¿Qué es? Es una secuencia de reacciones químicas que se llevan a
cabo en la mitocondria de las células eucariotas como parte de la respiración celular. Este ciclo consiste de 8 pasos. Se inicia con la reacción de oxalacetato, de 4 carbonos, con el acetato activado en forma de acetil-CoA, para formar citrato o ácido cítrico, una molécula de seis carbonos. En los pasos siguientes, el citrato pierde electrones y dos moléculas de dióxido de carbono, transformándose de nuevo en oxalacetato, cerrando el ciclo. El acetil-CoA que entra al ciclo del ácido cítrico puede provenir de la glucólisis, siendo la glucosa la materia prima para este proceso. 1. Formación de citrato: se combina el acetil-coenzima A (acetil- CoA) con oxalacetato para formar citrato y liberar la coenzima A. La enzima que cataliza esta reacción es la citrato sintasa.
2. Formación de isocitrato: el citrato se transforma en isocitrato, por
acción de la enzima aconitasa.
3. Oxidación de isocitrato a α-cetoglutarato: el isocitrato, con seis
átomos de carbono, pierde un carbono en forma de dióxido de carbono CO2 y un par de electrones, para transformarse en α- cetoglutarato, con cinco carbonos. Los electrones son captados por un NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido oxidado) y se convierte en NADH (nicotinamida adenina dinucleótido reducido). La enzima es isocitrato deshidrogenasa.
4. Oxidación de α-cetoglutarato a succinil-CoA y CO2: la molécula
de α-cetoglutarato de cinco carbonos se oxida obteniendo succinil- CoA (cuatro átomos de carbono), con liberación de CO2. Una molécula de NAD+ se reduce a NADH. La enzima que interviene en esta reacción es la α-cetoglutarato deshidrogenasa.
5. Conversión de succinil-CoA a succinato: el succinil-CoA se
transforma en succinato cuando libera el grupo CoA para formar GTP (guanosintrifosfato) a partir de GDP (guanosindifosfato) y fosfato inorgánico. La enzima que cataliza esta reacción es la succinil-CoA sintetasa.
6. Oxidación de succinato a fumarato: el succinato pierde dos
electrones para formar fumarato. Los electrones en esta reacción son captados por el flavin adenin dinucleótido oxidado (FAD) que se reduce a FADH2. La enzima involucrada es la succinato deshidrigenasa.
7. Hidratación de fumarato a malato: el fumarato gana una molécula
de agua y se transforma en malato, por acción de la enzima fumarasa.
8. Oxidación de malato a oxalacetato: el último paso del ciclo de
Krebs regenera el oxalacetato, por la acción de la malato deshidrogenasa. En esta reacción, el malato se oxida y cede dos electrones al NAD+, formando NADH.