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Previniendo patologías

" El recubrimiento no
es estructural!" Viga donde el acero quedó sin el
Ingeniero Harold Alberto Muñoz M. recubrimiento mínimo establecido en
Consultor estructural la norma y por lo tanto ahora está
expuesto y en proceso de corrosión.
Archivo Asocreto

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noticreto 120 septiembre / octubre 2013


Con la exclamación “¡el recubrimiento no es
estructural!” fui recibido en una edificación en pro-
ceso constructivo, a donde me llamaron para con-
ceptuar ante la evidencia de que una vez retirada la
formaleta, el acero de refuerzo de vigas y placas, se en-
contraba a la intemperie sin cumplir los requisitos mí-
nimos establecidos en las normas de construcción. Por
supuesto que la aseveración provenía de intereses que
intentaban suplantar las bondades del recubrimiento,
ocultando con ello un desconocimiento total en aspec-
tos elementales del comportamiento de las estructuras.
Durante la discusión alrededor del tema llegó a soste-
nerse una falacia divorciada de la verdad y de la técni-
ca: que el uso de recubrimientos ¡hacía ineficientes los
elementos estructurales de concreto reforzado!
Bien se sabe que el acero de refuerzo proviene de
un exigente proceso industrial del cual resulta un ma-
terial químicamente inestable. Basta que permanezca
a la intemperie para que experimente el proceso de
la corrosión. Igualmente se sabe que el mejor recur-
so, que es insustituible, para evitar la corrosión del
refuerzo en estructuras de concreto reforzado, se t
encuentra en la calidad del concreto y en exigentes
procesos constructivos que permitan la formación del
recubrimiento de espesor apropiado. La condición de
alcalinidad que aporta el concreto alrededor de la ba-
rra de refuerzo es parte de la garantía para conseguir
estructuras durables al menor costo.
Fundamentos del diseño
Para garantizar la acción del refuerzo en las estructu-
ras de concreto reforzado es fundamental que el ace-
ro y el concreto se deformen conjuntamente, para lo
cual se requiere que exista una debida adherencia en-
tre los dos materiales de forma que no se produzcan
movimientos entre las barras de refuerzo y el concreto
que las rodea. Es decir, para que la barra desarrolle el
b 0.85f´c
t
b 0.85f´c
Distribución equivalente de
esfuerzos.
Cortesía Harold Muñoz
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Refuerzo de la malla
electrosoldada a la vista.
Ningún tipo de pintura
reemplaza el recubrimiento
como protección del refuerzo.
Cortesía Harold Muñoz
Disminución de la
capacidad resistente por
pérdida del recubrimiento.
Cortesía Harold Muñoz
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diseño 19
esfuerzo de diseño, se requiere que exista concreto
alrededor de ella. Esta unión se logra gracias a varios
factores: por la adherencia química de la capa pasiva-
dora que el concreto forma alrededor de la barra, por
la rugosidad natural entre las superficies del concreto
y acero, y por las corrugaciones de las barras. Así se
garantiza el cumplimiento de los principios en los que
se sustenta la teoría del diseño.
c=0.85f´cab
a
r T=Asfy
Efecto sobre la durabilidad c=0.85f´cab
a
Existen distintos tipos de acero. El que compone las
barras para refuerzo del concreto estructural, que
cuando se encuentra a la intemperie posee baja capa-
cidad para soportar la corrosión, por lo que es a través
del concreto que adquiere las características de dura-
bilidad. Un rconcreto denso, compacto, conT=A sfy
adecuada
proporción de material cementante, debidamente co-
locado y compactado, con el espesor de recubrimien-
to apropiado, hace que el acero de refuerzo tenga la
mejor protección contra los efectos T=Asdefy la corrosión.
Cuando la porosidad del concreto permite el ingreso
de algunas (d-r)
substancias nocivas, por ejemplo el CO2
del medio ambiente, este gas reacciona con el hidróxi-
do de calcio produciéndose el carbonato cálcico que
se manifiesta en la anomalía de la carbonatación. En
tal circunstancia, el concreto pierde su basicidad (pH
< 12) o capacidad de proteger al acero, y si el fenó-
meno se presenta en el lugar donde se encuentran las
varillas, éstas se corroen.
T=Asfy
(d-r)
Efecto sobre la capacidad resistente
Cuando se analiza la cantidad de recubrimiento de
un elemento estructural se comprende la considerable
disminución de la capacidad resistente de una viga,
por ejemplo, a causa de la falta de control del recu-
brimiento.
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En la formación de los ingenieros, se demues- garantice tanto el espesor del recubrimiento como la po-
tra que el momento resistente de la viga se expresa sición del refuerzo. Se comprende que no es buena prác-
mediante la ecuación M u = fKbd 2, la cual provie- tica colocar como soportes piedras o pedazos de ladrillo,
ne de la representación que simplifica el diagrama y menos aún de madera. Tampoco soportes fabricados
de distribución de esfuerzos (C. Whitney) en una con mortero, puesto que deben tener al menos la misma
sección de una viga a flexión, tal como se encuen- resistencia que el concreto del elemento. En el mercado
tra incorporado en la Norma Sismo Resistente ya hay producción industrial de soportes de refuerzo con
(NSR-10). distintas dimensiones según los requerimientos del dise-
Para el caso de regiones de momentos negativos, ño y de la construcción, pero también es fácil fabricarlos
en caso de que la armadura haya descendido por fal- en la obra.
ta de adecuados separadores que permitan controlar El llamado concreto de limpieza o solado resulta fun-
apropiadamente los recubrimientos, el momento re- damental para el proceso constructivo de la cimentación
sistente de la viga disminuye considerablemente dado puesto que con él es posible garantizar mejores condi-
que en la expresión esta magnitud se encuentra eleva- ciones de obra, especialmente en lo relacionado con la
da al cuadrado. limpieza del refuerzo y la calidad del suelo de soporte,
sobre todo en terrenos con altos niveles freáticos.
Requerimientos de norma
La NSR-10 para el caso del concreto vaciado en el si- Tolerancias
tio, establece los siguientes requerimientos mínimos: La NSR-10 establece que el refuerzo debe colocarse y
apoyarse cuidadosamente tal como se señala en los pla-
nos de obra, con tolerancia de máximo 6 mm en elemen-
C.7.7 – RECUBRIMIENTO DEL REFUERZO
tos construidos sobre formaleta, y que la tolerancia para
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C.7.7.1 – Concreto construido en sitio (No Preesforzado) – Las barras del refuerzo deben tener el recubrimiento no debe exceder de menos de 1/3 del
los recubrimientos mínimos dados a continuación. En ambientes agresivos deben utilizarse recu-
brimientos mayores que los mencionados, los cuales dependen de las condiciones de exposición. recubrimiento mínimo exigido.
Recubrimiento La tolerancia para d y para el recubrimiento de con-
mínimo creto en elementos sometidos a flexión, muros y elemen-
(a) Concreto colocado directamente sobre el suelo expuesto permanentemente a él............ 75 mm tos sometidos a compresión debe ser la siguiente:
(b) Concreto expuesto a suelo o a la intemperie:
Barras No. 6 (3/4") ó 20M (20 mm) a No. 18 (2-1/4") ó 55M (55 mm)................. 50 mm
Tolerancia en el
Barras No. 5 (5/8") ó 16 M (16 mm), de alambre MW200 ó MD 200 (16 mm de Tolerancia en d
diámetro) y menores.......................................................................................... recubrimiento especificado
40 mm
d ≤ 20 cm ± 1.0 cm -1.0 cm
(c) Concreto no expuesto a la intemperie ni en contacto con el suelo:
Losas, muros y viguetas: d > 20 cm ± 1.3 cm -1.3 cm
Barra No. 14 (1-3/4”) ó 45 M (45 mm) y No 18 (2-1/4”) ó 55 M (55mm)............. 40 mm
Barras No. 11 (1-3/8”) ó 36 M (36 mm) y menores…......................................... 20 mm
Vigas, Columnas: Tolerancia para la ubicación longitudinal de los dobleces
Armadura principal, estribos, espirales .............................................................. 40 mm y extremos del refuerzo, así como para el recubrimiento de
Tomado de la NSR-10, capítulo C.7 - Detalles del refuerzo
concreto.
Cortesía Harold Muñoz

Separadores
Dada la importancia que tienen los recubrimientos sobre
la durabilidad de las estructuras, se requiere el uso de
soportes, espaciadores o distanciadores, de forma que se

Diversos tipos de soportes o distanciadores.

Cortesía HAROLD MUÑOZ.

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Como excepción, la tolerancia para la distancia

libre al fondo de las formaletas debe ser menos de
6 mm. Además, la tolerancia para el recubrimiento
tampoco debe exceder de 1/3 del recubrimiento del
concreto especificado en los planos de diseño y es-
pecificaciones del proyecto.
La tolerancia para la ubicación longitudinal de los
dobleces y extremos del refuerzo debe ser de ± 5 cm,
excepto en los extremos discontinuos de las ménsulas
o cartelas donde la tolerancia debe ser de ± 1,3 cm y
en los extremos discontinuos de otros elementos don-
de la tolerancia debe ser ± 2,5 cm.

Concreto abuzardado
En los elementos de concreto cuya superficie exte-
rior se pica por razones estéticas, los recubrimientos
se deben aumentar 1 cm en aquellas superficies que
van a picarse.

El alambre de amarrar
El recurso para construir y conformar apropiada-
mente el lugar donde se deben colocar las barras de
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Separadores para la adecuada colocación del acero de refuerzo. refuerzo es el amarre mediante alambre. Se utiliza el
Cortesía Atecon llamado alambre negro que se fabrica a partir de la

Los elementos abuzardados deben construirse con un sobreespesor del recubrimiento.

Cortesía Mabel Vivas

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extrusión en frío de barras de refuerzo de ¼”. Este
proceso hace del alambre un buen recurso para ade-
cuarse a las configuraciones que le impone el amarre
mediante la herramienta denominada bichiroque.
En el momento de efectuar el amarre, el obrero
realiza la unión de los extremos del trozo doble de
alambre utilizando el ojo del doblez como punto de
giro del bichiroque. Da unas cuantas vueltas hasta
conseguir que se tense el alambre y así se obtiene la
sujeción de las barras que fueron previamente en-
lazadas por el mismo. El nudo resultante posee la
dimensión que corresponde a la longitud de los ex-
tremos del trozo de alambre utilizado y el número
de vueltas que el obrero haya realizado en el amarre
hasta conseguir al sujeción de las barras de refuerzo.
Bien se comprende que ni el nudo ni las puntas de
los extremos del alambre pueden quedar dentro del
recubrimiento del concreto que protege las varillas,
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Alambre para amarrar puesto que por ser elementos metálicos permiten la
las barras de acero de
refuerzo, con malas prácticas corrosión del acero de refuerzo.
constructivas. Al evaluar hoy edificios de construcción reciente
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se observa con preocupación el daño oculto y siste-
mático que presenta el acero de refuerzo en “acción
comunicante” por el efecto que le trasmiten el acero
expuesto, el alambre de amarrar o los elementos me-
tálicos en contacto con el refuerzo.
La solución es muy simple y solo requiere de una
instrucción básica al obrero: permitir que el amarre del
refuerzo se realice sin que el alambre de amarrar invada
el concreto de la zona del recubrimiento. Para conseguir
la mejor práctica constructiva, el operario debe conocer
la importancia de su labor de forma que se mentalice de
tal manera que impida la presencia del alambre dentro
del recubrimiento, por lo cual deberá acostumbrarse a
que el nudo y los extremos del alambre se formen en el
interior del elemento estructural.
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