ANTECEDENTES DE LA HISTORIA DEL PC

ABACO: Es un artefacto que sirve para efectuar operaciones aritméticas sencillas

(sumas, restas y multiplicaciones). Consiste en un cuadro de madera con barras
paralelas por las que corren bolas movibles, útil también para enseñar estos cálculos
simples. Fue inventado en Asia menor, y es considerado el precursor de la calculadora
digital moderna. Utilizado por mercaderes en la Edad Media a través de toda Europa y
el mundo árabe, fue reemplazado en forma gradual por la aritmética basada en los
números indo-árabes.
LA PASCALINA: Es una calculadora mecánica, creada por el científico y filósofo
francés Blaise Pascal (1623-1661), alrededor de 1642, con apenas 19 años de edad. El
nombre “pascalina” le fue dado en su honor, aunque también se la llamó “máquina
aritmética”. Con la pascalina también se podían efectuar multiplicaciones y divisiones,
pero no directamente, sino a través de sucesivas sumas y restas.
Características y función de la pascalina:
La pascalina posee características que son comunes a las calculadoras de hoy en día,
como se dijo al comienzo. La diferencia obvia es que la pascalina funciona con
elementos mecánicos, cuyo ajuste debe ser perfecto, mientras que las calculadoras de
hoy en día funcionan mediante electrónica.
Básicamente, la pascalina tiene:
Una interfaz para ingresar los datos, que consta de diales accionados mediante un
estilete.
El mecanismo interno usado para procesar dichos datos, a base de engranajes y ruedas
dentadas móviles.
Un panel que muestra los resultados, con unas ventanillas de registro, para apreciar el
movimiento introducido en los diales y observar los resultados.
MAQUINA MULTIPLICADORA: El matemático y filósofo Gottfried Wilhelm
Leibniz (1646-1716) describe en un texto de 1710 su máquina aritmética, en la que
trabajaba desde 1673, y que permite realizar multiplicaciones desplazando una parte
móvil en un lugar hacia la izquierda, como cuando se hace con lápiz y papel. Esta
máquina constituía un progreso respecto a la máquina de calcular de Pascal de 1645. El
procedimiento inventado por Leibniz funcionó en todas las máquinas de calcular
mecánicas hasta los años 1960, antes de la aparición del cálculo electrónico.
TARJETA PERFORADA: Joseph-Marie Jacquard inventó un telar con tarjetas
perforadas. Su invento sirvió de influencia en las primeras computadoras, el telar fue
instalado en todos los centros textiles de Europa y América.
La máquina permitía fabricar telas con hilos de distintos colores y complicados dibujos
mediante el uso de tarjetas perforadas, y podía ser manejada por un solo operario.
Gracias a las innovaciones de Jacquard, los hilos de urdimbre se movían de forma
independiente para conseguir el dibujo deseado. También automatizó las 'arcadas' para
poder tejer piezas de dibujo complicado.

PRIMERA GENERACIÓN (1951 A 1958)

Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos para procesar
información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por
medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que
giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas
magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más
calor que los modelos contemporáneos.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la Primera
Generación formando una compañía privada y construyendo UNIVAC I, que el Comité
del censo utilizó para evaluar el censo de 1950. La IBM tenía el monopolio de los
equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un
gran auge en productos como rebanadores de carne, básculas para comestibles, relojes y
otros artículos; sin embargo, no había logrado el contrato para el Censo de 1950.
Comenzó entonces a construir computadoras electrónicas y su primera entrada fue con
la IBM 701 en 1953. Después de un lento pero excitante comienzo la IBM 701 se
convirtió en un producto comercialmente viable. Sin embargo, en 1954 fue introducido
el modelo IBM 650, el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte
del mercado de las computadoras. La administración de la IBM asumió un gran riesgo y
estimó una venta de 50 computadoras.
Este número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa época en E.U.
De hecho, la IBM instaló 1000 computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de
uso limitado las computadoras fueron aceptadas rápidamente por las Compañías
privadas y de Gobierno. A la mitad de los años 50 IBM y Remington Rand se
consolidaban como líderes en la fabricación de computadoras.

SEGUNDA GENERACIÓN (1959-1964)

Transistor Compatibilidad Limitada:
El invento del transistor hizo posible una nueva Generación de computadoras, más
rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo, el costo
seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las
computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos
en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos
contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales
podían almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de computadoras también mejoraron. El COBOL desarrollado durante la
1era generación estaba ya disponible comercialmente. Los programas escritos para una
computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El escribir un programa
ya no requería entender plenamente el hardware de la computación.
Las computadoras de la 2da Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas
que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para
reservación en líneas aéreas, control de tráfico aéreo y simulaciones para uso general.
Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de
registros, como manejo de inventarios, nómina y contabilidad.
La marina de E.U. utilizó las computadoras de la Segunda Generación para crear el
primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se colocó como el primer
competidor durante la segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac, NCR,
CDC, HoneyWell, los más grandes competidores de IBM durante los 60s se conocieron
como el grupo BUNCH.

TERCERA GENERACIÓN (1964-1971)

Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación,
Minicomputadora:
Las computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos
integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes
electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se
hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente
más eficientes.
Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras estaban diseñadas
para aplicaciones matemáticas o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos
integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de
los programas, y estandarizar sus modelos.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que usó circuitos
integrados, podía realizar tanto análisis numéricos como administración ó
procesamiento de archivos. Los clientes podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM
de mayor tamaño y podían todavía correr sus programas actuales. Las computadoras
trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de correr más de un
programa de manera simultánea (multiprogramación).
Por ejemplo, la computadora podía estar calculando la nómina y aceptando pedidos al
mismo tiempo. Minicomputadoras, Con la introducción del modelo 360 IBM acaparó el
70% del mercado, para evitar competir directamente con IBM la empresa Digital
Equipment Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia computadoras pequeñas.
Mucho menos costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, las mini
computadoras se desarrollaron durante la segunda generación, pero alcanzaron su mayor
auge entre 1960 y 1970.
CUARTA GENERACIÓN (1971 A LA FECHA)
Microprocesador, Chips de memoria, Micro miniaturización:
Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta
generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de
silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la micro
miniaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y
de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC Personal
Computer).
Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy
gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenen
en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña
rivalice con una computadora de la primera generación que ocupaba un cuarto
completo.
MICROSOFT
Es una compañía multinacional, que diseña y comercializa programas informáticos y
dispositivos electrónicos. Los inicios de esta fueron en la década de los 70, en la cual
Bill Gates y Paul Allen hicieron negocios con la empresa MITS, con la cual
distribuirían el sistema operativo Altair BASIC, el cual les daría la oportunidad de crear
su compañía. En principio no era muy conocida, pero con el tiempo y debido a alianzas
con otras empresas, su popularidad se incrementó.
Es una compañía creada por los empresarios Bill Gates y Paul Allen, que comercializa
programas informáticos y los dispositivos para ejecutarlos, dándole múltiples soluciones
a empresarios, oficinistas, estudiantes y a usuarios en general. Esta empresa
multinacional diseña, produce, otorga licencia y distribuye los equipos que
manufacturan, tales como computadoras, laptops, tabletas, dispositivos móviles, entre
otros, disponibles en el portal Microsoft y en distribuidores autorizados.
Estos a su vez trabajan con sistemas informáticos compatibles con sus dispositivos y
tienen una infinidad de aplicaciones. Se puede acceder a todos sus servicios a través de
la creación de una microsoft account (cuenta microsoft). Todos los demás programas y
servicios pueden ser adquiridos a través de la microsoft store, que es la tienda de
microsoft online para adquirir todos estos productos con su licencia original.
El origen del nombre proviene de la combinación del término micro, de
“microcomputadora”, y de «soft», de software. En principio, se utilizó el nombre con un
guión separando ambos términos, hasta finalmente llegar al nombre microsoft.
APPLE
El primero de abril de 1976 se fundó la empresa estadounidense Apple Inc., productora
de equipos electrónicos y softwares. Todo empezó en 1971 cuando dos jóvenes
aficionados a la electrónica, Steve Wozniak y Steve Jobs de 21 y 15 años, diseñaran
circuitos en papel para tratar de optimizarlos. Con el tiempo Wozniak se propuso
construir su propio computador en su trabajo, Hewlett-Packard (HP).
Muchos creen en el mito que cuenta que la primera computadora de Apple fue creada en
el garaje de Steve Jobs, sin embargo, es irónico que en una oficina de HP haya nacido la
Apple I. Para la construcción del prototipo se vieron obligados a vender la camioneta de
Jobs y hasta la calculadora programable de Wozniak. Al terminarlo, presentan la
computadora como una oportunidad de negocio en tiendas de electrónica, como
Homebrew Computer Club, reconocido círculo de empresarios y hackers.
En poco tiempo, los encargos de la Apple I (hechas a mano) se volvieron habituales,
llegando a vender 200 ejemplares. Así fue como el primero de abril de 1976 tres
accionistas, Wozniak, Jobs y Ron Wayne, fundaron Apple Computer. Con esto más
personas y amigos se querían unir, pero las prestaciones eran limitadas hasta que Mike
Markkula invierte 250.000 dólares.
El éxito fue tanto que no se sació la demanda, a tal punto que se vendieron
aproximadamente doscientas unidades a 666.66 dólares. Así pues, se pusieron en la
tarea de hacer una máquina más ambiciosa al no tener limitaciones económicas para su
diseño: Apple II. Al terminar el primer prototipo, asistieron al festival informático
Personal Computing Festival para negociar y expandir sus contactos.
A medida que la empresa crecía, los roles de ambos Steves se forjaban. Jobs era el
visionario y creador de conceptos y audiencias mientras que Wozniak hacía que lógica y
el diseño estuvieran de su lado. En 1977 Mike Scott fue convencido por Markkula de
ser el primer presidente de Apple puesto que ambos fundadores no eran aptos para el
cargo.
En abril del mismo año, se presenta al público la Apple II que lleva consigo el famoso
logo de la manzana, en este caso de colores, porque hacía referencia a que era una de las
primeras computadoras en tener un monitor de color. Sin embargo, otras teorías no
confirmadas sugieren que el logo alude a Alan Turing, matemático que se suicidó tras
morder una manzana envenenada con ciaunuro, y los colores se debían a su
homosexualidad. También se dice que la manzana alude al conocimiento o “al mordisto
al byte informático”.
En 1979 se mejora la computadora y nace la Apple II+, con más memoria y lenguaje de
programación, dando a entender el éxito de la empresa: computadoras realizadas para el
público y para hackers. Y, aunque las ventas eran fuertes la empresa creía que bajaría,
es por esto que las metas de los ingenieros llegaran a ser “irrealizables”.
Al transcurso de un año se lanzó la Apple III. A pesar de ser una mejor versión tuvo
muchos problemas como el sobrecalentamiento convirtiéndose en el primer fracaso
comercial de la empresa, por ello en que los proximos lanzamientos de equipos llevarían
el nombre de Apple II. Y, por otro lado, el 12 diciembre de 1980 Apple se sumergió en
la bolsa de valores haciendo que muchos de sus empleados se volvieran millonarios.
Después del fracaso de Apple III dos promesas a la empresa emergían: Lisa, nueva
generación de computadoras y posible rival de la IBM PC, y Macintosh, computadora
económica y de fácil uso ideada para el mercado doméstico. Sin embargo 1981 fue un
año duro para la empresa haciendo que se despidan 40 trabajadores y hasta el mismo
presidente fuera reemplazado por Markkula y Jobs asumiera el cargo de director. En
1983 Lisa se convirtió en la primera computadora con interfaz gráfica y mouse, su
elevado precio (10.000 dólares) hizo que no se vendiera y fuera el segundo fracaso de la
empresa. Tras esto Jobs fue despedido de director y reempazado por John Sculley,
vicepresidente de Pepsy en su tiempo, quien sería el tercer director de Apple.
El 24 de enero de 1984 se presenta Macintosh con un precio de 2.495 dólares iniciando
sus ventas con medio millón, pero con el tiempo fueran frenando haciendo que la
empresa empezara a mostrar su desgaste. Es por esto que se decide unificar los
proyectos Macintosh y Lisa dando así una computadora tipo Macintosh, pero de alta
gama (Lisa). Sin embargo, no se vieron éxitos hasta que se lanzó la primera impresora
láser LaserWriter que, junto a él Mac (Macintosh) creó el concepto de “Autoedición” lo
que elevó sus ventas.
En 1985 Jobs trata de conspirar contra Sculley para hacerse el poder, al enterarse de que
sería puesto en una posición irrelevante, pero Sculley al enterarse convoca una reunión
de junta hacen que Jobs sea retirado de la empresa. Semanas después Jobs funda NeXT
Inc., empresa informática que más adelante, 20 de diciembre de 1996, se fusiona con
Apple y en 1997 Jobs volvería a Apple, pero fallecería de cáncer de páncreas en el
2011.

IBM
Cuando la economía de la empresa, Computing-Recording Company, pasaba un
momento difícil Thomas J. Watson se puso al frente, la remontó y en 1924 le cambió el
nombre, se llamaría Internacional Bussines Machines.
Herman Hollerith, un joven inmigrante alemán que trabajaba para el censo
estadounidense, desarrolló una máquina perforadora que agilizaba el trámite censal. La
presentó al concurso público del momento, lo ganó y tras su éxito montó su propia
empresa “Tabulating Mahine”.
Tras varias fusiones con otras empresas se fue gestando el embrión de lo que llegaría a
ser IBM. Cuando la economía de la empresa, Computing-Recording Company, pasaba
un momento difícil Thomas J. Watson se puso al frente, la remontó y en 1924 le cambió
el nombre, se llamaría Internacional Bussines Machines.
IBM se dedicaba a la fabricación de todo tipo de maquinaria: balanzas industriales,
cronómetros y hasta cortadores de carne o queso. Poco a poco se fue centrando en la
electrónica y la informática hasta que en 1981 decide sacar al mercado su primera
computadora personal.
Tocando el éxito
PC IBMFue esa primera computadora de IBM su gran éxito, fue el ordenador que dio
origen al estándar y que permitiría el desarrollo de la industria. La fama que había
alcanzado la empresa desde sus orígenes se tradujo en confianza hacia su nuevo modelo
el IBM PC.
Ni tan solo la propia empresa imaginó el éxito que abarcaría. Se preveía unos ingresos
de 240.000 dólares en cinco años, cifra que superaron en tan solo un mes. A pesar de
que no fuera la computadora más competitiva pues ni era la de mayor calidad ni la más
económica si fue la más vendida y colocó a IBM como empresa líder del sector.
De todas formas, ese liderazgo fue corto, IBM estaría en la cumbre poco más de dos
años. La competencia se fue haciendo fuerte y fue, paradójicamente, gracias a la propia
IBM.

El gran error de IBM

IBM se decidió por un ordenador de arquitectura abierta, de manera que las piezas que
formaban la máquina provenían de diversas empresas. Intel fue la elegida para el
procesador ya que era la empresa pionera en su campo. Pero la elección que marcaría el
sino de esta historia sería la compra del sistema operativo.
Pidieron a Bill Gates, entonces un joven desconocido, que les desarrollara un sistema
que superara al que entonces estaba en boga, el CP/M. Como si adivinara el futuro
Gates no quería vender su MS-DOS.
La ingenuidad, la prisa, la prepotencia y la ignorancia fueron causa del mayor error en
las negociaciones de IBM. Ceder ante Bill Gates y aceptar que tan solo les vendiera la
licencia de uso del sistema operativo.
Cuando IBM lanzó al mercado su IBM PC tuvo gran acogida y las ventas superaron las
expectativas. Poco después surgían montones de computadores similares a precios más
competitivos. Había un denominador común en ellas, el MS-DOS. Bill Gates se
enriquecía vendiendo la licencia a todas aquellas empresas que veían en el nuevo
sistema operativo un éxito seguro. Y no se equivocaban.

IBM fue la empresa que creó la llave del éxito en el comercio de computadoras, pero
Bill Gates mantuvo la puerta abierta al resto de empresas, perjudicando así a IBM, que
cada vez tenía más competidores. Si Gates hubiera vendido su MS-DOS a IBM, no se
hubiese enriquecido vendiendo la licencia de uso a otras compañías y, por otro lado,
IBM no habría tenido que “compartir” su éxito.

La importancia del estándar

En 1981, cuando sale al mercado IBM PC ya hace más de seis años que se venden
ordenadores, pero cada uno de ellos es completamente diferente y del todo
incompatible, no tienen en común hardware ni software, nada. Cada empresa tiene su
propio modelo y necesita de un sistema operativo determinado.
Los fabricantes se dedican a mejorar y actualizar el ordenador de moda. Aquellos que
no hayan acertado en su compra pronto se encuentran con una máquina obsoleta e
imposible de encontrar piezas o extensiones. Por ello la vida de los ordenadores de la
época es realmente corta.
Esta diversidad también afectaba a los desarrolladores de software. Sus aplicaciones
eran específicas para un ordenador determinado, por lo que tan pronto el aparato era
desbancado por otro también caía del mercado el software que se había diseñado para
él.
Esta era la situación de la industria hasta que en 1981 IBM PC llega al mercado y
arrasa. El gran éxito del modelo empuja a otras a empresas a imitarlo, además pueden
utilizar el mismo sistema operativo y en ese momento se acaban las incompatibilidades.
El Pc de IBM no era el mejor del mercado, pero la empresa contaba con una ventaja que
la diferenciaba de las demás marcas, era conocida. Los consumidores confiaban en la
gran empresa y esta confianza motivó la avalancha de compras.
En el camino se quedaron otros PC’s que seguramente eran superiores tecnológicamente
a los de IBM, seguramente también se quedaron en el camino otros sistemas operativos
con menos fallos que el de Microsoft. Pero lo cierto es que la industria necesitaba un
estándar para poder desarrollarse y es gracias y por culpa de ese estándar que ahora la
mayoría de nosotros tenemos un PC en nuestros hogares.
Una de las primeras grandes batallas de IBM por mantenerse líder del sector en la venta
de computadoras fue con Compaq.
En 1983, tan solo dos años después del superéxito de IBM, Compaq lanza al mercado su
primer PC clónico. Este modelo vendería unos 111 millones de dólares. Y un año más
tarde ya adelantaba al gran gigante azul, la confianza de sus usuarios y su buen nombre
no fueron suficientes ante un competidor de iguales características, pero a menor precio.
Diez años más tarde, el 19 enero 1993, IBM hace público sus problemas económicos.
Esta vez las pérdidas alcanzan los 8.000 millones de dólares. Nunca antes ninguna
empresa estadounidense había perdido tanto dinero.
Las causas de estas pérdidas continuaban siendo las mismas que años antes provocaron
la pérdida del liderazgo. Cada vez había más empresas competitivas que se hacían con
una cuota de mercado y de mientras IBM la iba perdiendo. Llegado a este límite, IBM
decide dejar de lado la venta de equipos para centrarse en los servicios. Y así
continuaría a lo largo de los años, por ejemplo, en 2003 servicios aporta un 50% de los
ingresos y un 30% de la venta de servicios.
IBM hoy
Actualmente tiene su sede en Armonk, Estados Unidos, se ha centrado completamente
en la informática y ya no queda nada de aquellos cortadores de carne. IBM fabrica y
comercializa herramientas, programas y servicios relacionados con la informática.
La internacional es de las más antiguas ya que, aunque oficialmente IBM se constituía
en 1911, lo cierto es que operaba desde finales del siglo XIX, cuando empezó con la
“tabulating machina”. Está presente en más de 160 países y tiene a su servicio más de
300.000 empleados.
Los ingresos anuales superan los 90.000 millones de dólares. Así pues, queda claro que
el gran gigante superó con creces todas las crisis a las que se fue encontrando en su
larga carrera al éxito.