Etiquetas de alimentos para mascotas - General

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Nombre del producto

Declaración de cantidad neta

Nombre y dirección del fabricante

Lista de ingredientes

Análisis garantizado

Declaración de adecuación nutricional

Instrucciones de alimentación

Declaración de calorías

Otras afirmaciones en las etiquetas

Resumen

Las etiquetas de alimentos para mascotas están reguladas en dos niveles. Las regulaciones
federales, aplicadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA),
establecen estándares aplicables para todos los alimentos para animales: la identificación
adecuada del producto, declaración de cantidad neta, nombre y dirección del fabricante, y el
listado apropiado de los ingredientes. Algunos estados también hacen cumplir sus propias
normas para las etiquetas. Muchos estados han adoptado las regulaciones modelo para
alimentos para mascotas establecidas por la Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control
de Alimentos (AAFCO, por sus siglas en inglés). Estas regulaciones son de naturaleza más
específica e incluyen aspectos de las etiquetas como el nombre del producto, el análisis
garantizado, la declaración de adecuación nutricional, las instrucciones de alimentación y las
declaraciones de calorías.

Nombre del producto

El nombre del producto puede ser un factor clave en la decisión del consumidor de comprar el
producto. Por esa razón, los fabricantes a menudo usan nombres extravagantes u otras técnicas
para enfatizar un aspecto particular del producto. Debido a que muchos consumidores compran
un producto basado en la presencia de un ingrediente específico, muchos nombres de productos
incorporan el nombre de un ingrediente para resaltar su inclusión en el producto. Los
porcentajes de ingredientes nombrados en el producto total son impuestos por cuatro reglas de
la AAFCO.
La regla del "95%" se aplica a productos que consisten principalmente de muy pocos
ingredientes. Tienen nombres simples, como "Carne de res para perros" o "Comida de atún para
gatos". En estos ejemplos, al menos el 95% del producto debe ser el ingrediente mencionado
(carne de res o atún, respectivamente), sin contar el agua agregada para el procesamiento y los
"condimentos". Contando el agua agregada, el producto aún debe representar el 70% del
ingrediente nombrado. Debido a que los ingredientes deber aparecer en la lista de ingredientes
en orden de predominio por peso, "carne de res" o "atún" debe ser el primer ingrediente en la
lista, seguido a menudo por el agua, y luego otros componentes como vitaminas y minerales. Si
el nombre incluye una combinación de ingredientes, como "Comida de Pollo e Hígado para
perros", los dos ingredientes nombrados juntos deben representar el 95% del peso total. El
primer ingrediente nombrado en el nombre del producto debe ser el de mayor predominio en el
producto. Por ejemplo, el producto no podría llamarse "Langosta y Salmón para gatos" si hay
más salmón que langosta en el producto.

La regla del "25%" o "cena" se aplica a muchos productos enlatados y secos. Si los ingredientes
nombrados representan al menos el 25% del producto (sin contar el agua para el
procesamiento), pero menos del 95%, el nombre debe incluir un término descriptivo que
califique, como "cena" en "cena de carne de res para perros". Contando el agua agregada, los
ingredientes nombrados aún deben representar el 10% del producto. Sin embargo, se utilizan
muchos otros descriptores distintos para "cena", por ejemplo, "plato", "entrada", "nuggets" y
"fórmula". En el ejemplo "cena de carne de res para perros", solo una cuarta parte del producto
debe ser carne de res, y la carne de res probablemente sea el tercer o cuarto ingrediente en la
lista de ingredientes. Debido a que el ingrediente principal no siempre es el ingrediente
mencionado y de hecho puede ser un ingrediente con el que el consumidor no desea alimentar a
su mascota, la lista de ingredientes siempre debe verificarse antes de la compra. Por ejemplo, si
el dueño de un gato sabe que a su felino meticuloso no le gusta el pescado, puede evitar comprar
productos con pescado. Sin embargo, un "alimento para gatos con fórmula de pollo" puede que
no sea la mejor opción, ya que algunas "fórmulas de pollo" pueden contener pescado y, a veces,
pueden contener incluso más pescado que pollo. Una revisión rápida de la lista de ingredientes
evitaría este error.

Si se incluye más de un ingrediente en el nombre de una "cena", la combinación de los

ingredientes nombrados debe totalizar el 25% del producto y aparecer en el mismo orden que se
encuentra en la lista de ingredientes. Además, cada ingrediente nombrado debe ser al menos el
3% del total. Por lo tanto, la "comida para gatos de cena de pollo y pescado" debe tener un 25%
de pollo y pescado combinados, y al menos un 3% de pescado.

Originalmente, la regla del "3%" o "con" iba a aplicarse a solo los ingredientes resaltados en el
panel de visualización principal, pero fuera del nombre del producto, para permitirles a los
fabricantes resaltar la presencia de ingredientes menores que no se agregaron en suficiente
cantidad para merecer el descriptor "cena". Por ejemplo, una "cena de queso", con un 25% de
queso, no sería posible o económica de producir, pero una "cena de carne para perros" o
"comida para gatos con fórmula de pollo" podría incluir una estrella con la frase "con queso" si
se agrega al menos 3% de queso. Las regulaciones del modelo de la AAFCO ahora permiten el
uso del término "con" como parte del nombre del producto, como "Alimento para perros con
carne de res" o "Alimento para gatos con pollo". Ahora, incluso un cambio menor en la
redacción del nombre tiene un impacto dramático en la cantidad mínima requerida del
ingrediente mencionado, por ejemplo, una lata de "Comida de gato con atún" podría
confundirse con una lata de "Comida de atún para gatos”, pero, mientras que el último ejemplo
debe contener al menos un 95% de atún, el primero solo necesita un 3%. Por lo tanto, el
consumidor debe leer las etiquetas cuidadosamente antes de hacer la compra para asegurarse de
obtener el producto deseado.

Bajo la regla del "sabor", no se requiere un porcentaje específico, pero un producto debe
contener una cantidad suficiente para poder ser detectado. Existen métodos de prueba
específicos, que utilizan animales entrenados para preferir sabores específicos, que pueden
usarse para confirmar esta afirmación. En el ejemplo de "Comida para perros con sabor a carne
de res", la palabra "sabor" debe aparecer en la etiqueta en el mismo tamaño, estilo y color que la
palabra "carne de res". El ingrediente correspondiente puede ser carne de res, pero con mayor
frecuencia es otra sustancia la que le dará el sabor característico, como la harina de carne o los
subproductos de carne.

Con respecto a los sabores, los alimentos para mascotas a menudo contienen "digests", que son
materiales tratados con calor, enzimas y/o ácidos para formar sabores naturales concentrados.
Solo se necesita una pequeña cantidad de " digests de pollo" para producir un "alimento para
gatos con sabor a pollo", a pesar de que no se agrega pollo a la comida. Los caldos o consomés
también se agregan ocasionalmente. El suero de leche se utiliza a menudo para agregar un sabor
a leche. A menudo, las etiquetas incluyen la mención de "sin sabores artificiales". En realidad,
los sabores artificiales rara vez se usan en alimentos para mascotas. La principal excepción a eso
sería el sabor ahumado o de tocino, que se agrega a algunas golosinas.

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Declaración de cantidad neta

La declaración de cantidad neta le indica cuánto producto hay en el contenedor. Existen muchas
regulaciones de la FDA que dictan el formato, tamaño y ubicación de la declaración de cantidad
neta. Ninguno de estos sirve de nada si el consumidor no verifica las declaraciones de cantidad,
especialmente al comparar el costo de los productos. Por ejemplo, una lata de comida de 14
onzas puede verse idéntica a la lata de comida de una libra cuando se comparan juntas. Además,
los productos secos pueden diferir mucho en densidad, especialmente algunos de los productos
"lite". Por lo tanto, una bolsa que típicamente puede contener 40 libras de comida solo podría
contener 35 libras de una comida que está "inflada". Siempre es prudente hacer una
comparación de costo por onza o por libra entre productos.

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Nombre y dirección del fabricante

La declaración "fabricado por ..." identifica a la parte responsable de la calidad y seguridad del
producto y su ubicación. Si la etiqueta dice "fabricado en ..." o "distribuido por ...", el alimento
fue fabricado por un fabricante externo, pero el nombre en la etiqueta aún designa a la parte
responsable. No todas las etiquetas incluyen una dirección junto con la ciudad, el estado y el
código postal, pero por ley, deben aparecer en un directorio de la ciudad o en un directorio
telefónico. Muchos fabricantes también incluyen voluntariamente un número gratuito en la
etiqueta para consultas de los consumidores. Si un consumidor tiene una pregunta o queja sobre
el producto, no debe dudar en utilizar esta información para comunicarse con la parte
responsable.

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Lista de ingredientes
Todos los ingredientes deben estar listados en orden de predominio por peso. Los pesos de los
ingredientes se determinan a medida que se agregan en la formulación, incluido su contenido de
agua inherente. Este último hecho es importante cuando se evalúan las declaraciones de
cantidad relativa, especialmente cuando se comparan ingredientes con diferentes contenidos de
humedad.

Por ejemplo, un alimento para mascotas puede incluir "carne" como primer ingrediente y "maíz"
como segundo ingrediente. El fabricante no duda en señalar que su competidor enumera el
"maíz" primero ("harina de carne" es el segundo), lo que sugiere que el producto del competidor
tiene menos proteína de origen animal que la suya. Sin embargo, la carne es muy alta en
humedad (aproximadamente 75% de agua). Por otro lado, el agua y la grasa se eliminan de la
harina de carne, por lo que solo tiene un 10% de humedad (lo que queda es principalmente
proteínas y minerales). Si pudiéramos comparar ambos productos sobre una base de materia
seca (matemáticamente "eliminar" el agua de ambos ingredientes), se podría ver que el segundo
producto tiene más proteína de origen animal de la harina de carne que el primer producto tiene
de la carne, aunque la lista de ingredientes sugiere lo contrario.

Eso no quiere decir que el segundo producto tenga más "carne" que el primero, o, de hecho, algo
de carne. La harina de carne no es carne por así decirlo, ya que la mayoría de la grasa y el agua
se han eliminado mediante el procesamiento. Los ingredientes deben estar listados por su
nombre "común o habitual". La mayoría de los ingredientes en las etiquetas de alimentos para
mascotas tienen una definición correspondiente en la publicación oficial de la AAFCO. Por
ejemplo, "carne" se define como la "carne limpia de los mamíferos sacrificados y se limita a ... el
músculo estriado ... con o sin la grasa que la acompaña y que la recubre y las porciones de la
piel, tendones, nervios y vasos sanguíneos que normalmente acompañan a la carne ". Por otro
lado, la "harina de carne" es "el producto procesado de tejidos de mamíferos, excluyendo
cualquier contenido agregado de sangre, cabello, cuerno, recortes de piel, estiércol, estómago y
contenido ruminal". Por lo tanto, además del procesamiento, también podría contener partes de
animales que uno no consideraría como "carne". Puede que para usted no sea muy agradable la
idea de comer harina de carne, pero puede contener más minerales que la carne. Sin embargo,
los animales no comparten las preocupaciones estéticas de las personas sobre la fuente y
composición de sus alimentos. En cualquier caso, la distinción debe hacerse en la lista de
ingredientes (y en el nombre del producto). Por esta razón, un producto que contiene "harina de
cordero" no se puede denominar "Cena de cordero".

Más abajo en la lista de ingredientes, los nombres "comunes o habituales" se vuelven menos
comunes o habituales para la mayoría de los consumidores. La mayoría de los ingredientes son
nombres que suenan químicos y son, de hecho, vitaminas, minerales u otros nutrientes. Otros
ingredientes posibles pueden incluir colorantes artificiales, estabilizadores y conservantes.
Todos deben ser "generalmente reconocidos como seguros (GRAS)" o aditivos alimentarios
aprobados para los usos previstos.

Si se presentan datos científicos que muestran un riesgo para la salud de los animales por un
ingrediente o aditivo, el Centro de Medicina Veterinaria (CVM, por sus siglas en inglés) de la
FDA puede actuar para prohibir o modificar su uso en alimentos para mascotas. Por ejemplo, el
propilenglicol se usó como humectante en alimentos para mascotas suaves y húmedas, lo que
ayuda a retener agua y les da a estos productos su textura y sabor únicos. Se afirmó que era
generalmente reconocido como seguro (GRAS) para su uso en alimentos para humanos y
animales antes del advenimiento de los alimentos blandos y húmedos. Durante algún tiempo se
supo que el propilenglicol causaba la formación de Cuerpos de Heinz en los glóbulos rojos de los
gatos (pequeños grupos de proteínas que se ven en las células cuando se observan en el
microscopio), pero no se pudo demostrar que causa anemia manifiesta u otros efectos clínicos.
Sin embargo, los informes en la literatura veterinaria de estudios científicamente sólidos han
demostrado que el propilenglicol reduce el tiempo de supervivencia de los glóbulos rojos, hace
que los glóbulos rojos sean más susceptibles al daño oxidativo y tiene otros efectos adversos en
los gatos que consumen la sustancia a niveles encontrados en la comida húmeda A la luz de
estos nuevos datos, el CVM modificó las regulaciones para prohibir expresamente el uso de
propilenglicol en alimentos para gatos.
Otro aditivo alimentario para mascotas de cierta controversia es etoxiquina, que fue aprobada
como aditivo alimentario hace más de cuarenta y cinco años para uso como conservante químico
antioxidante para ayudar a prevenir la destrucción de algunas vitaminas y compuestos
relacionados en los alimentos animales y para ayudar a prevenir que se forma el peróxido en
alimentos enlatados para mascotas. En la década de 1990, el CVM comenzó a recibir reportes de
los dueños de perros que atribuían la presencia de etoxiquina en la comida para perros con una
miríada de efectos adversos, como reacciones alérgicas, problemas de la piel, fallo de órganos
vitales, problemas de comportamiento y cáncer. Sin embargo, hubo una escasez de datos
científicos disponibles para respaldar estas afirmaciones o para mostrar otros efectos adversos
en perros a niveles aprobados para su uso en alimentos para perros. Estudios posteriores
realizados por el fabricante de etoxiquina mostraron una acumulación dependiente de la dosis
de un pigmento relacionado con la hemoglobina en el hígado, así como aumentos en los niveles
de enzimas relacionadas con el hígado en la sangre. Aunque estos cambios se deben a la
etoxiquina en la dieta, el pigmento no está hecho de etoxiquina en sí, y se desconoce la
importancia de estos hallazgos para la salud. Sin embargo, el CVM ha pedido a la industria de
alimentos para mascotas que reduzca voluntariamente el nivel máximo de uso de etoxiquina en
alimentos para perros de 150 ppm (0.015%) a 75 ppm. Independientemente, la mayoría de los
alimentos para mascotas que contenían etoxiquina nunca excedieron la cantidad más baja,
incluso antes de este cambio recomendado.

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Análisis garantizado
Como mínimo, muchas regulaciones estatales requieren que un alimento para mascotas
garantice los porcentajes mínimos de proteína cruda y grasa cruda, y los porcentajes máximos
de fibra cruda y humedad. El término "crudo" se refiere al método específico de prueba del
producto, no a la calidad del nutriente en sí.

Algunos fabricantes también incluyen garantías para otros nutrientes. El porcentaje máximo de
cenizas (el componente mineral) a menudo está garantizado, especialmente en alimentos para
gatos. Los alimentos para gatos comúnmente también tienen garantías de taurina y magnesio.
En los alimentos para perros, se encuentran niveles mínimos de porcentaje de calcio, fósforo,
sodio y ácido linoleico en algunos productos.

Las garantías se declaran en base a "como se alimenta" o "tal cual", es decir, las cantidades
presentes en el producto tal como se encuentra en la lata o bolsa. Esto no importa mucho
cuando se comparan las garantías de dos productos con un contenido de humedad similar (por
ejemplo, un alimento seco para perros versus otro alimento seco para perros). Sin embargo, al
comparar los análisis garantizados entre productos secos y enlatados, se notará que los niveles
de proteína cruda y la mayoría de los otros nutrientes son mucho más bajos para el producto
enlatado. Esto puede explicarse observando los contenidos de humedad relativa. Los alimentos
enlatados generalmente contienen 75-78% de humedad, mientras que los alimentos secos
contienen solo 10-12% de humedad. Para poder hacer comparaciones significativas de los
niveles de nutrientes entre un producto enlatado y uno seco, deben expresarse sobre la misma
base de humedad.

La forma más precisa de hacerlo es convertir las garantías de ambos productos a una base sin
humedad o de materia seca. El porcentaje de materia seca del producto es igual al 100% menos
el porcentaje de humedad garantizado en la etiqueta. Un alimento seco es aproximadamente 88-
90% de materia seca, mientras que un alimento enlatado es solo 22-25% de materia seca. Para
convertir una garantía de nutrientes a una base de materia seca, el porcentaje de garantía debe
dividirse por el porcentaje de la materia seca, luego multiplicarse por 100. Por ejemplo, un
alimento enlatado garantiza 8% de proteína cruda y 75% de humedad (o 25% de materia seca),
mientras que un alimento seco contiene 27% de proteína cruda y 10% de humedad (o 90% de
materia seca). ¿Cuál tiene más proteína, la seca o la enlatada? Calculando la proteína de la
materia seca de ambos, la lata contiene 32% de proteína cruda sobre una base de materia seca
(8/25X100 = 32), mientras que la seca tiene solo el 30% sobre una base de materia seca
(27/90X 100 = 30). Por lo tanto, aunque parece que la seca tiene mucha más proteína, cuando
se cuenta el agua, la enlatada en realidad tiene un poco más. Una forma más fácil es recordar
que la cantidad de materia seca en el alimento seco es aproximadamente cuatro veces más de la
cantidad de un producto enlatado. Para comparar las garantías entre un alimento seco y
enlatado, primero multiplique las garantías para el alimento enlatado por cuatro. 

Es especialmente importante tener en cuenta la garantía de humedad para los alimentos

enlatados, incluso cuando se compara un alimento enlatado con otro enlatado. Según las
regulaciones de la AAFCO, el porcentaje de contenido de humedad máximo para un alimento
para mascotas es del 78%, excepto para productos etiquetados como "estofado", "en salsa", "en
jugo de carne" o términos similares. El agua extra le da al producto las cualidades necesarias
para tener la textura y fluidez apropiadas. Se ha encontrado que algunos de estos productos
exentos contienen hasta 87.5% de humedad. Esto no parece una gran diferencia hasta que se
compara el contenido de materia seca. Por ejemplo, un producto con una garantía de 87.5% de
humedad contiene 12.5% de materia seca, solo la mitad de un producto con una garantía de
humedad de 75% (25% de materia seca).

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Declaración de adecuación nutricional

Cualquier afirmación de que un producto es "completo", "equilibrado", "100% nutritivo" o
afirmaciones de una naturaleza similar que sugiera que un producto es adecuado para la
nutrición exclusiva cuando no es, de hecho, nutricionalmente adecuado para tal propósito es un
producto potencialmente inseguro. Por esta razón, una declaración de adecuación nutricional de
la AAFCO es uno de los aspectos más importantes de la etiqueta de un alimento para perros o
gatos. Un alimento para mascotas "completo y equilibrado" debe estar justificado por la
adecuación nutricional por uno de dos medios.

El primer método es que el alimento para mascotas contenga ingredientes formulados para
proporcionar niveles de nutrientes que cumplan un perfil establecido. Actualmente, se utilizan
los perfiles de nutrientes de alimentos para perros o gatos de la AAFCO. Los productos
corroborados por este método deben incluir las palabras, "(Nombre del producto) está
formulado para cumplir con los niveles nutricionales establecidos por los Perfiles de Nutrientes
de Alimentos de la AAFCO (Perro/Gato)". Esto significa que el producto contiene la cantidad
adecuada de todos los nutrientes esenciales reconocidos como necesarios para satisfacer las
necesidades de un animal sano.

El medio alternativo para corroborar la adecuación nutricional es que el producto se pruebe

usando los protocolos de prueba de alimentación de la AAFCO apropiados. Esto significa que el
producto, o miembro "líder" de una "familia" de productos, se le ha dado a perros o gatos bajo
estrictas normas y se ha encontrado que proporciona una nutrición adecuada. Estos productos
deben llevar la declaración de adecuación nutricional: "Las pruebas de alimentación para
animales que utilizan procedimientos de la AAFCO confirman que (nombre del producto)
proporciona una nutrición completa y equilibrada".

Independientemente del método utilizado, la declaración de adecuación nutricional también

indicará para qué etapa(s) de vida es adecuado el producto, como "para mantenimiento" o "para
crecimiento". Un producto destinado "para todas las etapas de la vida" satisface las necesidades
nutricionales más estrictas para el crecimiento y la reproducción. Una ración de mantenimiento
satisfará las necesidades de un perro/a o gato/a adulto, que no se está preñada y que tiene una
actividad normal, pero puede no ser suficiente para un animal en crecimiento, que esté preñado
p que trabaje. Por otro lado, una ración de todas las etapas de la vida puede ofrecerse para
mantenimiento. Aunque los niveles más altos de nutrientes no serían perjudiciales para el
animal adulto sano, no son realmente necesarios. Ocasionalmente, un producto puede ser
etiquetado para un uso más específico o etapa de la vida, como "adulto mayor" o para un
tamaño o raza específica. Sin embargo, existe poca información sobre las verdaderas
necesidades dietéticas de estos usos más específicos, y no se han establecido reglas que regulen
este tipo de declaraciones. Por lo tanto, una dieta "para adulto mayor" debe cumplir los
requisitos para el mantenimiento de adultos, pero nada más. Un producto que no cumple con
ninguno de los métodos para verificar la adecuación nutricional debe indicar que "este producto
está destinado únicamente a la alimentación intermitente o suplementaria", a menos que el
producto se identifique claramente como un "refrigerio", "bocadillo" o "suplemento".

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Instrucciones de alimentación
Las instrucciones de alimentación instruyen al consumidor sobre cuánto producto debe
ofrecerse al animal. Como mínimo, deben incluir palabras como "alimentar ___ tazas por ___
libras de peso corporal al día". En algunas latas pequeñas, esta puede ser toda la información
que cabe. Las instrucciones de alimentación deben tomarse como normas generales, un lugar
para comenzar. La raza, el temperamento, el medio ambiente y muchos otros factores pueden
influir la ingesta de alimentos. Los fabricantes intentan cubrir casi todas las contingencias
estableciendo las direcciones para los más exigentes. La mejor sugerencia es ofrecer la cantidad
prescrita al principio, y luego aumentar o reducir según sea necesario para mantener el peso
corporal en los adultos o para lograr una tasa de ganancia adecuada en los cachorros y gatitos. A
una madre lactante se le debe ofrecer toda la comida que quiera comer.

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Declaración de calorías
Los alimentos para mascotas pueden variar mucho en contenido calórico, incluso entre
alimentos del mismo tipo de humedad y formulados para la misma etapa de vida. Las
instrucciones de alimentación también varían entre los fabricantes, por lo que el número de
calorías suministradas en una comida diaria de un alimento puede ser bastante diferente de
otro. El número de calorías en un producto se relaciona aproximadamente con la cantidad de
grasa, aunque los niveles variables de componentes que no contienen calorías, como el agua y la
fibra, pueden alterar esta correlación. La mejor manera para que los consumidores comparen
productos y determinen cuánto se debe alimentar es conocer el contenido calórico. Las
regulaciones de la AAFCO se han desarrollado para exigirles a los fabricantes que corroboren el
contenido calórico e incluyan una declaración de calorías en todos los productos alimenticios
para mascotas.

La declaración de calorías debe expresarse en base a "kilocalorías por kilogramo". Las

kilocalorías son las mismas que las "calorías" que los consumidores están acostumbrados a ver
en las etiquetas de los alimentos. Un "kilogramo" es una unidad de medida métrica igual a 2.2
libras. Los fabricantes también deben expresar las calorías en unidades familiares conocidas
(por ejemplo, "por taza" o "por lata") junto con la declaración de kilocalorías por kilogramo
requerida. Al igual que con el análisis garantizado, la declaración de calorías se realiza "como se
alimenta", por lo que las correcciones para el contenido de humedad se deben realizar como se
describió anteriormente. Para comparar aproximadamente los valores del contenido calórico
entre un alimento enlatado y uno seco, multiplique el valor del alimento enlatado por cuatro.

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Otras afirmaciones en las etiquetas

Muchos alimentos para mascotas incluyen los términos "premium" y algunos ahora son "super
premium" e incluso "ultra premium" en sus etiquetas. Otros productos se promocionan como
comidas "gourmet". No se requiere que los productos etiquetados como premium o gourmet
contengan ingredientes diferentes o de mayor calidad, ni están sujetos a estándares
nutricionales más altos que cualquier otro producto completo y equilibrado.

El término "natural" se usa a menudo en las etiquetas de alimentos para mascotas. La AAFCO
ha desarrollado una definición de este término de alimentación para saber qué tipos de
ingredientes pueden considerarse "naturales" y las "pautas para declaraciones de propiedades
naturales" para alimentos para mascotas. En su mayor parte, "natural" puede interpretarse
como equivalente a la falta de sabores artificiales, colores o conservantes artificiales en el
producto. Como se mencionó anteriormente, los sabores artificiales rara vez se emplean. Los
aditivos de color no son realmente necesarios, excepto para complacer a los ojos del dueño de la
mascota. Si se usan, deben ser de fuentes aprobadas. Especialmente para productos secos con
alto contenido de grasa, se debe usar alguna forma de conservante para prevenir la ranciedad.
Los conservantes de origen natural, como los tocoferoles mixtos (una fuente de vitamina E), se
pueden usar en lugar de conservantes artificiales. Sin embargo, puede que no sean tan efectivos.

"Natural" no es lo mismo que "orgánico". El segundo término se refiere a las condiciones bajo
las cuales se cultivaron las plantas o se criaron los animales. No hay reglas oficiales que rijan las
etiquetas de alimentos orgánicos para mascotas en este momento, pero el Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos está desarrollando regulaciones que dictarán qué tipos de
aditivos sintéticos, como vitaminas y aminoácidos purificados, pueden usarse en alimentos para
mascotas etiquetados como orgánicos.

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Resumen
Los dueños de mascotas y los veterinarios profesionales tienen derecho a saber con qué están
alimentando a sus animales. La etiqueta del alimento para mascotas contiene una gran cantidad
de información, si se sabe cómo leerla. No se deje engañar por los muchos trucos de
mercadotecnia o afirmaciones llamativas. Si tiene alguna pregunta sobre el producto,
comuníquese con el fabricante o la agencia reguladora apropiada.

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