EVALUACIÓN DE PARAMETROS FÍSICOS Y QUÍMICOS DEL AGUA DEL “DIQUE LOS SAUCES”

DE LA RIOJA, ARGENTINA.

S. M. Moreno (1); V. Maldonado (1); G. A. Calvo, (1); D. Bermejo (1); M. J. Mamaní (1)

(1) Instituto de Tecnología Agroindustrial-Universidad Nacional de La Rioja- Av. Laprida y René Favaloro
(5300) La Rioja-Argentina. e-mail: smoreno@unlar.edu.ar

EVALUATION OF CHEMICAL AND PHYSICAL PARAMETERS OF WATER OF “DIQUE LOS SAUCES”

FROM LA RIOJA, ARGENTINA.

ABSTRACT
The physical and chemical parameters of water of the “Dique Los Sauces" dam from La Rioja, Argentine were studied
in different times of the year in order to evaluate their quality, according to the established for the normalized methods
APHA, AWWA, WPCF. The following parameters were analyzed: pH, disolved oxygen, total solids 105 ºC, total
hardness, carbonates and bicarbonates, calcium, magnesium, chlorides, sulphates, nitrates, nitrites, arsenic, fluorine. We
consider a Multifactor-Categorical Design, for the treatment of the results, analyzing the data for trimester, verifying if
there are statistically significant differences between each station of the year and sample points, in a 95% confidence
level, for each parameter. The mean value from each water quality parameters are below tolerable limits from C.A.A. y
C.O.F.E.S. The study allows to conclude that the water of dam is in optimal conditions in order to consider it Hydric
Reserve and then promote strategies to conserve it and avoid possible future contaminations.

KEY WORDS: Quality - Water - Dam

RESUMEN
Se estudiaron los parámetros físicos y químicos del agua del embalse "Dique Los Sauces" de La Rioja, República
Argentina en distintas épocas del año para evaluar su calidad, de acuerdo a lo establecido por los métodos normalizados
APHA, AWWA, WPCF. Se analizaron los siguientes parámetros: pH, temperatura, sólidos totales 105 ºC, dureza total,
carbonatos y bicarbonatos, calcio, magnesio, cloruros, sulfatos, nitratos, nitritos, arsénico, flúor. Se planteó un Diseño
Multifactorial Categórico para el tratamiento de los resultados, analizando los datos por trimestre, verificando si hay
diferencias significativas entre cada estación del año y entre cada uno puntos de muestreo, en un 95% de nivel de
confianza, para cada parámetro. Los valores medios de cada uno de los parámetros de calidad de agua determinados no
superan los limites tolerables según CAA y C.O.F.E.S. Se concluye que el agua del Embalse se encuentra en óptimas
condiciones para considerarla Reserva Hídrica Provincial y a partir de esta instancia plantear las estrategias para
conservarla y evitar posibles contaminaciones futuras.

PALABRAS CLAVE: Calidad - Agua - Embalse

1
INTRODUCCIÓN

En el departamento Capital de la provincia de La Rioja, República Argentina, a 480 metros sobre el nivel del mar, se
encuentra emplazada la única fuente de agua superficial, que sirve como agua de riego, uso humano, recurso ictícola,
atenuante de crecientes, uso deportivo y turístico denominada "Dique Los Sauces", siendo sus coordenadas
29°23´16,05´´ Sur y 66°58´35,85´´ Oeste. Esta fuente de agua en la última década ha sido utilizada de manera intensiva
e indiscriminada, al ser sus principales fines el consumo humano y el riego (25 % de las fuentes de provisión de agua
potable y de riego en la ciudad de La Rioja). Considerando además que el agua se desplaza a través de zonas pobladas
es necesario conocer su calidad, como paso previo para evaluar sus condiciones ecológicas y sanitarias. La
determinación de los parámetros físicos y químicos del agua de éste embalse en distintas épocas del año es la manera
mas adecuada para conocer y evaluar con detalle la calidad de la misma.

Algunos resultados de análisis químicos realizados a aguas de represas que consume la población de la zona rural de La
Rioja, concluyeron que hay elementos tóxicos en exceso tales como sodio, cloruros, sulfatos, nitratos, nitritos, fluor y
arsénico, además de dureza, pH y sólidos totales, (Daniele y Moreno, 1997).

Es conveniente para evaluar una fuente de agua, agrupar los parámetros según aquellos que tienen acción directa para la
salud: Arsénico, Fluor, Nitritos y Nitratos y Amoníaco, Coliformes Totales, Coliformes Fecales; los que afectan la
aceptabilidad del agua: Alcalinidad, Cloruros, Dureza, Magnesio y Calcio, Sulfatos, pH, Sólidos Totales y aquellos
involucrados en el cuidado y mantenimiento de equipos e instalaciones de suministro: Alcalinidad, Dureza y Sólidos
Totales.

La ingesta de sulfatos procedente del agua de bebida puede sobrepasar la alimentaría. El sulfato es uno de los aniones
menos tóxico; sin embargo, en grandes concentraciones, se han observado catarsis, deshidratación e irritación
gastrointestinal.

Por otra parte los Sólidos Totales Disueltos (TSD) en el agua potable proceden de fuentes naturales, aguas residuales,
escorrentías urbanas y desechos industriales. La presencia de altas concentraciones de TSD puede provocar quejas de
los consumidores.

En las aguas superficiales y subterráneas, las concentraciones de nitratos naturales ascienden generalmente de 1 a 3
miligramos por litro. Cuando las concentraciones son superiores a 50 mg/litro el agua será la principal fuente. Los datos
epidemiológicos favorables a la existencia de una relación entre los nitratos alimentarios y el cáncer son insuficientes, y
el valor guía para los nitratos presente en el agua potable se establece exclusivamente para prevenir la
metahemoglobinemia. Aunque los más vulnerables son los lactantes menores de tres meses alimentados con biberón, se
han notificado ocasionalmente casos en algunas poblaciones adultas. El valor guía debe expresarse sobre la base de los
nitratos, que es la entidad química que puede perjudicar la salud, por lo que se establece 50 mg/litro. (OMS, 1995).

El arsénico inorgánico es carcinógeno para los seres humanos, y el CIIC (Centro Internacional de Investigaciones sobre
el Cáncer), lo ha clasificado en el grupo 1 (OMS, 1995). En poblaciones que consumen agua con altas concentraciones
de arsénico, se ha observado una incidencia relativamente elevada de cáncer de la piel y posiblemente de otros tipos,
que aumenta con la dosis y la edad.

La excesiva concentración de cloruro eleva la tasa de corrosión de los metales del sistema de distribución, en función de
la alcalinidad del agua, y puede hacer que aumenten las concentraciones de metales en ésta. No se propone un valor
2
guía basado en criterios sanitarios para el cloruro presente en el agua potable, no obstante, concentraciones superiores a
unos 250 mg/litro pueden alterar el sabor del agua. (OMS, 1995).

La dureza total del agua es causada por el calcio y, en menor grado, el magnesio, disueltos en ella. Generalmente se
expresa por la cantidad equivalente de carbonato cálcico. No obstante, el grado de dureza puede influir en la aceptación
por parte del consumidor, debido a sus efectos por el sabor. Según el pH y la alcalinidad, la dureza superior a 200
mg/litro da lugar a la aparición de incrustaciones. (OMS, 1995).

El fluor presente en el agua de bebida depende considerablemente de circunstancias naturales. En el agua no tratada, las
concentraciones son generalmente inferiores a 1,5 mg/litro, pero, en zonas ricas en minerales que contienen flúor, las
aguas subterráneas pueden contener unos 10 mg/litro, (OMS, 1995). Los datos disponibles no parecen indicar que el
valor guía de 1,5 mg/litro establecido por la Organización Mundial de la Salud en 1984 deba ser revisado. Las
concentraciones superiores a ese valor llevan consigo un riesgo creciente de fluorosis dental y concentraciones mucho
mayores provocan fluorosis esquelética. (OMS, 1995).

Este trabajo de investigación tiene como objetivo evaluar, a través del monitoreo, las condiciones físicas y químicas del
agua del embalse “Dique Los Sauces” en los puntos de muestreo elegidos y estimar las posibles repercusiones de las
distintas actividades que allí se desarrollan y que afectarían la calidad del agua y el ecosistema.

METODOLOGÍA

El estudio del agua del dique Los Sauces se realizó mediante muestras individuales, tomando como unidad de análisis
una porción de la misma correspondiente a un litro. El criterio de toma de muestra fue espacial y temporal, fijándose
tres puntos de muestreo: casilla de medición de cota, club de pesca y canal de salida (Figura N°1). Se extrajo una
muestra superficial por mes para cada estación (Verano, Otoño, Invierno, Primavera), en el transcurso de dos años
(2002 a 2003 y 2003 a 2004). En total se extrajeron 72 muestras de la superficie del embalse. Las muestras fueron
extraídas y conservadas según los métodos normalizados APHA, AWWA, WPCF (1992), en envases de plásticos,
refrigeradas hasta su llegada al laboratorio y analizadas inmediatamente. Se utilizó instrumental y material de vidrio de
boro silicato clase A para volumetría.

Se estudiaron los siguientes parámetros: pH, temperatura, color, sólidos totales 105 ºC, dureza total, alcalinidad en
carbonatos y bicarbonatos, calcio, magnesio, cloruros, sulfatos, nitratos, nitritos, amoniaco, hierro total, arsénico y
flúor. Las técnicas analíticas utilizadas internacionalmente son las recomendadas por APHA, AWWA, WPCF,(1992).

Para la medición de pH se utilizó un potenciómetro marca CHEMTRIX IP40E. Para la determinación de los sólidos
totales se utilizó el principio de evaporación con placas de porcelana de 90 mm de diámetro, horno de 600°C ± 50°C
marca TERMOQUAR, baño de vapor F.A.L., estufa de secado 103°-105°C DALVO, balanza analítica SARTORIUS
BP 210 y un desecador de vidrio, con un desecante. Para la determinación de turbidez se utilizó un turbidímetro HACH
mod. 1100 con un rango de 0-100 NTU con detección de 0,02 NTU en el rango de presición 0-10 NTU. La alcalinidad
se realizó por el método de titulación utilizando fenolftaleina como indicador en punto final de pH 8,3 y de pH 3,7 con
heliantina. Tomando como referencia un medidor de pH ALTRONIX Modelo 40E. Para determinar Dureza se utilizó la
técnica titulométrica del EDTA (Acido Etilendiaminotetra-acético), tomando como principio la formación de un
complejo quelato soluble por parte del calcio y magnesio con negro de Eriocromo T como indicador. La medición de
conductividad se realizó con un conductímetro HORIBA Mod. B117. Para determinar cloruros se utilizo el método

3
argentométrico con nitrato de plata y cromato de potasio como indicador. Las mediciones de floruros, nitratos, nitritos,
sulfatos y arsénico se determinaron por espectrofotometría UV-Visible, con un espectrofotómetro marca METROLAB
1700.

Figura N°1

Coordenadas
29°23´16,05´´ Sur
66°58´35,85´´ Oeste

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Se discuten los parámetros de calidad agrupándolos según aquellos que afectan la aceptabilidad del agua: alcalinidad,
cloruros, dureza, magnesio y calcio, sulfatos, pH, sólidos totales; los que tienen acción directa sobre la salud: nitritos y
nitratos, arsénico, fluor y finalmente aquellos involucrados en el cuidado y mantenimiento de equipos e instalaciones
industriales: cloruros y dureza.

Para la interpretación y el análisis de resultados se utilizó el software STATGRAPHICS PLUS 4.0. Se planteó un
Diseño Multifactorial Categórico, para los tres factores: Punto de Muestreo (Casilla de Medición, Club de Pesca, Canal
de Salida), estación del año (Verano, Otoño, Invierno, Primavera) y periodo ( año 2002 a 2003 y 2003 a 2004) para el
tratamiento de los resultados.

El análisis de varianza para la interacción de factores permite verificar si hay diferencias significativas entre cada
estación del año y puntos de muestreo, en un 95% de nivel de confianza, para cada parámetro. Los valores medios de
cada uno de los parámetros de calidad de agua en el transcurso de 24 meses, (Septiembre de 2002 a Septiembre de
2004), para cada punto de muestreo y su comparación con los limites tolerables según el Código Alimentario Argentino
(C.A.A. 2004) y (C.O.F.E.S. 1996) se muestran en la Tabla N°1. En general, para cada parámetro, no hay diferencias
significativas entre cada uno de los puntos de muestreo. El valor de pH se encuentra en un rango de 7.6 a 7.8. Los
valores medios de pH para cada punto de muestreo se indican en la TABLA Nº1. La temperatura media del embalse a lo
largo del periodo indicado es de 20.06 ºC  4.69 ºC, valor óptimo para actividades ictícolas. La comparación con las
temperaturas ambientales se muestra en el Gráfico N°2. El agua del embalse no contiene carbonatos, nitritos, nitratos,
amoniaco ni arsénico.

Se verifica que hay diferencias significativas con valores del estadístico p-<0,05, entre cada estación del año para los
siguientes parametros: sólidos totales (p-0,0142), Gráfico N°3; dureza (p-0,0081), Gráfico N°4; cloruros (p-0,0008),
Gráfico N°6; sulfatos (p-0,0020), Gráfico N°7 y floruros (p-0,0229), Gráfico N°8. En el Gráfico N°5, se muestra la
interacción de alcalinidad vs. punto de muestreo y se verifica que no hay diferencias significativas entre cada estación
4
del año (p->0,05). Solamente para cloruros el valor p-0,0035 es menor de 0,05 indicando que hay diferencias en su
concentración entre un año y otro para los períodos analizados. La variación de cada parámetro respecto de las
estaciones del año coincide con la dilución debida a las épocas de mayor precipitación, primavera y verano (Gráfico
Nº1).

TABLA N°1 – Valores medios de Parámetros Físico-Químicos

Parámetros Unidades Valores Limite Tolerable
Casilla de Medición Club de Pesca Canal de Salida según C.A.A. (2004)
Media Des. Est. Media Des. Est Media Des. Est
pH 7,79 7,61 7,78 6,5 - 8,5
COLOR U.I. A. 0 A 0 A 0
SÓLIDOS TOTALES mg/lt 705,45 14,01 692,29 14,01 692,54 14,01 2.000
DUREZA (CO3Ca) mg/lt 192,37 8,34 195,25 8,34 186,66 8,34 500
CALCIO mg/lt 58,83 3,73 59,46 3,73 57,61 3,73
MAGNESIO mg/lt 11,66 1,40 11,12 1,40 11,17 1,40
ALCALI./BICARB. mg/lt 281,66 8,04 275,00 8,04 278,83 8,04 800
ALCALI./CARB. mg/lt N.C ---- N.C. ---- N.C. ----
CLORUROS mg/lt 47,17 0,59 47,71 0,59 46,71 0,59 400
SULFATOS mg/lt 171,25 4,59 168,71 4,59 162,46 4,59 400
NITRATOS mg/lt 1 0 1 0 1 0 45
NITRITOS mg/lt N.C. ---- N.C: ---- N.C. ---- 0,1
AMONIACO mg/lt N.C. ---- N.C. ---- N.C. ----
FLUORUROS mg/lt 1,58 0,03 1,59 0,03 1,51 0,03 2,0
ARSÉNICO mg/lt -0,01 0 -0,01 0 -0,01 0 0,05
HIERRO TOTAL mg/lt 0,012 0,001 0,011 0,001 0,012 0,001 0,3
Referencias:
N.C.: No Contiene, N.A.: No Aceptable, A.: Aceptable, (-): Menor de,

GRÁFICOS Y TABLAS

Año 2004
Gráfico N°2 - Temperaturas
Gráfico N°1 - Promedio de Precipitaciones
40
90 35
Temp °C

80 30
25
70 20
60 15
10
50 5
mm

0
40
IO

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30
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Máximas Mínimas Media °T Promedio Agua del Dique

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M
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A

A
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E
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C
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VI
A
FE

O
EP

D
N
S

MESES

Gráfico N°3 - Interacción Sólidos vs Punto Gráfico N°4 - Interacción Dureza vs Punto
750 250

730 Otoño 230 Otoño

Solidos Dureza
710
Invierno 210
690 Invierno
Primavera 190
670 Verano
Verano
650 170 Primavera
Casilla de Canal de Salida Casilla de Club de Pesca
Canal de Salida Club de Pesca
Medición Medición

Punto Punto

5
 Gráfico N°5 - Interacción Alcalinidad vs. Punto Gráfico N°6 - Interacción Cloruros vs. Punto
300 52

Otoño
290 50
Alcalinidad Otoño Cloruros
280 Invierno 48
Primavera

270 Primavera 46 Invierno

Verano
260 44 Verano
Canal de Salida Casilla de Club de Pesca Canal de Salida Casilla de Club de Pesca
Medición Medición

Punto Punto

Gráfico N°7 - Interacción Sulfatos vs Punto Gráfico N°8 - Interacción Fluoruros vs Punto
190 1,7
1,65 Verano
Otoño Otoño
180
Sulfatos 1,6
170 Invierno Floruros 1,55 Invierno
Verano
1,5
160 Primavera
Primavera 1,45
150 1,4
Canal de Salida Casilla de Club de Pesca Canal de Salida Casilla de Club de Pesca
Medición Medición

Punto Punto

CONCLUSIONES

La variación de los parámetros del embalse “Dique los Sauces” de La Rioja, Argentina, respecto de las estaciones del
año, se deben a la dilución en las épocas de mayor precipitación, primavera y verano (Gráfico N°1). La temperatura
media del embalse posee un valor de 20.06 ºC  4.69 ºC, óptimo para actividades ictícolas. Los valores medios de las
concentraciones de cada uno de los parámetros de calidad del agua del embalse se encuentran por debajo de los límites
tolerables según el C.A.A. (2004) para aguas de bebida (Tabla N°1). El agua del embalse no contiene carbonatos,
nitritos, amoniaco ni arsénico, pero el valor medio de flúor es de 1,560,03 mg/litro, cercano a lo que recomienda la
O.M.S. (1995), aunque para aguas de bebida el límite tolerable que indica el C.A.A. (2004) es de 2.0 mg/litro, por lo
que es conveniente monitorear el agua del embalse trimestralmente respecto de la concentración de fluor. El estudio
realizado permite concluir que el agua del Embalse “Dique los Sauces” de La Rioja, Argentina, se encuentra en óptimas
condiciones físicas y químicas para considerarla Reserva Hídrica Provincial y a partir de ésta instancia plantear las
estrategias para conservarla y evitar posibles contaminaciones futuras.

REFERENCIAS

APHA (American Public Health Association), AWWA (American Water Works Association), WPCF (Water Pollution
Control Federation). (1992). “Métodos normalizados para el análisis de aguas potables y residuales”. 17 a edición.
Ediciones Díaz de Santos S.A., Madrid, España.

C.A.A. Código Alimentario Argentino (2004). Editorial de La Canal.

CO.F.E.S. Consejo Federal de Entidades de Servicios Sanitarios. (1996). “Normas de Calidad de Aguas de Bebida de
Suministro Público”- Serie Documento Técnico Nº3.

6
Daniele R., Moreno S., (1997). “Calidad de aguas de represas en los Llanos de La Rioja”. Actas Séptima Conferencia
Internacional sobre Conservación y Gestión de Lagos”, LACAR 97, Sección 1.

OMS. Organización Mundial de la Salud. 1995. Guías para la calidad del agua potable. Volumen 1. Recomendaciones.
Segunda Edición. Ginebra.