Facultad de Ingeniería

Universidad Nacional de La Plata

(Q1850) FUNDAMENTOS DE INGENIERIA AMBIENTAL

UNIDAD 4 - SEMINARIO Nº 6
GESTION AMBIENTAL DE EFLUENTES Y DE RESIDUOS SOLIDOS

La protección del ambiente se ha basado tradicionalmente en la adopción de

medidas correctoras cuando el daño ya se había producido. Hoy en día, se está
generalizando el concepto de prevención, a través de medidas que se anticipen en lo
posible a la aparición del problema.

Desde la década de 1970, cuando se empezaron a ver los efectos

contaminantes de la explosión poblacional humana, se sabe que un gran porcentaje
de las enfermedades tienen que ver directamente con la escasa o nula política de
tratamiento de aguas servidas de muchos países.

Sin embargo, aún hoy el tratamiento de las aguas residuales a nivel global es
muy inferior del requerido para hacer nuestra existencia actual sostenible,
especialmente en países poco desarrollados.

En Argentina los procesos aerobios de tratamiento de aguas residuales son los

más difundidos. En estos sistemas, el tratamiento y disposición final de los barros
generados y la potencia de aireación son los dos principales costos de operación.
Mientras que el tratamiento y disposición del exceso de barros comprende entre un
25-35% del costo operativo del sistema de tratamiento mientras que el costo
asociado a la aireación puede llegar hasta un 80%. (Contreras, 2006)

La masiva generación de residuos sólidos está creando un importante problema

a nivel global, ya que acumulación de los mismos provoca un impacto que empieza a
ser preocupante, pudiendo originar cambios irreversibles en el medio que nos rodea.

La solución que se ha dado históricamente al problema de los residuos sólidos,

ha sido depositarlos en basurales a cielo abierto o enterrarlos en el suelo, prácticas de
eliminación que en la actualidad dan origen a un importante desaprovechamiento de
recursos, ya que los residuos son una fuente de metales, minerales y energía con
potencialidad diversa, materiales que debido a sus propiedades intrínsecas, a menudo
son reutilizables y pueden ser considerados como un recurso en otro marco.

Al menos veintidós enfermedades humanas, se han relacionado con la gestión

incorrecta de residuos sólidos; y fenómenos ecológicos tales como la contaminación
del aire y del agua, han sido atribuidos también a la gestión inapropiada de dichos
residuos, ya que el líquido lixiviado de vertederos mal diseñados desde el punto de
vista ingenieril ha contaminado aguas superficiales y subterráneas, pudiendo contener,
en zonas de minería, elementos tales como cobre, arsénico, uranio, o sales no
deseadas de calcio y magnesio.

Considerando el factor ambiental, las diversas autoridades ambientales han

dictado normas para reducir el efecto de los vertederos a base de prohibir la apertura
de nuevas instalaciones, aplicar un precio alto al vertido de residuos o establecer
cánones o disposiciones que invaliden el vertido (la CEE, por ejemplo, ha dado origen

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 1

en el año 1999, a una Directiva relativa al vertido de materia orgánica en depósitos
controlados, para que los estados miembros elaboraran una estrategia nacional que les
permitiera reducir los residuos biodegradables en tres fases: 25 %, 50 % y 75 %
respecto de la producción de 1990, tomando el año 2016 como último término).

En consecuencia, resulta urgente hallar las soluciones adecuadas para afrontar

el tema de la forma más sostenible posible, haciendo prevalecer que una buena gestión
de los residuos sólidos debe pasar por su reciclaje y aprovechamiento en la misma o
en otras aplicaciones (actualmente, el énfasis se pone en la recuperación de los
contenidos energéticos), pues un aumento en la generación de residuos, implica un
consumo paralelo de materias primas, la mayoría de las cuales se encuentran en la
naturaleza en cantidades limitadas.

La industria química invierte recursos significativos en la Gestión de Residuos

Sólidos, seleccionando las tecnologías apropiadas en base al análisis Costo/Beneficio
(que incluye el costo involucrado en el cumplimiento de la legislación ambiental).

Introducción teórica

Las emisiones gaseosas contaminantes, que pueden proceder de fuentes muy

diversas, son altamente variables. Las combinaciones químicas, las condiciones de
funcionamiento, las concentraciones y la frecuencia de emisión de los contaminantes
influyen en la elección del tratamiento.

Evidentemente, esto hace necesario un estudio minucioso sobre las

características propias del efluente gaseoso, para de este modo poder elegir un
tratamiento que funcione de manera efectiva.

Las técnicas de tratamiento se definen según las características del efluente a

tratar. Cada tratamiento de efluentes gaseosos varía muchísimo en sus características
principales, dado que los contaminantes a eliminar no son todos iguales, y cada tipo
específico de contaminante necesitará de una tecnología de tratamiento adecuada.

Dependiendo del tipo de sustancia que sea necesario retener, la selección de los
equipos apropiados puede involucrar equipos para retener material particulado, equipos
para el tratamiento de vapores y/o sustancias ácidas, equipos para el control de óxidos
de nitrógeno, o una combinación de sistemas (físicos, químicos o biológicos).

Los focos industriales emiten productos contaminantes a la atmósfera, cuyas

características dependen fundamentalmente de las calidades de los combustibles y
materias primas empleadas, del tipo de proceso y de la tecnología que se utiliza. Los
principales focos industriales de emisión de contaminantes a la atmósfera son las
chimeneas de las instalaciones de combustión para la generación de energía eléctrica
y calor industrial, y de los procesos industriales propiamente dichos. Los sectores
industriales con un potencial contaminante mayor son: las industrias energéticas,
petroquímicas, del papel y alimentarias así como la siderurgia, metalurgia no férrea y
las industrias químicas inorgánicas y orgánicas. Las centrales termoeléctricas ocupan
un lugar preponderante como fuentes de contaminación atmosférica de origen
industrial, tanto por el volumen como la variedad de los contaminantes que emiten. Los
principales contaminantes emitidos a la atmósfera son: óxidos de azufre, nitrógeno y
carbono, partículas, metales traza, hidrocarburos y compuestos de cloro y flúor.

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 2

 Los procesos industriales deben controlar la cantidad y la calidad de las
emisiones que descargan a la atmósfera. Para ello deben tratar estas emisiones, a fin
de cumplir con los requisitos legales.

Para decidir si los residuos sólidos representan un recurso no explotado o un

volumen de desperdicios que requiere ser eliminado, debe disponerse de información
sobre orígenes, composición y propiedades de los mismos. Y como la gestión de
residuos sólidos tiene las dos funciones, recuperación de recursos y eliminación de
residuos, no hay ninguna solución única para la aplicación de una tecnología
apropiada. En cada situación se deben aplicar los principios de ingeniería para evaluar
las opciones de equipamiento e instalación para realizar la selección de operaciones y
para desarrollar Sistemas de Gestión.

En el caso de un relleno sanitario, que puede ser comparado con un reactor

biológico (con residuos sólidos y agua como principales entradas, y con gas y lixiviado
como principales salidas), el gas generado puede ser recuperado para generar energía
eléctrica (en virtud de sus características), logrando un aprovechamiento del mismo.

Si consideráramos, en cambio, únicamente la incineración de los gases como

método de tratamiento de los mismos luego de su captación, se llevaría a cabo una
destrucción térmica que no aprovecha los gases recuperados, sino que quema el
metano y cualquier otro oligogas en presencia de oxígeno, para producir dióxido de
carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2), óxido de nitrógeno y otros gases relacionados,
en instalaciones de combustión específicamente diseñadas, que deben cumplir
rigurosas especificaciones de operación que aseguren la destrucción total de los
compuestos orgánicos volátiles y de otros compuestos similares que puedan estar
presentes en el gas del relleno.

Además del objetivo principal que es la generación de energía eléctrica, la

instalación de un sistema de captación del biogás generado en un relleno sanitario,
tiene como objetivos la desgasificación del relleno para reducir impactos en el área
circundante (generación de olores y riesgos de explosión), la eliminación de metano
para reducir el efecto invernadero (Protocolo de Kioto) y la generación de Certificados
de Reducción de Emisiones (CER’s).

El biogás que se produce en un relleno sanitario, está compuesto de varios

gases que están presentes en grandes cantidades (gases principales que proceden de
la fracción orgánica de los RSU) y de varios gases que están presentes en pequeñas
cantidades (oligogases).

Cada MWh de generación, o utilización media de 615 m3/h de biogás en un año,

puede proveer de energía eléctrica a 2.250 hogares, y es equivalente a la siembra de
4900 hectáreas de árboles, a la eliminación del CO2 emitido por 9.000 vehículos, a la
sustitución de 99.000 barriles de petróleo o a la sustitución de 200 vagones de carbón.

Los beneficios fundamentales de la instalación de una planta para la captación y

aprovechamiento del biogás proveniente de un relleno sanitario radican en la creación
de una fuente de energía local y de una fuente de energía renovable, en la posibilidad
de lograr un suministro constante, en la producción de energía limpia, y en el ahorro
reflejado por no consumir energía eléctrica proveniente de la red.

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 3

 COMPONENTE PORCENTAJE
Metano 45-60
Dióxido de carbono 40-60
Nitrógeno 2-5
Oxígeno 0,1-1
Sulfuros, disulfuros, mercaptanos, etc. 0-1
Amoníaco 0,1-1
Hidrógeno 0-0,2
Monóxido de carbono 0-0,2
Componentes en cantidades traza 0,01-0,6
CARACTERISTICA VALOR
Temperatura 37-67°C
Densidad específica 1,02-1,06
Contenido de humedad saturado
Poder calorífico superior 890-1223 kcal/m3

Composición típica del gas generado en un relleno sanitario

Actividad propuesta

1.- Explique en qué consisten principalmente las acciones correctivas para limitar la descarga
de efluentes gaseosos a la atmósfera y de qué manera se pueden cuantificar y monitorear
las emisiones de contaminantes atmosféricos.

2.- Indique qué métodos utilizaría para eliminar óxidos de azufre en fuentes de combustión
estacionarias, y las razones fundamentales por las cuáles resulta importante su eliminación.

3.- Investigue cuáles son las principales especies químicas que deberían reducirse en las
emisiones atmosféricas originadas por fuentes móviles (transporte).

4.- Indique cómo minimizaría la producción de óxidos de nitrógeno originados por fuentes de
combustión estacionarias y por fuentes móviles.

5.- Indique de qué forma podría reducirse la emisión de monóxido de carbono y de

hidrocarburos durante la combustión.

6.- Explique la razón por la cual se utilizan catalizadores de dos vías (oxidante - reductora) para
eliminar la emisión de gases nocivos en los vehículos con motor de explosión.

7.- Detalle cuáles son los fenómenos en los que se basan los métodos de absorción y
adsorción para la eliminación de contaminantes gaseosos.

8.- Indique cuáles son los factores que influyen en la eficacia de un adsorbedor.

9.- Indique compuestos que puede eliminar apropiadamente mediante el proceso de

combustión (oxidación térmica) y el tipo de combustión que utilizaría en cada caso.

10.- Explique qué diferencia podría apreciarse en la cantidad de óxidos de nitrógeno formados
durante la combustión, si ésta se realizara con oxígeno en lugar de emplear aire como
agente comburente.

11.- Explique cuál es la utilidad de los biofiltros utilizados para tecnología de control de
emisiones gaseosas.

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 4

12.- Indique qué tipo de partículas se eliminan de un efluente gaseoso utilizando cámaras de
sedimentación y cuáles usando precipitadores electrostáticos.

13.- Explique un método de tratamiento para control de partículas y gases ácidos en efluentes
gaseosos.

14.- Indique si resultaría posible la utilización de factores de emisión para realizar evaluaciones
de potenciales impactos ambientales de un proyecto industrial.

15.- Realice un Diagrama de las Operaciones (flow- sheet) de una planta de tratamiento de
aguas residuales industriales, señalando las características relevantes de cada etapa.

16.- Identifique a qué etapa del tratamiento de efluentes líquidos corresponden los siguientes
equipos, operaciones o procesos, especificando además el tipo de tratamiento que lleva a
cabo cada uno de ellos:
i) Filtro por goteo
ii) Fangos o lodos activados
iii) Cámara de arena
iv) Lagunas de estabilización o facultativas
v) Desbaste mediante rejas o tamices
vi) Desarenado y desengrasado
vii) Flotación
viii) Digestión
ix) Secado
x) Desinfección
xi) Aireación
xii) Procesos de membrana
xiii) Sedimentación
xiv) Eliminación de nutrientes
xv) Absorción con carbón activado
xvi) Osmosis inversa
xvii) Precipitación
xviii) Neutralización
xix) Oxidación o reducción química
xx) Oxidación biológica
xxi) Filtración

17.- Indique cuál sería el adecuado tratamiento de efluentes líquidos aplicable a las aguas
residuales con importante concentración de materia orgánica vertidas por una industria a
un curso de agua superficial, aclarando si el tratamiento propuesto sufriría alguna variación
en caso de que el líquido residual tuviera solamente sustancias orgánicas solubles.

18.- Un vertido de aguas residuales tiene elevados contenidos en sales disueltas, en fenoles,
en hidróxido de sodio y en agentes patógenos. Indique cuál sería el adecuado tratamiento
del efluente líquido descripto.

19.- La falta de tecnologías limpias en el proceso productivo de una industria láctea da como
resultado un efluente líquido ligeramente alcalino (que tiende a convertirse en ácido a causa
de la fermentación del azúcar en su transformación en ácido láctico), con una importante
concentración de materia orgánica, que se vuelca a un curso de agua superficial. Explique y
justifique los tratamientos a realizar en dicho efluente.

20.- Detalle los tratamientos aplicables al efluente líquido de un proceso industrial que presenta
valores elevados de calor, sólidos en suspensión, aceites o grasas, salinidad y metales
pesados pero también se pueden destacar otros contaminantes como ácidos, fenoles o

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 5

 aquellos que alteran color del agua, DBO y DQO. Analice qué tipo de industria podría estar
representada por este tipo de aguas residuales.

21.- Una industria química genera efluentes líquidos fuertemente ácidos y coloreados con
presencia de sustancias tóxicas.

a) Diseñe un tratamiento general aplicable a estas aguas residuales si las mismas serán
posteriormente sometidas a un tratamiento biológico.
b) Qué modificación incluiría en el tratamiento diseñado, si en otro proceso de la misma
industria se generaran aguas residuales fuertemente básicas.

22.- Indique la diferencia entre reutilización y reciclado de residuos sólidos.

23.- Indique para qué tipo de residuos la incineración sería el tratamiento más adecuado.

24.- Indique para qué tipo de residuos la incineración pirolítica sería el tratamiento más
adecuado.

25.- Indique para qué tipo de residuos el compostaje sería el tratamiento más adecuado, cuáles
son las condiciones que deben cumplirse para que pueda efectuarse el tratamiento, y cuáles
son los objetivos de este método de tratamiento.

26.- Indique para qué tipo de residuos el landfarming sería el tratamiento más adecuado.

26.- Indique para qué tipo de residuos la esterilización por vapor sería el tratamiento más
adecuado.

27.- Indique que condición fundamental deberán cumplir los RSU que son incinerados con
recuperación de energía.
28.- Indique de qué manera podrían tratarse RSU mediante compostaje.
29.- Efectúe propuestas de gestión de efluentes gaseosos, efluentes líquidos y residuos sólidos
generados por una fundición de metales.

30.- Efectúe propuestas de gestión de efluentes gaseosos y líquidos de un Relleno Sanitario.

Actividad adicional propuesta (no obligatoria)

1.- Efectúe propuestas de gestión de efluentes (gaseosos y líquidos) y de residuos sólidos

generados por:

a) Una industria petroquímica.

b) Una industria minera.
c) Una planta de generación de energía eléctrica a partir de carbón.

2.- Mencione algunos de los parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos que deben controlarse
para la obtención de la autorización o permiso de vuelco de efluentes líquidos de acuerdo a
la normativa vigente.

3.- Describa los posibles tratamientos a realizar sobre efluentes líquidos cloacales.

4.- Efectúe la identificación, caracterización, análisis y propuesta de gestión de efluentes

gaseosos, efluentes líquidos y residuos sólidos generados por una Industria dedicada a la
fabricación de cerveza.

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 6

Biliografía:

Tecnologías de remediación para suelos contaminados - Tania Volke Sepúlveda y Juan Antonio
Velasco Trejo - INE - SEMANAT - México - 2002

www.ine.gob.mx

Seminario N°6: Gestión ambiental de Efluentes Departamento de Ingeniería Química 7