La principal causa de variación genética y cambios evolutivos.

La variación o mutación genética es el tema central de la teoría evolutiva y se refiere a la variación del material
genético de una población o especie.

Los alelos de organismos en una población dada cambian.

La variación genética es esencial para el proceso de selección

natural.

El proceso de variación genética de la población es solo accidental,

no un proceso de selección natural.
La selección natural es el resultado de la interacción entre la variación
genética de la población y su entorno. Este último determina qué variantes son más ventajosas que otras.
Las características más ventajosas se transmitirán a la próxima generación.
La variación genética ocurre principalmente a través de mutaciones de ADN, flujo genético y reproducción
sexual.

Debido al entorno inestable, las poblaciones con variación genética son más capaces de adaptarse a estos
cambios que aquellas sin variación genética.

Las principales causas de variación genética son: mutaciones, flujo genético, deriva genética, interacción con
el medio ambiente, apareamiento no aleatorio y selección natural.

Variación Genética
Veamos cada una de ellas:

A. LAS MUTACIONES
La variación es la materia prima de la evolución. Sin variación
genética no es posible la evolución. La fuente última de toda
variación genética es la mutación. Una mutación es un cambio
estable y heredable en el material genético.

La mutación es un factor que aumenta la diversidad genética. Las

mutaciones no tienen ninguna dirección respecto a la adaptación, son como
un cambio al azar de una letra por otra en un texto.

Hay tres tipos de mutaciones:

1- Las cromosómicas suceden a nivel de los cromosomas, porque uno de sus segmentos se pierde, se repite, se duplica
o se une a otro cromosoma.
2- Las cariotípicas o genómicas, consisten en cambios en el número de cromosomas propios de la especie. Este tipo
de mutaciones también recibe el nombre de aberraciones o variaciones cromosómicas. Hay dos tipos.

3- Las mutaciones génicas son cambios en la constitución química de los genes (en los nucleótidos); no son
observables.

Las mutaciones, en general, son importantes en el estudio del cáncer, ya que una célula puede mutar en una sola
base y pasar a ser cancerosa. El oncogén es el nombre del gen que muta.

No solo el cambio de una base, también la supresión o la adición de una nueva base, pueden generar cáncer, porque
al cambiar la secuencia de las bases, las proteínas que se sintetizan son diferentes.

B. MIGRACION O FLUJO DE GENES

Es el intercambio de genes entre subpoblaciones de
una especie, normalmente relacionadas, a través
de un cruzamiento.

En el caso de las plantas los genes circulares,

por lo general, de una planta a otra a través
de transferencias de polen.

En la agricultura, este proceso se puede dar entre cultivos de

plantas y parientes silvestres sexualmente compatibles, sin importar si el cultivo de la planta
se desarrolle a través del mejoramiento convencional o biotecnológico.

C. DERIVA GÉNICA O AL AZAR

Algunos individuos de cada generación pueden,
simplemente por casualidad, dejar unos pocos
descendientes más (y genes, claro) que otros
individuos.

Los genes de la siguiente generación serán genes

de los individuos “afortunados”, no
necesariamente los más sanos ni los “mejores”.

La deriva genética o génica tiene lugar en todas las

poblaciones. Los caprichos de azar son inevitables.

La deriva génica es, por tanto, una fuerza evolutiva que

actúa junto con la selección natural cambiando las
características de las especies a través del tiempo.

D. LA INTERACCION CON EL MEDIO AMBIENTE

 Existe evolución de una determinada característica si aparecen
cambios ambientales de manera regular.

La evolución de las especies depende, en gran medida, de

los cambios que ocurren en el entorno de los individuos. En
un ambiente estable no se daría la selección natural, no
habría evolución, porque las especies no se verían afectadas.

Lo normal es que sucedan cambios que conduzcan a un mayor éxito reproductivo, y, por tanto,
los genes mutantes que determinan ciertos rasgos, terminen siendo dominantes en los genomas
de los individuos de una especie.

Si el ambiente cambia puede que se favorezca otro rasgo y que se seleccionen otros genes
distintos, y los anteriores terminen siendo” olvidados” para siempre.

Las modificaciones ambientales hacen que las especies se tengan que readaptar continuamente.

E. EL APAREAMIENTO NO ALEATORIO
Cuando los individuos seleccionan sus parejas con base
en el fenotipo (con lo cual seleccionan el genotipo
correspondiente), pueden generar un cambio evolutivo
en su población. Dos ejemplos de apareamiento no
aleatorio son la endogamia y el apareamiento selectivo.

En muchas poblaciones, son más frecuentes los

apareamientos entre vecinos cercanos que entre miembros más
distantes de la población. Como resultado, los vecinos tienden a estar más emparentados (esto
es, a ser genéticamente similares) entre sí. El apareamiento de individuos con similitudes
genéticas y una relación más cercana se conoce como endogamia.

La endogamia no parece ser perjudicial en algunas poblaciones, pero en otras ocasiona

depresión endogámica; los individuos endogámicos tienen mayor aptitud para sobrevivir que los
no endogámicos.

Por otra parte, en apareamiento selectivo, los individuos eligen pareja por su fenotipo; este es
otro ejemplo de apareamiento no aleatorio. El más conocido es el de los humanos. Se aparean
previo conocimiento y elección.

Dado que el apareamiento no aleatorio hace cambiar las frecuencias fenotípicas, induce a la
evolución de las poblaciones.

F. LA SELECCIÓN NATURAL
 La selección natural es la preservación de una ventaja funcional que permite a la especie
competir de manera más eficiente en su hábitat habitual.

La selección natural es el equivalente naturalista de la cría doméstica. A través de los siglos,

los creadores humanos han producido cabios dramáticos en poblaciones de animales domésticos
al seleccionar individuos para la cría. Eliminan rasgos indeseables en sus crías y, con el tiempo,
eliminan a las especies inferiores.

La selección natural actúa para preservar y acumular mutaciones genéticas ventajosas.

Por ejemplo, si una especie desarrolló una ventaja funcional (le crecieron alas y aprendió a
volar), su cría hereda esa ventaja y la transmite a su descendencia,

Los miembros desfavorecidos de la misma especie mueren gradualmente, dejando solo a los
miembros superiores o más favorecidos de la especie.

Las consecuencias de la evolución son múltiples. Entre ellas podemos contar las siguientes: la
adaptación, especiación, biodiversidad, coevaluación y extinción.

La adaptación es cualquier cambio estructural o funcional

que permite a un organismo encajar mejor en las
condiciones del ambiente.

Especiación es el proceso por el cual los efectos

acumulados de las variaciones dentro de una
población hacen que el apareamiento entre dos
organismos dados sea difícil o imposible.

Biodiversidad es la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y

los patrones naturales que la conforma, como resultado de miles de millones de años de
evolución, según procesos naturales y también de influencia creciente de las actividades del
ser humano.

Coevaluación es el proceso por el cual dos o más organismos ejercen presión de selección mutua
y sincrónica (en tiempo geológico)) que resulta en adaptaciones específicas recíprocas. Si no
hay adaptación mutua, no puede hablarse de coevaluación.

Extinción es la desaparición de todos los miembros de una especie.