COVID-19

 Definición:

El COVID-19, es una enfermedad infecciosa causada por el coronavirus

SARS-CoV-2 (Sindrome agudo respiratorio severo), caracterizada por
afectar principalmente el sistema respiratorio, aunque también puede tener
manifestaciones en otros sistemas y órganos del cuerpo. Fue identificado por
primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, China, y desde
entonces se ha convertido en una pandemia mundial. El período de
incubación del COVID-19 es de 5 a 7 días, pero puede llegar a 14 días. Y
como pandemia fue declarado el 11 de marzo del 2020, por la organización
mundial de la salud.

 Epidemiologia:

Según un artículo de la Revista Médica de Panamá, en el período del 9 de

marzo de 2020 al 31 de mayo de 2021, se registraron 13,998 casos
confirmados de COVID-19 en pacientes pediátricos en Panamá, y la mayoría
(59.8%) correspondieron a niños menores de 10 años. También se informó
un número relativamente bajo de ingresos hospitalarios y fallecimientos
pediátricos relacionados con COVID-19 en Panamá en comparación con
otros países.

Según la página web del hospital del Niño, el 31 diciembre, 2021 Un total de
986 casos de SARS-CoV-2 (Covid -19) se han confirmado en el Hospital del
Niño Dr. José Renán Esquivel desde que se inició la pandemia en marzo del
2020 hasta el 30 de diciembre del 2021.

El Dr. Raul Esquivel, pediatra infectólogo y jefe del área de Epidemiología

en el Hospital del Niño, detalló que una de las principales características del
virus a nivel pediátrico es que la mayoría de los casos son asintomáticos. Del
total de casos que se vieron en la institución 440 pacientes requirieron
hospitalización y 13 fallecieron.

El año 2020 cerró con 559 casos, mientras que al 30 de diciembre del 2021
hubo 427 casos.
 Según el último reporte de situación del COVID-19 en Panamá, publicado el
8 de marzo de 2022, se habían reportado un total de 3,742 pacientes
pediátricos con COVID-19 en el país.
 Fisiopatología:
En general, el SARS-CoV-2 infecta las células del tracto respiratorio,
especialmente las células epiteliales de los pulmones. Una vez que el virus
ingresa a las células, utiliza su proteína de espiga (spike) para unirse al
receptor ACE2 (enzima convertidora de angiotensina 2) en la superficie de
las células humanas. Esta unión permite que el virus ingrese a las células y
las infecte.

Después de la infección, se desencadena una respuesta inflamatoria en el

cuerpo, que puede contribuir a los síntomas y a la progresión de la
enfermedad. La inflamación puede afectar los pulmones, causando
neumonía y dificultad respiratoria. También se ha observado que el virus
puede afectar otros órganos y sistemas, como el corazón, los riñones y el
sistema gastrointestinal, aunque la frecuencia y la gravedad de estas
complicaciones varían.

Es importante tener en cuenta que la investigación sobre la fisiopatología del

COVID-19 en niños sigue en curso, y se están llevando a cabo estudios para
comprender mejor cómo el virus afecta a este grupo de edad.

 Signos y síntomas:

Los niños pueden presentar una variedad de signos y síntomas cuando

contraen COVID-19, pero en muchos casos los síntomas son leves. Algunos
de los signos y síntomas más comunes que pueden experimentar los niños
con COVID-19 incluyen:
 Fiebre: La fiebre es uno de los síntomas más comunes en niños con COVID-
19. Puede variar en intensidad y duración.

Tos: La tos seca o productiva puede estar presente. Puede ser persistente o
intermitente.

Dificultad para respirar: Algunos niños pueden experimentar dificultad para

respirar o falta de aliento, aunque esto es más común en casos graves.

Dolor de garganta: La garganta irritada o dolorida es otro síntoma posible.

Congestión nasal: Los niños pueden tener secreción o congestión nasales

similar a un resfriado común.

Fatiga: La sensación de cansancio o debilidad generalizada puede estar

presente.

Dolor de cabeza: Los dolores de cabeza pueden ser un síntoma asociado con
COVID-19 en niños.

Malestar estomacal: Algunos niños pueden presentar síntomas

gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea.

Es importante tener en cuenta que algunos niños pueden ser asintomáticos,

es decir, no presentar síntomas visibles. Sin embargo, incluso si un niño no
muestra síntomas, aún pueden transmitir el virus a otras personas.

 Pruebas diagnósticas y de laboratorio.

Las pruebas diagnósticas utilizadas para detectar la infección por COVID-19
en niños son similares a las pruebas utilizadas en adultos. Estas pruebas
incluyen:

Reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR):

Esta prueba es considerada el estándar de oro para el diagnóstico de COVID-
19. Consiste en la detección del material genético del virus en una muestra
de hisopo nasofaríngeo. El procedimiento implica tomar una muestra de
secreción nasal y faríngea del niño para su análisis en un laboratorio.

Prueba de antígeno: Esta prueba detecta proteínas específicas del virus en

una muestra de hisopo nasofaríngeo. Es más rápida que la prueba de RT-
PCR, pero puede tener una sensibilidad ligeramente menor. Sin embargo,
sigue siendo una opción válida, especialmente en entornos donde se
requiere una respuesta rápida.
 Pruebas de anticuerpos: Estas pruebas analizan la presencia de anticuerpos
en la sangre del niño, que se producen como respuesta al virus. Sin embargo,
estas pruebas no son adecuadas para el diagnóstico temprano de la
infección, ya que los anticuerpos pueden tardar varios días en desarrollarse
después de la exposición inicial al virus.

 Tratamiento:

Todavía no hay un tratamiento curativo para el COVID-19, pero ya

disponemos de vacunas que, en muchos casos previenen la infección, y en
caso de contraer la enfermedad, permiten pasarla de forma leve. Otras, aún
están en fase de desarrollo y tienen como objetivo evitar la transmisión.

El tratamiento para los pacientes muy graves y las personas en riesgo de

presentar un cuadro grave de la enfermedad incluye la administración de
oxígeno. Se administra apoyo respiratorio más avanzado, como ventilación
mecánica, para los pacientes en estado crítico. La dexametasona es un
corticosteroide que puede ayudar a reducir el tiempo que el paciente pasa
con un respirador y salvar vidas de pacientes que presentan cuadros graves o
críticos.

Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las
infecciones bacterianas. La COVID-19 está causada por un virus,
por lo que los antibióticos no sirven y no deben usarse como
medio de prevención o tratamiento de la COVID-19.

 Complicaciones/ Pronóstico

Complicaciones:

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) generalmente afecta a los

niños de manera menos grave que a los adultos. La gran mayoría de los
niños infectados con COVID-19 experimentan síntomas leves o son
asintomáticos. Sin embargo, aunque es menos común, algunos niños pueden
desarrollar complicaciones relacionadas con la infección. Estas
complicaciones pueden incluir:

Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C): Es una

complicación poco común pero grave que puede desarrollarse en niños
semanas después de haber tenido COVID-19 o haber estado expuestos a él.
El MIS-C se caracteriza por una inflamación en múltiples órganos del
cuerpo, como el corazón, los pulmones, los riñones, el cerebro y los vasos
sanguíneos. Los síntomas pueden incluir fiebre persistente, dolor
abdominal, vómitos, diarrea, erupción cutánea, dolor de cabeza y fatiga.
 Neumonía: Al igual que en los adultos, los niños también pueden desarrollar
neumonía como complicación del COVID-19. La neumonía es una infección
pulmonar que puede causar fiebre, tos, dificultad para respirar y malestar
general.

Dificultades respiratorias: En casos graves, los niños con COVID-19 pueden

desarrollar dificultades respiratorias agudas, como el síndrome de dificultad
respiratoria aguda (SDRA), que es una complicación grave que requiere
atención médica urgente. El SDRA se caracteriza por una inflamación
pulmonar severa y dificultad para respirar.

Complicaciones cardiovasculares: Se han observado casos de inflamación

del corazón, miocarditis o pericarditis, en algunos niños con COVID-19.
Estas complicaciones pueden causar síntomas como dolor en el pecho,
dificultad para respirar y palpitaciones.

Es importante tener en cuenta que, aunque estas complicaciones pueden

ocurrir en niños, son menos comunes en comparación con los adultos y la
gran mayoría de los niños se recuperan completamente del COVID-19 sin
complicaciones graves. Sin embargo, cualquier síntoma preocupante debe
ser evaluado por un profesional médico para recibir la atención adecuada.

Pronostico:

El pronóstico de un niño con COVID-19 puede variar dependiendo de varios

factores, como la edad del niño, su estado de salud general, la presencia de
comorbilidades y la gravedad de la enfermedad. La gran mayoría de los
niños con COVID-19 presentan síntomas leves o moderados, y se recuperan
por completo sin complicaciones graves. Sin embargo, según el Centro para
el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunos niños pueden
desarrollar una enfermedad grave y requerir hospitalización, incluyendo
cuidados intensivos, y algunos han tenido complicaciones tardías como el
síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C). Los niños con
MIS-C o alguna otra complicaciones pueden requerir hospitalización en la
unidad de cuidados intensivos y tratamiento con medicamentos, y en
algunos casos puede ser mortal. Además, los niños con enfermedades
crónicas preexistentes, como enfermedad pulmonar o inmunodeficiencias,
pueden estar en mayor riesgo de complicaciones graves si contraen COVID-
19.

 Necesidades básicas interferidas (según cada patología) y prioritarias.

En el caso de un niño que contrae COVID-19, es posible que sus necesidades
básicas se vean afectadas si presenta síntomas graves que le impidan alimentarse,
dormir bien o realizar sus actividades diarias. También podría ser necesario que el
niño permanezca aislado en cuarentena, lo cual puede afectar su capacidad para
socializar y interactuar con otros niños.