LA FECUNDACIÓN, BASES Y PROCESOS

1. DEFINICIÓN DE SEMILLA.

La semilla se puede definir como el óvulo fecundado, transformado y

maduro utilizado por la gran mayoría de las plantas superiores para la
reproducción sexual y tiene la función o el objetivo de multiplicar y
perpetuar la especie a la que pertenecen.

Dicho de otra manera, la semilla es una unidad reproductiva compleja,

característica de las plantas vasculares superiores, que se forma a partir
del óvulo vegetal, generalmente después de la fecundación.

Para que la semilla cumpla con su objetivo, es necesario que el embrión

se transforme en una plántula, que sea capaz de valerse por sí misma y,
finalmente convertirse en una planta adulta. Todo esto comprende una
serie de procesos metabólicos y morfogenéticos cuyo resultado final
será, la germinación de la semilla.

2. ¿QUÉ ES LA FECUNDACIÓN VEGETAL?

La fecundación vegetal no es más que la unión de los gametos

masculinos o anterozoides, contenidos en los granos de polen y
producidos en el Androceo (aparato reproductor masculino), con el
gameto femenino, denominado ovocélula u oosfera, que es sintetizado
por el Gineceo (aparato reproductor femenino) y que se localiza en el
ovario de la flor, en el caso de las plantas angiospermas (plantas que
cuentan con estructuras florales), o libre, en el caso de las gimnospermas
(plantas que no poseen flores verdaderas).
Fig 1. Plantas angiospermas: morfología de la flor.

Una vez que tiene lugar la polinización, es decir, una vez que un grano
de polen llega al estigma de la flor, comienza la fecundación, que en el
caso de las angiospermas es una doble fecundación.

El proceso de esta doble fecundación es el siguiente: en el grano de

polen, que llega al estigma, se forma un tubo, denominado tubo polínico
que atraviesa el estilo hasta llegar al ovario de la flor. Por este tubo
polínico van a descender dos gametos masculinos o anterozoides que
van a llegar al ovario de la flor. Una vez aquí, uno de ellos va a fecundar
a la ovocélula dando lugar a un cigoto diploide, a partir del cual se
formará el embrión, mientras que el otro, va a fecundar a los dos núcleos
polares del saco embrionario, dando lugar a un núcleo triploide, a partir
del cual se formara el tejido que almacena las sustancias de reserva de
la semilla, que se denomina endospermo.

Después de esta doble fecundación, los óvulos quedan transformados en

semillas, mientras que el ovario de la flor se transforma en el fruto que
contiene a dichas semillas. Al mismo tiempo, el resto de estructuras de la
flor (sépalos, pétalos…) que ya no son útiles, se marchitan y se caen.
Fig 2. Doble fecundación en angiospermas.

En las gimnospermas las flores son reemplazadas por conos, que

carecen de ovarios. Los óvulos están desnudos, al igual que las semillas
que se forman a partir de ellos, es decir, tanto los óvulos como las
semillas no se forman en cavidades cerradas.

En el caso de las gimnospermas el proceso de fecundación es igual al de

las angiospermas salvo que en este caso solo se produce una
fecundación simple, es decir, por el tubo polínico que se forma a partir
del grano de polen que llega al estigma de la flor, solo va a descender un
anterozoide, el cual, una vez en el ovario de la flor va a fecundar a la
oósfera, dando lugar al embrión.
Fig 3. Fecundación simple en gimnospermas.