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MEDICINA EXPERIMENTAL Y TERAPÉUTICA 16: 5373-5375, 2018

La relación 2D:4D se asocia con el rendimiento en el 'programa

TEACCH' de sujetos con trastorno del espectro autista
MARIA CRISTINA PETRALIA1 , ELISABETTA SAGONE2 , MARINELLA COCO3 , RAFFAELE GUELI2 ,
GIULIA DI GREGORIO2 , LUCIO SALVATORE GIOVANNI COCO2 ,
ANDREA BUSCEMI4,5 y VALENTINA PERCIAVALLE2

1Bonino Pulejo Neurolesi Center, IRCCS, I-98124 Messina; Departamentos de2 Ciencias de la Educación y3
Ciencias Biomédicas y Biotecnológicas, Universidad de Catania, I-95123 Catania;4 Cooperativa Social Horus, I-
97100 Ragusa;5 Departamento de Investigación, Centro de Estudios de Osteopatía, I-95100 Catania, Italia.

Recibido el 19 de septiembre de 2017; Aceptado el 26 de

enero de 2018 DOI: 10.3892/etm.2018.6834

Resumen. Los problemas que surgen en el espectro autista Biotecnológicas, Universidad de Catania, Via Santa Sofia 64, I-
son más 95123 Catania, Italia.
El hecho de que la exposición a la testosterona durante la Correo electrónico: marinella.coco@unict.it
vida intrauterina sea frecuente en los varones ha llevado a los
estudiosos a intentar determinar si existe una correlación con Palabras clave: autismo, proporción de dígitos, programa TEACCH
los niveles de testosterona a los que estuvieron expuestos los
fetos durante la vida intrauterina. El objetivo del presente
estudio fue investigar, mediante la técnica de la relación de
dígitos, la posible correlación entre la exposición a la
testosterona durante la vida intrauterina y el logro de
objetivos predeterminados durante el programa educativo
Tratamiento y Educación de Niños Autistas y con
Discapacidades de Comunicación Relacionadas (TEACCH)
en un grupo de sujetos con diferentes formas de autismo. Los
resultados mostraron una correlación positiva entre el
programa TEACCH y la proporción 2D:4D. Por lo tanto,
nuestra hipótesis es que un cribado de base puede ser útil para
determinar las estrategias de enseñanza óptimas para obtener
el mejor rendimiento posible de cada sujeto.

Introducción

El término "autismo" ha sido ampliamente utilizado tanto en

contextos especializados, como la investigación científica,
educativa y pedagógica, como por la opinión pública.
Para definir a fondo el término autismo, empleamos la defi-
nición de la científica Bonnie Evans, que afirma que: El
autismo es un concepto esencial utilizado en la descripción
del desarrollo infantil y sus variantes. Sin embargo, el
fenomenal éxito del autismo

Correspondencia a: Dra. Maria Cristina Petralia, Bonino Pulejo

Neurolesi Center, IRCCS, Contrada Casazza, SS113, I-98124
Messina, Italia.
Correo electrónico: m.cristinapetralia@gmail.com

Dra. Marinella Coco, Departamento de Ciencias Biomédicas y

diagnóstico es relativamente reciente. Hoy en día, el trastorno
del espectro autista
se considera un trastorno del desarrollo con correlatos
genéticos y bioquímicos que a menudo persiste en la edad
adulta" (1).
Los problemas asociados al espectro autista son más
frecuentes en los varones. Sin embargo, no está claro si existe
una correlación con los niveles de testosterona a los que
estuvieron expuestos los bebés durante la vida intrauterina
(2).
El objetivo del presente estudio fue investigar, mediante
la técnica del cociente de dígitos, la posible correlación entre
la exposición a testosterona durante la vida intrauterina y el
logro de objetivos predeterminados durante el programa
educativo Tratamiento y Educación de Niños Autistas y con
Dificultades Relacionadas con la Comunicación (TEACCH)
(3,4) en un grupo de sujetos con diferentes formas de
autismo. Los resultados mostraron que es posible medir los
niveles de exposición prenatal a la testosterona de forma no
invasiva gracias a la técnica del digit ratio, que consiste en
medir la relación entre el segundo dedo (índice) y el cuarto
dedo (anular) de la mano izquierda. Algunos autores han
observado anteriormente que los niveles elevados de
exposición prenatal a la testosterona se asocian a
competencias específicas (rendimiento matemático y
académico) y a personalidades fisiológicas y patológicas (5-
8).

Temas y métodos

Sujetos. Participaron en el estudio un total de 60 niños del

espectro autista con una edad media de 9±2,1 años. De los
60 sujetos, 32 tenían un diagnóstico de autismo y retraso
mental leve y 28 tenían un diagnóstico de autismo de alto
funcionamiento. Los padres de los sujetos fueron informados
sobre el protocolo de la investigación y dieron su
consentimiento informado. El estudio fue aprobado y
llevado a cabo por la organización "A Future for Autism
Onlus-Catania" (http://www.autismo.
net/).
Se realizó una fotocopia a mano de todos los temas y se
propusieron diferentes actividades para alcanzar los
objetivos del programa TEACCH (3).

Programa TEACCH. El programa TEACCH, creado y

diseñado en 1960 por Mesibov et al (3), tiene como objetivo
mejorar la vida personal, social y profesional del sujeto
autista,
5374 PETRALIA et al: RELACIÓN 2D:4D Y TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISMO

Figura 1. Método de medición de la relación 2D:4D Método capuchón, cepillarse los dientes, enjuagar el cepillo, volver a
de medición de la relación 2D:4D. ponerle el capuchón protector, meter el cepillo en el vaso,
volver a ponerle el capuchón al dentífrico, volver a colocarlo
todo en su sitio...
empleando técnicas educativas específicas para desarrollar
las capacidades personales del individuo.
Se seleccionaron actividades que no hubieran sido
realizadas previamente por los sujetos, con el fin de excluir
inferencias de aprendizajes previos (rutina, ejecución y
automatismo). El grado de consecución de los objetivos
predeterminados se calculó otorgando una puntuación de 0 a
10.
Las actividades elegidas, que se correlacionan con los
objetivos del programa TEACCH, son:
i) El reconocimiento de los colores y de las figuras
geométricas consistía en un trabajo de reconocimiento de los
colores (el sujeto tenía que colocar una cartulina del mismo
color dentro de las correspondientes cestas de tres colores
diferentes: amarillo, rojo y azul). La segunda tarea consistía
en emparejar figuras geométricas (triángulo con triángulo,
cuadrado con cuadrado, rectángulo con rectángulo).
ii) Otro objetivo era la autonomía en la compra de un
tentempié a través de historias sociales relativas a la compra
de un tentempié en una pequeña tienda. Para alcanzar el
objetivo, el sujeto debía comprender la secuencia de una
historia social relativa a la compra de un tentempié y,
posteriormente, debía utilizarla como habilidad adquirida y
emplearla en un contexto natural, como una pequeña tienda.
iii) Se comprobó el perfeccionamiento de las habilidades
manuales, por ejemplo, atarse los cordones de los zapatos. Se
realizaron trabajos manuales sobre una mesa como
preparación para determinar la destreza manual de precisión.
El sujeto tenía que atarse los zapatos con distintos tipos de
cordones, que diferían en longitud y grosor, para llegar a la
medida estándar de las zapatillas de tenis.
iv) La autonomía en la higiene personal, como lavarse las
manos y cepillarse los dientes, era otro de los objetivos. El
objetivo se alcanzaba si el sujeto, después de trabajar con
historias sociales y tras un "entrenamiento" con un tutor,
podía ponerse jabón en las manos, frotarse las manos de la
forma típica de lavarse las manos, secarse con una toallita y
volver a colgar la toalla en su sitio, y después sacar el neceser
de la bolsa y abrirlo, sacar el cepillo de dientes, quitarle el
capuchón protector, coger el dentífrico y quitarle el
Figura 2. Correlación entre los objetivos alcanzados y la proporción de
dígitos en sujetos con
(A) autismo y retraso mental leve, y (B) autismo de alto funcionamiento.

en el neceser y, por último, vuelva a colocar el neceser en la

bolsa.
v) Reconocimiento de señales de tráfico (paso de
peatones, semáforo peatonal, stop, prohibido el paso,
carretera de sentido único, impasse, peligro genérico) sólo
para el grupo de autismo de alto funcionamiento. El objetivo
se conseguía si el sujeto era capaz de distinguir las distintas
señales de tráfico y más adelante también podía utilizar esta
capacidad en un entorno exterior.

Dígit ratio. En la actualidad, existe consenso en utilizar la

relación entre los dedos índice y anular (2D:4D),
denominada digit ratio, como instrumento para medir en el
sujeto la exposición a la testosterona durante la vida
intrauterina. Fotocopiamos las manos izquierdas de los
sujetos y medimos la longitud de los dedos desde el pliegue
metacarpo-falángico hasta la punta del dedo (Fig. 1). Este
pliegue, el más próximo entre el dedo y la palma, aparece
aproximadamente en la novena semana de gestación, y es
uno de los pliegues primarios o regulares de la mano. Se ha
comprobado que la longitud del dedo está directamente
asociada a la exposición del feto a la testosterona: Una
mayor longitud del dedo anular en comparación con el
índice indica una elevada cantidad de testosterona a la que el
bebé ha estado expuesto durante el embarazo (9).

Resultados

Tanto los grupos de autismo y retraso mental leve como los

de autismo de alto funcionamiento mostraron una mejora en
las tareas del programa TEACCH.
El grupo de autismo y retraso mental leve obtuvo una
puntuación media de 4,037 (±0,80). El grupo de autismo de
alto funcionamiento obtuvo una puntuación media de 6,47
(±2,24).
 MEDICINA EXPERIMENTAL Y TERAPÉUTICA 16: 5373-5375, 2018 5375

Al correlacionar los resultados del programa TEACCH correspondiente.

con la relación de dígitos (Fig. 2), observamos una trayectoria
similar en los dos grupos. Esta trayectoria indicaba que cuanto
menor es la cantidad de testosterona a la que ha estado
expuesto el sujeto durante la vida intrauterina, mejor es el
rendimiento.
En la Fig. 2 podemos observar cómo los resultados de los
dos grupos, aún partiendo de puntuaciones base diferentes, si
se correlacionan con la relación 2D:4D, muestran una
trayectoria similar. Así, un aumento de la relación 2D:4D
también condujo a un aumento de la puntuación obtenida en
el programa TEACCH.

Debate

El autismo como concepto no es fácil ni definitivo, y es un

concepto que está en constante evolución, como lo
demuestran los constantes cambios en los manuales de
diagnóstico utilizados para realizar un diagnóstico definitivo.
La última versión del Manual Diagnóstico y Estadístico de
los Trastornos Mentales (DSM) (10) y de la Clasificación
Internacional de Enfermedades (CIE) (11), incluyen
diferencias entre los criterios diagnósticos del DSM-V y la
CIE-10, que antes no estaban incorporadas.
En concordancia con las conclusiones de Guyatt et al
(12), los sujetos que participaron en nuestra investigación
mostraron una variabilidad en la relación 2D:4D.
Los resultados obtenidos en el presente estudio permiten
observar una correlación lineal positiva, estadísticamente
relevante, entre el dedo índice/anular y la capacidad de
alcanzar los objetivos predeterminados.
Estas conclusiones concuerdan con observaciones
anteriores (5,6), que confirman que los sujetos con altos
niveles de testosterona son más instintivos y tienen una
menor capacidad de concentración durante largas
actuaciones, a diferencia de los sujetos menos expuestos a la
testosterona durante la vida intrauterina, que son capaces de
centrarse en tareas específicas con mayor regularidad y
concentración. Sin embargo, Richards (13) difiere de opinión,
ya que no está de acuerdo con la existencia de una
correlación directa entre la producción de testosterona en el
útero y la proporción de dígitos y sostiene que los estudios
que lo demuestran tienen una baja significación estadística.
Por lo tanto, nuestra hipótesis es que un cribado de base
puede ser útil para determinar las estrategias de enseñanza
óptimas para obtener el mejor rendimiento posible de cada
sujeto.

Agradecimientos

Los autores desean agradecer a "Un Futuro para el Autismo

Onlus-Catania" la oportunidad de colaborar con ellos.

Financiación

El presente estudio fue apoyado por los actuales fondos de

investigación 2016 de Bonino Pulejo Neurolesi Center -
IRCCS (Messina, Italia).

Disponibilidad de datos y materiales

Los datos y el material pueden solicitarse al autor

Contribuciones del autor

RG, MC, ES y AB concibieron y diseñaron los

experimentos. MCP, AB, ES, VP, MC, RG, GDG y LSGC
realizaron los experimentos. MC analizó los datos. MCP,
AB, VP y MC escribieron el artículo.

Aprobación ética y consentimiento para participar

Los padres de los sujetos fueron informados sobre el

protocolo del estudio y dieron su consentimiento informado.
El presente estudio fue aprobado y llevado a cabo por "A
Future for Autism Onlus-Catania".

Consentimiento para la publicación

No se aplica.

Intereses contrapuestos

Los autores declaran no tener intereses contrapuestos.

Referencias

1. Evans B: La metamorfosis del autismo. Una historia del

desarrollo infantil en Gran Bretaña. 1ª edición. Manchester
University Press, Manchester, Reino Unido, 2017.
2. Barona M, Kothari R, Skuse D and Micali N: Social communi-
cation and emotion difficulties and second to fourth digit ratio
in a large community-based sample. Mol Autism 6: 68, 2015.
3. Mesibov GB, Shea V y Schopler E: The TEACCH Approach to
Autism Spectrum Disorders. Springer US, Nueva York, NY,
2004.
4. Hauth I, de Bruijn YG, Staal W, Buitelaar JK y
Rommelse NN: Prueba de la teoría del cerebro masculino
extremo del trastorno del espectro autista en un diseño familiar.
Autism Res 7: 491-500, 2014
5. Jeevanandam S and Muthu PK II: 2D:4D ratio and its impli-
cations in medicine. J Clin Diagn Res 10: CM01-CM03, 2016.
6. Coco M, Perciavalle V, Maci T, Nicoletti F, Di Corrado D y
Perciavalle V: La relación segundo-cuarto dígito se
correlaciona con la tasa de rendimiento académico en
estudiantes de la escuela de medicina. Mol Med Rep 4: 471-
476, 2011.
7. Perciavalle V, Di Corrado D, Petralia MC, Gurrisi L, Massimino
S y Coco M: La relación entre el segundo y el cuarto dígito se
correlaciona con el comportamiento agresivo en jugadores de
fútbol profesionales. Mol Med Rep 7: 1733-1738, 2013.
8. Coco M: ¿El cerebro se comporta como un músculo? Neurol
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9. Paul SN, Kato BS, Hunkin JL, Vivekanandan S, Spector TD y
Fields KB: El dedo gordo: The second to fourth digit ratio is a
predictor of sporting ability in women. Br J Sports Med 40:
981-983, 2006.
10. Asociación Americana de Psiquiatría (ed): Manual
diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. 5ª
edición. Washington, DC, 2013.
11. Organización Mundial de la Salud: CIE-10, Clasificación
Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas
Relacionados con la Salud. Vol 2. Organización Mundial de la
Salud, Malta, 2011.
12. Guyatt AL, Heron J, Knight BC, Golding J y Rai D: Digit ratio
and autism spectrum disorders in the Avon Longitudinal Study
of Parents and Children: Un estudio de cohorte de nacimiento.
BMJ Open 5: e007433, 2015.
13. Richards G: Proporción de dígitos (2D:4D) y hormonas
sexuales prenatales/perinatales: Una respuesta a Manning y
Fink (2017). Early Hum Dev 113: 75-76, 2017.