina BCC, densidad de 5.96 g⁄cm3 y un peso 1⁄2 átomo atravesado
=
molar de 50.9 g⁄mol. 3⁄2 a 0
1⁄2 átomo atravesado
=
densidad 3⁄2 (4r⁄√2)
(# de átomos⁄celda)(masa atómica) 1⁄2 átomo atravesado
= =
(vol. de la celda unitaria)(# de Avogadro) 3√2r
1⁄2 átomo atravesado
VBCC = a30 =
3√2(1.432 × 10−10 )
(# de átomos⁄celda)(masa atómica) = 8.2298 × 108 átomo⁄m
=
(densidad)(# de Avogadro)
2(0.0509)
=
5960(6.02214 × 1023 )
= 2.8363 × 10−29 m3
 1 átomo atravesado Recíprocos: −2, − 4⁄3 , 2
densidad lineal[100] =
a0 Eliminar fracciones: −6, −4, 6
1 átomo atravesado (6̅4̅6)
=
4r⁄√2
1 átomo atravesado
=
4(1.432 × 10−10 )⁄√2
= 2.4690 × 109 átomo⁄m

1 átomo atravesado
densidad lineal[111] =
√3a0
1 átomo atravesado
=
4√3r⁄√2
1 átomo atravesado
=
4√3(1.432 × 10−10 )⁄√2
= 1.4255 × 109 átomo⁄m
Figura 7. Diagrama del plano (6̅4̅6).

9. Determine los índices de Miller en un plano

b. Investigación
cúbico que intersecciona con las coordenadas
de posición (1, 1⁄4 , 0), (1, 1, 1⁄2),
1. Para las celdas unitarias BCC, FCC y HCP men-
(3⁄4 , 1, 1⁄4) y también con sus ejes de coor-
cione tres elementos por cada estructura crista-
denadas. lina y mencione algunas de sus propiedades
mecánicas que resalten de este.

o Estructura BCC

Elemento Propiedades
Tensión máx. de 980 MPa.
Límite elástico de 750 MPa.
Wolframio, Elongación del 15%.
W Dureza de 294 HV.
Gravedad específica de 19.3.
Conductividad de 17.5 MS⁄m.
Tensión máx. de 1700 MPa.
Figura 6. Coordenadas de posición (1, 1⁄4 , 0), Límite elástico de 1200 MPa.
(1, 1, 1⁄2), (3⁄4 , 1, 1⁄4). Molibdeno, Elongación del 20%.
Mo Dureza de 250 HV.
Gravedad específica de 10.22.
Intersección con el eje x:
Conductividad de 20 MS⁄m.
x 1 − 3⁄4 Tensión máx. de 275 MPa.
= Límite elástico de 180 MPa.
1⁄2 1⁄2 − 1⁄4
Elongación del 59%.
x = 1⁄2 Niobio, Nb
Dureza de 56 HV.
Gravedad específica de 8.57.
El origen se toma en (1, 1, 0) Conductividad de 6.7 MS⁄m.

x = − 1⁄2, y = − 3⁄4, z = 1⁄2

o Estructura FCC Elemento Propiedades
Tensión máx. de 1.5 MPa.
Elemento Propiedades Límite elástico de 0.7 MPa.
Tensión máx. de 420 MPa. Elongación del 20%.
Límite elástico de 170 MPa. Dureza de 2 HV.
Elongación del 55%. Polonio, Po Gravedad específica de 9.1.
Cobre, Cu Conductividad de 2.3 MS⁄m.
Dureza de 35 HV.
Gravedad específica de 8.96. Masa atómica de 210 g⁄mol.
Conductividad de 59.6 MS⁄m. Punto de fusión de 254 °C.
Tensión máx. de 120 MPa. Punto de ebullición de 962 °C.
Límite elástico de 75 MPa.
Elongación del 40%. 3. Mencione seis elementos con alotropía, inclu-
Oro, Au
Dureza de 25 HV. ya las estructuras en las que cambia y a qué
Gravedad específica de 19.3. condiciones ocurre este cambio en su estructu-
Conductividad de 41.1 MS⁄m. ra cristalina.
Tensión máx. de 140 MPa.
Límite elástico de 100 MPa. Elemento Estructura Condición
Elongación del 50%. Titanio, HCP T < 882 °C
Plata, Ag
Dureza de 25 HV. Ti BCC T ≥ 882 °C
Gravedad específica de 10.49. BCC T < 912 °C
Conductividad de 63 MS⁄m.
912 °C ≤ T
FCC
< 1394 °C
o Estructura HCP Hierro, Fe
1394 °C ≤ T
BCC
< 1538 °C
Elemento Propiedades HCP T ≥ 1538 °C
Tensión máx. de 235 MPa. Cobalto, HCP T < 440 °C
Límite elástico de 170 MPa. Co FCC T ≥ 440 °C
Magnesio, Elongación del 15%. Circonio, HCP T < 870 °C
Mg Dureza de 45 HV. Zr BCC T ≥ 870 °C
Gravedad específica de 1.75. Estaño, BCT T < 13.2 °C
Conductividad de 23 MS⁄m. Sn DC T ≥ 13.2 °C
Tensión máx. de 170 MPa. BCC T < 668 °C
Límite elástico de 120 MPa. 668 °C ≤ T
Elongación del 35%. FCC
Zinc, Zn < 770 °C
Dureza de 35 HV. Uranio, U
770 °C ≤ T
Gravedad específica de 7.14. HCP
< 852 °C
Conductividad de 16.6 MS⁄m.
FCC T ≥ 852 °C
Tensión máx. de 75 MPa.
Límite elástico de 50 MPa.
Elongación del 50%. 3. Conclusiones
Cadmio, Cd
Dureza de 24 HV.
Gravedad específica de 8.65. Los arreglos atómicos o iónicos de los materia-
Conductividad de 14 MS⁄m. les cristalinos son descritos por siete sistemas
cristalinos generales, los cuales incluyen 14
2. Para la celda unitaria CS mencione un elemen- redes de Bravais específicas.
to y mencione alguna de sus propiedades me-
cánicas o químicas que resalten de este.
 Una estructura cristalina se caracteriza por
medio de los parámetros de red de la celda uni-
taria, la cual es la subdivisión más pequeña de
la estructura cristalina que sigue describiendo
la red. Otras características incluyen el número
de puntos de red y los átomos por celda unita-
ria, así como el factor de empaquetamiento y
la densidad de estos en dicha celda.

Los materiales alotrópicos tienen más de una

estructura cristalina posible. En gran medida,
las propiedades de los materiales pueden de-
pender del tipo de alótropo en particular.

Los átomos de los metales que tienen estructu-

ras cristalinas cúbicas centradas en la cara y
compactas hexagonales están arreglados de tal
manera que ocupan la mayor fracción del es-
pacio. Las estructuras FCC y HCP logran el
empaquetamiento más compacto por medio de
distintas secuencias de apilamiento de los pla-
nos compactos de los átomos.

La mayor fracción de empaquetamiento posi-

ble con esferas de un tamaño es 0.74 y es in-
dependiente del radio de las esferas.

Los puntos, las direcciones y los planos dentro

de la estructura cristalina pueden identificarse
de manera formal por medio de la asignación
de sus coordenadas y sus índices de Miller.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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