Ciertos aspectos de la novela picaresca

Author(s): Elizabeth Campuzano

Source: Hispania , May, 1949, Vol. 32, No. 2 (May, 1949), pp. 190-197
Published by: American Association of Teachers of Spanish and Portuguese

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/333071

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 CIERTOS ASPECTOS DE LA NOVELA PICARESCA

ELIZABETH CAMPUZANO

Missouri Valley College, Marshall, Missouri

No podemos pretender decir grandes novedades a estas fechas sobre un g6nero

tan "popular" entre los criticos hispanicos e hispan6filos como es la novela pica-
resca. Sin embargo, creemos conveniente recalcar la importancia de algunos
aspectos de esta literatura e incluso desarrollarlos dentro de los limites que nos
imponen el tiempo y el esfuerzo.
Se han escrito tomos enteros sobre la etimologia del simple vocablo "picaro,"
a pesar de ser diafano su significado en todo lo referente a este g6nero. No fal-
tan definiciones ni listas de todas las obras que remotamente pudieran denomi-
narse picaras, desde el Cid hasta Robinson Crusoe. Casi todos han hecho resaltar
tambi6n el realismo esencial de este tipo de literatura, y sus origenes en la vida
social e hist6rica de su cuna, Espafia, pero creemos que queda por hacer en este
sentido una labor de anilisis mas profundo. Aqui intentaremos dar un esbozo
de ese anilisis.
Quedandonos con la definici6n parca de De Haan de que la novela picaresca
"es la autobiografia en prosa de una persona, verdadera o ficticia, que procura
sustentarse por medios loables y reprobables y que, al contar sus experiencias
entre las diversas clases sociales, sefiala los males que apercibi6" (1) es evidente
que el realismo tiene que ser una parte integral de estos escritos. Examinando
todas las obras que puedan reclamar el titulo de picarescas, encontraremos gran
diversidad de tipos, acci6n y ambiente, pero ni por casualidad un solo elemento
fantastico o sobrenatural. Es mas: como sefiala acertadamente De Haan, estas
obras son una mina valiosa de informes documentales de la vida espafiola de s
6poca (aproximadamente unos cien afios, desde 1554, la aparici6n del Lazarillo,
hasta 1646, la de Estebanillo) (2). En ellas encontramos datos preciosos respecto
a las romerias, costumbres, vestidos, en fin, un "folklore" desdefiado hasta ahor
pero cuya recopilaci6n quiza fuese muy conveniente para ciertas aclaraciones de
moderno pensar del pueblo ib6rico e iberoamericano. No citamos caso
especiales, pues no hay obra de entre ellas que no tenga su inter6s folkl6rico.
QuizAs la raz6n de no haber insistido demasiado en el realismo de este gdnero
derive precisamente del realismo esencial en casi toda la literatura espafiola. S
tuvi6ramos que escoger una sola cualidad que la distinguiera de la literatura de
los demas paises, muy posiblemente tendriamos que quedarnos con la de
realismo. Bonilla sefiala su importancia "desde el Poema del Cid (donde,
diferencia de las epopeyas de otras naciones, apenas interviene lo maravilloso)
.o. hasta El Sombrero de Tres Picos, Pepita Jimbnez, y Fortunata y Jacinta," (3
y recordemos que todo un Cid llev6 a su mujer a una torre valenciana que domi
naba el campo de la batalla inminente para que viera "c6mmo se gana el pan" (4)
Si se nos permite sacar las cosas un poco de quicio, iriamos mas lejos todavia y
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 LA NOVELA PICARESCA 191

diriamos que el espafiol debe ser de los "prim

Pablo y no de los "segundos" (5), pues en todos
mente de la "earth, earthy"; no solamente lo d
el arte, en la arquitectura, en el baile, en la po
tiene hondas raices en la tierra y sus santos so
El Greco tiene escasos seguidores, Velazquez y
de moda el realismo politico, arma peligrosa d
acostumbrados a eufemizarlo todo; en cambio p
quiza le Ilegue la vez de dar lecciones de su em
letras, conviene diferenciar el realismo hispan
perado en otros climas. En general, la literatu
por su austeridad sobria y honesta. El espaf
cionista a lo Zola ni hay que esperar de 61 com
No vale objetar que Espafia se caracteriza tamb
gran parte de ella no aguantaria un buen psico
un misticismo indigena muy poco metafisico
La boga de los libros de caballerias pudiera o
contra, y por eso nos detendremos un poco a
novela picaresca, que el Quijote, que las obr
g6nero en el marco de su 6poca para estudiarlo
tos hist6ricos y sociol6gicos correspondientes
Cuando el descubrimiento del Nuevo Mundo,
de una lucha interna religiosa, no racial y tam
tendido demostrar. Durante ese periodo largo
uno llegaron a asumir una importancia primo
portaba solamente porque probaba que el in
"moro," que en Espafia significaba mas bien u
o el judio que abrazaba la religi6n cristiana no
estaba, naturalmante, expuesto a que se dudara
Debido a esa lucha tan prolongada, la religi6n
tada en esa 6poca, s6lo comparable con la im
creencias politicas de cada persona, que han Ileg
dad o de sentencia de muerte en la mayor part
a esa lucha, y cuando por fin se consigui6 por
toda la peninsula, se habia acostumbrado el pue
que compaginaba mal con la rutina diaria y el
sudor de la frente. De todos modos, quizAs se
por el enlace de la familia real espafiola con un
al cetro del Imperio. Asi a la vez que los espaf
de medio mundo, su rey ambicionaba conquista
su sed de gloria y su afn de propagar la fe. Se
impera en otros paises, el motivo principal fu
su propio apego a ese metal, y olvidcndose de q
cedido demasiada importancia a este medio de cambio. A fin de cuentas, la
colonizaci6n de Ambrica y la politica europea de Carlos V y de Felipe II trajeron

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 192 HISPANIA

la ruina econ6mica a Espaf

que un dia le lleg6 a faltar
la comida de su casa. Mas
roles fu6 el despoblamient
en la actualidad, situaci6n
El caso es que este estado
de alejamiento de la real
g6nero poco real y por lo
nuevos reinos para su pat
de la rutina de cada dia y
la 6poca era todavia mis
descubre otro mundo, circum
de hombres y una veinten
Canal de Panama. "Claro esta que hay montandas," venia a decir L6pez de
G6mara, "pero que me den manos." En este ambiente ?qui&n seria tan sutil que
distinguiera lo fantastico de lo real? A cada momento, lo imposible se lograba,
pero esto tenia que acabar. Ninguna naci6n podria sostener esfuerzo tan gigan-
tesco. Espafia tuvo que recoger velas y reconcentrarse, no sin sufrir el pesimismo
consiguiente y un descaecimiento espiritual, del que no ha podido recobrarse
todavia.
Seria falso dar la impresi6n de que los libros de caballerias envolvieron a Espafia
con exclusi6n de otros g6neros. Precisamente en esta 6poca se escribieron libros
de literatura, de historia y de filosofia muy importantes, y las obras de Erasmo
circularon mas en Espafia que en ninguna otra naci6n. Segdn Bonilla, "puede
decirse que, en la primera mitad del siglo XVI, no habia en Espafia una persona
culta, desde el Emperador hasta el 6ltimo vasallo; que apenas existia un huma-
nista de gusto, desde el Primado hasta el dltimo y mas oscuro te6logo, que no par-
ticipase, en grado mas o menos perceptible, del fervor erasmista" (7). Pfandl
critica la tendencia de atribuir la popularidad de la novela picaresca a "una pro-
testa y reacci6n contra la novela caballeresca y pastoril y toda la ilusi6n del amor
idealista y las historias de aventuras" y asi mismo la teoria de que, "cansados de
los gestos heroicos y sobre todo del amor, quiso el pdblico ver pintada la vida tal
cual era" (8), lo que dicho asi, seguramente no carece de raz6n. Pero nos parece
que Pfandl distorsiona los hechos, tratando de "explicar" la novela picaresca,
cuando lo que hace falta explicar es la novela de caballerias y la pastoril. La
picaresca tiene fuentes claras y hondas en la literatura y vida espafiola y no
necesita explicarse. Todos los criticos estan de acuerdo en Ilamarlo el g6nero
espafiol por excelencia, y precisamente Pfandl explica muy bien el porqu6 (9).
Bonilla lleva esta idea un poco mas alla, en su identificaci6n de la filosofia del
picaro con el estoicismo y el cinismo, y comenta la influencia del gran estoico
cordob6s en Espania, afiadiendo "S6neca es objeto, entre nosotros, de verdadero
culto literario; sigue si6ndolo entre los moralistas del XVI; y sabido es el gran
valor de la literatura senequista del XVII, en la cual descuella la inmortal figura
de D. Francisco de Quevedo y Villegas" (10). Pero Pfandl insiste en mirar al
picaro como evoluci6n del caballero (11). Valbuena, en cambio, explica el

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 LA NOVELA PICARESCA 193

Lazarillo como un 6xito erasmista pero ensan

que "un mundo sobrio, preciso, de honda ra
tono diverso arrancar del Mio Cid, viene con el estilo del Lazarillo a
descubrir una Espafia cervantina, velazquefia, bien diversa de la moda de la
afectaciones y ditirambos caballerescos" (12). En general esto representa e
criterio espafiol respecto al g6nero y a pesar de la desproporcionada popularidad
de su Manual de Literatura, parece haber influido poco el criterio muy personal
del Sr. Gil y Zarate cuando dice que "En todos tiempos hay seres desgraciados
que el escritor debe dejar en la oscuridad que los cubre, sin mojar su pluma en el
lodazal donde se hallan sumidos" (13), ailadiendo que el Gran Tacafo de Quevedo
es la mejor novela del g6nero, acaso por ser la mis corta! Recomienda Marcos de
Obregdn como superior a Guzmdn de Alfarache "tanto respecto a la moralidad de
la fabula, cuanto en lo relativo al estilo" (14). Al parecer, sufria la fobia de lo
incorrecto, pues cuando habla de Marcos, confiesa que le atrae mas porque "ofrece
menos truhanadas, tiene buena moral, y nos introduce a veces en una sociedad
mas escogida, amenizandose la narraci6n con cuentos y novelitas agradables
(15).
No queremos detenernos mas en la explicaci6n del origen filos6fico y literario
de la novela picaresca, pues otros lo han hecho mejor, remontandose hasta los
criados c6micos y algo picaros de las comedias de Terencio y Plauto, citando la
jugada del Cid con Raquel y Vidas, el Libro de Buen Amor y la Celestina (16).
Lo que si merece algo mis de atenci6n es la cuesti6n de la posible influencia
erasmista en la novela picaresca, en Cervantes y hasta en la totalidad de la vida
espafiola del siglo XVI y principios del siguiente. Durante tres siglos se le some-
ti6 a Erasmo a la "conspiraci6n del silencio" (17), silencio que compartieron es-
pafioles tan ilustres como Juan de Vald6s (18), y ahora que ha resucitado, quiere
recobrar lo suyo y aun parte de lo ajeno. Seria vano menoscabar la enorme im-
presi6n y consecuencias que tuvieron sus ideas en Espafia, pero conviene precisar
un poco y no dar a Erasmo lo que es de otros. No hay que confundir
el erasmismo de la primera parte del siglo diecis6is con el anticlericalismo espafiol,
anterior a Erasmo y parte integral del caracter espafiol y de su literatura. Como
prueba ofrecemos los tres tomos de don Marcelino Men6ndez y Pelayo sobre esta
cuesti6n, pues aunque titula su obra Historia de los heterodoxos en Espana, general-
mente la heterodoxia consiste en anticlericalismo; t6ngase en cuenta que su obra
no incluye las opimas cosechas contemporineas. Pedro Gonzalez Blanco hace
el siguiente distingo entre el erasmismo y el anticlericalismo: "lo que Erasmo re-
prochaba en los cl6rigos no era su mal vivir, sino su mal creer" (19). Mucho
antes de que se publicara la primera novela genuinamente picaresca (1554), ya
era atrevido en extremo tocar al dogma, de modo que cualquier idea verdadera-
mente erasmista tenia que estar muy disfrazada para poder pasar. No es pru-
dente fijar una fecha, mas puede decirse que desde 1528 empezaron a perseguir a
los erasmistas con la detenci6n de Diego de Uceda, por criticar los milagros de las
imigenes, y arreci6 tanto la persecuci6n que al poco tiempo nadie se sentia seguro
de no ser acusado de erasmista y luterano. Podriamos dar miles de ejemplos
pero como caso curioso daremos el siguiente: "Bartolom6 Carranza (1503-1576),

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194 HISPANIA

nacido en Miranda del Eb

Emperador; en 1547, a su
cipe don Felipe, a quien ac
fu6 nombrado Arzobisp
por algunas cosas de sus C
y este mismo afio fu6 Ileva
informe favorable la Con
Santangelo, y en 1576 fu6
abjurar como luterano 16
funciones de Arzobispo po
el cual muri6 dos meses d
sentir de la Iglesia ni prof
se someti6 al fallo dado"
Fueron momentos graves
letras y las artes pero su i
dos muy serios, ocasionan
paises esto di6 por resulta
lucha espafiola contra R
(21)), no pudo establecerse
que comenz6 con el saqu
se resolvi6 en una lucha en
los erasmistas, y ninguno
Perdieron los erasmistas,
dado en Ilamar suyas, por
minando muchas veces com
cidia con 61. Sin embargo,
con claridad (22). Haciend
picaresca es una critica so
de Cervantes se podria dec
siempre son de practicas o
No obstante, lo mismo en
al Lazarillo y al Guzmdn e
Conociendo los rigores de
dogma, casi temblamos de
paginas del Lazarillo. La a
car su popularidad prodig
buena estrella y general a
se public6 la Celestina ni h
Quijote vinieran al mundo
gente lega.. ." (24). Pero
censura, y en 1559 fu6 pues
de Valdes, debido a su car
ediciones extranjeras que e
ci6n de una edici6n expu
minador el hecho de que a

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 LA NOVELA PICARESCA 195

obra de esta clase hasta la aparici6n de Guzmdn

Felipe II. No puede explicarse mas que por temo
g6nero durante los primeros afios despu6s de la
Pfandl se siente muy contrariado con esta sup
se ha dado en el truco de presentar a los autore
Habsburgos como astutos hip6critas, y seg6in e
plicaci6n para el poco corriente m6todo de mora
la siguiente: el malicioso AlemAn, el cual, lo mis
burlaba de todo disimuladamente, lo que queria
inquisitorial y obtener de ella un facil y com
embargo, insistimos en creer que muchos aspect
explicindolos de este modo. Nos es igualmente
AlemAn o "hip6crita" a Cervantes, como han he
finitamente mejor que llamarle "inconscient
mitimos que Quevedo y Goya se las entendieron
no hemos de admitir que Cervantes pudo hab
cabo, no llev6 una vida privilegiada; sinti6, par
todos, las durezas de un siglo trastornado politic
se aprovecha de una estratagema para poder lan
mente criticas, ya en boca de un exaltado como
can6nigo para meterse con la propia censura de
Licenciado Vidriera, o de un perro, todo menos
Cuando un hombre de la altura de Fray Luis de
al espafiol el Cantar de los Cantares, pas6 cuatr
Ilamada al orden Santa Teresa, creemos innecesar
dora del Santo Oficio en la literatura espafiola
tamos mucho de compartir la opini6n muy ext
cialmente la Inquisici6n con Espafia, como si se
siquiera llegado a la cumbre de su violencia alli
Conviene destacar la importancia de Cervantes
mayor parte de sus Novelas Ejemplares son pre
elementos picarescos, por lo menos. Hasta ahor
esta parte muy considerable de la obra de Cerva
por cierto. No tenemos los datos precisos para
estas novelas recibieron a manos de la censura,
midi6 bien hasta d6nde podia llegar. Al parecer
Quijote, y en cambio dejaron pasar pirrafos com
morisco, de vuelta del exilio): "llegu6 a Alemafi
vivir con mis libertad, porque sus habitantes n
cada uno vive como quiere, porque en la mayor
de conciencia" (28).
A pesar de la fecha de publicaci6n del Buscdn (1
el hecho de haber ocurrido todos los sucesos iden
1602 al 1607, los criticos han dado en asignarla a
Quevedo, quizis pensando que era obra mis prop

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 196 HISPANIA

critor maduro. Sin embar

asi como "la novela picare
s61o seria admisible colocarl
y durante la madurez de s
satirica. No insistimos en
un poco harto ya de tant
decidi6 burlarse del g6ner
de un intento parecido. Ta
tuvo un 6xito rotundo, y si
novela picaresca, casi lo co
del g6nero aparecieron des
Villarroel consigui6 cierto
ficarse como novela pica
Pensador," como si nuestr
y se acab6, como g6nero lit
a los escritores a resucitar
haya perdido su alto lugar
los literatos. Su sempiter
insertan los diarios con fr
por la victima del timo
acuerdo en reirse del tima
ni materia; s61o falta la o
tanta gravedad, pero se n
pueblos del mundo, aunque
lo menos el feliz resultado
tenidas como el Lazarillo,
mariamos con los demas r
BIBLIOGRAFIA

I Antecedentes literarios y obras posteriores con elementos picarescos:

(a) Libro de Buen Amor: (b) El Corbacho; (c) La Celestina; (d) El Pa
Juan de Timoneda (1566)
II Novelas picarescas:
(a) El Lazarillo de Tormes, 1554; (b) Guzmdn de Alfarache, 1599; (c) La Picara Justina,
1603; (d) El Casamiento Engafioso, 1613; (e) El Licenciado Vidriera; (f) Rinconete y
Cortadillo; (g) La Ilustre Fregona; (h) La Tia Fingida; (i) Marcos de Obreg6n, 1618;
(j) La Vida del Busc6n, 1626; (k) Estebanillo Gonzdlez, 1646; (1) La Vida de Diego de
Torres Villarroel, 1693-1700; (m) El Diablo Cojuelo, 1641
III Obras de consulta:
(a) Fonger de Haan, An Outline of the Novela Picaresca in Spain; (b) Men6n
Pelayo, Origines de la novela, I; Historia de los heterodoxos en Espana; (c) Ped
zAlez Blanco, Vindicaci6n y honra de Espaia, M6xico, 1944; (d) Chandler, The
ture of Roguery; (e) Bonilla, Cervantes y su obra; (f) Valbuena Prat, Histor
literatura espafola; (g) Pfandl, Historia de la literatura nacional espaniola en la
Oro; (h) Farinelli, Divagaciones hispdnicas; (i) Eustaquio FernAndez de Nava
prefacio del tomo 33 de la Biblioteca de autores espanoles, "Sobre la novela esp
(j) Adams, The Heritage of Spain; (k) Erasmus, The Apophthegmes of Erasmu
duction); Elogio de la locura; (1) Gil y ZArate, Manual de Literatura; (m) No

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 LA NOVELA PICARESCA 197

The Picaresque Novel; (n) Cejador, Historia de la leng

Lea, The Moriscos in Spain; A History of the Inquisitio

NOTAS

1. "It is the prose autobiography of a person, real or imaginary, who strives by fair m
and by foul to make a living, and in relating his experience in various classes of soc
points out the evils which came under his observation." Fonger de Haan, An Out
of the History of the Novela Picaresca in Spain, The Hague, 1903, 8.
2. Adolfo Bonilla y San Martin, Cervantes y su obra, Madrid, 130.
3. Ibid., 160.
4. Poema de Mio Cid, verso 1643.
5. I Cor., xv, 46-47.
6. Recordamos la frase c6lebre de la Santa de Avila, "Entended que si es en la coci
entre los pucheros anda el Sefior." Angel Valbuena Prat, Historia de la literatur
espafi ola, Barcelona, 1937, 555.
7. Cejador, Historia de la literatura espaAola, II, 19-20.
8. Pfandl, Historia de la literatura nacional espaniola en la Edad de Oro, Barcelona, 1
299.

9. Ibid., 291. "Cualquier gdnero literario seri tanto mAs nacional, cuanto mis reci
energia del propio suelo, sin verse contagiado por ideas y modelos extranjeros, y
cuanto se origine dnicamente de las influencias nacidas de las condiciones de cultu
de las formas contemporineas de la vida del pueblo. La novela picaresca espahaol
un ejemplo de ello, de gran fuerza probatoria."
10. Bonilla, op. cit., 136.
11. Pfandl, op. cit., 291.
12. Valbuena, op. cit., 432.
13. Gil y ZArate, Manual de Literatura, Madrid, 646.
14. Ibid., 650.
15. Ibid., 648.
16. V6anse De Haan, op. cit., 6-7, y Chandler, The Literature of Roguery, 7.
17. Al parecer, Boucher de Perthes us6 primero este tdrmino, refiridndose a la recep
dada a sus descubrimientos sensacionales de hachas de piedra antidiluvianas en Ab
ville. V6ase A. D. White, History of Warfare of Science and Theology, 11, 271.
18. Farinelli, Divagaciones Hispdnicas, Barcelona, 1936, I, 25-26.
19. Pedro GonzAlez Blanco, Vindicaci6n y honra de Espaia, M6xico, 1944, 539.
20. Cejador, op. cit., II, 181-182.
21. GonzAlez Blanco, op. cit., 523, 527.
22. The Apophthegmes of Erasmus, Boston, 1877, p. 28 del prefacio. "Is no man," he
"to be admitted to grace who does not know how the Father differs from the Son, a
both from the Spirit? Or how the nativity of the Son differs from the Procession of
Spirit? Unless I have a pure heart, unless I put away envy, hate, pride, avarice, l
I shall not see God. But a man is not damned because he cannot tell whether the Sp
has one principle or two. Has he the fruits of the Spirit? that is the question. Is
patient, kind, good, gentle, modest, temperate, chaste? Inquire if you will, but do
define. True religion is peace, and we cannot have peace unless we leave the consci
unshackled on obscure points on which certainty is impossible."
23. GonzAilez Blanco, op. cit., 561, et seq.
24. Cejador, op. cit., II, 228.
25. Pfandl, op. cit., 305, nota 1.
26. Ortega y Gasset lo dijo. V6ase la cita en GonzAlez Blanco, op. cit., 556.
27. V6ase A History of the Inquisition of Spain, Henry Charles Lea, y The Moriscos of Sp
del mismo autor, Philadelphia, 1901.
28. V6ase la cita de GonzAlez Blanco, op. cit., 563.

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