El perfume Es la primera novela del escritor alemn Patrick Sskind, y narra la historia de Jean Baptiste Grenouille.

Su nacimiento est ambientado en la entonces putrefacta ciudad de Paris del siglo XVIII, en el mercado de pescado, donde su madre trabajaba. La joven haba dado a luz ya 4 veces, todos sin excepcin debajo del mostrador de su puesto de pescado, sus hijos nacan muertos o semimuertos. Cuando Jean Baptiste naci, su destino iba a ser morir junto los desechos del mercado al igual que sus hermanos, sin embargo, hecho a llorar. Su llanto rpidamente alerto tanto a compradores como vendedores de los alrededores, quienes al encontrarlo bajo el mostrador, alertaron a las autoridades. As el primer sonido que sali de los labios de Jean Baptiste, mand a su madre a ser juzgada y condenada a muerte por el crimen de infanticidio. El beb fue a parar al orfanato de Madame Gaillard. Desde su llegada, los dems nios se sentan incomodos con la presencia del pequeo, pero para Madame Gaillard, era una contribucin de dinero como todos los dems. Aquel nio permaneca normalmente solo, puesto que no aprendi a hablar hasta los 6 aos. Cuando por fin aprendi a hablar comprendi que era diferente a todos los dems. Poda distinguir olores que nadie notaba, a la vez que se daba cuenta de que el vocabulario que haba aprendido era insuficiente para describir, todos los olores que perciba. Cuando por fin cumpli los 8 aos Madame Gaillard, ya no tena espacio para l, y fue vendido al curtidor Grimal para realizar trabajos de curtidura y distribucin. Aquella mujer morira poco despus. Su jornal era agotador, trabajaba desde despuntaba el alba hasta que se iba a dormir. La vida de un curtidor duraba muy poco, produca demasiadas enfermedades mortales. Sin embargo, Jean Baptiste demostr su vala como curtidor ao tras ao, derrotando al agotamiento y a las enfermedades. A la edad de 15 aos, paseando por las calles de Paris nota un olor que le embriaga, al llegar a su fuente descubre a una jovencita de 14 aos que vende ciruelas y la sigue.

Cuando la joven se percata de su presencia y de su extrao comportamiento, entra en pnico y Grenouille acaba por asfixiarla en un intento de calmarla. Al morir la joven, se da cuenta que ese olor tan sublime se va desvaneciendo, y termina por perderse. Es as como la meta de Jean Baptiste Grenouille toma forma, deba encontrar el modo de preservar el olor, para no volver a perder un tesoro como aquel. Un da aparece una oportunidad, al entregar un encargo de piel a la casa del perfumista Giuseppe Baldini. Aquel hombre haba posedo fama como perfumista, pero esos das haban quedado atrs y en su lugar se encontraba un hombre falto de inspiracin y caduco. El joven curtidor le explica su deseo de aprender los secretos de perfumista, a lo que Baldini respondi como si de una mala broma se tratase, hasta que el joven le propone crear el perfume que est de moda en Paris y uno mil veces mejor que ese, usando los aceites esenciales de su despacho. Es entonces cuando Baldini acepta ensearle, y lo compra a Grimal, a quien el buen trato le dura poco, al morir asaltado ese mismo da. Poco a poco la tienda de aquel perfumista acabado comienza a resurgir gracias a las frmulas que consigue hacer con la ayuda de su nuevo ayudante. Jean Baptiste va aprendiendo rpidamente todo acerca del oficio de perfumista, desde los acordes iniciales de un perfume, la primera impresin, pasando por el acorde de corazn, la esencia que dura unas horas, y finalizando en el acorde final, el rastro que permanece durante varios das. Trgicamente descubre que con el mtodo de destilacin de su maestro, solo se puede conseguir robar el alma de las flores, lo que deja su meta en un punto crtico, comienza a desesperar y a debilitarse hasta que su maestro le habla de otro mtodo que se realiza en la Provenza. Para salir de Paris, un hombre como Jean Baptiste necesitaba un permiso a modo de carta de recomendacin, que Baldini acepta darle si l le da 1000 frmulas nuevas para prximos perfumes. A Jean Baptiste no le import, podra haberle dado muchas ms si hubiese querido, todas diferentes y

espectaculares.

Al marcharse, dej atrs su vida anterior y a su maestro, quien se senta totalmente recompensado por toda una vida de duro trabajo como perfumista. Aquella noche Baldini radiante de felicidad se fue a dormir plcidamente a su dormitorio, junto con su mujer, y no volvera a despertarse, por el derrumbe de su propia casa, dejando inacabados sus sueos. Caminando hacia el sur, Jean Baptiste se senta libre, podra haber seguido senderos ms cortos, pasando por pueblos para proveerse de alimento y cobijo, pero su deseo era el de respirar aire puro, incorrupto por el olor humano. Comprendi entonces que no tena que alejarse del mundo para sentirse as, sino de los seres humanos. Al encontrarse en esa soledad, se refugi en una cueva, all se haba librado del odio, a su alrededor slo notaba el olor de la piedra de las montaas por todos lados. Aquel silencio olfativo, le haca sentirse el nico ser vivo en el mundo, quizs un Dios viviente, con poder sobre la tierra. Se magnifica por su trabajo de creador del mundo hasta que termina por aburrirse. Podra haberse quedado all para siempre si no es, porque de repente noto que falta un olor en aquel recinto de paz, su propio olor, su huella de existencia. Haba tenues olores en sus ropas, del musgo, de la tierra, incluso de la comida de haca das, pero su propio olor no estaba. Sinti de repente una profunda tristeza, ahora comprenda porque nunca haba sido nadie para el mundo. As pues sigui su camino hacia Grasse, y al llegar al primer pueblo desde haca mucho tiempo, dejo espeluznado a la gente, con su ropa hecha girones, le piel de sus brazos y piernas donde escaseaba la ropa se caa a trozos, su cabello largo y enredado, y uas largas como si de garras de animal se tratase. Apela su aspecto diciendo una mentira, haba sido secuestrado por bandidos y encerrado durante largo tiempo. All le ayuda el Mrquez de Taillade-Espinasse quien le afeita y limpia dejando a un caballero donde antes haba harapos, ste hombre posee tambin un pequeo laboratorio con esencias donde fabrica un perfume que le da un olor propio y que le ayuda a que la gente le acepte ms. El Mrquez tambin usara

a Granouille para alcanzar sus sueos, pero termina falleciendo como todo aquel que se topa con l. Finalmente llega a Grasse y se aloja en el taller de Madame Arnulfi donde aprende el mtodo a base de grasa fundida de animal y alcohol que preserva el olor de las flores pero de una forma ms slida. En esa ciudad conoce a Laura, quien pertenece a una familia adinerada. Su olor lo deja embelesado pero decide que esperar a que ella florezca para despus capturar su olor. Mientras tanto, se dedicar a hacer experimentos para capturar el olor, su primer gran xito y tambin la primera vida que se cobra con un asesinato es el de una joven, que al haberse asustado con su prescencia comenz a despedir un olor cido. Aunque esa primera muestra ya estaba contaminada le sirvi para dar como vlido su teora, y su tcnica para capturar el alma humana. Combina todo lo aprendido tanto en esta nueva ciudad como lo que le enseo su antiguo maestro, la maceracin y la destilacin, consiguiendo un aceite esencial con el olor de la mujer. La teora de Grenouille consista en decir que las personas eran estpidas porque vean la belleza superficial, que en realidad no exista. Solo exista el olor en ellas y era de dnde provena realmente la belleza, lo nico, la verdadera atraccin. Dado su xito Jean Baptiste comienza a crear su perfume, decide formarlo con 12 mujeres y una ms, laura, quien mandara sobre las dems esencias, y le dar por fin, el objetivo y el sentido de su vida. Las muertes transcurren unas tras otras, los cadveres de mujeres empiezan a ser encontrados primero por los alrededores y luego dentro de la ciudad. Se alerta a toda la poblacin y cunde el pnico, y se convoca el toque de queda, no se encuentra al asesino, que corta los cabellos de las jvenes y las desnuda sin abusar de ellas, el nico rastro, un golpe seco en el cuello. Tanta confusin deja a los habitantes pensando que cualquiera puede ser el asesino, y que cualquiera de las jvenes podra ser la siguiente.

Terminada la recoleccin de las 12 esencias cada una con dos jvenes vrgenes muy bellas, haciendo un total de 24 muertes. Decide entonces que es hora de obtener su ltima esencia. Ya se ha arrestado a alguien por los crmenes cometidos, pero al padre de Laura, no le convence este juicio, ya que no concuerdan las versiones y que el prisionero fue torturado. Decide entonces llevar a su hija lejos de la ciudad, porque quin es tan hermosa como su propia hija. Salen esa misma noche de la ciudad pero Grenouille, guiado por el olor de la muchacha, logra dar con ella en una posada alejada de la ciudad, esa misma noche entra y la mata. Das despus de la partida de Jean Baptiste de Grasse, se encuentran las ropas y cabellos de las mujeres asesinadas en su dormitorio, quedando por fin resuelto el misterio de la identidad del asesino, haba pasado inadvertido por por los guardias de seguridad y al salir, siendo una persona muy insignificante a la cual era imposible atribuirle semejante cargo. Es entonces cuando se le busca, detiene, es juzgado por sus crmenes y condenado a morir lentamente, con todos los huesos quebrados por un verdugo y a su excomunin por parte de la iglesia. El da de su ejecucin se impregna de su finalizado perfume, al llegar a la plaza pblica, el condenado aparece, y junto con el olor de su perfume. Las 10 000 personas presentes piden a gritos el indulto. Para ellos, su aparicin es semejante a la de un ngel, embriagados por la fragancia del amor, que termina en una orgia masiva, en donde el mismo padre de Laura, le pide perdn y estrecha contra l. Es en ese momento cuando Jean Baptiste escapa de la ciudad. Cuando todas las personas volvieron en s, nadie daba crdito a los que vea, tan impdico, tan irreal, que las propias gentes de Grasse tuvieron que olvidar tal suceso y enjuiciar a otro lo ms rpido que se pudo para dejar tal hecho tan inexplicable e incompatible con sus convicciones morales. Tan poderoso poder haba creado Jean Baptiste, que le haba salvado la vida y le haba proporcionado el poder de manipular el amor de las personas.

Con su nuevo poder podra hacer cualquier cosa que quisiese, podra haberse coronado rey, de haberlo querido as, ya que posea algo mucho mayor que el miedo o la misma muerte. Tena el poder de controlar el amor de las personas que le rodeaban. Sin embargo, no le haba proporcionado el amor que l haba estado buscando, ni tampoco la capacidad de amar. As pues caminando con la mente en blanco regreso a Pars. Y al llegar dejo que sus primeros recuerdos olfatorios lo llevaran al lugar de su nacimiento, el mercado de pescado. Decidi acabar su vida all. Le pareca tan repugnante el vivir con estpidos y apestosos que le asfixiaban casi tanto como el odio a su inexistente olor. Tomo lo que quedaba de su perfume entre sus manos y vaco el pequeo frasco encima de su cabeza y sus ropas. Inmediatamente las personas que se encontraban alrededor, se extasiaron por la presencia de aquel ser, al que queran amar y posee, primero con acercndose con recelo y vergenza, despus con total franqueza. Una muchedumbre rodeo a Jean Baptiste, todos exclamaban que era un ngel, todos queran un pedazo de l. En el frenes resultante, vagabundos, prostitutas, asesinos, miserables y pordioseros acabaron por devorarle. Cuando todo termin y Jean Baptiste Grenouille ya haba dejado de existir, los presentes sonrieron. Estaban extraordinariamente orgullosos. Por primera vez en sus vidas, haban hecho algo puramente por amor.