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El Ciclo de Rankine está compuesto por cuatro procesos delimitados por los estados
que atraviesa el fluido por el mismo:
Proceso 1-2: Expansión isoentrópica del fluido de trabajo en la turbina desde la
presión de la caldera hasta la presión del condensador. Se realiza en una turbina de
vapor y se genera potencia en el eje de la misma.
Proceso 2-3: Transmisión de calor a presión constante desde el fluido de trabajo hacia
el circuito de refrigeración, de forma que el fluido de trabajo alcanza el estado de
líquido saturado. Se realiza en un condensador (intercambiador de calor), idealmente
sin pérdidas de carga.
Proceso 3-4: Compresión isoentrópica del fluido de trabajo en fase líquida mediante
una bomba, lo cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la presión del fluido
de trabajo hasta el valor de presión en caldera.
Proceso 4-1: Transmisión de calor hacia el fluido de trabajo a presión constante en la
caldera. La potencia neta del ciclo se obtiene realmente descontando la consumida por
la bomba, pero ésta suele ser muy pequeña en comparación y suele despreciarse. En
un ciclo más real que el ciclo Rankine ideal descripto, los procesos en la bomba y en la
turbina no serían isoentrópicos y el condensador y la caldera presentarían pérdidas de
carga. Todo ello generaría una reducción del rendimiento térmico del ciclo.
2.ECUACIONES
Del balance energético se puede obtener:
Combustión
Con el pistón en su punto más alto, salta la chispa de la bujía. El calor generado en la
combustión calienta bruscamente el aire, que incrementa su temperatura a volumen
prácticamente constante (ya que al pistón no le ha dado tiempo a bajar). Esto se
representa por una isócora B→C. Este paso es claramente irreversible, pero para el
caso de un proceso isócoro en un gas ideal el balance es el mismo que en uno
reversible.
Expansión (3)
La alta temperatura del gas empuja al pistón hacia abajo, realizando trabajo sobre él.
De nuevo, por ser un proceso muy rápido se aproxima por una curva adiabática
reversible C→D.
Escape (4)
Se abre la válvula de escape y el gas sale al exterior, empujado por el pistón a una
temperatura mayor que la inicial, siendo sustituido por la misma cantidad de mezcla
fría en la siguiente admisión. El sistema es realmente abierto, pues intercambia masa
con el exterior. No obstante, dado que la cantidad de aire que sale y la que entra es la
misma podemos, para el balance energético, suponer que es el mismo aire, que se ha
enfriado. Este enfriamiento ocurre en dos fases. Cuando el pistón está en su punto
más bajo, el volumen permanece aproximadamente constante y tenemos la isócora
D→A. Cuando el pistó empuja el aire hacia el exterior, con la válvula abierta,
empleamos la isobara A→E, cerrando el ciclo.
En total, el ciclo se compone de dos subidas y dos bajadas del pistón, razón por la que
se le llama motor de cuatro tiempos.
De los cuatro procesos que forman el ciclo cerrado, no se intercambia calor en los
procesos adiabáticos A→B y C→D, por definición. Sí se intercambia en los dos
procesos isócoros.
De forma opuesta a lo que ocurre con el calor, no se realiza trabajo sobre el sistema
en los dos procesos isócoros. Sí se realiza en los dos adiabáticos.
El trabajo útil realizado por el motor será el trabajo neto entregado, igual a lo que
produce (en valor absoluto) menos lo que emplea en funcionar
Por tratarse de un proceso cíclico, la variación de la energía interna es nula al finalizar
el ciclo. Esto implica que el calor neto introducido en el sistema debe ser igual al
trabajo neto realizado por este, en valor absoluto.
3.3 Rendimiento
El rendimiento (o eficiencia) de una máquina térmica se define, en general como “lo
que sacamos dividido por lo que nos cuesta”. En este caso, lo que sacamos es el
trabajo neto útil, | W | . Lo que nos cuesta es el calor Qc, que introducimos en la
combustión. No podemos restarle el calor | Qf | ya que ese calor se cede al ambiente y
no es reutilizado (lo que violaría el enunciado de Kelvin-Planck). Por tanto
Sustituyendo las expresiones del calor que entra en el sistema, | Qc | , y el que sale de
él, | Qf | , obtenemos la expresión del rendimiento
Podemos simplificar estas expresiones observando que B→C y D→A son procesos
isócoros, por lo que
y que A→B y C→D son adiabáticos, por lo que cumplen la ley de Poisson
(suponiéndolos reversibles)
con γ = 1.4 la relación entre las capacidades caloríficas a presión constante y a
volumen constante. Sustituyendo la igualdad de volúmenes
siendo
6.2 Rendimiento
y el devuelto en la expansión
El trabajo neto, igual al que desarrolla el gas, menos lo que cuesta comprimirlo es