7.

La Segunda Guerra Mundial

1. Las causas y el detonante de la Segunda Guerra Mundial

Los tratados de paz de la Primera Guerra Mundial dejaron embargados a los

países vencidos al tener que pagar una gran deuda a los países vencedores,
generando un clima de resentimiento, sobre todo en Alemania. Por otro lado,
en los países europeos surgió un nacionalismo extremista ante el triunfo del
comunismo en la Revolución rusa (octubre de 1917). Además, la Gran
Depresión de los años treinta sumió a muchos países en una terrible crisis. Las
soluciones extremas (comunismo o nazismo) se presentaban como las únicas
salidas, debilitando la democracia y la Sociedad de Naciones, y permitiendo las
políticas expansionistas y de rearme.

Los fascismos practicaron agresivas políticas expansionistas y en los años

treinta se sucedieron los grandes hitos. Japón ocupó militarmente Manchuria en
1931. Italia ocupó Etiopía en 1935 e intervino junto a Alemania en la Guerra Civil
española. Alemania inició un proceso de expansión por Europa y las potencias
europeas aceptaron sus exigencias para evitar una nueva guerra. En 1938,
invadió Austria y los Sudetes. En la conferencia de Múnich de 1938, Francia,
Gran Bretaña e Italia entregaron a Hitler toda Checoslovaquia, que fue
anexionada en marzo de 1939. En 1936, Alemania e Italia forjaron la alianza
llamada el Eje Berlín-Roma, y Alemania firmó con Japón el Pacto Antikomintern,
al que luego se sumó Italia.

El detonante de la guerra fue la invasión de Polonia, que Hitler ambicionaba,

pero Francia y Gran Bretaña apoyaban su independencia. En 1939, firmó con la
URSS un pacto secreto de no agresión para repartirse Polonia, con el que Hitler
quería asegurarse la neutralidad de la URSS en caso de guerra. En 1939,
Alemania invadió Polonia, y Francia y el Reino Unido declaraban la guerra a
Alemania, comenzando así la Segunda Guerra Mundial.

2. Fases de la guerra

2.1. La ofensiva del Eje (1939-1941):

 La «guerra relámpago» o Blitzkrieg: Francia inició, con ayuda británica, una
ofensiva en el Sarre, pero fracasó. En 1940, Alemania ocupó Dinamarca,
Noruega, Países Bajos, Bélgica y la mayor parte de Francia. Luego
bombardeó los puertos y ciudades británicas en la batalla de Inglaterra, pero
fracasó. Italia invadió Grecia con la ayuda de las tropas alemanas.

 La invasión de la URSS: en 1941, Hitler invadió la URSS, porque

consideraba que el comunismo era su principal enemigo y para conseguir los
suministros que necesitaba para continuar la guerra. La llegada del frío del
invierno y la falta de carburante impidieron el avance, y los rusos se
reorganizaron y se prepararon para un conflicto que fue largo y
extremadamente duro.
 La guerra del Pacífico: Japón era una gran potencia del Pacífico y su política
chocaba con los intereses estadounidenses en la zona. Japón atacó en 1941
la base estadounidense de Pearl Harbor, lo que significó la entrada de
Estados Unidos en la guerra en el bando aliado.

 El «nuevo orden» nazi: en los territorios ocupados, el Gobierno nazi

implantó una política de explotación y represión. Opositores y judíos fueron
llevados a campos de concentración y millones de personas fueron
asesinadas.

2.2. La victoria aliada (1942-1945):

 1942, un año decisivo: el empuje del Eje duró hasta la primavera de 1942,
cuando comenzaron las ofensivas aliadas. En la batalla de Midway, en el
Pacífico, se enfrentaron las flotas de Japón y Estados Unidos, y los nipones
fueron vencidos. En la batalla de El Alamein, en el norte de África, Gran
Bretaña derrotó al ejército alemán. En la batalla de Stalingrado, el ejército
rojo derrotó a las tropas alemanas y los soviéticos iniciaron avances hacia
occidente.

 Los contraataques aliados (1943): en Rusia, el ejército alemán fue

derrotado en la batalla de Kursk. Una vez conquistado el norte de África, los
aliados comenzaron la invasión de Italia desde Sicilia. En el Pacífico, las
fuerzas aliadas frenaron el avance japonés e iniciaron un ataque del general
MacArthur.

 Las ofensivas finales aliadas (1944-1945): en 1944, el ejército ruso lanzó

una ofensiva que le llevó a las puertas de Alemania. Los aliados, coordinados
por el estadounidense Eisenhower, iniciaron el desembarco de Normandía
en las costas francesas y lograron romper las defensas. Los alemanes
intentaron un último ataque en la batalla de las Ardenas, pero fracasaron.
Los aliados continuaron los bombardeos estratégicos contra las ciudades
alemanas y los soviéticos lanzaron una última ofensiva y ocuparon Berlín en
abril de 1945. Hitler se suicidó y en mayo Alemania se rindió. Mussolini fue
ejecutado. La guerra en Europa había terminado, aunque en el Pacífico se
prolongó unos meses más. Estados Unidos siguió su avance y, en 1945,
Truman lanzó bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima
y Nagasaki. Así concluía la Segunda Guerra Mundial.

3. El Holocausto
El Holocausto fue el exterminio premeditado, planificado y sistemático de las
comunidades judías en Europa por el gobierno de Hitler, desde 1933. Afectó
también a otros colectivos, como los gitanos y los homosexuales. Atravesó
distintas fases: la exclusión (1933-1939), la reclusión en guetos (1939-1940)
y el exterminio (1941-1945).
En 1935, el Reich dictó las leyes de Núremberg, que excluyeron a los judíos de
la ciudadanía alemana y prohibieron sus matrimonios con alemanes. En 1938,
se produjo en Alemania y Austria la «noche de los cristales rotos», en la que
se saquearon sinagogas, viviendas y establecimientos, y muchos judíos fueron
enviados a los primeros campos de concentración. En 1939, con la invasión de
Polonia, las autoridades nazis crearon guetos, barrios en los que se obligaba a
la población judía a concentrarse en unas condiciones extremas de pobreza. En
1941, se entró en la fase más brutal del genocidio con la Solución Final, que
eliminó a los judíos de forma masiva en cámaras de gas de los campos de
exterminio; en el de Auschwitz-Birkenau se asesinó a más de un millón de judíos
y a unos tres mil gitanos. En 1945, con el fin de la guerra, los aliados liberaron a
los prisioneros de estos campos y descubrieron los terribles hechos.

4. Organización de la paz y consecuencias de la guerra

Los aliados se reunieron para definir la estrategia para conseguir una paz
duradera:

 Conferencia de Yalta (Crimea, febrero de 1945): Stalin, Roosevelt y

Churchill establecieron la división de Alemania en zonas de ocupación y se
confirmó la anexión de los países bálticos y del este de Polonia a la URSS.

 Conferencia de Potsdam (Alemania, julio de 1945): Stalin, Clement Attlee

(que sustituyó a Churchill) y Harry Truman dividieron Alemania en cuatro
zonas administradas por Estados Unidos, la URSS, Gran Bretaña y Francia.
Se juzgó a los mandatarios nazis en los juicios de Núremberg.
En 1945, se redactó la Carta fundacional de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU), con cuatro objetivos: el mantenimiento de la paz y la seguridad
internacional, el derecho a la libre determinación de los pueblos, la defensa de
los derechos de todas las personas y la cooperación pacífica entre los pueblos.
Se crearon organismos especializados como la FAO, la OMS, la UNESCO y la
OIT.

5. Las consecuencias de la guerra:

 Las pérdidas humanas y morales: más de 60 millones de muertos (más de
la mitad, civiles) y alrededor de 3 millones de desaparecidos. Los
supervivientes sufrieron un intenso trauma y se pusieron en duda los valores
éticos.

 Las consecuencias económicas: Estados Unidos se convirtió en el

principal abastecedor para los aliados y se consolidó como gran potencia.

 Los cambios políticos y territoriales: la hegemonía política mundial pasó

de Europa a Estados Unidos y la URSS. En Europa occidental se
restablecieron la democracia parlamentaria y el capitalismo, y en Europa
oriental se impusieron dictaduras comunistas.