Electrorremediación de suelos arenosos contaminados por Pb, Cd y As provenientes de

residuos mineros, utilizando agua y ácido acético como electrolitos

Introducción

En este trabajo se realizaron estudios potenciostáticos en una celda de electrorremediación

experimental, de un suelo real tipo arenoso (93% arena) contaminado por la oxidación de
residuos mineros proveniente de la zona de Zimapán, Estado de Hidalgo, México.
Se aplicó un potencial constante de 20 V durante 24 horas.

Los procesos mineros causan diversos impactos ambientales como la generación de presas de
jales, que son remanentes del beneficio (relaveras), estos en su mayoría son depositados sin
considerar sus afectaciones al ambiente como la oxidación de los minerales insolubles y
formación de sustancias solubles ácidas con alto contenido de metales (drenaje ácido).

La electrorremediación, también conocida como remediación electrocinética, es una

tecnología in situ, emergente y prometedora que se usa para restaurar los suelos
contaminados, se basa en la generación de un campo eléctrico en el cual se impone una
corriente eléctrica que tiene la capacidad de remover contaminantes orgánicos e inorgánicos.

Para la aplicación de una corriente eléctrica se requiere el empleo electrodos (ánodo y

cátodo), los cuales están hechos de titanio recubiertos con óxido de rutenio, estos son
colocados en pozos excavados en el suelo. Usualmente se deben humectar con un electrolito
(ácido acético) para así mejorar las condiciones de conducción del campo eléctrico. La acción
del electrolito permite transportar el contaminante hacia los pozos en donde será extraído.
Esta técnica permite establecer una migración dirigida la cual evita la dispersión del
contaminante fuera de la zona de tratamiento, y así no se genera una mayor contaminación y
existe más control en la remediación del suelo.

Los principales mecanismos o fenómenos electrocinéticos por los cuales el campo eléctrico
conduce los contaminantes de los electrodos son:

1. Electroósmosis, que representa el movimiento del líquido con respecto a las

superficies sólidas, inducido por el campo eléctrico.
2. Electromigración, también llamado migración iónica, es el movimiento de especies
iónicas disueltas que están presentes en el fluido del poro debido a la influencia de un
campo eléctrico. En suelos contaminados con metales, la electromigración tiene mayor
impacto que la electroósmosis. Para que el metal sea transportado por este fenómeno
debe de estar en solución y tener una carga eléctrica constante.
3. Electroforesis, corresponde al desplazamiento de partículas coloidales cargadas en
suspensión en un líquido.
Este proceso requiere de un suelo humectado, donde se insertan al menos dos electrodos, un
ánodo en el que la superficie conductora pierde electrones, y un cátodo en el que la superficie
conductora gana electrones.

Al aplicar una corriente de potencial constante o intermitente con una fuente de poder, las
reacciones de electrólisis del agua producen protones en la interfase del ánodo, e hidroxilos en
la interfase del cátodo.

Tanto protones e hidroxilos, como iones presentes en el suelo o adicionados, como electrolitos
de soporte, se desplazan por electromigración hacia el electrodo correspondiente por afinidad
de carga, propiciando la remoción y solubilización del contaminante orgánico o inorgánico; por
lo tanto, su transporte a través del suelo es favorecido por la generación de un flujo
electroosmótico, así como por la electroforesis.
Tanto protones e hidroxilos, como iones presentes en el suelo o adicionados, como electrolitos
de soporte, se desplazan por electromigración (movimiento de iones) hacia el electrodo
correspondiente por afinidad de carga, propiciando la remoción y solubilización del
contaminante orgánico o inorgánico; por lo tanto, su transporte a través del suelo es
favorecido por la generación de un flujo electroosmótico (movimiento de compuestos sin
carga, por efecto de las moléculas de agua y/o iones), así como por la electroforesis
(movimiento de partículas cargadas y/o coloides).