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Reseña histórica de la computación 3² x 2

La computadora es un invento joven de no más de un siglo. Sin embargo es el resultado
de múltiples creaciones e ideas de diversas personas a lo largo de varios años: por un
lado, el ábaco que fue uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar; por otro
lado, la Pascalina, inventada por Blaise Pascal y después perfeccionada por Gottfried
Wilhelm von Leibniz, permitía realizar cálculos de manera mecánica por medio de
engranajes, y también, la tarjeta perforada asumió un papel importante en la
computación.

La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage, profesor
matemático de la Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En
1823 el gobierno Británico lo apoyo para crear el proyecto de una máquina de
diferencias, un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas. La idea que tuvo
Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la elaboración de las tablas
matemáticas era un proceso tedioso y propenso a errores. Esta máquina poseía
elementos que influyeron en las subsiguientes computadoras: flujo de entrada, memoria,
procesador e impresora de datos. Por esto, Babbage es considerado el "Padre de las
Computadoras Modernas".

En 1944 se construye la MARK I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H.

Aiken. La máquina basa su funcionamiento en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.

En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic

Numerical Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrónica que
funcionaba con tubos al vacío, el equipo de diseño lo encabezaron los ingenieros John
Mauchly y John Eckert. Este computador superaba ampliamente al Mark I, ya que llego
hacer 1500 veces más potente. En el diseño de este computador fueron incluidas nuevas
técnicas de la electrónica que permitían minimizar el uso de partes mecánicas. Esto trajo
como consecuencia un incremento significativo en la velocidad de procesamiento. Así
podía efectuar 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un segundo y permitía el uso de
aplicaciones científicas en astronomía, meteorología, etc.

Durante el desarrollo del proyecto Eniac , el matemático Von Neumann propuso unas
mejoras que ayudaron a llegar a los modelos actuales de computadoras, entre ellas
utilizar un sistema de numeración de base dos (Binario) en vez del sistema decimal
tradicional y hacer que las instrucciones de operación estén en la memoria , al igual que
los datos. De esta forma, memoria y programa residirán en un mismo sitio.

Von Neumann proyecta el prototipo de los modernos procesadores electrónicos. El

prototipo se basa en el concepto de programa memorizado.La EDVAC (Electronic
Discrete Variable Automatic Computer), construida en la Universidad de Manchester,
en Connecticut (EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de
almacenamiento de memoria e hizo desechar a los otros equipos que tenían que ser
intercambios o reconfigurados cada vez que se usaban. Tenía aproximadamente cuatro
mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde
circulaban señales eléctricas sujetas a retardos. EDVAC pesaba aproximadamente 7850
kg y tenía una superficie de 150 m2.

En realidad EDVAC fue la primera verdadera computadora electrónica digital de la

historia, tal como se le concibe en estos tiempos y a partir de ella se empezaron a
fabricar arquitecturas más completas.

El UNIVAC fue la primera computadora diseñada y construida para un propósito no

militar. Desarrollada para la oficina de censo en 1951, por los ingenieros John Mauchly
y John Presper Eckert, que empezaron a diseñarla y construirla en 1946.La computadora
pesaba 7257 kg. Aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, y podía
ejecutar unos 1000 cálculos por segundo. Era una computadora que procesaba los
dígitos en serie. Podía hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas
100000 por segundo.

Así Von Neumann, junto con Babbage se consideran hoy como los padres de la
Computación.

A partir de la mitad del siglo XX el desarrollo de la computadora es mayor y más

rápido. Este desarrollo se suele dividir en generación.

Generaciones de las computadoras

Primera Generación (1938-1958)

En esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas
para entrar los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito
científico militar. La programación implicaba la modificación directa de los cartuchos y
eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran
cantidad de calor y eren sumamente lentas.

Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos. En esta generación
las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se

produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria
secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

Segunda Generación (1958-1963)

Usaban transistores para procesar la información. Los transistores eran másrápidos,
pequeños y más confiables que los tubosal vacío. 200 transistores podían acomodarse en
la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos magnéticos
para almacenar información e instrucciones. Producían gran cantidad de calor y eran
sumamente lentas. Se mejoraron los programas de computadoras que fueron
desarrollados durante la primera generación.

Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los

cuales eran comercialmente accesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de
reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo, y simulaciones de propósito
general. La marina de los EEUU desarrolla el primer simulador de vuelo, computadora
Whirlwind I. Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.

Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época
como la serie 5000 de BURROUGHS y la ATLAS de la universidad de Manchester.
Algunas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de
cableado en un tablero.

Tercera Generación (1964-1970)

Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo
que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las
maquinas.

La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos

integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos
en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más
pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores desde
su presentación en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer
miniordenador.

Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información. Los circuitos

integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas
eléctricas. Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más
eficientes, consumían menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

Cuarta generación (1971-1983)

Fase caracterizada por la integración de los componentes electrónicos, lo que propicio la
aparición del microprocesador, circuitos integrados de alta densidad y con una
velocidad impresionable es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los
elementos básicos de la máquina. Se desarrolló el microprocesador. Se colocan más
circuitos dentro de un “chip”. “LSI-Large Scale Integration Circuit”, “VLSI-Very Large
Scale Integration Circuit”. Cada chip puede hacer diferentes tareas. Un chip sencillo
actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer
componente, la memoria prima es operado por otro chip. Se remplaza la memoria de
anillos magnéticos por la memoria de chip de silicio. Se desarrollan las
microcomputadoras, ósea computadoras personales o PC. Se desarrollan las
supercomputadoras. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial.
Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que
han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

Quinta Generación (1983-1999)

Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera
computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada
marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las
computadoras.

Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la

que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se
desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y
no a través de códigos o lenguajes de control especializados.

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras",

con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los
criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en
desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente
manera:

Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

Se desarrollan las supercomputadoras.

Sexta Generación (1999- actualidad)

Como esta puesta en marcha desde los años 90, se debe embozar por lo menos las
características que deben tener las computadoras de esta generación. También se
mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo
que se espera lograr en el siglo XXI las computadoras de esta generación cuentan con
cientos de millones de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo, se
han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de
operaciones aritméticas de punto flotante por segundo. Las redes de área mundial (Wide
Area Network, WAN), seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de
comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de bandas
impresionantes.

La tecnología de esta generación ya ha sido desarrollada o está en proceso. Algunas de

ellas son inteligencia artificial distribuida, robótica, redes de comunicaciones,
transistores ópticos, etc.

Inteligencia artificial: La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de

aplicar los procesos del pensamiento humano usados en la solución de problemas a la
computadora.

Robótica: La robótica es el arte y ciencia de la creación y empleo de robots. Un robot es

un sistema de computación híbrido independiente que realiza actividades físicas y de
cálculo. Están siendo diseñados con inteligencia artificial, para que puedan responder de
manera más efectiva a situaciones no estructuradas.

Redes de comunicaciones: Los canales de comunicaciones que interconectan terminales

y computadoras se conocen como redes de comunicaciones; todo el "hardware" que
soporta las interconexiones y todo el "software" que administra la transmisión.