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Microeconomia Edicion Estudiante 3nbsped 9786075190747 6075190740 Compress
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ECON
WILLIAM A. MCEACHERN
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Al igual que todas las soluciones 4LTR Press, ECON comienza y termina con
retroalimentación de los estudiantes y los docentes. Para Microeconomía,
éste es el proceso que utilizamos:
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de aprendizaje
Los estudiantes que cursaban Principios de economía nos dijeron que necesitaban ejemplos
actuales y relevantes, al igual que recursos de estudio interactivos y convenientes
40-6$*0/&4
.&+03".*&/50$0/5*/60
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DEMUESTRE necesidades de cada curso
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Los profesores nos dijeron que es importante seguir y asignar opciones de estudio
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P R O B A D O P O R L O S E S T U D I A N T E S , A P R O B A D O P O R L O S DOCENTES
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ECON
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2
derechos de propiedad privada
RA1 Describir el impacto de una decisión sobre la oportunidad. Los recursos son Derecho de un dueño para utilizar, rentar o vender
los factores o la propiedad.
de consumo. Ahora se producen más bienes de consumo en cualquier nivel determinado de bienes de
capital. El panel d) exhibe un cambio que afecta la producción de bienes de capital.
escasos, pero las carencias de las personas son ilimitadas. Debido a que no puede satisfacer sistema de mandato puro
todos sus deseos, debe elegir y, cuando lo hace, debe renunciar a alguna opción. Las decisiones Sistema económico caracterizado por la propiedad b) Decremento en recursos
implican un costo de oportunidad. El costo de oportunidad de la opción elegida es el valor de la pública de los recursos y la planeación centralizada. a) Incremento en recursos disponibles, disponibles o mayor
mejor alternativa que no se ha conseguido. sistema mixto descubrimientos tecnológicos o incertidumbre en las reglas del
Sistema económico caracterizado por la propiedad mejoramiento de las reglas del juego juego
TÉRMINOS IMPORTANTES RA2 Explicar cómo la ventaja comparativa, la especialización, y el intercambio
privada de algunos recursos y la propiedad pública
de otros recursos; algunos mercados son regulados
costo de oportunidad por el gobierno. A'
afectan los resultados económicos (la producción). La ley de la ventaja comparativa dice
Bienes de consumo
Bienes de consumo
El valor de la mejor alternativa renunciada cuando se
elige un artículo o una actividad. A A
que la persona, empresa, región o nación con el costo de oportunidad más bajo para producir un
costo irrecuperable bien específico debe especializarse en producir ese bien. Según la ley de la ventaja comparativa,
Costo que ya se ha realizado, no puede recuperarse
A''
y, por tanto, es irrelevante para las decisiones econó- la especialización promueve el uso más eficiente de los recursos. La especialización de la mano
micas presentes y futuras.
ley de la ventaja comparativa
El individuo, compañía, región o país con el costo de
oportunidad más bajo de la producción de un bien
particular debería especializarse en ese bien.
de obra aumenta la eficiencia por medio de a) aprovechar las preferencias y las capacidades
naturales de las personas, b) permitir que el trabajador desarrolle experiencia y conocimientos
en una tarea particular, c) reducir la necesidad de cambiar entre tareas diferentes, y d) permitir la
introducción de máquinas más especializadas y técnicas de producción a gran escala.
Las tarjetas de repaso
ventaja absoluta
RA3
La habilidad para realizar algo utilizando menos
recursos que los demás productores.
ventaja comparativa
La habilidad para realizar algo a un costo de oportu-
nidad menor.
Perfilar cómo funcionan las economías como sistemas de producción. La
frontera de posibilidades de producción, o FPP, muestra las capacidades productivas de una
economía cuando todos los recursos se emplean con eficiencia. La forma de arco hacia afuera
de la frontera refleja la ley del costo de oportunidad creciente, que surge porque algunos recur-
F F'
Bienes de capital
QSPQPSDJPOBOBMPTFTUVEJBOUFT
sos no se adaptan perfectamente a la producción de bienes distintos. Con el tiempo, la frontera
El intercambio directo de un producto por otro sin
utilizar dinero. puede desplazarse hacia adentro o hacia afuera como resultado de cambios en la disponibilidad
división del trabajo de los recursos, en la tecnología, o en las reglas del juego. La frontera muestra varios conceptos A'
Bienes de consumo
Bienes de consumo
Dividir la producción de un bien en tareas separadas. económicos, entre ellos eficiencia, escasez, costo de oportunidad, la ley del costo de oportunidad A A
especialización del trabajo creciente, crecimiento económico, y la necesidad de decidir.
Esfuerzo laboral enfocado a un producto particular o
a una sola tarea.
Frontera de posibilidades de producción (FPP)
Curva que muestra las combinaciones alternativas de
los bienes que pueden producirse cuando los facto-
res disponibles se emplean de manera eficiente; una
línea limitante entre las combinaciones ineficientes e
La frontera de posibilidades de producción de la economía.
Si la economía utiliza todos los recursos y la tecnología con eficiencia para producir bienes de consu-
VOBIFSSBNJFOUBEFFTUVEJPQPSUÃUJM
mo y bienes de capital, esa economía está en su frontera de posibilidades de producción, AF. El arco
RVFDPOUJFOFUPEBMBJOGPSNBDJÓO
irrealizables.
hacia afuera de la FPP refleja la ley del costo de oportunidad creciente: las unidades adicionales de los
eficiencia bienes de capital requieren que la economía sacrifique cada vez más unidades de bienes de consumo.
Condición que existe cuando no existe una manera
F F F'
Observe que deben entregarse más bienes de consumo para avanzar de E a F que de A a B, aunque en Bienes de capital Bienes de capital
en la que los recursos puedan redistribuirse para
aumentar la producción de un bien sin disminuir la cada caso la ganancia en bienes de capital es 10 millones de unidades. Los puntos dentro de la FPP,
producción de otro; obtener lo más posible de los como I, representan un uso ineficiente de los recursos. Los puntos fuera de la FPP, como U, representan
recursos disponibles. combinaciones inalcanzables.
ley del costo de oportunidad creciente
QFSUJOFOUFQBSBMBQSFQBSBDJÓO
Bienes de consumo (millones de unidades por año)
EFDMBTFT
zamiento hacia afuera de la frontera de posibilidades 50 B se va a producir? ¿Y para quién se va a producir? Las economías responden las preguntas
de producción de la economía. 48
de modo distinto, dependiendo de quién posee los recursos y cómo se coordina la actividad
reglas del juego 43 C económica. Las economías son dirigidas por las fuerzas del mercado, por planes centrales del
Las instituciones formales e informales que apoyan la U
40 gobierno o, en casi todos los casos, por una combinación de los dos.
economía leyes, costumbres, maneras, convencio-
nes, y otros apoyos institucionales que alientan a las
personas a ejercer una actividad productiva. 34 D Inalcanzable
sistema económico 30
El conjunto de mecanismos e instituciones que re- Ineficiente
suelven las preguntas de qué, cómo y para quién.
I
20 E
10
F
0
10 20 30 40 50
Bienes de capital (millones de unidades por año)
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ECON Microeconomía © D.R. 2014 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V.,
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en Español del Derecho de Autor, sin el consentimiento
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Traducción
Miguel Martínez Sarmiento
Traductor profesional
Revisión técnica
Mercedes Muñoz
Profesora del Tecnológico de
Monterrey Campus Santa Fe
Composición tipográfica
Gerardo Larios García
Impreso en México
1 2 3 4 5 6 7 15 14 13
ECON
MICROECONOMÍA
Contenido
PARTE 1 Introducción a la economía
1 El arte y la ciencia del anãlisis económico 2
2 Instrumentos y sistemas económicos 20
3 Responsables de las decisiones económicas 34
4 Demanda, oferta y mercados 50
Contenido iii
ECON
MICROECONOMÍA
Contenido
1PARTE Introducción a la economía
vi Contenido
6 Elecciones de los consumidores y demanda 84
Análisis de utilidad 85
Gustos y preferencias 86 Análisis de la utilidad marginal
decreciente 86
Medición de la utilidad 87
Unidades de la utilidad 87 Maximización de la utilidad
en un mundo sin escasez 88 Maximización de la
utilidad en un mundo con escasez 89 Condiciones para
maximizar la utilidad 89
Utilidad marginal y ley de la demanda 90
Excedentes del consumidor 91 Demanda del mercado
y excedentes del consumidor 92
Función del tiempo en la demanda 93
Conclusión 94
7 Producción y costo en la empresa 96
Costo y beneficio 97
Costos explícitos e implícitos 98 Medidas alternas del
beneficio 98
Producción de corto plazo 99
Recursos fijos y variables 99 Ley de los rendimientos marginales
decrecientes 100 Curvas de producto total y marginal 101
Costos a corto plazo 101
Costo total y costo marginal a corto plazo 101 Costo promedio
a corto plazo 104 Relación entre costo marginal y costo
promedio 104
Costos a largo plazo 105
Economías de escala 106 Deseconomías de
escala 106 Curva del costo promedio a largo
plazo 107 Economías y deseconomías de escala a nivel
empresa 108
Conclusión 109
Contenido vii
9 Monopolio 130
Barreras a la entrada 132
Restricciones legales 132 Economías de escala 132 Control de
los recursos esenciales 133
Ingresos para el monopolista 133
Demanda, ingreso promedio e ingreso marginal 133 Ganancia
y pérdida de vender una unidad más 134 Tablas de
ingresos 134 Curvas de ingresos 135
Costos de la empresa y maximización del beneficio 136
Maximización del beneficio 136 Pérdidas a corto plazo y decisión
de cierre 138 Maximización del beneficio a largo plazo 139
Monopolio y asignación de recursos 139
Precio y producción bajo una competencia perfecta 139 Precio y producción bajo un monopolio 140 Efectos de la
asignación y la distribución 140
Problemas para estimar la pérdida del peso muerto de un monopolio 141
Por qué la pérdida del peso muerto de un monopolio puede ser menor 141 Por qué la pérdida del peso muerto de un
monopolio puede ser mayor 141
Discriminación de precios 142
Condiciones para la discriminación de precios 142 Modelo de discriminación de precios 142 Ejemplos de discriminación de
precios 143 Discriminación de precios perfecta, el sueño del monopolista 144
Conclusión 144
x Contenido
PARTE 6 Economía internacional
CROWD IN-
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CAPÍTULO
El arte
y la ciencia
1
del
análisis
económico
Resultados del aprendizaje
RA1 Explicar el problema económico de
los recursos escasos y los deseos
ilimitados.
Temas analizados
en el capítulo 1:
El problema económico. Análisis normativo versus
Análisis marginal. positivo.
Interés propio racional. Trampas del pensamiento
Método científico. económico.
© RANDY FARIS/CORBIS
bilidad empresarial consigue beneficios, que es igual
al ingreso por los artículos vendidos menos el costo
de los recursos empleados para fabricarlos. La pala-
bra beneficio proviene del latín beneficium que signi-
fica “beneficiarse”. El empresario se queda con lo que
sobra después de pagar a otros proveedores de facto-
res. A veces el empresario sufre una pérdida. Las ga-
nancias por los factores se suelen basar en el tiempo
nos correo electrónico chatarra,
que éstos se emplean. Por tanto, los pagos de factores
y menos contaminación. Lo que
tienen una dimensión de tiempo, como un salario de
quisiéramos no tener, ni siquie-
$10 por hora, intereses de 6% anual, una renta de $600
ra a un precio cero, se llaman
mensuales o un beneficio de $10 000 anuales. empresario
males, lo contrario de bienes. Un tomador de
Algunos bienes y servicios decisiones en busca
parecen gratuitos porque la de ganancias que
Bienes y servicios cantidad disponible a un pre- comienza con una idea,
organiza una empresa
Los factores se combinan de diversas maneras para cio cero es mayor que el núme- para llevar a cabo esa
producir bienes y servicios. Un agricultor, un tractor, ro de personas que los desean. idea y asume el riesgo
varias hectáreas de terreno, semillas y fertilizantes Por ejemplo, a menudo el aire de la operación.
se combinan para obtener algo bueno: maíz. Cien y el agua del mar parecen gra- salarios
Pago a los dueños de
músicos, instrumentos musicales, sillas, un director, tuitos, porque podemos respi-
los factores por su
una partitura musical y una sala de conciertos se rar todo el aire que queremos trabajo.
combinan para producir el servicio: la quinta sinfonía y llevar toda el agua que po- intereses
de Beethoven. El maíz es un bien porque es algo que se demos cargar. Pero a pesar del Pago a los dueños de
puede ver, sentir y tocar; se requieren pocos recursos refrán “las mejores cosas en la los factores por el uso
vida son gratis”, casi todos los de su capital.
para producirlo y satisface los deseos humanos. El
libro que tiene usted en sus manos, la silla en la que bienes y servicios son escasos, renta
Pago a los dueños
se sienta, las prendas que utiliza y sus alimentos son no gratuitos, e incluso los que
de los factores por el
bienes. La ejecución de la quinta sinfonía es un servi- lo parecen conllevan algunas uso de sus recursos
cio porque es intangible, no obstante utiliza recursos desventajas. Por ejemplo, el naturales.
escasos para satisfacer necesidades humanas. Las aire y el agua de mar limpios se beneficio
conferencias, las películas, los conciertos, los servi- han vuelto escasos. Los bienes y Recompensa por la
habilidad empresarial;
cios telefónicos, las conexiones de banda ancha, las servicios que son verdaderamen-
el ingreso de las ventas
lecciones de yoga, la tintorería y el corte del cabello te gratuitos no son el tema de la menos el costo de los
son servicios. economía. Sin escasez, no existiría recursos.
Como los bienes y servicios se producen con re- un problema económico y no se re- bien
cursos escasos, ellos mismos son escasos. Un bien o querirían precios. Un producto tangible
A veces nos equivocamos al utilizado para satisfacer
servicio es escaso si la cantidad de personas que lo quie-
necesidades humanas.
ren es mayor que la cantidad disponible a un precio cero. pensar que ciertos bienes son
gratuitos porque no implican servicio
Debido a que no podemos tener todos los bienes y Actividad, o producto
servicios que preferiríamos, a menudo debemos ele- un costo evidente. Parece que intangible, utilizado
gir de entre ellos. Debemos elegir viviendas más có- las servilletas son gratuitas en para satisfacer las
modas, mejores alimentos, prendas más atractivas, Starbucks. Nadie le impide to- necesidades humanas.
transporte más confiable, computadoras más rápidas mar un puñado. Sin embargo, escasez
Sucede cuando la
y demás. Tomar decisiones en un mundo de escasez ofrecerlas le cuesta a la com-
cantidad que desean
significa que debemos pasar por alto algunos bienes pañía millones cada año y los las personas excede la
y servicios. Pero no todo es escaso. De hecho, preferi- precios reflejan ese costo. Al- cantidad disponible a
ríamos tener una cantidad menor de algunas cosas. gunos restaurantes se esfuer- un precio de cero.
Por ejemplo, preferiríamos tener menos basura, me- zan por desalentar el uso de
re
Pr
se
satisfactorios. so
o
rv
ici
Ga
mercado de
os
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a, c d e
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In
, re es , in
sobre la cantidad, la calidad y
ct
l
cu o s
factores, productos, rs rio Fa
sa
ria os Sala
ingresos y utilidades el precio de los productos ofre- l
entre los tomadores de cidos para venta. Los bienes y Mercado
decisiones económicas. de recursos
servicios se compran y venden o factores
en mercados de productos. Los
© ARIADNA DE RAADT/SHUTTERSTOCK.COM
disminución de la producción, el empleo y otras me-
didas agregadas. Las fluctuaciones económicas son el
aumento o la reducción de la actividad económica en
relación con la tendencia de crecimiento a largo plazo
de la economía. Es variable la duración y la intensi-
dad de estas fluctuaciones, o ciclos empresariales, pero
suelen comprender a todo el país y también a otras na-
ciones. Por ejemplo, la economía de EE.UU. ahora pro- Una buena teoría funciona como un
duce cuatro veces más de lo que generaba en 1960, a armario organizado para su mente,
pesar de experimentar ocho recesiones desde enton-
lo cual le permite comprender un
mundo enredado y confuso.
ces, entre ellas la muy dolorosa de 2007–2009.
En resumen: el arte del análisis económico se
concentra en el modo en que las personas usan sus
recursos escasos en un intento por satisfacer sus ne- y llegan a quitarles dedos o la boca. La teoría econó-
cesidades ilimitadas. El interés propio racional guía mica puede considerarse una versión simplificada o
una decisión individual. Una decisión requiere tiem- racionalizada de la realidad económica.
po e información, e implica comparar el beneficio Una buena teoría nos ayuda a comprender un mun-
marginal esperado y el costo marginal esperado de do enredado y confuso. Al carecer de una teoría de cómo
las acciones alternas. La microeconomía analiza las funcionan las cosas, nuestro pensamiento puede satu-
piezas individuales del rom- rarse con los hechos todos amontonados, como en un
pecabezas económico; la ma- armario desorganizado. Puede
considerar una buena teoría
croeconomía las integra para Una buena teoría nos ayuda como un armario que organi-
formar una imagen general.
a comprender un mundo za los objetos para su mente.
enredado y confuso. Una buena teoría es una guía
RA La ciencia
3 útil para clasificar, guardar y
comprender la información.
del análisis
macroeconomía
económico La función El estudio del
comportamiento
Los economistas emplean el análisis científico de la teoría económico de todas
para desarrollar teorías, o modelos, que expli- las economías y cómo
La mayoría de las personas se miden, por ejemplo,
quen el comportamiento económico. Una teoría no comprende la función de por producción total
económica, o modelo económico, es una simplifica- una teoría. Tal vez haya escu- y por empleo.
ción de la realidad económica que sirve para hacer chado “Oh, eso está bien en fluctuaciones
predicciones acerca del mundo real. Una teoría, o modelo, teoría, pero en la práctica es económicas
como el modelo del flujo circular, captura los elemen- El aumento y disminución
otra cosa”. Lo anterior implica de la actividad
tos importantes del problema que se estudia, pero no que la teoría en cuestión ayu- económica en relación
necesita explicar cada detalle e interrelación. De he- da poco en asuntos prácticos. con la tendencia de
cho, agregar más detalles puede volver más pesada Quienes dicen eso no captan
crecimiento a largo plazo
de la economía; también
una teoría y, por tanto, menos útil. Por ejemplo, un que sustituyen su propia teoría llamadas ciclos de los
reloj de pulsera es un modelo que indica la hora, pero por una que no comprenden o negocios.
uno con funciones adicionales es más difícil de leer en la que no creen. En realidad teoría económica o
de un vistazo y, por consiguiente, menos útil para se- dicen “Tengo una teoría propia modelo económico
ñalar la hora. El mundo es tan complejo que debemos que funciona mejor”.
Una simplificación de
simplificarlo para comprender las cosas. Los mani- la realidad empleada para
Todos aplicamos teorías, realizar predicciones
quíes de las tiendas simplifican la figura humana (al- aunque las definamos o com- acerca de la causa y el
gunos ni siquiera tienen brazos ni cabezas). Las tiras prendamos mal. Alguien que efecto en el mundo real.
cómicas y las caricaturas simplifican los personajes golpea la máquina que ven-
© ANGELAOSTA FICHUK/DREAMSTIME.COM
Las variables de interés se vuel-
3. Formular una hipótesis.
ven los elementos de la teoría,
de modo que deben elegirse con
cuidado.
Modificar el Paso dos: Especificar las
enfoque. suposiciones
4. Probar la hipótesis.
El segundo paso es especificar
o las suposiciones a partir de las
cuales se aplica la teoría. Una
Utilizar la hipótesis hasta categoría importante de ellas es
Rechazar la hipótesis.
que surja una mejor. la suposición de que lo demás
permanece constante; en latín
la suposición ceteris paribus. La
idea es identificar las variables de
interés y luego concentrarse exclusivamente en las
de Pepsis y que acaba de estafarle una moneda tiene
relaciones entre ellas, suponiendo que ninguna cosa
una teoría básica sobre cómo funciona. Una versión
importante cambie; que lo demás permanece cons-
de esa teoría podría ser “La moneda cae por una serie de
tante. De nuevo, suponga que nos interesa cómo
quiensabequécosas, pero a veces se atora. Si la golpeo,
afecta el precio de la Pepsi la cantidad adquirida.
puedo liberarla para que concluya su recorrido”. Es
Para aislar la relación entre estas dos variables, su-
evidente que esta teoría está
ponemos que no hay cambios en las otras variables
muy extendida, por lo que las
variable relevantes, como el ingreso de los consumidores, la
Medida, como el precio personas siguen golpeando
temperatura promedio o el precio de la Coca-Cola.
o la cantidad, que toma las que no funcionan (un pro-
diferentes valores en También hacemos suposiciones sobre cómo se
blema real para la industria de
distintos tiempos. comportan las personas; éstas se llaman suposicio-
las máquinas vendedoras y una
suposición de nes de comportamiento. La principal es el interés
razón para que las más recientes
que lo demás propio racional. Antes supusimos que cada respon-
permanece tengan frentes de vidrio). No obs-
sable de una decisión persigue el interés propio de
constante tante, si pregunta a quienes gol-
El supuesto, cuando se manera racional y toma decisiones acordes con ello.
pean máquinas vendedoras su
enfoca en la relación La racionalidad implica que cada consumidor com-
entre las variables
teoría acerca de ellas, lo mirarán
pra los productos que espera maximicen su nivel
económicas clave, de como si usted estuviera loco.
que las otras variables
de satisfacción. La racionalidad también implica
permanecen sin que cada empresa ofrece los productos que espera
cambios; en latín, ceteris maximicen el beneficio de la compañía. Estos tipos
paribus. El método científico
de suposiciones se llaman suposiciones de compor-
suposición de Para analizar los problemas tamiento porque especifican cómo esperamos que
comportamiento económicos, los economistas
Un supuesto
se comporten los responsables de tomar decisiones
que describe el emplean un proceso de inves- económicas; qué los mueve, por así decirlo.
comportamiento tigación teórica llamado método
esperado de los Paso tres: Formular una hipótesis
científico, el cual consta de cua-
tomadores de El tercer paso en el método científico es formular
tro pasos, especificados en la
decisiones económicas, una hipótesis, la cual es una teoría acerca de cómo
qué los motiva. figura 2.
se relacionan entre sí las variables principales. Por
hipótesis Paso uno: Identificar la pregunta ejemplo, una hipótesis sostiene que si aumenta el
Una teoría acerca de
cómo se relacionan las y definir las variables relevantes precio de una Pepsi y las otras cosas se mantienen
variables clave. El método científico inicia con la constantes, se reduce la cantidad adquirida. La hi-
curiosidad: alguien quiere res- pótesis se vuelve una predicción de lo que suce-
ponder una pregunta. Por tanto, derá a la cantidad adquirida si aumenta el precio.
“
mos regresar y modificar nuestro enfoque a la luz
de los resultados. Dedique un momento a revisar los
pasos del método científico de la figura 2.
Usted tiene derecho a su
Normativo en contra de positivo propia opinión, pero no a
Los economistas suelen intentar explicar cómo fun-
sus propios hechos.
”
ciona la economía. A veces se interesan no en el
modo en que funciona la economía, sino en cómo
debería funcionar. Compare estas dos afirmaciones:
“La tasa de desempleo en EE.UU. es de 9.7%” y “La
tasa de desempleo debe ser más baja”. La prime-
ra, llamada declaración económica positiva, es una Los economistas cuentan
aseveración sobre la realidad económica apoyada o
rechazada mediante una referencia a los hechos. La
historias
economía positiva, igual que la física o la biología, A pesar de que los economistas confían en el método
intenta comprender el mundo que nos rodea. La se- científico para desarrollar y evaluar teorías, el aná-
gunda, llamada declaración económica normativa, lisis económico es tanto un arte como una ciencia.
refleja una opinión. Y una opinión es sólo eso; no Formular una pregunta, aislar las variables principa-
puede comprobarse que sea verdadera o falsa con les, especificar las suposiciones, proponer una teoría
una mención de los hechos. Una declaración positi- para responder la pregunta y diseñar un modo de
va se refiere a lo que es; las declaraciones normati- probar las predicciones implica más que sólo saber
vas se centran en lo que, en opinión de alguien, debe de economía y conocer el método científico. Aplicar
ser. Las declaraciones positivas no necesariamente estos pasos requiere bastante intuición y la imagina-
deben ser verdaderas, pero sí estar sujetas a la veri- ción de un cuentacuentos. Los economistas explican
ficación o refutación mediante una referencia a los sus teorías al contar historias sobre cómo conside-
hechos. Las teorías se expresan como declaraciones ran que funciona la economía. Para narrar una his-
positivas del tipo “si aumenta el precio de la Pepsi, toria irresistible, un economista se basa en estudios
disminuye la cantidad adquirida”. de casos, anécdotas, parábolas,
Gran parte de los desacuerdos entre los econo- la experiencia personal del in-
mistas proviene de debates normativos —como la terlocutor y datos de apoyo. En declaración
función adecuada del gobierno— más que de afirma- económica positiva
todo este libro escuchará histo- Un enunciado que
ciones de análisis positivo. Por supuesto que siguen rias que lo acercan a las ideas puede comprobarse
sin resolverse muchos problemas teóricos, pero los en consideración. Los relatos, o refutarse
economistas suelen estar de acuerdo en casi todos como el de la máquina de Pepsi, referenciándose a los
hechos.
los principios teóricos fundamentales; es decir, en infunden vida a la teoría eco-
el análisis económico positivo. Por ejemplo, en una nómica y le ayudan a persona- declaración
económica
encuesta de 464 economistas estadounidenses, sólo lizar ideas abstractas. normativa
6.5% disintió con que “fijar un precio máximo en las Un enunciado que
rentas reduce la cantidad y la calidad de la vivienda refleja una opinión,
la cual no puede
disponible”. Ésta es una declaración positiva porque
comprobarse
se puede demostrar que coincide o no con la eviden- 2. Richard M. Alston et al., “Is there a o refutarse
cia. En contraste, existe mucho menos acuerdo con consensus among the economists in the referenciándose a los
la declaración normativa “La distribución del ingre- hechos.
1990s?”, American Economic Review, 82
so en Estados Unidos debe ser más igualitaria”. La (mayo de 1992), 203-209, tabla 1.
Ingeniería computacional
Ingeniería eléctrica
Ingeniería mecánica
Ciencias de la computación
Ingeniería civil
Economía
Finanzas
Contabilidad
Matemáticas
Administración
Ciencias políticas
Mercadotecnia
Biología
Historia
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Comunicaciones
Sociología
Diseño gráfico
0 20 40 60 80 100 120
Miles de dólares
FUENTES: Kurt Badenhausen, “Most lucrative college major”, Forbes.com, 18 de junio de 2008 en http://www.forbes.com/2008/06/18/college-majors-lucrative-lead-cx_kb_0618majors.
html. Para una encuesta de las oportunidades de empleo, consulte Occupational Outlook Handbook del Departamento del Trabajo estadounidense en http://www.bls.gov/oco/.
conocimiento debe cultivar el arte y la ciencia del y demás, sólo eche un vistazo. Pero si su experiencia
análisis económico. Debe ser capaz de simplificar el con los gráficos es reciente, le puede servir una lec-
mundo para formular preguntas, aislar las variables tura cuidadosa con lápiz y papel en mano.
relevantes, y luego preparar un relato convincente El capítulo siguiente presenta los recursos im-
acerca de cómo se relacionan estas últimas. portantes del análisis económico. Los capítulos
Una relación económica se puede expresar en posteriores emplean estos recursos para explorar
palabras, representarse como una tabla de cantida- problemas económicos y explicar el comportamien-
des, describirse mediante una ecuación matemáti- to económico que de otro modo podría parecer con-
ca o ilustrarse como un gráfico. El apéndice de este fuso. No obstante, debe aprender a caminar antes de
capítulo es una introducción a los gráficos. Tal vez correr, y en el capítulo siguiente dará sus primeros
le parezca innecesario. Si ya está familiarizado con pasos inseguros.
las relaciones entre variables, pendientes, tangentes
a 1 50 250
e
b 2 100
200 d
c 3 150
d 4 200 150 c
e 5 250
©IMAGE SOURCE 100 b
50 a
0 1 2 3 4 5
variables económicas, como la tasa de desempleo Horas de manejo por día
y el año, el precio de un producto y la cantidad de-
mandada, o el precio de la producción y la cantidad
suministrada. Debido a que nos concentramos sólo en la figura 6. Una columna lista las horas de manejo
en dos variables a la vez, solemos suponer que las por día y la columna siguiente, la cantidad de millas
otras variables relevantes se mantienen constantes. recorridas por día, suponiendo una velocidad pro-
Una variable a menudo depende de la otra. El medio de 50 millas por hora. La distancia recorrida,
tiempo que tarda en conducir a su casa depende de la variable dependiente, depende de la cantidad de ho-
su velocidad promedio. Su peso depende de cuánto ras de manejo, la variable independiente. Las combi-
come. La cantidad de Pepsi que compra depende del naciones de horas de manejo y distancia recorrida se
precio. Existe una relación funcional entre dos varia- presentan como a, b, c, d y e. Cada combinación
bles cuando el valor de una depende del valor de la se representa mediante un punto en la figura 7. Por
otra. El valor de la variable dependiente depende del ejemplo, el punto a indica que si conduce durante 1
valor de la variable indepen- hora, viaja 50 millas. El punto b señala que si condu-
diente. La tarea del economista ce durante 2 horas, avanza 100 millas. Al conectar
variable
dependiente es aislar las relaciones econó- los puntos, o combinaciones posibles, creamos una
Una variable cuyo micas y determinar la direc- línea que avanza arriba y a la derecha. Esto es lógico,
valor depende
ción de la causalidad, si existe. porque cuanto más tiempo maneja, más lejos llega.
del de la variable A lo largo de esta línea se asume que su velocidad
independiente. Recuerde que uno de los esco-
llos del análisis económico es promedio de 50 millas por hora es constante.
variable
independiente la idea errónea de que la aso- Éstos son los tipos de relaciones entre las varia-
Una variable cuyo ciación es causalidad. No pode- bles:
valor determina
mos concluir que sólo porque
el de la variable 1. Conforme aumenta una variable, la otra tam-
dependiente. dos sucesos se relacionan en
el tiempo, uno provoca el otro. bién lo hace, igual que en la figura 7; esto se de-
relación positiva nomina una relación positiva, o directa, entre
(relación directa) Tal vez no exista una relación
Sucede cuando dos entre los dos. las variables.
variables aumentan
o disminuyen juntas; 2. Cuando una variable aumenta, la otra disminu-
las dos variables ye; esto se conoce como relación negativa, o in-
se desplazan en la Trazado de gráficos versa.
misma dirección.
relación negativa Comencemos con una relación 3. Cuando una variable aumenta, la otra no se al-
(relación inversa) simple. Suponga que planea tera; se dice que las dos variables son indepen-
Sucede cuando conducir por el país y quiere dientes o no relacionadas.
dos variables determinar qué tan lejos lle-
se desplazan
en direcciones gará cada día. Pretende pro- Una de las ventajas de los gráficos es que comu-
opuestas, cuando mediar 50 millas por hora. Las nican claramente la relación entre las variables. No
una aumenta, la otra combinaciones posibles del necesitamos examinar las combinaciones particu-
disminuye.
tiempo de manejo y la distan- lares de cifras; sólo nos concentramos en la forma
cia recorrida por día aparecen de la curva.
$6 $6
1
5
3
1
3
3 Pendiente = =3
1
1
0 5 6 0 1 2
Pies de tubo de cobre Yardas de tubo de cobre
Figura 10 Figura 11
Pendientes en puntos diversos sobre una línea curva. Curvas con pendientes positivas y negativas.
y y
40 A
a
30
20 a
b
10 B
b
0 x
0 10 20 30 40 x
el costo total, medido a lo largo del eje vertical, para toque la curva en ese punto, pero que no la corte o
cada cambio de 1 unidad en el resultado, medido a cruce. A esta línea se le llama tangente a la curva en
lo largo del eje horizontal. Por ejemplo, en el panel el punto. La inclinación de la tangente proporciona
a) de la figura 9, el costo marginal de otro pie de tubo la pendiente de la curva en ese punto. Observe la lí-
de cobre es $1, lo cual es igual a la pendiente de la nea A, que es la tangente para la curva en el punto
línea. En el panel b), el costo marginal de otra yarda a. Conforme aumenta el valor horizontal de 0 a 10, el
de tubo es $3, lo cual de nuevo es la pendiente de valor vertical disminuye a lo largo de A de 40 a 0. Por
esa línea. Debido a que se puede aplicar al análisis tanto, el cambio vertical dividido entre el cambio ho-
marginal, la pendiente tiene una relevancia especial rizontal es igual a –40/10 o –4, lo cual es la pendiente
en la economía. de la curva en el punto a. Esta pendiente es negativa
porque el valor vertical disminuye conforme aumen-
ta el valor horizontal. La línea B, una tangente para la
Las pendientes de líneas curvas curva en el punto b, tiene la pendiente –10/30 o –0.33.
Como puede apreciar, la curva exhibida en la figura
La pendiente de una línea recta 10 se vuelve más plana conforme aumenta la varia-
tangente es igual en cualquier lugar so- ble horizontal, de modo que el valor de su pendiente
Línea recta que toca bre la línea, pero la pendiente se aproxima a cero.
una curva en un de una línea curva es diferente Por supuesto, otras curvas reflejarán pendien-
punto, pero que no
la corta o atraviesa;
a lo largo de ella, como se apre- tes diferentes, al igual que cambios distintos en la
se utiliza para medir cia en la figura 10. Para encon- pendiente a lo largo de la curva. Las curvas que se
la pendiente de una trar la pendiente de una línea inclinan hacia abajo tienen pendientes negativas y
curva en un punto. curva en un punto específico, las que se inclinan hacia arriba, pendientes positi-
dibuje una línea recta que sólo vas. En ocasiones las curvas como las de la figura 11
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Visite http://latam.cengage.com/4ltr/econmicro/
CAPÍTULO
Instrumentos
y sistemas
económicos
“ ¿Por qué no tiene caso lamentarse
por la leche derramada?
”
¿Por qué lee este libro en este momento en lugar de hacer otra cosa? ¿Cuánto le cuesta la
universidad? ¿Por qué en algún momento se especializará en una materia, en vez de tomar
cursos de materias diferentes? ¿Por qué es tan rápida la comida rápida? ¿Por qué no tiene
caso lamentarse por la leche derramada?
Éstas y otras preguntas se abordan
en este capítulo, que presenta algunos
instrumentos de análisis económico, los
cuales son instrumentos del comercio.
El capítulo 1 presentó la idea de que la
¿Usted qué piensa?
escasez nos obliga a tomar decisiones, Tengo más cosas de las que tengo oportunidad de usar.
pero se dijo poco sobre cómo tomar
Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
decisiones económicas. Este capítulo
1 2 3 4 5 6 7
desarrolla un sistema para evaluar al-
ternativas económicas. En primer lugar,
consideramos el costo relacionado con
seleccionar una alternativa sobre otras. A continuación, desarrollamos instrumentos que
exploran las opciones disponibles para las personas y para la economía en su totalidad.
Por último, examinamos las preguntas que deben responder las diferentes economías; pre-
guntas sobre cuáles bienes y servicios producir, cómo obtenerlos y para quién generarlos.
Temas analizados
en el capítulo 2:
Costo de oportunidad. Sistemas económicos.
Ventaja comparativa. Tres preguntas sobre economía.
Especialización. Capitalismo y sistema de
División del trabajo. mandato.
Frontera de posibilidades de
producción.
Piense en una decisión que acaba de tomar: la de comenzar a leer este capítulo
de inmediato, en lugar de emplear su tiempo para estudiar otro curso, practicar
algún deporte, mirar televisión, conectarse mediante una computadora, dormir,
disfrutar con los amigos o hacer otra cosa. Suponga que es tarde y que la mejor alter-
nativa para esta lectura es dormir. El costo de leer rechaza la oportunidad de dormir. Debido
a la escasez, cuando usted toma una decisión debe pasar por alto otra oportunidad; debe
incurrir en un costo de oportunidad.
”
Ventaja absoluta en contra
de ventaja comparativa
Las ganancias de la especialización y el intercambio
son extensas y obvias. Un caso más interesante es si
usted es más rápido en ambas tareas. Suponga que
el ejemplo sólo cambia en un aspecto: su compañe-
Durante la hora reservada cada semana para
escribir y planchar, la escritura es una prioridad. Si ro tarda 12 minutos para planchar una camisa, en
cada uno de ustedes escribe o plancha lo propio, us- comparación con los 10 minutos que usted emplea.
ted escribe su documento en media hora y plancha Ahora tiene una ventaja absoluta en ambas tareas, lo
tres camisas en los 30 minutos restantes. Su com- cual significa que usted tarda menos tiempo que su
pañero pasa una hora completa escribiendo el do- compañero. En términos amplios, tener una ventaja
cumento y no le queda tiempo para planchar. Por lo absoluta significa producir algo con menos recursos
tanto, si cada uno hace sus propias tareas, el resul- que los requeridos por otros productores.
tado combinado son dos documentos escritos y tres ¿Su ventaja absoluta en ambas actividades signi-
camisas planchadas. fica que la especialización ya no es una buena idea?
Recuerde que la ley de la ventaja comparativa afirma
que la persona con el costo de oportunidad más bajo
La ley de la ventaja para producir un bien específico debe especializarse
ley de la ventaja comparativa en ese bien. Usted todavía tarda 30 minutos para es-
comparativa cribir un documento y 10 minutos para planchar una
El individuo,
En poco tiempo, cada uno de camisa, de modo que su costo de oportunidad por
compañía, región
o país con el costo ustedes comprende que el re- escribir el documento se mantiene en tres camisas
de oportunidad sultado total aumentaría si planchadas. Su compañero tarda una hora en escri-
más bajo de usted escribiera todo y su com- bir un documento y 12 minutos para planchar una
la producción
de un bien
pañero planchara todo. En la camisa, de modo que puede planchar cinco camisas
particular debería hora disponible para estas ta- en el tiempo que tarda en escribir un documento. El
especializarse en ese reas, usted escribiría ambos costo de oportunidad de usted para escribir un docu-
bien. documentos y su compañero mento es planchar tres camisas; y para su compañe-
ventaja absoluta plancharía 12 camisas. Como ro es planchar cinco camisas. Debido a que su costo de
La habilidad para
realizar algo
resultado de la especialización, oportunidad para escribir es más bajo que el de su com-
utilizando menos el rendimiento total aumenta pañero, todavía tiene una ventaja comparativa al escribir.
recursos que los en nueve camisas. Usted acuer- Por tal razón, su compañero debe tener una ventaja
demás productores. da intercambiar su escritura comparativa al planchar (de nuevo, intente explicar
ventaja por el planchado de su compa- esto hasta quedar satisfecho). Por tanto, usted debe
comparativa ñero, para que cada quien ter- hacer toda la escritura y su compañero, todo el plan-
La habilidad para
realizar algo a un mine con un documento escrito chado. Aunque usted tiene una ventaja absoluta en
costo de oportunidad y seis camisas planchadas. Por ambas tareas, su ventaja comparativa requiere que
menor. tanto, cada uno de ustedes es me- se especialice en la tarea para la cual tiene el costo
jor como resultado de la especiali- de oportunidad más bajo: en este caso, escribir.
“
y escritura, porque es mejor La evidencia de la espe-
en ambas cosas. La ventaja cialización nos rodea por
absoluta se concentra en quién todas partes. Las tiendas
utiliza menos recursos, pero la del centro comercial se es-
ventaja comparativa se concen- El alcance del mercado pecializan en productos
tra en qué otra cosa pueden pro- limita el grado de que van de equipaje a len-
ducir esos recursos; es decir, en cería. Los restaurantes van
el costo de oportunidad de esos especialización. de empanadas a sushi. O
”
recursos. La ventaja compa- deje que sus dedos recorran
rativa es la mejor guía para los anuncios de empleos o
quién debe hacer qué. las páginas amarillas, en las
La ley de la ventaja comparativa se aplica no sólo que encontrará miles de especializaciones. Sin mo-
a las personas sino también a las empresas, regio- ver un músculo, puede observar la división del traba-
nes de un país y naciones completas. Las personas, jo dentro de una sola industria al leer los créditos al
las empresas, las regiones o los países con el costo final de una película. Los créditos listan numerosos
de oportunidad más bajo para producir un bien es- especialistas —desde el iluminador hasta el explora-
pecífico deben especializarse en producir ese bien. dor de locaciones asistente. Como un ejemplo extre-
Debido a factores como el clima, las habilidades de mo, más de tres mil especialistas ayudaron a crear la
la fuerza laboral, los recursos naturales y las accio- película Avatar.2 Incluso un drama televisivo normal,
nes de capital, ciertas partes tanto de un país como como Grey’s Anatomy o CSI: Miami, requiere cientos
del mundo tienen una ventaja comparativa para de especialistas.
producir bienes específicos. Desde las manzanas del Algunos especialistas pueden parecer extraños. Por
estado de Washington hasta las naranjas de Florida, ejemplo, en Taiwán las familias de los fallecidos a ve-
desde el software de la India hasta el hardware de ces contratan dolientes profesionales, quienes gritan,
Taiwán, los recursos se asignan de manera más eficiente gimen y muestran el profundo pesar característico de
en un país y en el mundo cuando la producción y el comer- un funeral adecuado. El marcado grado de especializa-
cio se apegan a la ley de la ventaja comparativa. ción es tal vez más obvio en línea, en donde el conjunto
de clientes potenciales es tan amplio que los sitios in-
dividuales se concentran con gran detalle. Por ejemplo,
Especialización e intercambio puede encontrar sitios especializados en tazones mu-
sicales, broqueles para la lengua, anillos para los dedos
En el ejemplo anterior, usted y su compañero se es-
de los pies, nudillos de latón, armónicas, juguetes para
pecializaron y luego intercambiaron el resultado.
hurones y bufandas para gatos; sólo por mencionar
No se requirió dinero. En otras palabras, hicieron un
trueque, en el que los productos se comercializan di-
rectamente por otros productos. El trueque funciona
mejor en las economías simples con poca especiali-
zación y pocos bienes vendidos. Pero para las econo-
trueque
mías con mayor especialización, el dinero facilita el El intercambio directo
intercambio. El dinero —monedas, billetes, cheques 2. Según lo informado en Hendrik Hertz- de un producto por otro
y tarjetas de crédito— es un medio de intercambio por- sin utilizar dinero.
berg, “And the Oscar goes to”, The New
que todos lo aceptan a cambio de bienes y servicios. Yorker, 15 y 22 de febrero de 2010.
Eficiencia y frontera de 50
A
B
posibilidades de producción o FPP 48
43 C
Desarrollemos un modelo para tener idea de cuánto U
40
puede producir una economía con los recursos dis-
ponibles. ¿Cuál es la capacidad de producción de la 34 D Inalcanzable
economía? Éstas son las suposiciones del modelo: 30
Ineficiente
1. Para simplificar la cuestión, la producción se I
20 E
limita a sólo dos clases amplias de productos:
bienes de consumo y bienes de capital.
2. La atención se centra en la producción durante 10
un periodo determinado; en este caso, un año.
3. Durante ese periodo se mantienen fijas la canti- F
0
dad y la calidad de los recursos de la economía. 10 20 30 40 50
4. Durante el año no cambia el conocimiento de la Bienes de capital (millones de unidades por año)
sociedad sobre cómo se combinan estos recur-
sos para producir el resultado; es decir, la tecno-
logía disponible.
pueden obtener cuando se emplean con eficiencia
5. Durante el periodo también se supone que es- todos los recursos de la economía.
tán fijas las “reglas del juego” que facilitan la
producción y el intercambio. Entre ellas están el
sistema legal, los derechos de propiedad, las le- Producción ineficiente
yes fiscales, las leyes de patentes y las maneras,
e inalcanzable
costumbres y convenciones del mercado.
Los puntos dentro de la FPP, como I en la figura 1, identi-
La idea con estas suposiciones de simplificación fican las combinaciones que no emplean los recursos
es congelar en el tiempo los recursos, la tecnología y con eficiencia. Observe que C produce más bienes de
las reglas del juego de la economía para concentrar- consumo y no menos bienes de
nos en sus opciones de producción. De lo contrario, capital que I. En realidad, cual- frontera de
las posibilidades de producción de la economía se- quier punto a lo largo de la posibilidades de
rían un blanco móvil. FPP entre C y E, como D, pro- producción (FPP)
Curva que muestra
Dados los recursos, la tecnología y las reglas del duce más bienes de consumo las combinaciones
juego disponibles en la economía, la frontera de po- y más bienes de capital que I. alternativas de los
sibilidades de producción, o FPP, identifica las com- Por tanto, la combinación I es bienes que pueden
producirse cuando los
binaciones posibles de los dos tipos de bienes que se ineficiente. Al utilizar los recur- factores disponibles
pueden producir cuando se emplean con eficiencia sos de manera más eficiente, la se emplean de
todos los recursos disponibles. Los recursos se emplean economía genera más de cuan- manera eficiente; una
con eficiencia cuando no hay un cambio que pueda aumen- do menos un bien sin reducir la línea limitante entre
las combinaciones
tar la producción de un bien sin disminuir la producción producción del otro. Los pun- ineficientes e
del otro. Eficiencia implica obtener el máximo de los tos fuera de la FPP, como U en irrealizables.
recursos disponibles. la figura 1, identifican las com- eficiencia
La FPP de la economía para los bienes de con- binaciones inalcanzables, dada Condición que existe
sumo y de capital se presenta mediante la curva la disponibilidad de recursos, cuando no existe una
manera en la que
AF de la figura 1. El punto A identifica la cantidad tecnología y reglas del juego. los recursos puedan
producida al año si se emplean con eficiencia todos Por consiguiente, la FPP no sólo redistribuirse para
los recursos de la economía para producir bienes de muestra las combinaciones eficien- aumentar la producción
consumo. El punto F identifica la cantidad producida de un bien sin disminuir
tes de la producción, sino también
la producción de
al año si se usan con eficiencia todos los recursos funciona como el límite entre las otro; obtener lo más
de la economía para producir bienes de capital. Los combinaciones ineficientes dentro posible de los recursos
puntos a lo largo de la curva entre A y F identifican de la frontera y las combinaciones disponibles.
las combinaciones posibles de los dos bienes que se inalcanzables fuera de la frontera.
Un aumento en la
habilidad de la economía La ley del costo de oportunidad
para producir bienes creciente también se aplica al
y servicios; reflejado
por un desplazamiento pasar de bienes de capital a bie-
hacia afuera de la nes de consumo. Por cierto, si
frontera de posibilidades los recursos se adaptaran per- Los desastres provocan un
de producción de la
fectamente a la producción de desplazamiento hacia dentro o
economía. retracción de la FPP.
bienes tanto de consumo como
Bienes de consumo
A la FPP de la economía. Al-
A
gunos descubrimientos me-
A'' joran la producción de bie-
nes de consumo y de capital,
como se observa en el panel
a) de la figura 2. Por ejemplo,
Internet ha aumentado la
habilidad de cada empresa
para encontrar recursos dis-
F F' F '' F ponibles. Un descubrimien-
to tecnológico que beneficia
Bienes de capital Bienes de capital
sólo los bienes de consumo,
c) Cambio en los recursos, la d) Cambio en los recursos, la como las cosechas resistentes
tecnología o las reglas que tecnología o las reglas que a las plagas, se refleja con
benefician los bienes de consumo benefician los bienes de capital una rotación hacia fuera
de la FPP a lo largo del eje de
A' los bienes de consumo, igual
Bienes de consumo
Bienes de consumo
© LYNNEALBRIGHT /DREAMSTIME.COM
niente, depende de las reglas de toma de decisiones
aplicadas. Pero sin tomar en cuenta cómo se toman
las decisiones, todas las economías deben responder
tres preguntas fundamentales.
Sistema de mandato
puro
© CONDE/DREAMSTIME.COM
En un sistema de mandato puro, las
fuerzas del mercado no dirigen los
recursos ni coordinan la producción,
sino son controladas por el “mandato”
o plan central del gobierno. Cuando
menos en teoría, en lugar de la pro-
piedad privada existe una propiedad
pública o comunal. Por eso el plan cen-
tral se suele denominar comunismo.
Los planificadores del gobierno, como representantes los mercados. En la actualidad, Corea del Norte es
de toda la población, responden las tres preguntas me- tal vez la economía con mayor planificación centra-
diante planes centrales que detallan cuánto acero, cuán- lizada.
tos automóviles y cuántas casas producir. También
deciden cómo generar estos bienes y quién los obtiene.
En teoría, el sistema de mandato puro incorpo- Economías mixtas y de transición
ra las decisiones individuales en las colectivas, las
cuales a su vez se reflejan en los planes centrales. Ningún país del mundo ejemplifica uno de los tipos
De hecho, las economías de mandato suelen tener de sistema económico en su forma pura. Los siste-
nombres que enfatizan la decisión colectiva, como mas económicos se han vuelto más parecidos con el
República Popular de China y República Democráti- tiempo, y la función del gobierno ha aumentado en
ca Popular de Corea (Corea del Norte). En la práctica, las economías capitalistas y la actividad de los mer-
el sistema de mandato puro también tiene defectos, cados se ha desarrollado en las economías de man-
los más notables son: dato. Estados Unidos representa un sistema mixto,
donde el gobierno es directamente responsable de
1. Es tan complicado dirigir una economía que
poco más de un tercio de toda la actividad econó-
algunos recursos se emplean de manera inefi-
mica. Además, los gobiernos de EE.UU. en todos los
ciente.
niveles regulan el sector privado de diversas mane-
2. Debido a que nadie en particular posee los re- ras. Por ejemplo, las juntas de zonificación locales
cursos, cada persona tiene menos incentivos determinan el tamaño de los lotes, de las casas y los
para aplicarlos en su uso con mayor valor, de tipos de industrias permitidos. Organismos federa-
modo que algunos se desperdician. les regulan la seguridad en las áreas de trabajo, la
3. Los planes centrales pueden reflejar más las calidad ambiental, la competencia justa, la calidad
preferencias de los planificadores centrales que de alimentos y medicamentos y muchas otras acti-
las de la sociedad. vidades.
sistema de mandato Aunque ambos extremos del espectro se han
puro 4. Debido a que el gobierno
Sistema económico es responsable de toda la desplazado hacia el centro, el capitalismo ha incor-
caracterizado por la producción, la variedad porado más conversos en décadas recientes. Los be-
propiedad pública de los
de productos tiende a ser neficios de los mercados no se ilustran mejor que en
recursos y la planeación
más limitada que en una un país que, como resultado de una guerra o levan-
centralizada.
economía capitalista. tamiento político, se ha dividido en una economía
sistema mixto
capitalista y una economía de mandato, como en
Sistema económico 5. Cada persona tiene menos
caracterizado por la Taiwán y China, o Corea del Norte y Corea del Sur.
libertad personal para to-
propiedad privada de En cada caso, las economías comenzaron con recur-
algunos recursos y la mar decisiones económicas.
sos humanos y físicos similares, pero una vez que
propiedad pública de
otros recursos; algunos A causa de estas limitacio- siguieron caminos separados, el crecimiento econó-
mercados son regulados nes, los países han modificado mico resultó muy distinto y las economías capita-
por el gobierno. el sistema de mandato puro listas se desempeñaron mejor que las comunistas.
para permitir una función de Por ejemplo, la producción per cápita de Taiwán en
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
3
Resultados del aprendizaje
RA1 Explicar la función del hogar en un
sistema económico.
Responsables
de las decisiones económicas
“Si vivimos en la era de la especialización,
¿por qué los especialistas no se han hecho
cargo de toda la producción?
”
Si vivimos en la era de la especialización, ¿por qué los especialistas no se han hecho cargo
de toda la producción? Por ejemplo, ¿por qué casi todos nosotros todavía lavamos nuestra
ropa y realizamos docenas de otras tareas? ¿En qué sentido una parte de la producción
se ha trasladado del hogar a la empresa
y luego de vuelta al hogar? Si la mano
invisible de los mercados competitivos
es tan eficiente, ¿por qué participa el go-
bierno? En este capítulo se abordan és-
¿Usted qué piensa?
tas y otras preguntas, y se analizan los
Si pudiera pagarlo, ¿contrataría un ama de llaves?
cuatro responsables de las decisiones
Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
económicas: hogares, empresas, gobier-
1 2 3 4 5 6 7
nos y el resto del mundo.
Para percibir mejor cómo funciona
la economía, debe conocer mejor a los
participantes principales. Ya sabe de ellos más de lo que imagina. Usted creció en un hogar.
Ha hecho tratos con empresas toda su vida, desde Sony hasta Subway. Conoce bastante del
gobierno, desde los impuestos hasta las escuelas públicas. Y tiene una conciencia creciente
del resto del mundo, por los sitios en línea, las importaciones y los viajes al extranjero. Este
capítulo aprovecha su abundante experiencia personal con los responsables de las decisio-
nes económicas para considerar su naturaleza y objetivos.
Temas analizados
en el capítulo 3:
Evolución del hogar. Fallas del mercado y correcciones
Evolución de la empresa. del gobierno.
Tipos de empresas. Tributación y gasto público.
Comercio y finanzas internacionales.
© ISTOCKPHOTO.COM/RAMONA D’VIOLA
RA1 El hogar
Los hogares desempeñan el papel estelar en la economía de mercado. Su deman-
da de bienes y servicios determina lo que se produce. Esa oferta de trabajadores, capital,
recursos naturales y habilidad empresarial genera ese resultado. Debido a que demandan
bienes y servicios y ofrecen recursos, los hogares toman todo tipo de decisiones, como
qué comprar, cuánto ahorrar, dónde vivir y dónde trabajar. Aunque un hogar suele estar
formado por varias personas, veremos que cada uno toma decisiones como un elemento
individual.
a) Más de dos terceras partes del ingreso personal b) Más de la mitad de los ingresos personales en
en 2010 fueron por mano de obra EE.UU. en 2010 se gastó en servicios
Dividendos
Otros Bienes
(5%) Ingresos por
Intereses (8%) duraderos
alquiler (2%)
personales (9%)
(9%) Impuestos
(9%)
Bienes
Pagos
perecederos
mediante
(19%)
transferencias
(17%) Sueldos y
salarios (59%)
Servicios
(55%)
Ingresos de
propietarios
(8%)
FUENTE: Basado en las cifras de Survey of current business, Bureau of Economic Analysis, febrero de 2011, tablas 2.1 y 2.3.5. Para las cifras más recientes, visite http://www.bea.gov/
scb/index.htm.
so personal en EE.UU. provienen de mano de obra más que alimentos, ropa y gasolina, y 3) servicios, como cortes
de la propiedad de otros recursos como capital o recursos de cabello, viajes en avión y atención médica. Como
naturales. puede apreciar en el panel b) de la figura 1, el gasto
Debido a una educación limitada, discapacidad, en bienes duraderos en 2010 ocupó 9% del ingreso
discriminación, salud deficiente, el tiempo requerido personal en EE.UU.; perecederos, 19%; y servicios,
para cuidar a niños pequeños o simple mala suerte, 55%. Los impuestos requirieron 9%, y todas las otras
algunos hogares tienen pocos recursos que resul- categorías, entre ellas el ahorro, representaron sólo
ten valiosos en el mercado. La sociedad ha tomado 8%. De modo que más de la mitad de todo el ingreso
la decisión política de que las personas en tales cir- personal se fue a los servicios, el sector con el creci-
cunstancias deben recibir asistencia pública a corto miento más rápido, porque muchos servicios, como
plazo. Por tanto, el gobierno da a algunos hogares el cuidado de los niños, se han trasladado de una
pagos mediante transferencias, que son subvencio- producción doméstica tipo “hágalo usted mismo” a
nes completas. Las transferencias de efectivo son pa- adquisiciones en el mercado.
gos monetarios, como prestaciones para el bienestar
social, seguro social, compensación por desempleo
y prestaciones por incapacidad. Las transferencias en
RA2 La empresa
especie ofrecen bienes y servicios específicos, como En alguna época, los integrantes de un ho-
alimentos, servicios médicos y vivienda. gar construyeron sus propias casas, hicieron
sus propias ropas y muebles, cultivaron sus
propios alimentos y se divirtieron con libros,
Los hogares como consumidores juegos y pasatiempos. Sin
de bienes y servicios embargo, con el tiempo la efi-
ciencia proveniente de la ven- pagos mediante
¿Qué le ocurre al ingreso personal una vez que en- taja comparativa provocó una transferencias
Los subsidios en
tra al hogar? Casi todo va al consumo personal, el mayor especialización entre efectivo o en especie
cual se clasifica en tres amplias categorías de gastos: los proveedores de recursos. otorgados a personas
1) bienes duraderos —es decir, artículos con una du- Esta sección analiza las em- como subvenciones
ración esperada de tres o más años— como un au- presas, comenzando con su directas del gobierno.
tomóvil o un refrigerador; 2) bienes perecederos, como evolución.
© PHOTOS.COM/JUPITERIMAGES
en busca de ganancias confiaron en aportar mate-
rias primas, como la lana y el algodón, a los hogares naturales para producir bienes y servicios. Igual que
rurales que los convertían en productos termina- suponemos que los hogares intentan maximizar la
dos, como artículos de lana hechos de estambre. utilidad, asumimos que las empresas intentan maxi-
El sistema se desarrolló en las islas bri- mizar las ganancias. Una ganancia, la recompensa del
tánicas, donde empresario, es igual a los ingresos por ventas menos
las cabañas de el costo de producción, lo cual incluye el costo de
Revolución oportunidad del tiempo del empresario.
Industrial los trabajado-
El desarrollo de una res funcionaban
producción fabril como pequeñas
a gran escala que fábricas, en especial
comenzó en Gran
durante los meses de invier-
Tipos de empresas
Bretaña alrededor de
1750 y se extendió no, cuando las tareas agríco- Existen más de 32 millones de empresas de lucro en
al resto de Europa, las eran pocas (de modo que Estados Unidos. Dos terceras partes son pequeños
Norteamérica y
Australia.
el costo de oportunidad era negocios detallistas, operaciones de servicios limita-
bajo). Este método, que se co- das, negocios domésticos de medio tiempo y granjas
empresas
Las unidades nocía como el sistema industrial pequeñas. Cada año se fundan un millón de nuevos
económicas formadas rural, todavía existe en algu- negocios y muchos fracasan. Las empresas se orga-
por empresarios en nas partes del mundo. Puede nizan en una de tres maneras: empresa unipersonal,
busca de ganancias
considerar este sistema como sociedad o corporación.
que emplean recursos
para producir bienes y un punto intermedio entre la
servicios para venta. autosuficiencia del hogar y Empresas unipersonales
empresa la empresa moderna.
unipersonal Conforme la economía La forma más sencilla de organización empresarial
Una empresa con británica se expandía en el es la empresa unipersonal, donde el dueño es una
un solo propietario
que tiene derecho a siglo xviii, los empresarios sola persona. Algunos ejemplos son los plomeros,
todas las ganancias, comenzaron a organizar las agricultores y dentistas que se autoemplean. Casi to-
pero también soporta etapas de la producción bajo das las empresas unipersonales están formadas sólo
una responsabilidad
un solo techo. Los desarrollos por el propietario, sin otros empleados contratados.
ilimitada por las
pérdidas y deudas de tecnológicos, como la imper- Para organizar una empresa unipersonal, el propie-
la empresa. meabilización y luego la ener- tario simplemente abre un negocio, por ejemplo, al
Empresas
Sociedades unipersonales
Corporaciones colectivas (4%)
(18%) (14%)
Sociedades
colectivas
(10%)
Empresas Corporaciones
unipersonales (72%) (82%)
FUENTE: Oficina del Censo de EE.UU. Statistical Abstract of the United States: 2011, U.S. Bureau of the Census, tabla no. 743. Para las cifras más recientes, visite http://www.census.gov/
compendia/statab/.
Cooperativas de productores
En una cooperativa de productores, éstos unen fuerzas
para comprar suministros y equipo y comercializar
su producción. El objetivo de cada productor es re-
ducir los costos y aumentar
© KLETR/SHUTTERSTOCK.COM
la producción doméstica?
Si las empresas son tan eficientes para reducir los
costos de transacción y producción, ¿por qué no
hacen todo? ¿Por qué los hogares todavía realizan
ciertas tareas, cómo cocinar y limpiar? Si el costo de
oportunidad de un hogar para realizar una tarea es menor La producción doméstica evita
que el precio del mercado, el hogar suele realizar esa tarea.
los impuestos
Las personas con un costo de oportunidad del tiem-
po más bajo hacen más cosas para sí mismas. Por Suponga que va a decidir si paga a alguien $3 000 para
ejemplo, es más probable que los conserjes corten pintar su casa o lo hace usted mismo. Si la tasa del
sus prados que los médicos. Veamos algunas razo- impuesto sobre la renta es de una tercera parte, usted
nes para la producción doméstica. debe ganar $4 500 antes de impuestos con el fin de te-
ner los $3 000 para pagar por el trabajo. Y el pintor que
No se requieren habilidades o recursos le cobra $3 000 se queda sólo con $2 000 después de pa-
especiales gar $1 000 de impuestos. Por tanto, usted debe percibir
$4 500 para que el pintor pueda llevar a casa $2 000.
Algunas actividades requieren tan pocas ha- Si usted mismo pinta la casa, no se cobran
bilidades o recursos especiales que impuestos. La condición sin im-
a los hogares les resulta más Aunque usted no puestos de la actividad que
económico efectuar el trabajo contrataría a alguien para cepillar usted mismo realiza hace
por sí mismos. Barrer el piso sus dientes, el trabajo dental no es que se prefiera la producción
de la cocina sólo requiere una doméstica a las transacciones
para aficionados.
escoba y un poco de tiempo, por del mercado.
lo que casi siempre lo efectúa un inte-
grante del hogar. Sin embargo, pulir un piso de ma- La producción doméstica reduce
dera implica maquinaria especial y conocimientos,
los costos de transacción
de modo que este servicio suele efectuarlo un pro-
fesional. Asimismo, aunque usted no contrataría a El cálculo de estimados, la contratación de un super-
alguien para cepillar sus dientes, el trabajo dental no visor, la negociación de los términos y la vigilancia
es para aficionados. Los hogares suelen efectuar tareas del desempeño del trabajo requieren tiempo e infor-
domésticas que no exigen conocimientos ni maquinaria mación. Cuando usted mismo hace el trabajo, reduce
especial. estos costos de transacción. La producción domésti-
© EMIR SIMSEK/SHUTTERSTOCK.COM
Blu-Ray, DVR, HDTV, descargas de banda ancha gubernamentales y también por medio de las cos-
y juegos para computadora mejoran el entrete- tumbres y convenciones del mercado.
nimiento en el hogar. En realidad, las tecnolo-
gías de microchips han devuelto cierta produc- Promoción de la competencia
ción de las empresas a los hogares.
Aunque la “mano invisible” de la competencia
suele promover una asignación eficiente de los
RA3 El gobierno recursos, algunas empresas
intentan evitar la compe-
Puede creer que la producción tencia a través de la colusión,
de los hogares y las empresas que es un acuerdo entre
satisface todas las necesidades empresas para dividir el
de consumo. ¿Por qué alguien más debe tomar de- mercado y fijar el precio. O una sola empresa puede
cisiones económicas? En realidad, los gobiernos de tratar de eliminar a los competidores mediante prác-
todo el mundo desempeñan cierta función. ticas desleales. Por ejemplo, para sacar a los compe-
tidores locales, una empresa grande puede vender, de
falla en el mercado manera temporal, a un precio menor del costo. Las le-
Una condición La función yes antimonopolio del gobierno tratan de promover la
que surge cuando
la operación no
del gobierno competencia al prohibir la corrupción y otras prácticas
que afectan la competencia.
regulada de los A veces el funcionamiento sin
mercados genera
restricciones de los mercados
resultados socialmente Regulación de los monopolios naturales
indeseables. genera resultados no desea-
monopolio dos. Se produce demasiado de La competencia suele mantener el precio de un pro-
Un proveedor único ciertos bienes o muy poco ducto por debajo de lo que cobra un monopolio, es
fabrica un producto, sin de otros. Esta sección analiza decir, un solo proveedor para el mercado. Sin embar-
sustitutos cercanos.
las fuentes de fallas en el mer- go, en casos raros, un monopolio puede producir y
monopolio natural cado y cómo mejorar el bienes- vender el producto por menos de lo que lo harían las
Una empresa que
puede abastecer a todo tar general de la sociedad a empresas competidoras. Por ejemplo, una empresa
el mercado a un costo través de la intervención gu- distribuye la electricidad por el cableado de la comu-
unitario más bajo del bernamental en el mercado. nidad con más eficiencia que empresas competido-
que podrían dos o más
empresas. ras que utilicen un cableado propio. Cuando es más
económico que una empresa atienda el mercado que
dos o más, esa empresa se llama monopolio natural.
Debido a que tal monopolio no enfrenta competencia,
1. Mary Pilon, “Per capita savings: Home barbering grows in recession”, maximiza los beneficios al cobrar un precio más alto
Wall Street Journal, 31 de agosto de 2009. de lo que sería óptimo desde el punto de vista de la
Figura 4
Los impuestos sobre nómina han aumentado como porcentaje de los ingresos federales desde 1960.
100%
Porcentaje de los ingresos federales
80% Impuestos
corporativos Impuestos sobre
60% nómina
40%
Impuestos sobre el
20% ingreso individual
0%
1960 1970 1980 1990 2000 2010
FUENTE: Cálculo basado en las cifras de Economic Report of the President, febrero de 2011, tablas B-81 y B-84. Las cifras para
2011 y 2012 son proyecciones. Para las cifras más recientes, visite http://www.gpo.gov/fdsys/.
{ }
impuesto.
Reconocimiento de
tributación
proporcional los impuestos en
El impuesto como su talón de pago
un porcentaje del
ingreso se mantiene
constante cuando
aumenta el ingreso;
también se llama
impuesto de tasa
única.
tributación
progresiva
El impuesto como
un porcentaje
del ingreso se
© PIPER LEHMAN/SUPERSTOCK
incrementa conforme
éste aumenta.
tasa de impuesto
marginal
El porcentaje de
cada dólar adicional
del ingreso que va al La Ley de Contribuciones Federales para Seguros (FICA, por sus
impuesto. siglas en inglés), que atiende la seguridad social: usted paga 6.2%
y su patrón paga 6.2%.
En Egipto, el impuesto a la
propiedad se aplica hasta que se
termina un edificio.
© THIERRY DAGNELIE/SHUTTERSTOCK.COM
Cantidad de propietarios/
operadores de cooperativas
Sunkist Farm. >
6 500
< Porcentaje de todos los Número de jurisdicciones
4
Demanda,
oferta
y mercados
Resultados del aprendizaje
RA1 Explicar cómo la ley de la demanda afecta la actividad del mercado.
RA3 Describir cómo la interacción entre la oferta y la demanda crea los mercados.
¿Por qué las rosas cuestan más el día de San Valentín que durante el resto del año? ¿Por qué
”
los anuncios de televisión cuestan más durante el Súper Tazón ($3.0 millones por 30 segundos
en 2011, que durante las retransmisiones de Nick at Nite? ¿Por qué los hoteles de Miami co-
bran más en febrero que en agosto? ¿Por
qué los cirujanos ganan más que los car-
niceros? ¿Por qué los jugadores profesio-
nales de baloncesto ganan más que los
profesionales del hockey? ¿Por qué los es-
¿Usted qué piensa?
pecialistas en economía ganan más que Los atletas profesionales deben ganar salarios equiparables,
casi todos los otros especialistas? Las res- sin tomar en cuenta el deporte que practican.
puestas a éstas y casi todas las pregun-
Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
tas de economía se reducen al funciona-
1 2 3 4 5 6 7
miento de la demanda y la oferta: el tema
de este capítulo.
Este capítulo presenta el tema de la
demanda y la oferta y muestra cómo interactúan en los mercados competitivos. La deman-
da y la oferta son los instrumentos económicos más fundamentales y más poderosos; lo suficien-
temente importantes para merecer un capítulo. En realidad, algunos creen que si usted
programa una computadora para responder “demanda y oferta” a todas las preguntas so-
bre economía, puede dejar sin trabajo a muchos economistas. La comprensión de las dos
ideas lo llevará lejos en el dominio del arte y la ciencia del análisis económico. Este capí-
tulo emplea gráficos, de modo que tal vez necesite repasar el apéndice del capítulo 1 como
recordatorio.
Temas analizados
en el capítulo 4:
Demanda y cantidad demandada. Movimiento a lo largo de una
Movimiento a lo largo de una curva de oferta.
curva de demanda. Desplazamiento de una curva
Desplazamiento de una curva de oferta.
de demanda. Mercados y equilibrio.
Oferta y cantidad ofertada. Desequilibrio.
demanda
© STOCKBYTE/GETTY IMAGES
RA Demanda
1 de un bien y la cantidad
que los consumidores
están dispuestos y son
¿Cuántos paquetes de seis Pepsis comprarán las personas cada capaces de comprar
mes a un precio de $4? ¿Y si el precio fuera de $3? ¿Y si el precio fuera por periodo, si lo
de $5? Las respuestas revelan la relación entre el precio de un paquete de demás se mantiene
constante.
seis y la cantidad de Pepsis demandadas. Tal relación se llama la deman-
da de Pepsi. La demanda indica la cantidad que los consumidores están
a $15 8 12 b
3 e
GES
te la cantidad de pizza que demande debido a este posibles, junto con la
ERIMA
efecto ingreso de un cambio de precio. Es posible cantidad demandada
que usted no aumente su cantidad de demanda a en cada precio. A un
S/JUPIT
cinco pizzas, pero podría hacerlo. Si decide comprar precio de $15, por
cuatro pizzas a la semana cuando el precio disminu- ejemplo, los consu-
AGE
ye a $6, todavía le quedarían $6 para comprar otras midores demandan
OCK IM
cosas. Por tanto, el efecto ingreso de un precio más 8 millones de pizzas
bajo aumenta su ingreso real y eso aumenta su capa- por semana. Como
KST
cidad para adquirir otros bienes, con lo que mejora puede ver, cuanto
© THIN
su situación. El efecto ingreso se refleja en el eslogan más bajo es el pre-
de Wal-Mart, que anuncia precios bajos: “Ahorre di- cio y lo demás se
nero. Viva mejor”. Debido a este efecto ingreso, los mantiene constante,
consumidores suelen aumentar su cantidad deman- mayor es la cantidad demandada.
dada cuando disminuye el precio. Los consumidores sustituyen otros alimentos con
Por el contrario, un aumento en el precio de un pizza. Como el precio dismi-
nuye, sube el ingreso real, lo ingreso real
artículo, mientras lo demás permanece constante, El ingreso medido en
reduce el ingreso real, lo cual disminuye su capacidad cual hace que los consumi- términos de los bienes y
para adquirir todos los bienes. Debido al efecto in- dores aumenten la cantidad servicios que se pueden
greso, los consumidores suelen reducir su cantidad de pizza que demandan. Si el comprar; el ingreso real
cambia cuando el precio
demandada cuando aumenta el precio. De nuevo, precio se reduce a $3, los con-
modifica el ingreso.
observe que se supone que el ingreso monetario, no sumidores demandan 32 mi-
llones por semana. efecto ingreso de un
el ingreso real, se mantiene constante a lo largo de
La tabla de demanda en cambio de precio
una curva de demanda. Un cambio en el precio mo- Una caída en el precio
difica su ingreso real, de modo que éste varía a lo el panel a) aparece como una de un artículo aumenta
largo de una curva de demanda. Cuanto más bajo es curva de demanda en el panel el ingreso real de los
el precio, mayor es su ingreso real. b), donde el precio se mide en consumidores y los
vuelve más capaces para
el eje vertical y la cantidad de- comprar bienes; para un
mandada por semana, en el eje artículo normal, aumenta
Tabla de demanda y curva horizontal. Cada combinación la cantidad demandada.
© MAFORD/DREAMSTIME.COM
la pizza, su precio cambia abandonados, lo que au-
en relación con los precios mentó la cantidad de los
de los otros bienes. La cur- que vagaban en la ciudad.
va de demanda muestra Se duplicó la cantidad de
el efecto de un cambio perros dejados en alber-
en el precio relativo de la gues. La ley de la deman-
pizza; es decir, en rela- da predice esta relación
ción con los otros precios, inversa entre el costo, o el
que no cambian. precio, y la cantidad de-
Tenga cuidado de dife- mandada.
renciar entre demanda y cantidad demandada. La de- Es útil diferenciar entre la demanda individual,
manda de pizza no es una cantidad específica, sino que es la demanda de un consumidor individual, y
la relación entre el precio y la cantidad demandada, la demanda del mercado, que es la suma de las de-
representada mediante la tabla mandas individuales de todos los consumidores en el
cantidad de demanda o la curva de de- mercado. En casi todos los mercados existen muchos
demandada manda. Un punto individual en consumidores, a veces millones. A menos que se se-
Cantidad de la curva de demanda indica la ñale lo contrario, cuando hablamos de demanda nos
un bien que los
consumidores están cantidad demandada a un pre- referimos a la que hay en el mercado, tal como se pre-
dispuestos y son cio específico. Por ejemplo, a un senta en la figura 1.
capaces de comprar precio de $12, la cantidad de-
por periodo a un
mandada es de 14 millones de
precio particular,
reflejada por un pizzas por semana. Si el precio Desplazamientos de una curva
punto en la curva de disminuye de $12 a, digamos, de demanda
la demanda. $9, esto se aprecia en la figura 1
demanda Una curva de demanda aísla la relación entre el pre-
por un movimiento a lo largo de la
individual cio de un bien y la cantidad demandada, cuando per-
curva de demanda; en este caso,
Relación entre el manecen intactos otros factores que pueden afectar
precio de un bien y del punto b al punto c. Cual-
la demanda. ¿Cuáles son esos otros factores y cómo
la cantidad adquirida quier movimiento a lo largo de
por un consumidor sus fluctuaciones afectan la demanda? Las variables
la curva de demanda refleja un
individual por que pueden influir en la demanda del mercado son
cambio en la cantidad demandada,
periodo, si lo 1) el ingreso monetario de los consumidores, 2) los
demás se mantiene no en la demanda.
precios de otros bienes, 3) las expectativas del con-
constante. La ley de la demanda se
sumidor, 4) la cantidad o composición de consumi-
demanda del aplica a los millones de produc-
mercado dores en el mercado, y 5) los gustos del consumidor.
tos que se venden en tiendas
Relación entre el ¿Cómo afecta la demanda cada variable?
precio de un bien y
de abarrotes, tiendas depar-
la cantidad adquirida tamentales, tiendas de ropa,
por todos los
consumidores en el
zapaterías, farmacias, tiendas Cambios en el ingreso
de música, librerías, tiendas de de los consumidores
mercado durante un
periodo dado, si lo equipo, otros detallistas, agen-
demás se mantiene cias de viajes y restaurantes, al La figura 2 presenta la curva de demanda del merca-
constante; la suma igual que mediante catálogos do D para las pizzas, que supone un nivel determi-
de las demandas
para pedir por correo, las pági- nado de ingreso monetario. Por eso algunos consu-
individuales en el
mercado. nas amarillas, anuncios clasifi- midores están dispuestos y son capaces de comprar
cados, sitios en línea, bolsas de más pizza en cada precio, de modo que aumenta la
los consumidores están seleccionados al azar no están Un bien, como la ropa nueva,
dispuestos y son capa- para el que la demanda
relacionados; por ejemplo, la
STOCK
GES
son de ofrecer para el precio y la cantidad ofertada tienen una relación
ERIMA
venta por periodo directa o positiva. Los productores ofrecen más a un
en cada precio po- precio más alto que a un precio más bajo, de modo
S/JUPIT
sible, si lo demás que la curva de oferta se inclina hacia arriba.
se mantiene cons- Existen dos razones por las cuales los producto-
E
K IMAG
tante. La ley de la res ofrecen más para venta cuando aumenta el pre-
oferta declara que cio. En primer lugar, cuando
KSTOC
la cantidad ofer- sube el precio, si lo demás se ley de la oferta
tada se relaciona mantiene constante, un pro- La cantidad de un bien
© THIN
que los productores están
directamente con ductor está más dispuesto a
dispuestos y son capaces
su precio, si lo ofrecer el artículo. Los precios de vender por periodo por
demás se man- funcionan como señales para lo regular está directamente
tiene constante. Por los proveedores existentes relacionada con su precio,
si lo demás se mantiene
tanto, cuanto más bajo es el precio, y potenciales acerca de las constante.
más pequeña es la cantidad ofertada; cuanto más recompensas de producir di-
curva de oferta
alto es el precio, mayor es la cantidad ofertada. versos bienes. Un precio más Curva que muestra la
alto de la pizza atrae recursos relación entre el precio de
de los usos de valor inferior. un bien y la cantidad que los
productores están dispuestos
Tabla de oferta y curva de oferta Un precio más alto hace que los y son capaces de vender
productores estén más dispues- por periodo, si lo demás se
La figura 3 presenta la tabla de oferta del mercado y la
tos y sean más capaces de au- mantiene constante.
curva de oferta del mercado S para la pizza. Ambas
mentar la cantidad ofertada.
presentan las cantidades ofertadas por semana en
diferentes precios posibles de los miles de fabrican-
Figura 3
La tabla de oferta y la curva de oferta para la pizza.
a) Tabla de oferta
Precio por Cantidad ofertada
pizza por semana (millones)
$15 28
12 24
9 20
6 16
3 12
b) Curva de oferta
$15
12
Precio por pizza
© LEO FRANCINI/SHUTTERSTOCK.COM
0 12 16 20 24 28
Millones de pizzas por semana
S
entre el precio de un bien y la
IMAGE
junglas remotas del Amazonas, las
tormentosas aguas del Mar del Nor- cantidad ofertada, si lo demás se
PITER
te y la tundra congelada del Círculo mantiene constante. Las determi-
Ártico. Por ejemplo, a un precio de nantes de la oferta diferentes del
GES/JU
mercado de $50 por barril, no es ren- precio del bien se suponen cons-
table extraer petróleo de las arenas bi- tantes sobre una curva de oferta,
CK IMA
tuminosas, pero a un precio de $55 por y son 1) el estado de la tecnolo-
barril, los productores son capaces de gía, 2) los precios de los recursos,
KSTO
ofertar millones de barriles al mes 3) los precios de otros bienes,
© THIN
de las arenas bituminosas. 4) las expectativas del produc-
Por consiguiente, un precio más alto tor, y 5) el número de produc-
hace que los productores estén más dis- tores en el mercado. Veamos
puestos y sean más capaces de aumentar cómo un cambio en cada una
la cantidad ofertada. Los productores es- afecta la curva de oferta.
tán más dispuestos porque la producción se
vuelve más atractiva que otros usos de los recursos
implícitos. Los productores son más capaces porque Cambios en la tecnología
pueden permitirse cubrir el costo marginal más alto Recuerde del capítulo 2 que el estado de la tecnolo-
que suele generarse al aumen- gía representa el conocimiento de la economía sobre
cantidad ofertada tar la producción. cómo combinar los recursos con eficiencia. A lo largo
Cantidad ofrecida para Por otra parte, un precio
su venta por periodo de una curva de oferta determinada, la tecnología se
a un precio particular,
más bajo hace la producción supone constante. Si se descubre una mejor tecnolo-
reflejada por un punto menos atractiva, de modo que gía, disminuirán los costos de producción; de modo
en la curva de oferta los proveedores están menos que los proveedores estarán más dispuestos o serán
dada. dispuestos y son menos capa- más capaces de ofrecer el bien a cada precio. Por ejem-
oferta individual ces de ofrecer el artículo. Por
Relación entre el precio plo, técnicas novedosas ayudaron a la Marathon Oil a
ejemplo, una empresa mine- reducir el tiempo de perforación para un pozo nuevo,
de un bien y la cantidad
que un productor ra reaccionó con rapidez a las de 56 días en 2006 a 24 días en 2009.2 Por tal razón,
individual está exageradas disminuciones en la oferta aumentará, como se refleja en un desplaza-
dispuesto y es capaz de el precio del cobre en 2008 al
vender por periodo, si miento a la derecha de la curva de oferta. Por ejemplo,
lo demás se mantiene limitar la producción en sus suponga que un nuevo horno de alta tecnología que
constante. plantas de América del Norte e cuesta igual que los hornos existentes hornea una piz-
oferta del mercado implementar despidos en sus za en la mitad del tiempo. Tal descubrimiento despla-
Relación entre el minas y oficinas corporativas.1 zaría a la derecha la curva de oferta del mercado, como
precio de un bien y la Igual que con la demanda, de S a S’ en la figura 4, donde se oferta más a cada pre-
cantidad que todos
los productores están
diferenciamos entre oferta y cio posible. Por ejemplo, a un precio de $12, la cantidad
dispuestos y son ofertada aumenta de 24 a 28 millones de pizzas, como
capaces de vender por
periodo, si lo demás se
mantiene constante. 1. Andrew Johnson, “Freeport outsourcing
will cut 60 valley jobs”, Arizona Republic, 2. Ben Casselman, “Oil industry boom —in North Dakota”, Wall Street
23 de febrero de 2010. Journal, 26 de febrero de 2010.
12
Cambios en las expectativas
de los productores
9
Los cambios en las expectativas de los productores
pueden desplazar la curva de oferta. Por ejemplo,
6 un fabricante de pizzas que espera precios más
altos en el futuro puede expandir su pizzería aho-
3 ra, con lo cual cambia la oferta de las pizzas hacia
la derecha. Cuando un artículo se almacena con
facilidad (por ejemplo, el petróleo crudo se puede
dejar bajo el suelo), esperar precios más altos en el
0 12 16 20 24 28 futuro puede impulsar a los productores a reducir
Millones de pizzas por semana su oferta actual mientras aguardan el precio más
alto. Por consiguiente, una expectativa de precios
se aprecia en la figura 4 mediante el movimiento del más altos en el futuro puede aumentar o disminuir la
punto g al h. En resumen, un incremento en la oferta —es oferta actual, dependiendo del bien. En términos más
decir, un desplazamiento a la derecha de la curva de oferta— generales, cualquier cambio que afecta la rentabilidad
significa que los productores están más dispuestos y son más futura, como una variación en los impuestos del nego-
capaces de vender más pizza a cada precio. cio, puede modificar ahora la curva de oferta.
Mercados
Los mercados solucionan las diferencias en-
tre los consumidores y los proveedores. Un © CHARLES ZACHRITZ/SHUTTERSTOCK.COM
mercado, como se vio en el capítulo 1, incluye todas
las disposiciones que sirven para comprar y vender la atracción del centro comercial. Desde los parques
un bien o servicio particular. Los mercados reducen temáticos de Orlando hasta los teatros de Broadway
los costos de transacción: los costos de tiempo e in- y los casinos de Las Vegas, los proveedores se reúnen
formación requeridos para el intercambio. Por ejem- para atraer a los consumidores. Algunos grupos pue-
plo, suponga que busca un empleo para el verano. den ser muy especializados. Por ejemplo, en Hong
Un enfoque podría ser acudir de un patrón a otro Kong las tiendas que venden maniquíes se agrupan
en busca de vacantes. Pero esto podría hacerlo dar sobre Austin Road. Y los vendedores de diamantes
vueltas durante días o semanas. Una estrategia más en la ciudad de Nueva York se reúnen en unas cuan-
eficiente sería tomar un ejemplar del periódico local tas cuadras.
o conectarse a una computadora y buscar vacantes.
Los anuncios clasificados y los sitios web, que son
elementos del mercado de empleos, reducen los cos-
Equilibrio del mercado
tos de transacción de integrar a los trabajadores y Para ver cómo funciona un mercado, integremos
los patrones. tanto la demanda como la oferta del mercado. La
La coordinación que ocurre figura 5 presenta el mercado para la pizza, y em-
a través de los mercados su- plea las tablas del panel a) y las curvas del panel b).
costos de cede no por causa de un plan Suponga que al principio el precio es de $12. A ese
transacción central, sino debido a la “mano costo, los productores ofrecen 24 millones de pizza
Costos de tiempo y de
información requeridos invisible” señalada por Adam por semana, pero los consumidores demandan sólo
para llevar a cabo Smith. Por ejemplo, los distri- 14 millones, lo cual genera un exceso de la cantidad
el intercambio en el buidores de automóviles en su ofertada, o un excedente, de 10 millones por semana.
mercado.
comunidad tienden a ubicarse A los proveedores no les gusta quedarse con pizzas
excedente juntos, por lo general en las sin vender. Su deseo de eliminar el excedente pre-
A un precio dado, la
cantidad por la que
afueras de la ciudad, donde el siona el precio, como lo indica la flecha que apunta
la cantidad ofertada terreno es más barato. Los dis- hacia abajo en el gráfico. Conforme cae el precio, los
excede la cantidad tribuidores se juntan no sólo productores reducen su cantidad ofertada y los con-
demandada; un porque todos llevaron un curso sumidores aumentan la cantidad que demandan. El
excedente por lo
regular obliga a que el de economía o porque les gusta precio sigue cayendo mientras la cantidad ofertada
precio disminuya. su mutua compañía, sino por- sea mayor que la demandada.
escasez que agrupados se vuelven un O bien, suponga que el precio al principio es de
A un precio dado, la destino más atractivo para los $6. En la figura 5 se observa que a ese monto los con-
cantidad por la que compradores de autos. Un dis- sumidores demandan 26 millones de pizzas pero los
la cantidad demandada
excede la cantidad tribuidor que comete el error productores sólo ofrecen 16 millones, lo cual produ-
ofertada; una escasez de alejarse de los demás pierde ce un exceso de la cantidad demandada, o una escasez,
por lo regular obliga a muchos negocios. Asimismo, de 10 millones por semana. Los productores pron-
que el precio aumente.
las tiendas se concentran para to se dan cuenta de que han vendido todo y que se
que más compradores sientan quejan los clientes que todavía demandan pizzas.
© WORDPLANET/DREAMSTIME.COM
librio inicial de 20 millones de pizzas normales de
12 pulgadas por semana. Ahora suponga que una
de las determinantes de la demanda cambia de ma-
nera que ésta aumenta, y la curva de demanda se
desplaza a la derecha de D a D’. Cualquiera de los
procesos siguientes podría cambiar la demanda de
pizza hacia la derecha: 1) un aumento en el ingreso
monetario de los consumidores (debido a que la piz-
za es un bien normal); 2) un incremento en el pre-
cio de un sustituto, como los tacos, o una reducción
en el precio de un complementario,
sus propios empleados para conducir los camiones como una Coca-Cola; 3) un cambio
vacíos de vuelta a Texas. Las tarifas en las expectativas de los consu-
S
de la renta reflejaban ese costo midores que haga que las perso-
IMAGE
adicional. nas ahora demanden más pizzas;
UPITER
4) un aumento en el número
de consumidores de pizzas, o
RA4 Cambios en el
AGES/J
5) un cambio en los gustos de
los consumidores basado, por
precio y la cantidad
CK IM
ejemplo, en el descubrimiento
de que la salsa de tomate so-
de equilibrio
INKSTO
bre la pizza tiene propiedades
Ocurre un equilibrio cuando las antioxidantes que mejoran la
© TH
intenciones de los consumidores y salud general.
proveedores coinciden exactamen- Después de que la curva
te. Una vez que un mercado alcanza el de demanda se desplaza a la
equilibrio, ese precio y cantidad perduran derecha hasta D’ en la figura 6, la cantidad
hasta que algo ocurre a la demanda o la demandada al precio inicial de $9 son 30 millones de
oferta. Un cambio en cualquier determinante de la de- pizzas, lo cual supera la cantidad ofertada de 20 millo-
manda o la oferta suele cambiar el precio de la cantidad nes por 10 millones de pizzas. Esta escasez presiona
de equilibrio de una manera predecible, como veremos. para que suba el precio. Cuando esto sucede, la can-
Figura 6
Efectos de un aumento de la demanda.
S
Precio por pizza
$12 g
c
9
D D'
0 20 24 30
Millones de pizzas por semana
Precio
AGES
ambos paneles au- manda se reduce y la oferta aumenta. El precio de
menta la cantidad equilibrio se reducirá si la demanda disminuye y
PITERIM
de equilibrio. Sin aumenta la oferta. Sin embargo, sin referencia a los
embargo, el cam- desplazamientos particulares, no podemos decir qué
GES/JU
bio en el precio de ocurrirá con la cantidad de equilibrio.
equilibrio depende Sin duda, estos resultados son confusos, pero la
IM A
de cuál curva se figura 9 resume las cuatro combinaciones posibles
K
KSTOC
desplaza más. Si de desplazamientos. Con la figura 9 como referencia,
la demanda se dedique un momento a trabajar con algunas modifi-
© THIN
desplaza más, caciones en la demanda y la oferta para percibir los
como en el pa- resultados.
nel a), el precio
de equilibrio au- El mercado del baloncesto profesional
menta. Por ejemplo, entre 1995 y
2005, la demanda de vivienda aumentó más que Observe la figura 10, la cual muestra el mercado para
la oferta, de modo que se incrementaron el precio los jugadores de la NBA, con la demanda y la oferta
y la cantidad. Pero si la oferta se desplaza más, como en 1980 como D1980 y S1980. La intersección de estas
en el panel b), el precio de equilibrio disminuye. Por dos curvas generó un salario promedio en 1980 de
ejemplo, en la década pasada la oferta de compu- $170 000, o $0.17 millones, para los aproximadamen-
tadoras personales aumentó más que la demanda, de te 300 jugadores en la liga. Desde 1980, la reserva de
modo que el precio ha disminuido y la cantidad ha talento creció de algún modo y cambió la curva
aumentado. de talento un poco a la derecha de S1980 a S2010 (casi
A la inversa, si la demanda y la oferta disminu- por definición, la oferta de los principales cientos de
yen, o se desplazan a la izquierda, se reduce la can- jugadores en el mundo es limitada). Pero la demanda
tidad de equilibrio. Pero, de nuevo, no podemos decir explotó de D1980 a D2010. Con una oferta relativamen-
lo que ocurrirá al precio de equilibrio a menos que te fija, la mayor demanda impulsó el salario pro-
examinemos los cambios relativos. (Puede emplear medio para los jugadores de la NBA a $4.9 millones
la figura 8 para considerar las reducciones en la de- en 2010 para los cerca de 450 jugadores de la liga.
manda y la oferta al observar D’ y S’ como las curvas Tal salario atrae a jugadores cada vez más jóve-
iniciales.) Si la demanda se desplaza más, el precio nes. Los de la NBA ahora son los atletas de equipo
disminuirá. Si la oferta se desplaza más, el precio au- con mayor salario en el mundo: ganan cuando me-
mentará. nos el doble que los profesionales del béisbol, fútbol
Si la demanda y la oferta se desplazan en direc- y hockey.
ciones opuestas, podemos decir lo que ocurrirá con Pero el talento poco común por sí solo no consi-
el precio de equilibrio: aumentará si la demanda gue un salario alto. Los jinetes de rodeo, los jugadores
Figura 9 Figura 10
Efectos de los desplazamientos de la demanda y la oferta. Saltos de salario en la NBA.
S2010
Cambio en la demanda $6.0
Salario promedio por temporada (millones)
5.0
El cambio del El precio de equilibrio D2010
precio de equilibrio aumenta.
es indeterminado. 4.0
La El cambio en la cantidad
demanda La cantidad de de equilibrio es
Cambio en la oferta
S
cercano a los niveles
IMAGE
cionarios públicos
de la NBA. Algu- establecen los pre-
UPITER
nos deportes ni cios por encima de
siquiera son sus niveles de equi-
AGES/J
lo bastante librio. Por ejemplo,
el gobierno federal
IM
regula algunos pre-
CK
cios agrícolas en un
© RUBBERBALL/JUPITERIMAGES
STO
intento por asegu-
THINK
populares para rar a los agricultores
permitir ligas un ingreso más alto y
©
profesionales. estable que el que ob-
tendrían de otro modo. Para
conseguir precios más altos, el desequilibrio
gobierno establece un precio Condición que existe
en un mercado
mínimo, o un precio de venta cuando los planes
mínimo que está por encima de los compradores
del precio de equilibrio. El pa- no coinciden con los
RA5 Desequilibrio nel a) de la figura 11 presenta el de los vendedores;
un desajuste
Un excedente ejerce presión hacia abajo sobre efecto de un precio mínimo de temporal entre la
el precio, y una escasez ejerce presión hacia $2.50 por galón para la leche. cantidad ofertada y la
arriba. Sin embargo, los mercados no siempre al- A ese precio, los agricultores demandada a medida
que el mercado busca
canzan el equilibrio con rapidez. Durante el tiempo ofertan 24 millones de galones
el equilibrio.
requerido para ajustarse, se dice que el mercado está por semana, pero los consumi-
precio mínimo
en desequilibrio. El desequilibrio suele ser temporal, dores demandan sólo 14 millo- Precio mínimo legal
mientras el mercado busca a tientas el equilibrio. nes de galones, lo cual genera debajo del cual no
Pero en ocasiones, por lo general como resultado de un excedente de 10 millones de puede venderse un
producto; para que
una intervención gubernamental, el desequilibrio galones. Esta leche excedente
tenga impacto, el
puede durar bastante, tal vez décadas, como vere- se acumulará en los anaqueles precio mínimo debe
mos a continuación. de las tiendas, y en algún mo- fijarse sobre el precio
mento se agriará. Para sacarla de equilibrio.
del mercado, el gobierno suele
Figura 11
Precios mínimos y precios máximos.
a) El precio mínimo para la leche b) El precio máximo para la renta
S
Precio de la renta mensual
Precio por galón
S $1000
Excedente
$2.50 600
1.90 Escasez
D D
0 14 19 24 0 40 50 60
Millones de galones por mes Miles de unidades de renta por mes
aceptar comprar la leche excedente. De hecho, el go- librio son 50 000 unidades de vivienda. Suponga
bierno federal ha gastado miles de millones en com- que los funcionarios de la ciudad establecen una
prar y almacenar excedentes de los productos agrí- renta máxima de $600 mensuales. En ese precio
colas. Observe que, para tener un impacto, un precio máximo se demandan 60 000 unidades de ren-
mínimo debe establecerse por encima del precio de ta, pero sólo se ofrecen 40 000, lo cual provoca una
equilibrio. Un precio mínimo establecido igual o por escasez de 20 000 unidades. Debido al precio máxi-
debajo del precio de equilibrio no importaría (¿en- mo, el importe de la renta ya no provee vivienda a
tendió eso?). Los precios mínimos distorsionan los quienes la valoran más. Surgen otras disposiciones
mercados y reducen el bienestar económico. en la oferta de vivienda, como extensas listas de es-
pera, conexiones personales y la disposición para
efectuar pagos encubiertos, como “cuotas por las lla-
Precios máximos ves”, “cuotas de localización”, depósitos para elevar
la seguridad y similares. Para que tenga impacto, un
A veces los funcionarios públicos intentan mantener precio máximo debe establecerse por debajo del pre-
un precio por debajo del nivel de equilibrio al esta- cio de equilibrio. Un precio máximo igual o por enci-
blecer un precio máximo o precio de venta máximo. ma del nivel de equilibrio no importaría. Los precios
La preocupación por el costo elevado de la renta de máximos y mínimos distorsionan los mercados y re-
viviendas en algunas ciudades impulsó a los funcio- ducen el bienestar económico.
narios a imponer rentas máxi- La intervención del gobierno no es la única fuen-
precio máximo mas. El panel b) de la figura 11 te de desequilibrio en el mercado. A veces, cuando se
Precio máximo legal exhibe la demanda y la oferta introducen productos nuevos o cuando la demanda
sobre el cual no puede de viviendas en renta. El eje ver- cambia de repente, se requiere un tiempo para al-
venderse un producto;
para que tenga tical presenta la renta mensual canzar el equilibrio. Por ejemplo, a veces se agotan
impacto, el precio y el eje horizontal, la cantidad las existencias de los juguetes populares, los libros
máximo debe fijarse de unidades en renta. La ren- de mayor venta y los éxitos musicales. Por otra parte,
por debajo del precio
ta de equilibrio, o la que vacía algunos productos nuevos atraen pocos consumido-
de equilibrio.
el mercado, es de $1 000 por res y se acumulan sin venderse en los anaqueles de
mes, y la cantidad de equi- las tiendas, en espera de una “venta de liquidación”.
¡AYUDA!
Elasticidad de
la demanda y la oferta
“ ¿Cómo se ve la curva de demanda
cuando el precio no es el objetivo?
”
¿Cómo se ve la curva de demanda cuando el precio no es el objetivo? ¿Cómo se ve la curva
de oferta para los Cadillacs que alguna vez poseyó Elvis Presley? ¿Por qué los consumidores
son más sensibles al precio de Post Raisin Bran que al de los cereales en general?
Las respuestas a éstas y otras pre-
guntas se exploran en este capítulo, el
cual analiza con más atención la de-
manda y la oferta.
Como aprendió en el capítulo 1, la ¿Usted qué piensa?
macroeconomía se concentra en los
mercados en su conjunto; en la imagen Si fuera rico, no compraría en tiendas de consignación.
completa. Pero la imagen general es un Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
mosaico integrado por las decisiones in- 1 2 3 4 5 6 7
dividuales que tomaron los hogares, las
empresas, los gobiernos y el resto del
mundo. Para comprender cómo funciona una economía de mercado, observe con atención
estas decisiones individuales, en especial la función de los precios. En una economía de
mercado, los precios indican a los productores y los consumidores la escasez relativa de los
productos y los recursos.
Una curva de demanda con pendiente negativa y una curva de oferta con pendiente po-
sitiva forman un poderoso instrumento de análisis. Para utilizarlo con inteligencia, necesi-
ta aprender más acerca de estas curvas. Cuanto más sabe, mejor puede predecir los efectos
de un cambio en el precio sobre la cantidad. Quienes toman decisiones están dispuestos a
pagar mucho por tal conocimiento. Por ejemplo, a Taco Bell le gustaría saber qué le sucede-
ría a las ventas si cambiara el precio de los tacos. A los gobiernos les agradaría saber cómo
un aumento en los impuestos sobre los cigarros afecta el hábito de fumar de un adolescen-
te. A las universidades les gustaría saber cómo los aumentos en la enseñanza afectan las
inscripciones. Y los funcionarios del metro querrían saber cómo afectan los cambios en la
tarifa a los pasajeros. Para responder tales preguntas, usted debe saber cuán sensibles son
los consumidores y los productores a los cambios de precio. Este capítulo presenta la idea
de la elasticidad, una medida de la sensibilidad.
Temas analizados
en el capítulo 5:
© CHERYL SAVAN/SHUTTERSTOCK.COM
0.90 b
to porcentual en la cantidad
© CIARAN GRIFFIN/STOCKBYTE/GETTY IMAGES
$100
Precio por unidad 90 a
80 Elástica, ED > 1
b
70
60 Elástica unitaria, ED = 1
50 c
40
30 Inelástica, ED < 1
20
d
10 e D
$25 000
Ingreso total
Ingreso
total
0 500 1 000
Cantidad por periodo
tiende a reducir el ingreso total. Por tanto, el impac- Elasticidad precio y curva
to general de un precio más bajo sobre el ingreso total
depende del resultado neto de estos efectos opuestos.
de demanda lineal
Si el efecto positivo de una mayor cantidad demandada com- Una revisión de la elasticidad sobre un tipo de curva
pensa el efecto negativo de un precio más bajo, el ingreso de demanda específica, la curva de demanda lineal,
total aumenta. De manera más específica, si la demanda integra las ideas analizadas hasta el momento. Una
es elástica, el incremento porcentual en la cantidad de- curva de demanda lineal es simplemente una curva
mandada es mayor que la reducción porcentual en el de demanda con una línea recta, igual que en el pa-
precio, de modo que aumenta el ingreso. Si la deman- nel a) de la figura 2. El panel b) muestra el ingreso to-
da es elástica unitaria, el incremento porcentual en la tal generado por cada combinación precio-cantidad
cantidad demandada es igual al decremento porcen- sobre la curva de demanda en el panel a). Recuerde
tual en el precio, de modo que el que el ingreso total es igual al precio por la cantidad.
curva de ingreso total no se modifica. Por Dedique un momento a apreciar cómo se relacionan
demanda lineal
Una curva de
último, si la demanda es inelás- la curva de demanda y la curva del ingreso total.
demanda en forma tica, el impacto positivo de un Debido a que la curva de demanda es lineal, su
de línea recta; tal incremento en la cantidad de- pendiente es constante, de modo que una disminu-
curva de demanda mandada sobre el ingreso total
tiene una pendiente
ción determinada en el precio siempre provoca el
constante pero por no compensa el impacto negati- mismo aumento unitario en la cantidad demandada.
lo regular tiene una vo de una reducción en el precio, Por ejemplo, sobre la curva de demanda de la figura 2,
elasticidad precio por lo que disminuye el ingreso una reducción de $10 en el precio siempre aumenta
variable.
total. la cantidad demandada en 100 unidades. Pero la elas-
D'
Precio por unidad
b
6
D"
0 0 Q 0 60 100
Cantidad por periodo Cantidad por periodo Cantidad por periodo
finirse. Puede considerarla un tipo extraño de curva Después de que matan a su caballo en una batalla,
de demanda: los consumidores, como resultado de el rey, a merced del enemigo, grita, “¡Un caballo, un
un pequeño aumento en el precio, pasan de deman- caballo, mi reino por un caballo!”. El rey está dis-
dar todo lo que se ofrece a demandar nada de ese puesto a pagar un precio muy alto en verdad —su
artículo. Los consumidores son muy sensibles a los reino— por un caballo. En un nivel menos elevado,
cambios de precios y no toleran los aumentos. Como Benjamín Franklin expresó un sentimiento similar
verá en un capítulo posterior, este comportamiento cuando observó, “La necesidad nunca fue un buen
refleja la demanda de producción de cualquier pro- negocio”. Debido a que el cambio porcentual en la
ductor individual cuando muchos productores ofre- cantidad demandada es cero para cualquier cambio
cen productos idénticos al precio de mercado de p. porcentual dado en el precio, el valor numérico de
la elasticidad precio es cero. Una curva de demanda
Curva de demanda vertical se denomina curva de demanda perfecta-
curva de demanda perfectamente inelástica mente inelástica.
perfectamente
inelástica Sobre la curva de demanda Curva de demanda elástica unitaria
Una línea vertical que vertical en el panel b) de la fi-
refleja una situación
gura 3, la cantidad demandada El panel c) de la figura 3 presenta una curva de de-
en la que cualquier
cambio en el precio no no varía cuando se modifica el manda que es elástica unitaria en todas partes. A lo
tiene efecto sobre la precio. Esta curva de demanda largo de una curva de demanda elástica unitaria,
cantidad demandada; cualquier cambio porcentual en el precio provoca el
expresa los sentimientos del
el valor de la
elasticidad es de cero. consumidor cuando “el precio cambio porcentual exacto y opuesto en la cantidad
no es el objetivo”. Por ejemplo, demandada. Debido a que los cambios en el precio
curva de demanda
elástica unitaria si usted es muy rico y necesi- y la cantidad demandada se compensan, el ingreso
En cualquier parte ta insulina para sobrevivir, el total se mantiene constante para cada combinación
en la curva de precio-cantidad a lo largo de la curva. Por ejemplo,
precio no sería el objetivo. Sin
demanda, el cambio
porcentual en el precio importar cuán alto fuera el im- cuando el precio cae de $10 a $6, la cantidad deman-
ocasiona un cambio porte, usted seguiría deman- dada disminuye de 60 a 100 unidades. El precio se
porcentual igual pero dándola por lo que costara. Y si reduce $4/$8, o 50%, y la cantidad aumenta 40/80, o
contrarrestado en la 50%. El rectángulo sombreado rosa muestra la pér-
cantidad demandada,
el precio de la insulina dismi-
por lo que el ingreso nuyera, usted no aumentaría dida en el ingreso total de reducir el precio; el rec-
total permanece igual; la cantidad demandada. Otro tángulo sombreado azul muestra la ganancia en el
la elasticidad tiene un ejemplo de demanda perfecta- ingreso total de vender más al precio más bajo. De-
valor absoluto de 1.0.
mente inelástica proviene de la bido a que la curva de demanda es elástica unita-
obra de Shakespeare Ricardo III. ria, el ingreso obtenido de vender más simplemente
Valor absoluto
de la elasticidad Qué ocurre a la cantidad Qué ocurre al
precio Tipo de demanda demandada ingreso total
ED = 0 Perfectamente inelástica No cambia Aumenta 10%
0 < ED < 1 Inelástica Disminuye menos de 10% Aumenta menos
de 10%
ED = 1 Elástica unitaria Disminuye 10% No cambia
1 < ED < ∞ Elástica Disminuye más de 10% Disminuye
ED = ∞ Perfectamente elástica Disminuye a 0 Disminuye a 0
© AIDA RICCIARDIELLO/SHUTTERSTOCK.COM
compensa el ingreso perdido de reducir el precio, de al bien en cuestión, mayor es la elasticidad precio de la
modo que el ingreso total se mantiene sin cambios demanda de ese artículo.
en $600. La cantidad y la semejanza de los sustitutos de-
Cada curva de demanda de la figura 3 se denomi- penden del modo en que se define el bien. Cuanto más
na una curva de demanda de elasticidad constante restringida es la definición, hay más sustitutos y, por tanto,
porque la elasticidad es igual a lo largo de toda la más elástica es la demanda. Por ejemplo, la demanda de
curva. En contraste, la curva de demanda lineal con Post Raisin Bran es más elástica que la demanda
pendiente descendente examinada antes tenía un de cereal con pasas en general porque hay más sus-
valor de la elasticidad diferente en cada punto sobre titutos para Post Raisin Bran, entre ellos Kellog’s Rai-
la curva. La figura 4 lista los valores absolutos para sin Bran y Total Raisin Bran, que para los cereales con
las cinco categorías de la elasticidad precio que he- pasas en general. Sin embargo, la demanda de cereal
mos analizado, y resume los efectos de un aumento con pasas es más elástica que la demanda de cereales
del precio de 10% en la cantidad demandada y en el para desayunar en general porque el consumidor tie-
ingreso total. Ahora analice esta figura y vea si puede ne muchos sustitutos para el cereal con pasas, como
dibujar una curva de demanda para cada categoría los cereales de maíz, arroz, trigo o avena, y procesa-
de elasticidad. dos con o sin miel, nueces, frutas o chocolate. Para
que tenga una idea del rango de las elasticidades, se
ha calculado que la elasticidad precio de la demanda
RA2 Determinantes para Post Raisin Bran es –2.5 comparada con –0.9 en el
caso de todos los cereales para desayunar.1
de la elasticidad precio de A los propietarios de equipos profesionales les
preocupa que las transmisiones televisivas en vivo
la demanda reduzcan la asistencia a los juegos, sobre todo ahora
Hasta aquí hemos explorado las propiedades que más hogares poseen televisores grandes de alta
técnicas de la elasticidad de la demanda y he- definición y grabadoras con capacidad de reproduc-
mos analizado por qué varía a lo largo de una ción y cámara lenta. Un estudio de la asistencia a los
curva de demanda con pendiente descendente. encuentros de fútbol soccer
Pero todavía debemos considerar por qué la elastici- de la Liga Premier escocesa curva de demanda
dad es diferente para bienes distintos. Varios facto- encontró que las transmisio- de elasticidad
res afectan la elasticidad precio de la demanda. nes televisivas reducen 30% la constante
El tipo de demanda
asistencia a los estadios.2 Por
que existe cuando la
esta razón, los equipos locales elasticidad precio es
Disponibilidad de sustitutos bloquean la transmisión te- la misma en cualquier
levisiva si no se han vendido parte de la curva; el
Como observamos en el capítulo 4, sus necesidades valor de la elasticidad
todos los boletos de un en- no cambia.
particulares pueden satisfacerse de diversas mane- cuentro antes de cierta fecha.
ras. Un aumento en el precio de la pizza vuelve otros
alimentos relativamente más baratos. Si es posible
obtener sustitutos cercanos, un aumento en el precio
de la pizza impulsa a algunos consumidores a com- 1. Véase Jerry A. Hausman, “The price elasticity of demand for breakfast
prar sustitutos. Pero si no hay nada más que satisfa- cereal”, The Economics of New Goods, T. F. Bresnahan y J. J. Gordon,
ga como la pizza, la cantidad de pizza demandada eds. (Chicago: University of Chicago Press, 1997).
no disminuye tanto. Cuanto mayor es la disponibilidad 2. Grant Allan y Graeme Roy, “Does television crowd out spectators?”,
de sustitutos y cuanto más similares sean los sustitutos Journal of Sports Economics, 5 (diciembre de 2008); 592-605.
Estimados de elasticidad FUENTES: F. Chaloupka, “Rational addictive behavior and cigarette smoking”, Journal
of Political Economic (agosto de 1991); Hsaing-tai Cheng y Oral Capps, Jr. “Demand for
Veamos algunos estimados de la elasticidad precio fish”, American Journal of Agricultural Economics (agosto de 1998); J. Johnson et al.,
“Short-run and long-run elasticities for Canadian consumption of alcoholic beverages”,
de la demanda para bienes y servicios específicos. Review of Economic and Statistics (febrero de 1992); Douglas Young et al., “Alcohol
Recuerde, se requiere bastante tiempo para hallar consumption, measurement error, and beverages prices”, Journal of Studies on Alcohol
(marzo de 2003); J. Griffin, Energy conservation in the OECD, 1980-2000 (Balinger,
alternativas cuando aumenta el precio. Por tanto, al 1979); y H. Houthakker y L. Taylor, Consumer demand in the United States: Analysis and
estimar la elasticidad precio, los economistas sue- projections, 2a ed. (Harvard University Press, 1970).
len diferenciar entre un periodo durante el cual los
consumidores tienen poco tiempo para ajustarse
—digamos, el corto plazo— y un periodo durante el RA3 Elasticidad precio
cual se ajustan por completo a un cambio en el precio
—el largo plazo—. La figura 6 ofrece estimados de la de la oferta
elasticidad precio a corto y a largo plazos para pro- Los precios indican a ambos lados del merca-
ductos seleccionados. do la escasez relativa de productos. Los precios
La elasticidad precio de la demanda es mayor a largo más altos desalientan el consumo, pero estimulan
plazo porque los consumidores tienen más tiempo para la producción. Los precios más bajos fomentan el
ajustarse. Por ejemplo, si el precio de la electricidad consumo, pero desaniman la producción. La elastici-
aumenta hoy, a corto plazo los consumidores pue- dad precio de la demanda mide la sensibilidad de los
den reducir un poco el uso de sus aparatos eléctricos consumidores a un cambio de precio. Asimismo, la
y las casas con calefacción eléctrica pueden bajar el elasticidad precio de la oferta mide la sensibilidad de
termostato en invierno. Sin embargo, con el tiempo los productores a un cambio de precio. La elasticidad
los consumidores cambiarían a aparatos con uso re- de la oferta se calcula del mismo modo que la elas-
ducido de electricidad, aislarían mejor sus casas y ticidad de la demanda. En términos más sencillos,
optarían por otro sistema de calefacción. De modo la elasticidad precio de la oferta es igual al cambio
que la demanda por electricidad es más elástica a porcentual en la cantidad ofertada dividido entre el
largo plazo que a corto, como se aprecia en la figura cambio porcentual en el pre-
6. De hecho, en todos los casos en donde existen es- cio. Debido a que un precio
timados para el corto y largo plazos, la demanda es más alto suele aumentar la elasticidad precio
más elástica a largo plazo que a corto. Observe tam- cantidad ofertada, el cambio de la oferta
Una medida de la
bién que la demanda de Chevrolets tiene más susti- porcentual en el precio y el sensibilidad de
tutos que la de los automóviles en general. Pero no cambio porcentual de la can- la cantidad ofertada a
hay sustitutos cercanos para los cigarrillos, incluso a tidad ofertada se mueven en un cambio en el precio;
el cambio porcentual
largo plazo, de modo que la demanda de cigarrillos la misma dirección, de modo en la cantidad ofertada
entre los adultos tiene un precio inelástico. Las me- que la elasticidad precio de la dividido entre el cambio
didas de elasticidad no sólo tienen un interés aca- oferta suele ser un número porcentual en el precio.
démico. positivo.
S'
Precio por unidad
ferentes para cada uno de tres periodos. Sw es la cur- el petróleo comenzó a fluir una década después. En
va de oferta cuando el periodo de ajuste es de una términos más generales, el tiempo de respuesta es
semana; como puede ver, un precio más alto genera más lento para los proveedores de petróleo, elec-
poca respuesta en la cantidad ofertada porque las tricidad y madera (donde una expansión puede
empresas tienen poco tiempo para ajustarse. Esta tardar años, si no es que décadas) que para los pro-
curva de oferta es inelástica entre $1.00 y $1.25. veedores de servicio de lavado de ventanas, man-
Sm es la curva de oferta cuando el periodo de ajuste tenimiento de prados y venta de hot dogs (donde
en consideración es de un mes. Las empresas tienen la expansión puede tardar sólo días).
más tiempo para variar la producción. Por tanto, la
oferta es más elástica cuando el periodo de ajuste es
de un mes que cuando es de una semana. La oferta
es todavía más elástica cuando el periodo de ajuste es
RA4 Otras medidas
de un año, como se aprecia en Sy. Cuando se alarga el de la elasticidad
periodo de ajuste, aumenta la respuesta de la oferta.
Las elasticidades precio de la demanda y de la
Por ejemplo, si aumenta el precio del petróleo, a cor-
oferta se usan a menudo en el análisis econó-
to plazo los productores pueden tratar de bombear
mico, pero otras dos medidas de la elasticidad
más de los pozos existentes; pero a largo plazo, un
también ofrecen información valiosa.
precio más alto estimula más exploración. La inves-
tigación confirma el vínculo positivo entre la elasti-
cidad precio de la oferta y la duración del periodo de Elasticidad ingreso
ajuste. La elasticidad de la oferta suele ser mayor cuanto de la demanda
más dura el periodo de ajuste.
La capacidad para aumentar la cantidad ofertada ¿Qué le ocurre a la demanda de automóviles nuevos,
en respuesta a un precio más alto es diferente en las vegetales frescos o software para computadoras si el
diversas industrias. Por ejemplo, en 1967 se descu- ingreso del consumidor aumenta, por ejemplo, 10%?
brió petróleo en una ladera del norte de Alaska; pero La respuesta es de gran interés para los producto-
© ALEX STAROSELTSEV/SHUTTERSTOCK.COM
efecto de un ingreso cambiante cuando aumentan sus ingresos, pero el aumen-
del consumidor sobre la can- to porcentual en la demanda es menor que
tidad vendida y sobre el in- el aumento porcentual en el ingreso. Los
greso total. La elasticidad bienes normales con elasticida-
ingreso de la demanda mide des ingreso menores que 1 se
la sensibilidad de la deman- llaman inelásticos al ingreso.
da a un cambio en el ingreso Los bienes necesarios como
del consumidor. De manera alimentos, vivienda y
específica, la elasticidad ingreso ropa suelen tener elasti-
de la demanda mide el cambio por- cidades ingreso menores
centual en la demanda dividido entre el que 1. Los bienes con
cambio porcentual en el ingreso que lo pro- elasticidad ingreso mayor
vocó. que 1 se llaman elásticos al
© FOOD PICS/SHUTTERSTOCK.COM
Como se señaló en el capítulo 4, la demanda ingreso. Los bienes de lujo como au-
de ciertos productos, como los muebles y la ropa tomóviles equipados, vinos
usados, en realidad disminuye o cambia hacia la antiguos y alimentos
izquierda, cuando aumenta el ingreso. Por en restaurantes
tanto, la elasticidad ingreso de la deman- ostentosos tie-
da es negativa para tales bienes. Los nen elasticidades
bienes con elasticidades ingreso meno- ingreso mayores
res que cero se llaman bienes inferiores. que 1. Por cierto,
Pero la demanda de casi todos los bie- los términos bienes
nes aumenta, o cambia hacia la derecha, inferiores, bienes necesarios y
cuando se incrementa el ingreso. Éstos se bienes de lujo no son juicios de
llaman bienes normales y tienen elasticidades ingre- valor sobre
so mayores que cero. los méritos de objetos espe- elasticidad ingreso
Veamos con mayor atención los bienes norma- cíficos; tan sólo son modos de la demanda
El cambio porcentual
les. Suponga que la demanda aumenta al mismo convenientes para clasificar en la demanda
tiempo que el ingreso, pero por un porcentaje me- el comportamiento económico. dividido entre el
nor que el incremento del ingreso. En tales casos, la La figura 10 muestra es- cambio porcentual
elasticidad ingreso es mayor que 0 pero menor que 1. timados de la elasticidad in- en el ingreso del
consumidor; el valor es
positivo para los bienes
normales y negativo
para los bienes
Figura 10 inferiores.
Elasticidad Elasticidad
Producto ingreso Producto ingreso
Vino 5.03 Servicios médicos 0.75
Educación privada 2.46 Coca-Cola 0.68
Automóviles 2.45 Carne 0.62
Vivienda ocupada por el propietario 1.49 Alimentos 0.51
Muebles 1.48 Café 0.51
Servicio dental 1.42 Cigarrillos 0.50
Alimentos en restaurantes 1.40 Gasolina y petróleo 0.48
Bebidas alcohólicas 1.21 Renta de vivienda 0.43
Zapatos 1.10 Puerco 0.18
Pollo 1.06 Cerveza −0.09
Ropa 0.92 Harina −0.36
FUENTES: Ivan Bloor, “Food for thought”, Economic Review (septiembre de 1999); F. Gasmi et al., “Econometric
analysis of collusive behavior in a soft-drink market”, Journal of Economics and Management Strategy (verano
de 1992); X. M.Gao et al., “A microeconomic model analysis of U.S. consumer demand for alcoholic bevera-
© IMAGE SOURCE
ges”, Applied Economics (enero de 1995); H. Houthakker y L. Taylor, Consumer demand in the United States:
Analysis and projections, 2a ed. (Harvard University Press, 1970); C. Huang et al., “The demand for coffee in the
United States, 1963-1977”, Quarterly Review of Economics and Business (verano de 1980); y G. Brester y M.
Wohlgenant, “Estimating interrelated demands for meats using new measures for ground and table cut beef”,
en American Journal of Agricultural Economics (noviembre de 1991).
−0.9
< Elasticidad precio del
< Reducción en noviembre
37% de 2008 de las ventas de
vehículos nuevos en EE.UU.
cereal para desayunar.
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Elecciones de los
consumidores
y demanda
“ ¿Cuánto puede comer cuando se le
permite ingerir todo lo que quiere?
”
¿Por qué (en EE.UU.) los periódicos se venden en máquinas expendedoras que le permi-
ten tomar más de uno? ¿Cuánto puede comer cuando se le permite ingerir todo lo que
quiere? ¿Por qué los restaurantes “coma todo lo que pueda” no permiten a los comensa-
les entrar con bolsas para llevar?¿Qué
alivia la fiebre de encierro y la fiebre
de primavera? Para responder éstas y
otras preguntas, analizamos con mayor
atención la demanda del consumidor, ¿Usted qué piensa?
un bloque de construcción fundamen-
tal en la economía. Acostumbro ver las películas una sola vez.
Ya ha aprendido dos razones por las Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
cuales las curvas de demanda tienen 1 2 3 4 5 6 7
pendiente negativa. La primera es el
efecto de un cambio en el precio. Cuando
cae el precio de un artículo, los consumidores sustituyen ese bien ahora más económico
por otros. La segunda es el efecto ingreso de un cambio de precio. En cuanto cae el precio de
un bien, aumentan los ingresos reales, lo cual refuerza la capacidad de los consumidores
para comprar más.
La demanda es tan importante que necesita más atención. Este capítulo desarrolla la
ley de la demanda con base en la utilidad, o satisfacción, del consumo. Como de costumbre,
se supone que usted y los demás consumidores intentan maximizar la utilidad, o satisfac-
ción. El punto de este capítulo no es enseñarle a maximizar la utilidad, eso surge de mane-
ra natural. Pero conocer la teoría detrás de su comportamiento le ayudará a comprender las
implicaciones de esa conducta y a generar predicciones más acertadas.
Temas analizados
en el capítulo 6:
Utilidad total y marginal. Excedentes del consumidor.
Ley de la utilidad marginal Función del tiempo en
decreciente. la demanda.
Medición de la utilidad. Precio del tiempo en los bienes.
Condición para maximizar
la utilidad.
© SURPASSPRO/DREAMSTIME.COM
“
“Me gustó más que la última magros después de que un in-
vez que comí aquí” o “Me agra- forme relacionó la grasa de las
dó más que la del comedor La utilidad que deriva de carnes rojas con un mayor ries-
universitario”. En términos go de cáncer, 3) debido a la dis-
más generales, puede decir un bien, servicio o activi- minución en la popularidad de
si una de sus experiencias es
más satisfactoria que otra. In-
dad particular depende de las tarjetas de béisbol, la canti-
dad de tiendas que las venden
sus gustos y preferencias.
”
cluso si no menciona qué le se redujo de aproximadamen-
agrada o desagrada, podemos te 10 000 a principios de la
sacar conclusiones de sus pre- década de 1990 a 1 600 para 2010,
ferencias al observar su comportamiento. Por ejem- 4) el creciente atractivo de los productos cultivados lo-
plo, podemos deducir que prefiere las manzanas a las calmente ha triplicado la cantidad de mercados para
naranjas si, cuando las dos cuestan lo mismo, siempre agricultores en EE.UU. desde 1995.
adquiere las primeras. Aunque algunos gustos cambian con el tiempo, los
economistas creen que son lo bastante estables para
permitirnos examinar las relaciones como la que existe
Gustos y preferencias entre el precio y la cantidad demandada. Si los gustos
no fueran relativamente estables, no sería razonable
Tal como se indicó en el capítulo 3, la utilidad es la
incorporar la suposición de que lo demás permanece
sensación de placer, o satisfacción, proveniente del
constante, requerida para el análisis de la demanda. Ni
consumo. La utilidad es subjetiva; la que deriva
siquiera podríamos dibujar una curva de demanda.
de un bien, servicio o actividad particular depende de
sus gustos y preferencias; lo que le agrada y desagrada
consumir. Algunas cosas le resultan muy atractivas Análisis de la utilidad marginal
y otras no. Por ejemplo, tal vez no comprenda por
qué alguien gastaría mucho dinero en sopa de ale-
decreciente
ta de tiburón, cerebro de ternero, música de polca o Suponga que es un cálido día de verano y tiene mu-
películas de artes marciales. ¿Por qué casi todas las cha sed después de correr 6 kilómetros. Se sirve un
carriolas para bebés que se venden en EE.UU. son vaso de 240 ml con agua helada. Ese primer vaso es
azul marino, mientras que en Italia son amarillas maravilloso y tranquiliza mucho su sed. El vaso si-
y en Alemania, verdes? Y, ¿por qué los australianos guiente no es tan estupendo, pero todavía es muy
prefieren las patatas fritas y la sal con sabor a pollo? bueno. El tercero es sólo regular, y apenas consigue
Como se señaló en el capítulo 4, sus deseos de ali- terminar el cuarto vaso.
mentos y bebidas principalmente son biológicos, al ¿Qué podemos decir sobre la utilidad, o satisfac-
igual que su deseo de comodidad, descanso, refugio, ción, que obtuvo del agua? Primero establezcamos
amistad, amor, posición social, seguridad personal y la diferencia entre utilidad total y utilidad marginal.
un ambiente agradable. Sus antecedentes familiares La utilidad total es la satisfacción total que obtiene
moldean algunos de sus gustos, como las preferen- de su consumo. En este ejemplo, la utilidad total es
cias en los alimentos. Otros factores son su cultura, la satisfacción completa que obtiene de los cuatro
la presión de sus iguales y sus vasos con agua. La utilidad marginal es el cambio
utilidad total convicciones religiosas. Por eso en la utilidad total producido por un cambio de una
La satisfacción los economistas pueden afirmar
total que se obtiene algo sobre el origen de los gus-
del consumo; ésta tos, sin presumir ninguna habi-
© MIKE KEMP/RUBBERBALL/JUPITERIMAGES
pudiera referirse a
su utilidad total de lidad particular. Los economistas
consumir un bien simplemente aceptan los gustos
particular o de su como un hecho y suponen que son
utilidad total del
consumo total.
relativamente estables; es decir, per-
sonas distintas pueden tener gustos
utilidad
marginal diferentes, pero los gustos de un in-
El cambio en su dividuo no cambian constantemen-
utilidad total a partir te. Por supuesto que los gustos
de un cambio de
por algunos productos cambian
una unidad en su
consumo de un bien. con el tiempo. Éstos son cuatro
ejemplos: 1) durante las últimas
dos décadas, las botas de excur-
periodo, si lo demás permanece constante, más pe- Hasta el momento, la descripción de utilidad
queño es el aumento de su utilidad total a partir de ha empleado palabras como maravilloso, bueno
un consumo adicional; es decir, es más pequeña la y regular. El análisis no puede llegar muy lejos con
utilidad marginal de cada unidad adicional consu- este lenguaje subjetivo. Para predecir el comporta-
mida. La utilidad marginal que deriva de cada vaso miento de un consumidor, necesitamos desarrollar
con agua adicional disminuye conforme bebe más. un modo coherente de considerar la utilidad.
Disfruta mucho el primer vaso con agua, pero cada
vaso adicional ofrece menos y menos utilidad mar-
ginal. Si se viera obligado a beber un quinto vaso con Unidades de la utilidad
agua, no le agradaría; su utilidad marginal sería ne- Regresemos al ejemplo del agua. Aunque en verdad
gativa, experimentaría desutilidad. no hay un modo objetivo de medir la utilidad, si
La utilidad marginal decreciente es una caracte- insistimos, podría ser más específico sobre cuánto
rística de todo el consumo. Para la mayoría de las disfrutó cada vaso con agua. Por ejemplo, puede decir
personas, un segundo emparedado de 30 centíme- que el segundo vaso estaba la mitad de bueno que el
tros durante una de sus comidas tendría poca o primero, que el tercero estuvo la mitad de bueno que
ninguna utilidad marginal. Todavía disfrutaría una el segundo, que el cuarto fue la mitad de bueno
segunda película el viernes en la noche, pero es pro- que el tercero, y que no aceptó un quinto vaso porque
bable que no resistiera una tercera. De hecho, casi no esperaba ninguna utilidad adicional. Con el fin de
cualquier cosa repetida muchas veces puede volver- manejar esto, asignemos números arbitrarios a la uti-
se una tortura, como verse obligado a mirar la mis- lidad que obtiene del agua, para que el patrón refleje
ma película o a escuchar la misma canción una y su nivel de satisfacción expresado. Digamos que el
otra vez. Sí, la variedad es la sal de la vida. primer vaso le aporta 40 unidades de utilidad, el se-
Un largo invierno en interiores puede provocar gundo 20, el tercero 10 y el cuarto 5. Un quinto vaso, si
“fiebre de encierro”. Cada día frío adicional aporta se viera obligado a beberlo, produciría una utilidad
más desutilidad. Pero eso se rompe con la llegada negativa, o desutilidad de, digamos, –2 unidades. El
del primer día cálido de primavera, el cual es especial. desarrollo de valores numéricos para la utilidad nos per-
Ese primer glorioso día cálido provoca una alegría tan mite ser más específicos sobre la utilidad del consumo. Si
deliciosa que este salto en la utilidad marginal tiene ayudara, podría considerar estas unidades de ma-
su propio nombre: “fiebre de primavera”, la cual se ali- nera más festiva como emociones, exaltaciones o
via en algún momento con muchos días cálidos como regocijos; como si dijera que lo exalta el consumo.
el primero. Para cuando llega agosto, le asigna mucha Al relacionar una medida numérica con la utilidad,
menos utilidad marginal a otro día cálido. podemos comparar la utilidad total que un consumi-
Para algunos bienes, es mayor la dismi- dor particular obtiene de los distintos
nución en la utilidad marginal bienes, al igual que la utilidad
con cada consumo adicional. marginal que consigue de un
Es probable que un segundo Cada persona tiene una escala de
consumo adicional. Por tan-
ejemplar del mismo periódi- utilidad singularmente subjetiva. to, empleamos las unidades
co no aporte utilidad marginal de utilidad para evaluar las
(en realidad, el diseño de las má- preferencias de un consumidor. No
quinas expendedoras de periódicos se basa en obstante, observe que no podemos comparar los ni-
el hecho de que las personas no tomarán más de uno).1 veles de utilidad entre los consumidores. Cada per-
Asimismo, ver por segunda vez la misma película el sona tiene una escala de utilidad
mismo día no suele generar una utilidad adicional. En singularmente subjetiva.
términos más generales, expresiones como “Ya viste La primera columna de la ley de la utilidad
una, las has visto todas” y “La muy, pero muy gasta- figura 1 lista las cantidades marginal
da…” comunican la idea de que, para muchas activi- decreciente
posibles de agua que podría Cuanto más de un
dades, las cosas comienzan a volverse aburridas. Los consumir después de correr 6 bien consuma una
restaurantes dependen de la ley de la utilidad margi- kilómetros en un día caluroso. persona por periodo,
nal decreciente cuando ofrecen sus especiales de “todo La segunda columna presenta
menor es el aumento
lo que pueda comer” y no permiten bolsas para llevar, en la utilidad total del
la utilidad total derivada de ese consumo de una unidad
consumo, y la tercera muestra más, si lo demás se
la utilidad marginal de cada mantiene constante.
1. Este ejemplo aparece en Marshall Jevons, The Fatal Equilibrium,
(Cambridge, Mass.: MIT Press, 1985). vaso con agua adicional. Re-
© BRAND X PICTURES/JUPITERIMAGES
2 60 20 nuevo, debido a la utilidad
3 70 10 marginal decreciente, cada
4 75 5 vaso con agua adicional apor-
5 73 –2 ta menos a la utilidad total, de modo
que ésta aumenta durante los prime-
ros cuatro vasos, pero a una tasa de-
creciente. El panel b) exhibe la ley de
cuerde que la utilidad marginal es el cambio en la la utilidad marginal decreciente.
utilidad total de consumir una unidad adicional del
bien. En la segunda columna se observa que la uti-
lidad total aumenta con cada uno de los primeros Maximización de
cuatro vasos, pero en cantidades cada vez más pe- la utilidad en un
queñas. La tercera columna exhibe que el primer mundo sin escasez
vaso con agua genera 40 unidades de utilidad; el se-
gundo, 20 unidades adicionales, y así sucesivamente. Los economistas suponen que
su propósito al beber agua, al igual
que todo consumo, es maximizar su
utilidad total. De modo que, ¿cuánta
Figura 2 agua consume? Si el precio del vi-
tal líquido es cero, usted la bebe
La utilidad total y la utilidad marginal que deriva de beber agua
mientras hacerlo aumenta la
después de correr 6 kilómetros.
utilidad total. Cada uno de los pri-
a) Utilidad total meros vasos con agua aporta a su
utilidad total. Si un bien es gratuito,
usted aumenta el consumo mientras
80 sea posible una utilidad marginal.
Ampliemos el análisis a un mun-
Utilidad total
p = $8 p = $4
0 0 — — 0 0 — —
1 56 56 7 1 40 40 10
2 88 32 4 2 68 28 7
3 112 24 3 3 88 20 5
4 130 18 2 ⁄4
1
4 100 12 3
5 142 12 11⁄2 5 108 8 2
6 150 8 1 6 114 6 11⁄2
seis películas porque la sexta unidad de cada artícu- porque entregaría 24 unidades de utilidad de la ter-
lo genera una utilidad marginal positiva. ¿Ha asisti- cera pizza, pero sólo adquiriría 14 unidades de la
do a alguna fiesta donde los alimentos y las bebidas quinta y sexta películas. Por consiguiente, percibe
fueron gratuitos? Comió y bebió hasta que no pudo que la combinación que maximiza la utilidad es tres
más; hasta que la utilidad marginal de otro bocado pizzas y cuatro películas por semana, para una utili-
y otro sorbo fue cero. Su consumo fue determinado dad total de 212. Esto significa gastar $24 en pizzas y
no por el precio o su ingreso, sino simplemente por $16 en películas. Usted está en equilibrio cuando consu-
sus gustos. me esta combinación porque cualquier cambio reduciría
su utilidad.
Maximización de la utilidad
en un mundo con escasez Condiciones para maximizar
la utilidad
¡Ay!, los bienes siempre son escasos, no gratuitos.
Suponga que el precio de una pizza es $8, el precio Una vez que un consumidor está en equilibrio, no
de renta de una película es $4, y que en su empleo de hay manera de aumentar la utilidad al reasignar el
medio tiempo recibe $40 por semana, después presupuesto. Cualquier cambio reduce la utilidad.
de impuestos. Su utilidad todavía se basa en sus Pero, espere, hay más: en equilibrio, el último dó-
gustos, pero ahora su ingreso es limitado. ¿Cómo lar gastado en cada bien produce la misma utilidad
asigna su ingreso entre los dos bienes para maxi- marginal. Veamos cómo funciona esto. La columna
mizar la utilidad? Para iniciar la acción, suponga 4) exhibe la utilidad marginal de la pizza dividida
que empieza por gastar todo su presupuesto de $40 entre el precio de $8. La columna 8) muestra la utili-
en pizzas y compra cinco a la semana, lo cual ge- dad marginal de las películas dividida entre el precio
nera un total de 142 unidades de utilidad. Pronto de $4. La combinación de equilibrio de tres pizzas y
comprende que si compra una pizza menos, libe- cuatro películas agota el presupuesto de $40 y añade
ra suficiente ingreso en su presupuesto para ren- 3 unidades de utilidad por el último dólar gastado
tar dos películas. ¿Aumentaría la utilidad total? Por en cada bien. El equilibrio del
supuesto. Cede 12 unidades de utilidad, la utilidad consumidor se consigue cuan- equilibrio del
marginal de la quinta pizza, para obtener 68 unida- do el presupuesto se agota y el consumidor
Condición en la que
des de utilidad de las primeras dos películas. La uti- último dólar gastado en cada el presupuesto de un
lidad total aumenta de 142 a 198. Después observa bien produce la misma utili- consumidor individual
que si reduce a tres pizzas, cede 18 puntos de utili- dad marginal. En equilibrio, la es agotado y la última
dad de la cuarta pizza, pero tiene un total de 32 uni- utilidad marginal de una piz- unidad monetaria
gastada en cada bien
dades de utilidad de la tercera y cuarta películas. za dividida entre su precio es produce la misma
Éste es otro movimiento que aumenta la utilidad. igual a la utilidad marginal de utilidad marginal; por
Sin embargo, las reducciones adicionales en el una película dividida entre su tanto, se maximiza la
utilidad.
consumo de la pizza disminuirían su utilidad total, precio.
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En realidad, la utilidad marginal de la tercera pizza,
24, es el doble que la de la cuarta película, 12. Los
economistas no afirman que usted iguala de mane-
ra consciente las relaciones de la utilidad marginal
con el precio, pero declaran que usted actúa como si
hiciera tales cálculos. Por tanto, usted decide cuánto
de cada bien adquirirá al considerar sus gustos, los
precios del mercado y su ingreso. Los consumidores
maximizan la utilidad al igualar la utilidad marginal
del último dólar gastado en cada bien.
Figura 4
Utilidades total y marginal de la pizza y las películas después de que el precio de la pizza disminuyó de $8 a $6.
Precio
$6 $6 $6 $6
d Y + dB + dC = D
4 4 4 4
2 2 2
2
dY dB dC
0 2 4 6 0 2 4 0 2 0 2 6 12
Emparedados Emparedados Emparedados Emparedados
por mes por mes por mes por mes
redados para producir la demanda del mercado. Por figura 8, el sombreado oscuro, limitado por encima
ejemplo, a un precio de $4, usted demanda cuatro por la curva de demanda y por debajo por la línea del
emparedados por mes; Brittany, dos, y Chris, ningu- precio de $2, muestra el excedente del consumidor.
no. Por tanto, la demanda del mercado a un precio de El sombreado claro muestra la ganancia en el exce-
$4 es de seis emparedados. A un precio de $2, usted dente del consumidor si el precio disminuye a $1.
demanda seis por mes; Brittany, cuatro, y Chris, dos, Observe que si este bien se regalara, el excedente del
para una demanda del mercado de 12. La curva de consumidor no sería mucho más grande que cuando
demanda del mercado muestra la cantidad total deman- el precio es $1.
dada por periodo por todos los consumidores en diferentes El excedente del consumidor es el beneficio neto
precios. El excedente del consumidor sirve para exa- que los consumidores obtienen del intercambio en
minar la demanda del mercado, al igual que la de- el mercado. Sirve para medir el bienestar económi-
manda individual. A un precio determinado, el excedente co y comparar los efectos de diferentes estructuras
del consumidor para el mercado es la diferencia entre lo de mercado, distintas estructuras fiscales y diversos
más que pagarían los consumidores por esa cantidad y la programas públicos, como la atención médica.
cantidad que en realidad pagan.
En lugar de sólo tres consumidores en el merca-
do, suponga que hay muchos. La figura 8 presenta
la demanda del mercado para un bien con millones
RA4 Función del tiempo
de consumidores. Si el precio es $2 por unidad, cada en la demanda
persona ajusta su cantidad demandada hasta que la
Debido a que el consumo no ocurre al instante,
evaluación marginal de la unidad final adquirida es
el tiempo desempeña una función en el análi-
igual a $2. Pero cada consumidor también debe com-
sis de la demanda. El consumo tarda un tiempo y,
prar todas las otras unidades a $2 cada una. En la
como lo señaló Benjamín Franklin, el tiempo es di-
nero; tiene un valor positivo para casi todas las per-
Figura 8 sonas. Por consiguiente, el consumo tiene un precio
Demanda del mercado y excedente del consumidor. tanto en dinero como en tiempo. Los bienes tienen de-
manda debido a los beneficios que ofrecen. Usted no
valora el horno de microondas, la computadora per-
sonal, el viaje en avión o la medicina para la jaqueca,
sino el servicio que ofrecen. Si lo demás se mantiene
constante, usted gustoso pagaría más para obtener
Precio por unidad
© HUPENG/DREAMSTIME.COM
Cantidad de quioscos
para renta de DVD en el
mercado. >
más de 20 000
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
RA4 Describir cómo emplean las empresas la curva del costo promedio
a largo plazo para tomar decisiones sobre la producción.
7
Producción
y costo
en la empresa
“ ¿Por qué demasiados cocineros
arruinan el caldo?
”
¿Por qué demasiados cocineros arruinan el caldo? Si entra usted solo a los negocios, ¿cuán-
to debe ganar para no perder? ¿Por qué su promedio puede caer aunque hayan mejorado
sus calificaciones del semestre anterior? Las respuestas a éstas y otras preguntas se reve-
lan en este capítulo, el cual presenta la producción y el costo en la empresa.
El capítulo anterior exploró el com-
portamiento del consumidor que da for-
ma a la curva de la demanda. Se le pidió
que pensara como consumidor o como
un demandante. Este capítulo examina
¿Usted qué piensa?
el comportamiento del productor que Más trabajadores siempre será mejor que menos trabajadores.
moldea la curva de la oferta. Ahora debe
Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
pensar como productor o proveedor. Es
1 2 3 4 5 6 7
posible que se sienta más natural como
consumidor (después de todo, sí lo es),
pero ya sabe sobre los productores mu-
cho más de lo que cree. Ha estado cerca de ellos toda su vida: Wal-Mart, Starbucks, Google,
Exxon, Amazon.com, Home Depot, McDonald’s, Twitter, Facebook, Pizza Hut, Ford, The Gap,
tiendas de abarrotes, farmacias, tiendas de conveniencia, librerías y cientos más. De modo
que ya tiene una idea de cómo funcionan los negocios. Todos tienen el mismo propósito:
intentar maximizar el beneficio, lo cual es el ingreso menos el costo. Este capítulo introdu-
ce el aspecto del costo en la ecuación del beneficio.
Temas analizados
en el capítulo 7:
Costos explícitos e implícitos. Costos a corto plazo.
Beneficio económico y normal. Costos a largo plazo.
Rendimientos crecientes y Economías y deseconomías
decrecientes. de escala.
© BANOL2007/DREAMSTIME.COM
elaborar planes mientras enfrentan la incertidumbre
acerca de la demanda del consumidor, la disponibili-
dad de recursos y las intenciones de otras empresas
en el mercado. Sin embargo, la atracción del beneficio
es tan fuerte que siempre hay empresarios dispuestos a
alcanzar sus sueños.
Costos explícitos e implícitos Wanda Wheeler gana $50 000 al año como ingeniera
Para contratar un recurso, una empresa debe pagar aeronáutica con la Skyhigh Aircraft Corporation. Un
cuando menos el costo de oportunidad del mismo; es día, al regresar a su casa desde el trabajo, se le ocurre
decir, cuando menos lo que el recurso podría ganar una idea para un neumático de avión más redondo y
en su mejor uso alterno. Para casi todos los recursos, resistente a la fricción. Decide renunciar a su empleo
un pago en efectivo se aproxima al costo de opor- y fundar un negocio, al que llama Wheeler Dealer.
tunidad. Por ejemplo, los $3 por libra que Domino’s Para comprar las máquinas y el equipo necesarios,
Pizza paga por el queso deben ser cuando menos retira $20 000 de una cuenta de ahorros que obtiene
iguales al costo de oportunidad del productor por intereses de $1 000 al año. Contrata una asistente y
ofrecerlo. Las empresas no hacen pagos directos en comienza a producir el neumático en el espacio para
efectivo por los recursos que poseen. Por ejemplo, aparcar de su condominio, que antes arrendaba a un
una empresa no paga renta por operar en un edificio vecino en $100 al mes.
propiedad de la compañía. Asimismo, los dueños de Al principio, las ventas se mueven con lentitud
negocios pequeños no suelen pagarse a sí mismos —las personas insisten en decirle que trata de inven-
un salario por hora. Sin embargo, esos recursos no tar la rueda— pero en algún momento el neumático
son gratuitos. Ya sea que se contraten en los mercados de se vende bien. Cuando Wanda revisa el desempeño
recursos o sean propiedad de la empresa, todos los recur- de la empresa después del primer año, está compla-
sos tienen un costo de oportunidad. Los edificios propie- cida. Como se aprecia en la parte superior de la fi-
dad de la compañía pueden rentarse o venderse; los gura 1, el ingreso de la compañía en 2012 totalizó en
propietarios de negocios pequeños pueden encon- $105 000. Después de pagar a su asistente, así como
trar otro trabajo. los materiales y el equipo, la empresa muestra un
Los costos explícitos de una empresa son sus pa- beneficio contable de $64 000. El beneficio contable
gos en efectivo reales por recursos: salarios, renta, in- es igual al ingreso total menos los costos explícitos.
tereses, seguro, impuestos, etcétera. Además de estos Los contadores emplean este beneficio para deter-
desembolsos de efectivo directos, o costos explícitos, minar el ingreso gravable de una empresa.
la empresa también incurre en costos implícitos, los Pero el beneficio contable ignora el costo de opor-
cuales son los costos de oportunidad de emplear re- tunidad de los recursos propios de Wanda utilizados
cursos propiedad de la empresa o proporcionados por en la empresa. Primero está el costo de oportunidad
los dueños de la misma. Algunos ejemplos son el uso de su tiempo. Recuerde, renunció a un empleo de
del edificio propiedad de la compañía, el empleo de $50 000 al año para trabajar de tiempo completo en
los fondos de la compañía o el
costo explícito tiempo de los dueños de la em-
Costo de oportunidad presa. Igual que los costos explí-
de los recursos citos, los implícitos son costos Figura 1
empleados por una
de oportunidad. Pero a diferen- Cuentas de Wheeler Dealer, 2012
empresa que toma la
forma de pagos en cia de los costos explícitos, los
efectivo. implícitos no requieren un pago Beneficio total $105 000
costo implícito en efectivo ni registros en la de- Menos costos explícitos:
El costo de claración contable de la empresa, Salario de la asistente −$21 000
oportunidad de una la cual asienta sus ingresos, sus
empresa de utilizar
Materiales y equipo −$20 000 ________
sus propios recursos o costos explícitos y el beneficio Igual a beneficio contable $64 000
aquellos provistos por contable.
Menos costos implícitos:
sus propietarios sin
un pago en efectivo Salario no percibido por Wanda −$50 000
correspondiente. −$1 000
beneficio contable
Medidas alternas Intereses no percibidos sobre el ahorro
Renta no percibida por el estacionamiento −$1 200 ________
El ingreso total de una del beneficio
empresa menos sus Igual a beneficio económico $11 800
costos explícitos. Un ejemplo puede ayudar
a aclarar la diferencia entre © IMAGE SOURCE
costos explícitos e implícitos.
oportunidad de todos los recursos utilizados en la produc- Ahora pasamos de un análisis del beneficio, el
ción. En la figura 1, el beneficio contable de $64 000 cual es la razón de que exista una empresa, a
menos los costos implícitos de $52 200 genera un una discusión de cómo opera ésta. Suponga que
beneficio económico de $11 800. El beneficio econó- acaban de abrir un McDonald’s nuevo en su vecinda-
mico es lo que Wanda Wheeler gana como empre- rio y el negocio florece más allá de las expectativas.
saria; una cantidad muy por encima de lo que sus El gerente responde a la demanda inesperada con la
recursos obtendrían en su mejor uso alterno. ¿Qué le contratación inmediata de más trabajadores. Pero
hubiera ocurrido a la declaración contable si Wanda los automóviles se amontonan en la calle en espera
decidiera pagarse a sí misma un salario de $50 000 de un lugar de estacionamiento. La solución es agre-
anuales? Los costos explícitos aumentarían $50 000 y gar una ventanilla de autoservicio, pero tal expan-
los implícitos disminuirían $50 000, pero el beneficio sión requiere cierto tiempo.
económico no cambiaría porque ya refleja los costos
implícitos y explícitos.
Recursos fijos y variables
Existe otra medida del beneficio por considerar. El
beneficio contable suficiente para asegurar que todos Algunos recursos, como la mano de obra, se deno-
los recursos utilizados por la empresa ganen su costo minan recursos variables por-
de oportunidad se llama beneficio normal. Wheeler que pueden modificarse rápido
Dealer gana un beneficio normal cuando el beneficio para cambiar la tasa de pro- beneficio económico
contable es igual a los costos implícitos: la suma del ducción. Pero los ajustes en El ingreso total de una
empresa menos sus
salario al que Wanda renunció en su empleo normal otros requieren tiempo. Los costos explícitos e
($50 000), los intereses que dejó de obtener al traba- que no se alteran con facilidad implícitos.
jar con sus propios ahorros ($1 000) y la renta que no —por ejemplo, el tamaño del beneficio normal
recibió por su estacionamiento ($1 200). Por tanto, si edificio— se llaman recursos El beneficio contable
el beneficio contable es de $52 200 por año —el costo fijos. Al considerar el tiempo obtenido cuando todos
los recursos obtienen su
de oportunidad de los recursos que Wanda aporta a requerido para cambiar la can- costo de oportunidad.
la empresa— la compañía gana un beneficio normal. tidad de recursos utilizados,
recurso variable
Cualquier beneficio contable que exceda el beneficio normal los economistas distinguen en- Cualquier recurso que
es un beneficio económico. Si un beneficio contable es lo tre el corto y el largo plazos. En puede ser variado
bastante grande, puede dividirse entre beneficio nor- el corto plazo, cuando menos a corto plazo para
aumentar o disminuir la
mal y beneficio económico. Los $64 000 del beneficio un recurso está fijo. En el largo producción.
contable obtenidos por la empresa de Wanda están plazo, ningún recurso está fijo.
recurso fijo
formados por 1) un beneficio normal de $52 200, que A corto plazo, la producción Cualquier recurso que no
cubre sus costos implícitos —el costo de oportunidad puede alterarse al ajustar los puede variarse a corto
de los recursos que ella aporta a la empresa—; y 2) un recursos variables, pero el ta- plazo.
beneficio económico de $11 800, que es muy superior maño, o la escala, de la empre- corto plazo
a lo que estos recursos, incluyendo el tiempo de Wan- sa está fijo en el corto plazo. A Periodo durante el cual
al menos uno de los
da, ganarían en su mejor uso alterno. largo plazo, todos los recursos recursos de la empresa
Siempre que el beneficio económico sea positivo, pueden modificarse. La defini- es fijo.
a Wanda le conviene más dirigir su propia empresa ción de largo plazo difiere de largo plazo
que trabajar para Skyhigh Aircraft. Si el ingreso total una industria a otra, porque Periodo durante el cual
hubiera sido de sólo $50 000, un beneficio contable la naturaleza de la producción todos los recursos bajo
el control de la empresa
de sólo $9 000 cubriría menos de una quinta parte de es diferente. Por ejemplo, el ta- son variables.
su salario, sin mencionar la renta y los intereses que maño de un punto de venta de
“
declinar. Por ejemplo, cuando Smoother Mover no con-
Smoother Mover contrata un trata mano de obra y no
octavo trabajador, éstos comien- La ley de los rendimientos desplaza muebles, incurre
zan a estorbarse y ocupan es- marginales decrecientes es la en impuestos sobre la pro-
pacio valioso en el vehículo de piedad, seguros, registro
mudanzas. Como resultado, una característica de la producción de vehículos, más cual-
octava persona en realidad resta a quier costo de oportuni-
más importante a corto plazo.
”
la producción total, lo cual gene- dad por el almacén y el
ra un producto marginal negativo. equipo. Por definición,
Asimismo, un punto de venta de el costo fijo es sólo eso:
McDonald’s puede contratar tra- fijo; no varía con la pro-
bajadores hasta antes de que la congestión y la con- ducción a corto plazo. Suponga que el costo fijo para
fusión en el área laboral reduzcan el producto total Smoother Mover es de $200 por día.
(“demasiados cocineros arruinan el caldo”). Como lo indica su nombre, un costo variable es el
que proviene de los recursos variables; en este caso,
la mano de obra. Cuando no se utiliza mano de obra, la
Curvas de producto total producción es cero, al igual que su costo variable.
y marginal Cuando se contratan trabajadores, aumenta la pro-
ducción, al igual que el costo variable, el cual depende
La figura 3 ilustra la relación entre los productos to- de la cantidad de mano de obra utilizada y del salario.
tal y marginal, con los datos de la figura 2. Observe Si el salario es de $100 por día, el costo variable es igual
que debido a los rendimientos marginales crecien- a la cantidad de trabajadores contratados por $100.
tes, el producto marginal en el panel b) aumenta con
cada uno de los tres primeros trabajadores. Con el
producto marginal en aumento, el producto total Costo total y costo marginal
en el panel a) se eleva a una tasa creciente (aunque a corto plazo
esto es difícil de apreciar en la figura 3). Pero una
vez que se establecen los rendimientos marginales La figura 4 ofrece datos del costo para Smoother Mo-
decrecientes, lo cual comienza con el cuarto traba- ver. La tabla lista el costo de producción asociado
jador, el producto marginal disminuye. El producto con las tasas de producción al-
total sigue en aumento, pero a una tasa decrecien- ternas. La columna 1) muestra ley de los
te. Siempre que el producto marginal sea positivo, el las tasas de producción posi- rendimientos
marginales
producto total aumenta. Cuando el producto margi- bles a corto plazo, medidas en decrecientes
nal se vuelve negativo, el producto total comienza a toneladas de muebles despla- Cuanto más se añada
disminuir. La figura 3 resume todo esto al ordenar la zados por día. un recurso variable
producción en tres rangos: rendimientos marginales a una cantidad dada
de otro recurso, el
crecientes, rendimientos marginales decrecientes Costo total producto marginal con
pero positivos y rendimientos marginales negativos. el tiempo disminuye
Estos rangos para el producto marginal coinciden La columna 2) muestra el cos- y puede volverse
con el producto total que aumenta a una tasa cre- to fijo (CF) en cada tasa de pro- negativo.
ciente, aumenta a una tasa decreciente y declina. ducción. Observe que el costo costo fijo
fijo, por definición, se mantiene Cualquier costo de
producción que es
constante a $200 por día, sin independiente de la
RA Costos a corto plazo
3 tomar en cuenta la producción.
La columna 3) presenta la mano
tasa de producción de
la empresa.
Ahora que hemos examinado la relación en- de obra necesaria para generar costo variable
tre la cantidad de recursos utilizados y la tasa Cualquier costo de
producción que cambia
de producción, consideremos cómo el costo de a medida que la tasa de
producción varía igual que la producción. Exis- 1. Robert Guy Matthews, “Fixed costs producción cambia.
ten dos tipos de costos a corto plazo: fijos y variables. chafe steel mills”, Wall Street Journal,
El costo fijo paga los recursos fijos y el costo varia- 10 de junio de 2009.
b) Producto marginal
Producto marginal (toneladas/día)
CT = CF
+ CV. Rendimientos Rendimientos Rendimientos
marginales marginales marginales
crecientes positivos pero negativos
5 decrecientes
4
3
puede apreciar, cuando la producción es
cero, el costo variable es cero, de modo 2
Producto
que el costo total consiste por completo 1 marginal
en el costo fijo de $200. Por cierto, debido
a que el costo total es el costo de opor- 0
tunidad de cada uno de los recursos uti-
lizados por la empresa, éste incluye un
beneficio normal, pero no un beneficio 5 10
económico. Analice eso.
Trabajadores por día
Costo marginal
De especial interés
para la empresa es
cómo cambia el cos- Figura 4
to total conforme Datos del costo total y marginal a corto plazo para Smoother Mover.
se modifica la pro-
ducción. En particu- (1) (2) (3) (4) (5) (6)
lar, ¿cuál es el costo Toneladas Costo fijo Trabajadores Costo Costo total Costo marginal
desplazadas (CF) por día variable (CT = CF + CV) (CM = ΔCT/Δq)
marginal de produ- por día (q) (CV)
cir otra unidad? El
0 $200 0 $0 $200 —
2 200 1 100 300 $ 50.00
5 200 2 200 400 33.33
costo total
La suma del costo 9 200 3 300 500 25.00
fijo y el costo 12 200 4 400 600 33.33
variable, o
CT = CF + CV.
14 200 5 500 700 50.00
15 200 6 600 800 100.00
Total en dólares
nal de cada una de las primeras dos toneladas es
el cambio en el costo total, $100, dividido entre el Costo
cambio en la producción, dos toneladas, o $100/2, variable
lo cual es igual a $50. El costo marginal de cada una
de las siguientes tres toneladas es $100/3 o $33.33. 500
Observe en la columna 6) que el costo mar-
ginal primero disminuye y luego aumenta. Los
cambios en el costo marginal reflejan los cambios en Costo
la productividad marginal del recurso variable. Debi- fijo
do a los rendimientos marginales crecientes, el
segundo trabajador produce más que el prime- Costo
200
fijo
$150
RA4 Costos a largo
plazo
125 Hasta este momento, el análisis se
Costo ha concentrado en cómo varían los
Costo por tonelada
© ALTERFALTER/SHUTTERSTOCK.COM
cientes y asignar a los trabajadores tareas más espe-
cializadas. Las técnicas de producción como la línea
de ensamblado se pueden introducir sólo si la tasa de
producción es lo bastante grande. Lo común es que
mientras aumenta la escala de una empresa, el capi-
tal sustituye la mano de obra y máquinas complejas
reemplazan a aquéllas más sencillas.
Deseconomías de escala
A menudo otra fuerza, llamada deseconomías de
de la planta y se ha vertido el concreto, la empresa escala, en algún momento puede tomar el control
tiene costos fijos y opera a corto plazo. Las empresas mientras una empresa amplía el tamaño de su plan-
planean para el largo plazo, pero producen en el corto ta, lo cual incrementa el costo promedio a largo pla-
plazo. Ahora analizaremos los costos a largo plazo. zo mientras crece la producción. Por ejemplo, Oasis
of the Sea, el crucero más grande del mundo, puede
alojar a 6 300 viajeros, pero la embarcación es dema-
Economías de escala siado grande para visitar algunos de los destinos más
Igual que las curvas del costo promedio a corto plazo, populares del mundo, como Venecia y Bermudas.3 Y
la del costo promedio a largo plazo tiene forma de U. de manera más frecuente en una empresa, conforme
Recuerde que los rendimientos marginales crecientes aumentan la cantidad y la diversidad de recursos uti-
y decrecientes del recurso variable determinan la for- lizados, se multiplica la tarea de coordinar todas estas
ma de la curva del costo total promedio a corto pla- aportaciones. Conforme crece la fuerza de trabajo, se
zo. Un principio diferente moldea la curva del costo a requieren capas de administración adicionales para
largo plazo. Si una empresa experimenta economías vigilar la producción. En la maraña de burocracia que
de escala, el costo promedio a largo plazo disminuye se desarrolla, las comunicaciones pueden compli-
mientras se expande la producción. Considere algunas carse. Los ejecutivos principales tienen dificultades
fuentes de economías de escala. Un tamaño más grande para comunicarse con el piso de la fábrica porque la
suele permitir máquinas más grandes y especializadas y información se distorsiona mientras sube y baja por
mayor especialización del trabajo. Por ejemplo, compare la cadena de mando. En realidad, en las organizacio-
la cocina doméstica de un restaurante pequeño con la nes grandes, los rumores pueden convertirse en una
cocina en un McDonald’s. En tasas de producción fuente de información principal, lo cual reduce la efi-
bajas, la cocina más pequeña genera alimentos a un ciencia y aumenta el costo promedio.
costo promedio más bajo que la de McDonald’s. Pero La crisis del 2008 se produjo en parte porque al-
si la producción de la cocina pequeña aumenta más gunas instituciones financieras se habían vuelto tan
allá de, por ejemplo, 100 alimentos diarios, una coci- grandes y complejas que los ejecutivos principales
na como la de McDonald’s los obtendría a un costo no podían evaluar con precisión los riesgos de los
promedio más bajo. Por tanto, debido a las economías productos financieros que compraban y vendían.
de escala, el costo promedio a largo plazo para un Se podría decir que tales empresas experimentaban
restaurante puede reducirse conforme aumenta el deseconomías de escala. Por ejemplo, “el ex director
tamaño. Por ejemplo, la idea del wrap de McDonald’s
comenzó cuando un franqui- 3. Sarah Nassauer, “What it takes to keep a city afloat”, Wall Street
ciatario sugirió a la compañía Journal, 3 de marzo de 2010.
economías
de escala que encontrara más usos para
Fuerzas que reducen el las tiras de pollo servidas con
costo promedio de una
empresa a medida que salsa para remojar. La venta de
© JAMES STEIDL/SHUTTERSTOCK.COM
M'
a largo plazo
P' G Debido a la naturaleza especial de la tec-
nología en la industria, suponga que una
a b
empresa debe elegir entre tres tamaños de
planta posibles: pequeña (P), mediana (M),
y grande (G). La figura 8 presenta este caso
sencillo. Las curvas del costo total prome-
dio para los tres tamaños son PP’, MM’ y
GG’. ¿Qué tamaño debe elegir la empresa
Producción por para minimizar el costo promedio? El ta-
0 q qa q' qb
periodo maño, o escala, adecuado para la empresa
depende de cuánto se propone producir.
general de Citigroup, Charles Prince, ofreció discul- Por ejemplo, si q es la producción deseada, el costo
pas por el papel de su empresa en la crisis financiera, promedio es más bajo con una planta pequeña. Si la
y sugirió que los ejecutivos bancarios desconocían producción deseada es q’, la planta mediana ofrece
por completo los riesgos planteados por los valores el costo promedio más bajo. Con la planta mediana,
de deuda ofrecidos como resguardo en los libros de la empresa experimenta economías de escala. Con la
la empresa”.4 planta grande, experimenta deseconomías de escala.
En términos más generales en la figura 8, para
una producción menor que qa, el costo promedio
es más bajo cuando la planta es pequeña. Para una
4. Comunicado por Michael Crittenden, “Citi’s Prince: I’m sorry”, Wall producción entre qa y qb, el costo promedio es más
Street Journal, 8 de abril de 2010. Para más evidencias, véase David bajo para la planta mediana. Y para una producción
Wessel, In Fed we trust (Crown Business, 2009); Michael Lewis, The mayor que qb, el costo promedio es más bajo cuan-
big short (Norton, 2010), y Roger Lowenstein, The end of Wall Street do la planta es grande. La curva del costo promedio
(Penguin Press, 2010). a largo plazo, o curva CMLP, también llamada cur-
va de planeación de la empresa, co-
Figura 9 necta partes de las tres curvas del
costo promedio a corto plazo que
Muchas curvas del costo total promedio a corto plazo forman una curva del costo promedio a son más bajas para cada tasa de
largo plazo, o curva de planeación, de una empresa.
producción. En la figura 8 esa cur-
va está formada por los segmentos
de línea que conectan S, a, b y L’.
CTM De modo que aunque la empresa
CTM1 10
experimente deseconomías de es-
CTM9
CTM2 cala con el tamaño de planta más
$11 a grande, es la que debe construir si
Costo por unidad
b
10 CTM8
CTM3 necesita producir más que qb.
9 c CTM7 Ahora suponga que existen mu-
CTM4 chos tamaños
CTM6
de planta posi-
CTM5 curva del costo
Costo bles. La figura promedio a largo
promedio a 9 presenta una plazo
largo plazo muestra de las Curva que indica el costo
curvas de costo promedio más bajo a
cada tasa de producción
a corto plazo, cuando el tamaño, o la
presentadas en escala, de la empresa
rosa. La curva varía; también llamada
Producción por curva de planeación.
0 q q' del costo pro-
periodo medio a largo
< La temporada de
De junio a agosto mudanzas llega a su
máximo.
Porcentaje de disminución de
los embarques individuales
desde 2004 debido a apuros 26% 1 300+
< Cantidad de camiones en
la flotilla de TWO MEN AND
económicos.> A TRUCK®.
La compañía de mudanzas
más grande en EE.UU. hasta
diciembre de 2010.>
United Van Lines
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Competencia
perfecta
“ ¿Qué tiene de perfecto la
competencia perfecta?
”
¿Qué tienen en común el trigo y Google? ¿Por qué puede una empresa continuar operando
incluso cuando pierde dinero? ¿Por qué muchas empresas no consiguen ganar un beneficio
económico? ¿Cómo se puede decir que
cuanto más competitiva es la industria,
menos empresas individuales compiten
entre sí? ¿Cuál es la diferencia entre ha-
cer las cosas del modo correcto y hacer
¿Usted qué piensa?
las cosas correctas? Y, ¿qué tiene de per-
La creciente demanda por combustible alterno creará una
fecto la competencia perfecta?
competencia perfecta entre los agricultores.
Las respuestas a éstas y otras pregun-
Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
tas aparecen en este capítulo, el cual exa-
mina la primera de cuatro estructuras de 1 2 3 4 5 6 7
mercado: la competencia perfecta.
El capítulo anterior desarrolló las
curvas de costos para una empresa individual a corto y largo plazos. A la luz de estos cos-
tos, ¿cuánto debe producir una empresa y a qué precio debe cobrar su producción? Para
descubrir la producción y el precio que maximicen el beneficio de la empresa, regresamos
con una vieja amiga: la demanda. La demanda y la oferta, juntas, guían a la empresa para
maximizar cualquier bene-
ficio o minimizar cualquier
pérdida. En los capítulos si- Temas analizados
guientes examinamos cómo en el capítulo 8:
responden las empresas a
Estructura de mercado. Curva de la oferta a corto plazo.
sus ambientes económicos Tomadores de precios. Curva de la oferta a largo plazo.
al decidir qué ofrecer, en qué Ingreso marginal. Competencia y eficiencia.
cantidad y a qué precio. Se- Regla de oro de la maximización Excedente del productor.
guimos suponiendo que las de beneficios. Ganancias del intercambio.
compañías intentan maxi- Minimización de las pérdidas.
mizar el beneficio.
estructura de
mercado
La estructura de mercado describe las características importantes Características
de un mercado, como la cantidad de proveedores (¿hay pocos o importantes de un
muchos?), el grado de uniformidad de los productos (¿las empre- mercado, como el
número de empresas,
sas en el mercado ofertan productos idénticos?), la facilidad para la uniformidad del
entrar y salir del mercado (¿las empresas pueden ir y venir fá- producto entre las
cilmente o se complican la entrada y la salida?) y las formas de empresas, la facilidad
competencia entre las empresas (¿compiten con base sólo en el de entrada y salida de
una empresa y
precio o también en la publicidad y las diferencias de produc- las formas de
tos?). Las diversas características se volverán más claras conforme exa- competencia.
minemos cada una de las cuatro estructuras de mercado en los capítulos
© ERIC ISSELÉE/SHUTTERSTOCK.COM
tructura del mercado. que la decisión de ofertar de la em-
Antes de comenzar, una pre- presa no afecta el precio del merca-
cisión sobre la terminología. do. Algunos ejemplos de mercados
Una industria está formada por perfectamente competitivos son los
todas las empresas que ofre- de casi todos los productos agrícolas,
cen una producción a un mer- como trigo, maíz y ganado; los de meta-
cado específico, como el de les básicos, como oro, plata y cobre; los
automóviles, el de zapatos o destinados para acciones bursátiles
el del trigo. Los términos industria y de gran demanda como Google, Bank
mercado se emplean indistintamen- of America y General Electric, y los de
te en todo este capítulo. divisas como yenes, euros y pesos. De nuevo, existen
tantos compradores y vendedores que las acciones de
uno no pueden influir en el precio de mercado. Por
Estructura de mercado ejemplo, cerca de 65 000 agricultores en EE.UU. crían
perfectamente competitiva cerdos y decenas de millones de hogares compran
productos porcinos. El modelo de la competencia per-
Comenzamos con la competencia perfecta, en cierto fecta nos permite efectuar varias predicciones que
modo la más básica de las estructuras de mercado. funcionan bastante bien cuando se comparan con
Un mercado perfectamente competitivo se caracteriza el mundo real. La competencia perfecta también es
por 1) muchos compradores y vendedores —tan- un importante punto de referencia para evaluar la
tos que cada uno compra o vende sólo una peque- eficiencia de otros tipos de mercados. Veamos la de-
ña fracción de la cantidad total en el mercado—; 2) manda bajo una competencia perfecta.
empresas que venden una mercancía, la cual es un
producto estandarizado, como un bushel de trigo,
una onza de oro o una acción bursátil de Google; tal Demanda bajo una competencia
producto no es diferente entre los proveedores; 3) perfecta
los compradores y vendedores tienen información
completa sobre el precio y la disponibilidad de todos Suponga que el mercado en cuestión es el mercado
los recursos y productos, y 4) las empresas y los re- mundial de trigo y la empresa en cuestión es una
cursos se mueven con toda libertad —esto es, con el granja de trigo en Kansas. En el mercado mundial del
paso del tiempo pueden entrar o salir de la industria trigo existen cientos de miles de granjas, de modo
con facilidad sin enfrentar obstáculos como paten- que cualquiera aporta sólo una mínima fracción de
tes, licencias y costos de capital altos—. la producción del mercado. Por ejemplo, los miles de
Si existen estas condiciones en un mercado, un agricultores de trigo en Kansas juntos producen me-
comprador o vendedor individual no tiene el control nos de 3% de la oferta de trigo mundial. En la figu-
sobre el precio. Éste lo determinan la demanda y la ra 1, el precio del mercado del trigo de $5 por bushel
oferta del mercado. Una vez que el mercado estable- se determina en el panel a) mediante la intersección
ce el precio, cualquier empresa de la curva de demanda del mercado D y la curva de
está en libertad de ofrecer cual- oferta del mercado S. Una vez que el mercado
competencia quier cantidad que maximice determina el precio, cualquier agricultor puede vender
perfecta
Estructura el beneficio. Una empresa perfec- todo lo que quiera a ese importe.
de mercado
con muchos Figura 1
compradores El equilibrio del mercado y la curva de la demanda de la empresa en una competencia perfecta.
y vendedores
de un producto a) Equilibrio del mercado b) Demanda de la empresa
estandarizado
completamente
informados y no
hay obstáculos a la S
entrada y salida de
Precio por bushel
empresas a largo
plazo.
mercancía
Un producto $5 $5 d
estandarizado, uno
que no difiere entre
productores, como
los busheles de trigo
o una onza de oro. D
“
Ingreso total menos costo total
La empresa maximiza el beneficio económico al determi-
Se ha dicho que en la nar la cantidad en la cual el ingreso total es mayor que
competencia perfecta no el costo total por la máxima cantidad. El ingreso total
de la empresa es simplemente
hay competencia.
”
su producción por el precio. La tomadora de
columna 1) de la figura 2 mues- precios
Empresa que se enfrenta
tra las posibilidades de produc-
a un precio del mercado
ción del agricultor medidas en
RA2 Maximización del busheles de trigo por día. La
dado y cuya cantidad
ofertada no tiene efecto
columna 2) exhibe el precio del sobre ese precio; una
beneficio a corto plazo mercado de $5 por bushel, uno
empresa perfectamente
competitiva que decide
Cada empresa intenta maximizar el beneficio que no varía con la producción producir puede aceptar,
económico. Las empresas que ignoran esta es- del agricultor. La columna 3) o “tomar”, el precio del
trategia no sobreviven mucho tiempo. El beneficio indica el ingreso total del agri- mercado.
económico es igual al ingreso total menos el costo cultor, que es la producción
Figura 4
Minimización de las pérdidas a corto plazo para una empresa perfectamente competitiva.
0 — $ 0 $15.00 — — — $−15.00
1 $3 3 19.75 $4.75 $19.75 $4.75 −16.75
2 3 6 23.50 3.75 11.75 4.25 −17.50
3 3 9 26.50 3.00 8.83 3.83 −17.50
4 3 12 29.00 2.50 7.25 3.50 −17.00
5 3 15 31.00 2.00 6.20 3.20 −16.00
6 3 18 32.50 1.50 5.42 2.92 −14.50
7 3 21 33.75 1.25 4.82 2.68 −12.75
8 3 24 35.25 1.50 4.41 2.53 −11.25
9 3 27 37.25 2.00 4.14 2.47 −10.25
10 3 30 40.00 2.75 4.00 2.50 −10.00
11 3 33 43.25 3.25 3.93 2.57 −10.25
12 3 36 48.00 4.75 4.00 2.75 −12.00
13 3 39 54.50 6.50 4.19 3.04 −15.50
14 3 42 64.00 9.50 4.57 3.50 −22.00
15 3 45 77.50 13.50 5.17 4.17 −32.50
16 3 48 96.00 18.50 6.00 5.06 −48.00
Dólares totales
total se mantiene como en la
figura 3. Debido a que el pre- $40
cio es de $3, la curva del in-
greso total ahora tiene una 30
pendiente de 3, de modo que Pérdida económica
es más plana que al precio de mínima = $10
$5. La curva del ingreso total 15
ahora se encuentra bajo la
curva del costo total para to-
das las tasas de producción.
La distancia vertical entre las Busheles de trigo
dos curvas mide la pérdida en 0 5 10 15 por día
cada tasa de producción. Si el
agricultor no produce nada, la
pérdida es el costo fijo de $15 b) El costo marginal es igual al ingreso marginal
por día. La distancia vertical
entre las dos curvas se mini-
miza en 10 busheles, donde la Costo marginal
pérdida es de $10 por día. Costo total promedio
Dólares por bushel
Ingreso marginal
igual a costo Costo variable promedio
marginal $4.00
Pérdida
Obtenemos el mismo resulta- e
3.00 d = Ingreso marginal
do mediante el análisis mar-
= Ingreso promedio
ginal. Los datos por unidad 2.50
de la figura 4 se grafican en el
panel b) de la figura 5. Primero
hallamos la tasa de produc-
ción donde el ingreso margi-
nal es igual al costo marginal,
que en este caso corresponde 0 5 10 15 Busheles de trigo
a una producción de 10 bu- por día
sheles por día. En esa producción, el precio del mer-
cado de $3 es mayor que el costo variable promedio
de $2.50, debido a lo cual el ingreso total cubre el
costo variable más una parte del costo fijo. Especí- plica por 10 busheles genera una pérdida económica
ficamente, $2.50 del precio pagan el costo variable de $10 por día, identificada en el panel b) mediante
promedio, y los $0.50 restantes ayudan a pagar una el rectángulo sombreado en rosa. La conclusión es que
parte del costo fijo promedio (costo fijo la empresa produce en lugar de cerrar si existe
promedio es igual al costo to- cierta tasa de producción cuyo precio
tal promedio de $4.00 menos cuando menos cubre el costo va-
el costo variable promedio ¿Por qué a corto plazo es mejor riable promedio. (¿Por qué a
de $2.50). Esto todavía deja para el agricultor operar con corto plazo es mejor para el
una pérdida de $1 por bus- pérdidas que cerrar? agricultor operar con pérdi-
hel, lo cual, cuando se multi- das que cerrar?)
pérdida? Por ejemplo, un precio del trigo de $2 esta- plazo para la empresa
ría más abajo del costo variable promedio en todas
las tasas de producción. Enfrentado con tal precio y la industria
bajo, un agricultor cerraría y perdería sólo el costo Si el costo variable promedio es mayor que
fijo, en lugar de producir y perder tanto este último el precio en todas las tasas de producción, la
como una parte del costo variable. empresa cierra a corto plazo. Pero si el precio es
En la columna 7) de la figura 4, también puede ver mayor que el costo variable promedio, produce la
que el precio más bajo con el que el agricultor sólo cantidad en la cual el ingreso marginal es igual al
cubriría el costo variable promedio es $2.47 por bu- costo marginal. Como veremos, una empresa cam-
shel, cuando la producción es de 9 busheles por día. bia la tasa de producción si se modifica el precio del
A este precio, al agricultor le da igual producir que mercado.
cerrar, porque de cualquier modo la pérdida son los
$15 por día del costo fijo. Cualquier precio superior a
$2.47 permite al agricultor, mediante la producción, La curva de oferta a corto plazo
cubrir también una parte del costo fijo. para la empresa
Cerrar no es lo mismo que salirse del negocio. A
corto plazo, una empresa que cierra conserva intac- La relación entre el precio y la cantidad se resume en
ta su capacidad productiva: pago de la renta, seguro, la figura 6. Los puntos 1, 2, 3, 4 y 5 identifican dónde la
impuestos sobre la propiedad, evitar que el agua se curva del costo marginal se cruza con las curvas del
congele en el invierno y demás. Por ejemplo, Dairy ingreso marginal alterno, o de la demanda. En un pre-
Queen cierra durante el invierno en los climas más cio tan bajo como p1, la empresa cierra en lugar de
fríos, un negocio que atiende una comunidad univer- producir en el punto 1 porque ese precio está por
sitaria puede cerrar durante debajo del costo variable pro-
las vacaciones semestrales, medio. De modo que la tasa
una planta de ensamblado El costo fijo es un costo de producción que minimiza
de automóviles responde a las pérdidas en el precio p1
la reducción de las ventas
irrecuperable a corto plazo, ya sea es cero, como lo identifica q1.
deteniendo temporalmente que la empresa produzca o cierre. En p2, el precio sólo es igual al
la producción, y Yahoo re- costo variable promedio, de
cientemente cerró durante modo que a la empresa le da
una semana para ahorrar dinero. Una empresa que lo mismo producir q2 que cerrar; de un modo u otro,
cierra no escapa al costo fijo. Cuando la demanda pierde el costo fijo. El punto 2 se denomina punto de
aumente de nuevo, se reanudará la producción. Si el cierre. Si el precio es p3, la empresa produce q3 para
mercado parece austero, la empresa puede decidir minimizar su pérdida (vea si puede identificar esa
abandonar el mercado, pero ésa es una decisión a pérdida en el diagrama). En p4, la empresa produce q4
largo plazo. El corto plazo se define como un periodo para obtener un beneficio normal, porque su precio
durante el cual los costos están fijos, de modo que es igual al costo total promedio. El punto 4 se deno-
una empresa no puede escapar de ellos a corto pla- mina punto de equilibrio. Si el precio aumenta a p5, la
Acumulación de las curvas de la oferta individuales para formar la curva de la oferta del mercado.
a) Empresa A b) Empresa B c) Empresa C d) Oferta industria o mercado
sA sB sC sA + sB + sC = S
Precio por unidad
p p p p
0 10 20 0 10 20 0 10 20 0 30 60
Cantidad por Cantidad por Cantidad por Cantidad por
periodo periodo periodo periodo
CTM
CVM
$5 d $5
Beneficio
4
D
Busheles de Busheles de
0 5 10 12 trigo por día 0 1 200 000 trigo por día
Figura 9
Equilibrio a largo plazo para una empresa y una industria.
CM S
Dólares por unidad
CTM
Precio por unidad
CMeLP
e
p d p
Figura 10
Ajuste a largo plazo a un aumento en la demanda.
a) Empresa b) Industria o mercado
S
CM S'
Dólares por unidad
D'
Cantidad 0 Cantidad
0 q q' Qa Qb Qc
por periodo por periodo
Figura 11
Ajuste a largo plazo a una disminución en la demanda.
a) Empresa b) Industria o mercado
S" S
CM
Dólares por unidad
CTM
Precio por unidad
CMeLP
e g a
p d p S*
Pérdida
f D
p" d" p"
D"
Figura 12
Ajuste a largo plazo para una industria de costo creciente.
a) Empresa b) Industria o mercado
CM'
S
CM S'
Precio por unidad
Dólares por unidad
b
pb db pb b
CTM'
CTM S*
c
pc dc pc c
D'
pa da pa a
a
0 Cantidad 0 Cantidad
q qb Qa Qb Qc
por periodo por periodo
Cantidad de cerdos en
EE.UU. en 2009.> 67 millones $6.30 < Precio máximo de un
bushel de maíz en 2010.
$1 000 millones
la cadena televisiva Precio máximo
UPN durante sus
primeros 11 años.
de una onza de
oro en 2010.>
$1 500
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Monopolio
“ ¿Cómo ha monopolizado China
el mercado mundial para los
pandas?
”
¿Cómo puede una empresa monopolizar un mercado? ¿Por qué no están monopolizados
la mayoría de los mercados? ¿Por qué no dura la mayoría de los monopolios? ¿Por qué los
monopolios no cobran el precio más alto posible? ¿Cómo ha monopolizado China el mer-
cado mundial para los pandas? ¿Por qué
el director de Starbucks está preocupa-
do porque su café se convierta en una
mercancía? ¿Los descuentos para estu-
diantes y personas mayores provienen ¿Usted qué piensa?
de la generosidad corporativa? ¿Por qué
existen tantas tarifas aéreas diferentes Las empresas deben someterse a una estricta regulación
para el mismo vuelo? para evitar que se formen monopolios.
Éstas y otras preguntas encuentran Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
respuesta en este capítulo, que analiza 1 2 3 4 5 6 7
nuestra segunda estructura de mercado:
el monopolio.
Monopolio proviene del griego y significa “un vendedor”. En algunas zonas de EE.UU. los
monopolistas venden electricidad, servicio de televisión por cable y servicio de telefonía
local. Los monopolistas también venden sellos postales, hot dogs en los estadios deporti-
vos, productos patentados, medicamentos recetados y otros bienes y servicios sin sustituto
cercano. Es probable que haya escuchado sobre las perversidades del monopolio. Incluso
es posible que haya participado en el juego de mesa Monopoly en un día lluvioso. Ahora
separemos los hechos de la ficción.
Igual que la competencia perfecta, el monopolio puro no es tan común como otras es-
tructuras de mercado. Pero al comprender el monopolio, entenderá mejor las estructuras
de mercado que están entre los extremos de la competencia perfecta y el monopolio puro.
Este capítulo examina las fuentes del poder monopólico, cómo un monopolista maximiza
el beneficio, las diferencias entre el monopolio y la competencia perfecta, y por qué un
monopolista a veces cobra precios diferentes por el mismo producto.
Temas analizados
en el capítulo 9:
© CARMENTIANYA/DREAMSTIME.COM
© COURTYARDPIX/DREAMSTIME.COM
escala y control de un recurso esencial. postal de EE.UU. tiene el derecho exclusivo para en-
tregar correspondencia de primera clase en su buzón.
Restricciones legales
Un modo de evitar que empresas nuevas partici- Los gobiernos suelen conceder
pen en un mercado es volver ilegal la entrada. Las
un estado de monopolio a las
patentes, las licencias y otras restricciones legales
impuestas por el gobierno ofrecen a algunos produc- compañías de servicios públicos.
tores una protección legal contra la competencia.
© COMSTOCK IMAGES/JUPITERIMAGES
y el ingreso total aumenta
”
conforme cae el precio.
día, el costo marginal supera el ingreso marginal. El En el panel b), el beneficio o la pérdida de la em-
costo marginal de $3 250 de un undécimo diamante presa se mide mediante la distancia vertical entre
es mayor que su ingreso marginal de $2 500. Por sen- las curvas del ingreso total y el costo total. De Beers
cillez, podemos decir que la producción que maximiza expande la producción si el aumento en el ingre-
el beneficio ocurre donde el ingreso marginal es igual al so total de vender otro diamante es mayor que el
costo marginal, lo cual, si bien recuerda, es la regla de aumento en el costo total. La empresa que maximi-
oro de la maximización del beneficio. za el beneficio produce donde el ingreso total es mayor
que el costo total por el importe más grande. De nue-
Solución gráfica vo, el beneficio se maximiza donde De Beers vende
10 diamantes por día. El beneficio total del panel b)
Las tablas de ingreso y costo de la figura 5 se grafi- se mide mediante la distancia vertical entre las dos
can en la figura 6, con las curvas del costo por uni- curvas totales; en el panel a), el beneficio total se
dad y el ingreso en el panel a) y las curvas del costo mide con el área sombreada formada al multiplicar
total y el ingreso total en el panel b). El cruce de el beneficio promedio por unidad por el número de
las dos curvas marginales en el punto e del panel unidades vendidas.
a) indica que el beneficio se maximiza cuando se Un mito común sobre los monopolios es que co-
venden 10 diamantes. En esa cantidad, subimos por bran el precio más alto posible. Pero al monopolista
la curva de la demanda para hallar el precio que le interesa maximizar el beneficio, no el precio. La
maximiza el beneficio de $5 250. El costo total pro- demanda del consumidor limita lo que el monopo-
medio de $4 000 se identifica con el punto b. El be- lista puede cobrar. Por ejemplo, De Beers puede co-
neficio promedio por diamante es igual al precio de brar $7 500, pero vender sólo un diamante produciría
$5 250 menos el costo total promedio de $4 000. El una enorme pérdida. En realidad, De Beers podría
beneficio económico es el beneficio promedio por cobrar $7 750 o más, pero no venderá su producto.
unidad de $ 1 250 multiplicado por los 10 diamantes De modo que cobrar el precio más alto posible no es
vendidos, para un beneficio total de $12 500 por día, coherente con maximizar el beneficio. Un monopo-
identificado mediante el rectángulo sombreado en lista puede fijar el precio, pero los consumidores de-
azul. De modo que la tasa de producción que maximiza terminan la cantidad demandada a ese precio. Hasta
el beneficio se encuentra donde la curva del costo margi- el monopolista más poderoso debe obedecer la ley de la
nal se cruza con la curva del ingreso marginal. demanda.
producción de equilibrio, Q, se
encuentra el precio p sobre la
40 000 curva de la demanda en el pun-
to b. Ese precio es mayor que el
costo variable promedio, en
el punto c, pero menor que el
Ingreso total costo total promedio, en el pun-
15 000 to a. Debido a que el precio cubre
el costo variable promedio y una
parte del costo fijo promedio,
este monopolista pierde menos
0 10 16 32 Diamantes por día al producir Q que al cerrar. La
pérdida, identificada con el rec-
tángulo sombreado, es la pérdi-
Pérdidas a corto plazo y decisión da promedio por unidad, ab, por la cantidad vendida,
de cierre Q. La empresa cierra a
corto plazo si la curva
Un monopolista no tiene asegurado un beneficio eco- del costo variable pro-
nómico. Aunque un monopolista es el único provee- medio está por encima
dor de un bien sin sustitutos cercanos, es posible que la de la curva de la de-
demanda de ese bien no genere un beneficio económico manda, o la curva del
© NEFTALI/SHUTTERSTOCK.COM
a
el monopolista a menudo debe de-
Pérdida fenderlo en un tribunal (en la década
b
p Costo variable promedio reciente casi se han duplicado los li-
tigios sobre patentes). Por otra parte,
un monopolista puede ser capaz de
c compensar una pérdida (al principio
casi todas las empresas pierden di-
nero) o aumentar el beneficio a largo
e plazo por medio de ajustar la escala de
la firma o mediante publicidad para
Demanda = Ingreso promedio ampliar la demanda. Un monopolista
incapaz de compensar una pérdida, a
Ingreso marginal largo plazo abandonará el mercado.
0 Q Cantidad por periodo
RA Discriminación 6
condiciones. En primer lugar, la curva de la deman-
de precios da del producto debe tener una pendiente negativa,
lo cual indica que la empresa es una creadora de
En el modelo desarrollado hasta ahora, para precios —el productor tiene cierto poder de merca-
vender más producción, un monopolista debe do, cierta capacidad para fijar el precio—. En segun-
reducir el precio. En realidad, en ocasiones un mo- do lugar, debe haber cuando menos dos grupos de
nopolista puede aumentar el beneficio al cobrar pre- consumidores para el producto, cada uno con una
cios más altos a quienes valoran más el producto. elasticidad precio de la demanda diferente. En ter-
Esta práctica de cobrar precios diferentes a grupos de cer lugar, la empresa debe ser capaz, a un costo bajo,
consumidores distintos se denomina discriminación de cobrar a cada grupo un precio diferente por esen-
de precios. Por ejemplo, niños, estudiantes y ciuda- cialmente el mismo producto. Por último, la empresa
danos mayores a menudo pagan precios de admisión debe ser capaz de evitar que quienes pagan el precio
más bajos a los eventos deportivos, películas, parques más bajo revendan el producto a quienes pagan el
de diversiones y otros eventos. Puede creer que las precio más alto.
empresas hacen esto por un sentido de justicia con
ciertos grupos, pero el objetivo principal es aumentar
los beneficios. Veamos cómo y por qué. Modelo de discriminación
de precios
discriminación de Condiciones para La figura 9 muestra los efectos de la discriminación de
precios
Ganancia creciente la discriminación precios. Los consumidores se clasifican en dos grupos
al cobrar a de precios con diferentes elasticidades de la demanda. Por senci-
distintos grupos de llez, supongamos que la empresa produce a un costo
consumidores precios Para practicar la discriminación promedio y un costo marginal a largo plazo constan-
diferentes por el
de precios, el producto de una te de $1.00. A un precio determinado, la elasticidad pre-
mismo producto.
empresa debe cumplir ciertas cio de la demanda en el panel b) es mayor que en el
Figura 9
Discriminación de precios con dos grupos de consumidores.
a) Grupo de consumidores con demanda menos elástica b) Grupo de consumidores con demanda más elástica
Dólares por unidad
Dólares por unidad
$3.00
$1.50
1.00 CMeLP, CM 1.00 CMeLP, CM
D⬘
IM D IM⬘
Conclusión
Beneficio
El monopolio puro, igual que la
Costo promedio
e competencia perfecta, no es tan
c a largo plazo =
común. Tal vez los mejores ejem-
Costo marginal
plos sean empresas que producen
artículos patentados que ofrecen
D = Ingreso beneficios únicos, como ciertos
marginal medicamentos recetados, pero en
algún momento expiran las pa-
tentes y se ofrecen sustitutos ge-
néricos. Algunas empresas pueden
0 Q Cantidad por periodo disfrutar una fuerza de monopolio
¡ AY U D A !
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CAPÍTULO
10
Competencia
monopólica
y
oligopolio
éstas y otras preguntas, en este capítu- Al participar en un juego, estoy dispuesto a ejercer cualquier
lo comenzamos a trabajar en la enorme opción que ofrezca el beneficio potencial más grande, sin
área gris que se encuentra entre la com- importar los riesgos.
petencia perfecta y el monopolio. Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
La competencia perfecta y el mo- 1 2 3 4 5 6 7
nopolio son estructuras extremas de
© PINCAREL/DREAMSTIME.COM
Diferenciación Algunos vendedores ofrecen garantías
de productos de devolución de su dinero; otros dicen
“no se aceptan devoluciones”. La cali-
En la competencia perfecta, el producto dad y la variedad de los servicios com-
es una mercancía; esto significa que es plementarios suelen diferenciar a los que
idéntico entre los productores, como un de otro modo serían sustitutos cercanos.
bushel de trigo. En la competencia mono-
polística, el producto difiere un poco entre los
vendedores, como entre una estación de radio de
rock y de otro tipo, y entre una tienda de convenien-
cia y otra. Los vendedores diferencian sus productos
en cuatro modos básicos.
Diferencias físicas
El modo más obvio en que se diferencian los pro-
ductos es en su aspecto físico y sus cualidades. El
empaque también está diseñado para hacer que un
producto destaque entre una multitud, como una
distintiva botella de agua (Perrier) o una sopa ins-
tantánea en un vaso (Cup-a-Soup). Las diferencias
físicas son aparentemente interminables: tamaño,
© MEDIABLITZIMAGES (UK) LIMITED/ALAMY
Ubicación
La cantidad y diversidad de ubicaciones donde está
disponible un producto son otros modos de diferen-
ciación: la diferenciación espacial. Algunos productos
parecen estar en todas partes, incluyendo en línea;
CM CM
c CTM
c
Dólares por unidad
IM IM
que un monopolista, no tiene curva de oferta; es de- Beneficio económico cero a largo
cir, no existe una curva que relacione de manera singular
los precios y las cantidades ofertadas correspondientes.
plazo
El competidor monopólico, igual que los mono- Las barreras a la entrada bajas en la competencia
polistas y los competidores perfectos, no tiene ga- monopolística significan que el beneficio económico
rantizado un beneficio económico y ni siquiera un a corto plazo atrae nuevos entrantes a largo plazo.
beneficio normal. Las curvas de la demanda y del Debido a que los entrantes nuevos ofrecen produc-
costo de la empresa podrían ser como las que se ex- tos similares, obtienen sus clientes de otras empre-
hiben en el panel b), donde la curva del costo total sas en el mercado, lo cual reduce la demanda que
promedio se encuentra completamente por encima encaran las otras empresas. La entrada aumenta a
de la curva de la demanda, de modo que ninguna largo plazo hasta que desaparece el beneficio econó-
cantidad permite a la empresa escapar de una pér- mico. Debido a que es fácil participar en el mercado, las
dida. En tal situación, la empresa debe decidir si pro- empresas monopolísticamente competitivas obtienen un
duce con pérdida o cierra a corto plazo. La regla aquí beneficio económico cero a largo plazo.
es igual que con la competencia En el otro lado del libro mayor, las pérdidas eco-
perfecta y el monopolio: mien- nómicas impulsan a algunas empresas
© DYNAMIC GRAPHICS/JUPITERIMAGES
tras el precio sea mayor que fuera del negocio a largo plazo.
el costo variable promedio, la Conforme las empresas
empresa a corto plazo pierde abandonan la industria,
menos al producir que al ce- sus clientes pasan a las
rrar. Si ningún precio cubre restantes, lo cual au-
el costo variable promedio, menta la demanda de
la empresa cierra. Recuer- esos productos. A lar-
de que detener la produc- go plazo, las empresas
ción es una medida temporal; siguen abandonando, has-
cerrar no es lo mismo que salir ta que las que quedan tienen
del negocio. Las empresas que suficientes clientes para obte-
esperan pérdidas económicas ner un beneficio normal, pero
para persistir pueden, a largo no un beneficio económico.
plazo, abandonar la industria. La figura 2 muestra un equi-
La maximización del bene- librio a largo plazo para un
ficio a corto plazo en la compe- competidor monopólico nor-
tencia monopólica es muy similar a mal. A largo plazo, la entrada y
la manera en que se consigue bajo el salida desplazan la curva de la
monopolio. Pero son diferentes a largo demanda de cada empresa hasta
plazo, como veremos a continuación. que desaparece el beneficio eco-
CM
CM
Dólares por unidad
podrían manejar con eficiencia 4 millones de funera- exceso de capacidad? Algunos consumidores, entre
les anuales, pero sólo fallecen alrededor de 2.4 millo- ellos usted, podrían sentirse decepcionados si su lo-
nes de personas cada año. De modo que la industria cal favorito cerrara.
opera a sólo 60% de la capacidad, lo cual genera un Los competidores tanto perfectos como monopó-
costo promedio más alto por funeral, porque recur- licos son tan numerosos en sus respectivos merca-
sos valiosos se mantienen inactivos la mayor parte dos que la acción de uno tiene poco o ningún efecto
del tiempo. sobre el comportamiento de los demás en el mer-
Otra diferencia entre la competencia perfecta y la cado. Otra importante estructura de mercado en el
monopólica no se aprecia en la figura 3. Aunque son continuo entre la competencia perfecta y el mono-
idénticas las curvas de costo dibujadas en cada pa- polio son sólo algunas empresas. Exploramos esta
nel de la figura, las empresas en la competencia mo- estructura del mercado en el resto del capítulo.
nopólica gastan más para diferenciar sus productos
que las empresas en la competencia perfecta, donde
los productos son idénticos. Este costo más alto para
diferenciación del producto traslada la curva del cos- RA2 Introducción al
to promedio.
Algunos economistas aducen que la competen-
oligopolio
cia monopólica produce demasiados proveedores y La última estructura de mercado que examina-
una diferenciación artificial de productos. El contra- mos es el oligopolio, una palabra griega que sig-
argumento es que los consumidores están dispues- nifica “pocos vendedores”. Cuando piensa en un
tos a pagar un precio más alto por una selección más gran negocio, piensa en un oligopolio, una industria
amplia. Según esta última opinión, los consumidores dominada por sólo algunas empresas. Tal vez tres o
prefieren más opciones de gasolineras, restaurantes, cuatro representan más de la mitad de la oferta de
tiendas de conveniencia, tiendas de ropa, tiendas la industria. Muchas industrias, entre ellas acero, au-
de videos, farmacias, textos, botas para excursionis- tomóviles, petróleo, cereales, cigarrillos, computado-
mo y muchos otros bienes y ras personales y software para sistemas operativos,
oligopolio servicios. Por ejemplo, ¿qué son oligopólicas. Debido a que un oligopolio tiene sólo
Estructura de mercado pasaría si la mitad de los algunas empresas, cada una debe considerar el efec-
caracterizada por muy restaurantes en su zona ce- to de sus propias acciones sobre el comportamiento
pocas empresas que se
comportan de manera rraran sólo para que los res- de los competidores. Por tanto, se dice que los oligo-
interdependiente. tantes pudieran reducir su polistas son interdependientes.
“
alto que con sólo 10 plantas automotrices. En la in-
dustria automotriz, las economías de escala crean
Cuanto más se asemejan una barrera a la entrada. Para competir con los pro-
los productos, mayor es la ductores existentes, un entrante nuevo debe vender
automóviles suficientes para alcanzar una escala de
interdependencia entre las operación competitiva.
empresas de la industria.
”
La figura 4 presenta la curva del costo promedio a
largo plazo para una empresa común en la industria.
Si un entrante nuevo sólo puede vender S automóviles,
Debido a la interdependencia es difícil predecir el costo promedio por unidad, ca, excede por mucho el
el comportamiento de cualquier empresa específica. costo promedio, cb, de un fabricante que vende sufi-
Cada empresa sabe que los cambios en la calidad, el pre- cientes automóviles para alcanzar el tamaño eficien-
cio, la producción o la política de publicidad del producto te mínimo, M. Si los automóviles se venden en menos
puede generar una reacción de sus rivales. Y cada empre- de ca, un posible entrante puede esperar perder dine-
sa puede reaccionar si alguna otra altera cualquiera de ro, perspectiva que desalienta la entrada. Por ejemplo,
sus características. La competencia monopolística es John Delorean trató de ingresar a la industria automo-
como un torneo de golf para profesionales, en el que triz a principios de la década de 1980 con un diseño
cada jugador se esfuerza por su mejor marca perso- moderno que se presentó en las
nal. El oligopolio es más como un encuentro de tenis, películas Regreso al futuro. Pero la oligopolio no
diferenciado
en el cual las acciones de cada jugador dependen de compañía consiguió construir y Oligopolio que vende
cómo y dónde golpea la pelota el oponente. Ésta es vender sólo 8 583 Deloreans an- una mercancía o
otra analogía para ayudarle a comprender los efec- tes de quebrar. Si construir una un producto que
tos de la interdependencia: ¿alguna vez se encontró no difiere entre los
planta automotriz cuesta $1 000
suministradores,
en la incómoda situación de no querer toparse con millones, sólo la construcción como un lingote de
alguien que caminaba hacia usted en la calle? Cada de la planta hubiera costado acero o un barril de
uno se movía inquieto pensando cómo evitar el mo- más de $100 000 por vehículo. petróleo.
lesto encuentro. Cada quien intentaba adivinar qué oligopolio
dirección tomaría el otro. Pero como ninguno podía diferenciado
Oligopolio que vende
leer la mente del otro, nadie podía resolver el proble- Costo de entrada productos que difieren
ma por su cuenta. La solución era que uno de los dos alto entre los oferentes,
bajara la cabeza y siguiera caminando. El otro podía como los automóviles
actuar en consecuencia. Los entrantes potenciales en y los cereales para el
desayuno.
¿Por qué algunas industrias evolucionaron en las industrias oligopólicas po-
oligopolios, dominados por sólo algunas empre- drían enfrentar otro problema.
Desplazando a la
Dólares por unidad
competencia
Los oligopolios compiten
con los rivales existentes
e intentan bloquear a los
nuevos entrantes al ofre-
Costo cer diversos productos. Los
cb b
promedio a productores atrincherados
largo plazo pueden inundar el merca-
do con productos nuevos
en parte para limitar a los
0 S M Automóviles por año entrantes nuevos. Por ejem-
plo, algunos fabricantes de
cereal ofrecen más de una do-
La inversión total necesa- cena de productos cada uno.
ria para alcanzar el tama- Numerosos productos de la misma Muchas de estas variaciones
ño eficiente mínimo suele ofrecen poca novedad. Un estu-
ser gigantesca. Una plan-
marca dominan el espacio de
dio de 25 500 productos nuevos
ta automotriz o de semi- exhibición e intentan limitar el introducidos durante un año
conductores nueva puede espacio para los entrantes nuevos. encontró que sólo 7% ofrecía be-
costar más de $3 000 millo- neficios nuevos o adicionales.3
nes. El costo promedio de Numerosos productos de la misma
desarrollar y probar un medicamento nuevo supera marca dominan el espacio de exhibición e intentan limitar
los $800 millones (sólo 1 de 25 medicamentos can- el espacio para los entrantes nuevos.
didatos identificados por la industria llega al merca-
do).2 Publicitar un producto nuevo lo suficiente para
competir con las marcas establecidas también pue- 3. El estudio fue efectuado por Market Intelligence Service y fue publi-
de requerir desembolsos enormes. cado en “Market makers”, The Economist, 14 de marzo de 1998.
Costos de instalación altos y los nombres de
marca bien establecidos crean inmensas barreras a
la entrada, sobre todo porque el mercado para pro-
ductos nuevos es muy incierto (cuatro de cinco nue-
vos productos para consumidores no sobreviven). Un
producto infructuoso puede limitar a una empresa
que inicia. La perspectiva de tal pérdida desalienta a
las numerosas entrantes potenciales. Por eso muchos
productos nuevos vienen de empresas establecidas.
Por ejemplo, Colgate-Palmolive gastó $100 millones
para introducir el dentífrico Total, lo mismo que hizo
McDonald’s en su fallido intento por vender la Arch
© KEITH BROFSKY/JUPITERIMAGES
2. Publicado en “Little big pharma”, The Wall Street Journal, 6 de
diciembre de 2006.
Texaco
sus acciones. Por eso los interrogadores policiacos
mantienen separados a los sospechosos, por eso el
crimen organizado amenaza de muerte a los “soplo- Precio $200 $700
nes” y por eso el programa de protección de testigos alto $1000 $700
intenta proteger a los delatores.
Pepsi
menú económico entre la McDouble y la BK Dollar
Double.7 Una encarnizada guerra de precios con Dell
redujo las ganancias de Hewlett-Packard en cada $1 $3
Presupuesto
computadora personal de $500 a escasos $1.75.8 Los moderado
beneficios iniciales en el negocio de las películas ani- $4 $3
madas atrajeron la entrada, lo cual con el tiempo re-
dujo los beneficios y produjo algunas quiebras. Justo
antes de un reciente fin de semana del Día de Ac-
ción de Gracias estalló una guerra de precios con las
tarifas aéreas. American Airlines anunció primero
lado izquierdo y las de Coca-Cola, en la parte supe-
descuentos para días festivos. Delta respondió con
rior. En cada celda de la matriz el beneficio de Pepsi
reducciones hasta de 50%. A las pocas horas, Ame-
aparece en rojo y el de Coca-Cola, en azul. Veamos
rican, United y otras líneas importantes dijeron que
la decisión de Pepsi. Si Coca-Cola adopta un presu-
igualarían los descuentos de Delta. Todas estas com-
puesto promocional grande, Pepsi gana $2 000 mi-
pañías perdieron dinero en ese periodo. Así transcu-
llones al hacer lo mismo, pero sólo $1 000 al aprobar
rren las guerras de precios.
un presupuesto moderado. Por tanto, si Coca-Cola
adopta un presupuesto grande, Pepsi debe hacer lo
El juego de la guerra de las Colas mismo. Si Coca-Cola prefiere un presupuesto mo-
Como un ejemplo final del dilema del prisione- derado, Pepsi gana $4 000 millones con un presu-
ro, considere las estrategias de mercadotecnia de puesto grande y $3 000 millones con uno moderado.
Coca-Cola y Pepsi. Suponga que cada una reúne un Coca-Cola enfrenta los mismos incentivos, de modo
presupuesto promocional para el año siguiente, sin que ambas adoptan presupuestos grandes y cada
conocer los planes de la otra. La decisión se reduce una tiene $2 000 millones en beneficios, aunque
a adoptar un presupuesto moderado o uno elevado cada una hubiera obtenido $3 000 millones con un
—por ejemplo, que incluya varios anuncios en el presupuesto moderado.
Súper Tazón, exhibiciones llamativas dentro de las
tiendas y otros esfuerzos de mercadotecnia dirigidos Juegos de una sola tirada contra juegos
principalmente a atraer clientes de la otra empre- repetidos
sa—. Si cada una adopta un presupuesto grande, en
su mayor parte sus costosos esfuerzos se cancelarán El resultado de un juego suele depender de si todo
entre sí y limitarán el beneficio de cada compañía a se decide en un juego de una sola tirada o en juegos
$2 000 millones al año. Si cada una adopta un pre- repetidos. El dilema del prisionero clásico es un juego
supuesto promocional moderado, el dinero ahorrado de una sola tirada. Si el juego se va a jugar sólo una
impulsará el beneficio para cada una a $3 000 millo- vez, la estrategia de confesar lo hace a usted mejor,
nes al año. Y si una adopta un presupuesto grande, sin considerar lo que haga el otro jugador. Su deci-
pero la otra no, la que gaste más captura una parti- sión no afectará el comportamiento del otro. Pero si
cipación en el mercado más grande y obtiene $4 000 los mismos jugadores repiten el dilema del prisione-
millones, mientras que la otra pierde participación ro, como podría ocurrir con el juego de fijar precios,
y sólo gana $1 000 millones. ¿Qué hacer, qué hacer? el juego de la guerra de las Colas y el cartel de la
La figura 8 presenta la matriz de pagos para las OPEP, se revelan otras posibilidades. En un ambien-
dos estrategias: las decisiones de Pepsi se listan del te de varias etapas, cada jugador tiene oportunidad
de establecer una reputación de cooperador y, de ese
modo, ser capaz de alentar a los otros jugadores a
hacer lo mismo. Después de todo, la solución de coo-
7. Consulte las novedades del Dollar Menu en http://www.mcdonalds. peración —ya sea que implique callarse, mantener
com/content/usa/eat/features/mcdouble.html. un precio alto o adoptar un presupuesto de merca-
8. David Bank, “H-P posts 10% increase in revenue”, The Wall Street dotecnia moderado— hace mejores a ambos jugado-
Journal, 20 de noviembre de 2003. res que si ambos dejan de cooperar.
RA5 Comparación de
Juego de
coordinación
oligopolio y competencia
© C SQUARED STUDIOS/PHOTODISC/GETTY IMAGES
En el juego de
perfecta
coordinación Como hemos visto, cada enfoque explica una
ocurre un pieza del rompecabezas del oligopolio. Pero
equilibrio de cada uno tiene limitaciones y ninguno ofre-
Nash cuando ce una imagen completa del comporta-
cada jugador miento del oligopolio. Debido a que no
elige la misma hay un modelo típico, o representativo,
estrategia. Por del oligopolio,
ejemplo, usted éste no puede
conduce por un camino rural y debe de- compararse con ojo por ojo
cidir si se va a la izquierda o a la derecha. el modelo com- En la teoría de juegos,
una estrategia en juegos
Suponga que decide ir a la izquierda. Si el petitivo. Sin em- repetitivos cuando un
conductor que viene en dirección opuesta bargo, podríamos jugador en una ronda
se va a su izquierda, ustedes se cruzan sin inci- imaginar un experi- del juego imita el
dentes, de modo que el costo para cada uno es cero. mento en el cual toma- comportamiento de su
contrincante en la ronda
Pero si el otro conductor se va a su derecha, aumenta mos las numerosas empresas previa; una estrategia
la probabilidad de un choque. Por otro lado, si usted que conforman una industria óptima para lograr que el
decide irse a la derecha, no encuentra problemas si el competitiva y, mediante una otro jugador coopere.
conductor que viene hace lo mismo, pero enfrentan serie de fusiones gigantes, las juego de
una mayor probabilidad de chocar si el otro conduc- combinamos para formar, por coordinación
Tipo de juego en el que
tor elige irse al lado izquierdo. En este juego, el costo ejemplo, cuatro empresas. De ocurre un equilibrio
se minimiza cuando ambos jugadores eligen la mis- esa manera transformaría- de Nash cuando cada
ma estrategia. Y cada estrategia es un equilibrio de mos la industria de compe- jugador elige la misma
estrategia; ningún
Nash porque ningún jugador puede mejorar con ese tencia perfecta a oligopolio.
participante puede hacer
resultado, dada la decisión del otro. De modo que si ¿Cómo se comportarían las algo mejor que igualar
usted elige pegarse a la izquierda y el otro jugador empresas en esta industria la estrategia del otro
escoge su propio lado izquierdo, usted ya no puede antes y después de las fusio- jugador.
mejorar, y sólo empeoraría si eligiera su lado derecho. nes a gran escala?
© AARROWS/SHUTTERSTOCK.COM
dificulta el análisis de un oligo-
la otra, lo cual mantiene ba-
polio. Como resultado, existen
jos tanto los precios como los
diferentes modelos y esque-
beneficios. El comportamiento
mas de oligopolio, tres de los
también depende de si existen
cuales se analizaron en este
barreras a la entrada. Cuanto más
capítulo. Los resultados ana-
bajas son las barreras a la entrada
líticos derivados en el capítulo no
en el oligopolio, más oligopolistas
son tan definidos como los casos extre-
actúan como competidoras perfectas.
mos de la competencia perfecta y el monopolio.
No obstante, podemos obtener algunas conclusiones
Beneficios más altos bajo generales al utilizar la competencia perfecta como
un oligopolio guía. A largo plazo, los competidores perfectos ope-
ran al costo promedio mínimo, mientras que otros
A largo plazo, la facilidad a la entrada evita que los
tipos de empresas suelen funcionar con exceso de
competidores perfectos ganen más que un benefi-
capacidad. Por tanto, dadas curvas de costo idénti-
cio normal. Sin embargo, con el oligopolio pueden
cas, los monopolistas, los competidores monopólicos
existir barreras a la entrada, como economías de es-
y los oligopolistas tienden a cobrar precios más altos
cala o un modo de diferenciar un producto como un
que los competidores perfectos, sobre todo a largo
nombre de marca, lo cual permite a las empresas en
plazo. A largo plazo, los competidores monopólicos,
la industria obtener un beneficio económico a largo
igual que los perfectos, obtienen sólo un beneficio
plazo. Con las barreras a la entrada, debemos esperar que
normal, porque las barreras a la entrada son bajas.
el beneficio a largo plazo sea más alto bajo el oligopolio
Los monopolistas y los oligopolistas pueden obtener
que bajo la competencia perfecta. De hecho, las tasas
un beneficio económico a largo plazo si se limita la
de beneficio parecen ser más altas en las indus-
entrada nueva. En un capítulo posterior, examina-
trias donde pocas empresas
abarcan una alta proporción Figura 9
de las ventas de la industria. Comparación de las estructuras de mercado.
Algunos economistas consi-
deran estas tasas de beneficio Competencia Competencia
perfecta Monopolio monopolística Oligopolio
más altas como evidencia pro-
blemática del poder del mer- Cantidad de empresas Casi todas Una Muchas Pocas
cado; pero no todos comparten Control sobre el precio Ninguno Completo Limitado Poco
esta visión. Algunos perciben Diferenciación del producto Ninguna Sólo un proveedor Algunas Ninguna o algunas
que las empresas más grandes Barreras a la entrada Ninguna Insuperables Bajas Sustanciales
en las industrias oligopólicas Ejemplos Trigo Electricidad local Tiendas de Automóviles
tienden a ganar la tasa más alta conveniencia
de beneficio. Por tanto, las tasas
Mercado mundial
de los productos
para el cuidado
cerca de 7
< Cantidad de estados
donde puede comprar una
del cabello en
2010.>
$42 500 millones cama Hastens.
Costo de un
Delorean 1982 en
ese año.>
$25 000
< Costo de Costo de construcción
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
11
Mercados
de recursos
¿Dice que ya conoce este ejercicio so- Estaría dispuesto a trabajar más horas por un salario por
bre la demanda y la oferta? Tiene razón. hora más alto.
Pero antes nos concentramos en el mer- Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
cado de productos; es decir, en el mercado 1 2 3 4 5 6 7
para los bienes y servicios finales. Los
RA1 El repaso
Sólo para comprobar que ya sabe más sobre mercados de recursos de lo que
cree, trate de responder las preguntas que surjan en los ejemplos siguientes de
© AUREMAR/SHUTTERSTOCK.COM
Demanda de recursos
Comencemos con la demanda de trabajadores. El gerente de Wal-Mart calcula que con-
tratar otro vendedor aumentaría los ingresos totales en $500 por semana, pero elevaría el
costo total en $400 por semana. ¿Wal-Mart debe contratar otro vendedor? Claro, porque
Figura 2
Mercado para los carpinteros en usos alternos.
a) Construcción de casas b) Fabricación de muebles
Sh S'f Sf
S'h
Dólares por hora
$25
24 $24
20
Dh
Df
0 58 60 0 10 12
Horas de trabajo por Horas de trabajo por
día (miles) día (miles)
168 PARTE 4 Mercados de recursos
No todas las diferencias en
el precio de los recursos
provocan una reasignación.
© OLENA MYKHAYLOVA/SHUTTERSTOCK.COM
Nueva York. No obstante, tal diferencia no impulsa a
quienes viven en el norte a ofrecer su terreno en la
ciudad de Nueva York; obviamente, eso es imposible.
Asimismo, el precio del terreno de cultivo varía mu-
cho, y refleja las diferencias en su fertilidad y ubica-
ción. Tales diferencias no activan modificaciones de
la oferta del recurso. Asimismo, ciertas diferencias
salariales surgen en parte de los costos de adquirir la
educación y la capacitación necesarias para efectuar
tareas específicas. Esta diferencia explica por qué los
neurocirujanos ganan más que tres cirujanos, por
qué los oftalmólogos ganan más que los optometris-
tas y por qué los pilotos de aerolíneas perciben más
que los conductores de camiones.
construcción de casas hasta que el salario llega a $24 Las diferencias en los aspectos no monetarios
en ambos mercados. Observe que 2 000 horas de tra- de empleos similares también llevan a desigualda-
bajo por día cambian de fabricar muebles a construir des salariales. Por ejemplo, si lo demás se mantiene
casas. Mientras sean idénticos los beneficios no monetarios constante, casi todas las personas requieren un sala-
de ofrecer recursos a los usos alternos y mientras los recur- rio más alto por trabajar en una fábrica austera que
sos se muevan con facilidad, los recursos se ajustan entre en una oficina agradable. Asimismo, los economistas
los usos hasta que ganan lo mismo en los diferentes usos. académicos ganan menos que los economistas cor-
A veces las ganancias parecen diferir en recursos porativos en parte porque los primeros suelen tener
aparentemente similares. Por ejemplo, en promedio más libertad en sus horarios diarios, su atuendo, sus
los economistas corporativos ganan más que los decisiones de temas de investigación e incluso en
economistas académicos, y el terreno en la ciudad sus declaraciones públicas.
cuesta más que el terreno en el campo. Como verá Algunas diferencias de precios son temporales porque
ahora, estas diferencias también reflejan el funcio- activan cambios de la oferta de recursos de usos con pago
namiento de la demanda y la oferta. más bajo hacia usos con pago más alto. Otras diferencias
de precios no provocan tales cambios y son permanentes.
Diferencias temporales en los precios Las diferencias de precios permanentes se expli-
de los recursos can mediante falta de movilidad de recursos (terreno
urbano en contra de terreno rural), diferencias en la
Los precios de los recursos pueden diferir temporalmen- calidad inherente del recurso (tierra fértil en contra de
te entre los mercados porque un ajuste requiere tiempo. matorrales), diferencias en el tiempo y el dinero para
Sin embargo, como ha visto, una diferencia entre los desarrollar las habilidades necesarias (contador público
precios de recursos similares impulsa a los propietarios certificado en contra de archivista) o diferencias en los
de los recursos y a las empresas a hacer ajustes que aspectos no monetarios del empleo (salvavidas en Playa
impulsan los precios de los recursos hacia la igualdad, Malibú en contra de carcelero en San Quintín).
como con los carpinteros de la figura 2. El proceso puede
tardar años, pero cuando los mercados de recursos es-
tán en libertad para ajustarse, las diferencias de precios
activan la reasignación de recursos, lo cual vuelve igua- RA3 Costo de oportunidad
les las ganancias para recursos similares.
y renta económica
Diferencias permanentes en los precios Shaquille O’Neal ganó cerca de $20 millones
durante la temporada que terminó en 2010
de los recursos
jugando baloncesto, y al menos $10 millones
No todas las diferencias en los precios de los recur- más por patrocinios de productos, entre ellos
sos provocan una reasignación. Por ejemplo, por el zapatos deportivos Nike. Pero es probable que
precio de una yarda cuadrada de terreno sobre la hubiera estado dispuesto a jugar baloncesto y patro-
S
Dólares por unidad
Renta Costo de
económica oportunidad
D D
S
Dólares por unidad
$20
Renta
económica
10
Costo de
oportunidad D
por hora. Todas las ganancias reflejan el costo de oportu- ejemplo, si el salario del mercado para el trabajo se-
nidad. No existe una renta económica en el mercado miespecializado en su comunidad universitaria au-
para los conserjes. En el mercado de este recurso, la menta de $10 a $20 por hora, la cantidad de trabajo
curva de la oferta horizontal determina el salario de ofrecida aumentaría, al igual que la renta económi-
equilibrio, pero la demanda determina la cantidad ca ganada por estos trabajadores. Este mercado ocu-
de equilibrio. rre en el panel c) de la figura 3, donde el sombreado
rosa identifica el costo de oportunidad y el sombrea-
Mercado del recurso C: las ganancias do azul, la renta económica. Si el salario aumenta de
incluyen la renta económica y el costo $10 a $20 por hora, la cantidad ofertada se incremen-
ta 5 000 horas por día. Para quienes han estado dis-
de oportunidad
puestos a trabajar por $10 la hora, la diferencia entre
Si la curva de oferta tiene pendiente ascendente, casi $10 y $20 es la renta económica. Cuando la oferta de
todos los proveedores de recursos obtienen una renta un recurso tiene una pendiente positiva, como suele suce-
económica además de su costo de oportunidad. Por der, las ganancias consisten en el costo de oportunidad y
“
recurso. Por ejemplo, podemos considerar la cantidad
de prados cortados por semana al variar la cantidad
de capital. Podríamos comenzar con muy poco capital
La renta económica son —imagine que corta el prado con tijeras— y luego pa-
las ganancias en exceso sar a una segadora manual, una eléctrica y, finalmen-
te, la Lawn Monster. Al mantener constante el trabajo
del costo de oportunidad.
”
variando la cantidad de capital utilizado, podríamos
calcular el producto marginal del capital. Asimismo,
lograríamos determinar el producto marginal de los
Esto concluye nuestra introducción a la demanda
recursos naturales al examinar la producción de co-
y oferta de recursos. En el resto del capítulo analiza-
sechas variando las cantidades de terreno cultivable y
mos con mayor atención la demanda de recursos. Los
manteniendo constantes las otras aportaciones.
determinantes de tal demanda son muy
similares, ya sea que hablemos de trabajo, Figura 4
capital o recursos naturales. Sin embar- Ingreso marginal del producto cuando una empresa vende en un mercado competitivo.
go, la oferta de diferentes recursos posee
ciertas peculiaridades, dependiendo del
(1) (2) (3) (4) (5) (6)
recurso, de modo que la oferta de los re- Trababajores Producto Producto Precio del Ingreso Ingreso
cursos se analiza en el capítulo siguiente. por día total marginal producto total marginal del
(5) = (2) × (4) producto
(6) = (3) × (4)
de recursos 3
4
27
34
8
7
20
20
540
680
160
140
Aunque la producción suele impli- 5 40 6 20 800 120
car muchos recursos, simplificamos
6 45 5 20 900 100
el análisis al concentrarnos en uno
7 49 4 20 980 80
solo, suponiendo que el empleo de
otros recursos se mantiene constan- 8 52 3 20 1040 60
© DISCPICTURE/SHUTTERSTOCK.COM
empresa, ¿podemos determinar cuánto trabajo debe
emplear para maximizar el beneficio? Todavía no, por-
que también necesitamos saber cuánto cuesta el tra-
bajo a la empresa. Específicamente, ¿cuál es el costo
marginal del recurso —cuánto le cuesta a la empresa
otra unidad de trabajo—? La empresa normal contra-
ta una fracción tan pequeña de la oferta del mercado
que la decisión de contratación no afecta el precio en
el mercado del recurso. Por tanto, cada empresa suele
enfrentar un precio del mercado determinado para el
recurso y sólo decide cuánto contratar a ese precio.
Por ejemplo, el panel a) de la figura 6 presenta el
mercado de los trabajadores fabriles, medido como del recurso es una constante de $100 por trabajador,
trabajadores por día. La intersección de la demanda la empresa contrata a seis por día porque el ingreso
del mercado y la oferta del mercado determina el sa- marginal del producto de contratar un sexto traba-
lario del mercado a $100 por día. El panel b) exhibe jador es igual a $100. Por tanto, la empresa contrata
la situación para la empresa. El salario del mercado trabajadores adicionales hasta que
se vuelve el costo marginal del recurso de trabajo de
Ingreso marginal = Costo marginal
la empresa. La curva del costo marginal del recurso es
del producto del recurso
la línea horizontal dibujada en el nivel de $100 en el
panel b); ésta es la curva de oferta del trabajo para la Esta igualdad es válida para todos los tipos de recursos
empresa. El panel b) también utilizados, ya sea que la empresa venda en mercados
costo marginal presenta la curva del ingreso perfectamente competitivos o venda con cierto po-
del recurso marginal del producto, o cur- der de mercado. La maximización del beneficio ocu-
Cambio en el costo total va de demanda del recurso, rre donde el ingreso marginal del producto del trabajo
cuando se emplea una
basada en la tabla presenta- es igual al salario del mercado. Con base en los datos
unidad adicional de un
recurso, si lo demás se da en la figura 4. La curva del presentados hasta el momento, todavía no podemos
mantiene constante. ingreso marginal del produc- determinar el beneficio real de la empresa, porque des-
to indica el ingreso adicional conocemos sus otros costos. Sin embargo, de la figura 6
que obtiene la empresa por sabemos que un séptimo trabajador agregaría $100 al
agregar otro trabajador. costo, pero sumaría menos que eso al ingreso, de modo
que contratar un séptimo trabajador reduciría el bene-
ficio de la empresa (o aumentaría su pérdida).
Empleo de recursos para Ya sea que una empresa venda en mercados compe-
maximizar las ganancias titivos o con cierto poder de mercado, el nivel de maxi-
o minimizar las pérdidas mización del beneficio del empleo ocurre donde el ingreso
marginal del producto del trabajo es igual a su costo mar-
Dado un costo marginal del recurso de $100 por traba- ginal del recurso. Asimismo, el empleo que maximiza
jador al día, ¿cuánto trabajo debe utilizar la empresa el beneficio de otros recursos, como los recursos na-
para maximizar el beneficio? La empresa contrata más turales y capital, ocurre cuando sus ingresos mar-
trabajo mientras hacerlo agregue más ginales del producto respectivos son
al ingreso que al costo; es decir, iguales a sus costos marginales
mientras el ingreso marginal del El beneficio máximo (o pérdida del recurso. Cada unidad de
producto del trabajo sea mayor mínima) ocurre cuando el ingreso un recurso debe “cargar su
que su costo marginal del re- peso”; es decir, cada unidad
curso. La empresa deja de agre-
marginal de la producción es igual debe aportar un recurso adi-
gar trabajo una vez que los dos a su costo marginal. cional que cuando menos cu-
son iguales. Si el costo marginal bra el costo adicional.
a) Mercado b) Empresa
0 E Trabajadores 0 6 10 Trabajadores
por día por día
“
marginal. Asimismo, el beneficio máximo (o pérdida
mínima) ocurre cuando el ingreso marginal de una
aportación es igual a su costo marginal del recurso. Dos cosas pueden modificar
Los dos son modos equivalentes de obtener el mismo
principio de maximización del beneficio. Por ejem- el producto marginal de un
plo, en la figura 6, la empresa maximiza el beneficio recurso: 1) un cambio en el
al contratar seis trabajadores cuando el salario del
mercado es de $100 por día. La figura 4 indica que un importe de otros recursos
sexto trabajador agrega cinco unidades a la produc- utilizados y 2) un cambio en
ción, la cual se vende a $20 cada una, generando un
la tecnología.
”
ingreso marginal del producto del trabajo de $100. El
ingreso marginal de esa producción es el cambio en
el ingreso total de vender otra unidad de producción,
la cual aporta $20. El costo marginal de esa producción Cambio en otros recursos empleados
es el cambio en el costo total, $100, dividido entre el
cambio en la producción, cinco unidades; de modo Aunque hasta el momento nos hemos concentrado
que el costo marginal de la producción es $100/5, o en una sola aportación, en realidad el producto mar-
$20. Por tanto, en equilibrio, el ingreso marginal de la ginal de cualquier recurso depende de la cantidad y
producción es igual a su costo marginal. Ahora que ya calidad de otros recursos utilizados en la producción.
tiene cierta idea de cómo derivar la demanda para A veces los recursos son sustitutos. Por ejemplo, el
un recurso, analicemos qué puede modificar la curva carbón sustituye al petróleo en
de demanda del recurso. la generación de electricidad. Y sustitutos de
los cajeros automáticos susti- recursos
tuyen al personal bancario en Recursos que se
sustituyen en la
Cambios en la demanda el manejo de transacciones. Si producción; un
del recurso dos recursos son sustitutos, un aumento en el
incremento en el precio de uno precio de un recurso
Como hemos visto, el ingreso marginal del produc- aumenta la demanda del otro. incrementa la demanda
del otro.
to de un recurso depende del producto marginal del Un aumento en el precio del
recurso y el precio al que se vende ese producto. Dos petróleo incrementa la deman-
© PHOTOLINK/PHOTODISC/GETTY IMAGES
de camiones. Si dos recursos usar, disminuye la demanda
son complementarios, una de ciertos servicios profesionales.
disminución en el precio de
uno lleva a una rebaja en la Cambios en la demanda
demanda del otro. Si el precio del producto final
de los tracto-remolques dismi-
nuye, aumenta la cantidad de- Debido a que la demanda de un
mandada, lo cual incrementa la producto se deriva de la demanda
demanda de conductores de ca- de la producción final, cual-
miones. En términos más genera- quier cambio en la demanda
les, cualquier aumento en la cantidad para la producción afecta la de-
y calidad de un recurso complemen- manda del recurso. Por ejemplo, un
tario, como los camiones, incremento en la demanda
eleva la productividad mar- de videojuegos aumenta
ginal del recurso en cuestión, su precio de mercado y, por
como los conductores, que a consiguiente, incremen-
su vez incrementa la de- ta el ingreso marginal del
manda de ese recurso. Un producto de los programa-
camión más grande y me- dores de juegos.
jor hace más productivo al
conductor. Una razón muy importante para que En resumen: la demanda de un recurso depen-
un conductor de camiones en EE.UU. gane mucho más de de su ingreso marginal del producto, el cual es
que un conductor de bicitaxis en la India es el camión. el cambio en el ingreso total que resulta de utilizar
una unidad más del recurso. Cualquier cambio que
Cambios en la tecnología incrementa el ingreso marginal del producto de un
recurso aumenta la demanda de este último.
Los mejoramientos tecnológicos pueden reforzar la pro-
ductividad de algunos recursos, pero volver obsoletos
otros. La introducción de máquinas controladas por
Uso óptimo de más de un recurso
computadora aumentó la demanda de operarios ca-
pacitados en computadoras, pero redujo la demanda Mientras el ingreso marginal del producto sea ma-
de operarios sin habilidades de cómputo. El desarro- yor que el costo marginal del recurso, una empresa
llo de las fibras sintéticas, como el rayón y el orlón, puede aumentar el beneficio o reducir la pérdida al
aumentó la demanda de acrílicos y poliésteres, pero utilizar más de ese recurso. De nuevo, la empresa con-
redujo la demanda de fibras naturales, como el algo- trata más del recurso hasta que el ingreso marginal
dón y la lana. Los descubrimientos en la fibra óptica del producto es igual al costo marginal del recurso.
y las comunicaciones satelitales aumentaron la de- Este principio es válido para cada recurso utilizado.
manda de fibra de vidrio y satélites, pero redujeron El párrafo inicial cuestionaba por qué los edificios
la demanda de cable de cobre. en el centro de Chicago son más altos que los de
Los programas para computadora modifican las los suburbios. En gran medida, el terreno y el capital
perspectivas de empleo en campos como derecho, me- se sustituyen en la producción del espacio de cons-
dicina, contabilidad y arquitectura. Por ejemplo, el soft- trucción. Debido a que el terreno es más costoso en
ware Quicken WillMaker ha escrito más testamentos el centro que en los suburbios, los constructores
que cualquier abogado vivo. en el centro sustituyen el capital por terreno y cons-
En la medicina, el software truyen hacia arriba, no hacia los lados. Por tanto, los
recursos
complementarios como Skyscape’s 5-Minute edificios son más altos cerca del centro de la ciu-
Recursos que mejoran Clinical Consult es un progra- dad y más altos en las ciudades donde el terreno es
la productividad de otro; ma portátil que ayuda a los más costoso. Por ejemplo, los edificios en Chicago y
una disminución en el
precio de un recurso médicos a diagnosticar más Nueva York son más altos que los de Salt Lake City
aumenta la demanda de mil condiciones médicas y Tucson.
del otro. y quirúrgicas. En la contabili- El elevado precio del terreno en las áreas metro-
dad, software como TurboTax politanas tiene otras implicaciones para el uso efi-
llena los formularios fiscales ciente de los recursos. Por ejemplo, en la ciudad de
© JFEINSTEIN/DREAMSTIME.COM
los vendedores. Los vendedores callejeros que maxi-
mizan el beneficio sustituyen las aceras públicas por
espacio comercial costoso. (Por cierto, ¿el espacio pú-
blico gratuito significa que los vendedores callejeros
tienen un beneficio económico a largo plazo?)
Conclusión
Una empresa contrata cada recurso hasta que el in-
Nueva York, al igual que en muchas urbes grandes, greso marginal del producto de ese recurso es igual a
parece haber un carrito de alimentos en cada esqui- su costo marginal. El objetivo de la maximización del
na. En Nueva York hay más de tres mil. ¿Por qué son beneficio asegura que, para generar cualquier nivel de
tan populares? Considere los recursos necesarios producción específico, las empresas utilizan la combi-
para ofrecer alimentos en locales comerciales: terre- nación de menor costo de los recursos y, por tanto, em-
no, trabajo, capital, alimentos y tal vez un fragmento plean los recursos de la economía con más eficiencia.
de capacidad empresarial. ¿Cuál de éstos cree que Aunque nos hemos concentrado en la productividad
es el más costoso en la ciudad de Nueva York? El es- marginal de cada recurso, debemos recordar que,
pacio para negocios detallistas sobre la Milla Dora- para generar la producción, se combinan numerosos
da de la avenida Madison se renta por un promedio recursos, de modo que la productividad marginal de
de $800 dólares anuales por pie cuadrado (incluso un recurso específico depende en parte de la cantidad
después de la baja posterior a la crisis financiera y calidad de los otros recursos utilizados.
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Temas analizados
en el capítulo 12:
Teoría de la asignación del tiempo. Sindicatos y negociación
Curva de oferta de trabajo que se colectiva.
dobla hacia atrás. Salarios y empleos sindicales.
Factores no salariales en la oferta Tendencias entre los miembros
de trabajo. de un sindicato.
Por qué difieren los salarios.
de los muchos usos posibles de su trabajo. Para algunos mercados, la cantidad que usted
oferta es cero sobre el rango realista de salarios. Se agregó el calificativo “sobre el rango realista”
porque, para un salario bastante alto (por ejemplo, $1 millón por hora), podría ofrecer trabajo
para casi cualquier actividad. En casi todos los mercados laborales, su cantidad ofertada puede
ser cero ya sea porque está dispuesto pero no es capaz de efectuar el trabajo (golfista profesional,
piloto de aerolínea, novelista) o porque es capaz pero no está dispuesto a hacerlo (soldado de for-
tuna, guardia de una prisión, instructor de educación física). Usted tiene tantas curvas de ofer-
ta individuales como mercados laborales, igual que tiene tantas curvas de demanda individual
como mercados para bienes y servicios. Su oferta de trabajo para cada mercado depende, entre
se retiren pronto.2
2. Tal como lo determinó la investigación de Jeffrey Brown, Courtney
Cole y Scott Weisbenner, “The effect of inheritance receipt on retire-
ment”, Review of Economics and Statistics, 92 (mayo de 2010):
425-434.
SC
SA SB
S
Tasa salarial
Administración
Derecho
Computación y matemáticas
Arquitectura e ingeniería
Atención de la salud
Negocios y finanzas
Ciencias
Arte, diseño, entretenimiento
Educación
Construcción
Servicios sociales
Instalación y reparación
Servicios de protección
Ventas
Producción
Apoyo de oficinas
Transporte y mudanzas
Apoyo para atención de la salud
Servicios de limpieza
Cuidado personal
Agricultura
Preparación y servicio de alimentos
$0.00 $5.00 $10.00 $15.00 $20.00 $25.00 $30.00 $35.00 $40.00 $45.00 $50.00
FUENTE: Desarrollado de “Occupational employment and wages, May 2009”, Bureau of Labor Statistics, comunicado de noticias del U.S. Department of Labor, tabla 1, 14 de mayo de
2010, también disponible en http://www.bls.gov/news.release/pdf/ocwage.pdf. Los salarios son de mayo de 2009.
120
esa lista cada año por más
de dos décadas. Su ingreso
100 anual se acumula. Con una
riqueza ahora en miles de
Título de licenciatura millones, se clasifica entre
80 las personas más ricas del
mundo. El entretenimiento
y los deportes profesionales
60 se han ganado el nombre de
mercados de trabajo donde
Diploma de enseñanza media
el ganador lo toma todo por-
40 que unas cuantas personas
fundamentales para el éxi-
to de una empresa son muy
20
bien recompensadas. Por
Sin diploma de enseñanza media ejemplo, los créditos al final
0 de una película listan un cen-
tenar o más de personas in-
25–34 35–44 45–54 55–64 65+
volucradas en la producción.
Grupo de edad Cientos, a veces miles, más
FUENTE: U.S. Census Bureau. Las cifras son ingresos promedio en el año 2008 con base en el título más alto obtenido. trabajan detrás de escena. A
pesar de un elenco y un per-
con educación, la experiencia es más redituable. Por sonal numerosos, la diferencia entre el éxito finan-
ejemplo, entre quienes tienen títulos de especiali- ciero y el fracaso de una película suele depender del
dad, los trabajadores en el grupo de edad de 55-64 desempeño de unas cuantas personas fundamenta-
ganaron en promedio 70% más que los del grupo de les: el guionista, el director y los actores principales.
edad de 25-34. Pero entre los que no tienen diploma Sucede lo mismo en los deportes. En los torneos de
de escuela secundaria, los trabajadores del grupo de golf para profesionales, la concurrencia y la audien-
edad de 55-64 años ganaban en promedio sólo 14% cia televisiva son mucho más altas cuando participa
más que los del grupo de edad de 25-34 años. Las Tiger Woods. Los participantes destacados generan
diferencias en los ingresos reflejan el funcionamien- un ingreso marginal del producto alto.
to normal de los mercados de recursos, donde los El tratamiento de “estrella” ahora se extiende a
trabajadores son recompensados de acuerdo con su campos como administración, derecho, banca, fi-
productividad marginal. nanzas e incluso docencia. Por ejemplo, considere el
pago corporativo. En 1980, los directores ejecutivos
Diferencias en la capacidad de las 200 corporaciones más grandes de EE.UU. ga-
naban cerca de 42 veces más que el trabajador de
Debido a que son más capaces y más talentosas, al- producción promedio. Ahora esto se multiplica por
gunas personas ganan más que otras con la misma
capacitación y educación. Por ejemplo, dos abogados
pueden tener educaciones idénticas, pero sus ingre-
© MARTOV RENAT/SHUTTERSTOCK.COM
La huelga
Una fuente importante de poder
sindical es una huelga, la cual es
un intento del sindicato de retener
el trabajo para detener la produc-
ción, con lo cual espera obligar a la
empresa a aceptar la posición del
sindicato. Pero las huelgas también
son un riesgo para los trabajadores,
© ADAUTOARAUJO/DREAMSTIME.COM quienes no reciben salario ni presta-
ciones durante el paro y pueden per-
semiespecializados y especializados en una industria, der sus empleos. Los fondos sindicales y, en algunos
como todos los trabajadores automotrices o todos los estados, las prestaciones para el desempleo, pueden
acereros. ayudar un poco a los huelguistas, pero aun así los in-
gresos se reducen sustancialmente. Aunque ninguna
parte suele querer una huelga, ambas partes, en lugar de
Negociación colectiva, ceder en puntos importantes, por lo general actúan como si
intermediación y arbitraje pudieran soportar una. Los sindicatos suelen bloquear
los lugares de trabajo para evitar o disuadir a los es-
La negociación colectiva es el proceso mediante quiroles de romper los bloqueos y trabajar. Pero la
el cual los representantes de un sindicato y la ad-
“
ministración negocian un contrato mutuamente
aceptable que especifica los salarios, las prestacio-
nes para los empleados y las condiciones laborales. Aunque ninguna parte suele
Un acuerdo tentativo, una vez alcanzado, pasa a
votación de los integrantes. Si éstos lo aceptan, el
querer una huelga, ambas
acuerdo es válido por los años partes, en lugar de ceder
del contrato. Si es rechazado,
negociación el sindicato puede regresar a en puntos importantes, por
colectiva
Proceso por medio del la mesa de negociaciones. Si lo general actúan como si
cual el sindicato y la estas últimas llegan a un pun-
pudieran soportar una.
”
gerencia negocian un to muerto, y existe un interés
acuerdo laboral.
público, funcionarios guber-
mediador namentales pueden pedir la
Un observador imparcial
que ayuda a resolver participación de un mediador
las diferencias entre el independiente. Un mediador empresa sitiada, al contratar trabajadores tempora-
sindicato y la gerencia. es un observador imparcial les y no sindicalizados, a veces puede continuar la
arbitraje obligatorio que escucha a cada parte producción.
Negociación en la por separado y luego sugiere Algunas industrias son más vulnerables a las
que el sindicato y la
gerencia deben aceptar
una resolución. Si cada parte huelgas —las que trabajan con bienes perecede-
la resolución de un todavía permanece abierta a ros, como las fresas, y aquellas donde los bloqueos
observador imparcial de un acuerdo, el mediador las pueden alejar a muchos clientes, como los teatros
una disputa. reúne para preparar un con- de Broadway—. Pero en otras industrias, los avances
huelga trato, pero no tiene poder en la tecnología han reducido la eficacia de las huel-
Intento de un sindicato
para imponer un acuerdo. En gas, como les sucedió a los trabajadores petroleros
para detener el trabajo
de una compañía ciertos sectores estratégicos, y químicos cuando encontraron que una cantidad
para interrumpir la como la policía y los bombe- reducida de supervisores podía mantener en funcio-
producción. ros, donde una huelga puede namiento durante mucho tiempo las refinerías con-
dañar el interés público, a ve- troladas por computadoras.
S
Tasa salarial
Tasa salarial
a
W' W' s'
W W s
d = Ingreso marginal
del producto
© ISTOCKPHOTO.COM/DNY59
promedio de trabajadores sindicalizados y no sindica- la oferta exitosas de este
lizados. Observe que los primeros tienen menos éxito tipo requieren que,
para aumentar los salarios en los sectores más com- en primer
petitivos. Por ejemplo, los sindicatos tienen menos im- lugar,
pacto en la fabricación y el comercio detallista, donde el
los mercados de productos tienden a ser competitivos.
Los sindicatos tienen mayor éxito en servicios, gobier-
no, transporte y construcción —sectores que tienden
a ser menos competitivos—. Cuando hay más com-
petencia en el mercado de productos, los patrones no sindicato limite sus miembros; y en segundo lugar,
pueden aprobar con facilidad salarios sindicales más obligue a todos los patrones en la industria a contratar
altos como si fueran precios de productos más altos. sólo miembro sindicalizados. El sindicato puede limi-
tar la cantidad de miembros con cuotas de iniciación
Figura 6 más altas, periodos de aprendizaje más prolongados,
Los ingresos semanales promedio son más altos para los trabajadores exámenes de calificación más difíciles, requisitos para
sindicalizados que para los no sindicalizados. otorgar licencias más restrictivos y demás. Pero inclu-
so si los sindicatos limitan
su cantidad de miembros,
Comercio detallista
todavía tienen dificultades
Sindicalizados para sindicalizar a todas las
Servicios No sindicalizados empresas en la industria.
Mientras que la fijación
de salarios es más típica de
Bienes perecederos
los sindicatos industriales,
como los automóviles o el
Comercio mayorista acero, la restricción de la
oferta es más común en los
Bienes no perecederos sindicatos gremiales, como
de carpinteros, fontaneros
o albañiles. Los grupos de
Transporte profesionales —por ejem-
plo, médicos, abogados y
Gobierno contadores— también im-
ponen restricciones para
ingresar mediante requisi-
Construcción
tos de educación, examen
y concesión de licencias.
$0 $200 $400 $600 $800 $1000 $1200 Estas restricciones, por lo
FUENTE: U.S. Bureau of Labor Statistics, “Union members”, 21 de enero de 2011, tabla 4, en http://www.bls.gov/news.release/union2. general defendidas como
t04.htm. Las cifras son para trabajadores de turno completo en 2010.
S' S
Tasa salarial S
Tasa salarial
W' W'
W W
D"
D D
protección para el público, a menudo son poco más ha apoyado restricciones sobre los automóviles im-
que intentos egoístas para aumentar los salarios al portados. Menos autos importados significan mayor
limitar la oferta de trabajo. demanda de vehículos producidos por trabajadores
de EE.UU. que, en su mayoría, son sindicalizados. Esta
estrategia perdió su eficacia cuando los fabricantes
Aumento de la demanda extranjeros, como Toyota, establecieron plantas no
de trabajadores sindicalizados sindicalizadas en EE.UU.
Una tercera manera de aumentar los salarios es in- Aumento de la productividad del trabajo
crementar la demanda de trabajadores sindicaliza-
dos al desplazar hacia afuera de algún modo la curva
sindicalizado
de demanda de trabajo, como de D a D’’ en el panel Algunos observadores afirman que la representación
b) de la figura 7. Ésta es una alternativa atractiva por- sindical mejora las relaciones entre trabajadores y la
que aumenta el salario y el empleo, de modo que no es administración. Según esta teoría, los sindicatos au-
necesario limitar la oferta de trabajo o racionar los mentan la productividad del trabajador al minimizar
empleos entre los miembros del sindicato. Éstas son los conflictos, resolver diferencias e incluso corregir a
algunas maneras en que los sindicatos intentan au- quienes holgazanean. En ausencia de un sindicato, un
mentar la demanda de trabajo sindicalizado. trabajador insatisfecho simplemente dimite, lo que au-
menta la rotación en el empleo. La rotación es costosa
Incremento de la demanda de bienes para la empresa porque el empleado saliente se lleva
fabricados por el sindicato una capacitación práctica y específica para la compa-
ñía que aumenta la productividad. Sin embargo, con
La demanda de trabajo sindicalizado puede aumen- un sindicato, los trabajadores pueden resolver los pro-
tarse mediante un llamado directo a los consumi- blemas a través de los canales sindicales. De hecho, las
dores a comprar sólo productos fabricados por el tasas de renuncias son significativamente más bajas
sindicato. Debido a que la demanda de trabajo es entre quienes están sindicalizados (aunque esto tam-
derivada, incrementar la demanda de productos fa- bién puede deberse al salario más alto). Si los sindica-
bricados por el sindicato aumenta la demanda de tos aumentan la productividad de los trabajadores, se
trabajo sindicalizado. incrementa la demanda de trabajo sindicalizado.
© ARTBOX/SHUTTERSTOCK.COM
En 1995, cerca de 35% de los trabajadores estadouni-
denses estaban sindicalizados. Desde entonces, los
miembros de un sindicato, como una fracción de la
fuerza laboral, han disminuido con regularidad. Para
2010, sólo 11.9% de los trabajadores estadounidenses
pertenecían a sindicatos, aproximadamente la misma
tasa que en 1900. Están sindicalizados más empleados
gubernamentales que de otras ramas —36.2% de los
empleados gubernamentales están sindicalizados en
bajadores de los que requieren. Por ejemplo, las reglas comparación con sólo 6.9% de trabajadores del sec-
sindicales exigen que cada teatro de Broadway tenga tor privado; casi todos los integrantes de sindicatos
un carpintero, un electricista y un administrador per- ahora son trabajadores gubernamentales—. En 2011,
manentes y propios. Una vez que abre una obra, estos varios estados aprobaron legislaciones para cambiar
trabajadores sólo aparecen el día de cobro. El sindicato las reglas de la negociación colectiva para los emplea-
puede exigir que en la taquilla trabajen tres personas. dos estatales. Las nuevas reglas pretenden reducir los
La contratación innecesaria de trabajadores no crea costos de personal que tienen los gobiernos estatales
un aumento en la demanda, en el sentido de desplazar y locales. Un miembro típico de un sindicato es un
la curva de demanda a la derecha. Más bien, obliga al maestro de escuela. En comparación con otros países
empleador a situarse en un punto a la derecha de la industrializados, EE.UU. se clasifica relativamente bajo
curva de demanda de trabajo. El sindicato intenta limi- en el alcance de la sindicalización, aunque las tasas en
tar a una empresa a una decisión de todo o nada: con- otros países también han declinado.
trata suficientes trabajadores o nos vamos a la huelga. El gráfico de la figura 8 indica las tasas de miembros
Por tanto, con la contratación innecesaria de trabajado- de un sindicato estadounidense por edad y género en
res, el sindicato intenta dictar no sólo el salario, sino también el año 2010. Las tasas para los hombres, presentadas
la cantidad que debe contratarse con las barras verdes, son más altas que las
con ese salario, lo cual desplaza a
Figura 8 tasas para mujeres, en parte porque estas úl-
la derecha la curva de demanda de Tasas de sindicalización por edad y género.
trabajo.
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Visite http://latam.cengage.com/4ltr/econmicro/
CAPÍTULO
13
Capital, interés,
emprendimiento
y
finanzas corporativas
exhibimos por qué los hogares son recompensados por ahorrar, o por diferir el consumo. Al
reunir a los prestatarios con los ahorradores, encontramos la tasa de interés del mercado.
© MAGGEEE/DREAMSTIME.COM
disponibilidad. Por consiguiente, la impaciencia es una
explicación para una tasa de preferencia temporal
positiva. Otra es la incertidumbre. Si espera, algo puede
evitar que consuma ese bien. El eslogan pintado en
una camiseta captura mejor esta idea: “La vida es in-
certidumbre. Coma primero el postre”.
Como las personas valoran el consumo presente más
que el futuro, deben recibir una recompensa por pospo-
nerlo, por retrasar la gratificación. Al ahorrar una parte
de sus ingresos en instituciones financieras como ingreso, dividido entre el costo del carro, genera una
los bancos, las personas se abstienen del consumo tasa de rendimiento sobre la inversión esperada de
presente por una mayor capacidad para consumir $1 000/$5 000, o 20% anual. Los carros adicionales se
en el futuro. Los intereses son la recompensa por usarán menos. Se espera que un segundo genere
posponer el consumo. La tasa de interés es la recom- $750 por renta anual y produzca una tasa de rendi-
pensa anual por ahorrar como un porcentaje de la miento de $750/$5 000, o 15%; un tercero, $500 por
cantidad ahorrada. Por ejemplo, si la tasa de interés año, o 10%; y un cuarto, $250 por año, o 5%. No espe-
es de 5%, la recompensa, o interés, es de $5 anuales ran que se rente un quinto carro, de modo que tiene
por cada $100 ahorrados. Cuanto más alta es la tasa una tasa de rendimiento esperada de cero.
de interés, si lo demás se mantiene constante, más ¿Los operadores de Hacker Haven deben invertir
se recompensa a los consumidores por ahorrar, de en carros de golf y, de hacerlo, cuánto deben inver-
modo que obtienen más por lo que ahorran. Profun- tir? Suponga que planean pedir prestado el dinero
dizará en esto más adelante en el capítulo. para comprar los carros. La cantidad que adquieran
depende de la tasa de interés que deben pagar por el
préstamo. Si la tasa de interés del mercado es supe-
RA Inversión óptima
2 rior a 20%, el costo del préstamo excedería la tasa de
rendimiento esperada incluso para el primer carro,
En una economía de mercado caracterizada de modo que el club no debe comprar carros. ¿Qué su-
por la especialización y el inter- cede si los operadores tienen efectivo
cambio, el agricultor Jones suficiente para comprar los ca-
ya no necesita producir rros? Suponga que la tasa de
La tasa de interés del mercado es el
su propio capital ni de- interés del mercado también
pender de sus propios costo de oportunidad de invertir en refleja lo que los propietarios
ahorros. Puede adquirir ca- capital. podrían ganar en una cuenta
pital con fondos prestados. En de ahorro. Si la tasa de interés en
general, las empresas invierten ahora ahorro fuera superior a 20%, los propie-
con la expectativa de un rendimiento futuro. Debido tarios del campo ganarían más ahorrando su dinero
a que el rendimiento es en el futuro, un inversionista que comprando carros de golf. La tasa de interés del
potencial debe calcular cuánto producirá una inver- mercado es el costo de oportunidad de invertir en capital.
sión particular este año, el siguiente, el posterior y ¿Qué pasa si la tasa del mercado es de 8% anual?
todos los años durante la vida productiva de la inver- A esa tasa, los primeros tres carros, con rendimientos
sión. Las empresas compran bienes de capital nuevos sólo esperados superiores a 8%, producirían más que la
si esperan que esta inversión produzca un rendimiento tasa del mercado. Un cuarto carro perdería dinero,
más alto que otros usos posibles de sus fondos. porque su tasa de rendimiento esperada es sólo de
Para comprender la decisión de inversión en una 5%. La figura 1 mide la tasa de interés sobre el eje ver-
economía moderna, pasemos de la granja a un cam- tical y la cantidad invertida en carros de golf sobre el
po de golf para considerar otro ejemplo sencillo. Los eje horizontal. La relación con
operadores del campo de golf Hacker Haven pien- forma de escalera muestra la tasa de interés
san comprar carros de golf propulsados con ener- tasa de rendimiento esperada Interés por año como un
gía solar. El modelo considerado, llamado Weekend porcentaje de la cantidad
obtenida en dólares adiciona-
ahorrada o prestada
Warrior, se vende en $5 000, no requiere manteni- les invertidos en carros de golf.
miento ni gastos de operación y se espera que dure Esta relación también indica la tasa de rendimiento
sobre el capital
indefinidamente. La tasa de rendimiento esperada de cantidad invertida en carros de
esperada
cada carro es igual a las ganancias anuales esperadas golf en cada tasa de interés, Las ganancias esperadas
divididas entre su precio de compra. Es decir, la tasa de de modo que puede ver esta anuales divididas entre
rendimiento sobre el capital esperada son las ga- relación con forma de escalera el precio de compra del
capital.
nancias anuales esperadas divididas entre el precio como la curva de demanda de
de compra del capital. Se espera que el primer carro Hacker Haven para este tipo
genere un ingreso por renta de $1 000 anual. Este de inversión.
“
la duración del préstamo,
o pagos que se recibirán en el debido a que los
futuro. Por ejemplo, ¿cuánto préstamos más largos se
La tasa de interés suele pagaría usted ahora para recibir
consideran más riesgosos.
valor presente
aumentar con la duración $100 dentro de un año? Dicho
de otra manera, ¿cuál es el valor Valor actual de ingreso a
del préstamo, si lo demás presente para usted de recibir recibirse en el futuro.
$100 dentro de un año?
se mantiene constante.
”
© RON CHAPPLE/THINKSTOCK IMAGES/JUPITERIMAGES
Costos de administración
Los costos de ejecutar el acuerdo del préstamo, vi-
gilarlo y cobrar los pagos se llaman costos de admi-
nistración del préstamo. Éstos, como una proporción
del préstamo, disminuyen conforme aumenta el
tamaño del préstamo. Por ejemplo, el costo de admi-
nistrar un préstamo de $100 000 es diez veces menor
que el costo de administrar un préstamo de $10 000.
Por tanto, la porción del cobro de interés que refleja
los costos de administración se reduce conforme
aumenta el tamaño del préstamo, si lo demás se
“
La conversión de para producir una cantidad
cantidades de dólares determinada en el futuro.
futuros en un valor. Como regla general, el valor El valor presente de un
presente de recibir una canti-
dad dentro de un año es: pago determinado es menor
Cantidad recibida dentro
cuanto más lejano en el
futuro se reciba ese pago.
”
de un año
Valor presente =
I + Tasa de interés
Los empresarios crean productos nuevos o mejores, Maneras nuevas de hacer negocios
métodos de producción novedosos y maneras inédi-
tas de hacer negocios. Éstas son fuentes de avance Ciertos empresarios se salen de los modelos de ne-
tecnológico y crecimiento de la economía. Los em- gocios existentes para crear nuevos modos de hacer
presarios exitosos inician un cambio creativo, con negocios. Por ejemplo, Michael Dell comenzó en 1984
lo cual obtienen un beneficio y hacen avanzar la con $1 000 y una idea para vender computadoras
economía. personales directamente a los clientes y no a través
de detallistas. Sus computadoras sobre pedido ven-
Productos nuevos didas por teléfono y ahora por Internet hacen a Dell
una de las vendedoras de PCs más grandes del mun-
Algunos empresarios generan productos nuevos y do, con ventas que superan los $160 millones diarios.
abren mercados que antes no existían. Por ejemplo, Mary Kay Ash hizo lo mismo para los productos y
Levi Strauss y su socio Jacob Davis ganaron en 1873 cosméticos para el cuidado de la piel, y vende más
una patente para abrochar tela de dril con pequeños de $2 000 millones anuales directamente a las con-
tachones metálicos y crear la ropa más popular en sumidoras de todo el mundo mediante consultoras
el mundo, conocida ahora como jeans Levi’s. Otro Mary Kay independientes.
ejemplo, Dean Kamen desarrolló el transportador
© SOFIA ANDREEVNA/SHUTTERSTOCK.COM
Patentes en miles
de estas funciones no suele convertir 50
a alguien en empresario. Un modo de
apreciar la función de un empresario 40
es identificar a quienes no desempe-
ñan esa función. 30
Inventores corporativos 20
Acciones corporativas
y ganancias retenidas Bonos corporativos
Las corporaciones financian la inversión de tres maneras: al De nuevo, una corporación puede adquirir fondos
emitir acciones, al retener una parte de sus beneficios y al emitir acciones, mediante ganancias retenidas o
al pedir prestado. Las corporaciones emiten y venden un préstamo. Para pedir dinero prestado, la corpo-
acciones con el fin de reunir dinero tanto para las ración puede recurrir a un banco para obtenerlo o
operaciones como para las plantas y los equipos emitir y vender bonos. Un bono es la promesa de la
nuevos. Suponga que el fundador de una empresa corporación para devolver al poseedor una suma de
nueva ha tenido éxito al principio, pero encuentra dinero fija en la fecha de vencimiento designada, más
que para seguir siendo competitivo, la empresa ne- pagos de intereses hasta ese momento. Por ejemplo,
cesita lograr economías de escala, lo cual significa una corporación puede vender en $1 000 un bono
que debe crecer rápido. Para que prometa hacer un pago de interés anual de, por
financiar ese crecimiento, el ejemplo, $80 durante 20 años y devolver los $1 000 al
oferta inicial pública
empresario decide incorpo- final de los 20 años.
(OIP)
Venta inicial de acciones rarse. La nueva compañía in- El flujo del pago por los bonos es más predeci-
corporativas al público. corporada emite 1 000 000 de ble que el de las acciones. A menos que quiebre la
acción corporativa acciones. El empresario toma corporación, debe pagarse a los poseedores como
Certificado que refleja la 100 000 acciones como capital se promete. En contraste, los accionistas son los
posesión parcial de una contable de la corporación. El últimos en la fila cuando se paga a los proveedores
corporación.
resto se vende al público a de recursos, de modo que los poseedores de bo-
ganancias retenidas $50 por acción, lo cual reúne nos cobran antes que los propietarios de acciones.
Ganancia corporativa $45 millones para la compa- Los inversionistas suelen considerar menos arries-
después de impuestos
reinvertida en la empresa ñía. De hecho, el empresario gados los bonos que las acciones, aunque los bonos
en vez de pagarse a ya ha pagado sus acciones también implican riesgos, como la quiebra corpo-
los accionistas como con el “capital de esfuerzo” rativa y tasas de interés del mercado más altas. Por
dividendos.
requerido para generar la ejemplo, suponga que compra un bono que paga 8%
bono idea, fundar la compañía y de interés. Poco después de esa compra, aumenta
Certificado que refleja una hacerla funcionar. La venta la tasa de interés del mercado, de modo que los bo-
promesa de una empresa
de pagarle al prestamista inicial de acciones al público nos recién emitidos pagan 10% de interés. Su bono
el interés periódico y de se llama oferta inicial públi- de 8% es menos atractivo que los más nuevos, de
reembolsar la suma de ca u OIP. Una acción corpo- modo que declina su valor en el mercado. Esto con-
dinero prestada en la fecha
rativa es un derecho sobre el tinúa hasta que a los compradores de bonos les da
de vencimiento designada.
ingreso neto de los bienes de lo mismo comprar su bono de 8% que adquirir uno
una corporación, al igual que de 10%.
Costos de transacción,
14
información imperfecta
y economía del
comportamiento
algunos ganadores de subastas en línea Es importante efectuar una investigación extensa antes de
terminan como perdedores? ¿Qué han hacer una compra.
aprendido los economistas de los psi- Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
cólogos sobre los límites del egoísmo 1 2 3 4 5 6 7
racional? Las respuestas a éstas y otras
“
jerarquía de la empresa suele ser más eficiente que el inter-
cambio del mercado, porque la producción requiere la coordi-
nación de muchas transacciones entre muchos proveedores
Cuanto más complicada es la tarea,
de recursos. En resumen, las empresas son superiores mayor es la capacidad para economizar
que los mercados cuando se complica la producción. en los costos de transacción mediante
la especialización y el control
”
1. “The nature of the firm”, Economica, 4 (noviembre de 1937): centralizado.
386-405.
b) Fabricante de chips
Costo por unidad
CMeLP
Economías de alcance
Hasta el momento hemos considerado aspectos que
© MATT ANTONINO/SHUTTERSTOCK.COM
afectan el nivel óptimo de integración vertical en la
producción de un producto específico. Incluso con
la subcontratación, la atención está en la mejor ma-
nera de producir un componente específico, como un
automóvil o una computadora. Pero algunas empresas
se diversifican a líneas de productos que no tienen una
relación vertical. Existen economías de alcance cuan-
do es más económico producir dos o más artículos di-
ferentes en una empresa que producirlos en empresas
separadas. Por ejemplo, General Electric produce cien-
tos de productos diferentes que van desde focos hasta
motores a reacción. Al distribuir los desembolsos para
se detecta fácilmente con una revisión. Por ejemplo, investigación, desarrollo y mercadotecnia (el lema de
suponga que el fabricante de un instrumento de me- la compañía es “Imaginación trabajando”) en muchos
dición sensible requiere un calibrador crucial, cuya productos diferentes, GE reduce los costos por unidad.
calidad sólo se observa cuando O considere las economías de
está ensamblado. Si la empre- alcance de una granja. Una
sa produce el calibrador, puede Existen economías de alcance familia granjera suele cultivar
vigilar de cerca su calidad. diversas cosechas y criar dife-
cuando es más económico rentes animales de granja que
En ocasiones, los produc-
tores se integran hacia atrás producir dos o más artículos reciclan las cosechas dañadas
y las sobras de los alimentos
para ofrecer a los clientes una diferentes en una empresa en carne y fertilizante. Con
garantía de la calidad de los
componentes o ingredientes
que producirlos en empresas las economías de escala, el
en un producto. Por ejemplo, separadas. costo promedio por unidad
algunas productoras de pollo, de la producción disminuye
como Tyson y Perdue, promo- conforme aumenta la escala
cionan la crianza de sus aves porque ellas mismas de la empresa; con las economías de alcance, los costos
las crían. Sin embargo, KFC omite este antecedente promedio por unidad caen conforme la empresa ofrece más
familiar porque la compañía no afirma que las cría y tipos de productos; es decir, conforme aumenta el alcance de
se concentra en lo bien que las cocina. la empresa. El costo de algunos recursos fijos, como el
conocimiento especializado, se puede distribuir entre
las líneas de productos.
Muchos proveedores
Nos hemos concentrado
economías
Una empresa necesita un abastecimiento ininterrum- en por qué existen las empre- de alcance
pido de componentes. Si hay muchos proveedores de sas, por qué suelen integrarse Los costos promedio
ese componente, es más probable que una empresa en forma vertical, por qué sub- disminuyen a medida
lo compre a que lo fabrique, si lo demás se mantiene contratan y por qué a veces ge- que la empresa genera
un grupo de productos
constante. Muchos proveedores no sólo aseguran una neran productos diversos. Es- diferentes en vez de
fuente confiable de componentes, sino que la compe- tos pasos hacia el realismo nos especializarse en un solo
tencia mantiene bajo el precio y eleva la calidad. Pero llevan más allá de la imagen producto.
una empresa que no confía en un proveedor de com- simple de la empresa creada
como en la figura 2.
Búsqueda óptima
Los participantes del mercado
siguen reuniendo información
Beneficio marginal mientras el beneficio marginal de
de la información
la información adicional es mayor
que su costo marginal. La búsque-
Cantidad de da óptima ocurre donde el beneficio
0 If I* Ip información marginal es igual al costo marginal,
© RUBBERBALL/JUPITERIMAGES
reunió $19 600 millones.) Hemos considerado los efec-
La maldición del gana- tos de la información tanto
dor se aplica a todos los costosa como limitada en el com-
casos de ofertas en los que portamiento del mercado. Pero el pro-
al principio se desconoce el blema se complica más cuando un lado del
valor verdadero. Por ejem- mercado sabe más que el otro, un problema
plo, las subastas en línea, de información asimétrica. Existen dos tipos
como eBay, suelen vender de información que un participante del
objetos de valor desconoci- mercado puede querer, pero no la tie-
do. Las compañías de pelí- ne: sobre las características de un pro-
culas suelen ofrecer canti- ducto y sobre las acciones adoptadas
dades que parecen irreales por la otra parte para la transacción.
por los guiones (sólo 5% Esta sección examina varios
de los libretos que compran ejemplos de información asimé-
los estudios se convierte en trica en el mercado de productos
una película). Asimismo, y los efectos sobre la eficiencia
los editores inician guerras de ofertas por manus- del mercado.
critos e incluso propuestas de libros que apenas son
más que títulos. Los propietarios de equipos ofertan, y
a menudo pagan, en exceso a atletas que se vuelven Características ocultas: selección adversa
agentes libres. Y la investigación demuestra que los Cuando un lado del mercado sabe más que el otro
jugadores profesionales de baloncesto mejoran su sobre características importantes de un producto, el
desempeño un año antes de firmar un contrato mul- problema de información asimétrica implica caracte-
tianual, pero su desempeño declina después de eso.6 rísticas ocultas. Por ejemplo, el vendedor de un auto-
NBC perdió dinero en los Juegos Olímpicos de Beijing móvil usado habitualmente tiene abundante
en 2008 y en los Juegos Olímpicos de Invierno experiencia personal sobre las
de 2010 en Vancouver; en el momento de características importantes
la subasta por los derechos de trans- Cuando la oferta competitiva se
de ese vehículo, como
misión, las ciudades olímpicas ni acopla con información imperfecta,
accidentes, descom-
siquiera habían sido seleccionadas. el licitante ganador suele terminar posturas, kilometraje,
Con una información perfecta so- como un perdedor absolutamente mantenimiento, fun-
bre el valor del optimista. cionamiento en clima
mercado, los com- adverso y demás. Un posible
maldición
del ganador pradores probables nunca comprador sólo puede suponer estas ca-
ofertarían más que el valor racterísticas con base en el aspecto del automóvil,
El apuro del licitante
ganador que sobrestima del mercado. Pero cuando la las clasificaciones de Consumer Reports y tal vez una
el valor verdadero de oferta competitiva se acopla prueba de manejo. El comprador en realidad no sabe
un bien. con información imperfecta, el qué tan bien se desempeña el auto sin conducirlo
información licitante ganador suele terminar bajo diversas condiciones de tráfico y clima.
asimétrica como un perdedor absolutamen- Para simplificar el problema, suponga que sólo
Un lado del mercado te optimista. existen dos tipos de automóviles usados para ven-
tiene mejor información
acerca del producto que ta: los buenos y los malos. Un comprador que está
el otro lado. seguro sobre un tipo de automóvil estaría dispuesto
características a pagar $10 000 por uno bueno, pero sólo $4 000 por
ocultas uno malo. De nuevo, sólo el vendedor sabe cuál tipo
Un lado del mercado vende. Los posibles compradores creen que la mitad
conoce más que el de los automóviles usados en el mercado son buenos
otro lado acerca de y que la mitad son malos y están dispuestos a pa-
las características
del producto que son gar, digamos, $7 000 por uno de calidad desconocida
6. Kevin Stiroh, “Playing for keeps:
importantes para el otro (el valor promedio esperado de los automóviles en
Pay and performance in the NBA”,
lado.
Economic Inquiry, 45 (enero de 2007): el mercado). ¿El precio de los automóviles usados
145-161. debería ser de $7 000?
principal
Ocurre un segundo tipo de problema cuando un lado
Persona o empresa que
de la transacción puede ejercer una acción inobservable contrata a un agente para
que afecta al otro lado. Cuando un lado de una relación que actúe en representación
de esa persona o empresa.
8. Steven Levitt y Chad Syverson,
“Market distortions when agents are agente
better informed: The value of infor- Persona o empresa que
7. George Seldon, “The market for used cars: New evidence of the mation in real estate transactions”, se supone actúa en
representación del principal.
lemons phenomenon”, Applied Economics, 41 (número 22, 2009): Review of Economics and Statistics,
2867-2885. 90 (noviembre de 2008): 599-611.
© KURHAN/SHUTTERSTOCK.COM
argumento para el proyecto de ley de
reforma de la salud aprobado en 2010.
El problema de los seguros se com-
plica por el hecho de que una vez que
las personas compran uno, su com-
portamiento cambia de una manera
que aumenta la probabilidad de que
hagan un reclamo. Por ejemplo, quie-
nes tienen un seguro de salud pueden
cuidarla menos, y quienes tienen un
Cualquier relación de empleador y empleado puede seguro de robo, cuidan menos sus posesiones. Este
convertirse en un problema del principal-agente, con el problema de incentivos se denomina riesgo moral.
empleador como el principal y el empleado como Ocurre un riesgo moral cuando el comportamiento
el agente. De nuevo, el problema surge porque los ob- de una persona cambia de manera que aumenta la
jetivos del agente no son iguales a los del principal y probabilidad de un resultado desfavorable. En gene-
porque las acciones del agente están ocultas. No todas ral, el riesgo moral es un problema del principal-agente
las relaciones entre principal y el agente plantean un porque ocurre cuando quienes están en un lado de una
problema. Por ejemplo, cuando contrata a alguien para transacción tienen un incentivo para eludir sus responsa-
que corte su cabello o su prado, no hay acciones ocul- bilidades debido a que el otro lado no puede observarlos.
tas, de modo que usted mismo juzga los resultados. La responsabilidad puede ser reparar un automóvil,
conservar la salud o proteger sus posesiones. Tanto
el mecánico como el comprador de seguros aprove-
Información asimétrica chan la ignorancia de la otra parte. En el ejemplo de
en los mercados de seguros la reparación del vehículo, el mecánico es el agente;
en el caso de los seguros, el comprador de la póliza es
La información asimétrica también crea problemas
el principal. Por tanto, surge un riesgo moral cuando
en los mercados de seguros. Por ejemplo, desde el
alguien puede efectuar acciones ocultas; esto puede
punto de vista de una aseguradora, el candidato
ser del lado del agente o del principal, dependiendo
ideal para un seguro de salud es alguien que lleva
de la situación.
una vida sana y prolongada, y luego muere en paz
El riesgo moral fue un tema frecuente de debate
mientras duerme. Pero muchas personas represen-
cada vez que el gobierno federal decidía rescatar o no
tan riesgos para las aseguradoras debido a caracte-
a una compañía o industria durante la crisis finan-
rísticas ocultas (genes deficientes) o acciones ocultas
ciera mundial de 2008. Por ejemplo, si se rescataba a
(fumar y beber en exceso, hacer ejercicio sólo en
un banco de inversión después de que mostraba un
los viajes al refrigerador y pensar que una comida
comportamiento arriesgado, ¿tendería esa institu-
balanceada consiste en una carne mal preparada
ción a correr riesgos similares en el futuro? Algunos
y seis cervezas). En el mercado de los seguros, los
observadores creen que la respuesta es afirmativa.
compradores, no los vendedores, son quienes tienen
más información sobre las características y acciones
que predicen su necesidad probable de seguros en Cómo enfrentar la información
el futuro. asimétrica
Si la aseguradora no tiene
riesgo moral manera de distinguir a los soli- Existen maneras de reducir las consecuencias de la
Situación en la que una citantes, debe cobrar el mismo información asimétrica. Se puede desarrollar una es-
parte, como resultado precio tanto a quienes tienen tructura de incentivos o un sistema para revelar infor-
de un contrato, tiene un pocos riesgos de salud como mación que disminuya los problemas asociados con
incentivo para alterar su
comportamiento en una
a quienes tienen muchos ries- la disponibilidad desequilibrada de información. Por
manera que dañe a la gos. Este precio es atractivo ejemplo, ahora todos los estados de la unión america-
otra parte del contrato. para los que tienen muchos na tienen leyes que ofrecen una compensación a los
riesgos, pero no para los que compradores de autos usados o nuevos que resultan
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nos empleos requieren habilidades que no se
aprecian en un currículum o en una entrevis-
ta, los aspirantes suelen ofrecer indicadores a RA5 Economía del
proxi, como años de educación, calificaciones
universitarias y cartas de recomendación. Un
comportamiento
indicador a proxi se denomina señal, la cual es La economía tradicional supone que
un indicador observable de ciertas caracterís- las personas actúan de manera ra-
ticas ocultas. La parte informada del mercado cional para maximizar su bienestar
envía una señal a la contraparte no informada y es útil general. Los individuos saben lo que prefieren,
si a los aspirantes menos calificados les resulta difícil intentan sacar lo máximo de lo que tienen, toman
enviar la misma señal. decisiones bastante coherentes dadas las circuns-
Para identificar a los mejores trabajadores, los tancias y cumplen con estas decisiones. En resumen,
empleadores intentan examinar a los aspirantes. El el esquema económico tradicional supone que las perso-
escudriñamiento (screening) es el intento de la parte nas buscan su egoismo racional. Y según Adam Smith,
menos informada del mercado por descubrir las ca- la búsqueda del egoismo promueve el bien general,
racterísticas relevantes pero ocultas de la parte más de modo que el sistema de mercado funciona como
informada. Un examen inicial puede comprobar la un ciclo reforzador y benéfico. En el extremo, este
ortografía y los errores tipográficos en cada currícu- sistema estándar considera la economía como llena
lum. Aunque no son importantes por sí mismos, tales de maximizadores calculadores poco emocionales
errores sugieren una falta de atención a los detalles, lo que toman decisiones coherentes con su egoismo
cual puede reducir la productividad del trabajador. La racional y luego cumplen con ellas.
parte no informada debe identificar las señales que las Considerar a las personas como maximizado-
personas menos productivas res semejantes a robots es una simplificación que
no alcanzan a enviar. Una se- se puede defender con base en que este sistema
señalización
ñal que todos los trabajadores es fácil de expresar en un modelo teórico y genera
Utilizar un indicador a
proxi para comunicar pueden enviar por igual, sin implicaciones claras y comprobables sobre el com-
información sobre considerar su productividad, portamiento de los sujetos. Mucho trabajo empírico
las características no no ofrece una manera útil de respalda esta versión de la naturaleza humana. E in-
observables; la señal
es más efectiva si a
examinar a los aspirantes. cluso si los individuos en realidad no realizan tales
los trabajadores más Pero si, por ejemplo, a los tra- cálculos complejos, actúan como si los hicieran. Por
productivos les resulta bajadores más productivos les ejemplo, actúan como si maximizaran la utilidad al
más fácil enviarla que a resulta más fácil graduarse de igualar las utilidades marginales relevantes.
los trabajadores menos
productivos. la universidad que a los me- Por otra parte, los psicólogos han llegado a creer que
nos productivos, un título uni- las personas son propensas a los errores, son volubles
escudriñamiento versitario es un indicador que e inconstantes y no suelen conseguir el mejor trato al
(screening)
vale la pena usar para escudri- tomar decisiones. Los psicólogos investigan las ten-
Proceso utilizado
por los empleadores ñarlos. En este caso, la educa- dencias, las suposiciones defectuosas y los errores que
para seleccionar a ción puede ser valiosa, no tan- afectan la manera en que las personas deciden todos
los trabajadores más to por su efecto directo sobre los aspectos de su vida. En décadas recientes, algunos
calificados con base
en las características
la productividad del emplea- economistas han comenzado a confiar en los hallazgos
observables como el do, sino sólo porque permite de la psicología para determinar las instancias donde
nivel de educación y los a los empleadores diferenciar las personas no actúan de acuerdo con la teoría econó-
grados obtenidos por el los tipos de trabajadores. De mica tradicional. La convergencia de la economía y la
aspirante a un empleo.
hecho, el incremento en el sa- psicología terminó por crear un nuevo campo de estu-
lario real a partir de un cuarto dio denominado economía del comportamiento, que
220 PARTE 4 Mercados de recursos
es analizado por un grupo pequeño pero creciente de hacerlo son costosas. A ese respecto, parece que no
economistas. La economía del comportamiento toma buscamos el interés propio.
ideas de la psicología para ayudar a explicar ciertas de-
cisiones económicas. Este sistema cuestiona algunas
suposiciones de la economía tradicional, en particular Fuerza de voluntad ilimitada
las suposiciones de 1) una racionalidad ilimitada y 2)
Una segunda suposición de la economía tradicional
una fuerza de voluntad ilimitada.
es que las personas, una vez que toman una decisión,
tienen una fuerza de voluntad ilimitada; es decir, tie-
Racionalidad ilimitada nen un autocontrol completo. Pero nosotros los hu-
manos, incluso cuando sabemos lo que nos conviene
El ganador del Premio Nobel Herbert Simon fue un más, carecemos de la disciplina para cumplirlo. Casi
crítico temprano de la idea de que las personas tienen todos, a pesar de nuestras mejores intenciones, ter-
capacidades ilimitadas para procesar información. minamos por comer, beber o gastar en exceso, y por
Introdujo el término “racionalidad limitada” para ejercitarnos, ahorrar o estudiar muy poco.
describir un concepto más realista de la capacidad
humana para resolver problemas, un término intro-
ducido antes en este capítulo para ayudar a explicar Conclusión
el tamaño óptimo de una empresa. Debido a que La empresa ha evolucionado a través de un proceso
tenemos una capacidad intelectual limitada y un de selección natural como la forma de organización
tiempo limitado, no se puede esperar que resolva- que minimiza los costos de transacción y produc-
mos de manera óptima problemas complejos de pro- ción. Para su supervivencia, el sistema económico
ducción o de consumo. Cuando enfrentamos mucha seleccionará los modos de producción más eficien-
información que no estamos seguros cómo proce- tes. Prosperarán los atributos que generan un benefi-
sar, casi todos aplicamos sencillas reglas empíricas cio económico, y desaparecerán los que no lo hacen.
como guía. La regla empírica más sencilla frente a La forma de organización seleccionada puede no ser
una decisión difícil es no hacer nada. óptima en el sentido de que no puede mejorarse,
Los psicólogos encuentran que las personas tien- pero es la más eficiente de las que se han intenta-
den a la inercia, incluso cuando hacer nada puede do. Si existe un modo más eficiente de organizar la
costarles dinero. Ante la incertidumbre, hacer poco o producción, algún empresario tropezará con él algún
nada también significa que las personas se inclinan a día y será recompensado con un mayor beneficio. El
aceptar las reglas predeterminadas. Por ejemplo, los mejoramiento tal vez no sea siempre el resultado de
empleados tienen una intensa tendencia a apegarse a un diseño consciente. Una vez que se descubra un
cualquier opción de ahorro que el empleador ofrezca modo más eficiente de organizar la producción, los
como predeterminada, incluso cuando tienen la li- demás lo imitarán.
bertad de elegir mejores opciones. Muchos aceptan la En el análisis convencional de la demanda y la
opción predeterminada incluso si la misma no ahorra oferta, el comercio ocurre en mercados impersonales
en absoluto y, por tanto, pierden cualquier dinero gra- y al comprador no le interesa mucho quién está en el
tuito disponible a través de un aporte equivalente de la lado de la venta. Pero con la información asimétrica,
compañía. La inercia también explica por qué, una vez se vuelven importantes la mezcla y las característi-
tomada una decisión o que alguien toma una decisión cas del otro lado del mercado. Cuando el problema
por otras personas, quien decide tiende a apegarse a de la selección adversa es bastante severo, algunos
esa opción incluso cuando cambian las circunstan- mercados pueden dejar de funcionar. Los participan-
cias. En resumen, los humanos tratamos de no tomar tes en el mercado intentan superar las limitaciones
decisiones incluso cuando las consecuencias de no de la información asimétrica al señalar, escudriñar
y tratar de ser muy explícitos y transparentes sobre
los términos de una transacción.
Los economistas del comportamiento han to-
© ROBERT KNESCHKE/SHUTTERSTOCK.COM
15
Regulación
económica
y política
antimonopolio
Resultados del aprendizaje
RA1 Describir los diferentes tipos de regulación
gubernamental.
analiza la regulación gubernamental de La regulación gubernamental ofrece una protección esencial
los negocios. para los consumidores.
Los empresarios alaban la competen- Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
cia pero adoran el monopolio. Ensalzan 1 2 3 4 5 6 7
la competencia porque aprovecha los
Temas analizados
en el capítulo 15:
Regulación de los monopolios Política antimonopolio.
naturales. Ilegalidad per se.
Teorías de la regulación Regla de la razón.
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Fijación de un precio
igual al costo marginal
Dólares por viaje
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asunto. fadar a alguien porque esperaban obtener empleos
Como consumidor, usted no se especializa en el con salario alto en la industria de valores después de
corte de cabello. Usted paga por cortes de cabello, em- crear contactos y experiencia en Washington.2
butidos, hardware, software, ropa interior y miles de
otros bienes y servicios. No tiene un interés especial En resumen: la regulación económica
en los cortes de cabello. Algunos economistas intenta reducir las consecuencias dañi-
afirman que debido a que los consumi- nas del comportamiento mono-
dores ignoran tales asuntos, los pólico en aquellos mercados
reguladores suelen favorecer donde la producción se ofre-
los intereses del productor. ce con mayor eficiencia con
Los grupos de productores una o pocas empresas. Ahora
bien organizados, como ruedas pasemos a la política antimonopolio,
rechinantes en la maquinaria legislativa, reciben un que intenta promover la competencia en aquellos
buen engrasado en forma de regulaciones favorables. mercados donde la competencia parece deseable.
Éstas se suelen introducir bajo el aspecto de mejorar
los intereses del consumidor o proteger al público. Los
grupos de productores pueden argumentar que la com-
petencia desenfrenada en su industria dañaría a los
RA4 Ley antimonopolio y su
consumidores. Por ejemplo, el supuesto problema de la aplicación
competencia “despiadada” entre los taxistas condujo a
Aunque la competencia por lo regular asegura
regulaciones que eliminaron la competencia de precios
el uso más eficiente de los
y limitaron la cantidad de unidades en la mayoría de las
recursos de un país, un com-
áreas metropolitanas grandes. La ciudad de Nueva York teoría del
petidor individual preferiría apresamiento
tiene 10 000 taxis menos que hace 70 años (la ciudad de
ser un monopolista. Si se lo de la regulación
México tiene muchos más por residente). Como resul-
permiten, una empresa puede El poder político de
tado, es más difícil encontrar un taxi en Nueva York y los productores y el
las tarifas son más altas. Para operar un taxi en Nueva enorme valor de lo que
York, las personas deben adquirir un “medallón”. El está en juego en el
1. George Stigler, “The theory of resultado regulatorio los
precio de compra refleja el valor de mercado para los
economic regulation”, Bell Journal of conduce a “apresar” la
propietarios de taxis de las regulaciones que limitan Economics and Management Science, 3 agencia regulatoria y a
la participación y que fijan tarifas por encima del nivel (primavera de 1971): 3. predominar sobre ella
competitivo. El precio promedio de un medallón de taxi para atender sus propios
2. Véase Erin Arvedlund, Too good to be intereses.
aumentó de $27 000 en 1968 a más de $700 000 en 2011. true: The rise and fall of Bernie Madoff
La regulación da a los propietarios de medallones un (Penguin Group, 2009): 199.
CAPÍTULO 15 Regulación económica y política antimonopolio 227
tratar de crear un monopolio al sacar del rés de la industria. Se formaron trusts
negocio a las competidoras, al fu- La política antimonopolio en las industrias del azúcar, tabaco
sionarse o al coludirse con ellas. intenta promover un y petróleo. Aunque el impacto de
Una política antimonopolio refleja estos primeros trusts todavía se
el intento del gobierno para re-
desempeño del mercado debate en la actualidad, se afir-
ducir el comportamiento anticom- socialmente deseable. ma que buscaban prácticas anti-
petitivo y promover una estructura de competitivas para desarrollar y conser-
mercado que conduzca a una mayor competencia. La var una ventaja monopólica. Poco a poco el término
política antimonopolio intenta promover un desempeño del trust llegó a significar cualquier empresa o grupo de
mercado socialmente deseable. empresas que intentaba monopolizar un mercado.
© ROBERT PERNELL/SHUTTERSTOCK.COM
Durante años, ha existido preocupación por
el desmesurado tamaño de algunas empresas
en vista del poder real o potencial que pueden
ejercer en la economía. Una manera de medir el
poder de las corporaciones más grandes es calcular
la participación de los bienes corporativos del país
controlada por las 100 empresas manufactureras
más grandes. Ahora controlan cerca de la mitad de
todos los bienes de manufactura en EE.UU. frente
a 40% después de la Segunda Guerra Mundial. Sin
embargo, debemos reconocer que el tamaño por sí
mismo no es igual que fuerza en el mercado. Una Según Shepherd, el crecimiento en la compe-
empresa muy grande, como un fabricante de chips, tencia de 1958 a 2000 se remonta a tres orígenes:
puede enfrentar una dura competencia de otra pro- 1) competencia de las importaciones, 2) desregulación y
ductora local o extranjera. Por otra parte, el único 3) política antimonopolio. Las importaciones entre 1958
cine en una comunidad aislada puede aumentar su y 2000 aumentaron la competencia en más de una
precio con menos preocupación por la competencia. docena de industrias, entre ellas automóviles, neu-
máticos y acero. El crecimiento de las importaciones
representó una sexta parte del aumento general de
Competencia con el tiempo la competencia. Las importaciones eran atractivas
para los consumidores debido a su mayor calidad
Más importante que el tamaño de las empresas más
y menor precio. Al enfrentarse a una desventaja
grandes del país es la estructura de mercado de cada
en costo y tecnología, las productoras de EE.UU. al
industria. Diversos estudios han examinado el nivel
principio buscaron protegerse ante las competidoras
de competencia por industria y los cambios en la
extranjeras mediante barreras comerciales, como
competencia con el paso de los años. Todo comenzó
cuotas de importación y aranceles.
con cierta medida de la participación en el mercado,
Shepherd argumenta que la desregulación explica
como el HHI. Entre las más minuciosas está la inves-
una quinta parte del aumento en la competencia. Ca-
tigación de William G. Shepherd, quien se basó en
miones, aerolíneas, comercio de valores, banca y tele-
diversas fuentes para determinar la competitividad
comunicaciones estuvieron entre las industrias desre-
de cada industria en la economía de EE.UU.5 Clasificó
guladas entre 1958 y 2000. Ya hemos analizado algunos
las industrias en cuatro grupos: 1) monopolio puro, en
efectos de la desregulación en las aerolíneas, sobre
el cual una sola empresa controlaba todo el mercado
todo en la reducción de los obstáculos para participar
y era capaz de bloquear la participación; 2) empresa
y en la eliminación de tablas de precios uniformes.
dominante, en la cual una sola compañía poseía más
Aunque es difícil atribuir un aumento en la com-
de la mitad de la participación en el mercado sin una
petencia a casos antimonopolio específicos, She-
rival cercana; 3) oligopolio hermético, en el cual las
pherd acredita a la política antimonopolio dos quin-
cuatro empresas principales ofrecían más de 60% de
tas partes del crecimiento en la competencia entre
la producción en el mercado, con participaciones es-
1958 y 2000. Para resumir: según Shepherd, las tres
tables y evidencia de cooperación, y 4) competencia
razones principales para aumentar la competencia
efectiva, en la que las empresas de la industria exhi-
fueron comercio internacional, desregulación y polí-
bían baja concentración, pocos obstáculos para la
tica antimonopolio. Una sexta parte del crecimiento
participación y escasa o ninguna colusión.
de la competencia entre 1958 y 2000 provino de las
La figura 4 presenta la división de Shepherd de las
importaciones, una quinta parte de la desregulación
industrias de EE.UU. en las cuatro categorías para 1939,
y dos quintas partes, el porcentaje más grande, de la
1958 y 2000. Entre 1939 y 1958, la tabla exhibe un modes-
política antimonopolio.
to crecimiento en la competencia, la participación de
esas industrias se califica como “efectivamente compe-
titiva” y aumenta de 52 a 56% de todas ellas. Sin embar-
go, entre 1958 y 2000 la participación de las industrias
Tendencias competitivas recientes
efectivamente competitivas pasó de 56 a 77%. El análisis de la competencia de Shepherd se exten-
dió al año 2000. ¿Cuál ha sido la tendencia desde
5. William G. Shepherd, “Causes of increased competition in the entonces? El comercio mundial creciente ha aumen-
U.S. economy, 1939-1980”, Review of Economics and Statistics, 64 tado la competencia en la economía de EE.UU. Por
(noviembre de 1982); y William G. Shepherd y Joanna M. Shepherd, The ejemplo, la participación del mercado de automó-
Economics of Industrial Organization, 5a. ed.(Waveland, 2004). viles de la unión americana controlada por General
80
2000
60
1958
1939
50
40
1939 1958
30
20 2000
10 1939
1958 2000 1939 1958
2000
0
Monopolio Empresa Oligopolio Competencia
puro dominante hermético efectiva
FUENTES: William G. Shepherd, “Causes of increased competition in the U.S. economy, 1939-1980”, Review of Economics and Statistics, 64 (noviembre
de 1982); y William G. Shepherd y Joanna M. Shepherd, The Economics of Industrial Organization, 5a. ed. (Long Grove, Illinois: Waveland, 2004), p. 15.
Motors, Ford y Chrysler cayó de 80% en 1970 a 43% de 90% de los hogares de EE.UU. tiene televisión
para marzo de 2011. Y la actividad federal para des- por cable o vía satélite. Y las 14 000 estaciones de
regular el servicio telefónico internacional obligó a radio ahora disponibles son el doble que en 1970
reducir el precio promedio de las llamadas interna- (la radio satelital por sí sola tiene unos 20 millones
cionales de $0.88 en 1997 a menos de $0.10 el minuto de suscriptores).
para 2010. En un esfuerzo por reducir las tarifas te- A pesar del dominio de Microsoft en los sistemas
lefónicas internacionales, los funcionarios federales operativos, el mercado del software apenas existía
incluso solicitaron la comparecencia de ejecutivos en 1980, pero ahora prospera en un ambiente rico en
telefónicos filipinos que asistían a una conferencia tecnología con cerca de 10 000 productoras y Micro-
en Hawai, porque se presumía que estaban coludi- soft luchando por ponerse al corriente en la tecno-
dos en las tarifas telefónicas hacia EE.UU. logía de búsquedas y redes sociales. Asimismo, In-
El cambio tecnológico refuerza la competencia en mu- ternet ha abierto posibilidades de largo alcance para
chos mercados, sobre todo el de medios. Por ejemplo, una mayor competencia en varias industrias, desde
la participación en audiencia en horario estelar de el comercio bursátil en línea hasta todo tipo de co-
las tres principales cadenas televisivas (NBC, CBS y mercio electrónico y distribución de información.
ABC) disminuyó de 90% en 1980 a menos de 30% en No olvidemos que la competencia beneficia a
la actualidad, mientras que FOX se convirtió en una la sociedad al obligar a las productoras a ser más
cuarta cadena principal, y la tecnología de cable y de eficientes. Un estudio reciente de 732 empresas en
satélite ofrece cientos de cadenas y canales. Cerca Estados Unidos, Francia, Alemania y Reino Unido en-
contró que las empresas en industrias competitivas
“
son más eficientes que otras.6
El cambio tecnológico
refuerza la competencia
en muchos mercados.
”
6. Nicholas Bloom y John van Reenan, “Measuring and explaining ma-
nagement practices across firms and countries”, en Quarterly Journal of
Economics, 122 (noviembre de 2007): 1351-1408.
©ZORAN KARAPANCEV/SHUTTERSTOCK.COM
demostrado a través de experimentos del mercado
que casi todas las propiedades deseables Por último, un sistema común para medir el
de la competencia perfecta se pue- poder de mercado de una empresa es su
den alcanzar con relativamente participación en el mismo. Sin
pocas empresas.7 Por ejemplo, embargo, con el aumento del
las dos principales fabricantes comercio internacional la
de chips, Intel y Advanced participación en un mercado
Micro Devices, han sostenido local o incluso nacional se
una guerra de precios duran- vuelve menos relevante. Ge-
te años, pues cada una busca neral Motors puede todavía
mayor participación en el mer- dominar la fabricación de au-
cado. Asimismo, Boeing, el úni- tomóviles en EE.UU. al abarcar
co fabricante estadounidense 42% de las ventas nacionales
de aviones comerciales, compite ferozmente con la de empresas estadounidenses en 2010. Pero cuando
europea Airbus por cada contrato nuevo. Y no hace se incluyen las productoras japonesas y europeas, la
participación de GM en el mercado de automóviles
norteamericano cae a sólo 20% de todas las ventas.
La participación de GM en la producción mundial ha
7. Véase, por ejemplo, Vernon Smith, “Markets as Economizers of Informa- disminuido con regularidad desde mediados de la
tion: Experimental Examination of the ‘Hayek Hypothesis’”, Economic Inquiry, década de 1950. Después de 77 años como el fabri-
20 (abril de 1982): 165–179; y Douglas Davis y Charles Holt, Experimental cante de automóviles más grande del mundo, GM fue
Economics (Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1993). rebasada por Toyota en 2008. La propia supervivencia
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
16
Resultados del aprendizaje
RA1 Definir bienes públicos.
RA2 Analizar la función de las decisiones
públicas en una democracia
representativa.
Bienes públicos
y decisiones públicas
“ ¿Por qué algunos políticos expresan
preocupación por el ciudadano común,
pero votan a favor
de intereses especiales?
¿Cuál es la diferencia entre bienes públicos y bienes privados? ¿Por qué casi todas las per-
sonas desconocen lo que ocurre en el sector público? ¿Por qué es tan difícil interesar a la
”
población en el interés público? ¿Por qué
es tan bajo el número de votantes? ¿Por
qué algunos políticos expresan preocu-
pación por el ciudadano común, pero
votan a favor de intereses especiales? ¿Usted qué piensa?
Las respuestas a éstas y otras preguntas
relacionadas se analizan en este capí- ¿Lo que una persona considera un gasto excesivo puede ser
tulo, que se concentra en el sector pú- considerado por otra como una inversión valiosa?
blico —tanto en los fundamentos de los Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
bienes públicos como en las decisiones 1 2 3 4 5 6 7
públicas sobre esos bienes—.
Temas analizados
en el capítulo 16:
© ISTOCKPHOTO.COM/WESTPHALIA
© JENIICORV8/DREAMSTIME.COM
Durante gran parte de este libro hemos men-
cionado los bienes privados, como las pizzas y
los cortes de cabello (en este capítulo, “bienes”
significa bienes y servicios). Como se señaló en
el capítulo 3, los bienes privados poseen dos carac-
terísticas importantes. En primer lugar, son rivales
en el consumo, lo cual significa que la cantidad que
consume una persona no está disponible para el con-
sumo de otras. Por ejemplo, cuando usted y sus ami-
gos comparten una pizza, cada rebanada que comen
los demás es una menos disponible para usted (por como si sólo hubiera señal de TV para algunos. Las
esa razón, usted tiende a comer un poco más rápido señales de televisión no son rivales en el consumo.
cuando comparte). Una segunda característica impor- No obstante, si tuvieran que decidirlo, los productores
tante de los bienes privados es que los proveedores de programas cobrarían a cada familia por recepción,
pueden excluir fácilmente a quienes no pagan. Sólo igual que la TV por cable, de modo que la señal de TV es
los clientes que pagan obtienen pizzas. Por tanto, se no rival, pero excluyente. Un bien que es no rival pero
dice que los bienes privados son rivales y excluyentes. excluyente se llama monopolio natural, un término ya
presentado. En este mismo concepto, debajo del punto
de congestión, personas adicionales pueden benefi-
Bienes públicos, bienes privados ciarse de un sistema de tren subterráneo, un campo de
y elementos intermedios golf, una piscina, un concierto de rock o una carretera,
sin disminuir el beneficio para los demás usuarios.
En contraste con los bienes privados, los bienes públicos, Estos bienes, cuando no están congestionados, son no
como la defensa nacional, el servicio meteorológico, los rivales. Sin embargo, con relativa facilidad, los produc-
centros para control de enfermedades o un programa tores pueden excluir a quienes no pagan la tarifa del
local de control de mosquitos no son rivales en el consu- subterráneo, la cuota del club de golf, la admisión a la
mo. El consumo de una persona no reduce la cantidad piscina, el precio de un boleto o la cuota de la carretera.
disponible para otras. Una vez producidos, tales bie- Estos bienes no congestionados son no rivales y exclu-
nes están disponibles para todos en igual cantidad; el yentes y, por tanto, son monopolios naturales. No obs-
bien se puede ofrecer a un consumidor adicional a un tante, una vez establecida una congestión, estos bienes
costo marginal cero. Pero una vez que se produce se vuelven rivales —el espacio es escaso en un vagón
un bien público, los productores no pueden negarlo del subterráneo lleno, un campo de golf saturado, una
con facilidad a quienes no pagan. Los bienes públicos piscina atestada, un concierto repleto o una carretera
no se distribuyen mediante máquinas expendedoras. congestionada—. Una vez que se establece una con-
Por ejemplo, si una empresa atomiza un vecindario gestión, estos monopolios naturales se transforman en
con un líquido contra los mosquitos, se benefician bienes privados, tanto rivales como excluyentes.
todos sus habitantes. La empresa no puede excluir a Algunos otros bienes son rivales pero no excluyen-
quienes dejan de pagar. Por tanto, el procedimiento tes. Los peces del océano son rivales en el sentido de
es no excluyente —beneficia a todos en el vecindario—. que cada pez atrapado no está disponible para que
Algunas personas piensan “Si puedo disfrutar los be- los demás lo atrapen; ocurre lo mismo para la caza
neficios sin pagar, ¿para qué molestarme en hacerlo?”. migratoria, como los gansos. Pero los peces del océa-
Como consecuencia, las empresas con fines de lucro no y la caza migratoria son no excluyentes porque
no pueden vender bienes públicos de manera rentable. sería muy costoso, sino imposible, que alguien blo-
En el caso de una falla del mercado, el gobierno entra queara el acceso a estos bienes. Un bien que es rival
al rescate al ofrecer bienes públicos y pagar por ellos a pero no excluyente se llama bien de libre acceso. En
través de una tributación obligada. En ocasiones, agen- el capítulo siguiente se examinarán los problemas
cias sin fines de lucro también ofrecen bienes públicos que surgen con los bienes de libre acceso.
y los financian a través de contribuciones y otras fuen- La figura 1 clasifica las cuatro categorías de bie-
tes de ingresos. nes. En la parte superior, los bienes se clasifican
Pero la economía consiste como rivales o no rivales y sobre el margen izquierdo se
bien de libre acceso en más que sólo los casos ex- definen como excluyentes o no excluyentes. El sector pri-
Un bien como los peces tremos de bienes privados y vado suele ofrecer bienes privados. El sector privado a
del océano, que es
públicos. Algunos bienes son veces ofrece monopolios naturales, como el campo de
rival en el consumo,
pero de cuyo consumo no rivales, pero excluyentes. Por golf privado y en ocasiones los ofrece el gobierno, como
no se puede excluir ejemplo, familias adicionales un campo de golf municipal. Los bienes de libre acceso
fácilmente a quienes no pueden mirar un programa de suelen estar regulados por el gobierno, como verá en
pagan.
TV sin afectar la recepción el capítulo siguiente. Y el gobierno suele ofrecer los
de otros espectadores. No es bienes públicos.
Rival No rival
© KLETR/SHUTTERSTOCK © KUTTELVASEROVA STUCHELOVA/SHUTTERSTOCK
en esa cantidad para todos los consumidores. Por ejem- María en cada tasa de producción. Aquí la cantidad se
plo, la demanda del mercado para un nivel determina- mide como horas de atomización contra mosquitos
por semana. Al sumar verticalmente las valoraciones
marginales en cada tasa de producción, obtenemos la
curva de la demanda del vecindario, D, para la ato-
mización contra mosquitos. Por ejemplo, cuando la
ciudad atomiza dos horas a la semana, María valora
la segunda hora a $5 y Alan la valora a $10. Para ob-
tener la demanda del mercado para la segunda hora
de atomización, sencillamente sumamos el beneficio
marginal de cada residente para obtener $15, identifi-
cado mediante el punto e.
¿Cuánta atomización contra mosquitos debe ofre-
cer el gobierno? Suponga que el costo marginal de la
atomización es una constante de $15 por hora, como se
aprecia en la figura 2. El nivel de producción eficiente
se encuentra donde el beneficio marginal para el vecin-
$15
marginal
Da dos horas de atomización contra mosquitos
por semana. Con los bienes privados, cada
consumidor puede comprar la cantidad que
10 demande y cada uno puede adquirir una can-
tidad diferente. Por tanto, los bienes públicos son
Dm
más complicados que los bienes privados en térmi-
nos de cuáles deben ofrecerse, en qué cantidades
“
5
Pago por los bienes públicos y quiénes deben pagar. Estas decisiones se resuelven
”
mediante decisiones públicas, las cuales analizamos
Suponga que el gobierno paga la atomización contra en el resto de este capítulo.
mosquitos con los impuestos. El método eficiente
sería cobrar un impuesto a cada residente igual a su
valoración marginal. Muy sencillo, pero hay cuando
menos dos problemas con esto. En primer lugar, una
RA2 Decisiones públicas
vez que las personas comprenden que sus impues- en una democracia
tos se basan en estimados del gobierno de cuánto
valoran el bien, algunas tienden a minimizar su ver- representativa
dadera valoración. ¿Por qué admitir que en realidad
Las decisiones gubernamentales sobre los
valora el bien si, como resultado, queda atrapado
bienes públicos y los impuestos son decisiones
con una cuenta fiscal más alta? Después de todo, las
públicas. En una democracia, las decisiones públicas
personas del vecindario pueden disfrutar el combate
suelen requerir la aprobación de la mayoría de los vo-
a los mosquitos ya sea que paguen o no. De modo
tantes. Cerca de 60% de los 200 países independientes
que los causantes tienden a minimizar su verdadera
del mundo son democracias. Por consiguiente, los
valoración de los bienes públicos. Esto genera el pro-
problemas que surgen en esta sección sobre el gobier-
blema del polizón (free-rider), el cual ocurre porque
no de la mayoría se aplican a casi todo el mundo, in-
algunas personas intentan beneficiarse del bien pú-
cluyendo toda Europa occidental y casi toda América.
blico sin pagar por él.
problema del polizón Pero incluso si el gobier-
(free-rider) no tiene información precisa Modelo del votante promedio
Debido a que es difícil sobre las valoraciones margi-
excluir a alguien de nales de todos, algunas fami- Es evidente que podemos explicar el resultado del
consumir un bien público,
lias tienen mayor capacidad gobierno de la mayoría al concentrarnos en las pre-
algunas personas pueden
tratar de obtener los para pagar impuestos que ferencias del votante promedio, que es aquél cuya prefe-
beneficios del bien sin otras. En nuestro ejemplo, rencia se encuentra en medio de las preferencias de
pagar por él. Alan valora más el control de todos los votantes. Por ejemplo, si el problema es el
los mosquitos porque pasa tamaño del presupuesto gubernamental, la mitad de
Figura 3
Categorías de legislación basadas en la distribución de los costos y
los beneficios.
THINKSTOCK IMAGES/JUPITER IMAGES / STOCK BYTE/GETTY IMAGES
— Subsidios
— Defensa nacional agrícolas
Extensos
© ISTOCKPHOTO.COM/SEAN LOCKE
para cada uno de los 550 000 abogados en la práctica
privada. Suponga también que esta medida aumenta
las primas de seguros de los productores, lo que eleva
el costo total de producción en, digamos, $2 000 mi-
llones por año. Los abogados mismos deben soportar
una parte de este costo más alto, pero como su con-
sumo personal representa sólo 1% del gasto total en
la economía, soportan sólo cerca de 1% de los $2 000
millones en gastos más altos, es decir, alrededor de
$20 millones. Esto significa $36 por abogado al año.
Por tanto, la legislación es un buen negocio para los
abogados, porque sus ingresos anuales aumentan pasan de la economía formal y declarada a una sub-
cerca de $1 800 para cada uno, lo cual genera una ga- terránea, “sin registros”. Por tanto, cuando el gobierno
nancia neta de $1 764 por litigante en la práctica pri- grava el intercambio en el mercado y el ingreso que
vada. Gran parte de la legislación de interés especial genera, se declaran menos actividad en el mercado y
conduce a una reducción neta en el bienestar social. menos ingreso. La economía subterránea se conoce
Por ejemplo, algunas de las mejores mentes del país con otros nombres en los diferentes países, entre ellos
ahora se ocupan de diseñar esquemas para evasión economía en las sombras, economía informal, segun-
de impuestos o desviar ingresos hacia grupos favore- da economía, economía del efectivo, economía oculta,
cidos a costa de la eficiencia del mercado. economía no registrada, economía paralela, economía
Existen cientos de grupos de interés especial que sin registros y economía negra.
representan a granjas, médicos, abogados, maestros, Debemos poner atención en diferenciar las accio-
fabricantes, peluqueros y demás. Un modo en que los nes para evasión de impuestos y evasión fiscal. Eva-
intereses especiales intentan acceder al proceso polí- sión de impuestos es un intento legal para organizar
tico es mediante las contribuciones para campañas. los asuntos económicos propios con el fin de pagar
la menor cantidad de impuestos, como comprar bo-
nos municipales porque generan un interés que no
RA3 La economía causa impuesto federal sobre la renta. Por otra parte,
la evasión fiscal es ilegal; adopta la forma de no rea-
subterránea lizar la declaración fiscal o declarar un rendimiento
fraudulento al minimizar el ingreso o al exagerar las
Un subsidio gubernamental promueve la pro- deducciones. La investigación en todo el mundo in-
ducción, como vimos en la sección de apoyos dica que la economía subterránea crece más cuando
al precio de la leche. Por el contrario, un impuesto 1) aumentan las regulaciones gubernamentales, 2)
la desalienta. Tal vez sería más acertado decir que se incrementan las tasas de impuestos, y 3) está más
cuando el gobierno grava la actividad productiva, se extendida la corrupción gubernamental.2
informa de menos producción. Si alguna vez trabajó El Departamento de Comercio de EE.UU. calcula
como camarero, ¿informó con sinceridad todos sus que las cifras oficiales capturan sólo cerca de 90%
ingresos por propinas al Servicio de Recaudación In- del ingreso en el país. Y una encuesta del Servicio
terna? Si no lo hizo, su ingreso no declarado se volvió de Recaudación Interna estima que únicamente al-
parte de la economía subterránea. La economía sub- rededor de 90% del ingreso gravable se realiza en las
terránea describe toda la actividad del mercado que declaraciones anuales. Estos estudios sugieren una
no se declara, ya sea para evadir impuestos o porque economía subterránea de alrededor de $1.5 billones
la misma es ilegal. El ingreso proveniente de la eco- en 2010.
nomía subterránea va desde las propinas no decla- Quienes se dedican a la actividad de búsqueda
radas hasta las ganancias de de rentas y quienes participan en la economía sub-
los traficantes de drogas. terránea consideran al gobierno desde lados opues-
economía Gravar una actividad pro-
subterránea tos. Los que buscan rentas quieren que el gobierno
ductiva tiene dos efectos. En participe activamente en transferirles riquezas, pero
Expresión que describe primer lugar, los propietarios
la actividad del mercado aquellos que están en la economía subterránea quie-
que no es declarada, de los recursos pueden ofrecer ren evitar un contacto con el gobierno. Los subsidios
debido a que es ilegal menos del recurso gravado,
o porque quienes la porque disminuyen las ganan-
realizan quieren evadir
impuestos.
cias después de impuestos. 2. Para un resumen de estos estudios, véase Simon Johnson et al.,
En segundo lugar, para evadir “Regulatory discretion and the unofficial economy”, American Economic
impuestos, algunas personas Review, 88 (mayo de 1998): 387-392.
© S_OLEG/SHUTTERSTOCK.COM
Los subsidios y otras ventajas
otorgadas por el gobierno
acercan a las personas al
gobierno; los impuestos y las
regulaciones impulsan a otros
a la economía subterránea.
”
y otras ventajas otorgadas por el gobierno acercan a las
obtienen ingresos mediante cobros a los usuarios,
como las cuotas de admisión a los parques estata-
les o de enseñanza en las universidades estatales,
personas al gobierno; los impuestos y las regulaciones im-
pero incluso estas oficinas suelen depender de los
pulsan a otros a la economía subterránea.
impuestos para obtener una parte de sus ingresos.
Debido a estas diferencias en las formas de propie-
dad y en las fuentes de financiamiento, las oficinas
RA4 Burocracia y democracia tienen incentivos diferentes de los de las empresas,
por lo que es probable que se comporten de modos
representativa distintos, como veremos a continuación.
Los representantes electos aprueban la legisla-
ción, pero la tarea de implementar la misma suele
dejarse a las oficinas, que son agencias guberna- Propiedad y comportamiento
mentales cuyas actividades son financiadas me- organizacional
diante asignaciones de los cuerpos legislativos.
Una suposición fundamental de la economía es que las
personas se comportan en forma racional y responden a
Propiedad y financiamiento incentivos económicos. Cuanto más estrecha sea la re-
de oficinas lación entre la compensación y los incentivos indivi-
duales, más personas se comportan conforme a esos
Podemos comprender mejor las oficinas guberna- incentivos. Por ejemplo, si el salario de un transpor-
mentales al compararlas con corporaciones. Los tista de correspondencia se basa en la satisfacción
accionistas poseen una corporación y comparten del cliente, más se esforzará en entregar el correo
cualquier beneficio o pérdida; también votan en los pronto e intacto.
asuntos importantes de una corporación con base Una empresa privada recibe un flujo constante de
en la cantidad de acciones que poseen. Las acciones opiniones de clientes. Si el precio es muy alto o muy
corporativas se compran y venden en el mercado bajo para despejar el mercado, se vuelven obvios los
accionario; la propiedad es transferible a quien ad- excedentes o los déficits. No sólo abundan opiniones
quiera las acciones. Los causantes en de los clientes, sino que los propietarios
un sentido son los “propieta- de la empresa tienen un incentivo
rios” de las oficinas guber- Una suposición fundamental de la de beneficios para satisfacer
namentales. Si la oficina economía es que las personas se los deseos de la clientela. La
obtiene un “beneficio”, los comportan en forma racional y responden a promesa de beneficios tam-
impuestos se reducen; si la incentivos económicos. bién crea incentivos para ge-
oficina opera con una “pér- nerar producción al costo más
dida”, como lo hacen casi todas, bajo. Por tanto, los propietarios de
esta pérdida debe compensarse mediante im- la empresa buscan ganar por cualquier mejora-
puestos. Cada contribuyente tiene sólo un voto, sin miento en la satisfacción del cliente por un costo de-
considerar los impuestos que paga. El contribuyente terminado o por cualquier reducción en el costo por
renuncia a la propiedad de la oficina sólo si muere o un nivel determinado de satis-
sale de la jurisdicción, pero la propiedad no es trans- facción del cliente. oficinas
ferible; no se puede comprar o vender directamente. Debido a que los bienes y Agencias
gubernamentales
Mientras que las corporaciones cubren sus costos servicios públicos no se venden a cargo de la
si suficientes personas compran sus productos, las en los mercados, las oficinas gu- implementación de la
oficinas suelen ser financiadas mediante asignacio- bernamentales reciben menos legislación y financiadas
por apropiaciones de
nes gubernamentales, la mayoría de las cuales pro- opiniones de los consumidores
organismos legislativos.
ceden de los contribuyentes. Las oficinas no tienen y tienen menos incentivos para
que enfrentar una prueba del mercado. Algunas guiarse por cualquier opinión
millones
que eran democracias hasta
en 2009.
diciembre de 2010.
17
Resultados del aprendizaje
RA1 Definir las externalidades y explicar el problema
de los comunes.
Externalidades
y el
ambiente
“
Los problemas ambientales son
externalidades negativas, las cuales
provienen de acciones de productores o
consumidores que afectan a muchos otros.
¿Por qué las personas pescan hasta que los peces se acaban? ¿Por qué los ambientalistas
podrían comprar derechos para contaminar el aire y el agua? ¿Cómo el alambre de púas
”
civilizó el Salvaje Oeste? Y ¿cómo afecta el dispositivo antirrobo de una persona las po-
sibilidades de que roben su automóvil?
Éstas y otras preguntas se responden en
este capítulo, el cual analiza las externa-
lidades y el ambiente.
Los ríos en Yakarta, Indonesia, están ¿Usted qué piensa?
muertos —consumidos por ácido, alco-
hol y petróleo—. Los arrecifes de coral Existen algunos recursos cuya regulación eficaz
en el Pacífico Sur son destrozados por es imposible.
la pesca con dinamita. El accidente de Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
perforación de British Petroleum puede 1 2 3 4 5 6 7
afectar el Golfo de México durante años.
© KUTTELVASEROVA STUCHELOVA/
galón de petróleo que arde se ha término presentado en el capítulo
ido para siempre. Tarde o temprano, 2, permiten a las personas usar los
todos los yacimientos de petróleo se recursos o cobrar a otros por usarlos.
secarán. Las reservas mundiales de El gobierno define y hace respetar los
SHUTTERSTOCK.COM
petróleo son no renovables. derechos de propiedad privada, me-
diante acciones sociales informales y
normas éticas. Tal como escribió Robert
Recursos renovables Frost “Las vallas bien hechas generan
buenos vecinos”.1 Pero debido a que es
Un recurso es renovable si,
muy costoso, o incluso imposible, definir y ha-
cuando se usa con moderación, se puede extraer en
cer respetar los derechos de propiedad de los recursos
forma indefinida. Por tanto, la madera es un recurso
de libre acceso, como el aire, por lo general estos re-
renovable si se cortan árboles a un ritmo sustenta-
cursos no se poseen como propiedad privada.
ble y se reemplazan con vástagos. La atmósfera y
La contaminación y otras externalidades negativas
los ríos son recursos renovables en la medida que
surgen porque no existen derechos de propiedad privada
pueden absorber y neutralizar cierto nivel de con-
prácticos que se puedan hacer respetar para los recursos
taminantes. Asimismo, los recursos biológicos como
de libre acceso, como el aire. Los precios del mercado no
los peces, la caza, los bosques, los ríos, las praderas
incluyen los costos que las externalidades negativas
y el suelo agrícola son renovables si se administran
imponen a la sociedad. Por ejemplo, el precio que
de manera correcta.
paga por un galón de gasolina no refleja los costos
Algunos recursos renovables son de libre acceso,
impuestos por los gases del efecto invernadero, el
una idea presentada en el capítulo anterior. Un re-
aire con más partículas, los derrames de petróleo y
curso de libre acceso es rival en su consumo, pero la
la mayor aglomeración del tráfico que crea su modo
exclusión es costosa. Por ejemplo, los peces atrapados
de conducir. Las tarifas eléctricas no reflejan las ex-
en el océano no están disponibles para que otros los
ternalidades o los costos externos negativos que pro-
atrapen, de modo que son rivales en el consumo. Ade-
vocan las plantas de energía eléctrica que emplean
más, sería difícil, sino imposible, que una persona o
combustibles fósiles. Observe que las externalidades
empresa “poseyera” los peces que todavía nadan en
los mares abiertos y evitara que los demás los atra-
paran, de modo que los peces del océano son no ex-
cluyentes. Un bien de libre acceso suele estar sujeto
al problema de los comunes, el cual se produce porque
los individuos aprovechan un recurso mientras el be-
“ El precio que paga por un galón
de gasolina no refleja los costos
neficio marginal sea mayor que el costo marginal. Por impuestos por los gases del efecto
ejemplo, las personas pescarán en el océano mientras el
beneficio marginal de atrapar más peces sea mayor que invernadero, el aire con más
el costo marginal. En términos prácticos, a menos partículas, los derrames de petróleo
que se compruebe lo contrario, las personas atraparán
peces hasta que el océano “se quede sin peces”. Los
y la mayor aglomeración del tráfico
”
bienes de libre acceso se pescan, cazan, cosechan y que crea su modo de conducir.
utilizan en exceso. Debido a que la atmósfera es un
recurso de libre acceso, se utiliza como vertedero para
los gases no deseados. La contaminación del aire es
son efectos secundarios no buscados de acciones
una externalidad negativa
que por sí mismas son útiles y bien intencionadas.
recurso renovable impuesta a la sociedad por
Por ejemplo, los productores de electricidad no en-
Un recurso que se los contaminadores. El pro-
traron al negocio para contaminar.
regenera a sí mismo y blema es que los humanos
por eso se puede usar explotan cualquier recurso
para siempre si
se usa con moderación, mientras su beneficio margi- Solución al problema
como un bosque bien nal personal sea mayor que
administrado. su costo marginal personal.
de los comunes
problema de los Como veremos, el costo mar- Los usuarios de la atmósfera, las vías fluviales, la fau-
comunes ginal personal ignora los cos- na y otros recursos de libre acceso tienden a ignorar el
El acceso no restringido tos impuestos a los demás.
a un recurso renovable En un sistema de merca-
produce un uso excesivo.
do, personas específicas sue- 1. Del poema “Mending wall” en Robert Frost, You Come Too (Holt,
len poseer los derechos para Rinehart, and Winston, 1967): 64.
© ISTOCKPHOTO.COM/TREVOR FISHER
a la sociedad $0.14, pero genera sólo $0.10 de bene-
ficio marginal. Debido a que el costo marginal social
es mayor que el beneficio marginal, se produce de-
masiada electricidad.
La cantidad eficiente de 35 millones de kilowatts-
hora se encuentra donde la curva de la demanda
o del beneficio marginal se cruza con la curva del
costo marginal social. Esta intersección se identifica
en el punto c. ¿Cómo puede limitarse la producción a
la cantidad socialmente eficiente? Si los reguladores
conocen las curvas de demanda y del costo marginal,
podrían simplemente limitar la producción a 35 mi-
identificados mediante el punto a, el costo privado
llones de kilowatts-hora, la cantidad eficiente. O, en
marginal de producción es igual al beneficio marginal
cada kilowatt-hora producido, pueden imponer un
disfrutado por los consumidores de electricidad.
impuesto igual al costo marginal de la externalidad
La producción de electricidad no sólo implica el
de $0.04. Tal impuesto por contaminación elevaría la
costo privado de los recursos utilizados, sino también
curva del costo privado marginal hasta la curva del
el costo externo de utilizar la atmósfera como verte-
costo marginal social. Por tanto, el impuesto empa-
dero para los gases del efecto invernadero. Suponga
rejaría los costos privados con los costos sociales.
que el costo marginal de la externalidad impuesto al
Con un impuesto de $0.04 por kilowatt-hora, la
ambiente por la generación de electricidad es de $0.04
combinación de equilibrio de precio y producción pasa
por kilowatt-hora. Si la única manera de recortar las
del punto a al c. El precio aumenta de $0.10 a $0.14 por
emisiones es reducir la producción de electricidad,
kilowatt-hora y la producción disminuye a 35 millones
la relación entre la producción de electricidad y la
de kilowatts-hora. Establecer el impuesto igual al costo
contaminación es fija; en este caso, la contaminación
marginal de la externalidad genera el nivel de produc-
ocurre con una tecnología de producción fija.
ción eficiente. En el punto c, el costo marginal social
La distancia vertical entre la curva del costo priva-
de producción es igual al beneficio marginal. Observe
do marginal y la curva del costo marginal social en la
que las emisiones de gases del efecto invernadero no
figura 1 muestra el costo marginal de la externalidad
se eliminan en el punto c, pero las empresas de ser-
de $0.04 por kilowatt-hora. El costo marginal social
vicios públicos ya no generan electricidad cuyo costo
incluye el costo privado marginal y el costo marginal
marginal social es mayor que el beneficio marginal.
de la externalidad que la producción impone a la so-
La ganancia social de reducir la producción al nivel
ciedad. Como aquí se supone que el costo marginal de
socialmente óptimo se presenta con el triángulo som-
la externalidad es una constante de
$0.04 por kilowatt-hora, las dos cur- Figura 1
vas de costos son paralelas. Observe Externalidades negativas: el mercado para la electricidad en el Oeste Medio.
que en el nivel de producción de
equilibrio del sector privado de 50
Dólares por kilowatt-hora
tecnología de c b Costo
producción fija $0.14 marginal
Ocurre cuando es fija la social
relación entre la tasa de
Costo
producción y la generación a
de una externalidad es fija; 0.10 privado
el único modo de reducir la marginal
externalidad es disminuir
la producción.
CMS'
3. Jonathan M. Samet et al,
“Fine particulate air pollution and
mortality in 20 U.S. cities, 1987-
1994”, 343 New England Jour-
0 A A' Mayor calidad 0 A A" Mayor calidad nal of Medicine (14 de diciembre
del aire del aire de 2000): 1742-1749.
256 PARTE 5 Fallas en el mercado y políticas públicas
bas lo suficiente para operar con precisión, de modo mental adicional. Si es fácil vigilar la contaminación
que tendría que reubicarse a un costo de $1 millón. e identificar a los contaminadores, el gobierno puede
Con base en esta información, la solución de menor lograr una solución eficiente al problema de la conta-
costo sería que el laboratorio de pruebas se reubicara a minación con sólo asignar el derecho a contaminar.
un costo de $1 millón. Coase argumenta que mientras Para ver cómo funcionaría esto, veamos un ejemplo.
los costos de transacción sean bajos, las partes alcan- Es evidente que las empresas que vierten desechos a
zarán la solución eficiente si se asigna a una parte el un río valoran la capacidad para descargar desechos
derecho de propiedad. Y ésta es la reflexión especial de de este modo. Para ellas, el río ofrece un desagüe
Coase: Esta solución eficiente se logrará sin considerar cuál con costo cero para subproductos que de otro modo
parte obtiene el derecho de propiedad. tendrían que desecharse con un costo mayor. El río
Suponga que se concede al laboratorio de pruebas ofrece un servicio de disposición y la curva de la de-
el derecho para operar sin vibraciones vecinas, de modo manda para ese servicio tiene pendiente negativa,
que el laboratorio puede obligar a la fábrica a reducir igual que la demanda para otros recursos.
su vibración. En lugar de disminuir las vibraciones a un La demanda del río como un sistema de descarga
costo de $2 millones, la fábrica puede pagar al labora- se presenta como D en la figura 4. El eje horizontal
torio para que se reubique. Cualquier pago superior a mide las toneladas de descarga vertidas al río por día
$1 millón pero inferior a $2 millones beneficia a ambas y el eje vertical, el beneficio marginal de las empresas
partes, porque el laboratorio recibiría más que su cos- por disponer de cada tonelada
to de mudanza y la fábrica pagaría menos que su costo de desechos de este modo. Por
teorema de Coase
de reducir las vibraciones. Por tanto, el laboratorio se tanto, la curva de la demanda
Mientras los costos de
mudará, lo cual es el resultado eficiente. mide el valor marginal para las negociación sean bajos,
O bien, suponga que se concede a la fábrica el de- empresas de utilizar el río como una solución eficiente
recho para generar vibraciones en su proceso de pro- un servicio de disposición. Sin para el problema de
ducción, sin considerar el impacto sobre el laboratorio restricciones en la contamina- las externalidades se
consigue al asignar
de pruebas. Para la fábrica, esto significa un funcio- ción del río —es decir, si todas derechos de propiedad a
namiento normal. Debido a que el pago mínimo que las empresas están en libertad cualquiera de las partes.
aceptaría esta última para reducir las vibraciones es de verter desechos al río— el
de $2 millones, el laboratorio preferiría reubicarse a un
costo de $1 millón. Por tanto, ya sea que los derechos de
propiedad se concedan al laboratorio o a la fábrica, el
primero se mudará, lo cual es la solución eficiente, o de
menor costo. El teorema de Coase afirma que mientras
los costos de la negociación sean bajos, la sola asigna-
ción del derecho de propiedad generará una solución
eficiente para un problema con una externalidad, sin
considerar a cuál de las partes se asigne ese derecho.
Una asignación específica determina cuál lado soporta
los costos de la externalidad, pero no afecta el resultado
eficiente.
No obstante, ocurren resultados ineficientes cuan-
do son altos los costos de transacción de llegar a una
solución. Por ejemplo, un aeropuerto ubicado en un
área poblada tendría dificultad para negociar los ni-
veles de ruido con todos los residentes afectados. Los
campesinos que contemplan despejar una parte del
bosque tropical no podrían negociar con los millones,
y tal vez miles de millones, de personas que terminan
© SHCHIPKOVA ELENA/SHUTTERSTOCK.COM
© YAKUB88/DREAMSTIME.COM
ción que emitían antes de que comenzara
el programa. Debido a que recibieron algo
de valor, los contaminadores decidieron
oponerse menos a la legislación. Una vez
concedidos los permisos, algunos bene-
ficiarios encontraron rentable vender los
suyos a otras empresas que los valoraban
más. Por tanto, surgió un mercado que
condujo a una asignación eficiente de
emisiones equivalentes—.5 Por ejemplo, Delta Airlines los permisos de contaminación. Según
hasta hace poco permitió a los compradores de boletos algunos analistas, el programa de dióxido de sulfuro
en línea pagar $5.50 adicionales en los vuelos locales ahorra hasta $3 000 millones anuales comparado con
u $11 en los vuelos internacionales para la plantación el sistema anterior. Además, un sistema de derechos
de árboles que ayuden a compensar las emisiones de de contaminación comercializables puede reducir el
los vuelos. Y la banda Coldplay financió la plantación costo de abatir la contaminación hasta en 75%.
de 10 000 árboles de mango en la India para ayudar a Antes de 1990, las regulaciones ambientales de
amortiguar las emisiones relacionadas con la distribu- mando y control eran la norma —un sistema que re-
ción de un nuevo CD.6 quería que los contaminadores, como las empresas
públicas de electricidad, introdujeran tecnologías es-
pecíficas para reducir emisiones en cantidades deter-
Derechos de contaminación minadas—. Estas regulaciones se basaban en normas
y decisión pública de ingeniería y no reconocían circunstancias singulares
entre las plantas generadoras, como el diseño de plan-
Por desgracia, la legislación que maneja la contami- tas, la capacidad para introducir
nación se ve afectada por los mismos problemas de depuradores ni la facilidad para regulaciones
la democracia representativa que aquejan a otras cambiar a combustibles bajos ambientales de mando
cuestiones de las políticas públicas. Los grandes en sulfuro. Pero el mercado de y control
contaminadores tienen un interés especial en las derechos de contaminación re- Un sistema que obliga a
propuestas gubernamentales relacionadas con la los contaminadores
fleja un propuesta de eficiencia
a adoptar diferentes
contaminación y combaten las medidas para redu- económica que ofrece a cada tecnologías para reducir las
cirla. Pero los ciudadanos normales se mantienen empresa pública de electrici- emisiones en cantidades
racionalmente ignorantes acerca de la legislación dad la flexibilidad para reducir específicas; regulaciones
inflexibles basadas en
sobre contaminación. De modo que las regulaciones emisiones del modo más eficaz normas de ingeniería
“
en costos, dada su operación que ignoran los modos
singular. Las empresas con los singulares de reducción de
la contaminación de cada
Los ciudadanos normales se costos más bajos de control de
empresa.
emisiones tienen un incentivo
mantienen racionalmente para implementar la reducción propuesta de eficiencia
más grande en emisiones y económica
ignorantes acerca de luego vender los permisos de Una propuesta que ofrece
la legislación sobre contaminación no utilizados a
a cada contaminador la
flexibilidad para reducir
quienes tienen costos de control
contaminación. las emisiones con la
”
más grandes. mayor eficacia posible
en los costos, dadas sus
Ahora que ya sabe algo condiciones de costos
sobre la teoría de las externa- únicas; el mercado para los
5. Véase Andrew Revkin, “Carbon-neutral is hip, but is it green”, New lidades, pasemos a una impor- derechos de contaminación
York Times, 29 de abril de 2007. tante aplicación de la teoría: la es un ejemplo.
6. Michael Hill, “Can planting a tree absolve your eco-sins?”, Arizona protección ambiental.
Republic, 28 de mayo de 2007.
Kuwait
Bahrein
Trinidad y Tobago
Estados Unidos
Australia
Arabia Saudita
Canadá
Estonia
Kazajastán
Omán
Finlandia
Taiwán
República Checa
Singapur
Rusia
Holanda
Chipre
Irlanda
Japón
Bélgica
Alemania
Israel
Libia
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
quinas; 2) cambiar de combustibles fósiles a fuentes y China, que aportan más de 40% de las emisiones
de energía nuclear, eólica, solar y otras renovables; mundiales, aprobaron el informe pero no ofrecieron
3) preservar los bosques como absorbedores de dió- indicios de que revertirían su oposición a las reduc-
xido de carbono o como “sumideros de carbono”; y ciones obligatorias de emisiones. El informe dice
4) limitar las emisiones agrícolas. Estados Unidos que tales reformas requerirían cambios en el estilo
9. John Cushman, “E.P.A. and states found to be lax on pollution law”, 10. Jason Zwieg, “Real-life horror story”, Forbes, 12 de diciembre de
New York Times, 7 de junio de 1998. 1988.
Japón
Alemania
Suecia
Estados Unidos
Francia
Italia
Canadá
China
Finlandia
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Porcentaje de reciclado
FUENTES: Cifras compiladas por el Instituto de Políticas de la Tierra de la base de datos estadística ForesSTAT de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de Nacio-
nes Unidas. Las tasas de reciclaje reflejan el promedio en 2005-2009 de papel reciclado y cartón como porcentaje de la producción. Véase http://www.earth-policy.org/datacenter/xls/
book_wote_ch10_6.xls.
wán y China, donde se vuelve material de empaque producción de aluminio en bruto—. En la actualidad,
para importaciones de EE.UU. como reproductores cerca de dos de tres latas de aluminio se reciclan,
Blu-Ray y componentes para computadora. La figura aunque sólo 11 estados exigen la entrega de un depó-
6 clasifica las tasas de reciclaje de papel de los diez sito retornable por esas latas. No obstante, las leyes
principales países productores de este insumo. Co- sobre depósitos retornables aumentan el reciclaje.
rea del Sur encabeza la lista, al reciclar 91%. Estados Los incentivos cuentan. Incluso si decide desechar
Unidos está empatado en el quinto lugar con 54% de sus latas, es probable que alguien con un menor cos-
reciclaje. to de oportunidad que usted las encuentre y reclame
La mayor parte del 15% de la basura que se in- los depósitos. Por ejemplo, los investigadores encon-
cinera se utiliza en plantas que la transforman en traban un promedio de 47 botellas y latas sobre un
energía eléctrica, mediante el calor de la incinera- solo tramo de un parque citadino cada día antes de
ción. Hasta hace poco, tales plantas parecían la ola la promulgación de la ley sobre depósitos, pero un
del futuro, pero un tratamiento fiscal menos favora- año después de introducida la ley, sólo encontraban
ble y preocupaciones ambientales sobre la ubicación un promedio de dos botellas y latas cada día en el
de los incineradores (otra vez, ¡De ninguna manera!) mismo tramo.13
han desalentado más el movimiento de basura a El reciclaje de papel y cartón también es económi-
electricidad. co y ocurría mucho antes del movimiento ambiental.
De nuevo, sólo 30% de la basura de EE.UU. se Los dispositivos tradicionales como depósitos para
recicla o incinera y 70% va a los rellenos sanitarios. papel, botes para desechos y centros de retroventa
En contraste, los japoneses reciclan o incineran 73% reúnen más toneladas que los programas zonales.
y envían sólo 27% a los rellenos sanitarios. Las fa- Casi todo el reciclaje proviene de rescatar material
milias japonesas clasifican su basura hasta en 21 desechado de negocios e industrias, una práctica vi-
categorías. Como el terreno es más escaso en Japón gente durante décadas.
—sabemos esto porque cuesta relativamente más— Los gobiernos han intentado estimular la deman-
no es sorprendente que los japoneses depositen un da de material reciclado —por ejemplo, al exigir que
porcentaje más pequeño de su basura en rellenos los periódicos empleen un mínimo de papel recicla-
sanitarios.
Cierto reciclaje es claramente económico —como
las latas de aluminio, que son una fuente relativa- 13. J. Trinkaus, “A bottle law: An informal look”, Perceptual and Motor
mente económica de aluminio, comparada con la Skills, 59 (diciembre de 1984): 806.
© ALEXRATHS/DREAMSTIME.COM
probabilidad de contraerla (el beneficio personal) y
también reducen el riesgo de transmitirla a los de-
más (el beneficio de la externalidad). Los padres que
no vacunan a sus hijos se arriesgan a activar una
epidemia, de modo que la decisión de vacunación no
es un asunto privado. Asimismo, la sociedad en su
conjunto recibe beneficios externos de la educación,
porque quienes obtienen más educación se vuel-
ven mejores ciudadanos, respetan la señalización
citadina y son más capaces de apo-
yarse a sí mismos y a sus familias, Figura 7
y es menos probable que requieran Educación y externalidades positivas.
asistencia pública o que recurran a
delinquir para obtener ingresos. Los
investigadores encontraron que un
aumento en la educación reduce Costo S
significativamente la probabilidad b marginal
de encarcelamiento.14 Por tanto, su
educación lo beneficia a usted, pero
Dólares por unidad
Beneficio
14. Lance Lochner y Enrico Moretti, “The effects marginal privado D
of education on crime: Evidence from prison
inmates”, American Economic Review, 94 (marzo 0 E E' Cantidad de
de 2004): 155-189. educación por periodo
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
Visite http://latam.cengage.com/4ltr/econmicro/
CAPÍTULO
18
Resultados del aprendizaje
RA1 Explicar la distribución del ingreso
familiar.
Distribución
del ingreso
y pobreza
“ ¿Por qué algunas personas son pobres
en la economía más productiva del
planeta?
”
¿Por qué algunas personas son pobres en la economía más productiva del planeta? ¿Quié-
nes son los pobres, cómo alcanzaron esa condición y cuánto tiempo permanecen pobres?
¿Cuál ha sido la tendencia de la pobreza en EE.UU.? ¿Cuál ha sido el impacto en la pobre-
za de la estructura familiar cambiante?
¿Qué programas públicos pretenden
reducir la pobreza y cuán bien han fun-
cionado? ¿Por qué se multó a alguien
con más de $200 000 por viajar a 25 mi- ¿Usted qué piensa?
llas más del límite de velocidad? Las
respuestas a éstas y otras preguntas re- Una educación universitaria es una inversión que vale
lacionadas se abordan en este capítulo, la pena.
el cual analiza la distribución del ingre- Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
so y la pobreza en EE.UU. 1 2 3 4 5 6 7
Para establecer un punto de referen-
55
49.8 50.3
50
46.6
45 43.7
40
Participación (%)
35
30
25 24.9 24.0
23.0 23.2 22.1
21.7
20 18.6
16.9 15.9 15.8
15 14.8 14.6
10.3 9.6 5%
10 8.9 8.6 principal
5 4.3 3.9
3.6 3.4
1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09
Quintil más Segundo quintil Tercer quintil Cuarto quintil Quintil más alto
bajo
FUENTE: Desarrollada a partir de los datos que se encuentran en la Oficina del Censo de EE.UU. Income, poverty, and health insurance coverage in the United States: 2009. Current Popu-
lation Reports, P-60-238, septiembre de 2010, tabla 3 obtenida en http://www.census.gov/prod/2010pubs/p60-238.pdf y http://www.census.gov/hhes/www/income/histinc/h02ar.html.
de igual tamaño, o quintiles, podemos examinar el personas trabajando. Un factor principal de que la
porcentaje de ingreso total que recibe cada quintil. participación más pequeña vaya al grupo más bajo ha
Dicha división se presenta en la figura 1 a partir de sido el crecimiento de las familias con un solo padre
1980. Analice un momento esta figura. Observe que en el grupo inferior. Sólo una de tres familias en el
en 1980 las familias en el quintil más bajo, o más quintil inferior tiene alguien que trabaja y sólo una de
pobre, de la población recibieron sólo 4.3% del ingreso, siete tiene alguien que trabaja de tiempo completo.
mientras que los hogares en el quintil más alto, o más La figura 1 también muestra la participación en el
rico, recibieron 43.7% del ingreso. La Oficina del Censo ingreso que va al 5% principal de los hogares; esa parti-
de EE.UU. mide el ingreso después de que se reciben cipación ha aumentado desde 1980 y explica casi todo
los pagos mediante transferencias de efectivo, pero an- el crecimiento del 20% superior de familias. Debido a
tes de que se paguen los impuestos o se reciban trans- reducciones sustanciales en las tasas fiscales margina-
ferencias en especie (de los vales para alimentos, les principales en 1981 y 1986, las personas con altos
atención médica, vivienda pública y prestaciones ingresos tienen menos incentivos para evitar los im-
que otorgan los patrones). puestos, de modo que aumentó su ingreso declarado, lo
En décadas recientes ha aumentado la parte del cual reforzó la participación del ingreso declarado que
ingreso que va a la quinta parte superior y ha dismi- corresponde al 5% más rico de las familias.
nuido la parte del ingreso que va a la quinta parte
inferior. La participación en el ingreso de la quin-
ta parte más rica aumen- La curva de Lorenz
curva de Lorenz tó de 43.7% en 1980 a 50.3%
Examinamos la distribución del ingreso mediante
Una curva que muestra en 2009. Un factor principal
un gráfico de barras. Otro modo de ejemplificar esa
el porcentaje del para que la participación
distribución es con una curva de Lorenz que mues-
ingreso total recibido del ingreso más grande vaya
por un porcentaje tra el porcentaje del ingreso total recibido por cual-
al grupo más alto ha sido
específico de quier porcentaje específico de familias cuando los
beneficiarios, cuyos el crecimiento de las fami-
ingresos se clasifican del más pequeño al más gran-
ingresos se organizan lias con dos proveedores en
del más pequeño al más de. Como lo indica la figura 2, el porcentaje acumula-
ese grupo principal. Tres de
grande. tivo de las familias se mide sobre el eje horizontal y
cuatro familias en el quintil
el porcentaje acumulativo del ingreso se mide sobre
superior tienen dos o más
80
60
n
ig
ua
l
a
“ Una razón de que existan
ingresos familiares
ció 1980 b
ibu diferentes es la cantidad
40 tr
is
D 2009 distinta de integrantes de la
familia que trabajan.
”
20
0 20 40 60 80 100
mediano para las familias con dos contribuyentes
Familias (porcentaje acumulativo) es 91% más alto que para aquéllas con sólo un con-
tribuyente y es más de cuatro veces más alto que
para las familias sin contribuyentes.
el eje vertical. Cualquier distribución específica del
Los ingresos también difieren por todas las razo-
ingreso se puede comparar con una distribución
nes que hacen diferentes las ganancias de los traba-
del ingreso equivalente entre las familias. Si el ingre-
jadores, como diferencias en educación, capacidad,
so estuviera distribuido de manera uniforme, cada
experiencia laboral y demás. En cada edad, quienes
20% de familias también recibiría 20% del ingreso to-
tienen más educación ganan más, en promedio.
tal y la curva de Lorenz sería una línea recta con una
Como se señaló algunos capítulos atrás, quienes tie-
pendiente igual a 1.0, como lo presenta la línea de
nen un título profesional ganan cuando menos cin-
“distribución igual” en la figura 2.
co veces más que los que carecen de un diploma de
Conforme la distribución se vuelve menos equita-
enseñanza media. La edad también tiene un efecto
tiva, la curva de Lorenz cae hacia la derecha, lejos de
importante en el ingreso. Conforme maduran los tra-
la línea de distribución igual. Las curvas de Lorenz
bajadores, adquieren valiosa experiencia laboral, son
de la figura 2 se calcularon para los años 1980 y 2009
promovidos y ganan más.
con base en los datos de la figura 1. Como referen-
Las diferencias en las ganancias con base en la
cia, el punto a en la curva de Lorenz de 1980 indica
edad y la educación reflejan un esquema del ingre-
que en ese año, el 80% inferior de las familias recibió
so del ciclo de vida normal. De hecho, casi todas las
56.3% del ingreso y el 20% superior recibió 43.7% del
diferencias en ingreso entre las familias reflejan el
ingreso. La curva de Lorenz para 2009 se aleja más de
funcionamiento normal de los mercados de facto-
la línea de distribución igual que la curva de Lorenz
res, donde los trabajadores son recompensados de
para 1980 e indica que el ingreso entre las familias
acuerdo con su productividad. Debido a estos pa-
se distribuyó menos equitativamente. El punto b en
trones de vida, no son necesariamente las mismas
la curva del año 2009 muestra que el 80% inferior re-
familias las que permanecen ricas o pobres con el
cibió 49.7% del ingreso y que el 20% superior recibió
tiempo. En realidad, un estudio de la movilidad del
50.3% del ingreso.
ingreso encontró que más de tres cuartas partes de
las personas en el 20% inferior en un año particular
se han trasladado al 40% superior por lo menos un
Por qué existen ingresos año durante los 16 años siguientes.1
diferentes
Las diferencias en el ingreso entre las familias sur- ingreso mediano
gen en parte de diferencias en la cantidad de tra- El ingreso intermedio
bajadores en cada familia. Por tanto, una razón de cuando todos los
que existan ingresos familiares diferentes es la cantidad ingresos se clasifican
del más bajo al más
distinta de integrantes de la familia que trabajan. Por 1. W. Michael Cox y Richard Arm, “By our alto.
ejemplo, entre las familias en el 20% inferior con own bootstraps”, Federal Reserve Bank of
base en el ingreso, sólo 1 de 7 incluye un trabajador Dallas: 1995 Annual Report.
© LORELYN MEDINA/SHUTTERSTOCK.COM
po, todavía podemos caracterizar familias ricas y po-
bres en un punto en el tiempo. Una familia con ingreso
alto suele estar formada por una pareja bien educada donde
trabajan los cónyuges. Una familia de ingreso bajo suele ser
una persona que vive sola o una familia encabezada por un
solo progenitor que es joven, mujer, con educación deficiente y
sin trabajo. Los ingresos bajos son un asunto de interés
público, sobre todo cuando se tienen niños, como vere-
mos en la sección siguiente.
2. Thomas Lamieux et al., “Performance pay and wage inequality”, Problemas con los puntos
Quarterly Journal of Economics, 124 (febrero de 2009): 1-49. de referencia de la distribución
3. Lex Borghans y Bas ter Weel, “The diffusion of computers and the
distribution of wages”, European Economic Review, 51 (abril de 2007): Un problema al evaluar las distribuciones del ingreso
715-748. es que no existe una norma objetiva para evaluarlas. La
© ISTOCKPHOTO.COM/RYAN BURKE
guras 1 y 2 miden el ingreso económico después de
las transferencias de efectivo pero antes de impues-
tos, no consideran los efectos de los impuestos y las
transferencias en especie, como los vales de alimen-
tos y la atención médica gratuita para las familias po-
bres. El sistema fiscal en su conjunto es progresivo, lo
cual significa que las familias con ingresos más altos
pagan una fracción más grande de sus ingresos en
impuestos. Las transferencias en especie benefician
más a los grupos con ingreso más bajo. Por tanto, si la
figura 1 incorporara los efectos de los impuestos y las
transferencias en especie, aumentaría la parte del im- Nivel oficial de pobreza
puesto que llega a los grupos más bajos y disminuiría
Para obtener el nivel oficial de pobreza en el país,
la parte que llega a los grupos más altos, con lo que
el Departamento de Agricultura de EE.UU. en 1959
el ingreso se distribuiría de manera más equitativa.
estimó por primera vez el costo de la dieta nutricio-
En tercer lugar, un análisis de la parte del ingreso
nalmente adecuada. Después, con base en la supo-
que va a cada quintil de ingreso pasa por alto el he-
sición de que los pobres gastan una tercera parte de
cho de que el tamaño de las familias difiere entre los
su ingreso en alimentos, se calculó el nivel oficial
quintiles. Casi todas las familias en el quintil inferior
de pobreza al multiplicar este costo alimentario por
están formadas por una persona que vive sola. Sólo
tres. La Oficina del Censo de EE.UU. da seguimien-
1 de 16 familias en el quintil superior está formada
to al nivel oficial de pobreza y realiza ajustes para
por una persona que vive sola. En cuarto lugar, las fi-
el tamaño de las familias y la inflación. Por ejem-
guras 1 y 2 incluyen sólo el ingreso declarado. Si las
plo, el nivel oficial de pobreza según el ingreso mo-
personas reciben un pago “debajo de la mesa” para
netario para una familia de cuatro personas fue de
evadir impuestos o si obtienen dinero a través de ac-
$22 350 en 2011; se consideró que una familia con
tividades ilegales, su ingreso real será mayor que su
cuatro integrantes bajo ese umbral de ingreso vivía
ingreso declarado. La omisión del ingreso no decla-
en la pobreza. Los niveles de pobreza en 2011 va-
rado distorsiona los datos si el ingreso no declarado
riaron de $10 890 para una persona que vive sola a
como un porcentaje del ingreso total de una familia
$41 450 para una familia de nueve integrantes. La de-
es diferente entre los niveles de ingreso.
finición de pobreza se basa en el ingreso monetario
Por último, las figuras 1 y 2 se concentran en la
antes de impuestos e incluye transferencias de efec-
distribución del ingreso, pero una mejor medida del
tivo, pero excluye las que no lo son, como vales de
bienestar familiar sería la distribución del gasto. La
alimentación, ayuda médica, vivienda subsidiada o
evidencia disponible indica que el gasto por quintiles
seguro de salud proporcionado por el empleador.
tiene una distribución mucho más equitativa que el ingre-
Cada año desde 1959, la Oficina del Censo ha
so por quintiles.
efectuado una encuesta que
compara el ingreso en efectivo nivel oficial de
de cada familia con el nivel de pobreza en EE.UU.
RA2 Programas pobreza anual aplicable a esa Un nivel que es un
punto de referencia
familia. Los resultados de esta
de redistribución encuesta se presentan en la
del ingreso calculado
por el gobierno federal
Debido a que la pobreza es un concepto relati- figura 3, la cual indica los mi- para dar seguimiento
a la pobreza durante
vo, ¿cómo la medimos con objetividad y cómo llones de personas que viven el tiempo; al principio
nos aseguramos de que la medida se aplique con bajo el nivel oficial de pobreza se basaba en tres
igual relevancia con el paso del tiempo? El gobier- y el porcentaje de la población veces el costo de una
no federal ha desarrollado un método para calcular un estadounidense bajo ese nivel. dieta nutricionalmente
adecuada.
nivel oficial de pobreza, que funciona como un punto También se presentan los pe-
de referencia para el análisis de la pobreza en EE.UU. riodos de recesión en EE.UU.
Recesión
45
43.6
40
Cantidad de pobres millones
Cantidades en millones,
35
tasas en porcentaje
30
25
20
Tasa de pobreza
15
14.3%
10
0
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
FUENTE: Oficina del Censo de EE.UU. Income, poverty, and health insurance coverage in the United States: 2009. Current Population Reports, P60-238(RV), septiembre de 2010, figura 3,
p. 13, http://www.census.gov/prod/2010pubs/p60-238.pdf.
(una recesión se suele definir como dos o más tri- Programas para ayudar
mestres sucesivos de producción decreciente en la
economía). Observe que la pobreza aumentó durante
a los pobres
las recesiones. ¿Cuál debe ser la respuesta de la sociedad a la pobre-
La disminución más grande en la pobreza ocurrió za? El mejor predictor de pobreza es si alguien tiene un
antes de 1970; la tasa de pobreza bajó de 22.4% en 1959 empleo. Los adultos con empleos de tiempo completo
a 12.1% en 1969. Durante ese periodo, la cantidad de en 2009 tuvieron una tasa de pobreza de 2.7%; los adul-
personas pobres se redujo de cerca de 40 millones tos que no trabajaron durante el año tuvieron una tasa
a 24 millones. La tasa de pobreza no ha presentado de 22.7%. Por tanto, un modo en que el gobierno puede
fluctuaciones importantes desde esa disminución tratar de reducir la pobreza es promover una economía
inicial. Después de declinar de 1994 a 2000, la tasa sana. Cuanto más fuerte es la economía, más grandes
de pobreza y la cantidad de personas pobres aumen- son las oportunidades de empleo y más probable que
taron durante los cinco años siguientes debido a la las personas encuentren trabajo. Tal vez el mejor indi-
recesión del país en 2001. La recesión de 2007-2009 cador de si se obtienen o no empleos con facilidad es la
aumentó la cantidad de personas en la pobreza a tasa de desempleo, que muestra el porcentaje de la fuer-
43.6 millones en 2009 y la tasa de pobreza a 14.3% o za laboral sin trabajo. Cuanto
uno de cada siete residentes más baja es la tasa de desem-
en Estados Unidos. La pobreza es un término pleo, más alta es la probabili-
La pobreza es un término dad de que alguien que quiere
relativo. Si examinamos la relativo. un empleo encuentre uno. Por
distribución del ingreso entre consiguiente, cuanto más baja
los países, encontraríamos enormes diferencias en- es la tasa de desempleo, más baja es la tasa de pobreza.
tre los ricos y pobres. El nivel oficial de pobreza en La figura 4 muestra las tasas de pobreza y desempleo
EE.UU. según el ingreso es mucho más grande que el en EE.UU. cada año desde 1969. Como puede ver, la
ingreso promedio de tres cuartas partes de la pobla- tasa de pobreza, mostrada con la línea superior, tiende
ción mundial. El nivel de pobreza en EE.UU. de una a subir cuando aumenta la tasa de desempleo y a bajar
familia de cuatro integrantes en 2011 fue de $15.31 cuando disminuye la tasa de desempleo.
por persona cada día. Casi todos los países emplean Por tanto, la primera línea de defensa del gobier-
un umbral de pobreza mucho más bajo. Alrededor no para combatir la pobreza es promover una eco-
de 40% de la población mundial vive con 2 dólares nomía sana. No obstante, incluso cuando la tasa de
o menos.4 desempleo es baja, algunas personas todavía son
pobres. Aunque algunos programas antipobreza im-
plican la intervención directa del mercado, como las
4. Comunicado en Daryl Collins et al., Portfolios of the poor: How the leyes de salarios mínimos, los programas antipobre-
world’s poor live on $2 a day, (Princeton University Press, 2009). za más visibles redistribuyen el ingreso después de
16 Tasa de
pobreza
14 14.3%
12
Porcentaje
10
9.3%
8
4
Tasa de
2 desempleo
0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
que el mercado ha efectuado una distribución ini- a quienes han perdido sus empleos y compensación
cial. Desde mediados de la década de 1960, el gasto para los trabajadores, que apoya a quienes se han le-
en asistencia social en todos los niveles del gobierno sionado en su empleo; ambos programas requieren
ha aumentado significativamente. Podemos dividir que los beneficiarios tengan un historial laboral.
estos programas en dos categorías amplias: seguro El sistema de seguro social deduce “primas de
social y apoyo al ingreso. seguro” del salario de los trabajadores para ofrecer
prestaciones a otras personas
Seguro social jubiladas, discapacitadas y
seguro social
desempleadas. Estos progra-
Los programas de seguro social están diseñados Programas
mas protegen a algunas fami- gubernamentales
para ayudar a compensar el ingreso perdido de las lias de la pobreza, sobre todo a diseñados para compensar
personas que trabajaban pero que ahora están jubi- los ancianos, pero están dirigi- el ingreso perdido de
ladas, temporalmente desempleadas o no pueden dos a quienes poseen un histo- personas que trabajaban
pero que ahora están
laborar por una discapacidad o una lesión relacio- rial laboral. Aun así, el sistema jubiladas, desempleadas
nada con el trabajo. El principal programa de seguro de seguro social tiende a redis- o no pueden trabajar por
social es Social Security (Seguridad Social), estable- tribuir el ingreso de los ricos una discapacidad o lesión
cido durante la Gran Depresión para complementar relacionada con el trabajo.
a los pobres y de los jóvenes
el ingreso del retiro de quienes tienen un historial a los ancianos. Casi todos los Social Security
laboral y de contribución al programa. Medicare, otro beneficiarios actuales de So- Complementa el
programa de seguridad social, ofrece un seguro de cial Security recibirán mucho ingreso para el retiro
salud para atención médica a corto plazo, principal- de quienes tienen un
más en prestaciones de lo que registro de contribuir al
mente para los mayores de 65 años, sin considerar han pagado al programa, sobre programa durante sus
el ingreso. Hay más de 47 millones de beneficiarios todo quienes tienen un histo- años laborales; es por
de Social Security y Medicare. Otros programas de rial laboral breve o un registro mucho el programa más
grande de redistribución
seguro social incluyen seguro de desempleo, que apoya de salarios bajos. gubernamental.
Medicare
Apoyo al ingreso Un programa de seguridad
social que ofrece seguro
Los programas de apoyo al in-
de salud para atención
greso —que solemos llamar médica a corto plazo a los
programas de asistencia so- estadounidenses ancianos,
© ZIMMYTWS/DREAMSTIME.COM
1600 a
d de la inflación— esos dos
n
ajustados a la inflación
Recesión
40
35 Mayores de
65 años
30
Menores de
18 años
Porcentaje
25
20 20.7%
15
12.9%
10
8.9%
5 De 18 a
64 años
0
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
FUENTE: Oficina del Censo de EE.UU., Poverty in the United States: 2009. Current Population Reports, P60-238(RV), septiembre de 2010, figura 4, http://www.census.gov/prod/2009pubs/
p60-236.pdf.
50
Familias encabezadas
por mujeres
Porcentaje en la pobreza
40
32.5%
30
20
Otras familias
10
8.1%
0
1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
FUENTE: Oficina del Censo de EE.UU. Income, poverty, and health insurance coverage in the United States: 2009. Current Population Reports, P60-236(RV), septiembre de 2010, tabla B-1,
http://www.census.gov/prod/2010pubs/p60-236.pdf.
Figura 8 Pobreza y
Porcentaje de la población que vive la pobreza por estado. discriminación
¿En qué medida la discri-
NH ME
7.8% 12.4% minación racial ha limi-
WA MI VT
11.8% 15.1% 10.9% tado las oportunidades
MT
14.9%
ND MN de empleo y aumentado
12.2% WV MA
OR 10.2%
17.4% NY 10.1% la pobreza entre las mi-
13.7% ID SD WI
13.3% 13.4% 11.4% 13.9% RI 11.9% norías? La discriminación
WY
9.7% PA CT 9% ocurre de muchas mane-
NE
IA
OH 12.1%3
NV
11.7%
11.5% IL IN 14%
NJ 9% ras: en el financiamiento
11.6% UT DE 10.7%
10.3% CO 12.6% 13.4% VA escolar, en las viviendas,
CA 12.2% KS MO 10.3% MD 8.4%
% en el empleo, en el avance
13.3% 12.1% 13.8% KY 18 NC Washington
1 6 .4 % 15.2% D.C. 17.4% profesional. Asimismo, la
AZ OK AR T N
15.2% NM 16.1% 18.1%
discriminación en un área
17.8% AL GA
13.6% 15.3%
SC puede afectar las oportu-
16%
TX nidades en otra. Por ejem-
16.6%
HI
9.3% MS
LA FL
17.9% 21.4% 13.6%
AK
8.7% 7. James Q. Wilson, “Human
11.4% o menos remedies for social disorder”, Public
11.5 a 13.9% Interest (primavera de 1998): 27.
14% o más 8. “Births: Preliminary data for
2009”, National Vital Statistics Re-
port 59, no. 3 (diciembre de 2010),
tabla 1, obtenida en http://www.
FUENTE: Oficina del Censo de EE.UU. http://factfinder.census.gov/. Encuentre 2007-2009 American Community Survey 3-Year Estima-
tes. Seleccione Geographic Comparison Tables, luego Table GCT1701, Percent of People Below Poverty Level. Se promediaron las tasas cdc.gov/nchs/data/nvsr/nvsr59/
para 2007, 2008 y 2009 para ofrecer cifras más confiables. nvsr59_03.pdf.
5
Porcentaje de la población
0
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
FUENTE: Desarrollada a partir de los datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Las cifras son para los beneficia-
rios del AFDC antes de 1997 y los del TANF de 1997 y años posteriores. Las cifras se encuentran en http://www.acf.hhs.gov/programs/
ofa/data-reports/caseload/2010/2010_recipient_tan.htm. La cifra para 2010 es hasta septiembre.
19
Comercio
internacional
Resultados del aprendizaje
RA1 Describir las ganancias que acarrea el
comercio.
Esta mañana se vistió con sus jeans Levi’s de México, su suéter Benetton de Italia y sus bo-
”
tas Timberland de Tailandia. Después de un desayuno que incluyó bananas de Honduras y
café de Brasil, subió a su Volvo de Suecia
propulsado por petróleo venezolano y se
dirigió a una conferencia de un profesor
visitante de Hungría. Si EE.UU. es un
país tan rico y productivo, ¿por qué im- ¿Usted qué piensa?
portamos tantos bienes y servicios? ¿Por
qué no producimos todo nosotros mis- El gobierno de EE.UU. debe eliminar todas las restricciones
mos? ¿Por qué puede crecer la economía al comercio.
de EE.UU. si importa más bienes y ser- Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
vicios? Y, ¿por qué algunos productores 1 2 3 4 5 6 7
intentan bloquear las importaciones?
RA Las ganancias
1 al comercio.
del comercio
Una familia de Virginia que se sienta a comer costillas de ternera de Kansas, pa-
tatas de Idaho y ejotes de California, con melocotones de Georgia como postre,
aprovecha el comercio interestatal. Ya comprende por qué los residentes de un estado
© JGROUP/DREAMSTIME.COM
comercian con los del otro. En el capítulo 2 conoció las ganancias que surgen de la espe-
cialización y el intercambio. Recuerde el modo en que usted y su compañero de habitación
maximizaron la producción cuando cada uno se especializó. La ley de la ventaja comparativa
afirma que la persona con el costo de oportunidad más bajo para producir un bien específico
debe especializarse en ese bien. Igual que las personas se benefician de la especialización y
el intercambio, así lo hacen los estados y, de hecho, los países. Para cosechar las ganancias
que surgen de la especialización, los países se dedican al comercio internacional. Cada nación
se especializa en hacer bienes con el costo de oportunidad más bajo.
Alimentos
500 500
autarquía U
Alimentos
Alimentos
400 400
La autosuficiencia de un país; no
ocurre interacción económica con 300 300
extranjeros.
200 U4 200 I
términos de comercio
Cuánto de un bien se intercambia 100 100 I3
por una unidad de otro bien.
0 100 200 300 400 Ropa 0 100 200 300 400 Ropa
“
un bien particular, que los recursos eran igualmente
aceptables para la producción de cualquier bien, que
los costos de transportar los bienes de un país al otro
Los países exportan los
no implicaban diferencias y que no había problemas productos que pueden
para alcanzar las condiciones del comercio. El mundo producir de manera más
no es tan simple. Por ejemplo, no esperamos que un
país produzca sólo un bien. No obstante, la especia-
barata a cambio de otros
lización basada en la ley de la ventaja comparativa que no están disponibles
todavía conduce a ganancias a partir del comercio. localmente o que son más
”
baratos en otro lugar.
Café
Plomo
Petróleo
Aluminio
Cobre
Azúcar
Zinc
Hule
Gas natural
Carbón
Cereales secundarios
Semillas para aceite
Trigo
Algodón
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240 260 360 380
Porcentaje
FUENTE: Basada en cifras anuales seleccionadas de The economist pocket world in figures: 2010 edition (Profile Books, 2010).
La figura 5 presenta, para 12 recursos importan- cado único integrado de la Unión Europea fue ofrecer
tes, la producción de EE.UU. como porcentaje del a los productores de la zona un gran mercado abierto
consumo en el país. Si la producción es menor que con más de 500 millones de consumidores. De ese
el consumo, esto significa que EE.UU. importa la di- modo los productores podrían alcanzar economías
ferencia. Por ejemplo, dado que cultiva café sólo en de escala. Las empresas y los países que producen a
Hawai, la producción es sólo el 1% del consumo los costos de oportunidad más bajos son más com-
en el país, de modo que casi todo el café se importa. petitivos en los mercados internacionales. Por ejem-
La figura también exhibe que la producción es me- plo, 60% de todos los botones en el mundo provienen
nor que el consumo para el petróleo y metales como de una sola ciudad china.
plomo, zinc, cobre y aluminio. Si la producción es
mayor que el consumo, EE.UU. exporta la diferencia.
Por ejemplo, el algodón cultivado en la unión ameri- Diferencias en los gustos
cana totaliza 357% del consumo en el país, de modo
Incluso si todos los países tuvieran dotaciones de
que gran parte del algodón cultivado allí se exporta.
recursos idénticas y combinaran esos recursos con
La producción en EE.UU. de otras cosechas, entre
igual eficiencia, cada nación todavía ganaría del co-
ellas trigo, semillas para aceite y cereales secunda-
mercio mientras difirieran los costos entre los países.
rios (maíz, cebada, avena) también es mayor que su
Los patrones de consumo difieren entre los países y
consumo. En resumen, cuando se trata de recursos
una parte de esto genera diferencias en los gustos. Por
básicos, el país de las barras y las estrellas es un im-
ejemplo, los checos y los irlandeses beben tres veces
portador neto de petróleo y metales y un exportador
más cerveza per cápita que los suizos y los suecos.
neto de cosechas.
Los franceses beben tres veces más vino que los aus-
tralianos. Los daneses comen el doble de carne de
Economías de escala puerco que los estadounidenses, quienes, a su vez,
comen el doble de pollo que los húngaros. A los es-
Si la producción está sujeta a economías de escala tadounidenses les gusta el pollo, pero no todas sus
—es decir, si el costo promedio a largo plazo de la partes. Estados Unidos es el principal exportador
producción disminuye conforme una empresa ex- mundial de patas de pollo y China es el principal
pande su escala de operación— los países pueden importador (cada año, Tyson Foods por sí sola envía
ganar con el comercio si cada nación se especializa. más de 2 800 millones de patas de pollo a China).
Dicha especialización permite a las empresas en Los refrescos son cuatro veces más populares en
cada país producir más, lo cual reduce los costos EE.UU. que en Europa. A los ingleses les agrada el té;
promedio. La principal razón para establecer el mer- a los estadounidenses, el café. Argelia tiene un clima
¿
MIKE KEMP/RUBBER BALL/JUPITER IMAGES
o ?
ideal para cultivar uvas (ahí los viñedos datan de las el mercado, que aquí es $1.00 por libra. Por tanto, casi
épocas de los romanos). Pero la población argelina todos los consumidores consiguen una prima, o exce-
es 99% musulmana, una religión que prohíbe el con- dente, del intercambio en el mercado.
sumo de alcohol. Por tanto, Argelia exporta el vino. El triángulo sombreado en azul bajo la curva de
demanda y encima del precio del mercado refleja el
excedente del consumidor en este mercado, el cual es la
RA3 Restricciones para diferencia entre lo más que pagarían los consumidores
por 60 libras de manzanas por día y la cantidad real
el comercio y pérdida que pagan. Todos disfrutamos un excedente del con-
sumidor de casi todos los productos que adquirimos.
del bienestar Los productores suelen obtener un excedente
A pesar de los beneficios del intercambio, casi similar. La altura de la curva de la oferta muestra lo
todos los países en algún momento u otro eri- que los productores están dispuestos y son capaces
gen barreras al comercio, las cuales benefician de aceptar por cada libra adicional de manzanas. Es
a algunos productores locales, pero dañan a decir, la altura de la curva de oferta muestra el costo
otros productores locales y a todos los consu- marginal esperado de producir cada libra adicional.
midores locales. En esta sección consideramos los Por ejemplo, la curva de oferta indica que algunos
efectos de las barreras al comercio y las razones por productores enfrentan un costo marginal de $0.50 o
las que se imponen.
Figura 6
Excedente del consumidor y excedente del productor.
Excedentes del consumidor y
excedentes del productor a partir
del intercambio en el mercado
Antes de que exploremos los efectos netos del co- $3.00
mercio mundial en el bienestar social, desarrollemos
un sistema que muestre los beneficios que obtienen
Dólares por libra
Aranceles 0 20 30 60 70
Azúcar (millones de libras por mes)
Un arancel, un término presentado en el
capítulo 3, es un impuesto a las importaciones. (Los cios con las importaciones. En el precio más alto, la can-
aranceles también se aplican a las exportaciones, tidad ofrecida por los productores de EE.UU. aumenta a
pero nos concentraremos en los aranceles a las im- 30 millones de libras, pero la cantidad demandada por
portaciones.) Un arancel puede ser específico, como los consumidores de ese país disminuye a 60 millones
uno de $5 por barril de petróleo o ad valorem, como 10% de libras. Como la cantidad demandada ha disminuido
sobre el precio de importación de los jeans. Conside- y la cantidad ofertada por los productores de EE.UU. ha
re los efectos de un arancel específico sobre un bien aumentado, las importaciones de la unión americana
particular. En la figura 7, D es la demanda en EE.UU. caen de 50 millones a 30 millones de libras por mes.
de azúcar y S es la oferta de azúcar de los producto- Como el precio en EE.UU. es más alto después
res estadounidenses (en el año 2010, había alrede- del arancel, los consumidores locales están peor.
dor de 10 000 productores de caña de azúcar en ese Su pérdida del excedente del consumidor se iden-
país). Suponga que el precio mundial del azúcar es tifica en la figura 7 mediante la combinación de las
de $0.10 por libra. El precio mundial se determina áreas sombreadas en azul y en rosa. Debido a que
mediante la oferta y la demanda mundiales de un han subido el precio y la cantidad ofertada por los
producto. Es el precio en el cual cualquier proveedor productores de EE.UU., el ingreso total de éstos se
puede vender la producción en el mercado mundial incrementa con las áreas a más b más f. Pero sólo el
y en el cual cualquier comprador puede adquirir la área a representa un incremento en el excedente del
producción en el mercado mundial. productor. El ingreso representado por las áreas b y
Con el libre comercio, cualquier consumidor de f simplemente compensa el costo marginal más alto
EE.UU. puede comprar cualquier cantidad que prefie- que enfrentan los productores estadounidenses al
ra al precio mundial de $0.10 por libra, de modo que ampliar la producción de 20 millones a 30 millones
la cantidad demandada es de 70 millones de libras por
mes, de las cuales los productores de EE.UU. aportan
20 millones de libras y los importadores ofrecen 50
millones de libras. Debido a que los compradores de
EE.UU. pueden comprar azúcar al precio mundial, los
productores de EE.UU. no pueden cobrar más que eso.
Ahora suponga que se impone
© VTOROUS/DREAMSTIME.COM
S S' S S'
Precio por libra
D
D
0 20 50 70 Azúcar 0 20 30 60 70 Azúcar
(millones de libras por mes) (millones de libras por mes)
de libras por mes. El área b representa una parte de la ner un impacto en el mercado local, una cuota debe
pérdida neta en el bienestar para la economía local ser menor de lo que se importaría con el libre comer-
porque esos diez millones de libras podían haberse cio. Considere una cuota sobre el mercado del azúcar
importado a $0.10 por libra en lugar de producirse en EE.UU. En el panel a) de la figura 8, D es la curva de
localmente a un costo marginal más alto. demanda en ese país y S es la curva de oferta de los
El ingreso del gobierno proveniente del arancel se productores de azúcar locales. Suponga nuevamente
identifica mediante el área c, que es igual al arancel que el precio mundial del azúcar es de $0.10 por libra.
de $0.05 multiplicado por los 30 millones de libras Con el libre comercio, ese precio también prevalecería
importadas, para un ingreso por el arancel de $1.5 en el mercado de EE.UU. y se demandarían un total
millones mensuales. El ingreso del arancel es una de 70 millones de libras por mes. Los productores
pérdida para los consumidores, pero como el arancel ofertarían 20 millones de libras y los importadores, 50
va al gobierno, puede servir para reducir los impues- millones de libras. Con una cuota de 50 millones de
tos o para aumentar los servicios públicos, de modo libras o más por mes, el precio en EE.UU. se manten-
que no es una pérdida para la economía estadouni- dría igual que el precio mundial de $0.10 por libra y
dense. El área d muestra una pérdida en el excedente la cantidad en EE.UU. sería de 70 millones de libras
del consumidor porque se consume menos azúcar a por mes. En resumen, una cuota de cuando menos 50
un precio más alto. Esta pérdida no se redistribuye a millones de libras no aumentaría el precio en EE.UU.
nadie más, de modo que el área d refleja parte de la por arriba del precio mundial porque se importaron
pérdida neta en el bienestar provocada por el aran- 50 millones de libras sin una cuota. Sin embargo, una
cel. Por tanto, las áreas b y d presentan la pérdida cuota más rigurosa reduciría las importaciones, lo
neta en el bienestar de la economía local por el aran- cual, como veremos, elevaría el precio en la nación.
cel; los dos triángulos miden una pérdida en el excedente Suponga que los funcionarios de comercio de
del consumidor que no es compensada por una ganancia EE.UU. imponen una cuota de importación de 30
para alguien en la economía local. millones de libras por mes. Mientras el precio en
EE.UU. sea igual o mayor que el precio mundial de
En resumen: de la pérdida total en el excedente $0.10 por libra, los productores extranjeros ofertarán
del consumidor de EE.UU. (áreas a, b, c y d) provocada 30 millones de libras. De modo que en los precios
por el arancel, el área a se destina a los productores iguales o por encima de $0.10 por libra, la oferta total
de EE.UU., el área c se convierte en un ingreso guber- de azúcar para el mercado de EE.UU. se encuentra al
namental, pero las áreas b y d son pérdidas netas en sumar 30 millones de libras de azúcar importada a
el bienestar social local. la cantidad ofertada por los productores de EE.UU.
Los productores extranjeros y estadounidenses nun-
ca venderían en el mercado de EE.UU. por menos de
Cuotas de importación $0.10 por libra porque siempre pueden obtener ese
Una cuota de importación es un límite legal sobre la precio en el mercado mundial. Por tanto, la curva de
cantidad que se puede importar de una mercancía. oferta que suma la producción local y las importa-
Las cuotas se suelen dirigir a las importaciones de ciones es horizontal al precio mundial de $0.10 por
ciertos países. Por ejemplo, una cuota puede limitar libra y se mantiene así hasta que la cantidad oferta-
los muebles de China o los zapatos de Brasil. Para te- da alcanza 50 millones de libras.
CAPÍTULO 19 Comercio internacional 295
De nuevo, para los precios por encima de $0.10 por azúcar en EE.UU. han aumentado el doble que el precio
libra, la nueva curva de la oferta, S’, suma en forma ho- mundial, en promedio, lo cual cuesta miles de millo-
rizontal la cuota de 30 millones de libras para S, la curva nes a los consumidores de EE.UU. Los productores de
de la oferta de los productores de EE.UU. El precio en la azúcar, que representan sólo 1% de las ventas agrícolas
unión americana se encuentra donde esta nueva cur- de EE.UU., han sumado 17% de las contribuciones polí-
va de la oferta, S’, se cruza con la curva de la demanda ticas de la agricultura desde 1990.1
local, que en la figura 8 ocurre en el punto e. Al limitar Algunos economistas han argumentado que si se
las importaciones, la cuota aumenta el precio local del azúcar van a usar cuotas, EE.UU. debe subastarlas a los produc-
sobre el precio mundial y reduce la cantidad por debajo del tores extranjeros, con lo cual capturaría cuando menos
nivel del libre comercio (observe que para comparar con una parte de la diferencia entre el precio mundial y el
más facilidad los efectos de los aranceles y las cuotas, precio en EE.UU. Subastar las cuotas no sólo aumentaría
esta cuota está diseñada para generar el mismo precio y el ingreso federal en un momento en que se necesita
cantidad de equilibrio que el arancel examinado antes). desesperadamente, sino que una subasta reduciría la
El panel b) de la figura 8 muestra los efectos de dis- rentabilidad de las cuotas, lo cual disminuiría la presión
tribución y de eficiencia de la cuota. Como resultado de sobre Washington para perpetuarlas. Los consumidores
la cuota, el excedente para el consumidor estadouni- estadounidenses no son las únicas víctimas de las cuo-
dense declina mediante las áreas combinadas azul y tas del azúcar. Miles de agricultores pobres en todo el
rosa. El área a se vuelve el excedente de los productores mundo pierden una oportunidad de ganarse la vida al
locales y por eso no implica una pérdida en el bienestar cultivar caña de azúcar para exportarla a EE.UU.
del país. El área c muestra el mayor beneficio económico
para quienes la cuota permitió vender a los estadouni- Comparación de aranceles
denses 30 millones de libras a $0.15 por libra, o $0.05
y cuotas
por encima del precio mundial. Si los exportadores ex-
tranjeros, en lugar de los importadores estadouniden- Considere las semejanzas y las diferencias entre un
ses, obtienen este beneficio, el área c refleja una pérdida arancel y una cuota. Debido a que ambos tienen efec-
neta en el bienestar en la unión americana. tos idénticos en el precio en nuestro ejemplo, ambos
El área b exhibe una pérdida del bienestar para la conducen al mismo cambio en la cantidad deman-
economía de EE.UU., porque el azúcar pudo haberse ad- dada. En ambos casos, los consumidores estadouni-
quirido en el extranjero a $0.10 por libra y los recursos denses padecen la misma pérdida del excedente del
del país utilizados para aumentar su producción pudie- consumidor, mientras que los productores obtienen
ron emplearse con mayor eficiencia en producir otros la misma ganancia del excedente del productor. La
bienes. El área d también es una pérdida del bienestar diferencia principal es que el ingreso del arancel va
porque refleja una reducción en el excedente del consu- al gobierno de EE.UU., mientras que el ingreso de la
midor sin una ganancia compensatoria para nadie. Por cuota va a quien obtiene el derecho para vender los
tanto, las áreas b y d en el panel b) de la figura 8 miden la bienes extranjeros en el mercado de EE.UU. Si los
pérdida mínima en el bienestar de EE.UU. a partir de derechos de las cuotas se acumulan para los extranjeros,
la cuota. Si el beneficio de los derechos de la cuota (área la economía local está peor con una cuota que con un
c) se acumula para los productores extranjeros, esto in- arancel. Pero incluso si los derechos de una cuota van
crementa la pérdida del bienestar en EE.UU. a los importadores locales, las cuotas, igual que los
aranceles, todavía aumentan el precio local y limitan
Cuotas en la práctica la cantidad, lo cual reduce el excedente del consumi-
dor y el bienestar económico. Las cuotas y los aran-
Estados Unidos ha otorgado cuotas a países específi- celes también aumentan los costos de producción.
cos, que a su vez distribuyen estos derechos de cuotas Por ejemplo, los fabricantes de dulces en la unión
entre sus exportadores a través de diversos americana enfrentan costos de producción
medios. Al recompensar a los productores más altos debido a las cuotas del
locales y extranjeros con precios más azúcar, lo que los vuelve menos
altos, el sistema de cuotas crea dos Al recompensar a los productores
competitivos en los mercados
grupos interesados en asegurar y locales y extranjeros con precios más mundiales. Por último, y lo
perpetuar estas cuotas. Los ca- altos, el sistema de cuotas crea dos grupos más importante, las cuotas y los
bilderos de los productores ex- interesados en asegurar y perpetuar aranceles alientan a los gobiernos
tranjeros trabajan en las salas extranjeros a tomar represalias con
del Congreso y buscan el derecho
estas cuotas.
cuotas y aranceles propios, lo cual re-
para exportar a EE.UU. Este fuerte duce los mercados para la exportación de
apoyo de los productores, aunado a la falta EE.UU., de modo que la pérdida del bienestar es
de oposición de los consumidores (quienes se mantie- mayor que la mostrada en las figuras 7 y 8.
nen racionalmente ignorantes en su mayor parte), ha
generado cuotas que han durado décadas. Por ejemplo,
han existido cuotas para el azúcar durante más de 50 1. Michael Schroeder, “Sugar growers hold up push for free trade”, The
años. Durante las tres décadas pasadas, los precios del Wall Street Journal, 3 de febrero de 2004.
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las restricciones al comercio
Las restricciones al comercio suelen ser poco
más que folletos para las industrias locales que
protegen. Dadas las pérdidas en el bienestar social
generadas por estas restricciones, sería más eficiente
transferir dinero de los consumidores locales a los
productores locales. Pero tal recompensa sería política-
mente impopular. Los argumentos para las restriccio-
nes al comercio evitan mencionar las transferencias a
nas de libre comercio propias. La más grande y más los productores locales y, en lugar de eso, citan obje-
conocida es la Unión Europea, que comenzó en 1958 tivos más elevados. Como veremos, ninguno de estos
con media docena de países y creció en 2010 a 27 objetivos sirve para defender las restricciones, pero
naciones y más de 500 millones de personas. La idea algunos tienen un poco más de sentido que otros.
era crear un mercado europeo sin barreras igual que
EE.UU. en el cual los bienes, los servicios, las perso-
nas y el capital pueden fluir libres a su uso de valor
Argumento de la defensa
más alto. Diecisiete integrantes de la Unión Europea nacional
también han adoptado una divisa común, el euro, que Algunas industrias afirman que necesitan protección
reemplazó a las monedas nacionales en 2002. de la competencia de las importaciones porque su pro-
Estados Unidos, Canadá y México suscribieron un ducción es vital para la defensa nacional. Los produc-
acuerdo de libre comercio llamado Tratado de Libre tos como metales estratégicos y equipo militar suelen
Comercio de América del Norte (TLCAN). Mediante el aislarse de la competencia extranjera mediante restric-
TLCAN, México espera atraer más inversión de EE.UU. ciones al comercio. Por tanto, las consideraciones de la
al garantizar a las compañías que se establezcan ahí defensa nacional sobrepasan las preocupaciones sobre
acceso libre de impuestos a los mercados estadouni- la eficiencia y la equidad. ¿Cuán válido es este argu-
denses, adonde se destinan más de dos terceras par- mento? Las restricciones al comercio pueden proteger
tes de las exportaciones de México. Los 115 millones la industria de la defensa, pero otros medios, como los
de habitantes de México representan un atractivo subsidios gubernamentales, podrían ser más eficientes.
mercado para las exportaciones de los productores O el gobierno podría acumular equipo militar básico
estadounidenses y las reservas petroleras de México para que sea menos crítico mantener una capacidad
pueden aliviar los problemas energéticos del vecino productiva. Asimismo, el cambio tecnológico puede
país del norte. Este último también apoya los esfuer- volver obsoletas ciertas armas. Debido a que casi todas
zos de México para orientarse más al mercado, como las industrias desempeñan cierta función en la defensa
se refleja, por ejemplo, en que México privatizó su nacional, instituir restricciones al comercio sobre esta
sistema telefónico y la banca. Al crear oportunidades base puede salirse de control. Por ejemplo, hace muchas
de empleo en México también se reduce la presión décadas los productores de lana de EE.UU. aseguraron
para que sus habitantes crucen ilegalmente la fronte- una protección comercial en una época en la que algu-
ra con EE.UU. para encontrar trabajo. Después de casi nos uniformes militares todavía se hacían de lana.
dos décadas del TLCAN, las exportaciones agrícolas a El argumento de la defensa nacional también se ha
México se han duplicado, al igual que el comercio ge- utilizado para desalentar la propiedad extranjera de
neral entre los tres países, pero los estadounidenses compañías estadounidenses en ciertas industrias. Por
todavía compran mucho más a México y Canadá que ejemplo, en 2005 se evitó que una compañía propiedad
en sentido opuesto. del gobierno chino comprara Unocal Oil. Y en 2010, el
Surgen áreas de libre comercio en todo el mundo. comité del acero en el Congreso intentó bloquear un
Estados Unidos firmó un acuerdo de libre comercio con plan chino para comprar una planta acerera en Missi-
República Dominicana y cinco naciones de América ssippi, afirmando que tal acuerdo “amenaza los em-
Central, llamado DR-CAFTA. Diez países latinoameri- pleos de los estadounidenses y la seguridad nacional”.2
canos forman el Mercosur. La asociación de países del
sureste de Asia conforman el ASEAN. Y Sudáfrica y sus
cuatro Estados vecinos forman la Unión Aduanera de
Argumento de la industria
África Meridional. Los acuerdos comerciales regionales incipiente
requieren una excepción a la reglas de la OMC, porque El argumento de la industria incipiente fue formu-
los miembros de un bloque pueden hacer acuerdos es- lado como un fundamento para proteger las indus-
peciales entre ellos y, por tanto, discriminar a los intru-
sos. Bajo los requisitos de la OMC, cualquier concesión
comercial otorgada a un país se suele conceder a todos 2. Yjun Zhang, “China steel group accuses U.S. lawmakers of protec-
los demás miembros de la OMC. tionism”, The Wall Street Journal, 5 de julio de 2010.
© ETSTOCK/DREAMSTIME.COM
o excede la pérdida directa del bienestar por las res-
tricciones. Un tercer problema con las restricciones
al comercio son los costos de transacción de impo-
ner las numerosas cuotas, aranceles y otras restric-
ciones al comercio. Éstas suelen provocar contraban-
do y mercados negros. Un cuarto problema es que
las economías aisladas de la competencia extranjera
se vuelven menos innovadoras y menos eficientes.
El último y más grande problema con la imposición
de restricciones al comercio es que los demás países
suelen tomar represalias, lo que reduce las ganan- dores de recursos) aprovechan las restricciones al
cias del comercio. Las represalias pueden generar comercio de sus mercados porque pueden cobrar
restricciones al comercio todavía mayores, lo cual más a los consumidores locales. Las restricciones al
conduce a una guerra comercial declarada. comercio aíslan a los productores locales de los rigo-
res de la competencia global y en el proceso sofocan
la innovación y dejan a la industria vulnerable ante
Conclusión el cambio tecnológico del exterior. Con las cuotas
comerciales, los ganadores son quienes tienen ase-
El comercio internacional surge del intercambio vo-
gurado el derecho para importar bienes a los precios
luntario entre compradores y vendedores que buscan
mundiales y venderlos a los precios locales. Los con-
su propio interés. Desde 1950 la producción mundial
sumidores, quienes deben pagar precios más altos
ha aumentado ocho veces, mientras que el comercio
por los bienes protegidos, padecen las restricciones
mundial se ha incrementado casi veinte veces. El co-
al comercio, al igual que los productores locales
mercio mundial ofrece muchas ventajas a los países
que importan recursos. Otros perdedores son los
negociantes: acceso a los mercados de todo el mundo,
exportadores de EE.UU., que enfrentan barreras al
costos más bajos a través de economías de escala,
comercio más altas conforme los extranjeros toman
la oportunidad de utilizar recursos abundantes, me-
represalias con restricciones al comercio propias.
jor acceso de información sobre los mercados y la
Los productores prestan atención casi con lupa a
tecnología, mejor calidad estimulada por la presión
la legislación comercial, pero la mayoría de los con-
competitiva y, lo más importante, precios más bajos
sumidores no tienen conciencia de esto. Los consu-
para los consumidores. La ventaja comparativa, la
midores compran miles de bienes diferentes y, por
especialización y el comercio permiten a las personas
tanto, no tienen un interés especial en los efectos de
utilizar sus recursos escasos de manera eficiente para
la política comercial sobre un bien específico. El Con-
satisfacer sus necesidades ilimitadas.
greso tiende a apoyar al grupo que hace más ruido,
A pesar de las evidentes ganancias del libre co-
de modo que suelen persistir restricciones al comer-
mercio, las restricciones al comercio internacional
cio, a pesar de las ganancias claras y generalizadas
datan de siglos atrás y la presión sobre los funcio-
del libre comercio.
narios públicos para imponerlas se mantiene en la
actualidad. Los productores locales (y sus provee-
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
20
Resultados del aprendizaje
RA1 Explicar cómo funciona la balanza de
pagos.
Finanzas
internacionales
“ ¿Por qué los países intentan incidir
en el valor de su divisa?
”
¿Cómo puede EE.UU. exportar más que casi cualquier otro país y aun así tener el déficit co-
mercial más alto del mundo? ¿Los déficits comerciales altos son una preocupación? ¿Qué es el
“factor de corrección” oficial que se emplea para calcular la balanza de pagos? ¿Qué significa
“un dólar fuerte”? ¿Por qué los países intentan incidir en el valor de su divisa? Las respuestas
a éstas y otras preguntas se exploran en este capítulo, que se concentra en las finanzas inter-
nacionales.
Si Starbucks quiere comprar 1 000
máquinas de café expreso al fabrican-
te alemán Krups le cotizarán el precio
en euros. Suponga que las máquinas ¿Usted qué piensa?
cuestan un total de €1 millón (de euros).
¿Cuánto es eso en dólares? El costo en
El tipo de cambio actual del euro hace que éste sea un buen
dólares dependerá del tipo de cambio. momento para unas vacaciones en Europa.
Cuando el comercio ocurre a través de Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo
las fronteras internacionales, suelen 1 2 3 4 5 6 7
participar dos divisas. Para apoyar los
flujos de bienes y servicios existen flujos
de divisas que financian las transaccio-
nes internacionales. El tipo de cambio entre las divisas —el precio de una en términos de la
otra— es cómo se traduce el precio de un producto en un país en el precio que enfrenta un
comprador en otro país. Por tanto, el comercio transfronterizo depende del tipo de cambio.
En este capítulo examinamos las fuerzas del mercado que afectan el valor relativo de una
divisa en términos de otra.
exportaciones de EE.UU., de
modo que para 2009, el défi-
La balanza comercial cit comercial respecto al PIB
de mercancías cayó a 3.5%, el más bajo en
más de una década. Una
La balanza comercial de mercancías, un lenta recuperación en 2010
término introducido en el capítulo 3, es contribuyó a un incremento
igual al valor de las exportaciones de en el déficit comercial de
mercancías menos el valor de las impor- 4.4% del PIB.
304 PARTE 6 Economía internacional
Figura 1
Las importaciones de EE.UU. han superado a las exportaciones desde 1976 y el déficit comercial se ha ampliado.
16.0%
14.0%
8.0%
Superávit Déficit comercial
6.0% comercial
4.0% Exportaciones de
mercancías
2.0%
0.0%
1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008
FUENTE: Desarrollada a partir de datos del comercio de mercancías del Economic Report of the President, febrero de 2011 y Survey of
Current Business, 91 (abril de 2011), Departamento de Comercio de EE.UU. Para la información más reciente, vaya a http://bea.gov.
Debido a que el ingreso per cápita en EE.UU. se el que existe con Japón, México o la Unión Europea. Los
clasifica entre los más altos en el mundo, esta nación chinos compraron $92 000 millones en bienes de EE.UU.
importa más bienes de cada una de las principales eco- en 2010, pero los estadounidenses compraron $365 000
nomías del mundo de los que exporta a ellas. La figura millones en bienes chinos o aproximadamente $3 120
2 exhibe el déficit comercial de mercancías de EE.UU. por familia estadounidense. De modo que China ven-
con las principales economías o regiones del mundo dió a EE.UU. cuatro veces más de lo que le compró. Es
en 2010. El déficit comercial de $273 000 millones con muy probable que casi todos los utensilios que hay en
China fue por mucho el más grande, casi cuatro veces su cocina hayan sido hechos en China; la mayoría de
Figura 2
Déficits comerciales de mercancías de EE.UU. en 2010 por país o región.
Unión Países de
Rusia Canadá Japón México Europea la OPEP China
0
–50
Miles de millones de dólares
–100
–150
–200
–250
–300
FUENTE: Desarrollada a partir de los datos en “Exports, imports and balance of goods by selected countries and areas —2010”, figura 14,
Oficina de Análisis Económico de EE.UU., 11 de febrero de 2011.
el mercado de divisas.
Demanda de divisas
Cuando los residentes de EE.UU. necesitan
euros deben comprarlos en el mercado Figura 4
de divisas, al que están incorporados los El mercado de divisas.
bancos de su localidad, y pagar por ellos
con dólares. La figura 4 muestra un mer-
Tipo de cambio (dólares por euro)
S
la oferta o la demanda. Si se permitiera que el
tipo de cambio se ajustara libremente o flotara
en respuesta a las fuerzas de mercado, éste se
despejaría continuamente, porque se iguala-
rían las cantidades demandada y ofertada de 1.27
la divisa extranjera.
¿Qué pasa si el equilibrio inicial es altera- 1.25
do por un cambio en una de las fuerzas rela-
cionadas que afectan la demanda o la oferta?
D'
Por ejemplo, suponga que ingresos más altos
en EE.UU. aumentan la demanda estadouni-
dense de todos los bienes normales, entre D
ellos los de la zona euro. Esto desplaza a la Divisa extranjera
derecha la curva de la demanda de EE.UU. 0 800 820 (miles de millones de
por divisas, de modo que los estadouniden- euros por día)
STOCKBYTE/GETTY IMAGES
De 1879 a 1914, el sistema financiero interna-
cional funcionó bajo un patrón oro, en el que
las principales divisas se convertían a oro a
una paridad fija. Por ejemplo, el dólar estadouni-
dense se podía canjear en la Tesorería de EE.UU. por
un vigésimo de una onza de oro. La libra podía can-
jearse en la Tesorería británica por una cuarta parte
de onza de oro. Debido a que una libra británica po-
día comprar cinco veces más oro que cada dólar, una
libra británica se intercambiaba por 5 dólares.
El patrón de oro ofrecía un tipo de cambio
economía fuerte y no estaba devastada por la guerra,
predecible, que no variaba mientras las divisas se
se eligió al dólar como la principal divisa de reserva
canjeaban por oro al tipo de cambio anunciado.
en el nuevo sistema monetario internacional. Todos
Pero la oferta de dinero en cada país se determina-
los tipos de cambio se fijaron en términos del dólar
ba en parte por el flujo de oro entre los países, de
y EE.UU., que poseía las mayores reservas de oro del
modo que la política monetaria de cada país estaba
mundo, se preparó para convertir en oro las tenen-
influenciada por la oferta de oro. Un déficit en la
cias extranjeras de dólares a un tipo de cambio de
balanza de pagos producía una pérdida de oro, lo
$35 por onza. Aunque el acuerdo de Bretton Woods
cual en teoría provocaba que se redujera la oferta
fijó el tipo de cambio al cual los dólares podían inter-
de dinero de un país. Un superávit en la balanza de
cambiarse por oro, los demás países podían ajustar
pagos generaba una entrada de oro, lo cual en teoría
sus tipos de cambio respecto al dólar estadouniden-
hacía crecer la oferta de dinero de un país. La oferta
se si encontraban un desequilibrio crónico en su
de dinero en todo el mundo también dependía de
balanza de pagos; es decir, si un país enfrentaba un
los caprichos del descubrimiento de oro. Cuando la
déficit o un superávit grande y persistente.
producción de oro no crecía al mismo ritmo que
El acuerdo de Bretton Woods también creó el
la actividad económica, disminuía el nivel de los
Fondo Monetario Internacional (FMI), con el fin de
precios. Cuando la producción de oro excedía el cre-
fijar las reglas para conservar el sistema monetario
cimiento de la actividad económica, se elevaba el
internacional, estandarizar
nivel de los precios. Por ejemplo, los descubrimien-
los informes financieros para patrón oro
tos de oro en Alaska y Sudáfrica a fines de la década
el comercio internacional y
de 1890, expandieron la oferta de dinero de EE.UU., Un convenio en el que las
efectuar préstamos a los paí- monedas de casi todos
lo que produjo inflación.
ses con problemas tempora- los países se convierten
en oro a un tipo de
les en su balanza de pagos. El cambio fijo.
FMI presta a las economías
El acuerdo de Bretton Woods Fondo Monetario
que necesitan reservas de
Internacional (FMI)
Durante la Primera Guerra Mundial muchos países un fondo revolvente de alre-
Una organización
ya no pudieron convertir sus monedas en oro, por lo dedor de $250 000 millones; internacional que
que en algún momento el patrón oro colapsó y alte- existen planes para duplicar establece las reglas para
ró el comercio internacional durante las décadas de esa cantidad. Establecido mantener el sistema
1920 y 1930. Una vez que pareció segura una victoria en Washington, D.C., el FMI monetario internacional
y hace préstamos a los
aliada en la Segunda Guerra Mundial, los aliados se tiene 187 países miembros y países con problemas
reunieron en Bretton Woods, Nueva Hampshire, en 2 400 trabajadores de todo el temporales en su balanza
julio de 1944, para formular un nuevo sistema mo- mundo (la mitad de ellos son de pagos.
netario internacional. Debido a que EE.UU. tenía una economistas).
$22 300 < Valor de los activos $19 400 < valor de los activos
extranjeros propiedad de
billones
de EE.UU. propiedad de
extranjeros en 2010. billones residentes de EE.UU. en 2010.
¡ AY U D A !
¡AYUDA!
21
Desarrollo
económico
Resultados del aprendizaje
RA1 Describir la variación mundial en la
vitalidad económica.
para clasificar las economías. La medida comienza con el ingreso nacional bruto (INB), que
es el valor de mercado de todos los bienes y servicios producidos mediante los recursos
aportados por los residentes y las empresas de los países, sin considerar la ubicación del
recurso. Por ejemplo, el INB de EE.UU. incluye el beneficio obtenido por una fábrica es-
tadounidense en Gran Bretaña, pero excluye los beneficios devengados por una fábrica
japonesa en Kentucky.
FUENTE: Desarrollada a partir de estimados de World Factbook: 2011 de la Agencia Central de Inteligencia en www.cia.gov/library/publi-
cations/the-world-factbook.index.html. Las cifras se basan en el poder de compra de la divisa de cada país. Mortalidad infantil
Las diferencias en la salud
entre los países se reflejan
Salud y nutrición en la mortalidad infantil. Las tasas de mortalidad in-
fantil son mucho más altas en los países de bajos in-
Las diferencias en las etapas del desarrollo entre los gresos que en los de altos ingresos. En 2009, la tasa de
países se reflejan de varias maneras, además del in- mortalidad para niños hasta de 5 años de edad fue de 7
greso per cápita. Por ejemplo, muchas personas en por cada 1 000 nacidos vivos en las economías de altos
los países en desarrollo padecen una salud deficiente ingresos, 51 en las economías de ingresos medios, y
como resultado de la desnutrición y las enfermeda- 118 en las economías de bajos ingresos. Las tasas para
des. El sida ha devastado algunos países en desarro-
llo, en particular los de África subsahariana. En 2009,
aproximadamente 150 de cada 1 000 personas entre
15 y 49 años de edad en Sudáfrica, Zambia y Zimbabue
tenían VIH, comparado con sólo 3 de cada 1 000 entre
quienes vivían en las economías de altos ingresos.
En el África subsahariana, la expectativa de vida al
nacer promedia 52 años contra 80 años en las econo-
mías de altos ingresos, 69 años en las economías de
ingresos medios y 59 años en todas las economías
de bajos ingresos.
© PJWORLDTOUR/DREAMSTIME.COM
Desnutrición
Quienes viven en los países más pobres consumen
sólo la mitad de calorías de las que ingieren quienes
habitan en países de altos ingresos. Incluso si un in-
fante sobrevive el primer año, la desnutrición puede
convertir las enfermedades normales de la niñez,
como el sarampión, en sucesos que ponen en riesgo
la vida. La Organización Mundial de la Salud men-
ciona la desnutrición como la amenaza más grande
© ALANGIGNOUX/DREAMSTIME.COM
ciamiento extranjero. El ingreso per cápita en los países
más pobres suele ser muy bajo para apoyar tal inver-
sión. En los países pobres con gobiernos inestables, la
minoría rica suele invertir en economías extranjeras
más estables. Esto deja menos para invertir localmente
en capital humano o físico; sin capital suficiente, los
trabajadores siguen siendo menos productivos.
Tecnología y educación
¿Exactamente cuál es la contribución de la educación
tiempo. El desempleo ocurre cuando quienes están
en el proceso de desarrollo económico? La educa-
dispuestos y son capaces de trabajar no encuentran
ción ayuda a las personas a utilizar mejor los recur-
empleos.
sos. Si se carece de conocimientos, los demás recursos
El desempleo se mide principalmente en las áreas
no se usan con eficiencia. Por ejemplo, un país tiene
urbanas, porque en las áreas rurales el trabajo agrícola
tierra fértil, pero los agricultores pueden carecer de
suele ser una salida para el trabajo, incluso si muchos
conocimientos sobre técnicas de irrigación y fertiliza-
trabajadores están subempleados ahí. En promedio, la
ción. O tal vez no sepan cómo rotar las cosechas para
tasa de desempleo en los países en desarrollo es de en-
evitar el agotamiento del suelo. En los países de bajos
tre 10 a 15% de la fuerza laboral urbana. El desempleo
ingresos, 34% de quienes son mayores de 15 años eran
entre los trabajadores jóvenes —entre 15 y 24 años
analfabetos en 2008, comparado con 17% en los países
de edad— suele ser el doble que entre los de mayor
de ingresos medios, y sólo 2% en los países de altos
edad. En los países en desarrollo, alrededor
ingresos. En las naciones en desarrollo
de 30% de la fuerza laboral urbana
muchos abandonan la escuela
Aunque más de la mitad de la fuerza y rural combinada está desem-
porque la familia no puede
pleada o subempleada. En
mantenerlos y prefiere que laboral en los países en desarrollo trabaja
Zimbabue, la tasa de desem-
los niños se pongan a traba- en la agricultura, sólo alrededor de una pleo en 2010 fue de 95%; no es
jar. Es evidente que el trabajo tercera parte de la producción en estos sorprendente que esta nación
infantil en los países en desa- países proviene de la agricultura. africana sea la más pobre del
rrollo limita las oportunidades
mundo, incluso más que el Congo.
educativas.
En algunos países en desarrollo,
La educación también vuelve a las
la granja promedio mide sólo dos acres (9/10 de una
personas más receptivas a ideas y métodos nuevos.
hectárea). La productividad también es baja porque se
Los países con sistemas educativos más avanzados
emplean pocos insumos, como capital o fertilizantes.
fueron también los primeros en desarrollarse. En el
Aunque más de la mitad de la fuerza laboral en los países
siglo xx, el líder en escolaridad y desarrollo econó-
en desarrollo trabaja en la agricultura, sólo alrededor de una
mico fue Estados Unidos. En América Latina, Argen-
tercera parte de la producción en estos países proviene de la
tina era el país con mayor avance educativo hace 100
agricultura. En Estados Unidos, donde los agricultores
años, y en la actualidad es uno de los más desarro-
representan sólo 2% de la fuerza laboral, un agricultor
llados de la región. El crecimiento de la educación
con equipo moderno puede cultivar cientos o incluso
en Japón durante el siglo xix contribuyó a una fácil
miles de acres (la granja promedio en EE.UU. es de 500
aceptación de la tecnología y, por tanto, a su notable
acres). En los países en desarrollo, un agricultor con un
crecimiento económico en el siglo xx.
arado de mano o uno tirado por bueyes, tal vez pueda
cultivar de 10 a 20 acres. Los agricultores estadouni-
Uso ineficiente del trabajo denses, aunque sólo son una quincuagésima parte de
la fuerza laboral, cultivan lo suficiente para alimentar
Otra característica de los países en desarrollo es que al país y encabezar al mundo en exportaciones agríco-
emplean trabajo de manera menos eficiente que los las. El valor agregado promedio por trabajador agrícola
países industrializados. El desempleo y el subempleo de EE.UU. es aproximadamente 75 veces el de los agri-
reflejan usos ineficientes del trabajo. El subempleo cultores en los países de ingresos bajos y medios.
ocurre cuando trabajadores capacitados trabajan Es evidente que la productividad baja produce
en empleos donde no despliegan sus habilidades o un ingreso bajo, y el ingreso bajo puede a su vez
cuando las personas trabajan menos de lo que prefe- afectar la productividad del trabajador. Un ingreso
rirían: un trabajador que busca un empleo de tiem- bajo significa menos ahorro, y menos ahorro impli-
po completo tal vez sólo encuentre uno de medio ca menos inversión en capital humano y físico. Un
Espíritu empresarial
Una economía puede tener fuen-
tes abundantes de trabajo, capital
y recursos naturales, pero sin
espíritu empresarial, los otros re-
cursos no se combinarán de ma-
nera eficiente para generar bienes
y servicios. A menos que un país
© PAUL PRESCOTT/SHUTTERSTOCK.COM
1. “Father of the cell phone”, The Economist,
6 de junio de 2009.
“
© APTYP_KOK/SHUTTERSTOCK.COM
83%
trabajador agrícola de EE.UU. es aproximadamente encuestadas en 2010 que estaban
a ED = 2.5
b
CAPÍTULO 6
ED = 1.0
c ED = ∞ RA1 Explicar los fundamentos del análisis de utilidad.
d ED = 0.8 1.1 (Ley de la utilidad marginal decreciente) Algunos restaurantes ofrecen me-
nús “todo lo que pueda comer”. ¿Cómo se relaciona esta práctica con la
utilidad marginal decreciente? ¿Cuales restricciones debe imponer el res-
taurante al cliente para obtener un beneficio?
Cantidad
m
pm b.
¿Cuál es el beneficio más alto o la pérdida más baja para esta empresa?
c.
¿La empresa debe funcionar o cerrar a corto plazo? ¿Por qué?
b c
d.
¿Cuál es la relación entre el ingreso marginal y el costo marginal cuando
pc Sc = CM = CTM la empresa aumenta la producción?
1.2 (Comparación de competencia monopolística y competencia perfecta) La
D = IMe
figura siguiente ejemplifica las curvas del costo marginal y el costo total
promedio para una empresa pequeña que está en equilibrio a largo plazo.
IMm
a. Localice el precio de la cantidad de equilibrio a largo plazo si la empresa
0 Qm Qc es perfectamente competitiva.
b. Designe el precio y la cantidad p1 y q1.
Cantidad por periodo c. Incorpore una curva de demanda y de ingreso marginal para ejemplificar
el equilibrio a largo plazo si la empresa es monopolísticamente competi-
tiva. Designe el precio y la cantidad p2 y q2.
RA5 Describir los problemas que interfieren con el cálculo de d. ¿Cómo se comparan el precio y la producción de una empresa
la pérdida de peso muerto del monopolio. monopolísticamente competitiva con los de una empresa perfectamente
competitiva?
5.1 (Efectos de la asignación y de la distribución) ¿Por qué la sociedad está peor e. ¿Cómo se comparan los beneficios a largo plazo para los dos tipos de
bajo un monopolio que bajo una competencia perfecta, incluso si ambas empresas?
estructuras de mercado enfrentan la misma curva del costo promedio cons-
tante a largo plazo?
5.2 (Costo en el bienestar del monopolio) Explique por qué la pérdida del bienes-
tar con un monopolio puede ser mayor o menor que la pérdida mostrada en
CM
Dólares por unidad
la figura anterior.
RA 5
Comparar el oligopolio y la competencia perfecta. Cantidad de mano de obra
5.1 (Estructuras de mercado) Determine si cada una de las siguientes es una ca- a. ¿Cuáles son los niveles de equilibrio de la tasa salarial y el empleo? ¿Cuál
racterística de competencia perfecta, competencia monopolística, oligopolio es la renta económica?
y/o monopolio: b. Después suponga que aumenta el precio de un sustituto de recursos, si
a. Una gran cantidad de vendedores. lo demás se mantiene constante. ¿Qué ocurre a la demanda de mano de
b. El producto es una mercancía. obra? ¿Cuál es el nuevo nivel de equilibrio de la tasa salarial y el empleo?
c. Las empresas hacen publicidad. ¿Qué sucede con la renta económica?
d. Obstáculos para participar. c. Suponga que se reduce la demanda del producto final, si lo demás se
e. Las empresas son creadoras de precios. mantiene constante. Con la curva de demanda de mano de obra D1 como
punto inicial, ¿qué le ocurre a la demanda de mano de obra? ¿Cuál es
el nuevo nivel de equilibrio de la tasa salarial y el empleo? ¿Cambia el
importe de la renta económica?
CAPÍTULO 12
Tasa salarial
Tasa salarial
a
W' W' s'
economía.
20
5.1 (Espíritu empresarial) ¿Qué idea empresarial tiene usted? ¿Cómo contribuiría
su idea a la economía?
15 Tasa de rendimiento
esperada
10
Tasa de interés
CAPÍTULO 14
8
del mercado
5
RA1 Explicar el fundamento de la empresa y describir su
alcance de operación.
0 $5 000 $10 000 $15 000 $20 000 $25 000 Inversión 1.1 (Límites de la empresa) Ashland Oil vende su petróleo crudo en el mercado.
Las refinerías de petróleo más grandes, como Texaco, extraen su propio pe-
tróleo crudo. ¿Por qué algunas empresas petroleras extraen su propio crudo y
2.1 (Inversión óptima) Analice la figura anterior. Si los operadores del campo de otras lo compran en el mercado?
golf revisaran sus estimados de ingreso de modo que se esperara que cada 1.2 (Economías de alcance) Defina la diferencia entre economías de escala y
carro ganara 5% menos, ¿cuánto invertirían en carros si la tasa de interés economías de alcance. ¿Por qué algunas empresas producen varias líneas
del mercado es 8%? ¿Cuánto invertirían si la tasa de interés es 3%? de productos, mientras que otras producen sólo una?
2.2 (Mercado para fondos prestables) Con el diagrama de la demanda-oferta
para los fondos prestables, muestre el efecto en la tasa de interés del mer- RA2 Analizar los modos en que la información imperfecta
cado de cada una de las siguientes situaciones: influye en el comportamiento del mercado.
a. Un aumento en el precio de compra del capital.
b. Un aumento en la productividad del capital. 2.1 (Búsqueda con información imperfecta) Las preguntas que aparecen a con-
c. Un cambio en las preferencias hacia el consumo presente y lejos del tinuación se relacionan con el gráfico siguiente.
consumo futuro. a. Identifique las dos curvas presentadas en el gráfico, y explique sus pen-
dientes hacia arriba y hacia abajo.
b. ¿Por qué la curva A cruza el eje horizontal?
RA3 Explicar el valor presente y el descuento.
c. ¿Cuál es la importancia de la cantidad d?
3.1 (Valor presente) Calcule el valor presente de cada uno de los siguientes d. ¿Qué representa e?
pagos futuros. (Para algunos de estos problemas tal vez quiera emplear e. ¿Cómo cambiaría la cantidad óptima de información si aumentara el
la calculadora en línea disponible en http://www.moneychimp.com/articles/ beneficio marginal de la importación; es decir, si la curva del beneficio
finworks/fmpresval.htm.) marginal cambiara hacia arriba?
Costo o beneficio
CAPÍTULO 15
Cantidad de información RA2 Explicar por qué y cómo se regulan los monopolios
naturales.
2.2 (Búsqueda con información imperfecta) Determine el efecto de cada una de 2.1 (Regulación de los monopolios naturales) El gráfico siguiente representa un
las siguientes situaciones sobre el nivel óptimo de búsqueda. monopolio natural.
a. Aumenta el salario del consumidor. a. ¿Por qué esta empresa se considera un monopolio natural?
b. Un vendedor garantiza ofrecer el precio más bajo en el mercado. b. Si esta empresa no se regula, ¿cuál precio y producción maximizarían su
c. Mejora la tecnología para recopilar y trasmitir información del mercado. beneficio? ¿Cuál sería su beneficio o pérdida?
c. Si una comisión regulatoria establece un precio con el objetivo de lograr
RA3 Explicar cómo la información asimétrica afecta los eficiencia de asignación, ¿cuál sería el precio y la producción? ¿Cuál
sería el beneficio o la pérdida de la empresa?
mercados de productos.
d. Si una comisión regulatoria establece un precio con el objetivo de permitir
3.1 (Información asimétrica) Defina información asimétrica. Distinga entre ca- a la empresa un “rendimiento justo”, ¿cuál sería el precio y la produc-
racterísticas ocultas y acciones ocultas. ¿Cuál tipo de información asimétrica ción? ¿Cuál sería el beneficio o la pérdida de la empresa?
contribuye al problema del principal-agente? e. ¿Cuál de los precios en las partes b), c) y d) maximiza el excedente del
3.2 (Problema del principal-agente) Analice la naturaleza del problema del prin- consumidor? ¿Qué problema, de haberlo, ocurre en este precio?
cipal-agente. Determine cuál es el principal y cuál es el agente en cada una
de las relaciones siguientes:
a. Una empresa que produce bienes de exportación y la empresa de admi- a
nistración de exportaciones que ayuda a comercializar sus bienes en el
Dólares por unidad
exterior. i
b
b. La administración de una empresa y sus accionistas.
c. El dueño de una casa y el plomero contratado para hacer reparaciones. j
e
d. Un dentista y un paciente. l
e. Una firma de administración de pensiones de empleados y la empresa f m
g CMeLP
que utiliza sus servicios. k n
h CMLP
3.3 (Selección adversa y riesgo moral) Describa los problemas que enfrentan las
compañías de seguros para la salud como resultado de la selección adversa IM Demanda
y el riesgo moral. ¿Cómo intentan reducir estos problemas?
0 x y z
RA4 Describir el modo en que la información asimétrica influye Cantidad
en los mercados laborales.
4.1 (Señalización) Ofrezca un ejemplo de señalización en cada una de las situa- RA3 Explicar por qué los productores se interesan en la
ciones siguientes: regulación económica.
a. Elección de un médico.
b. Solicitud de ingreso a una escuela de posgrado. 3.1 (Teorías de la regulación) ¿Por qué los productores tienen más interés en las
c. Llenado de un formulario para un servicio de citas. regulaciones gubernamentales que los consumidores?
a. Compare y contraste las teorías del interés público y el interés especial
de la regulación económica. ¿Cuál es la teoría del apresamiento de la
RA5 Economía del comportamiento. regulación?
5.1 (Economía del comportamiento) Un consultor administrativo aconsejó al b. ¿Cuál de las teorías de la regulación explica por qué el fraude monumen-
dueño de un negocio pequeño analizar por completo todos los costos de tal de Bernie Madoff no se detectó durante años?
transacciones, delinear los límites del negocio y desarrollar una ecuación
para calcular exactamente las economías de alcance. El dueño contestó que
RA5 Describir la relación entre una política pública y la RA3 Describir la economía subterránea.
actividad de fusión.
3.1 (Búsqueda de rentas) Explique cómo la búsqueda de rentas conduce a una
5.1 (Fusiones y política pública) Calcule el índice Herfindahl-Hirschman (HHI) reducción de la producción de bienes y servicios. ¿Qué función podría de-
para cada una de las industrias siguientes. ¿Cuál industria es la más con- sempeñar la economía subterránea para atenuar la reducción de las activi-
centrada? dades productivas?
a. Una industria con cinco empresas que tienen las siguientes participacio-
nes en el mercado: 50%, 30%, 10%, 5% y 5%. RA4 Explicar la burocracia y su función en una democracia
b. Una industria con cinco empresas que tienen las siguientes participacio- representativa.
nes en el mercado: 60%, 20%, 10%, 5% y 5%.
c. Una industria con cinco empresas, cada una con una participación en el 4.1 (Burocracia y democracia representativa) ¿En qué difieren los incentivos
mercado de 20%. y las opiniones sobre las oficinas gubernamentales de las expresadas sobre
las empresas que buscan beneficios?
RA6 Listar las tendencias competitivas en la economía de 4.2 (Burocracia y democracia representativa) Se describe que una empresa
combina la coordinación administrativa con el intercambio en el mercado
EE.UU.
para producir sus bienes y servicios. ¿Ocurre un comportamiento similar en
6.1 (Tendencias competitivas en la economía de EE.UU.) La investigación de Wi- las oficinas gubernamentales? Explique.
lliam Shepherd de las industrias de EE.UU. mostró un claro aumento en la
competencia en la economía de EE.UU. entre 1958 y 2000. ¿Cómo explica
Shepherd esta tendencia?
CAPÍTULO 17
RA1 Definir bienes públicos. 1.1 (Externalidades negativas) Suponga que quiere reducir una externalidad nega-
tiva al imponer un impuesto sobre la actividad que la crea. Cuando aumenta
1.1 (Provisión óptima de bienes públicos) Con al menos dos consumidores indi- la cantidad de la externalidad negativa generada por unidad de producción,
viduales, muestre cómo se deriva la curva de demanda del mercado a partir el impuesto correcto se determina mediante un diagrama de la demanda y la
de las curvas de demanda individuales a) para un bien privado y b) para un oferta; compruebe esto. Suponga que la curva del costo privado marginal tiene
bien público. Una vez que haya derivado la curva de demanda del mercado pendiente hacia arriba.
en cada caso, introduzca una curva de oferta del mercado y luego muestre 1.2 (Externalidades) Concluya cada una de las frases siguientes:
el nivel óptimo de producción. a. Los recursos para los cuales el uso periódico puede continuar indefinida-
1.2 (Bienes privados y públicos) Defina la diferencia entre bienes privados, mente se conocen como recursos .
monopolios naturales, bienes de acceso abierto y bienes públicos. Ofrezca b. Los recursos que están disponibles en una cantidad fija son recursos
ejemplos de cada uno. .
c. La posibilidad de que un recurso de acceso abierto se utilice hasta que
RA2 Analizar la función de las decisiones públicas en una el valor marginal neto del uso adicional sea igual a cero se conoce como
democracia representativa. .
1.3 (Solución del problema del recurso común) ¿Por qué a las autoridades les
2.1 (Distribución de costos y beneficios) Suponga que el gobierno decide ga- resulta tan difícil regular la captura de peces a mar abierto para permitir un
rantizar un precio por arriba del mercado para un bien al comprar cualquier rendimiento sustentable?
excedente a ese precio. Con un diagrama convencional de la oferta y la
demanda, ejemplifique las ganancias y pérdidas siguientes a partir de tal
apoyo al precio:
0 35 50 Millones de kilowatts-hora
de electricidad por mes
2.1 (Costos externos con tecnología de producción fija) Revise la situación ejem-
plificada en el gráfico. Si el gobierno fija el precio de la electricidad en el
nivel socialmente óptimo, ¿por qué la ganancia neta es igual al triángulo
abc, aunque los consumidores ahora pagan un precio más alto por la elec- 0 Q** Q* Q
tricidad? ¿Cuál sería la ganancia neta si el gobierno fijara el precio arriba del
Cantidad de descarga
nivel óptimo?
2.2 (Costos externos) Emplee los datos de la tabla que aparece a continuación
para responder las preguntas siguientes.
RA3 Evaluar la función de los problemas ambientales en la
economía.
a. ¿Cuál es el costo de producción externo marginal?
b. ¿Qué nivel se produce si no se regula la externalidad? 3.1 (Protección ambiental) Cuatro leyes federales y enmiendas subsecuentes
c. ¿Qué nivel debe producirse para lograr una eficiencia económica? apuntalan la protección ambiental en EE.UU. Identifique estas leyes.
d. Calcule el valor monetario de la ganancia neta para la sociedad a partir
de corregir la externalidad.
RA4 Describir las externalidades positivas.
Beneficio Costo Costo
privado marginal privado marginal marginal 4.1 (Externalidades positivas) El valor de una casa depende en parte de lo atrac-
Cantidad (demanda) (demanda) social tivo que son otras casas y patios en el vecindario. ¿De qué manera las or-
0 — $0 $0 denanzas de zonificación intentan promover los usos de suelo que generan
1 $10 2 4 beneficios externos para los vecindarios?
2 9 3 5
3 8 4 6
CAPÍTULO 18
4 7 5 7
5 6 6 8
6 5 7 9 RA1 Explicar la distribución del ingreso familiar.
7 4 8 10 1.1 (Distribución del ingreso familiar) Analice el gráfico que está a continuación.
8 3 9 11 ¿Cómo explicaría el cambio de la distribución del ingreso en EE.UU. en las
9 2 10 12 dos décadas anteriores?
10 1 11 13
Participación en el ingreso familiar agregada por quintiles.
2.3 (Costos externos con tecnología variable) Piense en una industria que con-
tamine el agua y que tenga acceso a tecnología variable para reducir esa 55
49.8 50.3
50
contaminación. Ofrezca un ejemplo práctico y explique el impacto de cada 46.6
45 43.7
una de las siguientes situaciones, si lo demás se mantiene constante, sobre
Participación (%)
40
el nivel óptimo de calidad del agua: 35
5%
c. Un mejoramiento tecnológico reduce el costo de control de la contami- 10
10.3 9.6
8.9 8.6
principal
nación. 5 4.3 3.9
3.6 3.4
1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09
600 600
RA2 Describir los programas de redistribución. 500 500
Alimentos
Alimentos
U
2.1 (Nivel oficial de pobreza) Aunque la tasa de pobreza entre las madres solte- 400 400
ras ha disminuido desde 1960, la cantidad de niños pobres de tales familias 300 300
ha aumentado más del doble. Explique. 200 U4 200 I
2.2 (Diferencias en el ingreso) Liste algunas razones por las que difieren los 100 100 I3
ingresos familiares. ¿Qué factores son más importantes?
2.3 (Nivel oficial de pobreza) ¿Cómo calcula el Departamento de Agricultura de 0 100 200 300 400 0 100 200 300 400
EE.UU. el nivel oficial de pobreza? ¿Qué programas de asistencia guberna- Ropa Ropa
mental considera la Oficina del Censo al calcular el ingreso familiar? ¿Cuáles
programas se ignoran?
RA2 Analizar las razones para la especialización internacional.
RA 3
Explicar quiénes son los pobres.
2.1 (Razones para la especialización internacional) ¿Qué determina cuáles bie-
3.1 (Pobreza y edad) La pobreza entre los ancianos se redujo notablemente en- nes debe producir y exportar un país?
tre 1959 y 1974 y sigue disminuyendo. Sin embargo, la pobreza entre los
menores de 18 años no se ha reducido desde la década de 1970. ¿Por qué
RA3 Explicar las restricciones al comercio y la pérdida del
han sido diferentes las experiencias de estos dos grupos de edad?
bienestar.
3.2 (Desventajas) ¿Cómo afecta el impuesto implícito sobre el ingreso recibido
(en forma de beneficios perdidos de los programas de asistencia guber- 3.1 (Cuotas de importación) ¿Qué tan baja debe ser una cuota de hecho para
namental conforme aumenta el ingreso obtenido) los incentivos laborales? tener un impacto? Con un diagrama de la demanda y la oferta, ejemplifique
¿Cómo evitan algunas personas el impuesto implícito? y explique la pérdida neta del bienestar por imponer tal cuota. ¿Bajo cuáles
circunstancias la pérdida neta del bienestar por una cuota de importación
RA4 Analizar las reformas sobre la asistencia social. es mayor que la pérdida neta del bienestar de un arancel equivalente (que
produzca el mismo precio y nivel de importación que la cuota)?
4.1 (Reforma de la asistencia social) ¿Qué ha sucedido con la cantidad de per- 3.2 (Restricciones al comercio) Suponga que el precio mundial del acero es me-
sonas en la asistencia social desde 1994? ¿Qué explica el cambio durante nor que el precio local en EE.UU., pero el gobierno exige que todo el acero
ese tiempo? utilizado en EE.UU. se produzca localmente.
a. Emplee un diagrama como el siguiente para mostrar las ganancias y
pérdidas de tal política.
b. ¿Cómo puede calcular la pérdida neta del bienestar (pérdida de peso
muerto) a partir de dicho diagrama?
c. ¿Cuál respuesta a tal política esperaría de las industrias (como los
productores de automóviles) que emplean acero de EE.UU.?
d. ¿Cuáles ingresos gubernamentales se generan mediante esta política?
EE.UU.
e
$0.15 $0.15
a c
b. Un turista de EE.UU. en París compra un perfume para llevar a casa.
b d
0.10 0.10 c. Una firma japonesa vende maquinaria a una empresa de piñas en Hawai.
d. Agricultores de EE.UU. regalan alimentos a niños famélicos en Etiopía.
D
D e. La Tesorería de EE.UU. vende un bono a un príncipe de Arabia Saudita.
0 20 50 Azúcar
70 0 20 30 Azúcar
60 70
f. Un turista de EE.UU. vuela a Francia en Air France.
(millones de libras por mes) (millones de libras por mes) g. Una firma de EE.UU. vende un seguro a una empresa extranjera.
3.3 (Restricciones al comercio) Los tres gráficos anteriores muestran las pérdi-
RA2 Analizar los tipos de cambio y los mercados.
das netas para la economía de un país que impone aranceles o cuotas sobre 2.1 (Determinación de la tasa de cambio) Emplee los datos para responder las
el azúcar importada. ¿Qué tipos de ganancias y pérdidas ocurrirían en las preguntas siguientes sobre el mercado de libras británicas:
economías de los países que exportan azúcar? Cantidad Cantidad
Precio de la libra demandada ofertada
RA4 Listar y describir los argumentos a favor de las (en dólares) (libras) (libras)
restricciones al comercio. $4.00 50 100
3.00 75 75
4.1 (Argumentos para las restricciones al comercio) Explique los argumentos de 2.00 100 50
la defensa nacional, las industrias declinantes y la industria incipiente para
a. Dibuje las curvas de oferta y demanda para las libras, y determine la tasa
proteger una industria local de la competencia internacional.
de equilibrio (dólares por libra).
4.2 (Argumentos para las restricciones al comercio) Las empresas dañadas
b. Suponga que la oferta de libras se duplica. Dibuje la nueva curva de
por importaciones de precio más bajo suelen argumentar que restringir el
oferta.
comercio protegerá empleos en EE.UU. ¿Qué tiene de incorrecto este argu-
c. ¿Cuál es la nueva tasa de equilibrio?
mento? ¿En algún momento existen razones para apoyar tales restricciones
d. ¿El dólar se apreció o se depreció?
al comercio?
e. ¿Qué sucede a la importación hacia EE.UU. de bienes británicos?
ÍNDICE 351
comparación con monopolios, Costos explícitos, 98-99 sumas horizontales de, 239 Demanda individual, 54
139-140 Costos fijos, 101, 116-117 y excedentes del consumidor, Demanda inelástica, 71
pérdidas a corto plazo, 116,126 Costos hundidos, 23, 118 92-93 Demanda por el triple de los daños
y competencia monopólica, Costos implícitos, 98-99, 113 Curvas de ingresos, 135-136 (treble damages), 234
151-152 Costos marginales, 102-103 Curvas de Lorenz, 270-271 Democracia directa, 241
y oligopolios, 161-162 curvas de oferta, 58 Curvas de oferta, 57-58 Democracia representativa
Complementarios, 55, 82, 176 de búsqueda, 214-215 de empresa a corto plazo, 118-119 burocracia y, 247-248
Comportamiento del mercado, de recursos, 174 desplazamientos de, 63-65 decisión pública, 240-246
214-216 e ingreso marginal, 115, 117, elasticidad constante, 78-79 producción privada y pública,
Comportamiento promedio, predicción, 136-137, 149 elasticidad precio de oferta, 77-80 248-249
12 en mercado cambiario, 293 Curvas de oferta de la industria Departamento de Agricultura de
Composición, falacia de la, 12 esperados, 8 a corto plazo, 119 EE.UU., 262
Comunismo, 32 monopolios, 136-137 a largo plazo, 124-126 Departamento de Comercio de EE.UU.,
Congreso de Organizaciones y costos promedio, 104-105 Curvas de producto marginal, 101 246
Industriales (CIO), 187 Costos totales, 101-102, 103 Curvas de producto total, 101 Departamento de Estado de EE.UU.,
Consejos de administración maximización del beneficio, Curvas de productos, 101 329
entrecruzados, 228 113-114 Curvas del costo promedio Departamento de Justicia de EE.UU.,
Consumidores Costos y beneficios, 97-99, 136 a largo plazo, 107-108, 132, 154 229-230
cambios en los ingresos, 54-55 bienes públicos, 242-245 a corto plazo, 105, 107-108 Depreciación, 309
dispuestos y capaces, 52 costos a corto plazo, 101-105, Derechos de autor, 198
restricción y demanda, 56, 76 107-108 D Derechos de propiedad, 31
unidades de utilidad, 87 costos a largo plazo, 105-108 De Beers Consolidated Mines, 133, Derechos de propiedad privada, 31,
Consumo, 196-197 costos fijos y variables, 101 136 252
en el mundo, 291 costos marginales. Consulte Costos Decisión, 30 Descuento, 201-205
en Estados unidos, 292 marginales racional, 7-8 Descuido de lo comunitario, 33
Contabilidad de partida doble, 304 costos totales, 101-102 y costo de oportunidad, 21-23 Desechos peligrosos, 262-263
Contaminación externos, 253-256 y costo hundido, 23 Desechos sólidos, 263-265, 267
del agua, 262 Creadora de precios, 113,147 Decisión del público, 240-246 Deseconomías de escala, 106-108
del aire, 253-262, 267 definición, 136 y derechos de contaminación, 259 Desempleo, 322
desechos sólidos, 263-265, 267 Crecimiento económico, 28, 30 y pobreza, 278 seguro, 275
mercados de derechos de, Crédito fiscal por ingresos obtenidos, 276 Decisiones de cierre, 138-139 tasas de, 274-275
257-259 Créditos, 304 Declaración contable, 98 Deseos y necesidades, 52
nivel óptimo, 253-259 Croc, Ray, 204 Declaración económica normativa, 11 Desequilibrio, 65-66
protección del ambiente, 260-265 Cuenta financiera internacional, 307 Declaración económica positiva, 11 Desequilibrio del mercado, 65
Contratación innecesaria de Cuisinart, 138 Decreto de consentimiento, 229 Desnutrición, 319
trabajadores, 191-192 Cuotas, 49, 295-297 Defensa nacional, 298 Desplazamiento de una curva de
Contrato atado, 228 Curva de Déficit, 304-305, 307 demanda, 56, 62-63
Cooperativas, 39-40, 49 demanda elástica unitaria, 74-75 Dell, Michael, 204 con desplazamiento en curva de
Cooperativas de consumidores, 40 demanda inelástica, 75 Delorean, John, 153 oferta, 63-65
Cooperativas de productores, 40 demanda lineal, 72-73 Demanda, 51-56 Desplazamiento de una curva de oferta,
Corporaciones, 39-40 demanda perfectamente elástica, aumento de la, 122-123 58-59, 63
Corte Suprema de EE.UU., 281 73-75 bajo competencia perfecta, Desplazamientos de la línea, 19
Costo marginal del recurso, 174 demanda perfectamente inelástica, 112-113 Desregulación, 232
Costo marginal esperado, 8 73-75 cambio a largo plazo en la, Destrucción creativa, 234
Costo marginal social, 254 la demanda de elasticidad 122-124 Desutilidad, 87
Costo promedio a largo plazo, 107, 108 constante, 73 cambios de precios, 55 del trabajo, 180
constante,108 la oferta elástica unitaria, 79 curvas de demanda del mercado. Diferenciación de productos, 148-149,
y carteles, 156 oferta de la industria a largo plazo, Consulte Curvas de demanda 154
y costos marginales, 104-105 124-126 de divisas, 309 Diferenciación espacial de productos,
y monopolios naturales, 226 oferta de trabajo que se dobla hacia de fondos prestables, 199 148
Costo total promedio, 104, 138 atrás, 182 definición, 52 Diferencias en el precio, 168-169
Costo variable promedio, 104, 138 oferta del mercado, 57-58, 63-65 derivada, 167 Dilema del prisionero, 157-159
Costos de administración de oferta perfectamente elástica, disminución, 123-124 Dinero, definición, 25
préstamos, 201 78-79 elasticidad ingreso de la, 80-82 Discrepancia estadística, 307
Costos de inicio, 154 oferta perfectamente inelástica, elasticidad precio de la. Consulte Discriminación, 187
Costos de oportunidad, 21-23 78-79 Elasticidad precio de la y pobreza, 280-281
de un recurso, 98 planeación, 107 demanda Discriminación de precios, 142-144,
ganancias, 170-171 Curvas de costo marginal, 103-104 recurso, 165-167 228
inversión en capital, 197 Curvas de costo total, 103-104 sindicatos de trabajadores, monopolios, 142-144
ley de costos de oportunidad Curvas de costo variable, 103 191-192 Discriminación de precios en las
crecientes, 28 Curvas de demanda, 53-55 y mercados, 60-62 aerolíneas, 143
transferencias de efectivo, 98 desplazamientos de, 54, 56, 62-65 y tiempo, 93-94 Disney World, 143
y frontera de posibilidades de elasticidad precio de la demanda, Demanda de recursos, 165-167, Distribución del ingreso
Producción (FPP), 30 69,70-71 172-177 hogares, 269-273
y renta económica, 169-172 elasticidad precio y, 72-75 Demanda del mercado, 54, 92-93. países en desarrollo, 327
Costos de transacción, 38, 60 lineales, 72-73 Consulte también Demanda Dividendos, 206
empresas, 210-211 para monopolios, 133-134 Demanda elástica, 71, 142 Divisas, 49, 307-308
producción doméstica, 41-42 perfectamente elásticas, 113 Demanda elástica unitaria, 71 fuertes, 311
352 ÍNDICE
países en desarrollo, 329 Elasticidad precio de la demanda, Estados con derecho al trabajo, 193 Gobiernos, 42-48
y mercados, 308-312 69-75 Estrategia, 157 burocracia, 247-250
División Antimonopolio del competencia monopolística, 149 Estructura de mercado, 111-112 democracias representativas,
Departamento de Justicia de disponibilidad de sustitutos, 75-76 Estructura de plazos de tasas de 240-246
EE.UU., 230 duración del periodo de ajuste, interés, 201 economía subterránea, 246-247.
División de trabajadores, 26 76-77 Euros, 49, 297, 308-310 Consulte también Bienes
Dones de la naturaleza, 4 e ingreso total, 71-72 Excedente del consumidor, 91-93 públicos
Dotación de recursos, 291-292 elasticidad cruzada, 82 en competencia perfecta, 127 fijación de precios, 225-226
Dumping, 297 estimados de elasticidad, 77 en intercambio comercial, 293-294 gastos, 45
restricciones comerciales, 299 y presupuesto del consumidor, 76 Excedente del productor, 128, 293-294 impuestos, 45-48
Dumping esporádico, 299 Elasticidad precio de oferta, 77-80 Excedentes, 60-61 ingresos, 45-47
Dumping predatorio, 299 Elusión y evasión fiscal, 246 en balanza comercial, 304,307 ley antimonopolio, 227-229,
Duopolio, 159 Empaque de productos, 148 y demanda de mercado, 92-93 232-235
Empleo. Consulte Trabajadores; Oferta y desequilibrio de mercado, 65 regulación de, 224-226
E de trabajadores Exceso de capacidad, 151-152 regulación económica, 226-227
Economía, definición, 4 Empleos Exceso de la cantidad demandada, 60 rescate de, 235
Economía del comportamiento, comercio internacional, 299-300 Expectativas de precios, cambios responsables de las decisiones, 6
220-221 educación universitaria, 272 en, 56 subsidios agrícolas, 244-245
Economía mundial, 317-321 experiencia, 183-184 Exportaciones, 288,327 Gompers, Samuel, 189
Economía subterránea, 246-247 reforma a la asistencia social, 283 Externalidades, 43 Gráfico de series de tiempo, 15
Economías basadas en las costumbres, Empresa unipersonal, 38-40, 49 contaminación, 253-259 Gráficos generales, 15-19
33 Empresarios, 5, 38, 203-205 positivas, 265-266 Gran Depresión, 44-45, 299
Economías capitalistas, 32 en países en desarrollo, 324-325 protección ambiental, 260-265 Gustos, 56
Economías de alcance, 213-214 préstamos para, 199 y problema del recurso común, diferencias internacionales, 292-293
y fusiones, 231 Empresas, 37-42 251-253 para trabajar, 184
Economías de altos ingresos, 318, 326 alcance de operación, 210-214 y preferencias, 86
Economías de bajos ingresos, 318 beneficios, 38, 97-99, 113-116 F
Economías de escala, 106, 108, 132- cooperativas, 39-40 Factores no monetarios de H
133, 292 corporaciones, 39 trabajadores, 183 Habilidad empresarial, 4-5
oligopolios, 153 costos y beneficios, 97-99, 136 Falacia de la composición, 12 Hastens, 149
Economías de escala a nivel planta, curvas de oferta a corto plazo, Falla del mercado, 42 Hipótesis, 10-11
108 118-119 Fideicomisos, 228 Hogares, 35-37
Economías de ingresos medios, 318 demanda de recursos, 172 Fijación de precios, 225-226 distribución del ingreso, 269-273
Economías de transición, 32-33 economías de alcance, 213-214 Fijación de precios predatorios, 229 oferta y demanda de recursos, 166
Economías industriales, 318 economías y deseconomías de Financiamiento concesional, 329 producción, 41-42
Economías mixtas, 32-33 escala, 108 Finanzas corporativas, 205-206 proveedores de recursos, 36-37
Economistas, 11, 13 equilibrio del mercado, 120-121 Finanzas internacionales, 303-308 responsables de las decisiones, 6
Edad y pobreza, 277-278 interdependencia, 153 Acuerdo de Bretton Woods, 313-314 ventaja comparativa, 38
Educación límites eficientes, 211-213 Fluctuaciones económicas, 9 Horizonte de planeación, 105
efectos positivos, 265-266 rendimientos marginales, 100-101 Fondo Monetario Internacional (FMI), Huelgas sindicales, 188, 193
países en desarrollo, 321 responsables de las decisiones, 6 313, 329 Hugo Chávez, 326
y tecnología, 322 y política antimonopolio, 234 Fondos de cobertura, 207
Educación universitaria, 272 Engaño en los oligopolios, 156 Fondos prestables, 198-200 I
Efecto Equilibrio de estrategia dominante, Ford, Henry, 204, 219 IBM, 143
de un aumento salarial, 182 158-159 Fórmula de elasticidad precio, 70-71 Ignorancia nacional, 241-242
de un cambio en el precio, 52, 85 Equilibrio de mercados, 60-61 FPP (frontera de posibilidades de Ilegal per se, 229
Efecto ingreso cambios en, 62-65 producción), 27, 28-30 Imagen de producto, 148
de aumento salarial, 182 competencia monopolística, Franklin, Benjamín, 74, 93 Importaciones
de cambio en el precios, 52-53, 85 150-152 Frontera de posibilidades de comercio internacional, 288, 327
y sustitución, 182 demanda de recursos, 175 producción (FPP), 27-30 cuotas, 295-296
Efectos de asignación, 140-141 oferta de empresas, 120-121 Fuerza de voluntad ilimitada, 221 protección, 298-300
Efectos de la distribución, 140-141 y demanda perfecta, 112 Fuga de cerebros, 328 Impuesto sobre la renta, 46
Efectos secundarios, 12-13 Equilibrio de Nash, 159-161 Función de la teoría, 9-10 Impuestos, 45-48
Eficiencia, 27, 30 Equilibrio de utilidad, 89 Función de producción, 100 producción de hogares, 41
y competencia perfecta, 126-128 Equilibrio del consumidor, 89-90 Fusiones, 161-162 Impuestos a la propiedad, 46
Eficiencia de asignación, 126-128 Equilibrio del mercado, 60, 62, y políticas públicas, 230-231 egipcios, 47-48
Eficiencia del mercado, 42 120-121 Fusiones de conglomerados, 231 Impuestos a la seguridad social, 45-48
Eficiencia productiva, 126, 128 Escala de una empresa, 99, 107 Fusiones horizontales, 229-231 Impuestos de nómina, 45-46
Eje horizontal, 15 Escala eficiente mínima, 108, 212 Fusiones verticales, 229, 231 tributación regresiva, 47-48
Eje vertical, 15 Escasez, 5, 30, 60-61, 65 Incentivos para invención, 132
Elasticidad maximización de la utilidad, 88-90 G Incidencia fiscal, 46
de oferta, 79-80 Escudriñamiento (screening), 219-220 Ganancias, 13-14, 170-172 Índice de Herfindahl-Hirschman (HHI), 230
estimados de, 77 Especialidades universitarias, 13-14 Ganancias de capital obtenidas, 39 Industria de costo constante, 124
Elasticidad constante, 78-79 Especialización, 25-26 Ganancias retenidas, 206 Industria incipiente, 298-299
Elasticidad cruzada de la demanda, 82 para hogares, 36-38 Gastos clientalistas, 243 Industrias con costos crecientes,
Elasticidad ingreso de la demanda, y comercio, 291-293 General Electric, 213 124-125
80-82 Especuladores, 311 Gerentes, 205, 211-212 Industrias declinantes, 300
ÍNDICE 353
Información asimétrica, 216-219 L Medicare, 275, 277 Mortalidad infantil, 319-320
en mercados laborales, 219 Laliberte, Guy, 204 Medidas de elasticidad, 77-82. Movimiento a lo largo de una curva de
Información completa, 215 Leche, controles de precios de, 65 Consulte también Elasticidad demanda, 56
Información imperfecta, 214-216 Legislación de interés en competencia, precio de la demanda Movimiento a lo largo de una curva de
Información para decisiones, 7-8 243 Medio de intercambio, 25 oferta, 59
Infraestructura de capital, 323-324 Legislación populista, 243 Mercado cambiario, 293-294 Mujeres
Ingreso, 5, 7 Legislación sobre bienes públicos Mercado de fondos prestables, 200 en países en desarrollo, 321
gobiernos, 45-47 tradicionales, 242-243 Mercado de producto, 6 y pobreza, 278-280
para monopolistas, 133-136 Ley antimonopolio Mercado de recursos, 6
Ingreso de inversión neta del tendencias competitivas, 232-235 Mercados, 60-62 N
extranjero, 306 y aplicación, 227-229 definición, 6 Nacionalización, 326
Ingreso marginal, 115-116 Ley Antimonopolio Sherman de 1890, derechos de contaminación, Nash, John, 159
monopolios, 134-136 228-229 257-259 Necesidades y gustos, 52
y costos marginales, 117, 136-137, Ley Clayton de 1914, 187, 228 desequilibrio, 65-66 Negociación colectiva, 187-188
149 Ley de Acuerdos Comerciales de 1979, divisas, 308-312 Niños, 36
Ingreso marginal del producto, 299 equilibrio, 60-65, 120-121 y pobreza, 272, 276, 279-280, 283
173-174 Ley de Conservación y Recuperación Mercados comunes, 297-298 Nivel oficial de pobreza de EE.UU.,
Ingreso monetario, 52 de Recursos de 1976, 260 Mercados de divisas, 49 273-274
Ingreso Nacional Bruto (INB), 317-318 Ley de costo de oportunidad creciente, Mercados de trabajo donde el ganador Nutrición, 319-320
Ingreso no registrado, 246 28, 30 lo toma todo, 186
Ingreso promedio, 115, 134, 271 Mercados internacionales, 234-235
Ley de la Comisión de Comercio O
Ingreso real, 53 Federal (FTC) de 1914, 228-229 Mercancía, 132
O’Neal, Shaquille, 169-170, 172
Ingreso total, 71 Ley de la demanda, 52-54 Método científico, 10-11
Obama, Barack, presidente, 258, 282
de monopolios, 135 y utilidad marginal, 90-91 Método de eficiencia económica, 259
Ocio, 180,182
elasticidad precio de la demanda, Ley de la oferta, 57 Microeconomía, 8-9
Oferta, 56-59
71-72 Ley de la Súper Consolidación de Midland, Archer Daniels, 155
curva de, del mercado,
maximización del beneficio, 1980, 260, 262-263 Migración, 328
57-58, 63-65
113-114 Ley de los Derechos Civiles de 1964, 281 Minimización de las pérdidas
de divisas, 309-310
Ingresos Ley de rendimientos marginales a corto plazo, 116-118, 138-139,
elasticidad, 79-80
como recursos, 7 decrecientes, 100-101, 105 149-150
elasticidad precio, 77-80
consumidores, 54-55 Ley de Respuesta, Compensación costos fijos, 116-117
equilibrio del mercado, 60, 62,
diferencias entre, 271-272 y Responsabilidad Ambiental Modelo de flujo circular, 6-7
120-121
distribución de, 43, 269-273 Pormenorizada de 1980, 260 Modelo de votante promedio, 240-241
recurso, 166-168
expectativas, 56 Ley de utilidad marginal decreciente, Modelo económico, definición, 9
y mercados, 60-62
fuentes de, 36-37, 183 86-87 Modelos, 9, 27
Oferta de fondos prestables, 199-200
per cápita de países, 319 Ley de ventaja comparativa, 24, 290 Moneda
Oferta de recursos, 166-168
promedio, 271 Ley del Agua Limpia de 1972, 260 apreciación y depreciación, 309
Oferta de trabajadores, 179-184
Innovación, 132 Ley del Aire Limpio de 1970, 260, 262 devaluación y revaluación, 312
y salarios, 181-183, 185-187
Instituciones financieras, 323 Liberalización del comercio, 329 Moneda fuerte, 311
y sindicatos, 189-191
Integración vertical, 211-212 Licencias, 132 Monopolio natural, 42,133
Oferta del mercado, 58, 184-187
Intercambio, 25-26 Líderes en precios, 157 regulación gubernamental,
Oferta elástica, 78
Intercambio voluntario, 44 Límites eficientes, 211-213 224-226
Oferta elástica unitaria, 78
Interdependencia de empresas, 153 Lincoln, Abraham, 132 y bienes públicos, 238
Oferta individual, 58
Interés, definición, 5 Líneas telefónicas, 324 Monopolios, 42, 131
Oferta inelástica, 78
Interés propio racional, 7, 10 Liquidez de valores, 207 asignación de recursos, 139-141
Oferta pública inicial (OPI), 206
Interés público y regulación, 226 Lujos, 81 barreras a la entrada, 132-133
Oficina de Presupuestos del Congreso
Intereses especiales, 241-242 de recursos esenciales, 133
de EE.UU., 300
búsqueda de rentas, 245-246 decisiones de cierre, 138-139
legislación, 242-243
M discriminación de precios, 142-144
Oficina del Censo de EE.UU., 266,
Macroeconomía, 8-9 270, 273
países en desarrollo, 329 economías de escala, 132-133
Madoff, Bernie, 227 Oficinas, 247-250
y regulación, 226-227 efectos de asignación, 140-141
Madres solteras, 279 Ojo por ojo, 161
Intermediarios financieros, 200 efectos de distribución, 140-141
Maldición del ganador, 215-216 Oligopolio diferenciado, 153
Inversiones óptimas, 197-201 ganancias y pérdidas, 134
Males, definición, 5 Oligopolio no diferenciado, 153
Inversionistas corporativos, 205 ingreso para, 133-136
“Mano invisible” de competidores, 31, Oligopolios, 152-155, 162
Inversionistas institucionales, 207 maximización del beneficio, 136-
42, 60, 223 barreras a la entrada, 153-156
139, 143, 226
Marcas registradas, 198 carteles, 155-157
J Marginal, definición, 8
pérdida de peso muerto de, 140-
colusión, 155-157
Jensen, Brenda, 155 142, 144
Matriz de rentabilidad, 157-158 competencia, 154-155
Juego de coordinación, 161 pérdidas a corto plazo, 138-139
Maximización de beneficios costos para comenzar, 154
Juego de fijación de precios, 159-160 precio, 140
a corto plazo, 149-150 liderazgo en precios, 157
Juego de la guerra de las Colas, 160 producción, 140
a largo plazo, 139 y competencia perfecta, 161-162
Juegos de una sola tirada, 160-161 regulación, 42-43
empresas, 38, 113-116 OPEP (Organización de Países
Juegos repetidos, 160-161 restricciones legales, 132
no regulada, 224-225 Exportadores de Petróleo),
Juicios de valor, 11 y carteles, 155-156
Maximización de la utilidad, 88-90 155-157
y regulación gubernamental,
hogares, 36 Oportunidad perdida, 22
224-226
K McDonald’s, 26, 325 Organización de las Naciones Unidas
Monopolista perfectamente
Kamen, Dean, 205 Mediadores, 188 (ONU), 317
discriminante, 144
Kennedy, Ronda de, 297 Medicaid, 276-277
354 ÍNDICE
Organización de Países Exportadores Política fiscal, 43 Propiedad comunal, 32-33 Rendimientos marginales decrecientes,
de Petróleo (OPEP), 155-157 Política monetaria, 43 Propiedad intelectual, 198 100-101
Organización Mundial de la Salud Posibilidades de consumo, 289-291 Propietarios, 36-37 Renta, 5
(OMS), 319 Posibilidades de producción, 26-29 Protección al comercio, 298-300 controles de precios, 65-66
Organización Mundial del comercio Precio de consumo, 93 Protección ambiental, 260-265 Renta económica, 169-172
(OMC), 297, 299 Precio del tiempo en el consumo, 93 Pulitzer, Joseph, 242 Representantes gubernamentales, 241
Organizaciones sin fines de lucro, Precio en dinero del consumo, 93 Punto de equilibrio, 118 Requerimientos del contenido local,
40-41, 49 Precio mundial, 294 Puntos de cierre, 118 296-297
Origen, 15 Precios bajo monopolios, 140 Rescates del gobierno, 235
Precios del mercado, 44 Q Residentes, 303
P Precios máximos, 66 Quintiles, 270 Responsabilidad limitada, 39
Pagos mediante transferencias, 37, 43 Precios mínimos, 65-66 Responsables de las decisiones, 6
Preferencias y habilidades individuales, Restricciones comerciales, 49
Países con mercado industrial, 318 R
Países en desarrollo, 318 26, 86 dumping, 299
Racional, definición, 7
ayuda extranjera, 329-331 Pregunta de la distribución, 31 y pérdida de asistencia social,
Racionalidad ilimitada, 221
baja productividad de trabajadores, Préstamos con intereses bajos, 296 293-298
Racionalidad limitada, 211-212, 221
321-322 Presupuestos y demanda, 76 Revaluación de la moneda, 312
Raza y pobreza, 280-282
distribución del ingreso, 327 Principal, 217 Revolución Industrial, 38
Recesiones, 9
educación, 321-322 Principio fiscal de capacidad de pago, Riesgo de inversiones, 200-201
Reciclaje, 263-265, 267
espíritu empresarial, 324-325 46 Riesgo moral, 218
Recursos, 4-5
fuga de cerebros, 328 Principio fiscal de los beneficios Rivales en el consumo, 43
asignación, 139-141
infraestructura de capital, 323-324 recibidos, 46 Ronda de Tokio, 297
asignación socialmente óptima, 226
intereses especiales, 329 Privatización, 249, 325-326 Ronda de Uruguay, 297
cambio en disponibilidad, 29-30
migración, 328 Problema de los comunes, 251-253 Rondas comerciales, 297
costos de oportunidad, 98
moneda, 329 Problema del beneficio gratuito, 240 costos marginales, 174
mujeres en, 321 Problema del principal-agente, diferencias de precios, 168-169 S
Producto Interno Bruto (PIB), 326 217-218 Salarios, 5
empleo, 174
recursos naturales, 323 Producción, 140 comercio internacional, 299-300
esenciales, 133
reglas del juego, 325-326 a corto plazo, 99-101 diferencias del mercado laboral,
hogares, 36-37, 166
tecnología, 322 Estados Unidos, 292 185-187
ingresos, 7
uso del trabajo, 322-323 hogares, 41-42 por hora, por profesión, 185
oferta, 166-168
y comercio internacional, 327-329 mundial, 291 promedio, 272
productividad marginal, 103
Pandas, 133, 145 per cápita, 317 recursos domésticos, 36-37
y educación, 322Recursos de libre
Panel Intergubernamental sobre privada y pública, 248-249 sindicatos, 189-193
acceso, 252
Cambio Climático, 260-262 sin comercio, 288-290 y oferta de trabajadores, 181-183,
Recursos escasos, 4-5
Paridad del poder de compra (PPC), tiempo de, 195-196 185-187
Recursos fijos, 99-110
teoría de la, 311-312 venta, 173-174 Saldo en bienes y servicios, 306
Recursos naturales, 4, 323
Parques de diversiones, 143 Productividad Saldo en cuenta corriente, 306
Recursos no renovables, 4, 251-252
Patentes, 132, 139, 198 baja, de trabajadores, 321-322 Saldos deudores, 304
Recursos renovables, 4, 252
Patrón oro, 313 comercio internacional, 299-300 Salud mundial, 319-320
Recursos variables, 99-100
Pendiente cero, 17 instituciones financieras, 323 Schumpeter, Joseph, 234
Red Internacional de Competencia, 235
Pendiente de una línea, 17-19 recursos naturales, 323 Securities and Exchange Commission
Redistribución, 45
Pendiente infinita, 17 y desarrollo, 321-327 (SEC), 207
Reforma de asistencia social, 283-285
Pendiente negativa, 18-19 y especialización, 26 Seguridad de Ingreso Suplementario
Regla de la razón, 229
Pendiente positiva, 18-19 Productividad marginal de recursos, Complementario (SSC), 276, 283
Regla de oro de maximización del
Pérdida de peso muerto de monopolio, 103 Seguridad social, 275,277
beneficio, 115
140-142, 144 Producto Interno Bruto (PIB), 44 Seguro social, 275
Reglas del juego, 29-31
Periodo de ajuste, 76-77 ayuda extranjera, 330 Selección adversa, 216-218
países en desarrollo, 325-326
Perpetuidad, 203 países en desarrollo, 326 en mercados laborales, 220
y capitalismo, 325
Perrier, 148 Producto marginal, 100, 102 Sensibilidad de demanda. Consulte
y gobierno, 42
PetSmart, 67 de trabajadores, 172 Elasticidad precio de la demanda
Regulación
Planes centrales, 32 Producto total, 100-102 Señalización, 219-220
de monopolios, 42-43
Pobres, 277-283 Productores dispuestos y capaces, 58 Servicio de Recaudación Interna de
dilema de, 226
programas para ayudarlos, 274- Programa a prueba de medios, 276 EE.UU., 47
económica, 224, 226-227
277 Programa de Apoyo Complementario a Servicios, 5, 37, 306
por parte de los gobiernos,
seguro social, 275 la Nutrición (SNAP), 276 Servicios públicos, 225-226
224-226
Pobreza Programas de apoyo al ingreso, Shakespeare, William, 180
Regulación social, 224
nivel oficial, 273-274 275-277 Shepherd, William C., 232
Regulaciones ambientales de mando y
programas para enfrentar, 274-277 consecuencias imprevistas, Shultz, Howard, 204
control, 259
reforma de asistencia social, 282-283 Simon, Herbert, 221
Relación directa, 16
283-285 Programas de autorización, 276 Sindicato gremial, 187, 190
Relación funcional, 16
y decisiones públicas, 278 Programas de redistribución, 273-277 Sindicatos
Relación inversa, 16
y discriminación, 280-281 Programas de transferencia de demanda de trabajadores,
Relación negativa, 16-17
y edad, 277-278 efectivo, 276 191-192
Relación positiva, 16-17
y mujeres, 278-280 Programas de transferencia en excluyentes, 190-191
Religión, economía basada en, 33
y raza, 280-282 especie, 276 huelgas, 188,193
Rendimientos marginales, 100-101
Poder del mercado, 224 Promoción de exportación, 328-329 incluyentes, 189-190
Rendimientos marginales crecientes,
Política antimonopolio, 234-235 Propiedad, 247-248 salarios, 189-193
100
ÍNDICE 355
tendencias en afiliación, 192-193 y elasticidad precio de demanda, flexibilidad de horas trabajadas, Utilidad
y negociación colectiva, 187-188 75-76 182 análisis, 85-87
Sindicatos de trabajadores, 187. Sustitutos de recursos, 175 usos, 180 definición, 36
Consulte también Sindicatos y consumo, 196-197 gustos y preferencias, 86
Sindicatos industriales, 187, 189-190 T y producción, 195-196 marginal. Consulte Utilidad marginal
Sistema de flotación controlada, Tabla de demanda, 53-54 Tipo de cambio, 48-49, 308-309 maximización, 36, 88-90, 94,
314-315 Tabla de oferta, 57-58 arbitrajistas y especuladores, 311 180-181
Sistema de gobierno federal, 44 Tablas de ingresos, 134-135 determinación, 310 medición, 87-90
Sistema de industrial rural, 38 Tamaño de una empresa, 99, 107 Tipos de cambio unidades, 87-88
Sistema de mandato, 32 Tangente, 18 fijos, 312-313 Utilidad marginal, 86
Sistema de mandato puro, 31-32 Tasa de interés del mercado, 200 flexibles, 312 ley de utilidad decreciente, 86-87
Sistema de mercado, 31 Tasa de preferencia temporal positiva, flotantes, 310, 312 y ley de la demanda, 90-91
Sistema mixto, 32 196-197 TLCAN (Tratado de Libre Comercio de Utilidad marginal decreciente, 86-87
Sistema monetario internacional, Tasa de rendimiento de capital América del Norte), 298 Utilidad total, 86, 88
313-315 esperada, 197 Trabajadores
Sistemas económicos, 30-33 Tasa preferencial, 200 información asimétrica, 219-220 V
Smith, Adam, 26, 31-32, 60, 220, 223 Tasas de interés, 197, 200-201 oferta de mercado, 184-187 Valor presente, 201-205
SNAP (Programa de Apoyo por tipos de préstamo, 200 producto marginal, 172 Valoración marginal, 92
Complementario a la Nutrición), Tasas de nacimientos, 320-321 recurso para hogares, 36 Valores de segunda mano, 207
276 Tasas de pobreza, 321 selección adversa, 220 Variable dependiente, 16
Sociedades, 39-40 Tasas fiscales marginales, 46-47 uso ineficiente, 322-323 Variable independiente, 16
Socios comerciales, 288 y programas de apoyo al ingreso, y rendimientos marginales de una Variables, definición, 10
Solicitante residual, 204 282 empresa, 100-101 Variables no relacionadas, 16
Starbucks, 133, 149 Tecnología y salarios, 181-183, 185-187 Ventaja absoluta
Stigler, George, 215, 227 costos externos y, 253-256 y sindicatos, 191-192 definición, 24
Stock de capital, 29 reemplazo de servicios Trabajo ajeno al mercado, 180 en el comercio, 290, 291
Subasta holandesa, 120 profesionales, 176 Trabajo en el mercado, 180 y ventaja comparativa, 24-25
Subasta pública, 120-121 y cambios de oferta, 58-59 Trabajo y utilidad, 180-181 Ventaja comparativa, 23-24
Subastas, 120-121 y educación, 322 Transacciones económicas en el comercio, 291
Subcontratación, 211-212 y frontera de posibilidades de internacionales, 304 para hogares, 38
Subempleo, 322 producción (FPP), 29 Transferencias de efectivo, 37, 98 posibilidades de consumo, 290-291
Subsidios y productividad de hogares, 42 Transferencias en especie, 37 y ventaja absoluta, 24-25
de un monopolio natural, 225-226 y tendencias competitivas, 233 Transferencias unilaterales netas del Ventas concentradas, 230
empresas de servicios públicos, Tecnología de producción fija, 254 extranjero, 306
226 Tratado de Libre Comercio de América
para comercio, 296
Tecnología variable, 255 W
Temporary Assistance for Needy del Norte (TLCAN), 298 Wal-Mart, 52, 67
y la economía subterránea, 247 Families (TANF), 276, 283 Tratamiento fiscal de los préstamos, Walton, Sam, 52
Subsidios agrícolas, 244-245 Tendencias competitivas, 232-235 201 Winfrey, Oprah, 186
Sunkist Farm, cooperativas, 49 Teorema de Coase, 256-257 Tributación progresiva, 46
Suposición de comportamiento, 10 Teoría de juegos, 157-161 Tributación proporcional, 46
Suposición de que lo demás Tributación regresiva, 47-48
Z
Teoría del apresamiento de la Zona euro, 309-310
permanece constante, 10 regulación, 227 Trueques, 25
Suposiciones en el método científico, Teoría económica, 9
10 Teoría salarial de eficiencia, 219
Sustitución de importación, 328-329 Términos de comercio, 290 U
Sustitución en la producción, 167 Tiempo, 7-8 Unidades de medición, 17-18
Sustitutos, 55 asignación, 181 Unidades de utilidad, 87-88
efecto ingreso, 182 como limitante, 22 Unión Europea, 297
y elasticidad cruzada de la como recurso, 4-5 United Auto Workers, 191
demanda, 82 en demanda, 93-94 Usuarios de Internet, 325
356 ÍNDICE
EL ARTE
Para que tenga éxito, hemos diseñadoYuna
LA CIENCIA
tarjeta de revisiónDEL ANÁLISIS
para cada capítulo. ECONÓMICO
1
TÉRMINOS IMPORTANTES
economía
RA1 Explicar el problema económico de los recursos escasos y los deseos
ilimitados. El problema es que, aunque sus deseos son prácticamente ilimitados, los recursos
disponibles para satisfacerlos son escasos. Como los recursos son escasos, usted debe elegir
y
para producir bienes y servicios. re
Pr
se
so
rv
recursos naturales
st
ici
Ga
Todos los dones de la naturaleza empleados para
os
producir bienes y servicios; incluye los recursos reno-
vables y los no renovables.
habilidad empresarial
La imaginaciónAquí encontrará
requerida paralos términosun
desarrollar y produc-
to o proceso nuevo; la habilidad
las definiciones necesaria en
importantes a fin de
organizar la producción y la disponibilidad para tomar
el orden
el riesgo de perder en que aparecen en el
o ganar.
empresario capítulo.
Un tomador de decisiones en busca de ganancias Hogares Empresas
que comienza con una idea, organiza una empresa
s
Man rales, h
icio
natu
nef
o de ab
operación.
, be
salarios
obr ilida
nta
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a, c d e
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gr
In
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ct
l
cu o s
rs rio Fa
Pago a los dueños de los factores por el uso de su sa
ria os Sala
capital. l
Mercado
renta
de recursos
Pago a los dueños de los factores por el uso de sus
o factores
recursos naturales.
beneficio
Recompensa por la habilidad empresarial; el ingreso
de las ventas menos el costo de los recursos.
bien
Cómo
Un producto tangible usar la
utilizado tarjeta:
para satisfacer necesi-
RA2 Describir las fuerzas que moldean las decisiones económicas. Una eco-
dades humanas. nomía es el resultado de las decisiones que toman millones de personas para intentar satis-
servicio 1. Revise la tarjeta para conocer facer sus deseos ilimitados. Una suposición económica importante es que las personas, al
los conceptos
Actividad, o producto nuevos
intangible, quepara
utilizado apa-satis- tomar deseos, eligen de manera racional las alternativas que consideran convenientes para
facer las necesidades humanas.
recerán en el capítulo. sus intereses. Las decisiones económicas se basan en una comparación del beneficio margi-
escasez
Sucede cuando la
nal esperado y el costo marginal esperado de la acción que se considera.
2.cantidad que desean
Lea el capítulo para las personas
compren-
excede la cantidad disponible a un precio de cero.
mercado
der por completo el material.
Un conjunto de arreglos por medio de los cuales los
RA3 Explicar la relación entre la teoría económica y la realidad económica.
3. Asista a clases (y preste
compradores y vendedores llevan a cabo el intercam- Una teoría económica es una simplificación de la realidad económica que sirve para hacer
atención). satisfactorios.
bio en términos mutuamente predicciones acerca del mundo real. Una teoría, o modelo, captura los elementos importantes
mercado de productos del problema que se estudia, pero no necesita explicar cada detalle e interrelación. La teoría
Un mercado en el4.que
Revise la tarjeta
se compra una vez
y vende un más
bien o económica puede considerarse una versión simplificada de la realidad económica.
servicio. para comprobar que ha captado
mercado de recursos o factores
los conceptos importantes.
Mercado en el que se compra y vende un recurso o
factor. 5. Recuerde, esta tarjeta es sólo
modelo del flujo circular
uno de los muchos recursos de
Un diagrama que rastrea el flujo de recursos o
aprendizaje
factores, productos, ingresosde ECON disponibles
y utilidades entre los
para que económicas.
tomadores de decisiones tenga éxito en su curso Cuando sea el momento de prepararse para exámenes, use la
de economía. tarjeta y las técnicas de la izquierda para estudiar con éxito.
interés propio racional El método científico: Paso a paso
Cada individuo trata de maximizar el beneficio Los pasos del método científico están diseñados para desarrollar y probar hipótesis sobre cómo fun-
esperado con un costo dado o de minimizar el ciona el mundo. El objetivo es una teoría que predica los resultados con más precisión que la mejor
costo esperado de lograr un beneficio dado. teoría alterna. Una hipótesis se rechaza si no predice con tanta precisión como la mejor alternativa.
marginal Una hipótesis rechazada se puede modificar a la luz de los resultados de las pruebas.
Incremental, adicional o extra; utilizado para descri-
bir un cambio en una variable económica.
microeconomía
El estudio del comportamiento económico en merca- 1. Identificar la pregunta y definir las variables relevantes.
dos particulares, como el de las computadoras o del
trabajo no calificado.
macroeconomía
El estudio del comportamiento económico de todas
las economías y cómo
se miden, por ejemplo, por producción total 2. Especificar las suposiciones.
y por empleo.
fluctuaciones económicas
El aumento y disminución de la actividad económica
en relación con la tendencia de crecimiento a largo
plazo de la economía; también llamadas ciclos de los
negocios. 3. Formular una hipótesis.
teoría económica o modelo económico
Una simplificación de la realidad empleada para
realizar predicciones acerca de la causa y el efecto
en el mundo real.
Modificar el
variable
enfoque.
Medida, como el precio o la cantidad, que toma 4. Probar la hipótesis.
diferentes valores en distintos tiempos.
suposición de que lo demás permanece
constante o
El supuesto, cuando se enfoca en la relación entre
las variables económicas clave, de que las otras Utilizar la hipótesis hasta
variables permanecen sin cambios; en latín, ceteris Rechazar la hipótesis.
que surja una mejor.
paribus.
suposición de comportamiento
Un supuesto que describe el comportamiento espe-
rado de los tomadores de decisiones económicas,
qué los motiva.
hipótesis
RA4 Identificar algunas complicaciones del análisis económico. El análisis eco-
Una teoría acerca de cómo se relacionan las varia-
nómico, igual que otras formas de investigación científica, está sujeto a los errores comunes
bles clave. en el razonamiento que conducen a conclusiones defectuosas. Tres fuentes de confusión son
declaración económica positiva la falacia de que la asociación es causalidad, la falacia de la composición y el error de ignorar
Un enunciado que puede comprobarse o refutarse los efectos secundarios.
referenciándose a los hechos.
declaración económica normativa
Un enunciado que refleja una opinión, la cual no
puede comprobarse o refutarse referenciándose a
RA5 Describir varias razones para estudiar economía. La profesión de la eco-
nomía prospera porque sus modelos funcionan mejor para comprender el quehacer econó-
los hechos.
mico de un mundo confuso que otros enfoques alternos. Los estudios muestran que los gra-
falacia de que la asociación es causalidad
La idea incorrecta de que si dos variables se asocian duados en economía ganan más que la mayoría y no experimentan diferencia en el salario
en el tiempo, una debe ocasionar necesariamente la con base en el género.
otra.
falacia de la composición
La creencia incorrecta de que lo que es verdadero
para el individuo o parte, debe ser necesariamente
verdadero para el grupo, o el total.
efectos secundarios
Consecuencias no intencionadas de las acciones
económicas que pueden desarrollarse poco a poco variable dependiente
con el tiempo a medida que las personas reaccionan Una variable cuyo valor depende del de la variable
a los eventos. independiente.
variable independiente
Una variable cuyo valor determina el de la variable
TÉRMINOS DEL APÉNDICE dependiente.
origen relación positiva (relación directa)
En un gráfico que representa un espacio bidimensio- Sucede cuando dos variables aumentan o dismi-
nal, el punto cero. nuyen juntas; las dos variables se desplazan en la
eje horizontal misma dirección.
Línea en un gráfico que comienza en el origen y se relación negativa (relación inversa)
extiende a la derecha y a la izquierda; en ocasiones Sucede cuando dos variables se desplazan en
llamado eje de las x. direcciones opuestas, cuando una aumenta, la otra
eje vertical disminuye.
Línea en un gráfico que comienza en el origen y se pendiente de una línea
extiende hacia arriba y hacia abajo; en ocasiones Una medida de cuánto cambia la variable vertical
llamado eje de las y. para un aumento dado en la variable horizontal; el
gráfico cambio vertical entre dos puntos dividido entre el
aumento horizontal.
Una imagen que muestra cómo se relacionan las
variables en un espacio bidimensional; una variable tangente
se mide a lo largo del eje horizontal y la otra, a lo Línea recta que toca una curva en un punto, pero
largo del eje vertical. que no la corta o atraviesa; se utiliza para medir la
pendiente de una curva en un punto.
EL ARTE Y LA CIENCIA DEL ANÁLISIS ECONÓMICO
1
TÉRMINOS IMPORTANTES
economía
RA1 Explicar el problema económico de los recursos escasos y los deseos
ilimitados. El problema es que, aunque sus deseos son prácticamente ilimitados, los recursos
disponibles para satisfacerlos son escasos. Como los recursos son escasos, usted debe elegir
entre sus muchos deseos y cuando decide, debe dejar de satisfacer otros. Sin escasez, no exis-
tiría el problema económico ni se necesitarían los precios.
Modelo sencillo de flujo circular para hogares y empresas
El estudio de cómo utilizan las personas sus factores Los hogares obtienen un ingreso al ofrecer recursos al mercado, como se aprecia en la parte inferior del
escasos para satisfacer sus necesidades ilimitadas.
modelo. Las empresas demandan estos recursos para producir bienes y servicios, los cuales ofrecen
recursos o factores al mercado de productos, lo cual se aprecia en la parte superior del modelo. Las familias gastan su
Los insumos, o factores de producción, utilizados ingreso en estos bienes y servicios. Este gasto fluye por el mercado de productos como ingreso para
para producir los bienes y servicios que las perso-
nas necesitan; los recursos consisten en el traba-
las empresas.
jo, el capital, los recursos naturales y la habilidad
empresarial.
trabajadores
Aportan el esfuerzo físico y mental empleados para
Mercado de
producir bienes y servicios.
productos Bi
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Los edificios, el equipo y las habilidades humanas du Ing
y
para producir bienes y servicios. re
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Todos los dones de la naturaleza empleados para
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producir bienes y servicios; incluye los recursos reno-
vables y los no renovables.
habilidad empresarial
La imaginación requerida para desarrollar un produc-
to o proceso nuevo; la habilidad necesaria a fin de
organizar la producción y la disponibilidad para tomar
el riesgo de perder o ganar.
empresario
Un tomador de decisiones en busca de ganancias Hogares Empresas
que comienza con una idea, organiza una empresa
s
Man rales, h
icio
natu
nef
o de ab
operación.
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Pago a los dueños de los factores por el uso de su sa
ria os Sala
capital. l
Mercado
renta
de recursos
Pago a los dueños de los factores por el uso de sus
o factores
recursos naturales.
beneficio
Recompensa por la habilidad empresarial; el ingreso
de las ventas menos el costo de los recursos.
bien
Un producto tangible utilizado para satisfacer necesi-
RA2 Describir las fuerzas que moldean las decisiones económicas. Una eco-
dades humanas. nomía es el resultado de las decisiones que toman millones de personas para intentar satis-
servicio facer sus deseos ilimitados. Una suposición económica importante es que las personas, al
Actividad, o producto intangible, utilizado para satis- tomar deseos, eligen de manera racional las alternativas que consideran convenientes para
facer las necesidades humanas.
sus intereses. Las decisiones económicas se basan en una comparación del beneficio margi-
escasez
Sucede cuando la cantidad que desean las personas
nal esperado y el costo marginal esperado de la acción que se considera.
excede la cantidad disponible a un precio de cero.
mercado
Un conjunto de arreglos por medio de los cuales los
RA3 Explicar la relación entre la teoría económica y la realidad económica.
compradores y vendedores llevan a cabo el intercam- Una teoría económica es una simplificación de la realidad económica que sirve para hacer
bio en términos mutuamente satisfactorios. predicciones acerca del mundo real. Una teoría, o modelo, captura los elementos importantes
mercado de productos del problema que se estudia, pero no necesita explicar cada detalle e interrelación. La teoría
Un mercado en el que se compra y vende un bien o económica puede considerarse una versión simplificada de la realidad económica.
servicio.
mercado de recursos o factores
Mercado en el que se compra y vende un recurso o
factor.
modelo del flujo circular
Un diagrama que rastrea el flujo de recursos o
factores, productos, ingresos y utilidades entre los
tomadores de decisiones económicas.
interés propio racional El método científico: Paso a paso
Cada individuo trata de maximizar el beneficio Los pasos del método científico están diseñados para desarrollar y probar hipótesis sobre cómo fun-
esperado con un costo dado o de minimizar el ciona el mundo. El objetivo es una teoría que predica los resultados con más precisión que la mejor
costo esperado de lograr un beneficio dado. teoría alterna. Una hipótesis se rechaza si no predice con tanta precisión como la mejor alternativa.
marginal Una hipótesis rechazada se puede modificar a la luz de los resultados de las pruebas.
Incremental, adicional o extra; utilizado para descri-
bir un cambio en una variable económica.
microeconomía
El estudio del comportamiento económico en merca- 1. Identificar la pregunta y definir las variables relevantes.
dos particulares, como el de las computadoras o del
trabajo no calificado.
macroeconomía
El estudio del comportamiento económico de todas
las economías y cómo
se miden, por ejemplo, por producción total 2. Especificar las suposiciones.
y por empleo.
fluctuaciones económicas
El aumento y disminución de la actividad económica
en relación con la tendencia de crecimiento a largo
plazo de la economía; también llamadas ciclos de los
negocios. 3. Formular una hipótesis.
teoría económica o modelo económico
Una simplificación de la realidad empleada para
realizar predicciones acerca de la causa y el efecto
en el mundo real.
Modificar el
variable
enfoque.
Medida, como el precio o la cantidad, que toma 4. Probar la hipótesis.
diferentes valores en distintos tiempos.
suposición de que lo demás permanece
constante o
El supuesto, cuando se enfoca en la relación entre
las variables económicas clave, de que las otras Utilizar la hipótesis hasta
variables permanecen sin cambios; en latín, ceteris Rechazar la hipótesis.
que surja una mejor.
paribus.
suposición de comportamiento
Un supuesto que describe el comportamiento espe-
rado de los tomadores de decisiones económicas,
qué los motiva.
hipótesis
RA4 Identificar algunas complicaciones del análisis económico. El análisis eco-
Una teoría acerca de cómo se relacionan las varia-
nómico, igual que otras formas de investigación científica, está sujeto a los errores comunes
bles clave. en el razonamiento que conducen a conclusiones defectuosas. Tres fuentes de confusión son
declaración económica positiva la falacia de que la asociación es causalidad, la falacia de la composición y el error de ignorar
Un enunciado que puede comprobarse o refutarse los efectos secundarios.
referenciándose a los hechos.
declaración económica normativa
Un enunciado que refleja una opinión, la cual no
puede comprobarse o refutarse referenciándose a
RA5 Describir varias razones para estudiar economía. La profesión de la eco-
nomía prospera porque sus modelos funcionan mejor para comprender el quehacer econó-
los hechos.
mico de un mundo confuso que otros enfoques alternos. Los estudios muestran que los gra-
falacia de que la asociación es causalidad
La idea incorrecta de que si dos variables se asocian duados en economía ganan más que la mayoría y no experimentan diferencia en el salario
en el tiempo, una debe ocasionar necesariamente la con base en el género.
otra.
falacia de la composición
La creencia incorrecta de que lo que es verdadero
para el individuo o parte, debe ser necesariamente
verdadero para el grupo, o el total.
efectos secundarios
Consecuencias no intencionadas de las acciones
económicas que pueden desarrollarse poco a poco variable dependiente
con el tiempo a medida que las personas reaccionan Una variable cuyo valor depende del de la variable
a los eventos. independiente.
variable independiente
Una variable cuyo valor determina el de la variable
TÉRMINOS DEL APÉNDICE dependiente.
origen relación positiva (relación directa)
En un gráfico que representa un espacio bidimensio- Sucede cuando dos variables aumentan o dismi-
nal, el punto cero. nuyen juntas; las dos variables se desplazan en la
eje horizontal misma dirección.
Línea en un gráfico que comienza en el origen y se relación negativa (relación inversa)
extiende a la derecha y a la izquierda; en ocasiones Sucede cuando dos variables se desplazan en
llamado eje de las x. direcciones opuestas, cuando una aumenta, la otra
eje vertical disminuye.
Línea en un gráfico que comienza en el origen y se pendiente de una línea
extiende hacia arriba y hacia abajo; en ocasiones Una medida de cuánto cambia la variable vertical
llamado eje de las y. para un aumento dado en la variable horizontal; el
gráfico cambio vertical entre dos puntos dividido entre el
aumento horizontal.
Una imagen que muestra cómo se relacionan las
variables en un espacio bidimensional; una variable tangente
se mide a lo largo del eje horizontal y la otra, a lo Línea recta que toca una curva en un punto, pero
largo del eje vertical. que no la corta o atraviesa; se utiliza para medir la
pendiente de una curva en un punto.
INSTRUMENTOS Y SISTEMAS ECONÓMICOS
2
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Describir el efecto de una decisión sobre las oportunidades. Los recursos
son escasos, pero los deseos de las personas son ilimitados. Debido a que no puede satisfacer
todos sus deseos, debe elegir y, cuando lo hace, debe renunciar a alguna opción. Las decisiones
implican un costo de oportunidad. El costo de oportunidad de la opción elegida es el valor de la
mejor alternativa que no se ha conseguido.
10
F
0
10 20 30 40 50
Bienes de capital (millones de unidades por año)
capitalismo puro Desplazamientos de la frontera de posibilidades de producción de la economía
Sistema económico caracterizado por la propiedad Cuando cambian los recursos disponibles para una economía, la FPP se modifica. Si se obtienen más
privada de los factores y el uso de precios para recursos o si mejora la tecnología, la FPP se desplaza hacia afuera, como en el panel a), lo que indica
coordinar la actividad económica en los mercados no que puede aumentar la producción. Una reducción en los recursos disponibles hace que la FPP se
regulados.
desplace hacia adentro, como en el panel b). El panel c) presenta un cambio que afecta la producción
derechos de propiedad privada de bienes de consumo. Ahora se producen más bienes de consumo en cualquier nivel determinado de
Derecho de un dueño para utilizar, rentar o vender bienes de capital. El panel d) exhibe un cambio que afecta la producción de bienes de capital.
los factores o la propiedad.
sistema de mandato puro
Sistema económico caracterizado por la propiedad b) Decremento en recursos
pública de los recursos y la planeación centralizada. a) Incremento en recursos disponibles, disponibles o mayor
sistema mixto descubrimientos tecnológicos o incertidumbre en las reglas del
Sistema económico caracterizado por la propiedad mejoramiento de las reglas del juego juego
privada de algunos recursos y la propiedad pública
de otros recursos; algunos mercados son regulados
por el gobierno. A'
Bienes de consumo
Bienes de consumo
A A
A''
F F' F '' F
Bienes de capital Bienes de capital
A'
Bienes de consumo
Bienes de consumo
A A
F F F'
Bienes de capital Bienes de capital
RA4 Describir diferentes sistemas económicos y las reglas para tomar de-
cisiones que los definen. Todos los sistemas económicos, sin tomar en cuenta cómo se
toman las decisiones, deben responder tres preguntas básicas: ¿Qué se va a producir? ¿Cómo
se va a producir? ¿Y para quién se va a producir? Las economías responden las preguntas
de modo distinto, dependiendo de quién posee los recursos y cómo se coordina la actividad
económica. Las economías son dirigidas por las fuerzas del mercado, por planes centrales del
gobierno o, en casi todos los casos, por una combinación de los dos.
RESPONSABLES DE LAS DECISIONES ECONÓMICAS
3
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Explicar la función del hogar en un sistema económico. Los hogares desem-
peñan el papel estelar en la economía de mercado. Su demanda de bienes y servicios determina
lo que se produce, y su oferta de trabajadores, capital, recursos naturales y habilidad empresarial
genera ese resultado. Debido a que reclaman bienes y servicios y ofrecen recursos, los hogares
toman todo tipo de decisiones mientras intentan maximizar la utilidad.
De dónde proviene el ingreso personal en EE.UU. y a dónde va
utilidad
a) Más de dos terceras partes del ingreso personal b) Más de la mitad de los ingresos personales en
La satisfacción recibida a partir de un consumo; una
en 2010 fueron por mano de obra EE.UU. en 2010 se gastó en servicios
sensación de bienestar.
pagos mediante transferencias Dividendos
Otros Bienes
Los subsidios en efectivo o en especie otorgados a (5%) Ingresos por
Intereses (8%) duraderos
personas como subvenciones directas del gobierno. alquiler (2%)
personales (9%)
Revolución Industrial (9%) Impuestos
El desarrollo de una producción fabril a gran escala (9%)
que comenzó en Gran Bretaña alrededor de 1750
y se extendió al resto de Europa, Norteamérica y
Australia. Bienes
Pagos
perecederos
empresas mediante
(19%)
Las unidades económicas formadas por empresarios transferencias
(17%) Sueldos y
en busca de ganancias que emplean recursos para salarios (59%)
producir bienes y servicios para venta.
empresa unipersonal Servicios
(55%)
Una empresa con un solo propietario que tiene dere-
cho a todas las ganancias, pero también soporta una Ingresos de
responsabilidad ilimitada por las pérdidas y deudas propietarios
de la empresa. (8%)
sociedad colectiva
Una empresa con varios propietarios, quienes
comparten las ganancias y soportan responsabilidad
ilimitada por las pérdidas y las deudas de la empresa. RA2 Identificar los diferentes tipos de empresas y describir sus funciones en
corporación la economía. Las empresas son unidades económicas formadas por empresarios que buscan
Una entidad legal propiedad de los accionistas, cuya ganancias y que combinan trabajadores, capital y recursos naturales para producir bienes y
responsabilidad se limita al valor de sus acciones
bursátiles. servicios, mientras buscan maximizar el beneficio. Las empresas se organizan en una de tres
cooperativa maneras: empresa unipersonal, sociedad o corporación. Las organizaciones sin fines de lucro se
Una organización formada por personas que reúnen dedican a actividades que tienen un propósito social, mientras que las cooperativas son grupos
sus recursos para comprar y vender con más eficien-
cia de la que lograrían de manera individual. que se organizan con el objetivo de minimizar los costos.
organizaciones sin fines de lucro
Distribución porcentual por tipo de empresa basada en número de empresas y ventas de las
Grupos cuyo objetivo no es obtener ganancias; se
dedican a actividades de beneficencia, educativas, empresas
humanitarias, culturales, profesionales o de otro tipo.
falla en el mercado a) Una gran cantidad de empresas son b) Las corporaciones representan casi
Una condición que surge cuando la operación no propiedades unipersonales todas las ventas
regulada de los mercados genera resultados social-
mente indeseables.
monopolio Empresas
Un proveedor único fabrica un producto, sin sustitu- Sociedades unipersonales
tos cercanos. Corporaciones colectivas (4%)
(18%) (14%)
monopolio natural
Una empresa que puede abastecer a todo el mercado Sociedades
colectivas
a un costo unitario más bajo del que podrían dos o (10%)
más empresas. Empresas Corporaciones
bien privado unipersonales (72%) (82%)
Un bien, como una pizza, cuyo consumo es rival y es
excluyente.
RA3 Perfilar los modos en que los gobiernos afectan sus economías. Los go-
biernos intentan mejorar el bienestar general de la sociedad al intervenir en casos de falla del
mercado. Algunas intervenciones gubernamentales benéficas en los mercados son establecer e
imponer las reglas del juego, promover la competencia, regular los monopolios naturales, ofrecer
bienes públicos, administrar las externalidades, distribuir el ingreso de manera más igualitaria, y
buscar empleos completos, estabilidad de precios y crecimiento económico.
bien público La redistribución ha aumentado y la defensa ha disminuido como porcentaje de los gastos
Un bien que, una vez producido, está disponible para federales desde 1960
el consumo de todos, sin tomar en cuenta quién
paga y quién no; asimismo, es no rival y no excluyen-
te, como una comunidad más segura.
100%
externalidad
Un costo o beneficio que no afecta al comprador ni Los otros gastos
al vendedor, pero sí a personas no relacionadas en el 80%
registro neto de transacciones del mercado.
Intereses netos
política fiscal
Porcentaje
El uso de las compras del gobierno, pagos por trans- 60%
ferencia, impuestos y préstamos para influir en las
variables que inciden en toda la economía, como la
inflación, el empleo y el crecimiento económico. Redistribución
40%
política monetaria
La regulación de la oferta de dinero para influir en las
variables que inciden en toda la economía, como la
inflación, el empleo y el crecimiento económico. 20%
principio fiscal de capacidad de pago Defensa
Quienes tienen una mayor capacidad de pago, como
quienes tienen mayores ingresos o quienes poseen
0%
más propiedades, deben pagar más impuestos. 1960 1970 1980 1990 2000 2010
principio fiscal de beneficios recibidos
Quienes obtienen más beneficios del programa gu-
bernamental deben pagar más impuestos.
incidencia fiscal Los impuestos sobre nómina han aumentado como porcentaje de los ingresos federales desde
La distribución de la carga tributaria entre los cau- 1960
santes; quién paga al final el impuesto.
tributación proporcional
El impuesto como un porcentaje del ingreso se man- 100%
Porcentaje de los ingresos federales
tiene constante cuando aumenta el ingreso; también Todos los otros ingresos
se llama impuesto de tasa única.
tributación progresiva 80% Impuestos
El impuesto como un porcentaje del ingreso se incre- corporativos
menta conforme éste aumenta. Impuestos sobre
tasa de impuesto marginal 60% nómina
El porcentaje de cada dólar adicional del ingreso que
va al impuesto.
tributación regresiva 40%
El impuesto como un porcentaje del ingreso disminu- Impuestos sobre el
ye conforme aumenta el ingreso.
20% ingreso individual
balanza comercial de mercancías
El valor durante un periodo determinado de los
bienes exportados de un país menos el valor de
sus bienes importados. 0%
balanza de pagos 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Un registro de todas las transacciones económicas
durante un periodo específico entre los residentes de
un país y los del resto del mundo.
mercado de divisas Tasa máxima marginal del impuesto federal sobre la renta personal desde 1913
El dinero extranjero necesario para efectuar transac-
ciones internacionales.
arancel
Tasa marginal de impuesto como
cuota
Un límite legal sobre la cantidad de un producto 80
específico que se puede importar o exportar.
60
40
20
0
1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
RA4 Explicar la influencia internacional sobre una economía. El resto del mundo
afecta lo que consumen las familias y producen las empresas de EE.UU. Las familias y empre-
sas de EE.UU. son consumidoras y proveedoras de bienes manufacturados y materias primas
de y hacia economías extranjeras, y estas transacciones afectan los precios, salarios y bene-
ficios en EE.UU. El comercio internacional, las tasas de cambio y las restricciones al comercio
afectan la economía de EE.UU.
DEMANDA, OFERTA Y MERCADOS
4
TÉRMINOS IMPORTANTES
demanda
RA1 Explicar cómo la ley de la de-
manda afecta la actividad del mercado.
La demanda es una relación entre el precio
de un producto y la cantidad que los consu-
midores están dispuestos y son capaces de
comprar por periodo, si lo demás se mantie-
ne constante. Según la ley de la demanda,
RA2 Explicar cómo la ley de la
oferta afecta la actividad del mercado.
La oferta es una relación entre el precio de
un bien y la cantidad que los productores es-
tán dispuestos y son capaces de vender por
periodo, si lo demás se mantiene constante.
Según la ley de la oferta, el precio y la canti-
Relación entre el precio de un bien y la cantidad que
los consumidores están dispuestos y son capaces
la cantidad demandada varía de manera dad ofertada suelen tener una relación posi-
de comprar por periodo, si lo demás se mantiene negativa, o inversa, con el precio. La curva tiva, o directa, de modo que normalmente la
constante. de la demanda tiene pendiente hacia abajo curva de la oferta tiene pendiente hacia arriba.
ley de la demanda
porque una disminución del precio hace que Esto se debe a que los precios más altos hacen
La cantidad de un bien que los consumidores están
dispuestos y son capaces de comprar por periodo los consumidores a) estén más dispuestos a que los productores a) estén más dispuestos a
está relacionada de manera inversa, o negativa, con sustituir este bien por otros, y b) sean más ofrecer ese bien en lugar de otros que empleen
el precio, si lo demás se mantiene constante.
capaces de comprar el bien porque el precio los mismos recursos, y b) sean más capaces
efectos de un cambio en el precio
Un descenso en el precio de un bien aumenta el más bajo aumenta el ingreso real. de cubrir el costo marginal más alto asociado
ingreso real de los consumidores, haciendo que con tasas de producción más grandes.
los consumidores sean más capaces de adquirir Curva de la demanda para la pizza
bienes; para un bien normal, la cantidad demandada La curva de la demanda del mercado D muestra Curva de la oferta para la pizza
aumenta. la cantidad de pizza demandada, a diferentes La curva de la oferta del mercado S muestra la
ingreso monetario precios, por todos los consumidores. El precio cantidad de pizza ofertada, a diferentes precios,
La cantidad monetaria que recibe una persona por y la cantidad demandada tienen una relación por todos los fabricantes de pizzas. El precio y
periodo, como $400 por semana. inversa. la cantidad ofertada tienen una relacción directa.
ingreso real
El ingreso medido en términos de los bienes y servi-
cios que se pueden comprar; el ingreso real cambia
cuando el precio modifica el ingreso. a) Curva de oferta
b) Curva de demanda
efecto ingreso de un cambio de precio
Una caída en el precio de un artículo aumenta el
S
ingreso real de los consumidores y los vuelve más
capaces para comprar bienes; para un artículo nor- $15 a
$15
mal, aumenta la cantidad demandada.
curva de demanda 12 b
Precio por pizza
12
cantidad ofertada 0 14 16 20 24 26
Cantidad ofrecida para su venta por periodo a un
Millones de pizzas por semana
precio particular, reflejada por un punto en la curva
de oferta dada.
oferta individual
Relación entre el precio de un bien y la cantidad que
un productor individual está dispuesto y es capaz
RA4 Describir cómo los mercados alcanzan un equilibrio. Las fuerzas imper-
de vender por periodo, si lo demás se mantiene
sonales del mercado concilian los planes personales e independientes de los compradores y
constante. vendedores. El equilibrio del mercado, una vez establecido, se mantendrá a menos que haya
oferta del mercado un cambio en una determinante que moldee la demanda o la oferta.
Relación entre el precio de un bien y la cantidad que
todos los productores están dispuestos y son capa-
ces de vender por periodo, si lo demás se mantiene Efectos de un aumento en la
constante. demanda S
cambio en el precio del bien, si lo demás se mantiene miento a la derecha de la curva de $12 g
constante. la demanda, de D a D’. El precio
desplazamiento de la curva de oferta y la cantidad son más altos después 9
c
Movimiento de una curva de oferta hacia la derecha del desplazamiento a la derecha de
o la izquierda que resulta de un cambio en uno de la curva de la demanda.
los determinantes de la oferta distinto del precio del
bien.
D D'
costos de transacción
Costos de tiempo y de información requeridos para 0 20 24 30
llevar a cabo el intercambio en el mercado.
Millones de pizzas por semana
excedente
A un precio dado, la cantidad por la que la cantidad
ofertada excede la cantidad demandada; un exce- Efectos de un aumento en la
dente por lo regular obliga a que el precio disminuya. oferta S S'
escasez Un incremento en la oferta se aprecia
A un precio dado, la cantidad por la que mediante un desplazamiento hacia la
Precio por pizza
5
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Definir y graficar la elasticidad precio de la demanda. Las elasticidades de
los precios de la demanda y la oferta muestran cuán sensibles son los compradores y los ven-
dedores a los cambios en el precio de un bien. Más elástica significa que es más sensible. Cuando
el cambio porcentual en la cantidad demandada es mayor que el cambio porcentual en el precio,
la demanda es elástica en el precio. Si la demanda es elástica en el precio, un incremento en el pre-
cio reduce el ingreso total y un decremento en el precio aumenta el ingreso total. Cuando el cambio
porcentual en la cantidad demandada es menor que el cambio porcentual en el precio, la demanda
elasticidad precio de la demanda
Mide cuán sensible es la cantidad demandada a un es inelástica en el precio. Si la demanda es inelástica en el precio, un precio más alto aumenta
cambio de precio; el cambio porcentual en la canti- el ingreso total y un precio más bajo reduce el ingreso total. Cuando el cambio porcentual en la
dad demandada dividido entre el cambio porcentual
en el precio.
cantidad demandada es igual al cambio porcentual en el precio, la demanda es elástica unitaria;
fórmula de elasticidad precio el cambio de precio no afecta el ingreso total.
El cambio porcentual en la cantidad demandada
dividido entre el cambio porcentual en el precio; la Curvas de demanda de elasticidad constante
cantidad promedio y el precio promedio se emplean Los tres paneles muestran curvas de la demanda de elasticidad constante, llamadas así porque el valor
como base para calcular los cambios porcentuales de la elasticidad no cambia a lo largo de la curva de la demanda. A lo largo de la curva de la demanda
en la cantidad y en el precio. perfectamente elástica, u horizontal, del panel a), los consumidores demandarán todo lo que se ofrece
demanda inelástica para venta al precio p, pero no demandarán nada a un precio por encima de p. Sobre la curva de la
Un cambio en el precio tiene un efecto relativamente demanda perfectamente inelástica, o vertical, del panel b), los consumidores demandan la cantidad Q,
pequeño sobre la cantidad demandada; el cambio sin considerar el precio. Sobre la curva de la demanda elástica unitaria del panel c), el ingreso total es
porcentual en la cantidad demandada es menor al
cambio porcentual en el precio; la elasticidad del pre- igual para cada combinación precio-cantidad.
cio resultante tiene un valor absoluto menor que 1.0.
demanda elástica unitaria a) Perfectamente elástica b) Perfectamente inelástica c) Elástica unitaria
El cambio porcentual en la cantidad demandada es
igual al cambio porcentual en el precio, la elasticidad D'
en el precio resultante tiene un valor absoluto de 1.0.
demanda elástica
Precio por unidad
ECUACIONES DEL
Precio por unidad
S"
ES = 1
CAPÍTULO p
ES = ∞
S ES = 0 $10
∆q ∆p 5
E = ÷
(q + q′)/2 (p + p′)/2
D
6 RA1 Explicar los fundamen- La utilidad total y la utilidad marginal que deriva de
beber agua después de correr 6 kilómetros
tos del análisis de utilidad. La La utilidad total, presentada en el panel a), aumenta con cada
uno de los primeros cuatro vasos con agua consumidos, pero
utilidad es la sensación de placer, o sa-
en cantidades cada vez más pequeñas. El quinto vaso hace
tisfacción, proveniente del consumo. La que la utilidad total se reduzca, lo que implica que la utilidad
utilidad es subjetiva. La utilidad marginal marginal es negativa, como se aprecia en el panel b).
TÉRMINOS IMPORTANTES es el cambio en la utilidad total produci- a) Utilidad total
Utilidad total
un bien particular o de su utilidad total del consumo 60
total. más consume un bien por periodo,
40
utilidad marginal si lo demás permanece constante,
El cambio en su utilidad total a partir de un cambio más pequeño es el aumento de su 20
de una unidad en su consumo de un bien.
ley de la utilidad marginal decreciente
utilidad total a partir de un consumo
Cuanto más de un bien consuma una persona por adicional. 0 1 2 3 4 5 Vasos (240 ml)
periodo, menor es el aumento en la utilidad total del
consumo de una unidad más, si lo demás se mantie-
ne constante. RA2 Describir cómo medir y b) Utilidad marginal
Utilidad marginal
Condición en la que el presupuesto de un consumi- una medida numérica con la utilidad, 40
dor individual es agotado y la última unidad moneta-
ria gastada en cada bien produce la misma utilidad podemos comparar la utilidad total 20
marginal; por tanto, se maximiza la utilidad. que un consumidor particular obtiene
evaluación marginal de los distintos bienes, al igual que la 0
El valor monetario de la utilidad marginal obtenida
del consumo de cada unidad adicional de un bien. utilidad marginal que consigue de un 1 2 3 4 5 Vasos (240 ml)
La suma de las curvas de la demanda individual para derivar la demanda del mercado por
emparedados
A un precio de $4 por emparedado, usted demanda 4 por mes, Brittany demanda 2 y Chris demanda
0. La cantidad demandada a un precio de $4 es 4 + 2 + 0 = 6 emparedados por mes. A un precio más
bajo de $2, usted demanda 6, Britanny demanda 4 y Chris demanda 2. La cantidad demandada a un
precio de $2 es 12 emparedados. La curva de la demanda del mercado D es la suma horizontal de las
curvas de la demanda individuales dY, dB, y dC.
$6 $6 $6 $6
dY + d B + d C = D
4 4 4 4
2 2 2
2
dY dB dC
0 2 4 6 0 2 4 0 2 0 2 6 12
Emparedados Emparedados Emparedados Emparedados
por mes por mes por mes por mes
beneficio contable
El ingreso total de una empresa menos sus costos
explícitos.
RA2 Identificar los elementos 5
Cualquier recurso que no puede variarse a corto variable, pero sólo hasta cierto punto. 2
Producto
1 marginal
plazo. En algún momento, se afianza la ley de
corto plazo los rendimientos marginales decrecien- 0
$100
Cualquier costo de producción que cambia a medida Costo
Costo marginal
que la tasa de producción cambia. total
50
Total en dólares
25
Costo
variable
Toneladas
0 3 6 9 12 15
por día
500
Costo
fijo
200 Costo
fijo
Toneladas
0 3 6 9 12 15 por día
costo total
La suma del costo fijo y el costo variable, o
CT = CF + CV.
RA4 Describir cómo emplean las empresas la curva del costo promedio a lar-
go plazo para tomar decisiones sobre la producción. Para cualquier empresa determi-
costo marginal
nada, la curva del costo promedio a largo plazo se forma al conectar los puntos en las diversas
El cambio en el costo total que resulta de un cambio
de una unidad en la producción; el cambio en el curvas del costo promedio a corto plazo que representan el costo por unidad más bajo para
costo total dividido entre el cambio en la producción, cada tasa de producción. Cada una de las curvas del costo promedio a corto plazo es tangente
o CM = ΔCT/Δq.
costo variable promedio
a la curva del costo promedio a largo plazo, o curva de planeación. Estos puntos de tangencia
Costo dividido entre la producción, o CVM = CV/q. representan el modo de costo más bajo para obtener cada tasa de producción específica.
costo total promedio Si una empresa experimenta economías de escala, el costo promedio a largo plazo dismi-
Costo total dividido entre la producción o nuye conforme aumenta la producción. Una escala de operación más grande permite a una
CTM = CT/q; la suma del costo fijo promedio
y el costo variable promedio o CTM = CFM + CVM.
empresa emplear técnicas y máquinas más grandes y eficientes y asignar a los trabajadores a
economías tareas más especializadas. En algún momento, pueden surgir deseconomías de escala confor-
de escala me una empresa expande el tamaño de su planta, lo cual incrementa el costo promedio a largo
Fuerzas que reducen el costo promedio de una em- plazo mientras crece la producción.
presa a medida que la escala de operación aumenta
a largo plazo.
deseconomías de escala Las curvas del costo total promedio a corto plazo forman la curva del costo total promedio a
Fuerzas que con el tiempo pueden aumentar el costo
promedio de una empresa a medida que la escala de
largo plazo, o curva de planeación
operación aumenta a largo plazo. Las curvas PP’, MM’ y GG’ muestran
curva del costo promedio a largo plazo
los costos totales promedio a corto
Curva que indica el costo promedio más bajo a cada
plazo para plantas pequeña, media- P G'
ECUACIONES DEL Muchas curvas del costo total promedio a corto plazo forman una curva del costo promedio a
CAPÍTULO largo plazo, o curva de planeación, de una empresa
Con muchos tamaños de planta, la
curva del costo promedio a largo
Costo total plazo es el conjunto de porciones CTM CTM 10
CT = CF + CV
1
b
Costo marginal plazo es tangente a la curva del 10
9 c
CTM
CTM
3
8
CTM
costo promedio a largo plazo. Cada 7
CTM
modo de menor costo para obte- Costo
5
CTM = CT/q
Costo promedio
costo promedio a largo plazo cae a largo plazo
conforme la empresa experimenta
economías de escala. El nivel de
producción A es la escala eficiente
mínima —la tasa de producción
más baja en la que la empresa
aprovecha por completo las eco-
nomías de escala. Entre A y B, el Producción
costo promedio es constante. Más 0 A B
por periodo
allá del nivel de producción B, el Economías Costo promedio Deseconomías
costo promedio a largo plazo se de escala constante de escala
incrementa cuando la empresa
experimenta deseconomías de
escala.
COMPETENCIA PERFECTA
8
TÉRMINOS IMPORTANTES
la demanda. Las estructuras de mercado describen características importantes del ambiente
económico en el que operan las empresas. Las decisiones de una empresa sobre cuánto producir
o qué precio cobrar dependen de la estructura de mercado. La competencia perfecta es la más
básica de las estructuras de mercado; si existe, un comprador o vendedor individual no tiene
control sobre el precio, el cual se determina mediante la demanda y la oferta del mercado.
El equilibrio del mercado y la curva de la demanda de la empresa en una competencia perfecta
estructura de mercado
Características importantes de un mercado, como a) Equilibrio del mercado b) Demanda de la empresa
el número de empresas, la uniformidad del producto
entre las empresas, la facilidad de entrada y salida de
una empresa y las formas de competencia. S
competencia perfecta
Dólares totales
regla de oro de la maximización del beneficio sobre el beneficio normal, al controlar su tasa 48
Para maximizar la ganancia y minimizar la pérdida, de producción. Restar el costo total del ingreso
una empresa debería producir la cantidad en que total es una manera de hallar la producción
el ingreso marginal es igual al costo marginal; esta
regla se sostiene para todas las estructuras de que maximiza el beneficio. Otro modo de hallar
15
mercado. la tasa de producción que maximiza el beneficio
ingreso promedio (IMe) es concentrarse en el ingreso marginal y el cos- Busheles de trigo
Ingreso total dividido entre la cantidad, o 0 5 7 10 12 15
por día
IMe = IT/q; en todas las estructuras de mercado, el to marginal. En la curva de la demanda de una
b) El costo total es igual al ingreso marginal
ingreso promedio es igual al precio de mercado. empresa perfectamente competitiva, el precio
curva de oferta de la empresa a corto plazo del mercado, el ingreso marginal y el ingreso Costo marginal
Costo total promedio
Curva que muestra cuánto oferta una empresa a promedio son iguales.
cada precio a corto plazo; en la competencia perfec-
ta es esa porción de la curva del costo marginal de la
RA3 Identificar los modos en que
Dólares por bushel
$5 e d = Ingreso marginal
empresa que interseca y se eleva sobre el punto bajo Beneficio = Ingreso promedio
4 a
en su curva del costo variable promedio.
curva de oferta de la industria a corto plazo las empresas minimizan las pérdidas
Curva que indica la cantidad ofertada por la industria a corto plazo. Las empresas que no han
a cada precio a corto plazo; en la competencia per-
fecta, la suma horizontal de la curva de oferta a corto identificado un nivel de producción redituable
plazo de cada empresa. pueden operar con pérdidas o cerrar. A corto 0 5 10 12 15 Busheles de trigo
curva de oferta de la industria a largo plazo plazo, incluso una empresa que cierra conser- por día
Curva que muestra la relación entre el precio y la va intacta su capacidad productiva si continúa
cantidad ofertada por la industria una vez que las
empresas se ajustan a largo plazo a cualquier cambio pagando costos fijos, los cuales de todos modos son hundidos. Para que una empresa produzca
en la demanda del mercado. a corto plazo, en lugar de cerrar, el precio del mercado debe al menos cubrir el costo variable
industria de costo constante promedio de la empresa.
Una industria que puede expandirse o contraerse sin
afectar el costo de producción por unidad a largo
plazo; la curva de oferta de la industria a largo plazo Minimización de la pérdida a corto plazo
es horizontal. a) Costo total e ingreso total b) El costo marginal es igual al ingreso marginal
Costo total
Costo marginal
Costo total promedio
Ingreso total
Dólares por bushel
(= $3 3 q)
Dólares totales
Busheles de trigo
0 5 10 15 por día 0 5 10 15 Busheles de trigo
por día
industria de costo creciente
Una industria que se enfrenta a costos de produc-
ción por unidad mayores a medida que la producción
RA4 Explicar cómo Resumen de las decisiones de producción a corto plazo
IT = q × p RA5 Describir cómo afecta la adopción de una visión a largo plazo los facto-
res económicos. A largo plazo, las empresas entran y salen del mercado, ajustan la escala
IMe = IT/q de las operaciones y no experimentan diferencias entre el costo fijo y el variable. El beneficio
económico a corto plazo atrae participantes nuevas a largo plazo y puede hacer que crezcan las
Beneficio económico o pérdida = TR – TC
empresas existentes. Por esa razón, aumenta la oferta del mercado, lo cual hace bajar el precio
Precio de mercado = Ingreso marginal = del mercado hasta que desaparece el beneficio económico. Cuando disminuye la demanda del
Ingreso promedio mercado, las empresas incurren en pérdidas a corto plazo y pueden abandonar el negocio a
largo plazo. Esto genera una producción del mercado más baja y una escala de operaciones
reducida que aumenta el costo promedio a largo plazo de cada empresa que queda.
Equilibrio a largo plazo para una empresa y una industria
CM S
Dólares por unidad
CTM
Precio por unidad
CMeLP
e
p d p
9 RA1 Listar y describir las ba- Economías de escala como una barrera para par-
ticipar
rreras para ingresar al mercado. Un En ocasiones, un monopolio surge de manera natural
cuando una empresa experimenta economías de esca-
monopolista vende un producto sin susti-
la, reflejadas por una curva del costo promedio a largo
tutos cercanos. El beneficio económico a plazo con pendiente hacia abajo. Una empresa satisfa-
corto plazo obtenido por un monopolista ce la demanda del mercado a un costo promedio por
TÉRMINOS IMPORTANTES puede persistir a largo plazo sólo si se unidad más bajo del que obtienen dos o más empresas
operando a tasas de producción más pequeñas.
barreras a la entrada bloquea la participación de empresas
Cualquier impedimento que previene que nuevas nuevas. Tres barreras a la entrada son
empresas entren a una industria y compitan en una a) restricciones legales, como patentes y $
base equitativa con las firmas existentes.
licencias de operación; b) economías de
patente
Una barrera legal a la entrada que concede al titular escala sobre una amplia variedad de la
el derecho exclusivo para vender un producto por producción, y c) control sobre un recurso
Diamantes de
monopolista puede cuando menos cubrir 16 32
1 quilate por día
Ingreso marginal el costo variable, a corto plazo se maxi- b) Ingreso total
IM = ∆IT/∆Q miza el beneficio o se minimiza la pérdi-
da, al hallar la tasa de producción que $60 000
iguala el ingreso marginal con el costo
marginal. En la cantidad que maximiza el
Dólares totales
Ingreso total
0 16 32 Diamantes de
1 quilate por día
El monopolista minimiza las pérdidas
Costo marginal
a corto plazo
En el punto e, el ingreso marginal es
igual al costo marginal. En la cantidad
Q, el precio p (en el punto b) es menor Costo total promedio
RA 4
Explicar el monopolio y la asignación de
que el costo total promedio (en el punto
a), de modo que el monopolista padece p
Pérdida
b
Costo variable promedio
recursos. Si los costos son similares, un monopolista una pérdida, identificada por el rectán-
gulo en rosa. Pero el monopolista sigue c
cobra un precio más alto y ofrece menos producción que
produciendo en lugar de cerrar a corto
una industria perfectamente competitiva. Un monopolio plazo, porque el precio es mayor que el e
suele generar una pérdida del peso muerto cuando se costo variable promedio (en el punto c).
Demanda = Ingreso promedio
compara con la competencia perfecta, porque la pérdida
Ingreso marginal
del excedente del consumidor es mayor que las ganan- Cantidad por periodo
0 Q
cias en el beneficio del monopolio.
RA5 Describir los problemas que interfieren Comparación de competencia perfecta y monopolio
Una empresa perfectamente
con el cálculo de la pérdida del peso muerto del competitiva generaría la pro-
monopolio. Resulta difícil estimar la pérdida del peso ducción QC, determinada por la a
intersección de la curva de la de-
muerto. Si las economías de escala son sustanciales, un manda del mercado D y la curva
bajo por unidad que las empresas competidoras. El pre- precio sería pc. Un monopolio
cio, o cuando menos el costo de producción, puede ser que genera una producción al b c
menor bajo el monopolio que bajo la competencia, y la mismo costo promedio mínimo pc Sc = CM = CTM
que una industria perfectamente
pérdida del peso muerto puede exagerar el costo real del competitiva obtendría una pro- D = IMe
monopolio. O bien, la pérdida del peso muerto del mono- ducción Qm, determinada en el
IMm
polio puede, de hecho, ser mayor de lo que se aprecia en punto b, donde se cruzan el cos-
nuestro diagrama sencillo. Si deben dedicarse recursos to marginal y el ingreso marginal. 0 Qm Qc Cantidad por periodo
El monopolista cobraría el precio
para asegurar y conservar una posición de monopolio, pm. Por lo tanto, dados los costos iguales, la producción
los monopolios pueden imponer una pérdida del bien- es menor y el precio es mayor bajo el monopolio que
estar mayor de lo que sugieren los modelos sencillos. bajo la competencia perfecta.
RA6 Describir las condiciones que crean una Discriminación de precios con dos grupos de consumidores
discriminación de precios. Para aumentar el benefi- Un monopolista que enfrenta dos grupos de consumidores con elasticidades de la demanda diferentes
cio mediante una discriminación de precios, el monopo- puede practicar discriminación de precios para aumentar el beneficio o reducir la pérdida. Con el
lista debe tener cuando menos dos grupos identificables mismo costo marginal en ambos mercados, la empresa cobra más al grupo en el panel a), que tiene
de clientes, cada uno con una elasticidad diferente del una demanda menos elástica que el grupo en el panel b).
precio de la demanda a un precio determinado, y ser
a) Grupo de consumidores con demanda menos elástica b) Grupo de consumidores con demanda más elástica
capaz de evitar que los clientes a los que cobra el precio
más bajo revendan a los que cobra el precio más alto.
Una discriminadora de precios perfecta cobra un precio
Dólares por unidad
10
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Analizar los factores que conducen a la competencia monopolística. La
competencia monopolística describe un mercado en el cual muchas empresas ofrecen productos
que son sustitutos, pero que los consumidores no consideran idénticos. La diferenciación de
productos permite a cada proveedor cierto poder sobre el precio que cobra. Debido a que las
barreras a la entrada son bajas, existen suficientes vendedores que se comportan de manera
competitiva y actúan de modo independiente.
La competencia monopolística contiene elementos del monopolio y la competencia. La com-
competencia monopolística
Estructura de mercado con varias empresas que ven-
petencia monopolística es como un monopolio en el sentido de que las empresas de cada indus-
den productos que son sustitutos pero lo suficiente- tria enfrentan curvas de la demanda con pendiente hacia abajo. La competencia monopolística
mente diferentes para que la curva de la demanda de es como la competencia perfecta en el sentido de que el ingreso y la salida fáciles eliminan el
cada empresa sea de pendiente negativa; la entrada
de empresas es relativamente sencilla. beneficio o la pérdida económicos a largo plazo.
exceso de capacidad
Diferencia entre la cantidad que maximiza la ganan- Un competidor monopólico a corto plazo
cia de una empresa y la cantidad que minimiza el La empresa monopolísticamente competitiva genera el nivel de producción en el cual el ingreso margi-
costo promedio; las empresas con exceso de capa- nal es igual al costo marginal (punto e) y cobra el precio indicado mediante el punto b en la curva de la
cidad podrían reducir el costo promedio aumentando demanda con pendiente hacia abajo. En el panel a), la empresa produce q unidades, las vende al precio
la cantidad.
p, y obtiene un beneficio económico a corto plazo igual a (p – c) multiplicado por q, el cual se aprecia
oligopolio mediante el rectángulo azul. En el panel b), el costo total promedio es mayor que el precio en la produc-
Estructura de mercado caracterizada por muy ción donde el ingreso marginal es igual al costo marginal. Por lo tanto, la empresa padece una pérdida a
pocas empresas que se comportan de manera
interdependiente.
corto plazo igual a (c – p) multiplicada por q, que se aprecia mediante el rectángulo rosa.
oligopolio no diferenciado a) Maximización del beneficio a corto plazo b) Minimización de la pérdida a corto plazo
Oligopolio que vende una mercancía o un producto
que no difiere entre los suministradores,
como un lingote de acero o un barril de petróleo.
oligopolio diferenciado CM CM
Oligopolio que vende productos que difieren entre los c CTM
c
Dólares por unidad
cartel
Grupo de empresas que acuerdan coordinar sus
decisiones de producción y fijación de precios para IM IM
obtener un beneficio monopólico.
líder de precio
Empresa cuyo precio es igualado por las demás 0 q Cantidad por periodo 0 q Cantidad por periodo
empresas en el mercado como una forma de conni-
vencia tácita.
Equilibrio a largo plazo en una competencia monopolística
teoría de juegos Si las empresas existentes obtienen beneficios económicos a corto plazo, empresas nuevas participarán
Método que analiza el comportamiento oligopolístico en la industria a largo plazo. Este ingreso reduce la demanda que enfrenta cada empresa. A largo plazo,
como una serie de movimientos y contramedidas
estratégicos por empresas rivales. la curva de la demanda de cada empresa se desplaza a la izquierda, hasta que el ingreso marginal es
igual al costo marginal (punto a) y la curva de la demanda es tangente a la curva del costo total prome-
dilema del prisionero
dio (punto b). El beneficio económico es cero en la producción q. Con un beneficio económico cero, no
Juego que muestra por qué los jugadores tienen
dificultad en cooperar aun cuando se beneficiarían participarán más empresas, de modo que la industria está en equilibrio a largo plazo. Ocurre el mismo
de la cooperación. resultado a largo plazo si las empresas padecen una pérdida a corto plazo. Las empresas dejan el mer-
estrategia cado hasta que las restantes obtienen sólo un beneficio normal.
En la teoría de juegos, el plan operativo seguido por
un jugador.
matriz de pagos
En la teoría de juegos, una tabla que lista los pagos
CM
que cada jugador puede esperar a partir de cada mo-
vimiento con base en las acciones del otro jugador.
equilibrio de estrategia dominante
CTM
En la teoría de juegos, el resultado alcanzado cuando
Dólares por unidad
a
D
IM
RA2 Explicar el
Economías de escala como una barrera a la en-
trada RA4 Explicar cómo
La matriz de pagos del dilema del prisio-
nero (años en prisión)
concepto de oligopo- ayuda la teoría de juegos Esta matriz presenta los años que cada pri-
sionero puede esperar pasar en prisión con
lio. Un oligopolio es una ca a a predecir el comporta- base en las acciones propias y en las del
industria dominada por miento de un cartel. La otro prisionero. Los números de Ben están
unas cuantas empresas. teoría de juegos examina el en rojo y los de Jerry, en azul.
Dólares por unidad
existen tan pocas empresas en el mercado que cada una debe considerar
Dólares por unidad
modelos de oligopolio. c el impacto que sus decisiones sobre precios, producción y mercadotec-
No hay una teoría general nia tendrán sobre las otras empresas. Cada oligopolista se comporta de
del oligopolio, sino más D
manera interdependiente, y esto dificulta el análisis de un oligopolio. En
bien un conjunto de teo- general, el precio y los beneficios suelen ser más altos bajo un oligopolio.
rías, cada una basada en IM
Comparación de las estructuras de mercado
la diversidad del compor- 0 Q Cantidad por periodo
tamiento observado en un Competencia Competencia
perfecta Monopolio monopolística Oligopolio
mercado interdependien-
Cantidad de empresas Casi todas Una Muchas Pocas
te. Las teorías que se usan para explicar el comportamiento de un oligo- Control sobre el precio Ninguno Completo Limitado Poco
polio son: colusión, liderazgo en precio y teoría de juegos. Estos modelos Diferenciación del producto Ninguna Sólo un proveedor Algunas Ninguna o algunas
identifican los esfuerzos formales e informales para coludirse y el proceso Barreras a la entrada Ninguna Insuperables Bajas Sustanciales
de toma de decisiones estratégicas que emplean las empresas cuando no Ejemplos Trigo Electricidad local Tiendas de Automóviles
conveniencia
ocurre una colusión.
MERCADOS DE RECURSOS
11
Un productor demanda otra unidad de un recurso mientras su ingreso marginal sea mayor que
su costo marginal. Por el contrario, las personas ofrecen sus recursos a la alternativa que paga
más alto, si lo demás se mantiene constante. Las personas también consideran la utilidad al
determinar a quién ofrecer sus recursos.
S
S
Dólares por unidad
$20
$1 $10 S Renta
económica
Renta Costo de
económica oportunidad 10
Costo de
oportunidad D
D D
manda de recursos. El producto del ingreso marginal (1) (2) (3) (4) (5) (6)
de cualquier recurso es el cambio en el ingreso total de Trababajores Producto Producto Precio del Ingreso Ingreso
la empresa provocado por emplear una unidad adicio- por día total marginal producto total marginal del
(5) = (2) × (4) producto
nal del recurso, si lo demás se mantiene constante. El
(6) = (3) × (4)
costo marginal del recurso es lo que costará a la em-
presa una unidad adicional de un recurso. El nivel de 0 0 — $20 $0 —
maximización del beneficio del empleo ocurre donde 1 10 10 20 200 $200
el ingreso marginal del producto respectivo es igual a 2 19 9 20 380 180
los costos del recurso marginal. El ingreso marginal del 3 27 8 20 540 160
producto de un recurso depende del producto marginal
4 34 7 20 680 140
del recurso y el precio al que se vende ese producto.
Dos cosas pueden cambiar el producto marginal de un 5 40 6 20 800 120
recurso: 1) un cambio en la cantidad de otros recursos 6 45 5 20 900 100
utilizados y 2) un cambio en la tecnología. Sólo una 7 49 4 20 980 80
cosa puede modificar el precio del producto: un cambio 8 52 3 20 1040 60
en la demanda del producto.
El ingreso marginal del producto cuando una empresa vende con poder de mercado
a) Mercado b) Empresa
0 E Trabajadores 0 6 10 Trabajadores
por día por día
MERCADOS LABORALES Y SINDICATOS DE TRABAJADORES
12
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Analizar los problemas que afectan la oferta de trabajo y la maximización
de la utilidad. Las personas asignan su tiempo para que maximice la utilidad. Existen tres usos
del tiempo: trabajo en el mercado, trabajo ajeno al mercado y ocio. Una persona intenta maximi-
zar la utilidad al asignar el tiempo, de modo que es idéntica la utilidad marginal esperada de la
última unidad de tiempo gastada en cada actividad.
Entre más alto es el salario, si lo demás se mantiene constante, más bienes y servicios se
pueden adquirir con ese salario, de modo que un salario más alto estimula a las personas a
trabajo en el mercado
Tiempo vendido como trabajo. sustituir el trabajo en el mercado con otros usos de su tiempo. Pero un salario más alto también
trabajo ajeno al mercado incrementa el ingreso, lo cual eleva la demanda de todos los bienes normales, entre ellos el ocio.
Tiempo dedicado en obtener una educación o en la El efecto neto de un salario más alto sobre la cantidad de mano de obra ofertada depende del
producción de algo hecho por usted para el consumo
personal. efecto de sustitución y el efecto en el ingreso.
ocio
Tiempo dedicado en actividades diferentes al trabajo.
efecto sustitución de un aumento salarial
La curva de oferta de su trabajo
S
Un salario mayor fomenta más trabajo debido a que
para el verano
$15
otras actividades tienen ahora un costo de oportuni- Cuando el efecto de sustitución de 14
dad mayor. un incremento salarial sobrepasa 13
60
Diploma de enseñanza media
40
20
Sin diploma de enseñanza media
RA 3
Listar los tipos de sindicatos y describir
0
25–34 35–44 45–54 55–64 65+
Tasa salarial
ofertada, de modo que el sindicato de algún modo debe W'
a
W' s'
racionar entre sus miembros los empleos limitados. Los
sindicatos excluyentes, o gremiales, tratan de elevar los W W s
S' S
S
Tasa salarial
Tasa salarial
W' W'
W W
D"
D D
13
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Analizar la función del tiempo en la producción y el consumo. El tiempo es
importante para la producción y el consumo. La producción no puede ocurrir sin ahorros, porque
tanto la producción directa como la indirecta requieren tiempo —tiempo durante el cual deben
pagarse los recursos requeridos para la producción—. Debido a que las personas valoran el
consumo presente más que el consumo futuro, deben ser recompensadas por diferir el consumo.
El interés es la recompensa para los ahorradores por dejar pasar el consumo presente y es el
costo para los prestatarios por poder gastar ahora.
tasa de preferencia temporal positiva
Los consumidores valoran el consumo presente más
que el consumo futuro.
tasa de interés
RA2 Describir los factores que determinan la inversión óptima. Los participantes
Interés por año como un porcentaje de la cantidad
en una economía de mercado caracterizada por la especialización y el intercambio no necesitan
ahorrada o prestada. producir su propio capital, ni depender del ahorro propio. Pueden adquirir capital con fondos
tasa de rendimiento sobre el capital esperada prestados. La demanda y la oferta de fondos prestables determinan la tasa de interés del merca-
Las ganancias esperadas anuales divididas entre el do. En cualquier momento determinado, las tasas de interés pueden ser distintas a causa de las
precio de compra del capital.
diferencias en el riesgo, la fecha de vencimiento, los costos administrativos y el tratamiento fiscal.
propiedad intelectual
Un bien intangible creado por el conocimiento e Es complicado elegir el nivel de capital que maximiza el beneficio porque el capital comprado hoy
ideas humanos. genera un flujo de beneficios durante los años en el futuro. La tasa de rendimiento esperada so-
demanda de fondos prestables bre el capital es igual a las ganancias anuales esperadas de ese capital divididas entre el precio
La relación negativa entre la tasa de interés del mer-
cado y la cantidad de fondos prestables demanda-
de compra de ese capital. La empresa que maximiza el beneficio invierte hasta el punto donde la
dos, si lo demás se mantiene constante. tasa de rendimiento esperada del capital es igual a la tasa de interés del mercado, la cual es el
oferta de fondos prestables costo de oportunidad de invertir.
La relación positiva entre la tasa de interés del mer-
cado y la cantidad de fondos prestables ofertados, si Tasa de rendimiento esperada sobre carros de golf y costo de oportunidad de los fondos
lo demás se mantiene constante. Una empresa individual invierte en cualquier proyecto con una tasa de rendimiento esperada que sea
mercado de fondos prestables mayor que la tasa de interés del mercado. A una tasa de interés de 8%, Hacker Haven invierte $15 000
Mercado en el que los ahorradores (proveedores de en tres carros de golf.
fondos prestables) y los prestatarios (demandantes
de fondos prestables) se juntan para determinar la
tasa de interés del mercado y la cantidad de fondos
prestables intercambiados.
25
tasa preferencial
Tasa de interés que los prestamistas cobran a sus
Tasa de interés (porcentaje)
Tasa de interés
ECUACIONES DEL 9
CAPÍTULO 8
Valor presente
D'
Valor presente = D
Cantidad recibida dentro de un año
1 + Tasa de interés
Tasa preferencial
Hipoteca
Préstamo para
automóvil nuevo
Tarjetas de crédito
Préstamo personal
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Porcentaje (%)
RA3 Explicar el valor presente y el descuento. El valor actual de los pagos futuros
es el valor presente. El proceso de traducir los pagos futuros al valor presente se denomina
descuento. El valor presente de un pago determinado es menor entre más lejano en el futuro
se va a recibir ese pago. Una suma de dinero determinada que se recibe cada año durante
una cantidad específica de años se denomina una anualidad. El valor presente de recibir una
suma cada año para siempre es la cantidad recibida cada año dividida entre la tasa de interés
del mercado.
Un empresario es una persona que busca beneficios y posee una idea, intenta convertir
esa idea en un producto comercializable, y acepta el riesgo de tener éxito o fracasar. El em-
presario no necesita aportar otro recurso más que la capacidad empresarial, aunque algunos
administran la empresa y aportan algunos fondos iniciales. Al desarrollar productos nuevos,
mejorar los existentes, emplear mejores métodos de producción y hallar nuevas maneras de
hacer negocios, los empresarios exitosos obtienen un beneficio y hacen avanzar la economía.
14
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Explicar el fundamento de la empresa y describir su alcance de operación.
Surgen empresas cuando la producción es más eficiente mediante la jerarquía de la empresa
que con las transacciones del mercado. Debido a que la producción requiere una coordinación
complicada de muchos recursos, toda esta actividad se suele efectuar con mayor eficiencia bajo
la dirección de un administrador de la empresa que al hacer que el consumidor negocie contratos
de desempeño detallados con muchos proveedores de recursos. Un modo en que las empresas
establecen límites eficientes es mediante la integración vertical. Si lo demás se mantiene cons-
integración vertical tante, es más probable que la empresa compre un componente en lugar de producirlo si a) es
Expansión de una empresa a etapas de la producción más económico comprarlo que hacerlo, b) el artículo está bien definido y su calidad se determina
anteriores o posteriores a aquellas en las que se es-
pecializa, como un productor de acero que también con facilidad, y c) existen muchos proveedores del artículo. Se generan economías de alcance
extrae mineral de hierro. cuando es más económico generar dos o más productos en una empresa que producirlos en
subcontratación empresas separadas.
Una empresa adquiere insumos de proveedores
externos.
Escala mínima eficiente e integración vertical
competencia central La fabricante en el panel a) produce en la escala eficiente mínima de 1000 000 de computadoras al
Área de especialidad; el producto o fase de la pro- año. Esa producción requiere 1000 000 de chips de computadora. Si la fabricante produjera sus propios
ducción que una empresa suministra con la mayor
eficiencia. chips, el costo sería mucho más alto que si los compra de una fabricante de chips que funciona en una
escala mucho más grande. Como lo presenta el panel b), las economías de escala en la producción de
racionalidad limitada
chips están lejos de agotarse cuando se producen 1000 000 al año.
La noción de que existe un límite para la información
que el gerente de una empresa puede asimilar y
diseminar. a) Fabricante de computadoras
economías de alcance
Los costos promedio disminuyen a medida que la
Costo por unidad
(dólares)
en las características observables como el nivel de
educación y los grados obtenidos por el aspirante a
un empleo.
economía del comportamiento
Un sistema que toma prestadas las perspectivas de
la psicología para ayudar a explicar las decisiones
económicas. Beneficio marginal
de la información
Cantidad de
0 If I* Ip información
RA5 Economía del comportamiento. La economía normal supone que las personas
son racionales en la búsqueda del interés propio. Pero los psicólogos cuestionan la capacidad
de las personas para tomar decisiones complejas y cumplirlas. La economía del comporta-
miento toma prestadas ideas de la psicología para explicar ciertas decisiones económicas que
de lo contrario parecen no coincidir con el interés propio racional.
REGULACIÓN ECONÓMICA Y POLÍTICA ANTIMONOPOLIO
15
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Describir los diferentes tipos de regulación gubernamental. Cuando sólo al-
gunas empresas atienden un mercado, a veces son capaces de coordinar esfuerzos, actuar como
una monopolista y ejercer un poder de mercado importante. Las tres políticas gubernamentales
diseñadas para mitigar ese poder son regulaciones sociales, regulaciones económicas y política
antimonopolio. Este capítulo examinó en detalle sólo dos formas de regulación gubernamental
de los negocios: a) la regulación económica, como la de los monopolios naturales, y b) la política
antimonopolio, que promueve la competencia y prohíbe los esfuerzos para formar monopolios, o
poder de mercado
Capacidad de una empresa para aumentar su precio carteles, en una industria.
sin cederle todos sus clientes a empresas rivales. Regulación de un monopolio natural
regulación social
Regulaciones gubernamentales dirigidas a la mejora
RA2 Explicar por qué y cómo Con un monopolio natural, la curva del costo promedio
de la salud y seguridad. se regulan los monopolios natura- a largo plazo tiene pendiente hacia abajo donde cruza
la curva de la demanda. La empresa no regulada maxi-
regulación económica les. Los gobiernos regulan los mono- miza el beneficio al producir donde el ingreso marginal
Regulación gubernamental del monopolio natural, polios naturales para que la producción
donde, debido a las economías de escala, el costo de es igual al costo marginal, en este caso, 50 millones
producción promedio es más bajo cuando una sola sea mayor y los precios más bajos que de viajes por mes a un precio de $4.00 por viaje. Este
empresa atiende el mercado. si se permitiera a la monopolista maxi- resultado es ineficiente porque el precio, o beneficio
política antimonopolio mizar los beneficios. Un problema con la marginal, es mayor que el costo marginal. Para lograr
Regulación gubernamental dirigida a evitar el mono- la tasa de producción eficiente, los reguladores pueden
polio y a fomentar la competencia en los mercados regulación es que el precio que permite fijar el precio en $0.50 por viaje. El tren subterráneo
donde se desea la competencia. maximizar el bienestar social produce vendería 105 millones de viajes por mes, lo cual sería
empresas de servicios públicos una pérdida económica, mientras que el un resultado ineficiente. Pero a ese precio, el subte-
Monopolios propiedad del gobierno o regulados por precio que permite que la empresa ob- rráneo perdería dinero y requeriría un subsidio para
el gobierno. seguir funcionando. Como alternativa, los reguladores
teoría del apresamiento de la regulación
tenga un beneficio normal no maximiza pueden fijar el precio en $1.50 por viaje. El subterráneo
El poder político de los productores y el enorme valor el bienestar social. vendería 90 millones de viajes por mes y alcanzaría su
de lo que está en juego en el resultado regulatorio los punto de equilibrio (porque el precio es igual al costo
conduce a “apresar” la agencia regulatoria y a predo-
minar sobre ella para atender sus propios intereses. RA3 Explicar por qué los pro- promedio). Aunque el subterráneo recibiría un beneficio
normal, el bienestar social todavía podría aumentarse
trust ductores se interesan en la regu- al ampliar la producción mientras el precio, o beneficio
Cualquier empresa o grupo de empresas que trata de
monopolizar un mercado.
lación económica. Existen dos puntos marginal, fuera mayor que el costo marginal, pero eso
de vista de la regulación económica, la produciría una pérdida económica, lo cual requeriría un
Ley Antimonopolio Sherman de 1890 subsidio.
Primera legislación nacional en el mundo contra el cual intenta reducir las consecuencias
monopolio, prohibía los trusts, la restricción del co- dañinas del comportamiento monopolís-
mercio y la monopolización, pero la ley era imprecisa a
y, por sí misma, inefectiva. tico en los mercados donde la produc-
Ley Clayton de 1914 ción puede ser más eficiente si la ofre-
Reforzaba la Ley Sherman; declaraba ilegales ciertas cen una o dos empresas. El primero es
prácticas anticompetitivas no prohibidas por la Ley
Dólares por viaje
Sherman, entre ellas discriminación de precios, que la regulación económica defiende el $4.00
c b
contratos atados, acuerdos de exclusividad, consejos interés público, o del consumidor, porque
de administración entrecruzados y la compra de Demanda
acciones corporativas de un competidor. controla los monopolios naturales donde Beneficio
2.50
contrato atado la producción con sólo una o dos empre-
Un vendedor de un bien obliga a un comprador a que sas es más eficiente. Un segundo punto 1.50 h g
Costo promedio
a largo plazo
adquiera otros bienes como parte del acuerdo. 1.25
de vista es que la regulación defiende Pérdida
f e Costo marginal
acuerdo de exclusividad más el interés especial de los produc- 0.50
Ingreso marginal
a largo plazo
Un proveedor prohíbe a sus clientes que compren a Viajes por mes
otros proveedores del producto. tores, quienes emplean las regulaciones 0 50 90 105
(millones)
RA4 Analizar las leyes antimonopolio y su aplicación. Las leyes antimonopolio es-
tán dirigidas a promover la competencia y prohibir los esfuerzos para que se formen carteles, o
monopolios, en una industria. Las leyes Sherman, Clayton y de la FTC aportan la estructura legal
e institucional para las acciones antimonopolio, una estructura que subsecuentes enmiendas y
casos legales han aclarado y perfeccionado.
fusión de conglomerados
Fusión de compañías en industrias diferentes.
Oleadas de fusiones en EE.UU. durante el siglo pasado
Tipo dominante
Oleada Años de fusión Ejemplos Estímulos
Primera 1887–1904 Horizontal U.S. Steel, Standard Abarcar mercados
Oil nacionales
Segunda 1916–1929 Vertical Refinería de cobre con Auge de mercado bursátil
fabricante
Tercera 1948–1969 Conglomerado Litton Industries Diversificación
Cuarta 1982– Horizontal y Banca, telecomunica- Abarcar mercados nacio-
presente vertical ciones, servicios nales y mundiales, auge
de salud, seguros de mercado bursátil
80
2000
Participación porcentual de cada grupo
70
60
1958
1939
50
40
1939 1958
30
20 2000
10 1939
1958 2000 1939 1958
2000
0
Monopolio Empresa Oligopolio Competencia
puro dominante hermético efectiva
BIENES PÚBLICOS Y DECISIONES PÚBLICAS
16 RA1 Definir bienes públicos. Los bienes privados son rivales y no excluyentes, como
una pizza. Los bienes públicos son no rivales y no influyentes, como la defensa nacional. Algunos
bienes que están entre los bienes públicos y privados son los monopolios naturales, que son no
rivales pero excluyentes, como la televisión por cable, y los bienes de libre acceso, que son rivales
pero no excluyentes, como los peces del océano. Debido a que los productores del sector privado
no pueden excluir con facilidad a quienes no pagan de consumir un bien público, normalmente
TÉRMINOS IMPORTANTES el gobierno ofrece los bienes públicos, porque tiene el poder para imponer los cobros fiscales.
bien de libre acceso Categorías de bienes
Un bien como los peces del océano, que es rival en el
consumo, pero de cuyo consumo no se puede excluir
Rival No rival
fácilmente a quienes no pagan.
problema del polizón (free-rider) 1. Bienes privados 2. Monopolios naturales
Debido a que es difícil excluir a alguien de consumir — Pizza — TV por cable
Excluyente
un bien público, algunas personas pueden tratar de — Subterráneo — Subterráneo
obtener los beneficios del bien sin pagar por él. lleno no lleno
10
Dm
D
Horas de atomización contra
0 2
mosquitos por semana
RA2 Analizar la función de las decisiones públicas en una democracia representativa. Las decisiones públicas basadas en el designio de
la mayoría suelen reflejar las preferencias del votante promedio. Los costos y beneficios de las decisiones públicas se extienden por toda la democracia. Las
combinaciones de beneficios y costos generan cuatro categorías de distribuciones posibles: 1) beneficios extensos y costos extensos (legislación de bienes
públicos tradicionales), 2) beneficios concentrados y costos extensos (legislación de interés especial), 3) beneficios extensos y costos concentrados (legisla-
ción populista) y 4) costos concentrados y beneficios concentrados (legislación de interés en competencia). Una característica importante de una democracia
representativa es el incentivo y el poder político que ofrece a los grupos de interés aumentar su riqueza, ya sea mediante transferencias directas o a través
de gastos y regulaciones públicas favorables.
— Subsidios
— Defensa nacional agrícolas
Extensos
S
Cantidad en exceso
ofertada
$2.50
1.50
RA3 Describir la economía subterránea. Un subsidio gubernamental promueve la producción; por el contrario, un impuesto desalienta la produc-
ción. Cuando el gobierno grava la actividad productiva, se declara menos producción y el ingreso no declarado se vuelve parte de la economía subterránea.
La economía subterránea describe toda la actividad del mercado que no se declara para evitar impuestos o porque la actividad misma es ilegal.
RA4 Explicar la burocracia y su función en una democracia representativa. Las oficinas son diferentes de las empresas por la cantidad
de opiniones del consumidor que recibe, sus incentivos para minimizar los costos y la posibilidad de transferir la propiedad. Debido a estas diferencias, las
oficinas tal vez no sean tan eficientes o sensibles a las preferencias del consumidor como lo son las empresas que buscan beneficios.
EXTERNALIDADES Y EL AMBIENTE
Una propuesta que ofrece a cada contaminador la cial marginal de reducir tales emisio-
flexibilidad para reducir las emisiones con la mayor nes es igual al costo social marginal. a
eficacia posible en los costos, dadas sus condiciones Si el gobierno impusiera un nivel de
de costos únicas; el mercado para los derechos de emisiones más bajo, el costo social b
contaminación es un ejemplo.
marginal sería mayor que el beneficio
reciclaje social marginal y se generaría un des-
El proceso de convertir los productos de desecho en perdicio para la sociedad, el cual sería
material reutilizable.
el resultado de un nivel de emisiones Altas A A' Bajas
menor que óptimo, tal como lo indica Emisiones de gases del efecto invernadero
el triángulo sombreado en rosa.
Efecto de los cambios en los costos o los beneficios de Asignación óptima de los derechos de contaminación
reducir las emisiones de gases del efecto invernadero Suponga que la demanda de un río como servicio de descarga es D. Ante la ausencia de controles
Una reducción en el costo social marginal de un aire más ambientales, los contaminadores vierten 250 toneladas diarias, y el beneficio marginal de la descarga
limpio, tal como se presenta en el panel a), o un aumento es cero. Si las autoridades regulatorias establecen 100 toneladas como el nivel diario máximo de
en el beneficio social marginal de un aire más limpio, lo cual descarga y luego venden los derechos, el mercado para estos derechos de contaminación se despeja
se exhibe en el panel b), aumenta el nivel óptimo de calidad a $25 por tonelada. Si la demanda por los derechos de contaminación aumenta a D’, el precio en que
del aire. se despeja el mercado de los derechos de contaminación asciende a $35 por tonelada.
Beneficio
social 25
CMS'
D'
D
Costo S
b marginal
Dólares por unidad
e'
Beneficio
marginal
e social
D'
Beneficio
marginal privado D
0 E E' Cantidad de
educación por periodo
DISTRIBUCIÓN DEL INGRESO Y POBREZA
18
TÉRMINOS IMPORTANTES
curva de Lorenz
RA1 Explicar la distribución del ingreso familiar. En una economía de mercado, el
ingreso depende principalmente de las ganancias, las cuales dependen de la productividad de
los recursos propios. El problema con asignar el ingreso de acuerdo con la productividad es que
algunas personas tienen menos recursos para vender. Los economistas pueden emplear quintiles
para representar la distribución del ingreso en un formato de gráfico de barras, o pueden emplear
una curva de Lorenz, que muestra el porcentaje del ingreso total recibido por cualquier porcen-
taje determinado de familias cuando los ingresos se clasifican del menor al mayor. Los ingresos
Una curva que muestra el porcentaje del ingreso total
recibido por un porcentaje específico de beneficia- difieren entre las familias porque en ellas hay cantidades distintas de trabajadores y debido a
rios, cuyos ingresos se organizan del más pequeño al factores como diferencias en la educación, capacidad, experiencia laboral y edad.
más grande.
ingreso mediano Participación en el ingreso familiar agregada por quintiles
El ingreso intermedio cuando todos los ingresos se
clasifican del más bajo al más alto.
55
salario mediano 49.8 50.3
50
El salario intermedio cuando los salarios de todos los 46.6
trabajadores se clasifican del más bajo al más alto. 45 43.7
nivel oficial de pobreza en EE.UU. 40
Participación (%)
Un nivel que es un punto de referencia del ingreso
calculado por el gobierno federal para dar segui- 35
miento a la pobreza durante el tiempo; al principio se 30
basaba en tres veces el costo de una dieta nutricio-
24.9 24.0
nalmente adecuada. 25 23.0 23.2 22.1
21.7
seguro social 20 18.6
16.9 15.9 15.8
Programas gubernamentales diseñados para com- 14.8 14.6
pensar el ingreso perdido de personas que trabaja- 15
10.3 9.6 5%
ban pero que ahora están jubiladas, desempleadas 10 8.9 8.6 principal
o no pueden trabajar por una discapacidad o lesión
relacionada con el trabajo. 5 4.3 3.9
3.6 3.4
Social Security
Complementa el ingreso para el retiro de quienes 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09 1980 ’90 ’00 ’09
tienen un registro de contribuir al programa durante Quintil más Segundo quintil Tercer quintil Cuarto quintil Quintil más alto
sus años laborales; es por mucho el programa más bajo
grande de redistribución gubernamental.
Medicare
Un programa de seguridad social que ofrece seguro
de salud para atención médica a corto plazo a los
estadounidenses ancianos, sin considerar el ingreso.
RA2 Describir los programas de redistribución. En EE.UU., las familias con ingresos
por debajo de cierto nivel se consideran en la pobreza. Una manera en que la sociedad responde
programas de apoyo al ingreso
a los pobres es mediante la redistribución del ingreso. Los programas de seguro social se dise-
Programas de asistencia social que aportan dinero y
ayuda en especie para los pobres; las prestaciones ñan para compensar el ingreso perdido de las personas que trabajaban pero que ahora están
no dependen de contribuciones anteriores. jubiladas, temporalmente desempleadas o no pueden trabajar por una discapacidad o lesión
programa a prueba relacionada con el trabajo. Los programas de apoyo para el ingreso (programas para el bienestar
de medios
Un programa en el cual, para ser elegible, el ingreso y social) se clasifican como programas de transferencia de dinero —que otorgan efectivo a los
los bienes de una persona no deben exceder niveles beneficiarios—, o programas de transferencias en especie —entre ellos Medicaid, vales para
especificados.
alimentos, ayuda para la vivienda, atención durante el día, alimentos escolares, alimentos adi-
Temporary Assistance for Needy Families
(TANF) cionales para mujeres embarazadas, apoyo para electricidad, y educación y capacitación, como
Un programa de apoyo al ingreso financiado princi- Head Start—.
palmente por el gobierno federal, pero dirigido por
los estados para aportar pagos de transferencias de
efectivo a las familias pobres con hijos dependientes. Curva de Lorenz que muestra que el 100
Seguridad de Ingreso Suplementario Comple- ingreso se distribuyó entre las familias
Ingreso (porcentaje acumulativo)
Cantidad y porcentaje de la población de EE.UU. en la pobreza Porcentaje de la población que vive la pobreza por estado
45 NH ME
12.4%
43.6 WA MI VT 7.8%
15.1% 10.9%
40 11.8% MT
Cantidad de pobres millones 14.9%
ND MN MA
Cantidades en millones,
12.2% 10.2% WV
OR 17.4% 10.1%
35 NY
tasas en porcentaje
13.7% ID SD WI
13.3% 11.4% 13.9% RI 11.9%
WY 13.4%
9.7% PA CT 9%
30
NV NE
IA
OH 3
12.1% NJ 9%
11.5% IL IN 14%
11.6% UT 11.7%
12.6% 13.4% DE 10.7%
25 10.3% CO VA
CA 12.2% KS MO 10.3% MD 8.4%
12.1% %
13.3% 13.8% KY 18 NC Washington
20 15.2% D.C. 17.4%
AZ OK TN 16.4%
Tasa de pobreza 15.2% NM 16.1%
AR
18.1%
17.8% AL SC
15 GA
13.6% 15.3% 16%
14.3% TX
10 HI
16.6%
9.3% MS
LA FL
5 17.9% 21.4% 13.6%
AK
8.7%
0 11.4% o menos
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 11.5 a 13.9%
14% o más
0
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
COMERCIO INTERNACIONAL
19
TÉRMINOS IMPORTANTES
autarquía
RA1 Describir las ganancias que acarrea el comercio. La ley de la ventaja compara-
tiva afirma que la persona con el costo de oportunidad más bajo para producir un bien específico
debe especializarse en ese bien. Igual que las personas se benefician de la especialización y el
intercambio, ocurre con los estados e incluso con los países. Para cosechar las ventajas que
surgen de la especialización, los países se dedican al comercio internacional. Cada país se espe-
cializa en fabricar bienes con el costo de oportunidad más bajo. Sin embargo, antes de que los
países puedan comerciar, deben acordar cuánto de un bien intercambian por otro (por ejemplo,
La autosuficiencia de un país; no ocurre interacción las condiciones del comercio).
económica con extranjeros.
términos de comercio Fronteras de posibilidades de producción para Estados Unidos e Izodia sin comercio (millones
Cuánto de un bien se intercambia por una unidad de de unidades por día)
otro bien. El panel a) muestra la frontera de posibilidades de producción de EE.UU.: su pendiente indica que el
precio mundial costo de oportunidad de una unidad adicional de alimentos es ½ unidad de ropa. El panel b) indica las
El precio al cual se comercia un bien en el mercado posibilidades de producción en Izodia; una unidad adicional de alimentos cuesta 2 unidades de ropa. Los
mundial; es determinado por la demanda mundial y la alimentos se producen a un costo de oportunidad más bajo en EE.UU.
oferta mundial del bien.
Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio a) Estados Unidos b) Izodia
(GATT)
Un tratado internacional de reducción de aranceles 600 U1 600
adoptado en 1947 que produjo una serie de “rondas”
de negociación que buscaban un comercio más libre; 500 U2 500
la Ronda de Uruguay creó a la sucesora del GATT, la Alimentos
Alimentos
400 400
Organización Mundial del Comercio (OMC). U3
dumping 300 300
U4 I1
La venta de un producto en el extranjero por menos 200 200 I2
de lo que se cobra en el mercado local o menos que U5 I3
el costo de producción. 100 100 I4
I5
U6 I6
Ronda de Uruguay
La negociación comercial multilateral definitiva bajo 0 100 200 300 400 Ropa 0 100 200 300 400 Ropa
el GATT; este acuerdo de 1994 redujo los aranceles,
formó la Organización Mundial del Comercio (OMC),
y en algún momento eliminará las cuotas. Fronteras de posibilidades de producción (y de consumo) con el comercio (millones de unidades
Organización Mundial del Comercio (OMC) por día)
La base legal e institucional del sistema comercial Si Izodia y EE.UU. pueden comerciar a una tasa de 1 unidad de ropa por 1 unidad de alimentos, ambas
multilateral que reemplazó al GATT en 1995. se benefician. Las posibilidades de consumo en estas condiciones de comercio se indican mediante las
líneas azules. Antes, EE.UU. producía y consumía U4. Al comerciar con Izodia, puede producir sólo ali-
mentos y aun así consumir la combinación U, la cual tiene más alimentos y más ropa que U4. Asimismo,
Izodia puede alcanzar una combinación conveniente I al comercializar su ropa por alimentos de EE.UU.
Ambos países son mejores como resultado del comercio internacional.
a) Estados Unidos b) Izodia
600 600
500 500
U
Alimentos
Alimentos
400 400
300 300
200 U4 200 I
100 100 I3
0 100 200 300 400 Ropa 0 100 200 300 400 Ropa
RA 2
Analizar las razones para la especializa- Café
Plomo
ción internacional. Los países exportan los productos Petróleo
que pueden fabricar a bajo costo a cambio de produc- Aluminio
tos que no tienen localmente o son más económicos en Cobre
RA4 Describir los modos en que los países han reducido o eliminado las barreras comerciales. Las restricciones al comercio imponen
diversos esfuerzos sobre la economía, además de costos más altos para los consumidores, de modo que los países han colaborado para crear acuerdos de
libre comercio y mercados comunes con el fin de reducir o eliminar las barreras comerciales. El Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) fue
un tratado internacional ratificado en 1947 para reducir las barreras comerciales. Negociaciones subsecuentes redujeron los aranceles y las restricciones
al comercio. La Ronda de Uruguay, ratificada en 1994, bajó los aranceles, eliminó las cuotas y creó la Organización Mundial del Comercio (OMC) como
sucesora del GATT.
RA5 Listar y describir los argumentos a favor de las restricciones al comercio. Algunos argumentos empleados por los grupos de producto-
res para apoyar las restricciones al comercio son la promoción de la defensa nacional, la protección de las industrias incipientes, evitar que los productores
extranjeros realicen dumping con sus bienes en los mercados locales, proteger los empleos locales y dar tiempo a las industrias declinantes para que
disminuyan sus operaciones y abandonen el mercado.
FINANZAS INTERNACIONALES
20
TÉRMINOS IMPORTANTES
RA1 Explicar cómo funciona la balanza de pagos. La balanza de pagos refleja todas
las transacciones económicas entre un país y el resto del mundo. La cuenta corriente mide los
flujos de: a) bienes; b) servicios, como consultoría y turismo; c) ingreso de valores en cartera
extranjeros; y d) transferencias unilaterales, o pagos de transferencias públicas y privadas a y
de residentes en el extranjero. La cuenta financiera mide las transacciones internacionales en
activos reales y financieros.
balanza de bienes y servicios Balanza de pagos de EE.UU. para 2010 (miles de millones de dólares)
La porción de la cuenta de la balanza de pagos de un
país que mide el valor de las exportaciones de bienes
y servicios de un país menos el valor de sus importa- Cuenta corriente
ciones de bienes y servicios.
ingreso neto por inversión del exterior 1. Exportaciones de mercancías +1,288.7
Las ganancias por inversiones de los residentes de
EE.UU. de sus activos extranjeros menos las ganan- 2. Importaciones de mercancías −1,935.7
cias por inversiones de los extranjeros de sus activos
en EE.UU. 3. Balanza comercial de mercancías (1 + 2) −647.0
transferencias netas unilaterales del exterior 4. Exportaciones de servicios +545.5
Las transferencias unilaterales (donativos y subven-
ciones) recibidas del exterior por los residentes de 5. Importaciones de servicios −394.2
EE.UU. menos las transferencias unilaterales que los
residentes de EE.UU. envían al exterior. 6. Balanza de bienes y servicios (3 + 4 + 5) −495.7
saldo en cuenta corriente
7. Ingreso neto por inversión extranjera +163.0
La porción de la cuenta de la balanza de pagos que
mide la balanza en bienes y servicios de un país, el 8. Transferencias netas unilaterales −137.5
ingreso neto por inversión extranjera, más las trans-
ferencias netas unilaterales del exterior. 9. Balanza de cuenta corriente (6 + 7 + 8) −470.2
Cuenta financiera
10. Cambio en los activos propiedad de EE.UU. en el exterior −1,024.7
11. Cambio en los activos propiedad de extranjeros en EE.UU. +1,244.8
12. Saldo de cuenta financiera (10 + 11) +220.1
13. Discrepancia estadística +250.1
TOTAL (9 + 12 + 13) 0.0
12.0% –50
Miles de millones de dólares
Importaciones de
10.0% mercancías
–100
8.0%
Superávit Déficit comercial
–150
6.0% comercial
Etiopía $1 000
Congo $300
$0 $10 000 $20 000 $30 000 $40 000 $50 000
RA2 Explicar por qué la productividad es la clave para el desarrollo. La productividad de la mano de obra, medida en términos de producción
por trabajador, por definición es baja en los países de bajos ingresos, porque depende de la calidad de la mano de obra y otras aportaciones que se combinan
con ella, como el capital y los recursos naturales. La clave para elevar el nivel de vida es una mayor productividad. Para fomentar la productividad, los países
en desarrollo deben estimular programas de inversión, apoyo a la educación y capacitación, ofrecer infraestructura suficiente, y promover reglas del juego
que lo respalden.
RA3 Analizar el comercio y el desarrollo internacionales. Los países en desarrollo necesitan comerciar con los países industrializados para ad-
quirir el capital y la tecnología que aumenten la productividad de la mano de obra. Las exportaciones suelen generar más de la mitad del flujo anual de divisa
extranjera en los países en desarrollo. La ayuda extranjera y la inversión privada forman el resto. Para mejorar la producción, los países en desarrollo suelen
emplear estrategias de sustitución de importaciones o promoción de exportaciones. Con la sustitución de la importación, los fabricantes locales hacen los
productos que antes se importaban y el gobierno los apoya con aranceles y cuotas. La promoción de la exportación se concentra en producir para el mercado
de exportación. En general, la promoción de la exportación ha tenido más éxito.
RA4 Describir la función de la ayuda extranjera en el desarrollo económico. La ayuda extranjera ha sido un apoyo contrastante para casi
todos los países en desarrollo. En algunos casos, ha ayudado a los países a construir carreteras, puentes, escuelas y otra infraestructura de capital necesaria
para el desarrollo. En otros, la ayuda extranjera simplemente ha aumentado el consumo y ha aislado al gobierno de las reformas necesarias pero dolorosas.
Peor aún, los alimentos subsidiados del exterior han socavado la agricultura local y han afectado a los agricultores pobres.
PIB per cápita para las economías en desarrollo en 2010
China $7 400
Ucrania $6 700
Vietnam $3 100
$0 $5 000 $10 000 $15 000 $20 000 $25 000 $30 000
PIB per cápita
Caso de estudio
El costo de oportunidad de la universidad (capítulo 2)
¿Cuál es su costo de oportunidad de asistir a la universidad de tiempo completo este año? ¿Cuál era la mejor alternativa a la que renunció? Si tenía un
trabajo de tiempo completo, tiene alguna idea del ingreso al que renunció al asistir a la universidad. Suponga que esperaba ganar $20 000 al año, después
de impuestos, en su trabajo de tiempo completo. Como estudiante universitario de tiempo completo, planea trabajar tiempo parcial durante el año académico
y tiempo completo durante el verano, ganando un total de $10 000 después de impuestos. Por tanto, al asistir a la universidad este año, renunció a ingresos
después de impuestos de $10 000 (= $20 000 – $10 000).
También existe el costo directo de la universidad. Suponga que está pagando $6 000 al año por matriculación en el estado, colegiaturas y libros en una
universidad pública (pagar la matriculación fuera del estado sumaría otros $6 000 a eso y asistir a una universidad privada adicionaría alrededor de $15 000).
El costo de oportunidad de pagar la matriculación, las cuotas y los libros es lo que usted y su familia hubiesen comprado con ese dinero.
¿Cuánto por alojamiento y comida? Los gastos de alojamiento y comida no son necesariamente un costo de oportunidad debido a que, incluso si
no estuviera asistiendo a la universidad, seguiría necesitando vivir en alguna parte y comer algo, aunque esto pudiera costar más en la facultad. De
manera similar, ya sea que asista o no a la universidad, seguiría comprando bienes como CDs, ropa y artículos de tocador y servicios como lavande-
ría, cortes de cabello y rentas de DVD. El que usted gaste en tales productos no es un costo de oportunidad de asistir a la universidad sino el cos-
to personal que surge a pesar de lo que haga. Así que por simplicidad, asuma que el alojamiento, la comida y los gastos personales son los mismos
ya sea que asista o no a la universidad. Los ingresos de $10 000 a los que se renuncia más los $6 000 de
la matriculación, cuotas y libros dan un costo de oportunidad de $16 000 este año para un estudiante que
paga una matriculación dentro del estado en una escuela pública. El costo de oportunidad sube a alrededor de
$22 000 para los estudiantes que pagan matriculaciones fuera del estado y a alrededor de $31 000 para aque-
llos que están en universidades privadas. Las becas, pero no los préstamos, reducirían su costo de oportunidad
(¿por qué los préstamos no?).
Este análisis asume que lo demás permanece constante. Pero si, desde su punto de vista, asistir a la uni-
versidad es más un problema de lo que esperaba que fuera su siguiente mejor alternativa, entonces el costo
de oportunidad de asistir a la universidad es aún mayor. En otras palabras, si es una de esas personas que
encuentran difícil la universidad, con frecuencia aburrida y la mayoría de las veces más desagradable que un
trabajo de tiempo completo, entonces el costo en dinero minimiza su costo de oportunidad. No sólo incurre en
el gasto de la universidad, sino que también deja atrás una calidad de vida más disfrutable. Si, por otro lado,
cree que la vida salvaje y loca de un estudiante universitario es más disfrutable de lo que sería un empleo
de tiempo completo, entonces las cifras en dólares maximizan su costo de oportunidad, debido a que su
siguiente mejor alternativa involucra una calidad de vida menos satisfactoria.
En apariencia, su punto de vista de la universidad es como una inversión sabia en su futuro, aun cuando
es costoso e incluso quizá problemático. Los graduados universitarios ganan en promedio alrededor del
doble que los graduados de la enseñanza media, una diferencia que excede $1 millón durante toda la vida.
Estos aumentos salariales de la universidad motivan a una fracción creciente de estudiantes universitarios a
acumular débitos para financiar su educación.
Aun así, la universidad no es para todos. Algunos encuentran el costo de oportunidad demasiado alto. Por
ejemplo, Bill Gates y Paul Allen dejaron la universidad para cofundar Microsoft (los dos están en la actualidad
entre los más ricos del planeta). Tiger Woods, en alguna ocasión estudiante de economía en Stanford, abandonó
después de dos años para obtener una fortuna en el golf profesional. Y Paula Creamer, quien se saltó la universidad
para jugar golf, ganó su primer millón antes que cualquier jugadora en la LPGA (Ladies Professional Golf Association) en la historia del tour. Los jugadores de
basquetbol preparatorianos que creyeron estar listos para el profesionalismo, como Kobe Bryant y LeBron James, también se saltaron la universidad (en la actua-
lidad los jugadores no pueden entrar al profesionalismo antes de cumplir 19 años y de haber salido de la preparatoria al menos un año antes), como lo hacen la
mayoría de los tenistas profesionales. Muchos actores han abandonado la preparatoria para seguir sus sueños, incluyendo a Jim Carrey, Tom Cruise, Johnny Deep,
Robert DeNiro, Cameron Diaz, Colin Farrell, Nicole Kidman, Jude Law, Demi Moore, Keanu Reeves, Kiefer Sutherland, Hilary Swank, Charlize Theron y Kate Winslet.
FUENTES: Elyse Ashburn, “Why Do Students Drop Out? Because They Must Work at Jobs Too”, Chronicle of Higher Education, 9 de diciembre de 2009; Mary Pilon, “The $550,000 Student Loan
Burden”, Wall Street Journal, 13 de febrero de 2010; “The World’s Billionaires”, Forbes, 11 de marzo de 2010; y “College Board Connect to College Success” en http://www.collegeboard.com/.
REFLEXIONE
Durante la Guerra de Vietnam, las universidades estaban desbordantes de estudiantes. ¿Esta abundante cosecha de estudiantes fue provocada
por un retorno esperado mayor de la educación universitaria o por un cambio en el costo de oportunidad de asistir a la universidad? Explique.
*Recuerde
Hay más casos de estudio que ejemplifican los
conceptos económicos en 4ltrpress.cengage.com.
Caso de estudio
Productos generados por los usuarios (capítulo 3)
En una economía de mercado, los productos y procesos nuevos por lo regular son desarrollados por empresarios que buscan ganancias, pero en ocasio-
nes la pura curiosidad y el reto de resolver problemas conducen a nuevas y mejores maneras de realizar cosas. Por ejemplo, las comunidades liberales
de programadores de computadoras han estado colaborando durante décadas. A inicios de la década de 1990, formaron el movimiento popular conocido
como “código abierto”, el cual fue promovido por Internet. En 1991, Linus Torvalds, un estudiante en la Universidad de Helsinki en Finlandia, escribió
el núcleo para lo que se conocería como el sistema operativo Linux. Publicó su programa en línea e invitó a todos a jugar con el código. Se difundió la
palabra y los aficionados a las computadoras alrededor del mundo comenzaron a pasar sus ratos libres haciendo mejor a Linux.
Otros programas de cómputo han sido desarrollados en el ámbito de código abierto. Por ejemplo, de la Universidad de Illinois provino el programa
de servidor web llamado Apache y los investigadores suecos desarrollaron un programa de base de datos llamado MySQL. El Directorio de software libre
lista más de 5 000 paquetes de software libre. El término libre se refiere no sólo al costo en dólares del producto, el cual es de cero, sino a lo que puede
hacerse con el software —puede examinarlo, modificarlo y redistribuirlo a cualquiera—. El software libre generado por usuarios en la actualidad incluye
el servidor web más ampliamente utilizado (Apache), el segundo sistema operativo de escritorio más popular (Linux), el navegador web (Firefox) y la suite
de informática (OpenOffice).
Otros productos generados por los usuarios incluyen algunos nombres familiares —Wikipedia, MySpace, Facebook, YouTube y Twitter—. Wikipedia
es una enciclopedia en línea gratis escrita y editada por voluntarios. La idea es que con el tiempo la colaboración mejorará el contenido de manera muy
similar a como ha evolucionado el software de código abierto. Wikipedia asevera ser uno de los sitios en línea más visitados. El fundador Jimmy Wales
dice que ha gastado medio millón de dólares en conservar funcionando Wikipedia, pero en la actualidad el proyecto cuenta con voluntarios y donaciones.
MySpace y Facebook son sitios sociales que permiten a los usuarios postear perfiles, blogs, fotografías, música, videos y más. Por lo que la atrac-
ción principal de los sitios es el material provisto por los usuarios. Las compañías simplemente proveen el software y el hardware para soportar la red.
Facebook fue iniciado por un estudiante universitario en 2004; la compañía tenía 500 millones de usuarios en 2010 y un valor comercial estimado de
$10 mil millones.
YouTube es un sitio de videos en línea que permite a los usuarios postear sus propios videos y ver aquellos posteados por otros. La búsqueda es
sencilla. Por ejemplo, “comparative advantage” regresó más de 150 videos, incluyendo “Econ Concepts in 60 Seconds”. Cuando se vendió a Google en
2006, YouTube sólo tenía 67 empleados y ninguna ganancia. Aun así, debido a que los visitantes estaban viendo más de cien millones de videos al día,
todos esos ojos ofrecían un potencial en publicidad tremendo. Google pagó $1.7 miles de millones por una compañía sin ganancias.
Por último, Twitter es una red social y un servicio de microblogging que permite a los usuarios enviar y recibir “tweets”, los cuales son mensajes
limitados a 140 caracteres. La distribución puede ser en línea por medio del sitio web de Twitter, por medio de teléfonos celulares o utilizando otras
aplicaciones. La compañía tenía alrededor de 100 millones de usuarios en 2010, pero proyecta 1 000 millones de usuarios para 2013.
Los productos generados por los usuarios no son recientes. Los programas de radio con llamadas telefónicas en vivo han estado haciendo dinero de
las personas que llaman durante décadas. Pero Internet ha aumentado las oportunidades para que los usuarios creen productos nuevos y mejoren los
existentes. La mayoría de los usuarios sólo lo hacen por diversión. Cuantos más usuarios se involucran, más atractivo es ese producto para cada usuario.
Ésta es la razón por la cual los sitios sociales y de videos tratan de dominar sus mercados.
FUENTES: Jaron Lanier, You Are Not a Gadget (Knopf, 2010); “A World of Connections”, The Economist, 5 de febrero de 2010; y Jessica Vascellaro, “Facebook CEO in No Rush to ‘Friend’
Wall Street”, Wall Street Journal, 3 de marzo de 2010. El Directorio de software libre se encuentra en http://directory.fsf.org/.
REFLEXIONE
¿Por qué hay usuarios dispuestos a ayudar a crear ciertos productos aunque muy pocos, si acaso, cobran por sus esfuerzos?
*Recuerde
Hay más casos de estudio que ejemplifican los
conceptos económicos en 4ltrpress.cengage.com.
Caso de estudio
El valor marginal de la atención médica gratuita (capítulo 6)
Ciertos estadounidenses, como los de la tercera edad y aquellos en asistencia social, reciben atención médica subsidiada por el gobierno. Los con-
tribuyentes estatales y federales gastaron más de $750 mil millones un año al proveer atención médica a 94 millones de beneficiarios de Medicare y
Medicaid o más de $8 000 por beneficiario. Medicaid es la categoría de gasto más grande y con mayor crecimiento en la mayoría de los presupuestos
estatales. Los beneficiarios sólo pagan una pequeña porción de los costos de Medicaid; la generalidad de los servicios son gratuitos.
El problema con regalar algo es que un beneficiario lo consume al punto donde el valor marginal alcanza el cero, aunque el costo marginal para los
contribuyentes pueda ser considerable. Esto no quiere decir que la gente no obtiene un beneficio de estos programas. Aunque los beneficiarios pueden
atribuir poco o ningún valor a la unidad final consumida, es probable que obtengan un excedente del consumidor sustancial de todas las demás unidades
que consumen. Por ejemplo, suponga que la figura de abajo representa la demanda de asistencia médica por parte de los beneficiarios de Medicaid. Si
el precio que enfrentan es cero, cada beneficiario consume asistencia médica al punto donde la curva de demanda interseca el eje horizontal —es decir,
donde su valoración marginal es cero—. Aunque pueden atribuir poco o ningún valor a su unidad final de asistencia médica financiada por Medicaid, su
excedente del consumidor es toda el área bajo la curva de demanda. Demanda del mercado y excedente del consumidor
Otra manera de reducir el costo para los contribuyentes sin dañar de manera significativa
a los beneficiarios es cobrar una cantidad simbólica —dígase, $1 por visita al médico—. Los
beneficiarios eliminarán las visitas que valgan menos de $1. Esta práctica generaría ahorros
significativos para los contribuyentes, pero seguiría dejando a los beneficiarios con atención
FUENTES: Michael Anderson, Carlos Dobkin y Tal Gross, “The Effects of Health Insurance Coverage on the Use of Medical Services”, NBER Working Paper 15823 (marzo de 2010); David
Card, Carlos Dobkin y Nicole Maestras, “The Impact of Nearly Universal Insurance Coverage on Health Care Utilization” American Economic Review, 98 (diciembre de 2008): 2242-2258;
Elliot Fisher y colaboradores, “The Implications of Regional Variation in Medicare Spending”, Annals of Internal Medicine, 18 de febrero de 2003; Gina Kolata, “Law May Do Little to Help
Curb Unnecessary Care”, New York Times, 29 de marzo de 2010; y Steven Rhoads, “Marginalism”, en The Fortune Encyclopedia of Economics, editado por D. R. Henderson (New York:
Warner, 1993): 31-33. Una transcripción de las observaciones del presidente Obama acerca de los “pagos indebidos” está en http://www.whitehouse.gov/the-press-office/remarks-
president-health-insurance-reform-st-charles-mo. Gina Kolata, “Patients in Florida Lining Up for All That Medicare Covers“, New York Times, 13 de septiembre de 2003. Para más sobre
Medicare y Medicaid, visite http://www.cms.hhs.gov/.
REFLEXIONE
Los beneficiarios de Medicare pagan una prima mensual por la cobertura, deben cubrir un deducible anual, y hacen un pago conjunto para las
consultas médicas. El presidente George W. Bush introdujo cierta cobertura de medi-
camentos recetados (antes de eso, no existía). ¿Qué impacto tendría un incremento
*Recuerde
en la prima mensual sobre el excedente del consumidor? ¿Cuál sería el impacto de
una reducción en los pagos conjuntos? ¿Cuál es el impacto sobre el excedente del Hay más casos de estudio que ejemplifican los
consumidor de ofrecer cierta cobertura para medicamentos recetados? conceptos económicos en 4ltrpress.cengage.com.
Caso de estudio
Las modas puntuales impulsaron las ganancias de Zara (capítulo 10)
Una manera en la que una compañía puede aumentar su poder de mercado es ofrecer un producto diferenciado. Zara, el minorista de ropa más grande
de Europa, ha sido descrito como “posiblemente el minorista más innovador y devastador del mundo”. La compañía fabrica gran parte de su ropa en
sus propios talleres y fábricas, incluyendo el diseño, el teñido de tejidos, el corte, la confección y el planchado. Zara también subcontrata parte de la
manufactura con proveedores selectos que han desarrollado la habilidad para fabricar prendas de alta calidad con la flexibilidad y velocidad requeridas.
La red de Zara de tiendas minoristas y fábricas de ropa se comunica a través de un mecanismo de retroalimentación sofisti-
cado para obtener la inteligencia de mercado y ponerla a trabajar. Los asociados de ventas portan asistentes digitales personales
para obtener información confiable sobre las tendencias de la moda y la demanda de los clientes de regreso al equipo de la
compañía de 200 diseñadores en España. La información de las ventas en tiempo real permite a la fábrica aumentar la
producción de los artículos que se están vendiendo y lanzar diseños similares. Los envíos directos de la fábrica a las
tiendas también eliminan la necesidad de almacenes costosos.
A Zara le toma poco más de dos semanas desarrollar un nuevo artículo y enviarlo a una de sus más de mil tiendas
minoristas. El promedio de la industria es de nueve meses. La compañía lanza alrededor de 10 000 nuevos diseños
al año, produciendo nuevos artículos primero en lotes pequeños de manera que si algo no se vende, no haya mucho
sobrante. Pero si algo se vende bien, las tiendas pueden reabastecer en pocos días, por lo que Zara no se cae de la
ola de la moda. Por tanto, las tiendas nunca tienen que esperar mucho tiempo por inventario nuevo o para obtener
un pedido despachado. Mientras que las tiendas tradicionales como Gap pueden tener nuevas modas dos veces
al año, Zara las distribuye dos veces a la semana. Y en quizá la más inusual de sus estrategias, la compañía se
publicita poco, confiando en su lugar en la excelente ubicación de las tiendas y en la difusión boca a boca.
En resumen, Zara cree que fabricar la mayor parte de su ropa por sí misma y subcontratar el resto, reduce los
retrasos, explota la retroalimentación de los clientes, mantiene la flexibilidad y asegura la calidad. El suministro
listo de nuevas líneas de ropa y el abastecimiento rápido de artículos populares ayudan a Zara a diferenciar sus
productos. Amancio Ortega, fundador de Zara, abrió su primera tienda en 1975. Con una fortuna personal de $25 mil millones en 2010, se convirtió
en la persona más rica de España y la novena más rica del planeta. El mercado recompensa con éxito la innovación.
FUENTES: Nebahat Tokatli, “Insights from the Global Clothing Industry-The Case of Zara, A Fast Fashion Retailer”, Journal of Economic Geography, 8 (enero de 2008): 21-38; Vanessa
O’Connell, “How Fashion Makes Its Way from the Runaway to the Rack”, Wall Street Journal, 8 de febrero de 2007; “Supply-Chain Management”, The Economist, 6 de abril de 2009; y
“The World’s Billionaires”, Forbes, 11 de marzo de 2010.
REFLEXIONE
Las empresas obtienen un beneficio económico al ofrecer un producto diferenciado. ¿Cómo diferencia Zara su ropa?
*Recuerde
Hay más casos de estudio que ejemplifican los
conceptos económicos en 4ltrpress.cengage.com.
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