Actividad Tema 3.

Ficha de lectura sobre el capítulo 3 “La Revolución Industrial”, del libro “Historia
económica mundial: Una breve introducción” de Robert C. Allen. Editorial Alianza,
Madrid, 2016.
Integrantes grupo de Trabajo
Juan Ripa (C.I.: 5.500.176-4), Nehuen Fernández (C.I.: 5.240.581-2), y Matías Páramos (C.I.:
4.719.040-6).

1- Sobre el autor.
Robert C. Allen (1947-2015), fue un historiador económico y profesor de Historia
Económica en varias universidades, entre ellas la Universidad de Columbia Británica
(1975 – 2001), y Oxford (2001 – 2013), entre otras. Fue reconocido por sus tratados
acerca de la historia de la agricultura inglesa, sobre la competencia internacional en la
industria del acero, la historia global de salarios, precios y niveles de vida, etc. Ha
publicado varios libros, y entre ellos el que incluye el capítulo que estamos analizando
para este trabajo.
4- Tema y/o problema central del texto.
El problema central que trata este capítulo es cómo y porqué se produjo la primera
revolución industrial en Inglaterra, y por qué los principales factores tecnológicos e
innovaciones que impulsaron la revolución suceden en Inglaterra y no en otros países o
regiones.
5- Hipótesis / postura del autor.
Entendemos que la principal hipótesis está en la siguiente frase: “La razón hay que
buscarla en la singular estructura de precios y salarios británica”.
Además, el contexto político (monarquía parlamentaria constitucionalista), los cambios
culturales (científicos, demográficos y sociales), y el acceso a recursos naturales propios
de Inglaterra, y los cambios tecnológicos (invenciones) también forman parte de las
hipótesis.
6- Argumentos esgrimidos por el autor.
La revolución se daría en un contexto favorable político y cultural. En lo político la
monarquía parlamentaria en la que el parlamento tenía mayores poderes que la corona, e
incluso poderes sobre la propiedad privada de los ingleses de la cuál podían disponer en
caso de necesidad, promovían el crecimiento económico. En lo cultural, hubo cambios
significativos en la urbanización y el comercio, que impactaron positivamente en los
niveles de alfabetización y educación primaria sobre la población en general. Además, la
filosofía natural le da credibilidad al método científico el cuál estimuló posteriormente la
creación e invención de nuevas tecnologías que fueron el motor de la revolución.
Respecto de los salarios, se definen cómo salarios elevados, y define al imperialismo
colonial de Inglaterra como la base de la economía de estos salarios. En esta economía los
trabajadores eran beneficiados. El consumo era la mayor fuente de recaudación de
impuestos, que tenían principalmente dos destinos: el Ejército, y la Armada. El ejercito
era utilizado para garantizar el orden interno, referido a cuidar el fomento del cambio
tecnológico, y a controlar las asambleas de trabajadores en contra del cambio, y las de
protestas para una democracia plena. La armada era utilizada con dos fines simultáneos;
el imperialista y el comercial.
Según el autor existía una estructura de precios relativos que incentivaban la
industrialización y el cambio tecnológico. El precio del capital era considerablemente más
barato que el de la mano de obra, de hecho, muestra que a mediados del S. XVIII la
relación de precios entre mano de obra y capital era un 60% mayor en Inglaterra que en el
resto de Europa. Esto fomentaba la inversión en capital para ahorrar mano de obra. A su
vez los bajos precios de la energía que se debían a grandes yacimientos de carbón
ubicados al norte y centro del país, incentivaban aún más el uso de capital.
De estos dos últimos puntos se desprende la conclusión fundamental; el incentivo para
invertir en capital tenía que ver con mejorar la rentabilidad en un contexto de salarios
elevados. El único país que enfrentaba estas condiciones era Inglaterra, y por lo tanto eran
quienes tenían el incentivo para invertir y fueron el lugar donde era rentable hacerlo. Por
esto la revolución industrial fue inglesa. Cabe mencionar que la industria que fomentó
este cambio fue la del algodón, debido a que era donde Inglaterra tenía competencia,
particularmente de parte de China e India quienes tenían mano de obra barata. La única
forma en que podía competir con ellos era mediante la inversión en capital aumentando la
productividad de su mano de obra.
En cuanto a los cambios tecnológicos se destaca la invención de la máquina a vapor
(“producto derivado de la revolución científica”). Esta nueva tecnología impactó
prácticamente en todos los sectores de la economía, por ejemplo, en el transporte ya que
se utilizó para el ferrocarril y para el barco a vapor, que permitieron reducir los costos.
Además, esta tecnología fue de uso general y se terminó expandiendo a gran parte de las
industrias.
7- Evidencias y fuentes de información utilizadas por el autor.
El autor utilizó fuentes de información como las siguientes: estudios y análisis
económicos de la época, estadísticas económicas, investigaciones históricas, y fuentes
primarias como diarios, cartas y registros gubernamentales.
8- Breve comentario personal del texto.
Consideramos que el texto presenta hipótesis adecuadas y sólidos argumentos que las
respaldan. Así como también muestra los aspectos fundamentales sobre lo que significó la
Revolución Industrial para la historia económica mundial y el llamado crecimiento
económico sostenido que continúa hasta nuestros días.