[23/5 8:00 p. m.

] Melanis Vazquez: La enfermedad por coronavirus (COVID-19) es una

enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.

La mayoría de las personas infectadas por el virus experimentarán una enfermedad

respiratoria de leve a moderada y se recuperarán sin requerir un tratamiento especial. Sin
embargo, algunas enfermarán gravemente y requerirán atención médica. Las personas
mayores y las que padecen enfermedades subyacentes, como enfermedades cardiovasculares,
diabetes, enfermedades respiratorias crónicas o cáncer, tienen más probabilidades de
desarrollar una enfermedad grave. Cualquier persona, de cualquier edad, puede contraer la
COVID-19 y enfermar gravemente o morir.

[23/5 8:00 p. m.] Melanis Vazquez: El virus puede propagarse desde la boca o nariz de una
persona infectada en pequeñas partículas líquidas cuando tose, estornuda, habla, canta o
respira. Estas partículas van desde gotículas respiratorias más grandes hasta los aerosoles más
pequeños. Es importante adoptar buenas prácticas respiratorias, por ejemplo, tosiendo en la
parte interna del codo flexionado, y quedarse en casa y autoaislarse hasta recuperarse si se
siente mal.

[23/5 8:00 p. m.] Melanis Vazquez: Cómo se propaga

El SARS-CoV-2 se propaga de persona a persona a través de comunidades cercanas.

Cuando alguien contagiado con COVID-19 exhala o tose, expulsa pequeñas gotas que
contienen el virus. Estas gotas pueden entrar en la boca o la nariz de alguien sin el virus,
causando así una infección.

La forma más común de propagación de esta enfermedad es a través del contacto cercano con
alguien infectado. El contacto cercano es de alrededor de 6 pies (cerca de metro y medio).

La enfermedad es más contagiosa cuando los síntomas están en su apogeo. Sin embargo, es
posible que alguien sin síntomas (asintomático) propague el virus. Un nuevo estudio sugiere
que el 10% de las infecciones proviene de personas que no presentan síntomas.

Las gotas que contienen el virus también pueden caer sobre superficies u objetos cercanos.
Otras personas pueden contraer el virus al tocar estas superficies u objetos. La infección puede
ocurrir si la persona se toca la nariz, los ojos o la boca.

Es importante tener en cuenta que COVID-19 es nuevo, y todavía se está investigando.

También es posible que haya otras formas de propagación del nuevo coronavirus.

[23/5 8:00 p. m.] Melanis Vazquez: Síntomas

Los signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden aparecer
entre 2 y 14 días después de la exposición al virus. Este período entre la exposición y la
aparición de los síntomas se llama el período de incubación. Aún puedes trasmitir la COVID-19
antes de que tengas síntomas (trasmisión presintomática). Entre los signos y los síntomas más
habituales, se pueden incluir los siguientes:

Fiebre

Tos

Cansancio

Entre los síntomas tempranos de la COVID-19 se puede incluir la pérdida del sentido del gusto
o del olfato.

Otros síntomas que pueden aparecer son los siguientes:

Falta de aire o dificultad para respirar

Dolores musculares

Escalofríos

Dolor de garganta

Goteo de la nariz

Dolor de cabeza

Dolor de pecho

Conjuntivitis

Náuseas

Vómitos

Diarrea

Sarpullido

Esta lista no es exhaustiva. Los niños presentan síntomas similares a los de los adultos y,
generalmente, tienen una enfermedad leve.

La gravedad de los síntomas de la COVID-19 puede variar de muy leve a grave. Algunas
personas pueden tener solo unos pocos síntomas. Algunas personas pueden no tener síntomas
en absoluto, pero aun así pueden contagiar a los demás (trasmisión asintomática). En algunas
personas, quizás los síntomas empeoren, como mayor falta de aire y neumonía,
aproximadamente una semana después de comenzar.
Algunas personas presentan los síntomas de la COVID-19 durante más de cuatro semanas
después de que se las diagnostica. Estos problemas de salud algunas veces se llaman
afecciones posteriores a la COVID-19. Algunos niños presentan el síndrome multisistémico
inflamatorio, un síndrome que puede afectar algunos órganos y tejidos, varias semanas
después de tener la COVID-19. En raras ocasiones, algunos adultos también presentan el
síndrome.

Los adultos mayores corren un riesgo más alto de enfermarse gravemente a causa de la
COVID-19 y el riesgo aumenta con la edad. Las personas que tienen enfermedades
preexistentes también pueden tener un riesgo más alto de enfermarse gravemente. Entre
ciertas enfermedades que aumentan el riesgo de enfermarse gravemente a causa de la COVID-
19 se incluyen las siguientes:

Enfermedades cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias

coronarias o miocardiopatía

Cáncer

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Diabetes tipo 1 o tipo 2

Sobrepeso, obesidad u obesidad grave

Hipertensión arterial

Hábito de fumar

Enfermedad renal crónica

Enfermedad de células falciformes o talasemia

Sistema inmunitario debilitado por trasplantes de órganos sólidos o de médula ósea

Embarazo

Asma

Enfermedades pulmonares crónicas, como fibrosis quística o hipertensión pulmonar

Enfermedad hepática

Demencia

Síndrome de Down

Sistema inmunitario debilitado por trasplante de médula ósea, VIH o algunos medicamentos

Afecciones del cerebro y del sistema nervioso, como accidentes cerebrovasculares

Trastornos por consumo de sustancias

[23/5 8:00 p. m.] Melanis Vazquez: *Causas* El reciente brote comenzó en Wuhan, una ciudad
en la provincia china de Hubei. Los informes de los primeros casos de COVID-19 comenzaron
en diciembre de 2019.

Los coronavirus son comunes en ciertas especies de animales, como el ganado y los camellos.
Si bien la transmisión de coronavirus de animales a humanos no es común, esta nueva cepa
probablemente proviene de murciélagos, aunque un estudio sugiere que los pangolines
podrían ser el origen.

Sin embargo, no está claro exactamente cómo se propagó el virus a los humanos.

Algunos informes rastrean los primeros casos a un mercado de mariscos y animales en Wuhan.
Es posible que desde aquí el SARS-CoV-2 comenzara a extenderse a los humanos.

[23/5 8:00 p. m.] Melanis Vazquez: Diagnóstico de la COVID-19

Las pruebas de diagnóstico de SARS-CoV-2 se realizan para saber si, en el momento de la

prueba, estás infectado con el virus. Comprender las pruebas diagnósticas para la COVID-19 es
clave para poder tomar decisiones informadas y medidas dirigidas a evitar la propagación del
virus y recuperarse de la infección.

¿Cuándo debo hacerme la prueba?

Si tiene síntomas de COVID-19, incluso después de la vacunación.

Si ha tenido contacto cercano (menos de 2 metros de distancia durante 15 minutos o más) con
alguien que ha dado positivo en COVID-19, incluso después de la vacunación.

Si participó en actividades con un elevado riesgo de contraer el coronavirus,como viajar, asistir

a grandes reuniones sociales o multitudinarias, o estar en lugares cerrados muy concurridos.

Si su proveedor de atención médica le ha pedido o referido que se haga la prueba.

Tipos de pruebas

Las pruebas moleculares (PCR) y de antígenos son tipos de pruebas de diagnóstico que pueden
detectar si presentas una infección activa por SARS-CoV-2. Las muestras para las pruebas de
diagnóstico generalmente se toman con un bastoncillo nasal (de la nariz) o de la garganta.
● Prueba de reacción en cadena de la polimerasa o PCR: esta prueba de COVID-19 detecta
el material genético del virus mediante una técnica de laboratorio llamada reacción en cadena
de la polimerasa (PCR). Se recolecta una muestra insertando un bastoncillo en la nariz y/o la
garganta. Los resultados pueden estar listos en 24-48 horas.

test covid pcr

Prueba de antígenos: esta prueba de COVID-19 detecta ciertas proteínas del virus. Algunas
pruebas de antígenos pueden producir resultados en minutos (test rápido de antígenos), y se
hacen con un bastoncillo nasal, similar al de la PCR. Otras se pueden enviar a un laboratorio
para su análisis. En este tipo de prueba hay más posibilidad de tener un resultado falso
negativo, lo que significa que es posible estar infectado por el virus, pero no dar positivo.
Dependiendo de la situación, el médico puede recomendar una prueba de PCR para confirmar
un resultado negativo de la prueba de antígenos.

test covid antígenos

Es importante diferenciar las pruebas diagnósticas, PCR y antígenos, de las pruebas de

anticuerpos o serológicas. El test serológico busca detectar anticuerpos producidos en
respuesta al SARS-CoV-2. Los anticuerpos pueden tardar varios días o semanas en
desarrollarse después de tener la infección y pueden permanecer en la sangre durante mucho
tiempo después de la recuperación. Por ello, las pruebas serológicas determinarán si has
pasado el virus en algún momento previo, pero no si lo tienes en el momento actual. Por ello,
sirven de pruebas informativas, pero no diagnostican la enfermedad actual. La muestra para
las pruebas de anticuerpos es sanguínea, ya sea con un pinchazo en el dedo o por un análisis
de sangre.

[23/5 9:03 p. m.] Melanis Vazquez: Como biblioteca, NLM proporciona acceso a la literatura
científica. La inclusión en una base de datos de la NLM no implica la aprobación o el acuerdo
con los contenidos por parte de la NLM o los Institutos Nacionales de Salud. Obtenga más
información sobre nuestro descargo de responsabilidad.

Logotipo de pheelsevier
Revista Española De Medicina Legal. 2020 julio-septiembre; 46(3): 127–138.Publicado en línea
el 15 de mayo de 2020. Español. doi: 10.1016/j.reml.2020.05.007

PMCID: PMC7225694

Idioma: Español | Inglés

COVID-19 y estudios microbiológicos post mortem

Amparo Fernández-Rodríguez , a, ⁎ Inmaculada Casas , b Esther Culebras , c Elena Morilla , d

Marta C. Cohen , e, f y Juan Alberola g

Información del autor Notas del artículo Información sobre derechos de autor y licencia
Descargo de responsabilidad

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Resumen

En este artículo se revisan los aspectos microbiológicos de la infección por COVID-19 y se

presentan las recomendaciones sobre los análisis que deben realizarse en casos forenses. En
primer lugar se analizan las características taxonómicas del virus, su relación con la familia
Coronaviridaey su estructura genetica. Se presentarán probablemente las características
clínicas y patológicas de la infección COVID-19, así como las coinfecciones que pueden
asociarse a este virus. En el diagnóstico de laboratorio se describe la PCR —técnica de elección
en la fase aguda de la infección—, los estudios antigénicos y los estudios serológicos.
Finalmente se detallan los principales objetivos para los estudios microbiológicos en fallecidos
en relación con la pandemia COVID-19 y se describen los principales análisis microbiológicos
post mortem a realizados en fallecidos en el ámbito forense. Los estudios microbiológicos
deben estar dirigidos tanto a la detección del SARS-CoV-2 como a la de las coinfecciones, que
también podrían contribuir a la causa de muerte.

Palabras clave: SARS-CoV-2, COVID-19, Microbiología forense, Microbiología post mortem

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Introducción a los coronavirus. El SARS-CoV-2

Coronavirus (CoV) es el nombre común con el que se conoce a los miembros de la subfamilia
Orthocoranavirinae . Taxonómicamente pertenecen a la familia Coronaviridae , orden
Nidovirales . Son virus ampliamente distribuidos que se congelan como patógenos humanos en
la década de los sesenta. Son virus zoonóticos capaces de transmitirse entre animales y
humanos, por lo que tienen un importante impacto económico y social. El nombre de
coronavirus es consecuencia de la estructura que presentan estos virus al microscopio
electrónico, puesto que parecen tener una especie de corona en su parte externa similar a la
apariencia del sol 1 .

Existen cuatro géneros de coronavirus que se diferencian en la secuencia de sus proteínas:

Alfacoronavirus , Betacoronavirus , Gammacoronavirus y Deltacoronavirus . Los dos primeros
infectan a mamíferos y suelen tener a los murciélagos como reservorio, mientras que el género
Gammacoronavirus incluye a todos los coronavirus aviares. Los Deltacoronavirus surgen tanto
a mamíferos como a aves 2 .

Hay siete tipos de coronavirus que infectan al ser humano, y con anterioridad al brote de
SARS-CoV del año 2003 se les consideran responsables de infecciones respiratorias leves y
autolimitadas. Los coronavirus humanos que se conocen en la actualidad son: coronavirus
229E (HCoV-229E), coronavirus OC43 (HCoV-OC43), SARS CoV, coronavirus NL63 (HCoV-NL63),
coronavirus humano HKU1 (HCoV-HKU1), síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente
Medio (MERS-CoV) y coronavirus de Wuhan o SARS-CoV-2. Cuatro de estos siete virus (HCoV-
229E, HCoV-OC43, HCoV-NL63, HCoV-HKU1) específicos a la especie humana y causan entre el
15 y el 30% de las infecciones del tracto respiratorio cada año, con cuadros más graves en los
recién nacidos, los ancianos y las personas con enfermedades subyacentes, y afectación
principal del tracto respiratorio inferior3 , 4 .

Los tres coronavirus restantes (SARS-CoV, MERS-CoV y el SARS-CoV-2 de 2019) son altamente
patogénicos y causan infecciones severas del tracto respiratorio inferior provocando dificultad
respiratoria aguda y manifestaciones extrapulmonares. El brote de SARS ocurrido en 2003
supuso un replanteamiento de la capacidad patogénica de estos virus y de su papel en las
infecciones humanas 5 , 6 . Diez años después de este primer brote surgió otro en la península
Arábiga (MERS), desde donde se propagó de manera esporádica al resto del mundo 7 , 8 , 9 . El
nuevo coronavirus SARS-CoV-2 es el responsable de la pandemia actual y ha provocado una
crisis sanitaria y económica sin precedentes en la edad moderna.

La secuencia completa del genoma del SARS-CoV-2, determinada mediante secuenciación

masiva, determinando diferencias significativas con los coronavirus anteriores responsables de
brotes (SARS y MERS). El análisis detallado de la secuencia 10 permitió establecer un 96,2% de
homología con un coronavirus del murciélago (Bat-SARS RaTG13), por lo que se cerró, junto
con este virus, dentro de un linaje distinto del subgénero del Sarbecovirus 11 . Aunque no se
puede establecer con certeza la secuencia exacta de transmisión entre murciélago (reservorio
principal) u otros mamíferos, parece innegable su origen zoonótico.

Al igual que el SARS y el MERS, el SARS-CoV-2 es un virus con una envoltura de tamaño
aproximado de 100-160 nanómetros de diámetro con una envoltura de bicapa lipídica. La
envoltura presenta unas espículas que se proyectan hacia el exterior y que están formadas por
trímeros de la glicoproteína S.

El genoma viral es una secuencia sencilla de polaridad positiva. En el extremo 5' del mismo se
encuentran los genes que codifican para las proteínas reguladoras que van a dar lugar, entre
otras, a la proteasa, a la ARN polimerasa ARN dependiente ya la helicasa. Los genes que
codifican para las proteínas estructurales (S [spike protein] , E [envelope] , M [membrane] y N
[nucleocapsid] ) se sitúan en el extremo 3' 12 . Además, el virus codifica proteínas no
estructurales

[23/5 9:16 p. m.] Melanis Vazquez: El hecho de que SARS-CoV-2 haya llegado a los seres
humanos a partir de un origen animal implica que la probabilidad de futuros brotes con virus
similares es alta, ya que este tipo de virus sigue circulando en la población animal. Es por tanto
prioritario conocer las características (transmisibilidad, patogenicidad, tasa evolutiva, etc.) que
van a condicionar su propagación y determinar la extensión de la pandemia. También es de
especial interés conocer si el SARS-CoV-2 puede exhibir estacionalidad como la mayor parte de
los coronavirus que infectan a humanos.

larmente en las que tienen una elevada cantidad del receptor. Este daño puede desencadenar
una liberación masiva de citoquinas, lo que, unido a la capacidad del virus de evadir la
respuesta inmunitaria, juega un papel importante en la patogenia y la severidad de la
enfermedad 16 .

Las manifestaciones clínicas en los casos de COVID-19 son muy variables, desde casos
asintomáticos hasta shock séptico, neumonía y fallo multiorgánico. La enfermedad se clasifica
en diferentes tipos segun la gravedad. Los síntomas más comunes son fiebre, fatiga, tos seca y
diarrea. Tras un periodo de incubación de 5 a 14 días, el 80% de los casos aparece como un
cuadro leve con síntomas locales en vías respiratorias altamente acompañado de síntomas
inespecíficos como fiebre, astenia, anosmia, ageusia y mialgias. Algunos pacientes pueden
deteriorarse rápidamente y evolucionar a un cuadro más grave con disnea, taquipnea,
disminución de la saturación e infiltrados alveolares bilaterales, que pueden requerir ingreso
hospitalario.17 _ Estos pacientes presentan disnea severa, taquipnea (> 30/min), SpO 2 < 93%,
PaO 2 /FiO 2 < 300 y/o un aumento del 50% de los infiltrados pulmonares en 24 o 48 h. Las
complicaciones extrapulmonares son más frecuentes cardiovasculares, hepáticas y renales. En
los parámetros de laboratorio son característicos la linfopenia y niveles muy elevados de
dímero-d, ferritina, urea y creatinina. El fallo multiorgánico es consecuencia de una respuesta
excesiva del propio sistema inmune del paciente

No está claro el papel que el estado inmunológico del huésped puede jugar en el desarrollo de
la infección por SARS-CoV-2, y dado que en el mundo existen más de 37 millones de personas
infectadas por el VIH, es importante conocer cómo esta infección puede afectar al desarrollo
de la COVID-19. Además, el uso de antirretrovirales se ha propuesto como terapia alternativa,
y en la actualidad el remdesivir se presenta como una opción de tratamiento prometedora.
Junto con algunos datos provenientes de China 39 , 40 , un estudio llevado a cabo en nuestro
país 41parece indicar que la evolución de estos pacientes es similar a la de la población
general, si bien es cierto que el número de casos no tiene el tamaño suficiente como para
considerar estas conclusiones como definitivas.
Las comorbilidades agravan el pronóstico de la COVID-19. Los pacientes con edad avanzada,
diabetes, complicaciones respiratorias graves, hipertensión, enfermedades cardiovasculares,
recuento de leucocitos/linfocitos en sangre alterados, etc., tienen mayor riesgo de malos
resultados clínicos. Las coinfecciones, tanto víricas como bacterianas y fúngicas, son otro factor
más que tiene que preferir como riesgo añadido