Contrabajo eléctrico

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Contrabajo eléctrico Aria SWB 02/5.

El contrabajo eléctrico es una versión amplificada

electrónicamente del contrabajo acústico, con un cuerpo de dimensiones mínimas
que reduce considerablemente su peso y facilita el transporte del instrumento.
Aunque mantiene muchas de las características técnicas del Contrabajo, el
Contrabajo eléctrico ofrece, dadas las peculiaridades de su construcción y su
naturaleza eléctrica, una gama de sonidos diversa a la del instrumento en que se
basa, mientras que por sus características físicas permite al ejecutante una serie
de técnicas que le estarían vedadas en el contrabajo tradicional.

Historia[editar]
Se atribuye la construcción del primer contrabajo eléctrico de la historia al
ingeniero y luthier de la Gibson Lloyd Loar, a mediados de los años 20 del pasado
siglo. En la siguiente década, una serie de compañías norteamericanas, entre las
que cabe citar Regal, Vega y Rickenbacker ofrecían sus propios modelos de
contrabajo eléctrico, sin excesiva fortuna, pues con la tecnología de amplificación
de la época no era posible reproducir adecuadamente las bajas frecuencias
específicas del instrumento. El instrumento ha debido pues esperar a un cierto
desarrollo de la tecnología de amplificación para superar su condición de "rareza",
pero dadas las ventajas obvias que ofrece, es hoy un instrumento perfectamente
establecido dentro de la comunidad musical. Véase también: Historia del Bajo
Eléctrico

Descripción[editar]
Longitud de escala y afinación[editar]
La longitud de escala del contrabajo eléctrico varia notablemente según el modelo,
desde las 42 pulgadas del contrabajo hasta las 30 del bajo eléctrico de escala
corta, que usan algunos instrumentos diseñados específicamente para hacer
menos traumático a los bajistas eléctricos el paso al contrabajo. Del mismo modo
la afinación es variable según el modelo y el número de cuerdas, pero lo más
usual es encontrar contrabajos eléctricos de cuatro cuerdas con la afinación
de contrabajo, esto es, Mi, La, Re, Sol.
La ausencia total o parcial de cuerpo en el contrabajo eléctrico permite el uso de
una técnica de pulsación estándar también en el registro agudo del instrumento, al
contrario de lo que ocurre en el contrabajo tradicional, que requiere la llamada
"posición del pulgar".

Amplificación[editar]
El contrabajo eléctrico de cuerpo sólido, como el bajo eléctrico produce una señal
de salida muy débil que debe ser amplificada para poder ser percibida. Existen
modelos de media caja que producen un sonido acústico suficiente para permitir el
estudio, pero de volumen no comparable al contrabajo tradicional.
Para poder amplificar el sonido, la vibración de las cuerdas debe ser captada
mediante pastillas magnéticas semejantes a las usadas en guitarras eléctricas,
mediante pastillas piezoeléctricas situadas generalmente en el puente o bien
mediante una combinación de ambas. Se pueden conseguir buenos resultados
mediante el uso de micrófonos piezo eléctrico ubicados en el cuerpo, usualmente
bajo las patas del puente, que combinan el sonido de la cuerda a través del puente
y las madera del cuerpo, dando una sensación más natural de caja. Esta señal
eléctrica es posteriormente preamplificada y filtrada para ser enviada por último al
sistema de amplificación.

Tipos[editar]

NS Design Bass Cello.

Existen actualmente numerosas variedades de Contrabajo eléctrico. Algunos, por

ejemplo, no permiten el uso del arco pues emplean un diapasón plano, propio
del bajo eléctrico en lugar de uno curvado, propio del contrabajo. Según el número
de cuerdas, podemos encontrar modelos de 4, 5, 6 o incluso más. Existen además
en el mercado modelos sin cuerpo, con cuerpo sólido (como el bajo eléctrico) o
modelos semiacústicos con cuerpo de semicaja.

Técnicas de ejecución[editar]
El contrabajo eléctrico es ejecutado normalmente con la misma técnica que el
contrabajo, si bien, normalmente el músico queda liberado de la necesidad de
sostener el instrumento, pues la mayoría de los instrumentos integran un soporte
de fijación al suelo. Existen modelos que permiten la fijación al cuerpo del músico
mediante correas, a la manera del bajo eléctrico. El instrumento puede ser
ejecutado ya sea de pie que sentado, y la altura óptima para la mayoría de las
personas es la que nivela la posición del dedo índice del músico en
primera posición (primer traste del bajo eléctrico) al ojo.
Las cuerdas son normalmente pulsadas según la técnica estándar del contrabajo,
pero la mayoría de los contrabajos eléctricos eliminan la necesidad de usar la
""posición del pulgar" en la parte alta del diapasón, dada la ausencia total o parcial
de cuerpo.

Similitudes con el Contrabajo[editar]

Puesto que el contrabajo eléctrico no posee caja de resonancia, o emplea una de
dimensiones mínimas, es mucho menos proclive que el contrabajo a problemas de
acople en la amplificación. Para permitir el uso del arco, tanto el diapasón como el
puente del instrumento deben ser curvados. Dependiendo del modelo, la imitación
del sonido del contrabajo acústico puede ser más o menos lograda, como se
puede imitar con más o menos acierto el sonido del bajo eléctrico sin trastes. Dado
que el sonido en el contrabajo eléctrico viene generado en las pastillas es
normalmente mucho más brillante que el del contrabajo acústico. Del mismo
modo, la cualidad de las maderas empleadas en la construcción de contrabajos
eléctricos tienen una influencia decisivamente menor en su sonido final, respecto
al contrabajo, donde el tipo y la calidad de las maderas determinan casi
unívocamente el sonido del instrumento.

Bibliografía[editar]
 Tony Bacon, Barry Moorhouse (junio de 1995). The Bass Book.
Backbeat Books. pp. 108 Páginas. ISBN 0879303689.

Véase también[editar]
 Baby bass
 Contrabajo
 Bajo eléctrico