¿QUÉ SON LOS RECEPTORES OLFATIVOS?

Los ORs son una familia de receptores acoplados a proteínas G que

detectan los odorantes e inician la cascada de transducción de señales en el
cerebro. Los OR se expresan en los cilios de las neuronas sensoriales
olfativas situadas en la cavidad nasal y se unen a la membrana que se
encuentran en la superficie de las neuronas sensoriales olfativas (OSN). Las
OSN son neuronas especializadas que se encuentran en la mucosa olfativa,
que recubre el tracto respiratorio superior.

Cada receptor está codificado por un gen, que produce un único receptor
funcional (una proteína) compuesta por 7 dominios transmembrana.

Los receptores se dividen en dos grupos basados en la homología de la

secuencia:

 Clase I: tienen siete dominios transmembrana y son los responsables

de detectar los olores volátiles.
 Clase II: contienen ocho o más dominios transmembrana. Se cree
que estos receptores están implicados en la detección de odorantes
no volátiles.

¿DÓNDE SE ENCUENTRAN LOS RECEPTORES OLFATIVOS?

Cada ser humano contiene aproximadamente 100 millones de neuronas

sensoriales olfativas (OSN), que se localizan en dos regiones distintas: el
epitelio olfativo principal y el órgano vomeronasal. La región del epitelio
olfativo principal consta de tres capas: la capa basal, la capa sustentacular y
la capa apical.

La capa basal contiene células madre que dan lugar a nuevos OSN durante
la edad adulta.

¿CUÁNTOS GENES DE RECEPTORES OLFATIVOS TIENE EL

SER HUMANO?

Se estima que hay entre 1.000 y 2.500 genes ORs en los seres humanos que
nos hace capaces de distinguir hasta 1 billón de olores distintos. Estos
genes codifican proteínas que actúan como interruptores moleculares que
transmiten mensajes químicos a través de las membranas celulares.

EJEMPLO DE RECEPTORES OLFATIVOS Y FUNCIONES

La diversidad genética reside en nuestro ADN, es decir, en la información
que se encuentra en nuestra secuencia del genoma.

Cuando hablamos de receptores olfativos, existen numerosas variantes

genómicas que influyen en dicha diversidad. Veamos algún ejemplo en
concreto:

 Gen receptor olfativo 51 B5 (OR51B5): entre las variantes

genómicas existentes en este gen encontramos una asociada con la
sensibilidad al olor de la canela.
 OR10A2 (Gen receptor olfativo 10 A2): en este gen existe una
variante genética reportada en estudios científicos como la
responsable de la aversión que ciertas personas sienten por el
cilantro.
 Gen OR6C70 (receptor olfativo 6 C70): entre las distintas regiones
genómicas de este gen se encuentra una variante missense asociada a
la intensidad con la que percibimos el olor del regaliz.