15/10/2019
Importancia de la variación genética La mayor parte de la gente piensa que la
La biodiversidad del mundo es un producto de
millones de años de evolución y las fuerzas evolutivas
que nos han conducido al estado actual siguen
operando y crearán la biodiversidad del futuro (o su
ausencia).
La biodiversidad está compuesta de los recursos
genéticos del mundo y para manejarlos efectivamente
tenemos que poder medir sus niveles y patrones de
variación (Frankel 1983; Frankel et al. 1995).
Los niveles de variación genética dentro de especies y
poblaciones nos interesan en el manejo de recursos genéticos,
porque la variación sirve como materia prima de la evolución y
está relacionada con la habilidad de las poblaciones para
adaptarse a cambios ambientales (Fisher 1930).
Los patrones de variación dentro de especies nos interesan, ya
que determinan la manera en que explotamos y conservamos
estos recursos. Si hay pocas diferencias entre poblaciones, la
pérdida de cualquier población no es tan grave debido a que
no perdemos una unidad única genéticamente.
Por otra parte, si las poblaciones son muy diferenciadas, cada
una representa un recurso único y tendremos que mantener
más poblaciones en programas de conservación y
mejoramiento, algo que nos costará más.
Mayoritariamente, las plantas son diploides, lo cual quiere decir
que tienen dos copias de cada gen, una de la madre y otra del
padre. Si los alelos recibidos de los padres son iguales, el gen se
llama homocigota y si son diferentes, se llama heterocigota.
Los alelos de un heterócigo pueden interactuar de varias
maneras. En algunos casos, el heterócigo tiene una morfología
intermedia entre los dos homócigos.
Puede ocurrir que una plántula sea homocigótica para un alelo
no funcional. Si ese alelo produce una proteína esencial en la
biosíntesis de clorofila, la plántula va a ser albina (y morirá poco
después de la germinación), el homocigótico alternativo será
verde (normal) y el heterocigótico será amarillo.
biodiversidad es el número de especies (riqueza de
especies) en un área, lo cual ciertamente es un
componente muy importante de la variación, pero
hay otros también.
Una gran cantidad de la variación genética reside
dentro de especies, entre y dentro de poblaciones.
Los procesos evolutivos que moldean la variación
dentro de especies son los mismos que crean la
diversidad entre especies.
Algunos términos genéticos
Una población es un grupo de individuos que pueden
entrecruzarse libremente.
En un organismo, la suma de todos los genes es su genotipo y
la apariencia física es su fenotipo, que está controlado por el
genotipo y los efectos del ambiente.
Por ejemplo, algunos genotipos producen una tasa de
crecimiento alta y otros una tasa baja, pero si plantamos el
genotipo de crecimiento rápido en un ambiente pobre con
poca agua y pocos nutrientes, no va a crecer rápidamente.
En otros casos, un alelo es dominante sobre otro (el
recesivo). El albinismo demuestra este tipo de
interacción entre alelos en otras especies, en que un
homócigo es albino, el otro verde y el heterócigo
también es verde.
Esto ocurre porque sólo una copia del alelo funcional es
suficiente para producir una plántula normal.
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Las fuerzas evolutivas
Medir e interpretar los niveles y patrones de variación genética
necesita un entendimiento de las fuerzas evolutivas que
moldean la variación (Hartl y Clark. 1989; Molina. 1992).
La primera fuerza evolutiva es la mutación, que es un cambio
heredable en el ADN. Las mutaciones ocurren con una
frecuencia baja, por lo cual es una fuerza relativamente poco
importante en el corto plazo.
Sin embargo, en el largo plazo es una fuerza muy importante
porque es la fuente de toda variación genética.
La selección es la fuerza más conocida y es simplemente la
reproducción diferencial de genotipos diferentes.
El flujo génico (migración) es el movimiento de alelos de una
población a otra.
En plantas, éste ocurre por medio del movimiento de polen y
semillas entre poblaciones.
El efecto de flujo génico es hacer las dos poblaciones más
parecidas.
El flujo génico también puede ocurrir entre especies por medio
de hibridación, seguido por cruzas entre el híbrido y una o
ambas de las especies paternas (introgresión).
En cada generación muestreamos alelos del pozo de
todos los alelos para constituir la próxima
generación. Si tomamos una muestra pequeña, la
próxima generación puede ser muy diferente de la
anterior, debido a los procesos aleatorios.
En el caso extremo, la población puede perder un
alelo y así la deriva génica puede causar la pérdida
de variación genética. Debido a que la deriva es un
proceso aleatorio, el resultado no es el mismo en
cada población y así puede causar la diferenciación
entre poblaciones.
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Los genotipos con mayor adecuación son los que producen
más progenie, pasando más copias de sus genes a las
generaciones posteriores.
Así, las frecuencias de sus alelos aumentan en la población y
las de otros con menor adecuación disminuyen.
La selección puede diferenciar u homogeneizar poblaciones,
dependiendo de la naturaleza del ambiente.
Si las poblaciones se encuentran en ambientes diferentes, van
a diferenciarse, y si están en ambientes muy parecidos, la
selección puede actuar para homogeneizarlas.
La deriva génica es un proceso aleatorio que es particularmente
importante en poblaciones pequeñas. Consideremos una botella
grande llena de canicas, la mitad rojas y la otra mitad blancas.
No nos sorprendería si escogiéramos 100 canicas y 50, 53 o aun
60 fueran rojas. Por otra parte, si hubiéramos escogido 0 ó 100
canicas rojas, estaríamos muy sorprendidos o sospecharíamos que
no escogimos las canicas al azar.
Ahora, si escogiéramos sólo cinco canicas de la botella y
obtuviéramos 0 ó 5 canicas rojas, no nos sorprendería mucho.
En muestras pequeñas, los procesos aleatorios tienen un efecto
mucho más fuerte. El proceso de reproducción de los organismos
vivos es muy parecido al ejemplo de la botella con canicas.
MEJORAMIENTO POR SELECCIÓN MASAL
Se seleccionan los individuos deseables y se recoge su
semilla de polinización abierta, la cual se mezcla para
producir la generación siguiente, nuevas plantaciones,
en las cuales llegado el momento, se seleccionan los
mejores individuos, continuando de esta forma el
proceso de mejora.
La efectividad de este método depende de la
heredabilidad, del carácter y por la intensidad de
selección.
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La selección masal puede que sea efectiva en
caracteres como rectitud de fuste y hábitos de
ramificación, así como en la adaptación de una
especie exótica.
La selección masal combinada con pruebas de
progenie puede ser más efectiva.
En este caso se reservan para la producción de
semillas los mejores individuos de las mejores familias
(incluye selección entre y dentro de las mejores
familias).
Indicadores del mejoramiento por selección
masal
Ganancia genética
La ganancia genética es el nivel de mejora que se
logra en una generación obtenida por selección
masal, y depende mucho de la intensidad de selección
Por lo que generalmente las ganancias genéticas van
de 5 a 10% por selección masal con polinización
abierta
La ganancia por generación se reduce si dos
caracteres correlacionados inversamente, tales como
el diámetro y la densidad, son seleccionados al mismo
tiempo.
El número de caracteres, incluso caracteres
independientes, que esté siendo seleccionado a una
misma vez debe ser pequeño; de otra manera, cada
carácter sólo puede ser seleccionado a una intensidad
muy baja.
La ganancia también puede ser reducida por la
interacción genotipoambiente.
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Un método más económico y práctico sería establecer huertos
semilleros de brinzales de polinización abierta.
En este caso se mezcla la semilla de los árboles selectos, se
planta el huerto a poco espaciamiento y posteriormente se
ralea sobre la base del fenotipo solamente.
Este método permite el establecimiento barato de grandes
áreas de huertos y puede esperarse se produzca casi tanta
ganancia como con los huertos con pruebas de progenie.
Para evitar riesgos de consanguinidad deben incluirse gran
cantidad de semillas.
Procedimientos de mejora más elaborados y
caros con polinización controlada (selección de
ambos padres), pruebas de progenies e índice
de selección serían necesarios para superar un
20 % de ganancia por generación en un único
carácter (diámetro o altura por ejemplo)
Han sido obtenidas ganancias genéticas de
muy alta magnitud, 50-100 % en volumen de
madera, por medio de la selección de especies
o procedencias y la propagación vegetativa
masiva de los individuos superiores
seleccionados.