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Así pues, Alfred Marshall veía la demanda como una tabla que mostraba las
relaciones entre precio y cantidad. Ahora bien, para que aumentaran las compras,
era necesaria una disminución de los precios.
Por su parte, los consumidores tenían que elegir entre varios bienes y tratar de
maximizar su utilidad. En otras palabras, los consumidores tienen que gastar de tal
manera que no puedan aumentar su satisfacción con otras combinaciones de
bienes posibles.
Ahora bien, la demanda no explica por sí sola la formación de los precios. Es aquí,
donde según Alfred Marshall, entraba en juego la oferta. Para los empresarios, a
medida que aumentaba la producción, los costes se incrementaban.
Podemos concluir que, según Alfred Marshall, la demanda venía determinada por
la utilidad marginal y la oferta estaba marcada por los costes de producción.
El estudio de la elasticidad
Un concepto fundamental en la economía que debemos a Marshall es
la elasticidad. Gracias al estudio de la elasticidad, es posible conocer cómo una
variación en los precios puede afectar a la cantidad demandada. En este caso,
estaríamos ante lo que se conoce como elasticidad-precio de la demanda.