Bajo Elctrico (instrumento musical)

El bajo naci como un instrumento musical elctrico de cuatro cuerdas, un hbrido entre la guitarra y el contrabajo, tal como lo explica su nombre original: guitarra baja (en ingles bass guitar, pronunciado beis guitar; la pronunciacin bas significa

lubina chilena). Hasta hoy en da el instrumento ha tenido muchas evoluciones, se ven con mayor cantidad de cuerdas (a veces hasta 6, 7 y 8), y con mayor cantidad de espacios o trastes (hasta 24 generalmente), aunque existe la variedad que no los posee, y se denomida "fretless" (literalmente, "sin trastes"). Tambin del mismo ya han evolucionado incluso otros intrumentos, como el stick (mezcla entre bajo y guitarra, que se ejecuta utilizando la tcnica de "tapping", consistente en tocar el instrumento por el cuello de ste con ambas manos). Como instrumento, el trmino bajo proviene de que es el instrumento de cuerdas que produce los sonidos ms bajos en tal categora. El bajo se utiliza ampliamente en la msica pop (en todas sus variantes), as como en el jazz y en general en todo elrock y metal y principalmente en el funk Por

el contrario, en la musica clasica el instrumento utilizado casi exclusivamente es el contrabajo (que es un instrumento acstico, o sea que no necesita amplificacin). El bajo elctrico est construido de la misma forma que una guitarra elctrica. Dispone de una base slida, en las que estn fijados uno de los extremos de las cuerdas. Debajo de las cuerdas se encuentran unas pastillas electromagnticas (cpsulas o micrfonos), que captan el sonido de las cuerdas y lo envan a travs de la lnea (cable) al amplificador y a los altavoces. Segn el modelo, se dispone de unas perillas giratorias (potenciometros) que sirven para ajustar el volumen general o de cada cpsula, el nivel de bajos, medios o agudos (tambin llamado tono, del ingls tone), y para controlar efectos que puedan aplicrsele. Se sabe que la guitarra es ejecutada

normalmente con uas y dedos, o con puas de plstico, o combinando los tres. El bajo generalmente se toca con la yema de los dedos. Aun as, tiene otras manera de ser ejecutado, destacndose, adems del uso de pas y palos, el slap (cachetazo) golpendolo con el dedo pulgar, el pop, estirando o pellizcando (pizzicato) las cuerdas, usando las yemas de los dedos, o el tap, apoyando las yemas de los dedos sobre las cuerdas contra el diapasn. Usualmente el bajo es de gran importancia en el conjunto de instrumentos, destacando que produce sonidos musicales en armonia con la msica y al mismo tiempo un efecto rtmico. Sin embargo, tambin logra cierta importancia en el area meldica y como un instrumento solista o con un papel ms destacado en la banda segn cada interprete, pero saliendo definitivamente del estado exclusivo de

"instrumento de base" a como se le sealaba generalmente.

Origen El origen del bajo elctrico se sita sobre el ao 1951, en Estados Unidos.. Su creador fue Leo Fender Aparicin de los trastes El primer modelo fue denominado Fender Precision Bass, y no por casualidad: frente a los contrabajos (que poseen el diapason completamente liso, como un violn, donde el ejecutante debe tener muchsima tcnica para producir alturas afinadas ), el nuevo instrumento incorporaba trastes (como las guitarras, donde no importa demasiado dnde se pone exactamente el dedo: siempre se genera la altura

correcta). La aparicin de los trastes hizo que la afinacion del bajo fuese mucho ms precisa. Otro cambio fundamental que representa el bajo elctrico es la de la amplificacion del sonido. Antiguamente para amplificar el sonido predominaba la longitud y grosor de las cuerdas y el tamao de la caja de resonancia. Por lo tanto, un instrumento como el contrabajo necesitaba ser enorme para ser percibido con nitidez por el odo humano. En un bajo elctrico, en cambio, la amplificacin se produce por medio de pastillas electromagnticas. Despus del bajo Precission vinieron otros modelos como el Jazz Bass, que junto al Precission Bass hicieron la serie estndar de Fender, el clsico Mustang Bass y los grandes bajos Dimension Bass y Zone Bass con sus mltiples variaciones.

Cuerpo El cuerpo de un bajo suele estar hecho de madera y la eleccin de la misma es muy importante en el sonido del instrumento (Cabe aclarar que existen cuerpos y mstiles de grafito Steinberger, Modulus Graphite - y algunos de acrlico o compuestos plsticos). Actualmente se emplean, hablando de maderas, sobre todo el chopo, aliso y tilo americano para el cuerpo y arce, palo de rosa, palo ferro y ebano para el mstil, as como una amplia gama de maderas africanas, como la bubinga o el wenge. La madera de chopo es la ms suave y tiende a "absorber" el sonido. El aliso es una buena madera de bastante peso utilizada para sacar sonido con garra de registro medio, el tpico sonido del Precission; el tilo americano est entre los dos anteriores y es muy ligero, lo que repercute en la resonancia general de las cuerdas.

En cuanto al mstil, la madera de palo de rosa es la que produce un sonido ms clido; la de palo-ferro suena muy parecido; el arce es un poco ms brillante y el bano combina la calidez del palo de rosa y la brillantez del arce, para un sonido ms equilibrado. El cuerpo del bajo puede estar unido al mstil por cola o tornillos, o puede ser macizo, como los de gran calidad. La ventaja de este ltimo es que permite que la vibracin del sonido se transmita uniformemente y sin variaciones del mstil al cuerpo, para que all sea recogida por las pastillas del mismo modo. Pastillas o micrfonos Una pastilla electromagntica se ocupa de transformar la vibracin de las cuerdas en impulsos electromagnticos que va cable son enviados al amplificador para que los transforme

en sonido. Se trata de un elemento esencial para conseguir el sonido del bajo amplificado. Single-coil El diseo ms simple y el sonido ms puro. Son las clsicas pastillas que se pueden ver en cualquier Jazz Bass, una ms cerca del puente y otra ms cerca del mstil, aunque los primeros Precision (1951 -1957) llevaban una sola de este tipo. Saca unos sonidos medios muy potentes y define muy bien los agudos Por el contrario, son susceptibles de recoger zumbidos no deseados procedentes de transformadores o luces de escenario.

Humbucker Bsicamente es como dos single-coil pegadas una junto a otra, con las

bobinas enrrolladas en direcciones opuestas y uno de los dos imanes invertido. Este diseo elimina los zumbidos y consigue un potente sonido oscuro con menos agudos que una single-coil. Las humbucker tambin pueden tener un diseo tipo "split" (dividido), donde la pastilla viene separada en dos mitades. Esto se puede ver en cualquier Precision posterior a 1957 Stacked humbucker Parece una single-coil, pero en realidad son dos, una montada sobre la otra para eliminar zumbidos. No sacan un sonido tan grueso como una humbucker tpica, aunque su sonido sigue siendo grande y conserva muchas cualidades de sta. Soapbar

Literalmente pastilla de jabn debido a la forma rectangular de la funda de plstico. Debajo de esta puede haber cualqueir tipo de pastilla. Esto nos deja ms espacio para colocarle preamplificacin activa o imanes ms grandes para un sonido ms contundente dentro de la funda. Cuerdas Las cuerdas de bajo se afinan: mi1, la1, re2 y sol2 (en el formato de cuatro cuerdas). Para el bajo de cinco o seis cuerdas , se les agrega las afinaciones si y do correspondientemente .Pero no es extrao escuchar otras afinaciones para lograr conseguir otros timbres y armado de acordes. Hay tres tipos bsicos de cuerdas para bajo: roundwound, flatwound y halfwound. Las "roundwound" son las ms corrientes, de 'entorchado' circular. Estas dan un sonido brillante

que se sostiene por ms tiempo luego del pulsado de la cuerda (sustain). Por el contrario, las "flatwound" son de entorchado plano y entregan un sonido ms apagado y con menos "sustain". Las "halfwound" no se utilizan tanto como los dos tipos anteriores y son un hbrido, ya que tienen la mitad superior de la cuerda de entorchado plano y la inferior de entorchado normal. A un bajo sin trastes ("fretless") es recomendable ponerle cuerdas flatwound, de lo contrario la friccin daara la madera del mstil. Para bajos con trastes suelen utilizarse las "roundwound" sin mayor problema, aunque tambin pueden usarse "flatwounds" para probar un sonido ms oscuro, como hacen muchos bajistas de country Desde luego, para tocar slap o conseguir un sonido metlico son ms apropiadas las "roundwound". Tambin las cuerdas poseen un grosor

caracteristico por lo cual al ser pulsadas , dan un sonido caracteristico ; para la primera cuerda (ms delgada) el grosor normal es:0,4 mm , para la segunda cuerda es :0,6 mm , para la tercera cuerda :0,8 ,para la cuerta cuerda:1,0 mm y para la quinta cuerda es:1,3 mm; aunque puede variar su grosor dependiendo su uso ; por ejemplo : se usan cuerdas mas delgadas para slap , ya que estas poseen un grosor mucho mas apropiedo para esta tecnica. Bajo pasivo Una pastilla que no necesita fuente de alimentacin para transmitir una seal se llama pasiva o de alta impedancia. Al principio todos los bajos eran as y muchos todava lo son. Sacan un sonido natural, definido. Con electrnica pasiva solamente se puede cortar la salida de la seal, por lo que

nicamente podremos quitarle los agudos con el botn de control de tono. Con este sistema se pierde algo de agudos en el sonido al usar un cable muy largo. Bajo activo Fue la revolucin del sonido del bajo. , necesita fuente de alimentacin para preamplificar la seal antes de enviarla al amplificador. Las pastillas de electrnica activa son de baja impedancia porque usan menos alambre alrededor de los imanes, para conseguir una respuesta de frecuencia ms amplia. El nico punto negativo es que tienen un volumen de salida ms bajo. Tocar con electrnica activa tiene muchas ventajas: no hay zumbidos, se gana en ms bajos y agudos, se obtiene un mayor nivel de salida (necesario cuando el cable es muy largo) y se dispone de un sistema de

ecualizacin incorporado para transformaciones adicionales de las propiedades del sonido. Debido a su habilidad para cortar o potenciar la seal as como varias bandas de ecualizacin, este tipo de electrnica es muy verstil. GRANDES BAJISTAS BILLY SHEEHAN JACO PASTORIUS JOHN MYUNG MARCUS MILLER MICHAEL MANRING RICHARD BONA STEVE HARRIS VICTOR WOOTEN