Funciones de un servicio estadístico

Introducción
En la perspectiva del servicio público de información estadística,
las instituciones responsables de atenderlo cubren cuatro
funciones sustantivas:
- Generación de estadísticas básicas
- Generación de estadísticas derivadas
- Integración de estadísticas
- Divulgación
A continuación se caracterizan cada una de esas funciones:
1. Generación de estadísticas básicas
Se refiere a la elaboración de estadísticas mediante un método en
el que se aplican cuestionarios o formatos especiales a todos los
elementos de la población de estudio o a una parte de ellos, para
cuantificarla y caracterizarla. Las estadísticas básicas son en
esencia las obtenidas de un censo, una encuesta por muestreo o
del aprovechamiento de un registro administrativo, cuyo cálculo se
realiza mediante operaciones matemáticas sin la aplicación de
criterios o métodos que involucran conceptualizaciones ajenas al
proyecto. Estos métodos para la generación de las estadísticas
básicas tienen las siguientes características:
Censos
Un censo se define como un método de generación de datos
estadísticos, mediante la obtención de datos individuales de todos
y cada uno de los elementos que conforman el conjunto objeto de

Page 12
12
Dirección de Capacitación
estudio, sean por ejemplo unidades de producción, personas,
edificios, etc., con referencia a un momento o periodo específico.
Entre las características del método censal se encuentran:
Universalidad: la información hace referencia a todos los
elementos que conforman la población de estudio.
Exhaustividad: consiste en la enumeración de cada elemento
que integra la población de estudio.
Simultaneidad: la información captada está referida a una
fecha o periodo en el tiempo, lo más próximo posible a un
momento predeterminado.
Los censos nacionales (población, vivienda, económicos y
agropecuarios) son de gran importancia por la gran diversidad de
usuarios que atienden y sirven de base para la toma de decisiones
de gobierno y de particulares, ya que presentan aspectos
estructurales demográficos, sociales o económicos y son insumos
para actualizar los marcos de muestreo. Asimismo, la información
acumulada permite conocer la trayectoria histórica del país.
Ejemplo de los censos realizados en México por el INEGI son
el de población y vivienda, que se levanta cada 10 años; los
censos económicos, cada cinco años, el más reciente en 2004 y;
los agropecuarios, que por lo general se llevan a cabo cada diez
años.
Encuestas por muestreo
Una encuesta por muestreo es un método de generación de datos
estadísticos que utiliza una muestra representativa de la población
de estudio, seleccionada mediante procedimientos técnicos y de la
cual se infieren datos válidos para la población total, bajo
determinados niveles de precisión. Todo ello implica decisiones
con respecto al marco y al diseño de muestreo, de acuerdo a la

Page 13
Funciones de un servicio estadístico
13
especificidad de los datos que se requiere captar, la cobertura y
desglose geográficos de la captación y los recursos disponibles.
Al registrar sólo un subconjunto de elementos, los costos y
tiempo de realización respecto a un censo resultan menores y las
posibilidades de un mayor desglose conceptual y mejor
capacitación son más amplias, ya que se considera un número de
participantes menor, por lo cual es un método utilizado con gran
frecuencia en todos los campos de estudio. Una limitante de este
método son las menores posibilidades en desglose geográfico, en
comparación con los censos o el aprovechamiento de registros
administrativos.
Aprovechamiento de registros administrativos
Consiste en la generación de estadísticas mediante el uso de los
sistemas de registro continuo de hechos o sucesos individuales
que realizan las dependencias y organismos públicos como parte
de su función. Dichos registros se aprovechan mediante ajustes
especiales en los instrumentos y procedimientos de captación para
integrar bases de datos y generar estadísticas.
Dado que la implantación y sostenimiento de sistemas de
registro implica un costo generalmente elevado para fines
exclusivos de obtención de estadísticas, es común el
aprovechamiento de sistemas creados originalmente con
propósitos administrativos y de control, lo que implica que
generalmente los costos son marginales según el estado del
sistema. Los datos captados por este método tienen una cobertura
temática que se circunscribe al ámbito de competencia legal de los
organismos o dependencias que elaboran el registro.
2. Generación de estadísticas derivadas
Se refiere a la producción de datos mediante el uso de
estadísticas provenientes de una o varias fuentes, con apoyo en
cálculos matemáticos basados en conceptualizaciones o

Page 14
14
Dirección de Capacitación
metodologías ajenas a las fuentes de datos utilizadas. Diversos
indicadores en distintos campos de estudio como el social,
económico, del medio ambiente y de la ciencia y la tecnología, se
construyen a partir de fuentes distintas de información, y con
frecuencia con apoyo en técnicas especiales y
conceptualizaciones particulares.
El cálculo de indicadores cubre diversos aspectos de la
estadística derivada y, si bien algunos son resultado de conteos
directos u operaciones sencillas, otros son complejos y en algunos
casos se requieren criterios particulares. Un ejemplo es el Índice
de Desarrollo Humano (IDH), recomendado por la Organización de
las Naciones Unidas para medir el nivel de avance entre los
países respecto a la satisfacción de ciertas necesidades de salud,
educación y crecimiento económico. Con base en información
sociodemográfica y económica, generalmente obtenida por
diversas fuentes, se calcula un índice que mide el nivel de
desarrollo alcanzado por la población sujeta a estudio.
Las estadísticas de la contabilidad nacional de un país, las
cuales “se refieren a la producción, consumo, ahorro, inversión,
relaciones con el exterior y a las interrelaciones existentes entre
los diferentes sectores generadores de bienes y servicios,”1
también son ejemplo de la estadística derivada y para su cálculo,
se requiere aplicar metodologías especiales a una gran cantidad
de estadísticas provenientes de distintas fuentes generadoras de
estadísticas básicas, para su presentación en forma integrada.