Componentes Lazo 4-20 mA

Conceptos básicos para noveles.

1. Sensor
El sensor se encarga de medir una variable de proceso. Un sensor mide típicamente
variables fisicoquímicas, midiendo: temperatura, humedad, flujo, nivel o presión. La
tecnología del sensor varía drásticamente dependiendo de lo que éste está diseñado a
medir.

2. Transmisor
El transmisor se encarga de convertir la medición del sensor a una señal de corriente,
entre cuatro y veinte miliamperios. Aquí es donde el transmisor entra en juego. Si, por
ejemplo, un sensor está midiendo la altura de un tanque de cinco metros, el transmisor
tendría que interpretar cero metros cuando el tanque está vacío y transmitir una señal
de cuatro miliamperios. A la inversa, tendría que traducir cinco metros cuando el tanque
está lleno y transmitir una señal de veinte miliamperios. Si el tanque está medio lleno, el
transmisor emitiría una señal de 50%, o doce miliamperios.
Muchas veces sensor y transmisor son el mismo equipo.

3. Fuente de Alimentación
Para que se produzca la señal de corriente, debe haber una fuente de energía que
aporte tensión al lazo. La fuente de alimentación genera una corriente continua (que
significa que la corriente solo fluye en un sentido).
El voltaje más habitual es 24VDC. Pero no es descartable encontrar lazos que funcionen
a 9, 12, 48, etc…

4. Lazo
Cuando hablamos de lazo nos referimos al cableado que conecta el sensor al equipo
que recibe la señal de 4-20 mA y luego regresa al transmisor.
El lazo lo componen el cableado y las bornas de unión de las cajas por donde pase la
señal.
El cableado suele ser pasado por alto en la configuración del lazo porque es un
elemento intrínseco, pero tiene una resistencia que causa una caída de voltaje,
normalmente no significativa. La caída de voltaje dependerá de la sección y distancia.

5. Receptor
El receptor es el equipo que recibe e interpreta la señal de corriente.
Esta señal de corriente se traduce a unidades de ingeniería que es comprensible para los
operadores, por ejemplo, metros de altura de un tanque o los grados Celsius de
temperatura de un producto.
Este equipo muestra la información recibida (para monitorizar) o hace “algo”
automáticamente con esa información.
Una pantalla digital o una tarjeta analógica de un PLC sería un receptor valido para el
lazo de la foto.
 
Activo/Pasivo.
Los componentes de un lazo de corriente son activos o pasivos.

"Activo" significa que el dispositivo tiene una fuente de tensión que alimenta el lazo.
"Pasivo" son lo contrario: no tienen su propia fuente de tensión y, por lo tanto,
dependen de una fuente externa.

Solo puede haber un dispositivo activo en un lazo de corriente.

Si el trasmisor y el receptor son pasivos tiene que haber una fuente de alimentación
externa.
 
En resumen, el sensor mide una variable, el transmisor convierte esa medida en una
señal de corriente, la señal viaja a través de un lazo cableado a un receptor, y el receptor
muestra o ejecuta una acción con esa señal.
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