LOS AZTECAS

Los aztecas fue una de las civilizaciones prehispánicas y en este caso precolombina que se
asentaron en la zona central y sur de lo que actualmente es México allá por el año 1325 hasta
1521 en el que México fue conquistada por los españoles al mando de Hernán Cortes.
Origen del imperio azteca
Comenzamos con este resumen de la cultura azteca hablando del origen de la misma. El
control político en torno al año 1100 en el valle de México era un tanto confuso, los aztecas
que por aquel entonces eran un pueblo nómada pertenecientes a América del Norte,
emigraron hacia el valle asumiendo el poder y asentándose en un principio en un islote del
gran lago Texcoco.
Partiendo de esta base, empezaron a formar alianzas con otras ciudades como Tlacopan,
conquistando nuevos pueblos hasta formar así verdaderamente el Imperio Azteca o también
conocido como Imperio Mexica hacia el año 1481 con capital Tenochtitlán y cuya economía
se basaba en los tributos de los señoríos de los que eran dueños, y entre otras cosas
impusieron su lengua, conocida como náhuatl.
Organización política de los aztecas
Los aztecas lograron llegar a formar un imperio robusto por la organización política y
guerrera que superaba con creces a otras civilizaciones pertenecientes también a
Mesoamérica.
Su forma de gobierno era imperio monárquico y electivo, es decir, no era hereditario, de
manera que cuando un emperador fallecía, el sucesor de este era elegido a través de un
consejo Supremo, que recibía el nombre de Tlatocan, cuyos representantes pertenecían a la
nobleza azteca y por lo general solía ser algunos de los miembros que formaban este consejo
quienes postulaban al trono.
Una vez elegido el emperador (Tlatoani) este se consideraba que su origen era divino y por
ello debía poseer poderes ilimitados y atribuciones de la sociedad azteca. Bajo sus órdenes
tenía a cargo toda una red burocrática, constituidas por sacerdotes, recolectores de impuestos
(tecutli) e inspectores de comercio.
A pesar de que los aztecas formaran un imperio totalitario, este estaba a su vez formado por
ciudades – estados con gobernantes locales quienes también eran elegidos por el mismo
consejo superior encargado de elegir al jefe supremo. Su responsabilidad no era otra que
mantener el control de estas pequeñas ciudades para asegurar exitosamente el dominio
absoluto del imperio,
Fueron un total de once emperadores lo que a lo largo del imperio gobernaron y entre ellos
destacamos a Axayacatl (1469-1481), porque con él fue cuando se consolidaron los aztecas
como imperio, Ahuizotl (1486-1502) por lograr la mayor expansión territorial, Moctezuma II
(1502-1520) porque aunque fue un gobernante justo y pacífico, sus decisiones políticas
fueron tan débiles, que poco a poco los españoles fueron entrando en sus dominios hasta que
con Cuauhtémoc (1520-1521) se da verdaderamente la conquista.
Organización social y religión del imperio azteca
Continuamos con este resumen de la cultura azteca hablando de la forma en la que se
organizaban socialmente. La sociedad azteca se encontraba disciplinadamente dividida en
varios grupos sociales: por un lado, nos encontramos a la nobleza, a la que pertenecían la
misma familia real, los jefes de los grupos guerreros (Tlacatécatl), así como lo jefes de las
diferentes ciudades estados (Tlatoque) y los sacerdotes. El resto de la sociedad estaba
constituida por artesanos y agricultores. También había esclavos, que se distinguían del resto
de las personas por llevar un collar de madera colgado del cuello.
En base a la religión, los aztecas fueron politeístas, es decir, que adoraban a varios dioses.
Además, era muy importante en ellos el tema de los sacrificios ya fueron humanos o animales
ya que creían que la sangre era el alimento primordial de los dioses y los que le ayudaban a
seguir viviendo y no morir, de entre los sacrificios destacamos el de cardiectomía –
manducación, que consistía en llevar al sacrificado y colocarlo en una piedra para con un
cuchillo extraerle el corazón y comérselo. Para la realización de dichos sacrificios se llevaban
a cabo lo que se conoce como las guerras floridas, en las que conseguían prisioneros y con
ellos realizar los sacrificios.
La mayoría de los dioses que formaban el panteón azteca estaban relacionados con el ciclo
solar y a su vez todas las actividades agrícolas que dependían de él. Entre los dioses más
importantes tenemos que destacar en primer lugar a Huitzilopochtli, dios de la guerra, Tlaloc
que era la diosa de la lluvia, para ello muchos niños eran sacrificados anualmente en lo más
alto de las montañas y cuanto más llorasen más lluvia se proveerían para ese año,
Quetzalcóatl, la serpiente emplumada y Coatlicue, la diosa madre.
Costumbres de los aztecas más destacados
Para terminar con este resumen de la cultura azteca creemos que también es importante
mencionar algunas de las costumbres de los aztecas más interesantes. A continuación, te
dejamos una lista con algunas de las más sorprendentes y que te permitirán acercarte más a la
esencia de este pueblo precolombino. Son las siguientes:
Educación obligatoria: los niños aztecas acudían a las escuelas para estudiar y cultivarse.
Militarización: los aztecas era un pueblo muy combativo y, por eso, desde bien pequeños los
niños recibían educación militar para estar preparados para la guerra.
Mujeres en casa: la sociedad azteca era patriarcal y, por eso, la mujer se limitaba a quedarse
en casa para ocuparse de las tareas domésticas mientras el hombre era el que se encargaba de
trabajar y hacer relaciones comerciales.
Importancia de la religión: los aztecas estaban muy vinculados al mundo espiritual y
religioso, por eso, entre sus costumbres destaca la práctica de una gran cantidad de rituales y
oraciones. En los hogares se reservaba un lugar que era considerado como un santuario y al
que la familia acudía para orar.
Ayuno: el ayuno era algo muy importante en la vida de los aztecas y era llevado a cabo por la
amplia mayoría de la población, incluso por los propios emperadores.
Sacrificios humanos: es una de las costumbres de los aztecas más criticadas y peor vistas en
la época actual. Sin embargo, los sacrificios que realizaban los aztecas eran para ofrendar a
los dioses y los sacrificados se sentían afortunados por poder ser el medio para honrar a los
dioses.

LOS MAYAS
El Imperio Maya fue uno de los mayores imperios en la América Precolombina que, sin
embargo, llegaron a su fin por circunstancias ajenas a la invasión española. Fueron un pueblo
que lograron grandes avances en el terreno tanto económico, como social y cultura siendo los
creadores de los famosos calendarios, una medición muy precisa del tiempo.
Mapa del Imperio Maya: ¿dónde se encuentra en el mapa?
La ubicación geográfica del Imperio Maya es Mesoamérica, zona que abarca las costas del
Pacífico hasta llegar a la península del Yucatán, territorio que cuenta con extensos bosques
tropicales y que fue el lugar en el que esta civilización precolombina se asentó para
desarrollar su sociedad y cultura. Controlaron casi 28.000 kilómetros cuadrados de territorio
en los que se incluían zonas de los actuales países de México, Guatemala, Honduras y Belice.
Gracias a las capacidades ofrecidas por el territorio en el que estaban asentados, pudieron
llevar a cabo un eficaz sistema de agricultura y desarrollar importantes ciudades-estado como
Tikal, Chichen-Itzá, Copán y Palenque.
La civilización maya clásica apareció en la parte central del norte de Guatemala y, desde allí,
expandió su influencia a otras poblaciones tribus precolombinas. El desarrollo y permanencia
de este Imperio fue tan importante gracias a que se encontraban en una posición geográfica
estratégica, es decir, el territorio estaba rodeado de altas montañas y grandes ríos que
impedían el ataque o invasión de otras civilizaciones colindantes.

Regiones del Imperio Maya

El Imperio Maya se dividió en tres regiones grandes que estaban diferenciadas, sobre todo,
por las características geográficas de cada zona.
Zona Norte: Incluía las zonas de Yucatán, la mayor parte de Campeche y Quintana Roo
Zona Central: desde el río Grijalba hasta la zona oriental de Honduras, incluyendo Belice y
una parte de Chiapas.
Zona sur: también contiene una parte de Chiapas, así como de El Salvador y Guatemala.
Características principales del Imperio Maya
Ahora vamos a hacer un resumen del Imperio Maya y de sus características principales
refiriéndonos a la organización tanto social, como económica y religiosa. Tenemos que
recordar que fue una gran civilización antigua que, pese a que no tenía escritura, sí que
adquirió grandes avances y conocimientos del medio, sobre todo relacionado con la
observación astronómica, algo que les permitió crear toda una creencia religiosa y filosófica
sobre los orígenes del ser humano y la vida tras la muerte.
Organización económica del Imperio Maya
Al principio la economía del Imperio Maya era muy simple, pero, a medida que el imperio se
va expandiendo, comienzan a aparecer diferentes trabajos y, por tanto, la división de los
mismos produce una división, también, de la sociedad en diferentes clases sociales.
De todas formas, la agricultura y la ganadería era la principal base de la economía maya y, de
hecho, se cree que su propio sistema agrícola fue el causante de que la civilización llegara a
su fin. El motivo es que su agricultura se basaba en derribar árboles y arbustos para, después,
quemarlos y poder sembrar las tierras cuando comenzaban las lluvias. Se han descubierto
obras hidráulicas en el territorio Maya que nos indica la gran explotación que conseguían
hacer a la tierra.
Organización social del Imperio Maya
Al inicio, la sociedad maya contaba con un carácter tribal, es decir, eran diferentes familias
que compartían un mismo territorio, cultura y lengua. Pero, con el tiempo, con la expansión
del Imperio, las poblaciones tribales fueron admitiendo a más personas que no fueran de la
misma familia y que, además, también pudieran trabajar en diferentes sistemas derivados de
la agricultura: el cultivo del cacao, del algodón, etcétera.
Así fue como se fueron formando las ciudades-estado Maya que se multiplicaron durante la
época clásica y en cuyo centro vivía la clase gobernadora que dirigía el territorio. Los
profesionales especialistas en algún campo (artistas, constructores, artesanos, etc.) vivían
también en la ciudad, pero no en el centro y, en cambio, los campesinos estaban relegados al
mundo campestre. También existía otro estrado social, los esclavos, que eran delincuentes,
prisioneros de guerra o huérfanos.
El arte en el Imperio Maya
La cultura del Imperio Maya también es digna de mencionarse puesto que en el campo
artístico consiguió un gran perfeccionamiento técnico en campos como la pintura, la escultura
y, por supuesto, la arquitectura. Las zonas de las ciudades en las que más abundaban las
construcciones esteticistas y trabajadas eran aquellas que se usaban para realizar ceremonias
o rituales religiosos, acontecimiento muy populares y habituales dentro de esta sociedad.
A continuación, vamos a descubrirte las principales construcciones del Imperio Maya:
La Pirámide de Kukulcan “El Castillo”
El Juego de Pelota
El Observatorio “El Caracol”
El Templo del Dios Descendiente
El Templo del Jaguar
El templo de los Guerreros
Aportaciones culturales del Imperio Maya
Continuamos con este resumen corto del Imperio Maya hablando, ahora, de las principales
aportaciones culturales que nos han proveído:
Calendario Maya: es el calendario más sofisticado de las civilizaciones precolombinas y, de
hecho, es considerado como su mayor logro cultural porque cuenta con una gran precisión.
Existían diferentes calendarios que involucraban distintas formas de contar el tiempo (la
rueda calendárica, el calendario sagrado, el ciclo solar, etcétera).
Escritura jeroglífica: pese a que los mayas no contaron con una escritura fonética como la
que tenemos actualmente (a cada letra le corresponde un sonido), lo cierto es que sí que
reflejaban su historia y conocimientos mediante el uso de jeroglíficos que, hasta el día de
hoy, se siguen descifrando.
Obras literarias: cuando los mayas fueron alfabetizados bajo los españoles, comenzaron a
transcribir algunas de sus historias como civilización en lengua maya pero adaptada al
castellano.
Religión del Imperio Maya
Lo primero que tenemos que comprender es que la sociedad creía que la vida era cíclica y
que se había creado 5 veces y destruido 4, de aquí proviene el gran interés de los mayas en
contar el tiempo de forma detallada y por este motivo crearon todos sus calendarios.
También creían que había vida después de la muerte y, de hecho, este era un tema muy
importante dentro de cultura del Imperio Maya. Creían que el "paraíso" solo estaba reservado
para aquellas personas que habían sido sacrificadas, que habían muerto en la niñez o que
habían sido asesinadas; el resto de las personas que morían iban directamente al xibal (es
decir, al infierno). Por este motivo, dentro de la historia del Imperio Maya nos encontramos
con la existencia de sacrificios humanos durante los rituales, algo que, para ellos, era ayudar a
que alguien tuviera una vida plena y satisfactoria durante la muerte.
Estos sacrificios humanos y, de hecho, todos los rituales y ceremonias religiosas se llevaban a
cabo en los templos que habían erigido en homenaje a los dioses.
Los dioses mayas más importantes
La mayoría de los dioses maya tenían una imagen parecida a los reptiles y todos ellos
presentaban las dos caras de la moneda de una persona: la bondad y la maldad. Sus dioses
eran las fuerzas de la naturaleza y los más importantes fueron los siguientes:
Hunab Ku (el creador): era el señor del día y de los cielos
Chac: era el dios de la lluvia y, por tanto, de la prosperidad y fertilidad ya que permitía que se
alimentaran
Yun Kaax: es el dios del maíz, una deidad muy importante dentro de la cultura del Imperio
Maya porque era un alimento básico en su alimentación diaria
Según la concepción de la religión maya, el universo está dividido en tres planos: el cielo, la
tierra y el inframundo y en cada uno de estos planos se encuentran diferentes deidades.
Las ceremonias religiosas en el Imperio Maya
La religión era el centro de la vida en la civilización maya y, por este motivo, los cultos que
les rendían a los dioses eran acontecimientos muy importantes a los que todo el pueblo
acudía. Durante estas ceremonias se realizaban ofrendas y diferentes espectáculos de danza o
teatro, así como sacrificios humanos o animales.
La concepción que los mayas tenían de los dioses era dual, es decir, eran buenos, pero
también eran malos y, por este motivo, para poder aplacar la ira de los dioses, se realizaban
ofrendas de sangre (con cortes en distintas partes del cuerpo) o, directamente, sacrificios
tanto animales como humanos. Creían que, de esta forma, los dioses recibían el alimento que
necesitaban para poder escuchar sus plegarias. La premisa era la siguiente: cuanta más sangre
derramaran, mejor les tratarían los dioses; por eso hay constancia de que en algunos de estos
rituales se sacaba el corazón de una persona que todavía estaba viva.

La desaparición del Imperio Maya

Para terminar este resumen del Imperio Maya y su historia vamos a abordar el último tema
que nos ocupa: el fin de esta civilización. Tienes que saber que, hasta el momento, se
desconocen con exactitud los motivos concretos que ocasionaron que esta gran civilización
desapareciera, pero, lo cierto, es que existen algunas teorías al respecto que cada vez van
cobrando más fuerza.
El Imperio Maya comenzó a desvanecerse a finales del VIII hasta el IX; durante este periodo,
las zonas habitadas en el sur se habían ido abandonando y, poco a poco, toda la zona que
antiguamente había ocupado el Imperio fue desapareciendo progresivamente. Sus
construcciones y templos quedaron abandonados y cuando llegaron los cristianos ya no había
rastro de aquel esplendoroso pueblo.
De todas las teorías sobre el fin del Imperio Maya la que más fuerza está cogiendo es que en
el periodo mencionado hubo una fuerte sequía que dificultó la agricultura y la vida en esta
región. Además, no debemos olvidar que la economía Maya se basaba en quemar los árboles
para poder crear campos de cultivo y, por tanto, agotaron al máximo los recursos que su tierra
podía llegar a ofrecerles hasta que ya no pudieron sustentar a la población que se había
adherido al Imperio.
Hay otros expertos que creen que la desaparición de los mayas se debe a las guerras
constantes entre las diferentes ciudades del territorio. Pero en lo que la mayoría de los
historiadores coinciden es que lo más probable es que fuera una mezcla de estas tres
circunstancias (es decir, la sequía, el agotamiento de los recursos y las guerras) lo que
provocó el fin de la civilización Maya.
Cuando los españoles llegaron a las tierras que habían sido habitadas por los mayas se
encontraron únicamente con algunos habitantes que vivían de forma agrícola y con ruinas
enterradas bajo vegetación de lo que, antes, había sido un gran imperio.

LOS INCAS
Tras la llegada de los castellanos a las costas americanas, comenzó un periodo de
descubrimiento y colonización por parte de estos de un nuevo continente que, hasta mucho
más tarde, no se supo las dimensiones que tenía. Durante el trascurso de las exploraciones,
los castellanos fueron tomando contacto con una serie de civilizaciones que han sido
denominadas como culturas precolombinas.
Los inicios del Imperio incaico
En este resumen corto del Imperio inca iremos desglosando, poco a poco, una serie de datos
bastante interesantes sobre el origen, expansión y desintegración de esta cultura.
Parece ser que, alrededor del año 900 d.C., se produjo la decadencia de varios reinos en la
zona central de los andes, periodo que duraría aproximadamente hasta el año 1200. Sería a
partir de ese momento, cuando se comenzaría a crear una cierta estabilidad tanto a nivel
climatológico (al parecer hubo épocas de grandes carestías) y a nivel socio-político (durante
ese periodo las diversas poblaciones estuvieron en pie de guerra).
Según los restos arqueológicos encontrados, los inicios del Imperio inca debemos situarlos en
el año 1200 aunque, claro está, solo se estableció un domino promiscuo en el Cuzco, de
hecho, no se conoce apenas nada de los monarcas que estuvieron hasta el año 1438. Por lo
tanto, ese periodo queda envuelto en un halo mitológico donde lo único que podemos tener
claro es que fue una etapa en la que un pueblo de Cuzco consiguió ir doblegando mediante el
esfuerzo militar a los pueblos colindantes para ir creando un sistema económico que
permitiera expandirse más y más por América del sur.
Entre 1438-1471 es cuando conocemos al primer Inca, Pachacútec el primer monarca que
podemos decir que poseyó un gran Imperio, además de dividirlo administrativamente para
hacer más fácil el gobierno.
El periodo de expansión del imperio inca
En 1471 accedía al trono Túpac Yupanqui, un emperador que consiguió grandes aportes
militares ampliando el Imperio hacia el sur y colocando la frontera del Imperio en el río
Maule (Chile).
De igual modo, sometió a una de las culturas más antiguas de América del Sur, los chimús,
además de someter a otras tribus pertenecientes al altiplano de Argentina. El norte también
sufrió el avance de las tropas incaicas llegando hasta la ciudad de Quito.
El reinado de dicho monarca acababa en el año 1493.
El fin del Imperio inca
Continuando con nuestro resumen corto del Imperio inca, nos detenemos ahora en el final del
corto imperio pues en 1493 accedía al trono Huayna Cápac teniendo que hacer frente a una
serie de sublevaciones de los pueblos subyugados que también conformaban el Imperio.
Esto pasaba cada vez que un inca moría, pues era el momento de mayor debilidad del
Imperio. Así hubo de hacer frente a los Chachapoyas, con lo que anexionó además el golfo de
Guayanil, lo que abrió paso a llegar hasta las orillas del río Ancasmayo (Colombia) donde
quedaría fijada la frontera.
En 1525 falleció en Quito de una enfermedad y comenzó de esa manera el fin del Imperio,
pues se urdió un plan para que el sucesor directo no obtuviera el trono. Al mismo tiempo,
otro de los hijos del inca, Atahualpa se rebelada contra el orden establecido en Cuzco y desde
Quito comenzó a crear un ejército para arrebatarle el trono a Huascar.
En el año 1532 Atahualpa derrocaba a su hermano y lo hacía prisionero para acabar con su
vida un año más tarde.
En 1532 se ponía fin al Imperio Inca, pues en ese año fue hecho prisionero por los españoles
en la batalla de Cajamarca, siendo ajusticiado mediante garrote vil en 1533.
La sociedad incaica
Siguiendo con el resumen corto del Imperio inca, hemos de conocer las diferentes clases
sociales que conformaban esta realidad:
Realeza
Es lo que conocemos por la familia real, es decir, el inca, su esposa y su descendencia. Aquí
debemos sumar a los hijos bastardos y el resto de familia del inca.
Nobles
Había dos tipos:
Sangre: miembros de la familia del inca.
Privilegio: personas que habían prestado ayuda/servicios al inca, siendo sobre todo
sacerdotes y altos jefes.
Ayllu
Son las diferentes comunidades que había a lo largo de todo el Imperio. Eran las culturas
anteriores a la creación del imperio y dentro de estos había también una jerarquía (jefes,
sacerdotes, campesinos y esclavos). Además, el Imperio los dividía en:
Hatun Runa: los campesinos que tributaban.
Mitimaes: eran grupos obligados a marchar a las nuevas tierras recién conquistadas para
enseñarles la forma de tributación hacia Cuzco.
Yanaconas: eran enviados al Cuzco para servir al Inca, y otros eran obligados a formar las
filas el ejército. Dentro de este grupo las mujeres más bellas eran enviadas a los templos para
ejercer como sacerdotisas y ayudantes de los sacerdotes.
Pinas: eran los prisioneros de guerra, cada vez que se anexionaba un ayllu, un grupo de este
era hecho prisionero y era usado por el gobierno para realizar obras públicas.
La economía del Imperio inca
La economía de los incas era redistributiva, es decir, no existía la moneda, aunque el inca era
muy rico y tenía grandes adornos de oro (era tratado como un Dios). La mita era una
institución en la cual los habitantes del ayllu colaboraban para sacar adelante todos los
cultivos, después eran puestos en comunidad y de ahí una parte era tributada al inca.
Para ello se usaba un sistema de cómputo, los conocidos quipus, que eran un sistema de
cuentas (aunque exactamente no se sabía cómo funcionaba, pues los incas no tenían
escritura), mientras que el sobrante era repartido equitativamente entre la población. Si había
una calamidad y era destruido algún edificio de la aldea, todos colaboraban en la
reconstrucción de este, ayudando a la familia que se había quedado sin nada hasta el
momento que pudieran vivir por ellos mismos.
Su economía se basaba en la agricultura donde aprendieron a cultivar incluso en terrazas,
ofreciendo paisajes increíbles, los cuales aprovechaban la gravedad para regar todas las
plantas de cultivo.
Como no había moneda, el comercio se basaba en el trueque, cambiando materiales o
materias primas que tenían como excedente para obtener otras que no había en la región.
La religión
Por último, dentro de este resumen corto del Imperio inca, haremos alusión a su religión que
era politeísta, además de naturalista, es decir, como la gran mayoría de las tribus americanas,
adoraban a los elementos a los cuales divinizaban.
El templo más conocido es el famoso templo del sol, aunque había templos dedicados al sol
por todo el imperio, donde se realizaban sacrificios humanos, como de animales y se
entregaban cosechas.
Los sacerdotes pertenecían a la familia del inca y utilizaban a las mujeres más bellas de los
ayllus para que les sirvieran.