I.E.S. BARTOLOMÉ J. GALLARDO.

CAMPANARIO (BADAJOZ) 4º ESO

DEPARTAMENTO DE GEOGRAFÍA E HISTORIA

TEMA 10. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

1. Causas de la II Guerra Mundial. ¿Por qué se llegó a una nueva guerra?

- Los orígenes remotos de la Segunda Guerra Mundial hay que buscarlos en el orden
internacional surgido tras la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles fomentó la
humillación y el resentimiento de los vencidos.

- Muchos alemanes e italianos no aceptaron las imposiciones de Versalles y eso estimuló el

revanchismo y el ascenso de sistemas políticos dictatoriales, deseosos de buscar en una
nueva guerra el predominio económico y político en Europa.

❖ El belicismo de los regímenes totalitarios

Los regímenes fascista italiano y nazi alemán desarrollaron una política expansionista
que aspiraba a engrandecer sus fronteras territoriales y desafiaba al consenso establecido en la
Sociedad de Naciones (SDN). Para ello, reforzaron el ejército, impulsaron el militarismo y
propiciaron una intensa carrera de armamentos. En estos países se exaltó el sentimiento nacional
y se inició una política exterior agresiva

❖ Una escalada de agresiones

En la década de 1930, los Estados autoritarios impulsaron una serie de agresiones bélicas
hacia otros países:

- En Asia, Japón buscaba ampliar sus territorios a costa de China. En el año 1931 ocupó
Manchuria y, en 1937, inició la invasión de China.

- En África, en 1935, Italia ocupó Etiopía en sus deseos de ampliar su imperio colonial. En
Europa, también invadió Albania.

- Italia y Alemania intervinieron en la Guerra Civil española entre 1936 y 1939, facilitando
soldados y armamento a los militares sublevados.

- Alemania desarrolló una política de expansión territorial con la idea de crear un gran
imperio (III Reich) con las tierras habitadas por todos los pueblos germánicos. En 1936, en
contra de lo impuesto en el Tratado de Versalles, Hitler remilitarizó la región de Renania. En
1938 ocupó militarmente Austria (Anchluss) y exigió a Checoslovaquia la entrega del
territorio de los Sudetes, poblado por una importante minoría alemana.

❖ La debilidad de las democracias

La debilidad de las democracias y el fracaso de la Sociedad de Naciones ante las agresiones

de los regímenes nazi y fascista estimuló el belicismo de estas y acabó conduciendo a la guerra.

La Conferencia de Múnich (1938), convocada por el propio Hitler, ante las quejas de
Francia, el Reino Unido y otras potencias por su expansionismo, acabó con la claudicación de las
democracias ante las promesas de Hitler de detener su avance.

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❖ Preparando la guerra: la formación de alianzas

Esta política expansionista se basó en una serie de tratados internacionales de apoyo

mutuo. En 1936, Alemania firmó una alianza con Italia, conocida como el Eje Roma-Berlín, y con
Japón el Pacto Antikomintern.

Francia y el Reino Unido se habían mantenido al margen. Pero, cuando en 1939 Hitler
reclamó el corredor de Danzig (territorios que separaban Alemania de Prusia Oriental), Francia
y el Reino Unido se comprometieron con Polonia a ir a la guerra si era necesario.

Para evitar que la URSS se aliara con Francia y que el Reino Unido ayudara a Polonia, Hitler
firmó con Stalin el Pacto Germano-Soviético (agosto de 1939), tras el cual inició la invasión de
Polonia (septiembre de 1939).

Entonces, los aliados (Francia y el Reino Unido) declararon la guerra a Alemania. Este fue
el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

2. El desarrollo de la guerra

❖ Las victorias del Eje (1939-1941)

Con la invasión de Polonia (septiembre de 1939), Hitler inició la guerra relámpago, basada
en el uso de divisiones acorazadas (los Pánzer) y en un importante apoyo aéreo. Este tipo de
guerra permitió el ataque sorpresa y avanzar con rapidez. Polonia se hundió en tres semanas y
el país fue dividido entre Alemania y la URSS, según el Pacto Germano-Soviético.

En 1940, los ejércitos alemanes invadieron la mayor parte de Europa Occidental

(Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y el Norte y Oeste de Francia). En el verano de ese
mismo año, solo el Reino Unido resistía a Alemania. Para preparar un posible desembarco en el
Reino Unido, la Luftwaffe, la aviación de guerra alemana, bombardeó los puertos y las ciudades
británicas: fue la llamada Batalla de Inglaterra.

El Reino Unido resistió el ataque y Hitler tuvo que renunciar al desembarco, pero decretó
el bloqueo de las islas Británicas y desencadenó la Batalla del Atlántico para impedir la llegada
de suministros a los británicos. También combatió a los británicos en el Mediterráneo, y las
tropas del Afrikakorps (bajo el mando de Rommel) conquistaron el Norte de África. Yugoslavia
y Grecia fueron también conquistadas en abril de 1941.

En junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja y atacó Rusia, llegando con rapidez
hasta las puertas de Moscú y Leningrado. Este hecho fue de enorme trascendencia. La URSS se
incorporó a los Aliados y se enfrentó a las potencias del Eje.

En diciembre de 1941, Japón destruyó la flota estadounidense en Pearl Harbor y Estados

Unidos entró en la guerra.

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❖ Las ofensivas aliadas (1942-1945)

Tras la entrada de la URSS y EEUU en el conflicto, la guerra empezó a dar un vuelco

en junio de 1942. Los estadounidenses frenaron el avance japonés en el Pacífico (batallas
de Midway y Guadalcanal) e iniciaron la reconquista de los territorios ocupados.

En el Norte de África, los británicos derrotaron en El-Alamein a los alemanes, que iniciaron
su retirada. Poco después, un ejército aliado, bajo el mando del general Eisenhower, desembarcó
en el África francesa y venció a los alemanes en Túnez (mayo de 1943).

El asalto alemán sobre Stalingrado (agosto 1942-febrero 1943) fue el primer gran fracaso
de Hitler. La ciudad resistió varios meses de asedio, tras los cuales el mariscal alemán Paulus se
rindió. Los soviéticos pasaron entonces a la ofensiva, recuperando Ucrania y liberando
Leningrado de su asedio (enero de 1944).

La liberación de Europa se inició tras el desembarco angloestadounidense en

Normandía (junio de 1944), que supuso la entrada de numerosos soldados y armamento.
Vencida la resistencia alemana, los angloamericanos iniciaron el avance desde el Oeste, liberaron
parte de Francia y entraron en Alemania. Por su lado, los rusos avanzaron por el Este y
expulsaron a los alemanes de Polonia, Rumania y Bulgaria. Para apoyar este avance, los aliados
sometieron a las ciudades alemanas a fuertes bombardeos.

Ambos ejércitos aliados iniciaron la ocupación de Alemania y se encontraron en el río Elba

el 26 de abril de 1945. El día 30, Hitler se suicidó, y el 8 de mayo, Alemania capitulaba.

❖ El fin de la guerra en el Pacífico

En el Pacífico, la reconquista estadounidense de los territorios ocupados por japoneses

estaba prácticamente finalizada, pero Japón mantenía una fanática resistencia, simbolizada por
la acción de los kamikazes.

Para precipitar la rendición, el presidente estadounidense, Harry S. Truman, decidió

utilizar un arma nueva, la bomba atómica, que fue lanzada sobre las ciudades de Hiroshima y
Nagasaki en agosto de 1945. Ante el horror nuclear, el 2 de septiembre, Japón capituló. La
Segunda Guerra Mundial había terminado.

2.1. El Holocausto judío

El racismo, el autoritarismo y la xenofobia contenidos en el ideario nazi comportó crímenes

monstruosos contra todos aquellos que fueron considerados inferiores: disminuidos físicos o
psíquicos, eslavos, gitanos, comunistas u opositores políticos.

Pero de entre todos los grupos étnicos o sociales, los judíos fueron escogidos por Hitler
como el colectivo a exterminar. El Holocausto, es decir, el exterminio de millones de seres
humanos, culpables solo de haber nacido judíos, marcaría la historia del siglo XX y la del pueblo
protagonista de tan terrible acontecimiento.

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1º. Persecución y detención

Desde la subida al poder de los nazis en Alemania, los judíos fueron perseguidos y forzados
a llevar un distintivo en la ropa y, en ocasiones, trasladados posteriormente a campos de
concentración con la imposición de realizar trabajos forzados.

Desde 1940, los judíos en Polonia, y después en otros países, fueron obligados a vivir en
guetos. A partir de junio de 1941 empezaron las masacres de judíos en la URSS y en la Europa
Oriental.

2º. La deportación: el camino al exterminio

En 1942, los jerarcas nazis decidieron llevar a cabo la "solución final", es decir, la
eliminación total de los judíos. Fue entonces cuando los campos de concentración se convirtieron
en lugares de exterminio masivo para los prisioneros.

La tortura sistemática empezaba con el viaje a esos lugares en vagones de ganado,

hacinados, sin comida ni servicios higiénicos. El viaje significaba en ocasiones también la muerte
y, en cualquier caso, un método de terror para paralizar cualquier posible rebeldía.

Los campos de concentración y, especialmente, los de exterminio eran "fábricas" de tortura,

degradación y muerte para los prisioneros. Sometidos a extenuantes trabajos, apenas
alimentados y vestidos, eran torturados, sometidos a experimentos médicos y asesinados
masivamente. Un mundo de horror y desprecio por la vida humana.

3. Las consecuencias de la guerra

❖ Las pérdidas humanas y económicas

La Segunda Guerra Mundial dejó tras de sí un rastro de devastación y horror. Más de

cincuenta millones de seres humanos murieron a lo largo de la confrontación, de los cuales la
mitad correspondió a la URSS, y a continuación Alemania y Polonia.

Las destrucciones materiales fueron muy importantes y afectaron, sobre todo, a las
ciudades, los medios de comunicación y las instalaciones industriales. El pillaje constante en las
ciudades, la práctica de quemar los cultivos y los bosques, y la destrucción de industrias
provocaron una drástica reducción de la producción en los países beligerantes.

Los desplazamientos de población, habituales durante el conflicto, continuaron en la

posguerra: liberación de prisioneros y de trabajadores forzosos que retornaban a sus países,
expulsión de minorías étnicas a raíz de la configuración de nuevos Estados y de los acuerdos de
paz, etc. Cerca de treinta millones de europeos deambularon por el continente en la inmediata
posguerra.

Europa estaba material y moralmente destrozada y su población, diezmada. Sobre este

paisaje de ruina y desolación emergieron dos nuevas potencias: Estados Unidos y la URSS, que
relegaron a Europa a un segundo plano.

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❖ El impacto moral

Los derechos humanos habían sido violados sistemáticamente y se había impuesto a lo

largo de seis años una cultura de la violencia y la crueldad.

El descubrimiento de los campos de concentración y de las prácticas de exterminio puso en

evidencia las dimensiones del horror nazi. Y, en otro sentido, la bomba atómica sobre Hiroshima
y Nagasaki fue sentida como un verdadero apocalipsis mundial. Asimismo, el descubrimiento de
las masacres practicadas por los soviéticos en Polonia aumentó las dudas ideológicas. Todo ello
provocó un intenso trauma moral del que emanarían profundos interrogantes sobre la barbarie
de la civilización occidental.

➢ Los juicios de Núremberg

Los vencedores de la guerra impulsaron la creación de un tribunal que definió un nuevo

concepto en el derecho internacional: el de los crímenes contra la humanidad.

El juicio principal de Núremberg (20 de noviembre de 1945-30 de septiembre de 1946)

permitió sentar en el banquillo a 21 dirigentes nazis ante un tribunal formado por magistrados
de los cuatro grandes Estados aliados que habían ganado la guerra: Estados Unidos, URSS, Reino
Unido y Francia.

Este proceso permitió hacer un balance público de las atrocidades del nazismo y sentó un
precendente para que, en el futuro, no quedaran impunes los actos criminales contra la
humanidad.

❖ Las conferencias de paz y la división de Europa

Los tres grandes aliados (el Reino Unido, Estados Unidos y la URSS) se reunieron en Yalta
(1945). Se decidió la desnazificación y partición de Alemania y Austria en cuatro zonas de
ocupación (incorporando también a Francia). Además, se pactaron una división similar de las
ciudades de Berlín y Viena, la organización de elecciones democráticas en los países liberados y
la creación de la ONU para garantizar la paz. Esta conferencia supuso de hecho la división de
Europa en dos grandes zonas de influencia: la americana y la soviética.

La conferencia de paz se celebró en Potsdam (1945) acordó la devolución de todos los

territorios europeos anexionados por Alemania, la separación de Austria, el desmantelamiento
de la industria militar y el proceso y castigo de los líderes nazis.

En la Conferencia de París (1946) se elaboraron los tratados de paz con el resto de aliados
de Alemania. El tratado con Austria no se firmó hasta 1955 y mientras tanto el país estuvo
intervenido por los aliados.

La URSS quiso aprovechar su victoria para iniciar la expansión del comunismo y mantener
su hegemonía en los territorios ocupados por el Ejército Rojo.

Estados Unidos también afianzó su dominio en Europa occidental, obligando a los partidos
comunistas a abandonar los gobiernos de coalición formados en la posguerra.