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• Practicó una política de hechos consumados con la incorporación del Sarre, la Renania,
Austria y, poco después, los Sudetes.
• En 1936, intervino en la guerra civil española en favor de los sublevados, lo cual fue
decisivo para su victoria. También reforzó su alianza con Mussolini formando el Eje
Berlín-Roma, y al firmar el Pacto Antikomintern
• Pacto de Acero con el de No Agresión con la URSS. Este pacto establecía el reparto de
Polonia entre ellas y acepta que la URSS recuperar el control de territorios perdidos
Reino Unido y Francia eran las más importantes, y en ambas la sociedad se polarizó: un
sector de la población conservadora valoraba a Hitler, mientras los sectores de izquierda se
unían para frenar el ascenso del fascismo (Frentes Populares).
Japón se forjó como gran potencia imperialista en Asia con la voluntad de crear un "espacio
vital" propio que le permitiese el dominio del Asia Oriental, exportar sus productos y
conseguir fuentes de energía, materias primas y mano de obra esclava.
Firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, que constituyó el Eje enfrentado a los
aliados.
2. LA OFENSIVA NAZI
2.1 LOS INICIOS DE LA GUERRA RELÁMPAGO O BLITZKRIEG EN EUROPA
La invasión de Polonia duró tres semanas y mostró el nuevo tipo de guerra que iniciaba
Alemania para imponer el "nuevo orden" en Europa: la guerra relámpago. Consistía en una
acción rápida, basada en la superioridad militar nazi, que destruía al enemigo y devastaba
el territorio, se vio frenada por la URSS.
1. La ocupación de Polonia Occidental sig nificó su destrucción como país y el
asesinato y trato brutal a la población, reducida a la condición de mano de obra
esclava. Polonia mostró el camino que seguiría la política nazi en la Europa del Este,
considerada racialmente inferior.
2. El siguiente paso se dirigió al Norte, donde Suecia, neutral, mantenía un trato
preferente con los nazis, y les facilitaba el abastecimiento de hierro.
3. Alemania necesitaba incorporar a Francia en el "nuevo orden". Procedió a su
invasión a través de Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Los nazis entraron en París en
1940. Dividió Francia en dos zonas: el Norte, bajo dominio directo alemán, y el Sur,
donde se estableció un régimen colaboracionista con los nazis presidido por
Pétain, con capital en Vichy.
2.2 LA FORMACIÓN DEL EJE
Mussolini entró en la guerra atacando Francia, y firmó el Pacto Tripartito que constituyó el
Fie Berlín-Roma-Tokio.
Hitler desplazó su atención al Este y consiguió transformar Hungría, Rumania, Eslovaquia y
Bulgaria en Estados satélites, pero topó con una fuerte resistencia en Yugoslavia, por lo que
procedió al bombardeo de Belgrado y a la destrucción del país.
La obsesión por exterminar las razas eslavas y el bolchevismo, así como el acceso a los
recursos naturales y a mano de obra para la industria alemana, impulsaron un ataque
relámpago en tres direcciones: Leningrado, Moscú y Ucrania. El avance fue muy rápido. Las
ciudades fueron arrasadas, los prisioneros soviéticos exterminados sobre el terreno, y las
masacres de población civil, constantes. Pero, a finales de 1941, el Ejército Rojo frenó a
los nazis a las puertas de Moscú, y Leningrado resistió el sitio durante casi 900 días.
Mientras, Hitler invadió Ucrania e inició la toma de Stalingrado 1942, pero tras siete meses
de asedio, la derrota nazi fue un hecho sin precedentes, ya que el ejército alemán quedó
totalmente destruido.
3. LA EUROPA NAZI
3.1 EL NUEVO ORDEN
Las tropas soviéticas llegaron a una devastada Berlín (24 de abril de 1945) ante una
población aterrorizada y que sometieron con brutalidad, y las angloamericanas alcanzaron
el Rin. Hitler se suicidó en el búnker donde se refugiaba (30 de abril). La guerra había
terminado. Berlín capítulo el 2 de mayo y firmó la rendición incondicional. Se rindió el
ejército alemán, poco después que Mussolini fuese detenido y ejecutado (28 de abril) por un
grupo de partisanos.
El presidente de los EE.UU., Henry Truman, decidió hacer efectivo el lanzamiento de las
dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto). Se iniciaba la era del
terror nuclear. Japón se rindió definitivamente el 15 de agosto.
Las atrocidades practicadas por los nazis llevaron a los aliados a crear, en 1943, una
Comisión para juzgar lo que se calificó de crímenes contra la Humanidad. Ello
adquirió todavía más relevancia con la liberación de los campos nazis. La necesidad
de castigar a los responsables se materializó en la celebración de los juicios de
Núremberg y el inicio de la justicia universal.