PROYECTO

INTERDICIPLINARIO DE
CIENCIAS NATURALES
Tema: Enfermedades virales introducidas en la conquista

María Victoria Gutierrez Erazo

9 ‘‘C’’
Docente: Diego Ortega
 ENFERMEDADES QUE TRAJERON LOS ESPAÑOLES DURANTE LA
CONQUISTA
Queda claro, pues, que la primera causa del descenso de la población indígena
fue, con diferencia, la epidemiológica. Lo cual, no lo olvidemos, ha sido una
constante en la mayor parte de los grandes procesos expansivos de la Historia.
Las bacterias viajaron junto a los españoles que, sin ser conscientes,
introdujeron un arma letal frente a las poblaciones sometidas. Estas
enfermedades nuevas (influenza, viruela, gripe, sarampión, varicela, peste
bubónica, etc.) se sumaron a otras endémicas que ya padecían ellos, como la
sífilis, la tuberculosis o la disentería. Ya Diego Álvarez Chanca, médico que viajó
junto a Colón en su segunda travesía descubridora, se percató de que las
enfermedades afectaban más a los amerindios que a los europeos. No
tardaron en aparecer pruebas evidentes de que estos sucumbían más
masivamente ante un mismo agente morbífico. Efectivamente, las
enfermedades se cebaron con los nativos por dos motivos: uno, su aislamiento
durante milenios, es decir, que no tenían inmunidad alguna ante ellas. Y otro,
porque cuando les sobrevinieron, una detrás de otra, se encontraban
subalimentados y vivían en pésimas condiciones de vida y de higiene. Ya lo
denunció el padre Las Casas al señalar que las epidemias fueron más virulentas
por el extenuante trabajo al que se vieron sometidos, por la escasez de
alimentos y “por su desnudez”. En el siglo XX, otros muchos historiadores,
como Tzvetan Todorov, afirmaron igualmente que los amerindios acentuaron
su vulnerabilidad a los microbios debido a que estaban agotados de trabajar,
hambrientos y desmoralizados. También antropólogos como Marvin Harris han
recalcado que la capacidad de recuperación de grupos afectados por
epidemias ha estado siempre directamente relacionada con una dieta
equilibrada y con un nivel suficiente de proteínas.