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Anemia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la anemia como el estado en el que la cantidad de glóbulos
rojos para poder transportar oxigeno es muy bajo, ya que no cubre las necesidades fisiológicas, que varían de
acuerdo al sexo, la edad, la altitud y otras condiciones como el embarazo o el consumo de tabaco. La OMS estima
que, en el mundo, un 30% tiene anemia y, de ellos, en su mayoría, por deficiencia de hierro. Dentro de los países
desarrollados, la anemia no es de alta incidencia, aunque socialmente sí se presentaría en algunos sectores, como
los de bajo nivel económico o mujeres de edad reproductiva.
Causas de la anemia
Deficiencia de hierro en el embarazo.
Nacimiento prematuro.
Bajo peso al nacer.
Insuficiente cantidad de hierro en la dieta diaria, especialmente proteínas y hierro de origen animal.
Limitada absorción de hierro debido a las infecciones (principalmente diarreicas y respiratorias). Estas
infecciones provocan, además, la pérdida de micronutrientes como el hierro y el zinc.
Gestantes
Grupos vulnerables
Lactantes
Niños pequeños
Consecuencias
Las consecuencias de la anemia en la infancia y durante los primeros años de vida son irreversibles:
• En la etapa fetal existe mayor riesgo de mortalidad por anemia de la madre.
La anemia en el embarazo está asociada con el aumento de la morbilidad y mortalidad materna e infantil, así
como el bajo peso al nacer.
Afecta el desarrollo psicomotor, cognitivo del lactante.
• En los niños y las niñas está asociado con retardo en el crecimiento, retardo en el desarrollo psicomotor y
desarrollo cognoscitivo, asimismo la habilidad vocal y la coordinación motora están disminuidas
significativamente; y habrá una resistencia disminuida a las infecciones.
Tiene consecuencias a largo plazo en edad escolar.
• En cuanto al desarrollo cognitivo de los niños, se sabe que la anemia provoca deficiencias en| el desarrollo
cognitivo de los niños, en especial en sus habilidades psicomotrices, cognitivas y de socialización.
Disminuye de la capacidad física.
• En el caso de los adultos, se encuentra que la anemia está asociada a la disminución de la capacidad para
realizar labores que requieran trabajo manual o actividad física intensa y, por lo tanto, a una menor
productividad, pues la deficiencia de hierro tiene como consecuencia una menor cantidad de oxígeno en la
sangre y una menor capacidad de utilizarlo como combustible para el trabajo muscular.
Prevención
Muchos tipos de anemia no se pueden prevenir. Pero se puede evitar la anemia por deficiencia de hierro y las
anemias por deficiencia de vitaminas consumiendo una dieta que incluya una variedad de vitaminas y
minerales, entre ellos:
Hierro. Los alimentos ricos en hierro incluyen carne vacuna y otras carnes, frijoles, lentejas, cereales
fortificados con hierro, verduras de hoja verde oscuro y frutas secas.
Folato. Este nutriente, y su forma sintética de ácido fólico, se pueden encontrar en frutas y jugos de
frutas, verduras de hojas verdes oscuras, arvejas verdes, frijoles rojos, cacahuates y productos de
granos enriquecidos, tales como pan, cereales, pasta y arroz.
Vitamina B-12. Los alimentos ricos en vitamina B-12 incluyen la carne, los productos lácteos y los
productos fortificados a base de cereales y soja.
Vitamina C. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen frutas y jugos cítricos, pimientos, brócoli,
tomates, melones y fresas. Estos también ayudan a aumentar la absorción de hierro.