El perfume (1984)) es una novela de Patrick Süskind que narra la historia

de Jean-Baptiste Grenouille, un asesino serial con un sentido del olfato

hiperdesarrollado.

Grenouille busca dejar materializados, por medio de perfumes, los olores

que han quedado perfectamente grabados en su memoria a lo largo de
su vida.

Resumen del libro

Grenouille crece en un hogar para niños huérfanos hasta los ocho años
bajo el cuidado de madame Gaillard. Ella lo entrega a un cruel curtidor de
cueros que pone a Grenouille a cargo de los trabajos más peligrosos.

Una noche, durante la celebración anual en honor a la posesión del rey,

Grenoille percibe un aroma perfecto. Lo sigue hasta la rue de
Marais donde encuentra a su primera víctima: una joven adolecente
pelirroja excepcionalmente bella, que se encuentra quitando las semillas
de unas ciruelas amarillas. Grenouille la asesina para poder poseer su
aroma.

El protagonista, consciente de su talento único, decide trabajar en

perfumería y llama la atención del perfumista más prestigioso de París,
Baldini. Bajo Baldini, Grenouille aprende los procesos químicos para
destilar y materializar perfumes.

Luego de unos años adquiere su libertad y decide recluirse en la soledad

de una caverna. Transcurren siete años, hasta que un día tiene una
pesadilla y se da cuenta de que él mismo no tiene ningún olor.

Encuentra al Marqués de la Taillade-Espinasse, un hombre interesado en

comprobar la teoría del fluido vital que establecía que los objetos
relacionados con el aire son sanadores. Para esto decide tomar como
ejemplo a Grenouille, por haber vivido en una alta cueva.

Grenouille por su parte logra fabricar un perfume que es imitación de la

esencia humana, así es percibido por otros como uno más. Con esto,
decide partir rumbo a Grasse y trabaja en el taller de perfumería de
madame Arnulfi, bajo el mando de su amante Druot.
Con el propósito de continuar sus experimentos para crear aromas
humanos, Grenouille empieza a asesinar a jóvenes mujeres vírgenes.
Las mata con un golpe en la cabeza, rapa su cabello y las envuelve en
grasa animal para poder destilar su aroma. Así asesina a 24 jóvenes.

Reina el caos y los asesinatos cesan cuando el obispo decreta que el

asesino ha quedado excomulgado. Antoine Richis, oficial de alto rango
de Grasse, no confía en que los asesinatos hayan terminado.
Astutamente, deduce que el asesino es una especie de coleccionista y
que en esta colección su hija, Laure Richis, la mujer más bella de
Grasse, es la única pieza que falta.

Decide partir de repente con su hija a una posada lejana. Pero

Grenouille, siguiendo su aroma la encuentra y la asesina.

Finalmente crea el perfume deseado, con la combinación del aroma de

todas las mujeres que ha asesinado. Es capturado, pero antes de ser
crucificado, se aplica el perfume. Todos los que acuden se convencen de
que Grenouille es un ángel, y entre los asistentes se genera una orgía.

Grenouille, decepcionado, comprende que puede hacer que otros lo

amen pero no puede amar. Decide partir hasta el lugar donde nació. Allí
usa toda la botella de perfume y las personas de la plaza lo devoran,
convencidas de que cometían un acto motivado solo por amor.

Personajes
Estos algunos de los personajes más importantes de la novela.

Jean-Baptiste Grenouille

Es el protagonista de la novela. Es presentado como un genio que

carece de humanidad. Su genialidad está en el don de su sentido del
olfato. Frecuentemente es comparado con un insecto que genera asco.
Específicamente, con una garrapata que por su instinto de supervivencia
vive agazapada, esperando inmóvil la oportunidad de que llegue algún
animalito para chupar su sangre y sobrevivir de esta manera.

Dato curioso:
Este personaje pudo tener por inspiración a dos personajes históricos: El
perfumista francés Paul Grenouille, quien inauguró una famosa casa de
perfumes en 1879, y el asesino serial español, Manuel Blanco
Romasanta (1809-1863), quien asesinaba a mujeres y a sus hijos, y
extraía su grasa corporal para elaborar jabones.

Madame Gaillard

Es quien cuida de Grenouille hasta los ocho años. No tiene sentido del
olfato. Es una mujer fría que no puede sentir ninguna emoción: ni las
agradables ni las desagradables. Trata a todos los niños con
ecuanimidad y cumple con todas sus necesidades básicas, excepto la del
afecto.

Grimal

Curtidor de cueros. Se encarga de Grenouille a partir de los ocho años.

Es un hombre despiadado, capaz de matar a su aprendiz ante la menor
muestra de desobediencia. Considera el valor de Grenouille equivalente
al de un animal.

Giuseppe Baldini

Perfumista prestigioso. Cuenta con una tienda en el barrio más lujoso de

la ciudad. Es un hombre conservador que añora volver a los viejos
tiempos, a su juventud y a la seguridad de los antiguos gremios. Es
amante de las recetas y las fórmulas.

Marqués de la Taillade-Espinasse

Marqués retirado de la corte de Versalles para dedicarse a la ciencia.

Quería crear un fluido vital y para esto buscaba comprobar la teoría de
que la tierra y los objetos terrestres tenían veneno, mientras que el aire y
los objetos alejados de la tierra, como las aves y las montañas más altas,
tenían sustancias sanadoras.

Laure Richis

Es la mujer más bella de Grasse. Su piel es pálida y su cabello rojo. De

acuerdo a Grenouille, su aroma es aún más excitante que el de su
primera víctima.
Antoine Richis

Padre de Laure. Es un oficial de alto rango en Grasse. Es un hombre

noble y astuto que descifra que el asesino es un coleccionista, y que la
última pieza que necesita es a su hija.

Madame Arnulfi

Propietaria de una fábrica de perfumes en Grasse. Ha enviudado y toma

por amante a Dominique Druot. Es una mujer de negocios próspera y
exitosa. Incluso después de casarse con Druot, continúa al cargo del
negocio y de sus finanzas.

Dominique Druot

Es el segundo esposo de Madame Arnulfi. Es un hombre orgulloso y

frecuentemente huele a vino y sexo. Necesita sentirse superior como
perfumista respecto a su subalterno, Grenouille.

Análisis del libro

La novela tiene un narrador extradiegético y su historia está dividida en
cuatro partes. La primera parte corresponde a los años de infancia y
adolescencia de Grenouille, la segunda a su estadía en la cueva y
posteriormente, con el Marqués de la Taillade-Espinasse, la tercera a los
asesinatos de Grasse, y la cuarta a la muerte de Grenouille.

En la novela sobresalen las descripciones, especialmente las que

corresponden a todo tipo de olores, que permiten que la obra pueda ser
imaginada por parte del lector con precisión cinematográfica.

El genio monstruoso

Grenouille, desde el inicio de la novela, no es descrito como un ser

humano. En primer lugar, a diferencia de las personas y de los objetos
del mundo, no tiene ningún olor. Su niñera dice que simplemente "no
huele a lo que huelen los seres humanos". Por esta razón las personas
sienten asco por él, incluso desde que es tan solo un bebé. Produce la
misma sensación que un insecto, una araña, y frecuentemente se le
asocia con una garrapata.
Su genialidad, por otra parte, no puede ser interpretada en el sentido
convencional: a Grenouille se le dificulta comprender los conceptos
abstractos, sus maestros piensan que es retrasado, y en realidad no
comprende cosas tan simples como relacionarse o hablar igual que sus
semejantes.

Su genialidad está en su sentido del olfato altamente desarrollado y

sobre todo, el mundo interior que esto le ha permitido recrear. Por medio
del olfato puede percibir mejor el mundo en el que vive: desde pequeño
podía predecir quién iría de visita, si habría una tormenta, dónde se
encuentran los objetos perdidos.

Además recuerda todos los olores que ha percibido a lo largo de su vida,

y cuando los recuerda es como si pudiera olerlos de nuevo. Puede dividir
todos los componentes de un aroma y combinarlos a su gusto, creando
aromas que no existen en el mundo.

El aroma y el alma

El perfume se desarrolla en torno a la relación entre el olor y el espíritu.

Desde el inicio el padre Terrier plantea la teoría primitiva de que por
medio del olor de la sangre los cavernícolas podían reconocer si se
trataba de un amigo o un enemigo y esto les permitiría sobrevivir.

Más adelante se describe cómo Grenouille percibe con el olfato a

Grimmal, y con esto sabe a qué atenerse: "este hombre sería capaz de
matarlo a palos ante la menor insubordinación". Se presenta entonces
una teoría que establece que el aroma es un signo del carácter moral del
personaje, y por lo tanto, del alma. En contraposición, las mujeres
asesinadas tienen un carácter angelical, generan amor y huelen a
belleza.

Pero el espíritu captado por Grenouille no solo corresponde al de los

individuos, también al espíritu de lugares específicos. Especialmente el
de la plaza en que nació:

(...) toda la actividad estaba hasta el menor detalle presente en el aire que había
dejado atrás. Grenouille veía el mercado entero con el olfato, si se puede expresar
así. Y lo olía con más exactitud d e la que muchos lo veían, ya que lo percibía en
su interior y por ello de manera más intensa: como la esencia, el espíritu de algo
pasado que no sufre la perturbación de los atributos habituales del presente, como
el ruido, la algarabía el repugnante hacinamiento de los hombres.

En este sentido, el poder de la creación de un perfume, consiste

precisamente en su capacidad de crear olores que están asociados al
alma y las emociones: el amor, la infancia, la primera cita, así como en
su capacidad de remitir a recuerdos y recrearlos.

El pastiche y el canivalismo

La crítica ha resaltado el uso del pastiche para la creación de esta

novela. El pastiche consiste en una composición basada en obras
anteriores. Puede retomar fragmentos, elementos determinados o
características de otras obras y combinarlos, de forma que da la
impresión de ser una creación independiente.

Es un tema relacionado con la intertextualidad literaria que trata sobre la

importancia del diálogo entre las diversas obras del universo literario para
enriquecer el campo, y con el plagio, que pone en cuestión la originalidad
y autoría de la obra como un todo.

Judith Ryan, ha señalado sobre la técnica del pastiche en El perfume:

En contra, tanto de aquellos que argumentan que El perfume es una obra

maestra original -si acaso poco tradicional- y quienes la ven como un trabajo
derivado que atrae falsamente a quienes no discriminan, este trabajo sitúa la
novela dentro del marco de una tendencia postmodernista hacia un código
múltiple. Las alusiones intertextuales en El perfume son leídas como una crítica
compleja a las tradiciones estéticas simbolistas y románticas(...).

El pastiche, en su espíritu de apropiación y reelaboración con base en

otras obras está relacionado con el canibalismo, y remite a la voracidad
del protagonista, Grenouille, quien no tiene un olor propio, pero necesita
capturar y apropiarse de todo tipo de olores, tomando él mismo las
propiedades de los objetos que huele, bien sean hermosas doncellas o
incluso madera:

Aspiraba este olor, se ahogaba en él, se impregnaba de él hasta el último poro, se

convertía en madera, en un muñeco de madera, en un Pinocho, (...), bajó
resbalando por los troncos y se alejó tambaleándose, como si tuviera piernas de
madera.
Sinopsis: El protagonista de esta novela tiene dos habilidades especiales: su olfato, y que
su cuerpo no despide ningún olor. Combinadas le convierten en el mejor perfumista y en
el mejor asesino. Sus perfumes, capaces de inspirar cualquier sentimiento imaginable,
están hechos a partir de los fluidos corporales de jóvenes vírgenes.

Tema de la obra: la obsesión y la necesidad de las personas de tener una identidad

personal

Visión del autor sobre la obra: dar a conocer las necesidades especiales de las personas
con escasos recursos y la baja autoestima de las personas al creer que no tienen una
identidad personal.

Mi visión sobre la obra: el mundo oculto sobre las personas con bajos recursos y la
obsesión que pueden llegar a tener ciertas personas y no saber medir sus actos ni las
consecuencias que puede llegar a tener.

Mi opinión sobre la obra: siento que el autor quiso dar a conocer la realidad de algunas
personas ya que aunque no lo creamos si existen personas con el olfato super
desarrollado como también personas que se obsesionan tanto con algo que nos les
importa como conseguirlo