Camargo, Y. * & Vélez, A.

Grupo de Investigación en Modelación de Sistemas

Ambientales- GIMSA. Instituto de Investigaciones TropicalesINTROPIC,
Laboratorio No. 7. Universidad del Magdalena. Carrera 32 No. 22-08, Santa Marta-
Colombia
Los rellenos sanitarios municipales surgen como respuesta a la
problemática generada por la producción de residuos sólidos
urbanos.

Debido a su alto impacto negativo sobre los componentes

ambientales y el deterioro de la calidad de vida de las
comunidades, es que se hace cada vez más preocupante por su
aumento acelerado, principalmente en las áreas urbanas
Los rellenos sanitarios constituyen una fuente importante de
biogás resultado del proceso de descomposición biológica de
residuos sólidos de origen orgánico

La composición del biogás depende de diversas variables,

dentro de las que sobresalen las características y volumen del
residuo, humedad, compactación y edad del relleno sanitario.
constituyen una importante fuente antropogénica de generación de gases
invernadero:
metano (CH4), dióxido de carbono (CO2) y trazas de compuestos
orgánicos volátiles (COV); estos compuestos son potencialmente
perjudiciales para la calidad del aire y la salud
El proceso de descomposición de residuos orgánicos resulta complejo y ocurre en
diversas etapas:

• Fase I: Aeróbica

• Fase II: Aeróbica con el desarrollo de condiciones

• Fase III: Anaeróbica

• Fase IV: Metanogénica estable

• Fase V: Estabilización.
• Las Fases I y II pueden durar desde varias semanas hasta dos años (o más),
favoreciendo el proceso de biodegradación.

• Las Fases III y IV tienen una duración aproximada de unos cinco años, en
función de la operación del relleno sanitario

• La Fase V puede tener una duración de varias décadas o incluso siglos, para
que los residuos dispuestos logren finalmente la estabilización, que
depende en gran medida de las medidas adoptadas en la operación del
relleno sanitario para garantizar el aumento de su tiempo de vida útil.
El metano es el segundo mayor contribuyente al calentamiento
global entre los gases de efecto invernadero.

Se hace necesaria la reducción eficaz de las emisiones de metano a

corto plazo, para evitar aumentar su concentración en el ambiente,
de forma que se convierta en un problema mayor por su alta
contribución al efecto invernadero
A pesar de los impactos negativos sobre la salud y el medio ambiente, el
biogás se puede utilizar como una fuente potencial de energía debido a su
alto poder calórico promedio de 20 MJ/m3. Es así como el biogás puede
utilizarse como fuente de energía térmica, generando energía eléctrica o
puede ser quemado para reducir el contenido de metano a dióxido de
carbono y agua

La quema del biogás recogido en las chimeneas de los rellenos

sanitarios constituye una solución simple a la reducción de las
emisiones de metano, sin embargo, la recuperación del biogás puede
ser el mecanismo más eficiente para reducir las emisiones
atmosféricas de metano de un relleno sanitario.
La quema o combustión de biogás para recuperar la energía representa
importantes beneficios ambientales, económicos y energéticos [39]. A
partir de 2001, había aproximadamente 955 rellenos sanitarios recogiendo
el biogás en todo el mundo [40], en comparación con un estimado de 400
sitios en 1995

El aprovechamiento de biogás en sus diferentes formas se lleva a cabo a

escala comercial desde hace muchos años en un importante número de
países, principalmente en Europa.
En México la práctica vigente consiste en ventear el biogás en
prácticamente todos los rellenos sanitarios y/o botaderos a cielo
abierto en el país, con mínimas excepciones en los que se quema,
aunque en condiciones operativas inadecuadas que pueden
exacerbar los problemas.
• La cantidad de rellenos sanitarios a nivel mundial que ha implementado
sistemas de recolección de biogás para transformarlo en energía ha
aumentado en la última década, duplicando la cifra reportada en 1995,
esto refleja que los países están iniciando su proceso hacia la mitigación
de gases de efecto invernadero producidos en los rellenos sanitarios.

• El aprovechamiento del biogás se convierte en una opción real a partir

de tres alternativas que corresponden a su uso directo como
combustible de poder calorífico medio, su utilización en la generación
de electricidad, y finalmente, su procesamiento para obtener un gas de
calidad equivalente al gas natural.
 Bibliografía

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 Hincapié, I., Estévez, S., Giraldo E. (2001). Análisis y comportamiento de compuestos
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Doña Juana.
http://columbus.uniandes.edu.co:5050/dspace/bitstream/1992/517/1/mi_937.pdf
(Consultado: 20/02/09)
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