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Los microfilamentos son componentes esenciales de las fibrillas musculares, y los microtúbulos
son elementos estructurales de los cilios y los flagelos.
Técnicas para el estudio del citoesqueleto
Microtubulos
Los microtúbulos son estructuras clave dentro de las células que desempeñan varios roles
importantes. Son componentes esenciales del citoesqueleto, una red de filamentos proteicos que
proporciona soporte estructural y ayuda a mantener la forma celular. Aquí tienes un resumen
sobre los microtúbulos:
Filamentos Intermedios
Los filamentos intermedios son el elemento más estable y menos soluble de los constituyentes
del citoesqueleto. El tratamiento de las células con detergentes o con soluciones de elevada o
baja fuerza iónica, elimina la mayor parte de los microtúbulos y de los microfilamentos, y otras
proteínas del citosol, pero no la red de filamentos intermedios, que mantienen su forma original.
Muchos científicos sugieren que, gracias a esta estabilidad, los IFs funcionan como un
andamiaje que soporta toda la estructura del citoesqueleto. A diferencia de los MTs y los MFs,
los IFs parecen no tener polaridad.
Tienen un diámetro aproximado de 8-12 nm, lo que les confiere un tamaño intermedio entre los
microtúbulos y los microfilamentos o entre los filamentos finos (actina) y gruesos (miosina) en
las células musculares, donde se describieron por primera vez
Estructura: Todos los IFs son producto de una familia de genes relacionados y poseen rasgos
comunes, aunque presentan diferencias significativas en el tamaño y en las propiedades
químicas. A diferencia de la actina y la tubulina, que son proteínas globulares, los IFs son
proteínas filamentosas.
Función: Los filamentos intermedios se consideran importantes determinantes estructurales en
muchas células y tejidos. Los filamentos intermedios se localizan con frecuencia en lugares de
la célula sometidos a estrés mecánico, por lo que se cree que desempeñan una función de
resistencia a la tensión. Por ejemplo, en las células epiteliales, los tonofilamentos compuestos de
queratina, rodean unas placas conocidas como desmosomas, que son puntos de unión fuertes
entre dos células vecinas.
Organización y clasificación: A medida que se han ido secuenciando las proteínas de los IFs y
sus genes, ha quedado claro que estas proteínas están codificadas por una única (aunque grande)
familia de genes relacionados y que, por lo tanto, pueden ser clasificadas también en función de
la similitud en su secuencia de aminoácidos. Utilizando este criterio, se han distinguido seis
clases de proteínas de los Ifs.