Documento preparado por Juan Saffe para uso de los estudiantes de Principios y Estructura FCE-UNC

PRINCIPIOS Y ESTRUCTURA 2020

Unidad 2 - Escasez de recursos y disponibilidad de bienes

ACERCA DE ESTE DOCUMENTO

En el ejercicio que se presenta en este documento se pretende repasar y aplicar a un caso
numérico los siguientes conceptos:
● Producto medio
● Producto marginal
● Coeficiente técnico
● Costo de oportunidad
● Frontera de posibilidades de producción

El ejercicio está diseñado para trabajar esos temas en el caso en que los costos de oportunidad
son crecientes. Para evitar la complejidad matemática y enfocarse en lo puramente económico
se ha optado por presentar los datos a través de una tabla.

Al finalizar la lectura se espera que el estudiante sea capaz, no sólo de comprender los conceptos
involucrados, sino, y esto es vital, la diferencia entre cómo se aplican e interpretan estos
conceptos cuando las productividades marginales son decrecientes y los costos de oportunidad
son crecientes. Además se espera que el alumno pueda razonar en términos de la diferencias que
tiene este análisis con el caso de productos marginales y costos de oportunidad constantes.

NOTA IMPORTANTE PARA EL ESTUDIANTE

Los resultados a los que se llega en la solución del ejercicio no son tan importantes como el
desarrollo de la misma. Leelo con detenimiento, porque vas a encontrar tips para resolver
ejercicios parecidos, explicaciones y ejemplos sobre los conceptos más importantes, las
expresiones matemáticas involucradas y muchos otros recursos que pretendemos que sean útiles
para el aprendizaje

EJERCICIO
La tabla a continuación presenta un caso simplificado de una economía en la que se producen dos
bienes X e Y y en la que se cuenta con 5 unidades del factor trabajo, que es el único factor
productivo en esta economía.

Con esta información se intentará:

a) Determinar los PMeX y PMeY. ¿Qué comportamiento observa?

b) Determinar los PMgX y PMgY. ¿Qué comportamiento observa?
c) Determinar los coeficientes técnicos. ¿Qué comportamiento se observa?
d) Determinar los Costos de Oportunidad. ¿Qué comportamiento se observa?
e) Graficar la Frontera de Posibilidades de Producción

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Lx X Ly Y

0 0 5 30

1 5 4 28

2 9 3 24

3 12 2 18

4 14 1 10

5 15 0 0

Lx y Ly representan la cantidad de trabajo dedicada a producir los bienes X e Y

X e Y son las cantidades producidas de esos bienes.

SOLUCIÓN

a) Determinar los PMeX y PMeY. ¿Qué comportamiento observa?

Para empezar conviene poner atención a cómo están dispuestos los datos en la tabla. Si se observa la primera fila (Lx)
y la tercera (Ly), se verá que la suma siempre es 5. La razón es que en esa economía, como se dijo en el enunciado, se
cuenta con 5 unidades de trabajo.

Recordar que el producto medio mide la cantidad de bienes que en promedio se obtienen por cada unidad del factor.

En fórmulas sería:
PMeX = X/Lx
PMeY = Y/Ly

Lx X Ly Y PMeX=X/Lx PMeY= Y/Ly

0 0 5 30 - 6 (=30/5)

1 5 4 28 5 (=5/1) 7 (=28/4)

2 9 3 24 4,5(=9/2) 8

3 12 2 18 4 9

4 14 1 10 3,5 10

5 15 0 0 3 -

Para que se entienda, en la tabla se ponen las formas en que se calcularon algunos de esos valores.

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¿Qué comportamiento observamos?

Antes de responder, tengamos presente que cuando la cantidad de factor aplicada a la producción de un bien es 0, no
se calcula el PMe.

Veamos qué pasa con X y PMeX, a medida que crece Lx. Si bien X crece lo hace cada vez más lentamente. Esto va
haciendo que vaya bajando también el promedio, es decir el PMeX. Los economistas nos referimos a esto como
productos medios decrecientes.

Para observar lo que sucede con PMeY, tenga presente que debe leer la tabla desde abajo hacia arriba, porque en ese
sentido es como crece Ly (la cantidad de trabajo aplicada a producir el bien Y). El comportamiento es similar. Ahí
también los PMe son decrecientes.

b) Determinar los PMgX y PMgY. ¿Qué comportamiento observa?

Recordar que el producto marginal mide la variación en la cantidad producida de un bien por cada unidad de factor
extra que se dedica a producirlo. Se

En fórmulas esto es:

PMgX = X/ Lx
PMgY = Y/ Ly

El producto marginal es la pendiente de la función de producción del bien en cuestión.

Antes de seguir avanzando, conviene hacer una aclaración sobre el cálculo de PMg en ejercicios donde los datos se
presentan en tablas. Debe comprenderse que el PMg es una medida relacionada con cambios. Por eso, el producto
marginal no se corresponde a una sola fila de la tabla, sino que debería ponerse entre una fila y otra. Así el PMgX que
nosotros vemos asociado a Lx=1 (X=5), en realidad se refiere al cambio en la producción cuando L pasa de 0 a 1. Por
convención, se decide ponerlo en la fila inferior, porque es el sentido en el que crece Lx..

Con un razonamiento parecido, se debe entender como se completa la columna de PMgY. Aunque esta vez, el PMgY
que corresponde a cuando Ly pasa de 0 a 1, se pone en la fila superior, porque esa es la dirección en la que crece Ly.

Lx X Ly Y PMeX PMeY PmgX= X/ Lx PMgY= Y/ Ly

0 0 5 30 - 6 (=30/5) - 2

1 5 4 28 5 (=5/1) 7 (=28/4) 5 =(5-0)/(1-0) 4

2 9 3 24 4,5(=9/2) 8 4 =(9-5)/(2-1)) 6= (24-18)/(3-2)

3 12 2 18 4 9 3 8=(18-10)/(2-1)

4 14 1 10 3,5 10 2 10= (10-0)/(1-0)

5 15 0 0 3 - 1 -

Para que se entienda, en la tabla se ponen las formas en que se calcularon algunos de esos valores.

¿Qué comportamiento observamos?

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Veamos qué pasa con X y PMgX, a medida que crece Lx. Si bien X siempre crece, lo hace cada vez más lentamente.
Esto es lo mismo que decir que los PMg son cada vez menores. Los economistas nos referimos a esto como productos
marginales decrecientes.

Para observar lo que sucede con PMgY, tenga presente que debe leer la tabla desde abajo hacia arriba, porque en ese
sentido es como crece Ly (la cantidad de trabajo aplicada a producir el bien Y). El comportamiento es similar. Ahí
también los PMg son decrecientes.

Este comportamiento de productos marginales decrecientes es más habitual en los procesos productivos que el caso
en que los productos marginales son constantes. La razón la vamos a dar en el punto d) de estas soluciones.

c) Determinar los coeficientes técnicos. ¿Qué comportamiento se observa?

Los simbolizamos con la letra a. Miden cuántas unidades del factor se necesitan para producir una unidad del bien. ¿
Dirías que hay alguna relación entre el coeficiente técnico y el PMe?

Si la hay. En términos matemáticos, es la recíproca del producto medio.

ax=Lx/X=1/PMeX
ay=Ly/Y=1/PMeY.

Lx X Ly Y PMeX PMeY PmgX PMgY ax=Lx/X ay=Ly/Y

0 0 5 30 - 6 - 2 - 0,1666

1 5 4 28 5 7 5 (=(5-0)/1) 4 0,2=(1/5) 0,143

2 9 3 24 4,5 8 4 ((9-5)/1) 6= (24-18/1) 0,222=(1/4,5) 0,125=(1/8)

3 12 2 18 4 9 3 8=(18-10)/1 0,25 0,111=(1/9)

4 14 1 10 3,5 10 2 10= (10-0)/1 0,286 0,1= (1/10)

5 15 0 0 3 - 1 - 0,333 -

Veamos que cuando la cantidad de factor aplicada a la producción del bien en cuestión es 0, no se calcula el
coeficiente técnico. En la tabla se ponen las formas en que se calcularon alguno de esos valores para facilitar la
comprensión.

¿Qué comportamiento observamos?

Veamos qué pasa con X y ax, a medida que crece Lx. Si bien X crece, lo hace cada vez más lentamente. Esto quiere
decir que va subiendo el requerimiento de factor necesario para producir unidades adicionales. Es decir, va creciendo
el Coeficiente Técnico. Esta deducción se ve reflejada en los cálculos.

Para observar lo que sucede con ay, tené presente que se debe leer la tabla desde abajo hacia arriba, porque en ese
sentido es como crece Ly (la cantidad de trabajo aplicada a producir el bien Y). El comportamiento es similar. Ahí
también los Coeficientes Técnicos son crecientes. ¿Te das cuenta por que?

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d) Determinar los Costos de Oportunidad. ¿Qué comportamiento se observa?

El concepto de Costo de Oportunidad es uno de los más importantes y con más aplicación de toda la teoría
económica. Es también un concepto de máxima utilidad para la toma de decisiones en la vida en general. Asegurate
de comprenderlo bien. Asegurate de comprenderlo bien. Una cosa más, asegurate de comprenderlo bien.

El costo de oportunidad tiene aplicaciones prácticamente en todos los problemas que se estudian en economía. No sé
si lo dije: asegurate de comprenderlo bien.

En el contexto de los temas que estamos viendo ahora, vamos a definir costo de oportunidad de una manera
operativa:

El costo de oportunidad de X en términos de Y, mide la cantidad del bien Y que se deja de producir, si se quiere
aumentar la producción de X. En fórmulas sería: COX/Y= | Y/ X| . Usualmente se plantean en valor absoluto, porque
se da por obvio que para conseguir aumentar la producción de un bien, se debe reducir la del otro. Entonces, como el
signo es siempre igual, no tiene sentido distinguirlo.

De igual manera puede decirse que costo de oportunidad de X en términos de Y, mide la cantidad del bien X que se
deja de producir, si se quiere aumentar la producción de Y. En fórmulas sería: CO Y/X= X/ Y

Veamos cómo quedan en la tabla (vamos a quitar algunas columnas por razones de espacio). Acá también lo que nos
importan son los cambios y, por lo tanto, valen también los comentarios que hicimos al referirnos a Productos
Marginales cuando explicamos cómo llenamos la tabla..

Lx X Ly Y PmgX PMgY ax=Lx/X ay=Ly/Y COx/Y=| Y/ X| COY/X= | X/ Y|

0 0 5 30 - 2 - 0,1666 2,5(=5/2)

1 5 4 28 5 4 0,2 0,143 0,4 (=2/5) 1(=4/4)

2 9 3 24 4 6 0,222 0,125 1(=4/4) 0,5(=3/6)

3 12 2 18 3 8 0,25 0,111 2(=6/3) 0,25(=2/8)

4 14 1 10 2 10 0,286 0,1 4(=8/2) 0,1(=1/10)

5 15 0 0 1 - 0,333 - 10(=10/1)

Una forma de calcularlo, que es muy útil cuando trabajamos con funciones parte de este arreglo matemático:
Sabemos que COY/X= X/ Y
Sabemos que PMgX = X/ L y que PMgY = Y/ L.
En ciertas condiciones1, podremos decir entonces que COY/X= PMgX/PMgY (esto va a ser muy importante en Micro I, y
tiene un nombre especial).
Por lo que ya se ha comentado acerca de cómo se llenan estas tablas cuando estamos representando cambios, y para
que no te pierdas se han coloreado las celdas de la tabla para que pueda verse qué valores de los productos
marginales se usan en los cálculos de cada CO.

¿Qué comportamiento observamos?

1
Se necesita conocimiento de análisis matemático para saber cuáles son esas condiciones. No es pertinente ahora

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Veamos qué pasa con COx/Y, a medida que crece Lx y X. Es cada vez mayor. Esto significa que cada vez hay que
sacrificar unidades de Y en mayor cantidad, para obtener nuevas unidades de X.

A medida que queremos aumentar la producción de Y, incrementando consecuentemente Ly, también pasa que
tenemos que dejar de producir cada vez más unidades de X. (recordar leer la columna CO Y/X de nuestra tabla de abajo
hacia arriba)

¿Por qué pasa eso?

Para empezar, hay que decir que este es un fenómeno muy normal y que tiene toda la lógica. Las razones que lo
justifican son variadas (y mientras más realistas son los análisis, más razones se pueden encontrar). En nuestro caso,
ya que tenemos un único factor productivo, el trabajo, la principal explicación puesta en cinco palabras sería el-
trabajo-no-es-homogéneo.

Pero lo vamos a explicar en muchas más palabras. Porque hay que entender bien cómo funciona. Que el trabajo no
sea homogéneo es una manera sofisticada de decir que no todas las unidades del factor son estrictamente iguales.
Dicho de otra forma, los trabajadores tienen distintas habilidades, conocimientos y competencias que los hacen más
aptos para desempeñar una actividad y menos aptos para desarrollar otras.

Lógicamente, los primeros trabajadores que se van a incorporar a un proceso productivo son los más capaces para
hacer ese trabajo. Pero a medida que decidimos aumentar la producción de ese bien, vamos a necesitar incorporar
trabajadores no tan preparados (que no son tan buenos) para esas tareas. Eso hace que cada cada trabajador
adicional provoque aumentos cada vez menores en la producción. Es lo mismo que decir que cada unidad adicional
del producto va a requerir más trabajo (porque los trabajadores no son tan aptos para producirlo).

Pero además, también sucede que a medida que vamos aumentando la producción del bien y necesitamos incorporar
más trabajadores, tendremos que recurrir a aquellos que son más capaces para la producción del otro bien. Esto
significa que cada trabajador adicional que saquemos de la producción del otro bien va a impactar cada vez más fuerte
en esa producción, haciendo que las cantidades producidas del otro bien bajen de forma cada vez más acelerada.

Pensá que el Costo de Oportunidad del bien X en términos del bien Y es → COx/Y=| Y/ X|, lo que se expresó en los
párrafos anteriores significa que el numerador es cada vez más grande y el denominador cada vez más pequeño. Es
decir, la fracción es va haciendo cada vez más cercana a 0.

Veámoslo con un ejemplo concreto. Basta imaginar una economía que produce dos bienes: software y vestidos. En
esa economía todas las personas trabajan en el software o en los vestidos. Supongamos que se quiere aumentar la
producción de software, al principio ese aumento se va a conseguir, contratando personas con formación en
ingeniería, programación, matemática, etc. O sea, gente muy capaz para producir software y poco apta para producir
vestidos. Eso va a significar aumentos razonables en la producción de software y poco significativos en la producción
de vestidos.

Si se sigue intentando aumentar la producción de software, van a tener que empezar a llamar a personas con otras
capacidades. Por ejemplo diseñadores de moda, que ya no van a poder trabajar en la industria del vestido. Eso va a
impactar con más fuerza en la industria del vestido, a la vez que va a lograr modestos aumentos en la producción de
software hasta que adquieran las habilidades. El costo de oportunidad de software en términos de vestidos, es decir la
cantidad de vestidos que hay que dejar de producir para lograr un determinado aumento, en la cantidad de software
unidades crece.

Pero si se sigue insisitendo en aumentar la producción de software, va a llegar un momento que tengan que llamar a
las personas entrenadas para hilar, para cortar telas, para coser. Eso va a producir aumentos insignificantes en la

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producción de software y va a deteriorar de manera muy pronunciada la producción de vestidos. El costo de

oportunidad crece aún más.

e) Grafique la Frontera de Posibilidades de Producción

Para empezar vale señalar que no se pueden utilizar acá las fórmulas que usamos para hacer esto cuando tenemos
funciones de producción lineales. Esto es por dos razones: las funciones de producción no son lineales, y no tenemos
definidas las funciones de producción porque los datos están presentados en en tablas.

Para hacer el gráfico tenemos que usar los datos con los que está conformada la tabla. Pondremos X en eje horizontal
y en el vertical representaremos Y.

En nuestro gráfico sólo ponemos algunos puntos, pero se puede tener mayor precisión con una hoja cuadriculada,
marcando allí todos los puntos de la primera y tercera columna de nuestra tabla.

30

24

10

9 14 15 X

De todos modos, en este caso, la precisión no es lo más importante. Lo que hay que ser capaz de comprender es la
forma de la FPP. Es cóncava hacia el origen, eso implica que a medida que va creciendo X, la cantidad de Y va
disminuyendo cada vez de forma más pronunciada.

Este comportamiento es lo que hemos venido presentando hasta ahora. Esta es la expresión gráfica de los Costos de
Oportunidad crecientes.

Este gráfico ayuda a ver de forma geométrica lo que en el apartado anterior explicamos de forma conceptual y con un
ejemplo.

En términos matemáticos, se sabe que la pendiente de una función representada en con X en el eje horizontal y con Y
en el vertical será Y/ X. Que una FPP sea cóncava hacia el origen significa que la pendiente es cada vez mayor, en
valor absoluto, a medida que crece X. ¿Y el valor absoluto de Y/ X qué es? SI. El Costo de oportunidad de X en
términos de Y, en el apartado anterior habíamos visto que: CO x/Y=| Y/ X|

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