1.

LA UTILIZACION DEL BISMUTO

Una cantidad considerable de bismuto se utiliza como aleaciones de Sn, Pb y Cd,
de bajo punto de fusión; en la metalurgia se utiliza como adicionante a los aceros
inoxidables. El bismuto también se utiliza en la industria química, óptica,
electrónica, textil, termonuclear y electrotécnica.

2. LA PREPARACION DEL BISMUTO

Una gran parte de la producción mundial de Bi proviene de la fundición de Sn y Pb
al refinarlos. En la lamas de la refinación eléctrica (electrolisis) se encuentra el
bismuto.
Es mejor separar los minerales de Bi de los concentrados de los otros metales.
Por eso se ha probado, en muchos lugares, el aprovechamiento de los minerales
bismutosos. Una causa más, es el precio alto de este metal.
He dicho que el Bi, las más de las veces, se ganan como coproducto. Por eso
solamente puedo tratar la separación del Bi de los otros minerales.
Los concentrados colectivos a menudo se producen como preparación de
gravedad y ellos contienen sulfuros y los minerales de W y Sn. Principalmente se
pueden separar todos los sulfuros de los otros minerales mediante la flotación con
xantatos. La separación de los sulfuros entre si es posible con la flotación selectiva
conocida; pero en este caso se recibe un concentrado de Cu y Bi.
La separación la ilustraremos con ejemplos prácticos.
En el territorio del norte de Australia, cerca de Hatches Greek hay un
yacimiento de W, el cual contiene wolframita y scheelita y además Bismutina. Con
ayuda de Jigs y mesas aquí se obtiene un concentrado colectivo, que contiene
66% WO3 (en forma de wolframita y scheelita), 0.7% Cu y 7% Bi. Los últimos
como sulfuros.
La wolframita se separa con separadores magnéticos. El resto no magnético se
muele y se flota los sulfuros con 900 g/t amilxantato y 20 g/t de pineoil en un valor
de pH 12.5 (2.7 Kg/t soda). Se alcanza un concentrado con 45.1% de Bi, que
también contiene 106 g/t de Au. Con nuevos ensayos se desarrolló el esquema
siguiente:
Como reactivos se usan butilxantato (137 g/t) y pineoil (50 g/t). Para la flotación
con el material fino se adiciona suplementariamente Na 2SiO3 (1800 g/t). la
flotación se hace en un medio neutro (pH = 7). El residuo de la flotación es la
scheelita; los resultados de esta separación son:
Concentrado de W; 87% de la masa con 73.5% WO 3, 0.5% Bi y mw 95.4%, mBi
8.3%
Concentrado de Bi; 10.8% de la masa con 40.3% Bi, 15.9% W y m w 2.6%, mBi
88.2%
En la URSS; se ha investigado la producción de Bi, también de menas de W, la
cual contiene además Mo y Bi. Los minerales son wolframita bismutina, bismuto
nativo y molibdenita. Aquí primeramente se flota la molibdenita y después se
muele el concentrado, el que se ha producido con métodos de gravedad, hasta
80% - 74 𝛍m. Directamente en el molino se añade 15 g/t ZnSO 4*7H2O; 5 g/t KCN y
4.8 g/t kerosén. En flotación se añade 2.5 g/t Na 2SiO3; 2 g/t etilxantato.
Con los reactivos se depresan los sulfuros de hierro y alcanza un concentrado
con:
40.1% Bi ; mBi 56.4%
Pero con la lixiviación se alcanza mBi 90%.
En otro caso; se tiene una mena de Cu, Bi, Pb y Zn, todos ellos en forma de
sulfuros. Aquí, con flotación selectiva se produce un concentrado con 23% Bi, 16%
Pb, 3.4% Cu y 2.4% Zn. El rendimiento de Bi es m Bi = 66.1%. El consumo de
reactivos 20g/t cianuro, 40 g/t cal, 50 g/t CuSO 4, butilxantato 2 g/t. la mena es muy
pobre (0.06% Pb, 0.008% Cu, 0.12% Zn). Se flotan juntos el Bi y el Pb. El Cu se
flota en un concentrado aparte. También aquí, mediante la lixiviación, es posible
una recuperación de Bi de mBi = 82%.
En un 4to ejemplo, también en la URSS; se tiene la explotación de Bi de una
mena de Cu con 2.4% Cu y 0.26% Bi. La flotación selectiva, con NaCN y en un
valor de pH de 8 – 10, para depresar los minerales de Cu, pero no tiene resultados
satisfactorios. Es mejor la flotación colectiva. En este caso se flota con 0.3 Kg/t
NaSO3, 1 Kg/t cal, 100 g/t NaCN para depresar los sulfuros de Fe. Los reactivos
se añaden también al molino. En la flotación se suplementa directamente 200 g/t
Xantato y 60 g/t aceite de quebracho. Se recibe un concentrado de:
24.5% Cu y 2.0% Bi
Con mCu 85.7%; mBi 61.1% Bi
Para aumentar la ley de Bi es posible la lixiviación de este concentrado.
Se lixivia con HCl al 4%. El Bi se disuelve muy rápido, en 4 horas 98%. En este
tiempo se ha disuelto solamente 24% del Cu. Por eso se concentra el Cu una vez
con flotación después de la lixiviación. El Bi y el Cu se separan de la solución
mediante esponjas de hierro:
2BiCl3 + 3Fe → 2Bi + FeCl2
CuCl2 + Fe → Cu + FeCl2
El producto de la cementación contiene:
Cu = 59.9% m = 24.0%
Bi = 27.0% m = 69.7%
Y el concentrado de la flotación siguiente:
Cu = 18.3% m = 60.0%
 Bi = 0.1% m = 1.6%
Si se considera, que BiCl3 muy fácilmente se hidroliza con la reacción:
BiCl3 + H2O → Bi6Cl + 2HCl.
( BiCl 3)
Y el coeficiente: Kh =0.02 … 0.03 .
( HCl ) 2
Por eso es posible precipitar el Bi diluyendo la solución de Cu y Bi antes de la
alimentación con agua. Considerando todo esto, se puede obtener los productos
de la lixiviación con las siguientes condiciones:
Concentrado de Bi: 77.0% Bi, 0% Cu mBi 68.2%
Concentrado de Cu: 15.3% Cu, 0% Bi mCu 24.0%
Este proceso combinado es una buena posibilidad de separar el concentrado
colectivo en los de Cu y Bi.
3. PREPARACIÓN DE ÓXIDOS DE BISMUTO
Bismita Bi2O3 y bismutita BiO2 (CO)3.
1. PREPARACIÓN DE ÓXIDOS DE BISMUTO
Bismita Bi2O3 y bismutita BiO2 (CO)3.

1.1. RECUPERACIÓN DE ÓXIDOS DE BISMUTO POR FLOTACIÓN

Inicialmente, tomado óxido y carbonato de bismuto (bismita y bismutita), se

efectuó un estudio básico sobre las propiedades, superficiales y otras.

Este tipo de depósitos son raros en la naturaleza se conocen en Bolivia, Italia y

URSS. Están relacionadas con rocas daciticas rioliticas se ubican en estructuras
volcánicas.

La mineralización se lleva a cabo en varias etapas:

Presentan como minerales principales: metálicos – pirita, hematita, arsenopirita,

calcopirita, berrita. Como ganga el cuarzo y clorita en menor cantidad están la
bismutita, bismuto nativo, bismita y esfalerita.

Para este tipo de yacimientos se hacen pre-concentraciones aprovechando las

densidades para eliminar las gangas y posteriormente hacer una flotación inversa
Las propiedades superficiales, se estudiaron principalmente a través de pruebas
de adsorción de Xantato Z-6 (de gran capacidad colectiva) sobre la superficie de
minerales oxidados de bismuto.

1.2. FLOTACIÓN SELECTIVA DE SULFUROS POR OXIDACIÓN

DIFERENCIAL USANDO PERÓXIDO DE SODIO

Dentro de la investigación de la flotación selectiva de algunos sulfuros, se han

desarrollado los lineamientos que permiten la flotación selectiva de bismutina
(Bi2S3), antimonita y galena de calcopirita y/o blenda.

Con la idea de que esta meta puede alcanzarse explotando convenientemente

varias propiedades generales y particulares de los minerales considerados, así
como de los reactivos empleados, es que se ha pensado en la oxidación
diferencial como un eficaz sistema de flotación selectiva para los sistemas
indicados, los que ya sea por su cotización, por su relativa importancia como
minerales acompañantes, o por su difusión en nuestros yacimientos, justifican la
investigación es este campo.

Se inicia este estudio estudiando las estructuras cristalinas de los sulfuros en

consideración para obtener la información necesaria respecto a la disposición de
los átomos en la red, ocupación de los sitios activos, planos de fractura, etc. Con
este análisis se estableció que las propiedades superficiales de la calcopirita están
ampliamente influenciadas por el azufre que por poseer gran electronegatividad
domina las reacciones de superficie de la calcopirita en la que, por no existir
suficientes orbitales libres, la oxidación y adsorción de oxígeno es incipiente a
diferencia de otros sulfuros como la galena, bismutina y antimonita presentan
estructuras más favorables para la oxidación en presencia de peróxido de sodio.

La consideración de las propiedades electrocinéticas fue categórica, confirmando

lo anteriormente expuesto, al registrar una considerable modificación de las curvas
de potencial zeta de la bismutina, galena y antimonita por efecto del Na 2O2 y no
así para la calcopirita en análogas condiciones. La alteración registrada marca su
principal efecto en la localización de los puntos de carga cero antes y después de
la oxidación, como se puede apreciar en el siguiente cuadro:
Este comportamiento ha tenido que deberse necesariamente para los tres
primeros minerales del cuadro anterior, a una fuerte alteración de sus propiedades
físicas, químicas y electrocinéticas debido al peróxido de sodio de conocido poder
oxidante. En efecto, mediante difractogramas de rayos X se ha establecido que la
bismutina (Bi2S3), cambia a otra forma identificada como bismita (Bi 2O3), y sulfato
de bismuto. La antimonita (Sb2S3), es oxidada a hidroxiantimoniato de sodio
NaSb(OH)6, de manera que el Sb+3 de la antimonita pasa a Sb+5 en la forma
oxidada.

Los difractogramas de rayos X de la calcopirita, se manifiestan de acuerdo con las

mediciones electrocinéticas en sentido de no registrar ninguna modificación.

El proceso de flotación selectiva por oxidación diferencial que se propone, está

regulado termodinámicamente por el potencial de óxido-reducción expresado en
términos de su relación con el consumo del agente oxidante, del pH de la pulpa y
de la energía libre.

Para el sistema bismutina-calcopirita, se trabajó con carga que constituye el

concentrado de bismuto que la Empresa Minera Quechisla obtiene de su ingenio
de Tasna (Comibol), y que son entregados a la fundición de bismuto de Telamayu.
El común de estos concentrados tiene el siguiente contenido de Bi y Cu:

Luego del tratamiento metalúrgico en las condiciones indicadas, se obtuvieron dos

tipos de concentrados: uno de bismuto y otro de cobre logrado por la flotación
inversa de la bismutina sin alterar la flotabilidad de la calcopirita empleando como
oxidante Na2O2 en una cantidad de 2 kg/t a un pH de 10. Los siguientes fueron los
resultados obtenidos en una de las pruebas:
La observación de los resultados, permite afirmar que es posible la obtención de
dos tipos de concentrados en este sistema, lo cual da paso a una serie de
alternativas además de tener un K de Bi y un K de Cu, determinaría que una
mayor cantidad de los concentrados de Bi de la E. M. Caracoles puedan ser
tratados en la fundición de Telamayu no obstante su alta ley de plomo (14% Pb),
al ser mejoradas las cualidades del concentrado de Tasna, con el cual es
mezclado para estar dentro de los límites de máximo contenido de Pb admisible
en la fundición (3% Pb).