IMPACTO DE LA CONTAMINACIÓN

El planeta nos recuerda continuamente, y cada vez de forma más recurrente, que
si alteramos su equilibrio, las consecuencias son devastadoras a través de
sequías, mega incendios, inundaciones, pérdida de la biodiversidad  y desastres
naturales cada vez más feroces. El cambio climático ya es una realidad y miles de
personas, animales y plantas sufren sus efectos.
La contaminación no es más que un aliciente que hace que la crisis climática
avance sin control. Nos referimos a contaminación ambiental al ingreso de
sustancias químicas nocivas en un entorno determinado. Este fenómeno repercute
en el equilibrio de dicho entorno y lo convierte en un ambiente inseguro.
El medio ambiente y sus ecosistemas sufren de manera directa los perjudiciales
efectos.  Y es que la contaminación ambiental es una alternación negativa del
estado natural de los seres vivos que habitan el planeta.  Las causas de este tipo
de contaminación dependen de varios agentes que varían según el ecosistema al
que afecten.
Actualmente el término de impacto ambiental se emplea mucho debido a la
preocupación por el medio ambiente. A pesar de esto, su uso es muchas veces de
forma indiscriminada y coloquial, cambiando su significado según el contexto y el
enfoque supuesto por el emisor para describir una gran variedad de conceptos
que pueden ser a primera vista iguales pero que en realidad guardan una
significativa distancia conceptual. El término de impacto ambiental se encuentra
conceptualizado y fundamentado teóricamente desde las ciencias ambientales, 
Las fuentes antropogénicas que generan mayor contaminación ambiental son las
siguientes:
 Tala excesiva de árboles.
 Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera.
 Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo,
carbón y gas natural).
 Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no
renovables.
 Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte impulsados por
gasolina o diésel.
 Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados del petróleo.
 Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en espacios naturales.
LA LLUVIA ÁCIDA
es una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. Los gases
procedentes de la quema de combustibles reaccionan con el oxígeno del aire y el
vapor de agua, transformándose en ácidos que se depositan sobre la superficie
terrestre a través de las precipitaciones. Esta acidificación del suelo y de las aguas
superficiales tiene efectos devastadores sobre los ecosistemas y supone un grave
peligro para los seres vivos.
¿POR QUÉ SE PRODUCE LA LLUVIA ÁCIDA?
Las erupciones volcánicas, los terremotos, los incendios naturales, los relámpagos
y algunos procesos microbianos liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a
la atmósfera. No obstante, es la acción humana la causante de la mayor parte de
las emisiones de dióxido de azufre como consecuencia de la quema de
combustibles en la industria y las centrales energéticas, así como de la mitad de
las emisiones de óxidos de nitrógeno debido a los gases producidos por
los vehículos a motor. Asimismo —y aunque en menor medida—, las
explotaciones ganaderas intensivas producen amoníaco a partir de la
descomposición de la materia orgánica.
Estos tres contaminantes, que pueden ser transportados a grandes distancias
desde sus focos de origen, se oxidan en contacto con la atmósfera y dan lugar a la
formación de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Dichos ácidos se disuelven en las
gotas de agua de las nubes y caen a la superficie terrestre mediante la
denominada lluvia ácida, que puede presentarse también en forma de nieve o
niebla.

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA ÁCIDA?

La lluvia ácida tiene efectos perjudiciales tanto para las personas como para el
medio ambiente. Según la EPA, sus efectos ecológicos se ven sobre todo en
ambientes acuáticos, como arroyos, lagos y pantanos. A medida que fluye a través
del suelo, el agua de lluvia ácida puede filtrar el aluminio de las partículas de
arcilla del suelo y fluir hacia los arroyos y lagos. Cuanto más ácido se introduce en
el ecosistema, más aluminio se libera, lo cual perjudica a las plantas y animales.
A su vez, la lluvia ácida elimina minerales y nutrientes del suelo que los árboles
necesitan para poder crecer. Incluso, la niebla ácida puede quitar los nutrientes del
follaje de estas plantas. Y, al mismo tiempo, disminuye su capacidad de absorber
luz solar y los debilita.
¿QUÉ ES EL EFECTO INVERNADERO?
El efecto invernadero es un fenómeno natural que ayuda a mantener el nivel
medio de temperatura en la superficie del planeta. Eso es esencial para la vida
en la Tierra porque, en ausencia de este fenómeno, la temperatura media sería de
18°C bajo cero en lugar de la media actual de 15°C.
La superficie terrestre absorbe naturalmente el 70% de la radiación solar mientras
que el resto es reflejada de vuelta al espacio por reverberación. La radiación solar
absorbida se transforma en radiación infrarroja y regresa a la atmósfera. Parte de
esta radiación infrarroja es entonces reflejada de vuelta al espacio, mientras que la
otra parte es retenida por los gases de efecto invernadero en la atmósfera,
incrementando la temperatura global del planeta. Esto es el efecto invernadero.
El efecto invernadero, relacionado con la intensidad de las actividades en materia
del uso de combustibles fósiles, ya ha causado un aumento de la temperatura de
alrededor de 1°C en comparación con la era industrial. Algunos cambios
climáticos ya son visibles pero sus impactos todavía son pequeños. Por eso es
imperativo actuar rápidamente y reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero.
Las causas del efecto invernadero:
 El consumo eléctrico, la calefacción, y el aire acondicionado;
 El transporte y la combustión fósil;
 El consumo diario de materiales desechables;
 La destrucción de los ecosistemas…

LAS CONSECUENCIAS DEL EFECTO INVERNADERO

Cuanto mayor sea el cambio climático, más se verá amenazado el equilibrio de
nuestros ecosistemas. Así, un aumento de la temperatura media terrestre de más
de 1,5°C conduciría a fenómenos climáticos extremos que tendrían un impacto
directo en fenómenos como:
 El derretimiento de los hielos;
 El aumento del nivel del mar y la inundación de ciudades costeras;
 La proliferación de huracanes devastadores;
 La migración forzada de ciertas poblaciones y especies;
 La desertificación de zonas fértiles y su impacto en la agricultura y la
ganadería...
EL CALENTAMIENTO GLOBAL 
se constituye por la absorción de la energía solar por parte de la tierra. La tierra al
calentarse desprende calor a la atmósfera en forma de rayos infrarrojos. Sin
embargo, parte de este calor vuelve a ser remitido a la superficie terrestre y la
consecuencia es el recalentamiento de la misma. No obstante, aunque el efecto
invernadero es un fenómeno natural y necesario para la Tierra, ¿por qué se habla
de cambio climático como consecuencia de este efecto invernadero? Esto se
explica al pensar que ha habido un aumento gradual y desorbitado de esta subida
de temperatura en atmósfera y océanos.
La actividad humana, por su parte, ha sido la responsable de emitir una mayor
cantidad de gases a la atmósfera, provocando un aumento mayor de la
temperatura y como consecuencia, generando un calentamiento global.
Sin embargo, lo que todavía genera controversia es la fuente y razón de este
aumento de la temperatura. Aún así, la mayor parte de la comunidad científica
asegura que hay más que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento
de las concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades
humanas que incluyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el
petróleo y el carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de
ciencia de la mayoría de los países industrializados.
Causas naturales
Los naturales a pesar de estar presentes desde hace miles de años no son
suficientes como para realizar cambios climáticos.
Causas artificiales
Las causas artificiales se refieren principalmente a los gases de efectos
invernadero, los cuales son provocados en su mayoría por las emisiones de
dióxido de carbono (CO2) y de metano (CH4), aunque existen muchas otras:
 Quema de combustibles fósiles
 Deforestación
 Aumento del vapor de agua en la atmosfera
Consecuencias del Calentamiento Global
Este fenómeno es un gran problema a nivel mundial ya que no afecta en zonas
determinadas, las consecuencias principales son:
Derretimiento de los glaciares: Causará el aumento del nivel del mar
considerablemente provocando inundaciones y dejándonos sin la principal reserva
de agua dulce del planeta.
Cambio climático: Es causado por los gases acumulados en la atmosfera que
aumenta la temperatura, afectando los climas de diferentes zonas geográficas y a
la flora y fauna que ahí se encuentren.