¿Por qué San Juan no cuenta los exorcismos de Jesús?

[Why St. John does not speak of Jesus' exorcisms?]

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Authors Álvarez Valdés, Ariel

Publisher CLAI (Consejo Latinoamericano de Iglesias)

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 ariel álvarez valdés
b i b lia

¿Por qué
San Juan no cuenta
los exorcismos
de Jesús?
De todos los milagros que hacia Jesús, los más llamativos fueron
los exorcismos, es decir, la curación de personas que parecían
tener un espíritu extraño en su interior.

L
os Evangelios han conservado seis de esos
relatos: el del endemoniado de Cafarnaúm (Mc
1.23-28), del poseído de Gerasa (Mc 5.1-20),
de la hijita de una mujer sirofenicia (Mc 7.24-30), de un
joven epiléptico “con un espíritu mudo” (Mc 9.14-27),
del endemoniado mudo (Mt 9.32-34) y del endemoniado
ciego y mudo (Mt 12.22).
Además de éstos, hay en los Evangelios otras narracio-
nes genéricas que muestran a Jesús curando endemoniados.
Por ejemplo: “Al atardecer, cuando se puso el sol, le trajeron

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todos los enfermos y endemoniados... y Jesús sanó a muchos
enfermos y expulsó muchos demonios” (Mc 1.32-34); “Y
recorría toda Galilea predicando en sus sinagogas y expul-
sando los demonios” (Mc 1.39); “Los que estaban enfermos
se le echaban encima para tocarlo, y los espíritus inmundos,
al verlo, caían a sus pies” (Mc 3.10-12).
También las parábolas de Jesús hablan sobre los
exorcismos. Así, en cierta ocasión dijo a los escribas y
fariseos: “Cuando el espíritu inmundo sale del hombre,
anda vagando por lugares secos buscando reposo; como
no lo halla, dice: «volveré a mi casa de donde salí»; y
al llegar la encuentra desocupada, barrida y adornada;
entonces va y toma consigo otros siete espíritus peores
que él, entran y se instalan allí; y el final de aquel hombre
llega a ser peor que el principio. Así también sucederá a
esta generación malvada” (Mt 12.43-45).

Una respuesta al zorro

Vemos, pues, que los Evangelios guardan un claro
recuerdo de los exorcismos de Jesús de tres maneras dis-
tintas: en los relatos, en los sumarios y en las parábolas.
Incluso hasta sus dichos recuerdan los exorcismos, como
cuando declaró: “Nadie puede entrar en la casa del fuerte
(es decir, el demonio) y saquear sus bienes, si no lo ata
primero (como hacía Jesús en sus exorcismos); entonces
podrá saquear sus bienes” (Mc 3.27).
Pero la fama de Jesús como exorcista no aparece sólo
en los Evangelios. También el libro de los Hechos de los
Apóstoles la recuerda. Por ejemplo cuando Pedro, en la
catequesis que le dio al centurión Cornelio y a su familia,
les cuenta que Jesús “pasó haciendo el bien y curando a
los oprimidos por el Diablo” (Hch 10.38), como si este
solo dato resumiera toda su actividad.
Un indicio de su importancia lo encontramos en el
hecho de que Herodes Antipas, gobernador de Galilea,
trataba de matar a Jesús precisamente por los exorcis-
mos que hacía. Por eso cuando se lo contaron a Jesús,
éste dijo: “Vayan y díganle a ese zorro: «Yo expulso
demonios y realizo curaciones hoy y mañana; y al tercer
día voy a terminar mi tarea»” (Lc 13.31-33). La tercera explicación que
La función de exorcista era tan característica de
Jesús, que algunos estudiosos piensan que ella lo volvió se ha dado a este enigma es
famoso al principio en los pueblos de Galilea.
que Juan, autor del Cuarto
¿Y el pasado de María?
Por todo eso, resulta extraño comprobar que el
Evangelio, era un ex-saduceo
Evangelio de Juan guarda un absoluto silencio sobre
los exorcismos de Jesús. No cuenta ni un solo relato, ni
convertido al cristianismo;
una frase, ni una palabra, ni un dicho que pudiera dar a y los saduceos formaban un
entender que Jesús los hubiera realizado.
¿Por qué los eliminó? ¿Por qué no quiso contarlos? grupo religioso judío que no
Los estudiosos han propuesto diferentes soluciones. La
primera y más sencilla es pensar que el autor del Cuarto creía en demonios, ni en espíri-
Evangelio no los conocía. Porque mientras los tres pri-
meros Evangelios (Mateo, Marcos y Lucas) cuentan
tus, ni en ángeles.
muchos milagros de Jesús, Juan cuenta sólo siete, como
si sólo se hubiera enterado de ésos y nada más. “Jesús realizó muchos otros signos, que no están escritos
Pero esta explicación queda descartada por el hecho en este libro” (20.30). O sea que el autor sabía que Jesús
de que, al final del Evangelio, el mismo autor escribe: había hecho muchos otros milagros aparte de esos siete.

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Y los más populares y difundidos eran sin duda los exor-
cismos, más aún que la conversión del agua en vino, o la
resurrección de Lázaro, que sólo él cuenta y nadie más.
Por otra parte, vemos que María Magdalena es un perso-
naje importante en el Cuarto Evangelio. ¿Nunca se ente-
ró Juan de la antigua tradición según la cual Jesús había
expulsado de ella siete demonios? (Lc 8.2; Mc 16.9).
Todo esto vuelve inaceptable la explicación de que
Juan no conocía los exorcismos realizados por Jesús.
Ciudad sin endemoniados
Una segunda razón propuesta es que, mientras en los
otros tres Evangelios Jesús se pasa casi todo el tiempo en
Galilea, en el Cuarto Evangelio Jesús está casi siempre en
Jerusalén, la Ciudad Santa, cuya pureza era cuidada con
Hay una cuarta explicación,
que es la más probable de
todas. Según ésta, la razón
por la que Juan suprimió los
exorcismos de su Evangelio
es porque éstos le trajeron
muchos problemas a Jesús.
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mucho esmero, y donde era difícil encontrar endemonia-
dos. Éstos se hallaban más bien en el interior del país.
Por eso Juan no tiene ocasión de contar exorcismos.
Pero si bien es cierto que el Evangelio de Juan sitúa a
Jesús casi siempre en Jerusalén, de los siete milagros que
éste cuenta, cuatro tienen lugar en Galilea: la conversión
del agua en vino (2.1-12), la curación del hijo de un fun-
cionario real (4.43-54), la multiplicación de los panes
(6.1-15) y la caminata de Jesús sobre las aguas (6.16-21).
Por lo tanto, podía haber contado también algún exor-
cismo hecho en Galilea.
No creía en los espíritus
La tercera explicación que se ha dado a este enigma
es que Juan, autor del Cuarto Evangelio, era un ex-sadu-
ceo convertido al cristianismo; y los saduceos formaban
un grupo religioso judío que no creía en demonios, ni en
espíritus, ni en ángeles (Mc 12.18; Hch 23.8). De modo
que al convertirse al cristianismo, este ex-saduceo no
quiso contar los exorcismos de Jesús porque él no creía
en ellos.
Pero esta ingeniosa solución también queda desmen-
tida por el mismo Evangelio, ya que Juan afirma cuatro
veces que los enemigos de Jesús lo consideraban a Él
endemoniado. Por ejemplo, cuando Jesús dice que Él y
Dios son una misma cosa, los judíos enojados exclaman:
“Tienes un demonio” (7.20). Cuando Jesús comenta que
Él viene de Dios, repiten: “¿No decimos con razón que
estás endemoniado?” (8.48). Cuando Jesús dice que
quien lo escucha no morirá jamás, le contestan: “Ahora
estamos seguros de que tienes un demonio” (8.52). Y
al final de su discurso del Buen Pastor, muchos decían:
“Tiene un demonio y está loco; ¿por qué le escuchan?”
(10.20).
El evangelista Juan, pues, no niega la posibilidad de
la posesión demoníaca. Lo que ignora es que Jesús la
hubiera curado alguna vez. Pero ¿por qué? ¿Qué podero-
sa razón lo llevó a silenciar algo tan conocido y difundido
de la vida de Jesús?
Una tarea peligrosa
Hay una cuarta explicación, que es la más probable
de todas. Según ésta, la razón por la que Juan suprimió
los exorcismos de su Evangelio es porque éstos le traje-
ron muchos problemas a Jesús.
En efecto, Jesús dio gran importancia a la curación de
los endemoniados durante su vida pública, como vimos
en la cantidad de relatos evangélicos sobre el tema. ¿Por
qué? Porque estos extraños enfermos eran personas
marginadas, excluidas del sistema social, perturbadas
muchas veces a causa de las desigualdades sociales, la
desnutrición, el constante clima de violencia y la des-
trucción de las familias en las zonas rurales.
Estas connotaciones de la posesión, que hoy resultan
difíciles de entender para nosotros, ayudan a compren-
der mejor el sentido de los exorcismos, y explican por
qué Jesús les dedicaba tanto tiempo y por qué nunca dejó
de realizarlos. Mediante la liberación de los endemonia-
dos y su reintegración social, Jesús revelaba lo que estaba
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ocurriendo en el fondo de la historia: el Reino de Dios
estaba llegando a este mundo. Él mismo lo enseñó: “Si yo
Mucha gente, pues, malinter-
expulso los demonios por el Espíritu de Dios, es que ha
llegado a ustedes el Reino de Dios” (Mt 12.28).
pretó los exorcismos realizados
Los exorcismos, por lo tanto, revelaban mejor que por Jesús. Y así la intención de
ninguna otra acción de Jesús el cumplimiento de su
proyecto: un mundo donde no hubiera opresión, ni éstos, que era la de anunciar
sufrimientos, ni excluidos, y la reintegración social de
aquéllos a quienes la injusticia, las desigualdades y otras el fin de la opresión y de toda
tensiones sociales habían dejado al margen del sistema
imperante. exclusión social, quedó total-
Con un anillo en la nariz
mente desvirtuada.
Pero la curación de los endemoniados tenía un grave
problema: estaba ligada a la magia. En la época de Jesús
muchos judíos realizaban exorcismos, mediante ritos
mágicos y fórmulas esotéricas. Por ejemplo, solían acer-
car a la nariz del endemoniado un anillo envuelto en
hierbas, y después de pronunciar encantamientos secre-
tos, que se creían procedentes del rey Salomón, hacían
caer al enfermo al suelo, y decían que en ese momento
el demonio salía expulsado por los orificios nasales y se
introducía en una vasija o un plato lleno de agua. Eran
prácticas tan extravagantes y llamativas, que la gente
creía que sólo Satanás podía dar el poder para hacerlas.
Jesús, cuando empezó a realizar sus curaciones,
suprimió todos los ritos extraños de los exorcistas judíos,
y simplemente con una orden o una palabra curaba a los
endemoniados, mostrando así su superioridad sobre los
sanadores judíos. Pero a pesar de todo no pudo despejar
las sospechas que su actividad despertaba. Por eso vemos
que a veces su auditorio, en vez de alegrarse, se quedaba
asustado; como cuando curó al endemoniado de Gerasa
“y todos se llenaron de temor” (Mc 5.15). Otras veces,
confundiendo a Jesús con un mago poderoso, algunos
sanadores usaban su nombre como palabra mágica para
expulsar demonios; los discípulos un día se cruzaron con
uno de estos sanadores (Mc 9.38).
Al final Jesús no pudo evitar que sus enemigos ter-
minaran creyéndolo un mago, aliado de Satanás, y que lo
acusaran de expulsar espíritus con el poder de Beelzebul,
jefe de los demonios (Mc 3.22). Incluso le pusieron a
Jesús el humillante apodo de “Beelzebul” (Mt 10.25).

Magia importada de Egipto
Mucha gente, pues, malinterpretó los exorcismos
realizados por Jesús. Y así la intención de éstos, que era
la de anunciar el fin de la opresión y de toda exclusión
social, quedó totalmente desvirtuada.
Después de su muerte, la idea de que Jesús había sido
un gran mago no desapareció; al contrario, se extendió
por todas partes, a tal punto que los primeros cristianos
tuvieron que enfrentar la crítica de numerosos sectores
que acusaban a Jesús de haber practicado la hechicería.
Así, Flavio Josefo, un famoso escritor judío del siglo I,
comenta que Jesús era un “hacedor de obras extrañas”. El
Talmud, libro sagrado de los judíos, lo acusa de practicar
la magia, instigar a la idolatría y engañar al pueblo. Celso,
un filósofo griego del siglo II, sostenía que Jesús apren-
dió en Egipto las artes mágicas. Y hasta se encontró un
antiguo papiro griego de magia, con el nombre de “Jesús”
como fórmula mágica empleada en los exorcismos. Por
eso Justino, un cristiano mártir del siglo II, se lamentaba
de que “se atrevieron a llamar mago a Jesús”.
Así, la imagen de Jesús quedó irreparablemente daña-
da a causa de sus exorcismos.
Para eliminar las sospechas
Frente a estas circunstancias, es fácil comprender por
qué el Cuarto Evangelio pensó que un Jesús exorcista no
era lo mejor para presentar a sus lectores. Las acusacio-
nes de satanismo, hechicería y magia levantadas contra
él, y también contra sus discípulos se habían instalado
en la mente de muchos. Basta leer, por ejemplo, el libro

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Juan sabía que la magia es peli-
grosa. Tiene un gran parecido
con la religión, pero es todo lo
contrario: es su corrupción. La
magia hace creer que ciertos
ritos o ceremonias tienen poder
por sí mismos (Mt 7.21-23).
de los Hechos de los Apóstoles donde tanto a Pedro
como a Pablo se los llama “magos” por los milagros que
realizaban (Hch 8.14-24; 19.11-17). Por eso, aunque el
evangelista no ignoraba los exorcismos que Jesús había
hecho, prefirió omitirlos para evitar la posible confusión
o escándalo entre sus lectores.
Pero hubo además otras dos razones que influyeron
en la decisión del evangelista Juan de eliminar los exor-
cismos de Jesús.
La primera, es que Juan tenía una idea de Jesús
mucho más elevada que los otros tres Evangelios. Juan
fue el único evangelista que llegó a la comprensión de
que Jesús era igual a Dios (Jn 10.30), que obraba como
Dios (Jn 5.19) y que procedía de Dios (Jn 1.14). Esta
noción de Jesús fue decisiva a la hora de eliminar los
exorcismos: un Jesús así no podía tener la menor sombra
de sospechas de haber practicado la magia o haber estado
en alianza con Satanás.
La hoguera de los papiros
La segunda razón para eliminar los relatos de exor-
cismos es el lugar donde se redactó el Evangelio. Según
los estudiosos, éste fue escrito en la ciudad de Éfeso. Y
Éfeso era en la antigüedad un famoso centro de actividad
ocultista.
En efecto, sabemos que en el siglo I esta ciudad era un
hervidero de hechiceros, astrólogos, médiums, adivinos y
magos. Para darnos una idea de ello, volvamos al libro de
los Hechos. Allí se cuenta que cuando San Pablo llegó a
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Éfeso decidió abrir una escuela para enseñar la Palabra
de Dios, y durante dos años estuvo predicando; al escu-
charlo, mucha gente se convirtió, “y venían a confesar y
declarar sus prácticas; muchos de los que habían practi-
cado la magia trajeron sus libros y los quemaron delante
de todos; calcularon el precio de los libros, y vieron que
subía a 50.000 monedas de plata” (Hch 19.18-19).
Los libros que estos magos y hechiceros quemaron
eran rollos de pergaminos que contenían encantamien-
tos, conjuros y fórmulas para expulsar espíritus. Las
monedas a las que alude el texto eran probablemente
las dracmas de plata griegas; y una dracma de plata
equivalía aproximadamente al salario de un día de tra-
bajo. O sea que ¡50.000 sueldos de trabajo se hicieron
humo aquel día en la plaza de Éfeso! Esto nos da una
idea de cuán difundida estaban las prácticas mágicas
en aquella ciudad, y la enorme atracción que ejercían
en la gente.
En un ambiente así, excitado por la magia y seducido
por la brujería, la presentación de un Jesús exorcista lo
hubiera rebajado a la categoría de un mago, dañando así
su imagen de Hijo de Dios. Por eso, el autor del Cuarto
Evangelio prefirió prescindir de los exorcismos.
Magia y religión
Cuando San Juan escribió su Evangelio conocía los
exorcismos realizados por Jesús. No podía ignorar, inclu-
so, que había sido una de sus actividades más famosas,
más aun que sus parábolas y enseñanzas. Pero sabía
también que esa tarea suya había sido malinterpretada,
y que muchos habían llegado a confundir a Jesús con un
mago. Por eso, para evitar que sus lectores cayeran en el
mismo error, prefirió callar el recuerdo de los exorcismos
y contar en su lugar otros milagros más estimados como
la multiplicación de los panes, la conversión de agua en
vino, o la resurrección de Lázaro.
Es que Juan sabía que la magia es peligrosa. Tiene un
gran parecido con la religión, pero es todo lo contrario:
es su corrupción. La magia hace creer que ciertos ritos
o ceremonias tienen poder por sí mismos (Mt 7.21-23).
Que basta con cumplir determinadas prácticas o pro-
nunciar unas fórmulas para que ya estemos en contacto
con Dios, y obtengamos su favor y su auxilio. La fe en
cambio es otra cosa. Es la entrega a Alguien, al que no se
agrada con ritos externos, sino mediante la práctica del
amor. La magia nos da, según ésta, lo que queremos. La
fe nos hace descubrir qué quiere Dios. La magia nos hace
repetir ritos automáticos. La fe nos hacer descubrir la
novedad de Dios cada día. La magia provoca dependencia
y miedo. La fe trae la liberación y el entusiasmo.
Muchos cristianos se creen profundamente religio-
sos, pero en realidad tienen mezclada su fe con la magia.
Piensan que porque asisten a un culto, pronuncian cier-
tas oraciones o portan medallas y estampas han llegado
al encuentro de Dios. Pero mientras tanto, no procuran
cambiar su corazón, ni mejorar su vida, ni perfeccionar
su servicio al prójimo. San Juan, en su Evangelio, hizo lo
que pudo para que no creyéramos en un Cristo así. No lo
defraudemos.SV
Ariel Alvarez Valdés es argentino, católico, profesor en la Universidad de
Esterro.
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