Qué es un ensayo

Un ensayo es un tipo de texto escrito en prosa en el que un autor expone, analiza y examina, a
través de argumentos, un tema determinado. El propósito es fijar su posición al respecto,
siguiendo un estilo argumentativo propio.

El ensayo se caracteriza por ser una propuesta de reflexión, análisis y valoración, que se
estructura de manera clásica con una introducción, un desarrollo y una conclusión. A veces
puede contener las referencias bibliográficas en las que el autor se ha documentado.

Al poseer cierto carácter expositivo, los ensayos deben entregar las ideas de forma ordenada y
con una redacción clara y correcta.

Los tipos de ensayo más utilizados son el ensayo literario, el académico y el científico. A pesar
de la diferencia de temática y estilo, todos ellos tienen un rasgo común, influir en sus lectores y
activar su pensamiento crítico. A diferencia de lo que ocurre con otros géneros, el lector de
ensayos tiene una postura más participativa, es un lector activo.

La manera de abordar un ensayo varía en función de los autores. Podemos encontrar ensayos
basados en una visión muy personal y, por tanto, cargados de subjetividad. De forma opuesta,
existen ensayos que son impersonales y se ciñen a los datos en los que se sostienen, están
elaborados con objetividad.

Características de un ensayo
Libertad en la elección: el autor goza de total libertad a la hora de escoger el tema, el enfoque
y el estilo.

Extensión: puede variar según el tipo de ensayo, sin embargo, suelen ser más breves que un
trabajo de investigación.

Son expositivos: debido a que son necesarias la exposición y explicación de forma clara y
concisa de las ideas que lo motivan.

Son argumentativos: en el sentido de que utilizan razones, motivos que evidencian las
hipótesis que maneja el autor.

Son reflexivos: puesto que no pretenden ofrecer resultados concluyentes, sino abrir un camino
para la reflexión sobre un tema.

Finalidad: tienen como propósito la demarcación de un punto de vista particular.

Estructura: aunque tiene una estructura básica (introducción, desarrollo y conclusión), puede
adaptarse a las necesidades del ensayista.

Análisis: pueden partir tanto del método inductivo como del deductivo, esto es, de lo
particular a lo general, o de lo general a lo particular.

Vea también Características de un ensayo.

Partes de un ensayo
Introducción: se refiere a la sección inicial del texto, en la cual se anuncia el tema a tratar, así
como las motivaciones o el punto de vista del autor.
Desarrollo: corresponde a la exposición pormenorizada de los argumentos, las referencias, el
análisis y la reflexión crítica sobre el asunto abordado.

Conclusión: tras la deliberación hecha en el desarrollo, el autor expone las conclusiones a las
cuales llegó, definiendo y validando su punto de vista.

Tipos de ensayo
La clasificación de los ensayos es compleja debido a la libertad que los caracteriza en cuanto a
forma, estilo y temas. Sin embargo, pueden reconocerse los siguientes tipos básicos:

Ensayo literario

Un ensayo literario es un escrito en prosa en el cual un autor desarrolla sus ideas sobre un
tema determinado. A diferencia de los ensayos académicos o científicos, el ensayo literario
añade un propósito estético.

En virtud de ello, el ensayo literario no obliga a la complejidad de una monografía académica o

científica. Sí obliga, en cambio, a la originalidad, al cuidado en el lenguaje y a la belleza formal,
es decir, al cuidado del estilo literario.

Ejemplos:

Ensayo El laberinto de la soledad, de Octavio Paz.

Ensayo De los caníbales, de Michel de Montaigne (padre del género del ensayo).

Así son salvajes esos pueblos como los frutos a que aplicamos igual nombre por germinar y
desarrollarse espontáneamente; en verdad creo yo que más bien debiéramos nombrar así a
los que por medio de nuestro artificio hemos modificado y apartado del orden a que
pertenecían; en los primeros se guardan vigorosas y vivas las propiedades y virtudes naturales,
que son las verdaderas y útiles, las cuales hemos bastardeado en los segundos para
acomodarlos al placer de nuestro gusto corrompido; y sin embargo, el sabor mismo y la
delicadeza se avienen con nuestro paladar, que encuentra excelentes, en comparación con los
nuestros, diversos frutos de aquellas regiones que se desarrollan sin cultivo. El arte no vence a
la madre naturaleza, grande y poderosa.

De los caníbales (1562), Michel de Montaigne.

Ensayo académico

Corresponde a la exposición y argumentación en torno a un tema de interés para la comunidad

académica.

Bajo un orden discursivo lógico y con base bibliográfica, los ensayos académicos siempre
deben incluir las fuentes consultadas (bibliografía y otras fuentes).

El ensayo académico sirve para evaluar a los alumnos en cuanto al manejo de fuentes, sus
conocimientos sobre la materia y su capacidad de argumentación y crítica. Aunque los ensayos
académicos no tienen propósitos estéticos, no se riñen con la búsqueda de la elegancia
discursiva.

Para los investigadores experimentados, los ensayos académicos son ejercicios para poner a
prueba los alcances y límites de un proyecto de investigación (por ejemplo, tesis de maestría o
doctorado).
Ejemplos:

Ensayo La orgía perpetua: Flaubert y Madame Bovary, de Mario Vargas Llosa.

Ensayo Cultura popular: de la épica al simulacro, de Néstor García Canclini.

Un primer uso que importa analizar es el de quienes ven en las culturas populares locales la
reserva última de ciertas tradiciones que podrían jugar como esencias resistentes a la
globalización. El reavivamiento de nacionalismos, regionalismos y etnicismos en esta última
curva del siglo xx pretende reducir el trabajo histórico de la construcción y readaptación
incesante de las identidades a la simple exaltación de tradiciones locales.

Cultura popular: de la épica al simulacro (2007), de Néstor García Canclini.

Por demandar método y demostración del manejo de fuentes, los ensayos académicos pueden
llamarse también ensayos científicos. Sin embargo, en su uso más común, el término ensayo
científico suele referir a los ensayos que tienen a la ciencia por tema.

Ensayo científico

Es un texto argumentativo destinado a la reflexión de temas científicos y que, en virtud de ello,

demanda rigurosidad en los datos ofrecidos, así como en el análisis de la información.

A diferencia del ensayo literario, el científico no persigue propósito estético alguno, sino
garantizar una comunicación eficaz. Los ensayos científicos suelen ir argumentados a la luz de
referencias a teorías, experimentos, tablas, etc., que sirven para la exposición de una hipótesis
o refutación.

Al igual que los ensayos académicos en general, los ensayos científicos exigen la presentación
de una bibliografía o fuentes de consulta.

Ejemplo:

Ensayo Ecuaciones del campo de la gravitación, de Albert Einstein.

Pasos para escribir un ensayo

Para quienes desean saber cómo se escribe un ensayo, presentamos aquí algunos pasos y
consejos útiles.

1. . Elegir el tema a tratar. Cuanto más delimitado, mejor.

2. . Si se trata de un ensayo académico, será necesario identificar y consultar fuentes
esenciales sobre el tema.
3. . Escribir una lluvia de ideas, acerca de lo que queremos decir. En otras palabras, verter
en un papel todas las ideas que tenemos en la cabeza, asociadas al tema en cuestión,
sin atender al orden.
4. . Organizar estas ideas como un esquema siguiendo una estructura discursiva
coherente.
5. . Redactar el borrador a partir del esquema preliminar. Si es necesario hacer un ajuste,
hazlo con libertad.
6. . Dejar reposar el borrador uno o dos días y volver a él para corregirlo y mejorarlo.
7. Pasar en limpio el borrador.